Тайные фрегаты

Глава 10

Работы было много, «Сирена» ходила с грузами из порта в порт почти до самого ледостава и почти каждый день встречала суда под красно-бело-синим голландским флагом. Порой казалось, что на Балтике все товарные поставки морем находятся в руках этой торговой республики.

— Старайтесь, молодцы! Нас недаром называют «морскими извозчиками»! Голландские суда перевозят грузов больше, чем вместе взятые английские, французские, испанские и немецкие! — выкрикивал с юта[17] маленький капитан Ян ван Деккер. Задорно задрав вверх свою седую бородку, он подбадривал команду и приказывал поднять все паруса. — Разом навались! Только мы возим любой груз! На запад — зерно и лес, на восток — сельдь, вино, сукно, сахар, табак. Если вовремя придем в порт, премию получат все! А сейчас согрейтесь! Боцман! Всем по чарке джина за мой счет!

— Ну и расщедрился, — тихо проворчал кто-то.

— У него премия двести гульденов, а у всех нас по одному!

— В Амстердаме слышал, что каждый наш рейс с зерном из Московии или Польши дает прибыль в двадцать процентов, — откликнулся Старик Вилли. — Компания выгоду соблюдает, пока море не замерзло, не хотят время терять.

— Цена на хлеб растет.

— Так всегда бывает накануне войны, — раздались приглушенные голоса.

В портах не приходилось стоять в ожидании груза. Расторопные приказчики уже поджидали со всеми необходимыми накладными и другими бумагами, а команды грузчиков и извозчики с громадными фурами стояли наготове. Забирали груз и разгружались в любое время суток, ночью работали при свете фонарей. Случалось, что и матросы принимали участие в этих работах. Но чаще всего они оставались на «Сирене» и под присмотром боцмана и плотника занимались мелким ремонтом и другими корабельными работами. Да еще следили за тем, чтобы грузы были правильно уложены, не попорчены и не разворованы. Все помнили слова капитана — «груз и судно — братья, а прибыль — мать жалования».

Немногие как самую желанную награду получали разрешение провести ночь на берегу. Иван, всего лишь юнга, о такой возможности и не помышлял. Ограничивался обозрением торговых складов, крепостных стен и островерхих кирх на набережных приморских городов. Впрочем, за завтраком, когда все собирались у камбуза, и кок накладывал в миски неизменную гороховую кашу с солониной или овсянку с треской, достаточно было взглянуть на опухшие и побитые лица матросов, чтобы догадаться о том, как проходил их отдых. Но чтобы остальные члены команды не роптали, капитан распорядился разнообразить их питание во время стоянки в порту и выдавать неразбавленное пиво, квашеную капусту и репчатый лук, а вместо окаменевших галет свежий хлеб.

Для того чтобы оставаться на судне и не скучать, у Ивана была и другая причина. Очень скоро он понял, что если не собираешься все время только драить палубные доски и тянуть снасти, то надо серьезно учиться морскому делу. Понял и то, что дело это трудное и опасное. Особенно после того, как видел гибель одного из матросов, сорвавшегося с реи в ветреную погоду и не умевшего плавать. На другого накатилась неправильно закрепленная бочка, и бедняга со сломанной ногой остался в порту. Довелось увидеть столкновение судов и обломки парусника, который пьяный шкипер посадил на камни. Еще понял, что это новое для него дело очень интересно и почетно. Захотелось самому стать настоящим янмаатом[18], просоленным морским волком, увидеть дальние города и страны.

Это чувство крепло с каждым днем и становилось все сильнее. Особенно после того, как научился справляться с приступами морской болезни и перестал обращать внимание на качку. Диковинные названия снастей, парусов и других корабельных предметов запомнились довольно быстро. Теперь надо было научиться правильно с ними работать. Поэтому охотно брался за любое дело, задавал вопросы, ошибался и упрямо продолжал осваивать новое дело.

В команде по-разному отнеслись к такому старанию. Одни беззлобно подшучивали над юнгой, который не хочет жить спокойно и пытается делать то, что от него никто не требует. Другим, замотанным тяжелой работой, было все равно. Один только Фриц начал говорить о молокососах, которые метят в любимчики начальства. Добавлял, понизив голос, что теперь на юте будут точно знать обо всем, что происходит в кубриках. Отмахивался от тех, кто возражал, что боцман Корнелис отлично знает свое дело и не терпит наушников. Как-то раз немец вздумал повторить свои слова при Иване, и беседу пришлось продолжить на причале. Там, за штабелями досок, объяснились начистоту. После этого все дружно одобрили поведение юнги, стали охотно давать советы, делиться опытом.

Но главным наставником Ивана стал боцман Корнелис. Он знакомил с искусством вязания десятков морских узлов, и хотя наука покойного кормщика Дениса пригодилась, было очень трудно постичь все хитрости соединения толстых и тонких тросов, создания петель, удавок, затяжек, рифовых узлов и другую премудрость. Посмеиваясь, боцман показал и «пьяный узел» с двумя быстро затягивающимися петлями, который не хуже кандалов может смирить любого разгулявшегося буяна. В размещенных под палубой кладовых показывал тщательно уложенные запасные паруса и канаты. Объяснял, что служат они всего два-три года: под напором ветра и постоянного трения друг о друга изнашиваются до дыр и рвутся, а от высокой влажности гниют. Поэтому все это хозяйство должно быть чисто вымыто и высушено, а канаты просмолены и правильно свернуты.

Знания юнги Корнелис проверял на практике и гонял того беспощадно. Много раз заставлял проделывать одну и ту же работу и даже требовал работать с закрытыми глазами, чтобы в будущем мог вязать узлы и в ночной темноте. В ненастную погоду, когда Балтика испытывала силу духа мореходов пронизывающим ветром и холодным дождем, посылал наверх крепить снасти и подбадривал страшной богохульной руганью, а то и ударами линька. С этим пеньковым тросиком с узелками на конце он не расставался никогда и носил его на шее рядом с ладанкой, в которой хранился кусочек китового уса, того самого кита, во чреве которого святой Иона провел три дня.

Ладанка досталась боцману от деда, и было известно, что она надежно оберегает от всех бед и напастей на море, а порой и на суше. Но не больше чем на расстоянии в сто шагов от причала.

Воспитанием моряков занимался и капитан. Каждое воскресенье утром он собирал команду на верхней палубе. Боже избавь, если кто-то опаздывал или вздумал не явиться! Все, вне зависимости от знания языка, хором пели старинный голландский псалом — «Мы собрались все вместе, чтобы возблагодарить Тебя, Господи!» После этого он читал что-нибудь из Библии, и все расходились по работам. Но в хорошую погоду, когда на «Сирене» было все в порядке и какое-то время можно было передохнуть, капитан говорил проповедь.

Звучала она занятно, хотя те немногочисленные матросы, в душах которых еще сохранились остатки веры, только сокрушенно вздыхали и опускали глаза.

— Судно это наш Бог и отец! — громко вещал капитан и указывал пальцем на самую вершину грот-мачты. — Оно имеет душу, и его нельзя обмануть. Оно не прощает глупости и невежества, жестоко наказывает ленивых! Каждое судно имеет свой собственный характер, достоинства и слабости. Среди них есть упрямые и злопамятные, добрые и терпеливые… Боцман, прикажи сменить и простирать чехол на баркасе!.. Своему судну, как собственной жене, вы должны отдавать все внимание и заботу. И хранить верность, даже если вы и путаетесь с девками в портовых притонах. Настоящий моряк навечно обручен со своим судном или боевым кораблем и поэтому всегда носит изображение якоря. Он наш спаситель и опора и также свят, как обручальное кольцо. Знаю, что некоторые из вас давно пропили эти кольца. За этот грех ответите перед Богом! Но вчера я слышал, как кто-то произнес: «Судно бросило якорь»! Это кощунство! Запомните, — судно ставят на якорь! Если кто-нибудь еще раз «бросит» якорь, я немедленно выброшу его в ближайшем порту и заплачу компании из своего кармана все расходы за простой судна! Рулевой, возьми вправо. Уступим путь фрегату — эти военные всегда куда-то спешат.

Дни проходили за днями, недели за неделями. Но для Ивана время летело быстро. Не всегда он был сыт и почти никогда не высыпался, постоянно терпел холод, сырость, вонь и другие неудобства. Однако не растерялся, не упал духом и упорно добивался своего — осваивал новую работу. Все чаще ловил одобрительные взгляды боцмана и плотника, с которым успел побывать во всех внутренних помещениях судна, где ощупал чуть ли не каждый брус в его корпусе. Порой Ивану казалось, что он оказался в чудесном дворце из бабушкиной сказки, где каждый день, за каждой дверью поджидало что-то новое и интересное. И все чаще ему приходило на ум, что хватит сил для того, чтобы выжить среди «немцев», освоить незнакомое морское ремесло, узнать чужие обычаи и оказаться не хуже этих, таких грозных и могучих на первый взгляд, иностранцев. От таких мыслей радостно билось сердце, и не пугали никакие трудности.