Тайны элементалистов

Глава 25

В зале, пол которой был выложен по кругу крохотными светло-серебристыми кусочками мозаики, находилось пятеро элементалистов. Четверо мужчин и одна женщина. Первые вполне себе привычные, стоят парами с правой и с левой стороны от некой чаши, похожей на притихший фонтан средних размеров. Оружия при них не видно. Ножны есть на боках, но они тоже пустые, как у Гандоула. Доспехи непонятные. Вроде бы – легкие, но качество их Халльвега определить не могла на глаз. Предполагала что-то очень хорошее.

Куда больше удивила фигура, что стояла прямо перед ними у фонтана. Во-первых, это была девушка, что уже странно. Во-вторых, она была потрясающе красива в своих ужасно откровенных одеждах. Честно говоря, Халльвега готова была покраснеть при одном взгляде на такое произведение искусства. Светло-золотистые полупрозрачные одеяния практически не скрывали совершенства женского тела. Хитрые переплетения лент, отрезков ткани и множества цепочек и шнурков делали элементалистку похожей на мотылька, случайно залетевшего на огонек.

У незнакомки были длинные светлые волосы с прядями чуть более темного бордового цвета. Красивые серебристые глаза с фиалковой каймой, показавшиеся Халльвеге подозрительно знакомыми. Некая лиса в ее сумке могла похвастать точно таким же украшением.

Но даже не красота, не одежды привлекли внимание. У незнакомки были рожки! Да, самые настоящие, довольно большие. Они располагались у лба, изящно изгибались и убегали назад и чуть вбок.

Халльвега понятия не имела, как реагировать на незнакомку. Потому остановилась и предпочла вообще спрятаться за спиной шедших впереди Къярхана и Гандоула. Да Э остановился рядом. Потрясающая безмятежность на лицах обоих, в прошлом проштрафившихся, элементалистов. Она вот, кажется, ни в чем толком не виновата, а чувствует себя похлеще, чем на приеме у командующего Элльтага, когда ее обвиняли в убийстве Такселя.

Следующий повод удивляться нашелся почти сразу. Халльвега даже попятилась, когда все трое ее спутников склонились в легком поклоне перед незнакомкой, приложив руку к груди. Да Э повернулся к ней с недоумением. Выпрямился и указал возле себя. Халльвега осторожно вернулась на место, что-то тихо промычав в свое оправдание, хотя на нее не ругались за отсутствие какого-то неведомого этикета. Но представить себе, что элементалисты перед кем-то голову склонят?! Да мир быстрее развалится на множество кусочков!

К незнакомке отошел Гандоул, что-то той сказал, что Халльвега не расслышала за биением собственного сердца. Ей было откровенно не по себе от странной атмосферы вокруг. Хорошо элементалистам. Стоят со спокойными лицами, разве что не скучают. А у нее, кажется, руки трясутся.

Халльвега покосилась на ладошку, чуть приподняв ту. Пошевелила пальцами для надежности. Нет, кажется, не дрожат.

Спокойное выражение лица незнакомки тем временем сменилось искренним удивлением. Халльвега поймала ее пристальный взгляд на себе. Цвет глаз действительно знаком. Вот незнакомая элементалистка с рожками бросила беглый взгляд на что-то говорящего ей Гандоула. Снова посмотрела на нее и вдруг весело рассмеялась. Тряхнула длинной гривой светлых волос. Сделала манящий жест всем прибывшим в залу.

-Рада видеть вас живыми и здоровыми, - четко и отчетливо произнесла веселящаяся элементалистка, когда все трое подошли ближе и остановились в пяти шагах. – Не ожидала, что вернетесь.

-Наше почтение, архэнталь Таулиа, - миролюбиво ответил Къярхан, стоя чуть впереди. – И мы рады видеть, что с тобой все хорошо.

-Мог бы не убегать, знал бы наверняка, - хитро сощурились разноцветные глаза.

-Если бы знал, что ты так скучать будешь, непременно бы остался, - в тон ответил Къярхан.

Язвительность в голосе элементалиста не осталась незамеченной. Халльвега осторожно переводила взгляд с одного на другого. Кажется, она немного недопонимает отношений между элементалистами. С другой стороны, перед ними архэнталь. Что-то очень сильное, если верить всему тому, что доводилось слышать за прошедшее время.

-И променял бы такого хорошенького целестиала на меня? Ой, сомневаюсь, - хитрые глаза осмотрели Халльвегу с ног до головы. – Разве что приодеть мог бы и получше. Неужели в том мире не осталось ничего стоящего?

-Этот целестиал не принадлежит мне.

-Да Э? – искренне удивилась архэнталь.

-Халль – свободный целестиал, - произнес в ответ Да Э, когда к нему обратились напрямую. Впрочем, по лицу было видно, что он не очень хочет вообще разговаривать с Таулией. – Къярхан отпустил ее.

-Какая незадача должно быть, - протянула Таулиа. Взгляд вновь вернулся к Къярхану. – Добровольно ограничить свои силы.

-Странно слышать такие слова от архэнталя, который не может иметь целестиалов в принципе.

-Ты забываешься, - мгновенно обледенели серебристые глаза.

-Прошу прощения, архэнталь Таулиа, - едва заметно склонил голову Къярхан.

В голосе ни капли раскаяния или сожаления. Страха, впрочем, тоже. Халльвега попыталась припомнить что-нибудь по этому поводу. Нет, ничего такого не слышала. Архэнтали – сильные, но конкретно про женщин ничего при ней не говорили. Есть разница у них или нет, не понять. Наверное есть, раз Къярхан так откровенно дерзит тому, кто имеет некий вес в этом странном месте.

Взгляд, обращенный к элементалистам, Халльвеге не сильно нравился. Что-то такое опасное и коварное мелькало в этих разноцветных глазах. Зачем злил, спрашивается? Какие бы цели Къярхан ни преследовал, он добился определенного успеха.

Чужое внимание на себе не понравилось еще больше. Халльвега незаметно поежилась, искренне надеясь, что ее страх перед неизвестностью происходящего не сильно заметен.

-Подойди, человек, - поманила ее к себе архэнталь.

Халльвега осторожно подошла на четыре шага вперед и остановилась. Она понятия не имела, куда девать взгляд. Откровенные одеяния смущали, в глаза смотреть – еще хуже. В итоге выбрала красивые длинные висюльки серег в качестве точки опоры. Невежливо, наверное, но ей было все равно. Все лучше, чем краснеть или дрожать от страха. Забавное сочетание, пугающее тем, что имеет место быть.

-Как тебя зовут? – прозвучавший вопрос звучал довольно мирно. Не чета тому тону, которым незнакомая элементалистка общалась с ее знакомыми.

-Халльвега.

-Халльвега, - произнесла элементалистка, словно пробуя имя на вкус. – Красивое имя. Как тебя угораздило связаться с этой парочкой? Неужели других элементалей не нашлось?

-Эм, - промычала Халльвега. Обернулась через плечо, окинула обоих элементалистов взглядом. Пожала плечами. – Так получилось.

-А отпустил Къярхан тебя почему? – любопытство большими буквами было написано на лице Таулии.

-Спроси у него сама, - Халльвега не спешила отвечать на определенно интересующий незнакомку вопрос.

-О, я уже успела позабыть, какими дерзкими вы бываете, - воодушевленно улыбнулось коварное создание. Таулиа подняла руку, призывая к молчанию. – Не стоит извинений. Можешь обращаться так, как привыкла у себя. В конце концов, ты не элементаль. И даже не их слуга. А теперь скажи мне, Халльвега. Гандоул передал, ты принесла с собой моего брата, архэнталя Тапиара. Это так?

-Да, - согласилась Халльвега, не видя ни малейшего повода для отказа.

-Чувствую, история будет увлекательной, - пылали воодушевлением разноцветные глаза. Архэнталь отошла чуть в сторону, открывая вид на просторную чашу, наполненную водой. – С удовольствием послушаю ее чуть позже. А пока, будь добра, верни моего брата в источник.

-А он сам не может? – невольно вырвалось у Халльвеги.

На нее с удивлением посмотрели. Архэнталь Таулиа развела руками.

-В зверином облике мы немного боимся их.

-А ты сама не можешь? – после слов про источник Халльвега с опаской поглядывала на внешне мирный и самый обычный водоем, окруженный невысоким бортиком буквально в несколько сантиметров.

-В таком облике мы не любим попадаться другим элементалям в руки, - с виноватой улыбкой произнесла Таулиа.

-Но вы же брат с сестрой!

-О, - только и смогла протянуть элементалистка.

Халльвега вздохнула, признавая поражение. Она действительно ничего не смыслит в этом народе. Ладно, быть может, позже узнает. А пока стоит сделать, как просили. Пока не заставили силой.

-Там никого нет? – на всякий случай спросила она, указывая на гладкую зеркальную поверхность воды.

-Что? А, нет, никого, конечно. Не стоит бояться, Халльвега. Ты принесла хозяина этих земель домой. Поэтому никто вреда тебе здесь не причинит, - произнесла архэнталь спокойно и уверенно. Такому можно поверить.

Что ж, ладно. Халльвега решительно подошла к водоему. С опаской заглянула в прозрачные воды. Дна не видно. Зато есть ступени, убегающие вглубь. Своеобразный спуск в неизвестность. Аж мурашки по коже от разыгравшегося воображения.

Пока ее никто не съел, пододвинула к себе сумку из-за спины, откинула крышку. На нее из глубины смотрели серебристые глаза с фиалковой каймой. Действительно похожи с сестрой. Не то, что Къярхан с Да Э.

Лисичка не упиралась. Вообще это сложно сделать, когда тебя берут за шкирку. Повисла пушистым комочком в руке, поджав под себя лапки. Длинная мордочка покосилась в сторону источника.

Ее легким движением руки зашвырнули подальше. Раздался всплеск, поглотивший тварь с головой. Тишина за спиной немного давила на нервы. Халльвега осторожно покосилась назад.

Дружный смех всех присутствующих заставил покраснеть. Халльвега не понимала, чем заслужила такую реакцию. Может, надо было зверь как-то помягче опустить в воду? М-да. Она не подумала об этом даже, после того, как сообщили о боязни источника. Привычка сказалась. Чем спорить с упрямой тварью, проще сделать так, как надо, самой.

-Пошел я отсюда, - пробормотал сквозь смех Гандоул. Махнул рукой на творящееся безобразие. – Пока, Таулиа. Я загляну на днях.

-Буду ждать, - улыбнулась в ответ архэнталь.

Довольно непривычное обращение, если подумать. С ее знакомыми девушка разговаривала совсем другим тоном. Может, опять какая-то неведомая ей иерархия?

За собственными размышлениями не сразу уловила изменения в водоеме у ног. Взгляд буквально случайно зацепился за то, что вода вместо прозрачной стала молочного чуть розового цвета. Раздался плеск и чуть поодаль вынырнула мужская голова с рожками на голове.

Халльвегу буквально ветром сдуло подальше от источника опасности. Да Э с интересом посмотрел, как за ним спрятались.

-Ты чего, Халль? – удивленно спросил он, пока из-за его спины выглядывала напуганная девушка.

-А ты думаешь, он не будет злиться за то, что было? – тихо пробормотала Халльвега. До последнего не могла принять и поверить, что этот зверек в ее сумке взрослый элементалист. Архэнталь, что еще хуже. Сейчас и проверит, и узнает. И, кажется, все это на собственной шкуре. – Я – эм – не слишком вежливо с ним обращалась в прошлом.

-Ты вернула ему человеческую форму, Халль. Было бы глупо со стороны Тапиара злиться на тебя за любую сотворенную прежде глупость.

-Думаешь? – с надеждой произнесла Халльвега. Осторожно выглянула из-за плеча элементалиста.

Взгляд пополз по высокой мужской фигуре, вышедшей по ступеням из источника. Вода стекала ручьями по обнаженному телу. Твою мать! А в одежде он выплыть не мог?!

Халльвега поспешно спряталась обратно, потирая покрасневшие щеки под заинтересованным взглядом Да Э. Ничего говорить в свое оправдание не стала. Пусть думает, что хочет. А почти наверняка думает о том, что люди странно реагируют на всякие мелочи, на которые нормальные элементалисты не обращают никакого внимания.

-С возвращением, Тапиар, - чуть склонила голову перед братом архэнталь Таулиа. Она на отсутствие одежд на том не обратила никакого внимания

Ей ответили улыбкой.

-Неужели соскучилась? – ехидно сощурились серебристые глаза. Тапиар опустил руку на пушистую макушку возле рожек, слегка ту намочив, и ласково потрепал.

-Возможно, - лукаво ответила ему Таулиа. Обратила внимание на вошедшую в залу элементаль с кипой одежды в руках. Отошла на шаг в сторону, чтобы не мешаться.

Тапиар легко сдернул серебристую ткань с колючим узором темно-бордового переливчатого цвета с чужих рук и накинул на себя.

-Спасибо, Энтула, - поблагодарил он, вдевая руки в широкие и свободные рукава. Повязал пояс на талии.

-С возвращением, Тапиар, - так же, как его сестра, элементаль чуть склонила голову в приветствии. На лице сияла обезоруживающая и добрая улыбка. – Я уже приготовила твои комнаты. Прости, что задержалась.

-Замерзнуть не успел, - заверили ее.

-О, я бы с удовольствием посмотрела на это зрелище, - рассмеялась Энтула. – Я тебе еще буду нужна сегодня?

-Нет, можешь быть свободна. Сегодня у меня будет куча других дел, полагаю, - вслух задумался Тапиар. Чуть нахмурился чему-то своему, даже не обратив внимания на исчезновение Энтулы.

-Тапиар, - окликнула его Таулиа, выводя из задумчивости, в которую тот успел впасть. На нее посмотрели чуть более осмысленным взглядом. – Пока ты будешь занят, я могу заняться беглецами? Они же заслуживают наказания, правда?

-Можешь, - милостиво разрешили элементалистке. – До завтра они твои. И пригляди за нашей гостьей. С ней ничего не должно случиться, пока я буду занят.

-Хорошо, - охотно согласилась Таулиа. Кивнула в ответ на прощание и проводила брата взглядом до резной двери, сотканной из множества веточек. Говорить что-то оставшимся стоять в зале Тапиар не стал.

Коварная улыбка не понравилась никому из присутствующих. Халльвега за спиной Да Э с беспокойством подумывала о наказаниях, которые могут сулить ее знакомым. Она этого откровенно не понимала. Вернули ведь местного архэнталя домой, к чему все это? Могли бы не наказывать, а отблагодарить за такое дело.

-Одно другого не исключает, - выслушав тихое бормотание девушки, произнес Да Э. Этот был спокоен, как всегда.

-А какой смысл? – возмущалась Халльвега. – Могли бы убрать и то, и другое.

-Не равнозначный обмен. Поэтому остаются оба, - Да Э перевел взгляд к элементалистке, подошедшей ближе.

Невесомые блестящие ткани мягко скользили по полу следом за своей хозяйкой. Вот уж действительно, как мотылек.

Халльвеге откровенно не нравился воодушевленный вид элементалистки. Никак не могла подобрать нужного определения. Опасностью от нее не веяло, как ни крути, зато коварства хоть отбавляй. Довольная, как стадо бугней на водопое.

-Никому другому ты нас отдать не могла, - произнес Да Э не слишком-то любезно, он откровенно начал на что-то злиться. Уж эту эмоцию Халльвега за время путешествия с элементалистами выучить успела. Не понимала только повода.

-И упустить такое прекрасное развлечение? – искренне удивилась Таулиа. – Разве ты отсутствовал так долго, чтобы предположить нечто подобное?

-Хотелось бы не возвращаться как можно дольше.

-Действительно досадно. А ведь мог бы и не возвращаться, - лукаво напомнили ему. – Остался бы Тапиар развлекать людей дальше. Представляю, как бы они ему надоели к возвращению. Если бы вернулся вообще.

-Твоему благодушию нет границ.

-Как обычно, - улыбнулась Таулиа. Указала в сторону, обернулась через плечо на Къярхана, стоящего в шаге. – Где мои комнаты помните, или подсказать?

-Сама не проводишь? – фыркнул Да Э. Къярхан продолжал хранить молчание на все провокации.

-Приду чуть позже. Тапиару почти наверняка понадобится небольшая помощь. Он довольно долго отсутствовал. Но, я полагаю, соскучиться вы не успеете. Да, - Таулиа остановилась через шаг, повернулась к элементалистам. – Халльвегу возьмите с собой. Опасности для нее здесь нет, но хочу, чтобы всегда была в поле зрения, пока Тапиар не скажет обратного. Не хотелось бы получить проблем, если вдруг что не так.

На задумчиво бормочущую элементалистку покосились с подозрением. Халльвега лишь тихо вздохнула, проводив архэнталь взглядом до двери, сплетенной из веток, за которой немногим раньше исчез ее брат. Вот вам и обещанная безопасность. На душе как-то тревожно вдруг стало после таких слов.

-Идем, - ее из задумчивости вывел Да Э.

Коснулся рукава и указал в сторону. Не ту дверь, где скрылась архэнталь, здесь просто арка с двумя элементалистами возле. Отсутствие оружия в ножнах не дало себя обмануть. Из памяти еще не изгладилась демонстрация силы Да Э на телеге. С такими навыками оружие может в принципе не понадобиться.

Коридор за аркой оказался просторным и светлым, как и все в этом странном месте. И уже больше похоже на дом. Во всяком случае сверху есть некое подобие потолка. Пусть дырявое, пусть в нем видно небо, но чем дальше они идут, тем меньше становится просветов. Зато в стенах вырастают огромные окна. В большинстве своем не укрытые ни стеклами, ни занавесками.

-Что она с вами сделает? – осторожно спросила Халльвега, опасаясь навлечь на себя гнев своих спутников излишним любопытством.

-Хорошего мало. Приятного и того меньше, - поморщился Да Э.

-А мы убежать не можем? Ну, - замялась Халльвега, когда к ней дружно повернулись оба элементалиста. – Охрану к нам не приставили. Может, дадим деру обратно? Свою задачу мы выполнили, вашего архэнталя вернули в норму. Нет?

Халльвега окончательно затихла, когда увидела улыбки на лицах своих спутников. На ее взгляд – предложение здравое. А они смеются.

-Убежать от архэнталя на его землях довольно сложно, - справедливости ради заметил Къярхан. Первым направился дальше по коридору.

-Но у вас же как-то получилось раньше? – не сдавалась Халльвега.

-У нас получилось сбежать отсюда, а не от архэнталя. Тапиару было все равно, есть мы тут или нет. Побеги на ту сторону – головная боль исключительно Гандоула, который отвечает перед архэнталем за соблюдение закона.

-Ему влетело за вас? – искренне удивилась Халльвега. Ей как-то было сложно представить, что элементалисты могут дать себя в обиду, особенно, если вина за кем-то другим. Может, поэтому так отчаянно не хотелось идти, куда указала Таулиа. Одного понять не могла, почему в ее покои?

-И этого он нам не скоро забудет. Надо будет как-нибудь извиниться, - вслух подумал Къярхан. – Идеи будут, Да Э?

-Зависит от того, тронул кто-нибудь мои владения или нет. Узнаю завтра.

-Хорошо.

Дальнейший путь проделали молча. Халльвега все чаще ловила себя на мысли, что лучше бы осталась там, у источника. Можно даже под охраной. На худой конец – под замком. Очень не хотелось становиться свидетелем трепки элементалистов. Впрочем, воображение отказывалось представлять данную картину с архэнталь Таулией в главной роли. И почему-то в голове все чаще крутятся какие-то непристойности, вызванные откровенным нарядом той.

Длинный коридор закончился тупиком. Дверь с двумя резными деревянными створками встречала гостей в гордом одиночестве. Ни стражи, ни какой-либо охраны. Халльвега вначале подумала, что перед ними проход в некую очередную часть дворца. Но ошиблась – это были комнаты архэнталь Таулии.

Довольно любопытно, что именно здесь ни намека на простор, так любимый элементалистами. Халльвега ожидала чего-то возвышенного, легкого, светлого и все такое прочее. На деле оказалось довольно необычно. Но мило, потому что невольно напомнило их с Вегаром покои.

Сама комната не очень большая, но удивительно вместительная. Во всяком случае именно так казалось ее хозяйке. Потому что она умудрилась разместить в ней четыре шкафа, два стола, три массивных кресла, камин во всю стену, чудом оставшуюся свободной от шкафов. А еще здесь было целых две кровати! И обе такого размера, что в принципе их бы одних хватило, чтобы в комнате стало тесно.

Вторая свободная стена вела на балкон. Дверь распахнута. Ветер колышет темно-синюю занавеску. Солнечный свет робко заглядывает в комнату через ткань, будто бы просовывая любопытный нос в святая святых.

Халльвега неловко замерла возле входа. Къярхан и Да Э спокойно прошли на балкон. Вскоре оттуда донесся голос одного из элементалистов. Девушка подошла ближе, осторожно высунулась наружу.

Изумрудные глаза распахнулись в восторге. Их хозяйка мигом покинула комнату и налетела на высокий парапет, запрыгнув на тот с ногами.

Море! Огромное, разукрашенное алыми разводами заката. Пенные шапки волн весело катились по направлению к берегу. А запах! Халльвега прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Они с ребятами как-то бывали на озере, что возле Тай Хей Ланури. Ей там очень нравилось. Но здесь воды гораздо больше, и их балкон высоко-высоко, почти как птица с широкими крыльями, парит над водной гладью.

-Какая красота! – выдохнула Халльвега, поддавшись чувствам.

-Не упади вниз. Умение плавать не спасет, - улыбнулся Къярхан на проявление восторга. Вообще это было довольно корыстно – позвать Халль сюда, чтобы успокоить собственные нервы чужими эмоциями. Мелочно, о чем ему еще с порога балкона сообщил Да Э. Но не остановил. Сам нервничал. Присутствие крохи рядом успокаивало.

Да, высота, что надо. И, похожие на зубы неведомого чудовища, острые колья на дне, которые облизывает синий мокрый и слюнявый язык. А если посмотреть вдоль побережья, то видна ясная желтая песчаная линия пляжа, пустующего в данный момент. И ни единого монстра не видно. Удивительная и умиротворяющая картина.

Налюбовавшись местными красотами, Халльвега повернулась к зелени, которую заметила еще при выходе из комнаты. Посмотрела вопросительно на элементалистов.

-Съедобные, - подтвердил Къярхан.

Девушку ветром сдуло в сторону деревьев, которые росли по краям просторного балкона. Лианы свисали со стены дворца, в этой его части больше похожего на обычную скалу. Необычный пятачок зелени, имеющий практическую сторону. Халльвега ужасно хотела есть. А тут даже разрешили.

Подтянулась на нижнюю ветвь, ловко вскарабкалась повыше. Светло-желтые продолговатые плоды манили к себе. Они чем-то напоминали полумесяц. Только концы двойные. Срезав кожуру ножом, Халльвега отрезала кусочек тонким пластом и отправила в рот прямо с лезвия. Вкусно! Чуть кисло, немного терпко, но очень сочно.

-Только ты можешь выбрать самый неспелый плод со всего дерева, - поделился от парапета с улыбкой Да Э.

-Этот неспелый? – искренне удивилась Халльвега. Облизнула пальцы правой руки, по которым после очистки струился липкий сок. – Вкусный.

-Вкусно. Но лучше попробуй темный. Тебе понравится больше.

-Сейчас, - Халльвега вышвырнула недоеденный плод прочь с балкона, встала на ноги и огляделась.

Свою цель увидела сразу. Действительно рядом, только руку протяни. Что она и сделала. С новой добычей уселась на ту же ветку. На этот раз кожура поддавалась хуже. Зато вкус фрукта поразил воображение. Сладкий, сочный, с потрясающим ароматом и просто невозможно вкусный. Халльвега умудрилась прикусить язык и теперь тихо ругалась на потеху элементалистов внизу.

-Будете? – утолив первый голод, вспомнила об элементалистах. Обычно они ото всего отказывались, но вдруг.

И это «вдруг» случилось. Оба согласились. Только чуть позже Халльвега поняла, что они просто нервничают. Вот и пытаются отвлечься на все, что угодно. С вопросами лезть постеснялась. Свое предложение она уже внесла, но сделать ноги прочь оба не захотели. Может, правы, конечно. Жизни их ничего не угрожает, награда ждет завтра. Можно потерпеть некоторые неудобства сегодня. Но ведь не боялись бы предстоящего наказания, если бы оно было пустяковым. Это же элементалисты! Если вспомнить, они даже в плену у Орктара вели себя спокойнее. Чего же с ними может сделать эта архэнталь?

Ночь на балконе показалась вдвойне сказочной. Когда звезды падают прямо в воду, прочерчивая темный небосвод. Под тихий плеск волн. Для полноты картины не хватало только музыки и какого-нибудь шабаша у костра.

Халльвега сидела на парапете, свесив ноги на внешнюю сторону, и любовалась красотами ночной природы. На городские стены жителей пускали редко. Удавалось иногда забраться, ненадолго. Потом бегали от гвардейцев, сверкая пятками и обещая больше так не делать. Впрочем, не будь у нее в друзьях Вегара, вряд ли бы удавалось вообще туда забираться. Этот имел связи, отца-целестиала и знал все ходы, поскольку сам долго там работал.

-Халль, - когда ее окликнули со спины, встрепенулась, полностью погрузившись в воспоминания. Ей не хватало друзей, хотелось вернуться обратно, домой. Кто бы еще подсказал, что делать со специализацией. Камень преткновения, блин.

Халльвега обернулась через плечо. Взгляд изумрудных глаз зацепился за единственную фигуру с алым пожаром вместо волос на голове. В ночи чуть темнее обычного. Ей кивком указали на дверь, ведущую в комнату.

-Идем. Будет лучше, если ты не пропадешь с поля нашего зрения. Хотя бы первое время, пока все привыкнут к тебе, - поманил за собой элементалист.

Кивнув, Халльвега спрыгнула с парапета. Подошла ближе. Вновь начинала нервничать от неизвестности. Ей отчаянно не хотелось находиться рядом с элементалистами, когда тем настучат по шее. Да и вообще, в такую прекрасную ночь думать о плохом не получалось.

Вздохнув, первой шагнула в комнату. Здесь было значительно темнее. Света звезд определенно не хватало. Но даже так, контуры предметов можно рассмотреть. И ощутить присутствие хозяйки комнат.

Къярхана заметила в некоем подобии угла, который образовывали две кровати у шкафа. Крохотный пятачок зачем-то свободного пространства, огороженный со всех сторон. Ошейник на элементалисте показался светлой змеей, обвившей шею жертвы плотным кольцом. Такие же светлые полоски на запястьях. Элементалист был прикован к шкафу, возле которого стоял.

Да Э направился туда же. Халльвега, недолго думая, составила ему компанию. Крохотного пятачка как раз хватило на них троих. Впрочем, с выводами она поспешила, отсюда можно было выйти, не перелезая через кровати. В темноте сразу не заметила.

Зато заметила архэнталь. Та в своих светлых и очень откровенных одеяниях, так похожих на крылья мотылька, казалась чем-то не от мира сего. А еще у нее светились глаза. Едва заметно. И, к ужасу Халль, не серебристым, не янтарным, а пронзительно алым цветом. Совсем как у агрессивных монстров.

Сглотнув, Халльвега забилась в дальний угол, стараясь стать как можно незаметнее. Они привыкнут к ней. Ха! Ей бы самой не сойти с ума от страха.

-Не тронь ее, - голос Да Э вызвал вполне обоснованную дрожь. Фантазия мигом разбежалась, стряпая картины одна другой краше. Прекрасная ночь для того, чтобы быть съеденной. – Она не убежит.

-Уверен? – протянуло коварное создание, стоя на коленях на одной из кроватей. – По-моему, именно этим и собирается заняться.

-Твоих глаз боится.

-Какая досада, - ничуть не расстроившись, отозвалась Таулиа. – Хорошо, не буду сажать на поводок. А тебя придется.

Халльвега из своего угла наблюдала за тем, как архэнталь спрыгнула на их пятачок. После чего притянула к себе с кровати светлые оковы. Щелкнул замок на шее элементалиста. Следом последовали браслеты на руках. Цепочки мелодично звенели в ночной тиши. Не такую музыку хотелось бы слышать.

-Или, может, с тебя и начнем? – Таулиа с улыбкой наблюдала за мужчиной перед собой. Коснулась кончиками пальцев чужой щеки. От нее отвернули голову. Его эмоции она ощущала очень хорошо. Они забавляли. Да Э терпеть ее не мог никогда, и не скрывал этого.

На провокационный вопрос ей не ответили. Предпочел притвориться глухонемым. Таулиа фыркнула, не обидевшись на поведение. Иного она не ждала. И вообще собиралась этой ночью насладиться эмоциями обоих провинившихся элементалей на полную катушку. Отошла к Къярхану, замерев в опасной близости от мужчины.

-Тогда начнем с тебя, как со старшего, который недосмотрел за младшим братишкой, - ошейник оставила на своем месте, он еще понадобится. Цепи тоже. Открепила их от шкафа и указала на кровать, чуть посторонившись. – Выбирай, какая нравится больше.

Къярхан послушно залез на одно из лож. Ему было откровенно не принципиально.

Халльвега некоторое время смотрела с недоумением на происходящее. Темнота скрадывала некоторую часть происходящего, поэтому она не сразу поняла, что происходит. Нет, ну не может же быть наказание таким, в самом-то деле? Она, чего скрывать, ожидала любых ужасов, вплоть до того, что этих тут будут живьем есть, не зря же глаза архэнталь горят алым. И никак не думала, что архэнталь затащит Къярхана в кровать в прямом смысле этого слова.

Когда с элементалиста стянули одежду, Халльвега тихо сползла на пол под заинтересованным взглядом Да Э. Подумав, тот решил присесть рядом. Ему были не понятны эмоции девушки. С теми, кто на кровати, все понятно. Къярхан – игрушка архэнталь на ночь, точно так же, как ему предстоит повторить эту незавидную участь. Но сейчас ближайшие яркие эмоции принадлежали свободному целестиалу.

-Что с тобой? – не понимал Да Э того, что ощущал. Таулиа тоже должна была чувствовать это. Только поэтому не слишком торопилась с Къярханом. Так же, как он, прислушивалась к незнакомым эмоциям.

-А с вами что? – тихо пробормотала Халльвега. – Это что, и есть ваше наказание?

-Да, - согласился с ней невозмутимый элементалист. Уловил тихий стон в ответ.

-Да вы издеваетесь, - совсем тихо протянули из темного угла. – У вас что, секс с красивой девушкой расценивается, как наказание? А я-то вам тут зачем?

-За красивую спасибо, - веселый ехидный голос вызвал такую бурю эмоций в углу, что Таулиа невольно облизнулась. – Мм.

-Даже не думай, - холодно оборвал мечтания архэнталь Да Э. – Ее Тапиар тебе не отдавал.

-Это зависит от того, с какой стороны посмотреть на его слова. Но в целом ты прав. Может, добровольно? Халльвега?

Халль не ответила. Сидела в своем углу, не зная, куда деваться. Хорошо еще, что в комнате темно. С другой стороны, тишина такая, что все слышно. О, небо, за что ей все это? Что за идиотские правила у этих сумасшедших элементалистов?!

Таулиа лежала на свободной кровати поперек и наблюдалаза девушкой в углу, положив руки под голову. Алые глаза мерцали в темноте углями, вызывая непрошенную дрожь у человека.

-Как насчет развлечься, Халльвега? – протянуло коварное создание, прищурив один глаз. – Обещаю, тебе понравится. Можешь выбрать любые игрушки, какие захочешь.

-Иди к черту, - тихо пробубнили из темноты угла. Покидать своего убежища объект интереса определенно не желал.

-Таулиа, оставь ее, - прозвучал с кровати сбоку голос Къярхана. Следом тихий перезвон цепочек.

-Но хоть немножечко? – не желала сдаваться Таулиа. Вздохнула и села на колени на кровати. Кроме темного силуэта в углу и эмоций, где не понятно, чего больше – страха или смущения, ничего не видно. Доспех там паршивый, но телосложение, кажется, ничего.

-Нас с Да Э тебе мало?

-Да Э сегодня злой, как тысяча чертей, - пожаловалась Таулиа.

-Он всегда относился так к подобным наказаниям.

-Мог бы и повзрослеть. Ты вот изменился.

-Думаешь? – тихо произнесли с кровати.

Таулиа какое-то время задумчиво смотрела перед собой. Сморгнула и вернула улыбку на лицо.

-Надеюсь на это. Ладно, раз других вариантов на сегодня больше нет, придется тебе отдуваться за всех.

-Обязательно припомню это Да Э.

По комнате разнесся тихий смех Таулии, сопровождающийся мелодичным перезвоном цепочек, которые вновь открепили от кровати.

-Ты играешь с огнем, - вздохнул на подобное Къярхан. Подвинуться ему не дали. Девушка уселась на талию, руки скользнули по груди пленника.

-Надеюсь, - совсем тихо произнесли ему в ответ где-то у ключицы.