Те, кто убивает

ГЛАВА 15

22 Mарта

Первая порция прошла легко, следующая — еще легче. Сегодня вечером обычно резкий привкус текилы показался ему сладким. Он был рад этой горечи. Смаковал ее. Упивался ею. Обычно он был не из тех, кто погружается в боль или страдание, но сегодняшний вечер показался ему подходящим для этого. Подходящее время, чтобы открыть потаенные уголки своей души и посмотреть, какие темные силы таятся там.

Чак стукнул пустой рюмкой по стойке, и бармен наполнил еe снова. Он опрокинул рюмку в себя, зажмурился и поморщился, когда крепкая выпивка попала ему в горло. Это была дешевая текила. Фирменный напиток. Заведение было слишком захудалым, чтобы запасти что-нибудь стоящее.

Кого это волнует? Этого будет достаточно.

Дно рюмки снова ударилось о стойку, и дородный бармен, который не двинулся с места и стоял с бутылкой наготове, снова наполнил еe до краев. У мужчины были густые усы, залысины и волосы, собранные в конский хвост. Выцветшие тюремные татуировки украшали его мускулистые предплечья. Багровый шрам под глазом намекал на жестокое прошлое.

Чак поднял рюмку.

— Что это за шрам? Ты получил его в тюрьме?

— Не твое дело.

Чак рассмеялся.

— Да. Ты прав, — oн снова поднял рюмку, но на этот раз не стал сразу же выпивать. Он повернулся на стуле из стороны в сторону, покачиваясь, в голове у него уже приятно гудело от выпивки. — Здесь всегда так чертовски тихо?

Бармен пожал плечами.

— Иногда. Иногда нет. По выходным бывает много народу.

— Хм. Много реднеков, которые любят по выходным устроить махач, верно?

— Да. Ты что-то имеешь против реднеков?

— Нет, чувак, совсем нет. Ну, кроме того, что они чертовски тупые. Ты понимаешь, о чем я говорю, да? У большинства из них не более двух работающих мозговых клеток, которые можно было бы соединить, — oн снова залпом опрокинул текилу, издал радостный возглас и со стуком поставил рюмку на стол. — Плесни мне еще раз, Педро!

Здоровяк-бармен покосился на него.

— Меня зовут не Педро.

Ни хрена себе. Парень даже отдаленно не походил на латиноамериканца. Откуда, черт возьми, это у него взялось?

— Извини за это, Хосс^[8].

— Меня не зовут Хосс. Меня зовут Джо Боб.

Это началось с фырканья. Беспомощное, рефлекторное выражение веселья. Затем он снова задумался. Джо Боб! Еще одно фырканье, за которым последовало почти девчоночье хихиканье. Ёбаный Джо Боб! Оно идеально соответствовало многим деревенским стереотипам, такое название просто кричало о "лоботомированном мешке мужества лесной обезьяны".

Бармен не выглядел удивленным.

— Что смешного?

Смех вырвался из него, заставив содрогнуться все его тело, когда табурет задребезжал под ним. Он положил голову на стойку и продолжал смеяться, пока, наконец, приступ не начал отпускать его, перейдя в несколько последних тихих смешков и фырканья. Затем он поднял голову и увидел убийственный взгляд, устремленный на него барменом.

— Я думаю, ты закончил, сынок.

Чак сунул руку в карман и вытащил пачку наличных. Он отсчитал сотню двадцатками, положил купюры на стойку и подвинул их к бармену.

— Извини, чувак. Серьезно. Я умею вести себя прилично. У меня просто был тяжелый вечер. Это чаевые к любой выпивке, которую я еще, возможно, куплю у тебя сегодня вечером. Можешь оставить себе. Что скажешь?

Бармен взял банкноты, пролистал их и снова посмотрел на Чака. Выражение его лица теперь было чуть менее злобным.

— Еще одну.

— Просто назло, да?

Уголок рта мужчины дернулся в подобии улыбки.

— Да.

Чак снова вытащил пачку и отсчитал еще две двадцатки.

— Ты жестко торгуешься, чувак, но я готов заплатить кругленькую сумму за привилегию напиться в стельку в этом прекрасном заведении.

Он бросил на стойку дополнительные банкноты, и бармен подхватил их. Он снова наполнил рюмку и поставил бутылку перед Чаком.

— Онa твоя.

Чак ухмыльнулся.

— Спасибо. Не могли бы вы принести мне еще кувшин "Бада"? И, может быть, тарелку этих начос? Только не плюй мне в еду, братан.

Бармен покачал головой.

— Утром ты будешь чувствовать себя как подогретое дерьмо, парень. И это будет не из-за того, что в твои начос попала слюна.

Еще одна порция текилы попала ему в горло и зашипела.

— В этом-то и идея, чувак. Хочу сделать так больно, что не могу думать.

Бармен усмехнулся.

— Что ж… тогда ты на правильном пути. Хотя, возможно, мне придется забрать у тебя ключи.

Чак покосился на него затуманенными глазами.

— В этом нет необходимости, братан, — oн ткнул большим пальцем через плечо. — Я в клоповнике через дорогу. Я, блядь, пешеход.

Бармен пожал плечами и поставил на стол кувшин с "Бадом" и пинтовый бокал, весь в изморози. Вскоре появилась тарелка с начос. Чак сидел за столом, пил и ел восхитительно нездоровую еду, которая состояла из теплых чипсов тортилья, посыпанных плавленым сыром и острым перцем. Время шло. Ему становилось все хуже и хуже. Он заметил, что люди заходят в бар и снова выходят. Он то и дело поглядывал на настенные часы. Казалось бы, в мгновение ока время перевалило за одиннадцать часов вечера и перевалило за два часа ночи.

Все это время он много думал о Зои. Думал о годах, проведенных вместе, и о предстоящем разрыве их отношений. Не раз слезы наворачивались на его глаза, но он не позволял им пролиться. Не мог позволить этим деревенщинам увидеть в нем слабака. Но сохранять маску было нелегко. Его чувства к Зои были глубже и сложнее, чем он когда-либо подозревал. Он не хотел ее терять. Даже в свете неожиданного свидания с Эмили.

И, черт возьми, Иисусе, насколько же это было хреново? Эта сучка считалась лучшей подругой Зои. Он вообще не мог ее понять. До сегодняшнего вечера она не выказывала к нему ничего, кроме полного презрения. И вдруг она практически насилует его. Да, ничего из того, что произошло, не было против его воли, но она была такой агрессивной и так откровенно использовала в своих интересах его уязвимое положение. Размышления об этом разозлили его, но ему было трудно представить, как все могло обернуться по-другому. Он нуждался в утешении — и вот она рядом. И это было хорошо. Очень-очень хорошо. И все же он не мог перестать думать о том, как она смеялась, когда он плакал в ее объятиях.

Это было просто… отвратительно.

По-злому.

Мир стал расплывчатым. У него закружилась голова, как будто он находился под водой. Он навалился на стойку бара, его лицо было в нескольких дюймах от дерева, достаточно близко, чтобы разглядеть завитки на поверхности. Он покачал головой и выпрямился. Часы на стене за стойкой бара показывали 3:17 утра, прошло более четверти часа с момента закрытия. Чак повернулся на стуле и огляделся.

Черт возьми…

Он был единственным посетителем в баре. Неоновая вывеска "Открыто" в главном окне была выключена. Стулья на столах стояли перевернутыми. Верхний свет был приглушен.

Он нахмурился.

— Куда подевались…?

Слова оборвались, когда кто-то сзади накинул что-то ему на шею и туго затянул. На ощупь это было похоже на кожаный ремешок. Возможно, ремень. Чак подавился и вцепился в ремень пальцами, ставшими непослушными от выпитого. Нападавший сдернул его с табурета, еще туже затянув петлю на шее. Его лицо покраснело, а в висках застучало. Ему казалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит, когда его оттаскивали назад. Он упал на колени, пытаясь остановить нападавшего, но тот был слишком силен и продолжал тянуть его назад. Чак запрокинул голову и увидел ухмыляющееся лицо бармена. Шрам под его глазом в тусклом свете казался ярко-красным.

Чистый ужас и адреналин пробились сквозь алкогольный туман.

О, черт! Я сейчас умру.

Часть его понимала, что это он виноват в том, что был таким беспечным. Не надо было сверкать своей "зеленью".

А еще не следовало быть таким придурком.

Он знал, что это правда. Он также был чертовски уверен, что у него никогда не будет шанса извлечь пользу из этих ценных жизненных уроков.

Я сейчас умру! О, БЛЯДЬ!

Бармен втащил его через дверь в заднюю комнату. Освещение здесь было ярче. Он увидел стопки ящиков с пивом и алкоголем. Он увидел бочонки и другие принадлежности для бара. В комнате было еще двое. Одной из них была неряшливого вида блондинка в мини-юбке и черном топике. И там был еще один крепкий парень, скроенный из того же теста, что и Педро, или как там его, блядь, звали.

Его вытащили на середину комнаты. Бармен снял ремень с шеи Чака и отбросил его в сторону. У Чака была всего секунда, чтобы набрать в легкие воздуха, прежде чем Джо Боб ударил его мощным кулаком в живот, отчего тот неуклюже свалился на пол. Он перевернулся на спину и уставился на три уродливые физиономии, смотревшие на него сверху вниз.

Он перевел дыхание и издал беспомощный стон.

— Пожалуйста… У меня есть деньги. Много денег. Bы… вы можете… забрать их… все.

Джо Боб ухмыльнулся.

— Это очень великодушно с твоей стороны, приятель. И мы заберем твои деньги. Но так просто ты не отделаешься.

Другой мужчина тоже ухмыльнулся.

— Слышал, тебе нужен урок хороших манер, парень.

Женщина поставила подошву туфли на высоком каблуке ему на горло и сильно надавила. В ее глазах была ненависть. Он вроде как понимал, почему Джо Боб разозлился на него, но что он сделал другим людям?

Он попытался вспомнить события прошедшей ночи.

Долгие часы выпивки в баре. Выпивал и время от времени отпускал ехидные замечания в адрес любого, кто пытался завязать разговор. Сгусток яда и негатива.

Блядь.

Женщина усмехнулась.

— Я отпизжу тебя, красавчик.

Мужчины рассмеялись.

— Правильно понял, — сказал Джо Боб. — И ты ни единой душе не расскажешь, как это произошло, если не хочешь, чтобы кто-нибудь из моих приятелей-байкеров поубивал всю твою гребаную семью. Ты этого хочешь, ублюдок?

Чак сглотнул. Он не сомневался в угрозе.

— Нет.

После этого Чаку стало все равно.

Они не собирались его убивать, и это было все, что ему нужно было знать.

Они сдержали свое слово.

Они сильно избили его.

Но они ошибались в другом. Придет время, когда он расскажет правду об этой ночи.