Тайны элементалистов

Глава 31

Так и оказалось. Выпила она не просто много, а буквально все, что было. На этом моменте Халльвега сбивалась со счета, потому как не помнила досконально, сколько именно склянок было в ее сумке. За поясом две – это знала наверняка. А в сумке не то семь, не то девять. Может, больше. В любом случае, когда очнулась и узнала от стоящего за дверью незнакомого элементалиста, что продрыхла два дня, ничуть не удивилась.

Покидать комнаты также не стала. Ей пообещали принести поесть. Забота удивила и приятно порадовала, так что Халльвега осталась в четырех стенах. Хватит с нее приключений. То дикие твари, то чьи-то, то сами элементалисты. Кто будет следующим? Если архэнталь замаячит на горизонте, ей точно не жить.

Ванна показалась сказкой, приятно расслабляя. Потом подоспел обещанный завтрак. За ним настала очередь зелий. Как-то руки раньше не доходили. Теперь откладывать точно некуда. Без лекарственных зелий она имеет шансы не дожить до возвращения домой.

С мыслями о том, когда же все-таки произойдет сие знаменательное событие, Халльвега утопала на балкон. Чем сидеть в четырех стенах дальше, лучше провести это же время на солнце. Усталость как рукой снимали теплые солнечные лучи, скользящие по коже, не прикрытой одеждой.

Броня ее пропала, как не бывало. Вчера той хорошо досталось, вряд ли там было, что спасать. Очнулась утром в нижнем белье, но тревоги не ощутила. Натянула из сумки обычные штаны, оставшись в топе. Оружие вот жалко. С другой стороны, в гостях у элементалистов ей при случае не помогало ни то, ни другое. Уж больно разница велика в мастерстве. А дома все равно менять придется.

Под котелком радостно горели алые язычки пламени, с жадностью вгрызались в палочки, добытые в свое время с огненных дриад. Такие будут гореть очень долго, можно успеть приготовить все, что необходимо.

Ветра почти не было. Парапет спасал от него, огораживая полукругом. Не видно ни моря, ни берега. Лишь голубое светлое небо над головой да яркий диск солнца, лениво зависший над миром.

Незваный гость появился на краю балкона значительно позже. Халльвега успела закончить с лечебными зельями, израсходовав на них почти все имеющиеся материалы. Сотворила несколько более простых укрепляющих, повышающих скорость и немного защиту. Успела разобраться с морозными и приступить к изготовлению противоядий, когда тихий стук сбоку все-таки сумел привлечь внимание, повторившись третий раз подряд.

Подняла голову и замерла. Перед глазами в углу на широком парапете сидит знакомая фигура элементалиста в светло-сером доспехе с темно-бордовыми вставками. В распахнутом стоячем вороте хищно скалится одинокий клык в серебряной оправе на кожаном поводке.

Сбежать не смогла, потому что впала в ступор. Следующая мысль, когда тиски, сдавившие грудь, чуть разжались, подсказала, что уйти-то как раз не удастся. Тут даже навыка не понадобится, хватит и кинжала, которого, к слову, пока что-то в руках убийцы не видно. Зато виден странного вида длинный сверток на колене, оставляющий настоящий простор для полета фантазии.

Раскаль тем временем убрал руку от парапета, по которому стучал костяшками пальцев. С места не сдвинулся. Весь вид его был каким-то странным. Не таким, как ночью, когда элементалист буквально излучал смертельную холодную ауру в желании прикончить авантюристку, попавшую к нему в сети.

-Я не причиню вреда, не убегай, - прозвучала настоящая насмешка над сложившейся ситуацией.

-Неужели? – ляпнула машинально Халльвега. Могла бы, уже давно сделала ноги. Вот только незадача, ее убьет до того, как сумеет выскочить из комнаты в коридор. Предположительно еще на пороге в комнату растянется с торчащим из спины кинжалом. Или чем там ее будут убивать.

Ее ответ вызвал искреннюю, как показалось Халльвеге, улыбку на лице элементалиста. Тот осторожно сменил положение тела, усевшись удобнее. Вытянул одну ногу, вторую перекинул внутрь на балкон.

-Если бы хотел, уже убил, - справедливости ради заметил Раскаль. Истина из его уст очень не понравилась девушке в центре балкона. – Держи, это тебе.

Длинный сверток в руке подкинули, подцепили носком ноги и пинком отправили к ней. Описав дугу вокруг своей оси, странный предмет подъехал прямо к котелку. Легко соприкоснулся с коленом авантюристки и замер в ожидании.

-Еще скажи, что и тогда не хотел, - любопытство начало тут же грызть изнутри. Халльвега сдалась без боя. Если в свертке не скрывается некий монстр, есть шанс остаться после осмотра даже при своих пальцах.

-Хотел. Но не получилось, чему я рад, - Раскаль наблюдал за тем, как девушка осторожно разворачивает сверток из плотной бумаги. Отогнула край и с удивлением взяла черный матовый клинок в руку. – Чинить твое оружие смысла не много, но поскольку ты ради него отказалась от подарка Тапиара, было бы глупо предлагать тебе что-то другое. Лучшего оружия, чем у него, мне не достать.

Халльвега изучала тем временем клинок в руке. Это действительно ее оружие, никакой ошибки, навыки свое чувствуют. И оно целое! С недоумением подняла голову к нежданному визитеру, увидеть которого у себя на балконе ожидала в последнюю очередь.

-Зачем ты пришел? – нахмурилась она. Причина появления элементалиста продолжала ускользать от понимания. – Вряд ли для того, чтобы извиниться. Поэтому лучше сразу прямым текстом причину для твоего нахождения здесь.

-Ты сомневаешься напрасно. Я здесь именно за этим.

-Извиниться? – не веря собственным ушам, уточнила Халльвега.

-Именно. Не хочу, чтобы ты боялась меня. Хотя не понимаю, почему даже так ты не сказала Тапиару, от чьих рук пострадала.

-Ты вполне можешь ненавидеть меня, - неловко отозвалась Халльвега. Она продолжала недоумевать над происходящим, поглаживая пальцем чуть шершавую рукоять клинка. Оружие, пусть слабое, в собственных руках придавало уверенности и успокаивало. – Люди убивали элементалистов в прошлом, насколько мне известно. Здесь у вас людей нет, и тут вдруг заявилась я.

-Почти. Люди убивали моих собак в поиске материалов. Из-за тебя убили Гарса.

-Да я не знаю, чего твой монстр полез ко мне! – воскликнула Халльвега в свое оправдание. – Я даже оружие не доставала. Да Э предупреждал, что этого делать у вас не стоит.

-Это был мой приказ.

-Эм, - только и смогла пробормотать под нос она.

-Именно злость после смерти Гарса не дала убить тебя сразу. Позже понял, кто ты. Тапиар поступил не очень разумно, утаив информацию о том, что у него в гостях призрак.

-Еще скажи, что призраки чем-то отличаются от остальных людей, с вами не воевали, и вообще у вас нет повода их ненавидеть. И потом, - подумав, чуть тише добавила Халльвега. – Я еще не получила эту специализацию.

-Воевали, - с улыбкой ответил ей Раскаль. Пронзительные серые глаза элементалиста после нее уже не казались такими опасными и холодными, как прежде. – Но против людей и на нашей стороне.

-Как это?! – не удержалась от возгласа Халльвега. Новости ошарашили на славу.

-Вы вообще не очень хотели воевать. Пытались изучать нас, как других монстров, и сдружились. Причинить призраку вред очень сложно, вы умеете ходить совсем рядом, невидимые и неосязаемые нами. Как ты той ночью. Удивлен, что еще не полноценный призрак, но навыки налицо.

-Ты хорошо знаком с призраками? – осторожно поинтересовалась Халльвега, уловив, что ее собеседник отзывается о ее возможной специализации с явным знанием дела.

-Знал нескольких. Они погибли от рук людей.

-И ты знаешь, как призраки помогают элементалистам становиться архэнталями? – спросила с надеждой, однако почти тут же поняла, что обрадовалась рано. Элементалист на парапете покачал головой на ее вопрос.

-Эта информация доступна только архэнталям.

-Почему? – буркнула под нос Халльвега. Покосилась на котелок, в котором, кажется, окончательно переварилось будущее противоядие. Другими словами, испортилось. Придется начинать заново. – Узнают это на собственном опыте?

-Именно так, - подтвердил ее догадки Раскаль. От внимательного взгляда не укрылись действия крохи. Вылитый с балкона из котелка раствор проводили заинтересованным взглядом. – Что ты готовишь?

-Противоядие, - Халльвега направилась с балкона в комнату, чтобы промыть котелок после неудачного эксперимента.

Стоило вернуться обратно, как ушей достиг голос элементалиста, который и не подумал исчезать за время ее отсутствия.

-Могу помочь, - предложение обескуражило. Халльвега покосилась с недоверием на мужчину в углу балкона. Тот не сделал ни единой попытки подойти ближе без одобрения.

-Ты знаком с зельями? – Халльвега потопталась на пороге, после чего махнула рукой и решительно вернулась к насиженному месту в центре балкона. Если бы хотел элементалист ее смерти, давно бы прикончил. Веточки дриады вновь вспыхнули ярким пламенем, пока над ними крепили котелок.

-Мне нравится заниматься алхимией.

-Помоги, - пожала плечами Халльвега. Скрестила ноги и принялась доставать из сумки все ингредиенты, которые понадобятся для изготовления зелья. – У меня только зелье лечения хорошо получается. Остальное хромает на обе ноги.

-Я бы не назвал твои зелья хорошими. Слишком долго ты провела в кровати после нашей встречи, - Раскаль легко спрыгнул на гладкий камень балкона, подошел ближе и присел рядом с котелком напротив девушки. Вообще элементалист вел себя на удивление просто и спокойно, если учесть тот факт, что еще не так давно он ее чуть не убил.

-У нас они считаются высшего качества, - заупрямилась Халльвега.

-У вас – возможно, - Раскаль с интересом изучал материалы, которые продолжали появляться из сумки. – Доставай все, что есть. Не уверен, что вспомню ваши материалы. Лучше, если будет простор для выбора.

-У меня много материалов, - озадачилась Халльвега, покосилась в недра своей сумки, которую удерживала открытой на коленях. – Только я тоже не уверена, что вспомню, какие именно идут для алхимии.

-Тогда вспоминай монстров, на которых охотилась. Попробуем найти так.

Учиться под руководством элементалиста оказалось на удивление увлекательно. Раскаль был немногословен, как все элементалисты, поэтому все, что озвучивал, приходилось наматывать на ус. Особенности добычи материалов, их хранения, транспортировки, подготовки, тонкости приготовления. Ни один учебник не мог похвастать таким наличием деталей и частностей. Не будь у Халльвеги навыка «Алхимик», большая часть информации благополучно была бы позабыта.

-Ты что здесь забыл? – хмурый голос прозвучал над балконом спустя несколько часов.

Халльвега оторвалась от изучения содержимого стеклянного пузырька в руках. Мрачный вид Да Э у выхода с балкона озадачил. Тогда она на всякий случай покосилась на Раскаля. Элементалист выглядел невозмутимым, продолжая полулежать возле нее как ни в чем не бывало.

-Он обучает меня алхимии, - когда ответа от Раскаля не последовало, Халльвега решила сама пролить каплю света на происходящее.

-После того, как чуть не убил? – вопросительно изогнулась бровь на лице гостя.

-Откуда ты знаешь? – не удержала изумления его осведомленностью Халльвега.

-Совсем не обязательно было подтверждать его догадки, - как бы невзначай заметил Раскаль, раскрыв-таки рот.

Халльвега покосилась на элементалиста в смущении. Кажется, потому он и молчал, что Да Э быстро бы обо всем догадался. У Раскаля действительно не было ни единой причины для нахождения на ее балконе.

-Узнает Тапиар, последуешь за Гарсом, - Да Э подумал и подошел ближе. Опустился на пол, скрестив ноги в своей излюбленной позе. Как у себя дома, честное слово! – На твоем месте, Халль, я бы не стал скрывать имя убийцы.

-Ты не на моем месте, и он меня не убил. А Тапиар его убьет, - заметила недовольно Халльвега. Отодвинула свой котелок подальше от любопытного носа, пока не испортил.

-Не вижу связи, - не оценил ее поступка Да Э. Настаивать на изучении содержимого котелка не стал. Без того понял, что жизни девушки ничего оттуда не грозит. После случившегося стоило опасаться всякого.

-Нет никакого смысла ссориться из-за человека, который скоро уйдет обратно на ту сторону гор, - упрямо заявила Халльвега. Оставила котелок в покое, когда поняла, что Да Э в его нутро лезть больше желанием не горит. – Да Э, а Тапиар не говорил?..

-Он не говорил ничего. Не думаю, что возвращение случится так скоро, как ты о нем думаешь.

-Почему? – искренне удивилась девушка. – Тапиар сам сказал?

-Ему нет нужды обсуждать планы со мной.

-Ну, может, слышал что-нибудь краем уха? – продолжила с надеждой Халльвега.

-Подслушивать ни желания, ни возможности. Раскаль, тебе будет лучше уйти.

-Без подтверждения из уст Халль не убьет.

-Уверен?

-Надеюсь, - задумчиво протянул Раскаль. Этот уже успел вытянуться на каменном полу балкона, подперев рукой голову. Солнце игриво касалось пепельных волос, делая их совсем светлыми. Мерцал клык в серьге на длинном ушке. Дикий зверь затаился, нежась в тишине и спокойствии. – Мне не до конца понятны его эмоции. Если бы вчера поймал возле места, слов Халль точно не потребовалось бы.

-Дурак.

-Возможно. Тебе следовало сказать о том, кто она, сразу.

-Тапиар не хочет, чтобы кто-то знал об этом.

-Это лишит любого желания охотиться на человека.

-Кроме тебя такого желания ни у кого нет. Им достаточно слова Тапиара.

-Скорее всего, - не стал спорить Раскаль. Лежал себе, расслабленный, и лениво наблюдал за тем, как Халльвега возится с содержимым котелка, разливая получившуюся массу полупрозрачного золотистого цвета по склянкам. В исполнении авантюристки качество зелья было так себе, но определенно лучше тех, которые она готовила еще недавно. Практика поможет отточить мастерство.

Закончив со склянками, Халльвега убрала те в сумку. Раскаль говорил, что несколько суток в темном месте позволят зелью настояться и повысить действенность. С котелком в руках направилась в комнату, но на полпути остановилась.

-Да Э, а ты чего пришел? – обернулась она на балкон, вспомнив об интересе, который появился, едва элементалист возник на пороге. – Меня искал?

-Раскаля.

-Зачем? – Раскаль показался заинтересованным, однако позы не сменил.

-Три бочонка – это слишком много. Два.

-Три, - не согласился Раскаль.

-Желающих слишком много.

-Ни один из них не пожелал помочь в твое отсутствие.

-Ты сам не подпускал.

-Их проблемы. Заявили бы раньше.

-Раскаль, три – слишком в любом из раскладов. Времени прошло много, однако ягод больше не стало.

-Зато какой у них дивный вкус стал. Ладно, готов обменять один бочонок на вторую ночь с тобой.

-Хорошо, - выдохнул Да Э, соглашаясь с изменением условий. Но три бочонка – это действительно перебор. Раскаль без того больше половины себе выторговал.

-И сейчас, - Раскаль сел и подогнул к себе ногу, обняв колено рукой.

На него смотрели со скептическим видом. Да Э неопределенно кивнул в сторону.

-Здесь? – уточнил он на всякий случай.

-Если уговоришь Халль уступить кровать, можно на ней, - милостиво согласился Раскаль, которому камень балкона в качестве ложа не сильно нравился.

-Может, вы лучше к себе, а? – неуверенно протянула Халльвега с порога, когда вернулась на балкон. Покосилась на мужчину в центре балкона, обратно на Да Э. Ей уже развлечения этих чертовых элементалистов костью поперек горла встали. Чего только стоила та ночь с участием архэнталя Таулии. До сих пор уши краснеют, хотя там темно было!

Рядом стоял Да Э и в ожидании смотрел на нее сверху вниз.

-Ладно-ладно, только, чур, меня не трогать.

-И не собирался, - равнодушно пожал плечами Раскаль. Получив одобрение, рывком поднялся на ноги и исчез в комнате, не проронив больше ни слова.

-Мы охотились вместе, - произнес Да Э, перед тем, как скрыться за ним следом. – Ты не мой целестиал, Халль, но использовать тебя в качестве развлечения не смогу. Привычка.

-И слава духам! – с чувством пробормотала Халльвега, оставшись на балконе одна.

Нет уж, в комнату она не вернется ни за что на свете, пока там эти двое. Вместо этого принялась убирать остатки материалов в сумку, туда же спрятала инструменты для изготовления зелий. После наведения порядка запрыгнула на парапет и перевесила ноги наружу. Светлое голубое полотно моря встречало радостными объятиями пенных барашков, бегущих навстречу.

Спустя час или около того на пороге балкона появилась очередная хмурая фигура. Только принадлежала она не Да Э и не Раскалю. Халльвега уже заранее повернула голову к распахнутой настежь двери, заслышав какой-то неясный шум. И была удивлена.

Серебристые глаза очередного гостя, окаймленные фиалковой бахромой, осмотрели внимательно все пространство балкона. Девушку на парапете разглядел сразу, но стоило исключить чужое присутствие. Без того хватило двоих на кровати, которых здесь быть не должно в принципе.

-Зачем они пришли к тебе? – сходу спросил Тапиар, позабыв о правилах приличия. Если вообще их знал. Прошел к парапету. Красоты открывающегося с высоты вида его не заинтересовали ни на грош, заботила конкретная особа на широком бортике.

-Беспокоились о моем самочувствии, - не моргнув глазом, легко соврала Халльвега.

-Раскаль? – на сей раз в голосе архэнталя прозвучало искреннее недоверие.

-Этот искал Да Э. Что-то по поводу каких-то бочонков, - тут же нашлась она. Желая разрядить обстановку и по возможности сменить тему для разговора, задала встречный вопрос. – Это какой-то очень вкусный напиток, что за ради него столько беготни?

-Угощу, если интересно. Осталось несколько бутылок. Я не хочу больше видеть элементалей в твоей кровати.

Такая же внезапная смена темы разговора обескуражила. Халльвега запнулась, не зная, как реагировать на заявление архэнталя. Прямой взгляд на себе не слишком вдохновлял.

-Они покинули комнату и больше в нее не зайдут, - продолжил Тапиар.

А вот это было уже наглостью, о чем Халльвега тут же решительно заявила.

-То есть отправлять к твоей сестре – это нормально, а сидеть за дверью, пока они там отношения выясняют, уже плохо? – возмутилась она чужой бесцеремонностью. – Чем ты недоволен?

-Таулиа тебя не тронет.

-Да уж, конечно, - пробормотала Халльвега. Поежилась от воспоминаний о коварной архэнталь. Как же хорошо, что в комнате той ночью было темно!

-Она не подойдет к тебе близко.

Халльвега хмыкнула. Оперлась локтем о колено, уронив голову на ладонь. Посмотрела на архэнталя долгим взглядом. Попытка сдержать невольную улыбку вышла криво. Другими словами, не получилось вовсе.

-Еще скажи, что ревнуешь.

Попытка пошутить провалилась. Странная атмосфера не думала развеиваться, отчего-то смущая Халльвегу. Она не понимала Тапиара, ни его слов, ни поступков. Будь он человеком, было бы куда проще разобраться во всем. Она же искренне боялась, что слишком очеловечивает архэнталя в собственных глазах. Время, проведенное бок-о-бок с элементалистами, давало о себе знать. И, кажется, не в лучшую сторону.

-Разреши доставить тебе удовольствие, - последующие слова Тапиара вызвали еще большую сумятицу в мыслях, без того запутанных в клубок.

Выдержать взгляд мужчины после его слов оказалось невозможно по определению. Покраснев, Халльвега отвела глаза в сторону побережья, широкой лентой желтого песка окаймляющего лазурное покрывало моря. Понятия не имела, как реагировать на предложение. Решила бы, что архэнталь так шутит, но на шутника Тапиар походил катастрофически мало.

-Я не причиню вреда, Халль, - неправильно расценил ее заминку Тапиар. – Тебе понравится.

-Тапиар, для элементалистов так просто провести с кем-то ночь? – не удержалась Халльвега. Ее вопрос заставил архэнталя задуматься всерьез.

-Ты не элементаль, - сформулировал он ответ не сразу. – Людям, насколько мне известно, проще раскрываться в эмоциональном плане.

-Ты издеваешься? – предположила Халльвега на такое. Тапиара ее предположение заставило растеряться.

-Нет, - честно ответил он.

Халльвега смотрела в лицо архэнталя молча несколько минут.

Красивые разноцветные глаза, длинные волосы, рожки, чуть блестящие на солнце. Сложен неплохо. Красивый. Хотя бы на ее скромный взгляд. А, может, ну его? Если он серьезен, взять и согласиться? Она никому ничего не должна, да и нет никому дела, с кем она проводит время. Кроме, разве что, самого архэнталя, отчего-то разозлившегося на двух элементалистов. Подошли близко к такому редкому призраку, засранцы.

-Хорошо, - решилась она, наплевав на все, развернулась на балкон и спрыгнула на каменный светлый пол. Чего отрицать, любопытно ей – каково это, ощутить себя на месте наказанных элементалистов. Обещал ведь, что ей понравится. – Согласна. Взамен с тебя обещанный напиток.

-Договорились, - легко согласился Тапиар, ничуть не расстроенный торгами. Казалось, для того это в норме вещей.