Тайные фрегаты

Глава 45

Крупная зыбь, говорят такая бывает только в Индийском океане, немилосердно болтала небольшую лодку. Двухсаженные волны нависали над ней, обдавали дождем брызг. Но каждый раз Иван вовремя перекладывал руль и туго натянутый парус выносил посудину из-под нависшего гребня. Сидевший на дне лодки Сиди поспешно вычерпывал воду, одобрительно улыбался. У его ног кучей лежали мешок с галетами, бочонок с пресной водой и разное барахло, обычно попадающееся под руку морякам, которые спешат покинуть тонущее судно.

Курс держали на вершину темной громады, горы Амбр. Ее лесистые склоны спускались к океану и заканчивались крутыми мысами, у подножия которых бесновался прибой. Перед некоторыми из них вздымались скалистые острова, густо поросшие низкими деревьями и кустарниками.

— Вон он, Носи-Ангонго, — Сиди указал на крайний островок. — Бери правее.

Скалы раздвинулись, и между ними открылся неширокий пролив. На его берегах виднелись сложенные из камней брустверы, из-за них выглядывали стволы пушек… Их тут не менее сорока! Установлены так, что могут вести перекрестный огонь. Надо думать, на португальских фрегатах быстро поняли, что поединок с такими батареями не выдержать. Для этого нужны канонерки-бомбардиры, такие, что действовали против фортов Гибралтара!

С одной из батарей что-то прокричали. От берега отвалила дозорная шлюпка. Шестеро вооруженных мушкетами людей, трое из них чернокожие, сурово уставились на прибывших:

— Кто такие? Откуда?

— Я Иоганн Циммерман, штурман с «Луизы Гарц», — без запинки доложил Иван. — Шли из Гамбурга в Мадрас, налетели на рифы. Быстро покинули судно, но потом ветер разбросал наши лодки. Четыре дня находились в океане. Наш кок предложил укрыться в вашей гавани. Говорит, что где-то поблизости живут его родные.

— Все ясно. Спускайте парус.

В лодку перешел один из чернокожих, с улыбкой протянул фляжку с крепким чаем. Посудину взяли на буксир, и повели за собой. Пролив закончился, и открылась удивительная гавань, в центральной части которой возвышалось скалистое плато. На его гребне можно было увидеть еще одну батарею. По сторонам раскинулись несколько просторных бухт, пенились водопады, поднимались высокие деревья… Да здесь можно разместить несколько эскадр, снабдить их пресной водой, дровами, строевым лесом. Стоять на якоре можно в полной безопасности — горы укрывают от ветров, а пушки с трех сторон простреливают единственный вход в гавань!

На одном из мысов возвышаются добротные дома, протянулись склады, дымит кузница, лежат штабели бревен и досок. Рядом на стапеле виден корпус строящегося судна. Два небольших шлюпа и мелкие суда стоят у причала. За домами на расчищенных от кустарников склонах разбиты огороды, зеленеют поля кукурузы и банановые рощи. Над селением ветерок колышет громадное белое знамя, на нем золотом вышиты слова «За Бога и Свободу».

Сразу видно, что Миссон и его друзья устроились основательно. Если в Париже не будут терять время даром, то создать новую колонию на Мадагаскаре не составит труда. Может быть, придется всего лишь заменить белое знамя другим, того же цвета, но с золотыми королевскими лилиями.

На причале уже собралась толпа мужчин и женщин, повсюду сновали любопытные ребятишки. Люди были одеты кто во что, новыми нарядами и украшениями не блистали, но и рванья на них не было видно. Бородатых и краснолицых сынов Европы было немного, большинство собравшихся смуглы и чернокожи.

Толпа почтительно расступилась, и на причал вышел плотный человек среднего роста. Большие черные глаза горят огнем. Одет просто, но на поясе дорогая сабля. Вместо левой ноги деревяшка, в руках массивная трость. Внимательно выслушал историю Ивана, любезно поговорил с Сиди. Услышав их просьбу о предоставлении убежища, воздел руки к небу и громко произнес благодарственную молитву.

— Я, Караччиоли, статс-секретарь Республики Либерталия, приветствую вас на земле Государства Свободы! — торжественно произнес он. — У нас нет частной собственности и денег. Мы равны вне зависимости от цвета кожи и обязаны трудиться ради всеобщего блага. Мы, либеры, вестники новой жизни! Наш верный путь каждого ведет к счастью!

Дружные крики одобрения прервали его слова.

— Наша цель — свобода и счастье для всех! — гремело над гаванью. — Ради этой благородной цели славный Протектор Республики, добрый капитан Миссон, уходит в дальние морские походы. Многие из вас, гремевшие кандалами в трюмах невольничьих кораблей или гнувшие спину на плантациях богачей, получили свободу благодаря его мужеству. Вы уже слышали, что он послал письма отважным мореходам семи морей и призвал их присоединиться к народу либеров! Сегодня слава о Либерталии гремит по всему миру! В нашу гавань приходят корабли с товарами из многих стран. А сегодня эти двое потерпевших кораблекрушение выразили желание жить в Либерталии. Так поприветствуем новых наших братьев!

Эту страстную речь все выслушали с большим вниманием. Вновь раздались приветственные крики на английском, французском, голландском и еще каких-то, видимо понятных только Сиду, языках. Последовали рукопожатия, объятия, угощение чаем и бананами.

— Штурман, с вами хотят побеседовать члены Совета Республики, — произнес Караччиоли. — Прошу пройти в Дом Советов.

В низком бревенчатом здании, крытом пальмовыми листьями, стены и пол были украшены искусно сплетенными циновками. На стене висел портрет капитана Миссона, изображенного на фоне океана, наполненного кораблями с надутыми парусами, окутанных клубами порохового дыма. Сам капитан держал руку на эфесе шпаги и решительно смотрел куда-то вдаль. За длинным столом сидело с десяток очень серьезных мужчин. Перед ними красовались подносы с фруктами, сладости, чай, кофе. Спиртного не было ни капли.

Статс-секретарь объяснил, что Совет выполняет важные государственные задачи, следит за жизнью и работой каждого либера. В этих стенах создавалась конституция Либерталии и все ее законы. Члены Совета наблюдают за их исполнением и распределяют продовольствие, ткани и другие необходимые вещи между гражданами. До возвращения из плавания капитана Миссона Совет является Гарантом конституции и осуществляет верховную власть в республике.

Член Совета, большинство из них оказались бывшими рабами с кофейной плантации, не задавали вопросов о событиях в далеком мире. Довольно сдержанно, если не сказать недоверчиво, рассмотрели Ивана, важно кивнули на слова его приветствия и удалились по своим делам. Караччиоли оказался более любознательным. Он явно испытывал недостаток общения с новыми людьми, стал жадно расспрашивать о событиях в Европе.

Узнав, что штурману довелось побывать у берегов Италии, собеседник пустился в воспоминания. Рассказал, как он, тогда еще доминиканский монах, увлекся идеями своего гениального соотечественника Томмазо Кампанеллы[54]. Его труд «Город солнца», в котором от имени некого мореплавателя рассказывается об удивительном государстве, где все люди равны, нет частной собственности и денег, произвел потрясающее впечатление. В Риме Караччиоли встретился с молодым французским морским офицером Миссоном. Они подружились, и моряк с большим интересом слушал пламенные рассуждения монаха о возможности создания нового общества. Помнится, именно тогда Миссон заметил, что на нашей планете есть не только страны и города, в которых веками торжествуют зло и несправедливость. Но еще остались не тронутые пороком и насилием дальние острова, где возможно основать совершенно новое государство. В тот день они и решили создать где-нибудь за океаном такую республику. В ней все будут жить по законам Бога и Природы — равными, свободными и счастливыми!

Далее Иван узнал, как Миссон и Караччиоли вступили на борт французского корабля «Виктуар» и храбро сражались с англичанами. В одном из боев капитан корабля и многие офицеры были убиты или ранены, и командиром стал Миссон, Караччиоли без труда уговорил матросов оставить королевскую службу и начать свободную жизнь на борту плавучей республики. Со встречных судов брали только необходимое и везде проповедовали идеи равенства и братства. Растроганные таким отношением моряки провожали «Виктуар» криками «ура»! Но случались вооруженные столкновения с теми, кто не хотел добровольно поделиться своим добром. Во время одного из них Караччиоли и потерял ногу. В конце концов, друзья и их сторонники обосновались на Мадагаскаре.

После окончания разговора Иван получил разрешение пойти отдохнуть. В длинном приземистом здании, населенном одними мужчинами и очень похожем на обычную казарму, ему указали на узкую койку. Расположившийся рядом Сиди хитро усмехнулся и сообщил, что здесь все просыпаются, умываются и принимают скромную пищу в одно и то же время. Тем либерам, кто усердно трудится и не получает замечаний от членов Совета, разрешают обзавестись семьей и поселиться в отдельной хижине.

— Разве здесь нет гостиницы или какой-нибудь таверны? — удивился Иван.

— Тс-с! — Сиди округлил глаза и на мгновение приложил палец к губам.