Он заставил себя выпить кофе и вспомнил еще кое-что:

нелепое хихиканье в ответ на его вопросы.

Что-нибудь забавное, доктор Картер?

Большие пальцы, пробегающие по бороде. Улыбка — если в этой улыбке и было что-то зловещее, оно ускользнуло от него.

Не совсем. Просто это похоже на одно из тех полицейских шоу у нас дома...

где вы были той ночью и все такое.

Этот ублюдок казался таким непринужденным, таким расслабленным.

Дэниел наказал себя самоанализом. Может, он был неосторожен, что-то упустил? Психопатический блеск в серых глазах? Какое-то почти микроскопическое доказательство зла, которое он, как детектив, должен был заметить?

Он прокрутил в уме фильм интервью. Снова просмотрел свои записи.

Вопросы, ответы, улыбки.

Где вы были той ночью и все такое.

И где ты сегодня вечером, Ричард Картер, ты, убийственная скотина?

ГЛАВА

67

В семь утра Шмельцер принес ему список имен, почерпнутых из телефонных справочников, счетов за коммунальные услуги и жилищных дел. Двое Картеров в Иерусалиме, пятеро в Тель-Авиве, включая старшего офицера в американском посольстве. Один в Хайфе, еще трое разбросаны по всей Галилее. Никаких Ричардов. Три Трифа, четыре Трифуса, ни один из них не Ричард или инициал D. Никаких Таррифов или Террифов. Все старые списки. Он все равно отправил людей проверить местные, заставил другие подразделения сделать то же самое с людьми в своих округах.

В семь двадцать он позвонил домой. Лора ответила. Он слышал крики мальчиков на заднем плане, музыку из радио.

«Доброе утро, детектив».

«Привет, Лора».

«Настолько плохо?»

"Да."

«Хотите поговорить об этом?»

"Нет."

Пауза. «Хорошо».

Он чувствовал нетерпение по отношению к ней, нетерпимость к любой проблеме, кроме вопросов жизни и смерти.

Но она была его любовницей, его лучшим другом, заслуживала лучшего, чем быть отвергнутой как подчиненная. Он попытался смягчить голос, сказал: «Извините. Я действительно не могу в это вникать».

«Я понимаю», — сказала она. Автоматически.

«Я не знаю, когда буду дома».

«Не волнуйся. Делай то, что должна. Я буду занята все утро, убираясь и заканчивая картину для Лу и Джина. После школы мы с Лу поведем мальчиков в зоопарк, а потом на ужин. Шоши не хотела идти.

Она ночует в доме Дорит Шамгар — номер указан на холодильнике».

Дэниел вспомнил, как Майки и Бенни резвились в зоопарке, вспомнил,

что Лауфер сказал о схемах, найденных в доме на Ибн Халдуне. Ужасающие видения взрыва бомбы заполнили его голову. Он прогнал их прочь —

Постоянный поток подобных мыслей может свести человека с ума.

«Почему она не хотела идти в зоопарк?» — спросил он.

«Это для малышей; у них с Дорит есть дела поважнее — она хочет побыть одна, Дэниел. Часть становления ее личности».

«Это не потому, что она все еще расстроена из-за собаки?»

«Может, и этого тоже немного. Но она справится — вот Джин. Он работал большую часть ночи, отказывается идти домой и немного отдохнуть».

«Ладно, дай ему трубку. Пока».

"Пока."

«Дэнни», сказал Джин. «Я следил за этим делом Террифа и...»

«Терриф — это имя, которое использовал Ричард Картер», — сказал Дэниел. Он рассказал Джину о событиях той ночи. Разговаривая с коллегой-полицейским после того, как исключил его жену.

Джин послушал, сказал: «Какой бардак. Ужасно с твоим мужчиной». Тишина.

«Картер, а? Сонофаган. Все, что у меня есть на него, чисто. Записи из Макгилла проверяются — клерк из медицинской школы сказал, что парень был там почетным студентом, провел очень хорошее исследование тропических болезней. Корпус мира сказал, что он продолжил это исследование с ними, спас много жизней.

За исключением ареста за марихуану, когда он учился в старшей школе, никто не может сказать о нем ни одного плохого слова».

«Я знаю», — сказал Дэниел. «Записи, вероятно, сфальсифицированы. Это был бы наименьший из его грехов».

«Правда. У меня для вас есть дополнительная информация. Есть минутка?»

"Конечно."

«Я начал думать об американских местах убийств — вы говорите о хорошей погоде, местах отдыха. Города отдыха также популярны среди организаций, когда дело доходит до размещения их съездов — например, медицинских съездов. Мне удалось связаться с торговыми палатами в Новом Орлеане и Майами, убедить их просмотреть записи съездов 1973 и 1978 годов соответственно, и найти одну общую нить: Общество хирургической патологии проводило съезды в обоих местах. Это относительно небольшая группа крутых врачей, но съезды посещает множество людей — ученые, техники, студенты. Я позвонил в их штаб-квартиру в Вашингтоне, округ Колумбия. 1973 год

список был выброшен, но у них все еще был тот, что был в августе 78-го. Конечно же, Д. Терриф посетил съезд в Майами, зарегистрировавшись как студент.

Съезд начался за два дня до убийства и закончился через пять дней после него.

По моим данным, Ричард Картер был еще студентом в 1978 году и получил степень доктора медицины.

в 79-м. Но тем летом он впервые отправился в Эквадор в составе Корпуса мира».

«Откуда мы знаем, что он не покинул Эквадор и не улетел на неделю в Майами?

Использовал имя Терриф, чтобы скрыть свою личность, а затем вернулся к добрым делам как Картер».

«Доктор Картер, мистер Терриф. Раздвоение личности?»

«Или просто умный психопат».

«Да, это совпало бы с чем-то еще, что я придумал. После того, как мы нашли ссылку на Д. Террифа в файле Шехаде, я позвонил одному из своих приятелей в Паркер-центре и попросил его проверить все файлы на предмет кого-то с таким именем. Он ничего не нашел, даже в файлах социального обеспечения. Никто из таких людей никогда не получал карточку — а это почти каждый взрослый, который платит налоги в Америке. Картер канадец, так что это к нему не относится, но мой приятель сказал кое-что интересное: что Терриф даже не выглядел как настоящее имя, что первое, что он подумал, было то, что это было сокращение от Terrific».

Дэниел задумался. Это своего рода языковой нюанс, который он не смог бы уловить, работая на иностранном языке.

«D. Потрясающе», — сказал Джин. «Может быть, D означает какое-то другое имя, а может быть, это означает Доктор».

«Доктор Потрясающий».

«Как супергерой. Мерзавец обретает альтер эго, когда отправляется убивать».

«Да», — сказал Дэниел. «Это кажется правильным».

«Кажется, это не принесет немедленной пользы», — сказал Джин, — «но когда вы доведете его до суда, это может помочь». Он начал зевать, но подавил зевоту.

«Абсолютно», — сказал Дэниел. «Спасибо за все это, Джин. А теперь, пожалуйста, возвращайся в отель и поспи».

«Скоро. Сначала я хочу посмотреть на Canadian Terrifs, а затем посмотреть, смогу ли я найти старую бронь на самолет из Эквадора в Майами, оформленную на кого-нибудь из Carters или Terrifs. Очень маловероятно, потому что это было семь лет назад, но никогда не знаешь, что окупится. Где ты будешь?»

«Вход и выход», — сказал Дэниел. «Я свяжусь с вами в конце дня, если не раньше».

"Ладно. Удачи. И обязательно позвони мне, когда поймаешь негодяя".

ГЛАВА

68

Понедельник, 17:00. Один из местных членов террористической ячейки Аль-Бияди продолжает избегать ареста, из Парижа нет никаких вестей, а «Моссад» продолжает тянуть время.

Ричард Картер был замечен шестнадцать раз по всему государству Израиль, от Кунейтры на севере до Эйлата на юге. Шестнадцать светловолосых мужчин с рыжей бородой были задержаны на улицах для допроса, все в конечном итоге были отпущены: пять израильтян, четыре американца, два британца, два немца, швед, датчанин и один несчастный канадский турист, задержанный на пять часов детективами Тель-Авива и оставленный своей туристической группой, когда они садились на экскурсионный рейс в Грецию.

Два Volkswagen, соответствующие тому, который вел Ави Коэн, были обнаружены и конфискованы, один в кибуце Лави, другой в Цфате. Оба владельца были тщательно опрошены. Автомобиль в Цфате принадлежал художнику с широкой известностью и посредственным талантом, который громко протестовал против того, что его преследуют из-за левых политических взглядов. Была получена проверка права собственности и регистрации обоих транспортных средств.

В шесть часов Дэниел и Амос Харел просмотрели письменные журналы наблюдения за Амелией Кэтрин:

Шесть тринадцать утра Синий грузовик Renault из Al Aswadeh Produce Company в Восточном Иерусалиме подъехал к задней части больницы. Сетчатые ворота были заперты. Один человек вышел, направился к передней части. Секретарь Соррела Болдуина, Майла Хури, вышла, поговорила с ним, вернулась внутрь. Через несколько минут Хури отпер ворота и расписался за продукты.

Доставка завершена, грузовик отбыл в шесть двадцать восемь утра. Номерной знак зарегистрирован и подтвержден как зарегистрированный на имя Аль Асвадеха.

Семь-десять утра: Зия Хаджаб прибыл на автовокзал Восточного Иерусалима на автобусе Рамалла-Иерусалим. Он купил холодный напиток у уличного торговца, прошел пешком от вокзала до больницы. К восьми утра он уже сидел на своем посту.

Девять двадцать утра: доктор Валид Даруша вернулся из Рамаллаха на своем Peugeot, припарковал машину сзади и вошел в больницу.

Десять пятнадцать утра: Майла Хури выехала из больницы на черной Lancia Beta Соррела Болдуина и поехала в Хамашбир Летзархан на улице Кинг-Джордж.

Провел два часа в универмаге, покупая колготки, пеньюар и поролоновую подушку. Оплатил товар картой Visa ООН Соррела Болдуина. Серийный номер записан и проверен. Пообедал в кафе «Макс» и вернулся в больницу в час сорок три дня.

Одиннадцать утра: четырнадцать пациентов мужского пола выстроились у входа в больницу.

Зия Хаджаб заставил их ждать двадцать две минуты, а затем впустил их. Все ушли и были найдены к двум сорока пяти часам дня.

Три одиннадцать вечера: Грузовик Mercedes с зеленой кабиной и металлическим фургоном, на котором было написано название, адрес и номер телефона Bright and Clean Laundry Service of Bethlehem, подъехал к задней части больницы. Десять мешков вывезены, шесть доставлены вместе с многочисленными сложенными скатертями и простынями.

Некоторые из мешков были оценены как достаточно большие, чтобы вместить человеческое тело. Увеличенные фотографии доставщиков показали, что все они были арабами, ни один из них не носил бороды, ни один из них не имел ни малейшего сходства с Картером. Грузовик отправился трижды в двадцать четыре вечера. Номерные знаки были зарегистрированы и проверены как зарегистрированные на Bright and Clean.

Четыре сорок две дня: Новый автобус Mercedes со стеклянным верхом привез группу туристов-христиан из отеля Intercontinental на Масличной горе в Amelia Catherine. Двадцать три туриста. Девять мужчин, не считая водителя и гида. Ни одного туриста-мужчины моложе шестидесяти лет. Водитель и гид оба были арабами, невысокими, темноволосыми; один был с бородой. Их рост оценивался в метр семьдесят, каждый. Гид дал Зии Хаджабу деньги, туристам разрешили войти во двор больницы, сфотографироваться. Автобус отправился в четыре пятьдесят семь. Номерной знак зарегистрирован и проверен на Mount of Olives Tour Company, Восточный Иерусалим.

Пять сорок восемь: Белый дизельный седан Mercedes-Benz с номерами ООН подъехал к задней части больницы. Мужчина в куфие и арабских одеждах вынул несколько картонных коробок с надписью RECORDS на арабском языке и доставил их в больницу. Две коробки были оценены как достаточно большие, чтобы скрыть человеческое тело, если тело было согнуто до точки искривления. По оценкам, мужчина был примерно того же роста, что и Ричард Картер. Было сделано несколько фотографий и увеличено. Головной убор и положение объекта не позволяли сделать фотографию анфас. Частичный профильный снимок показал безволосый подбородок и маленькие темные усы, очков не было, никакого сходства с компьютерным портретом Ричарда Картера без бороды. Номерной знак зарегистрирован и проверен в штаб-квартире ООН в Доме правительства.

«Там не сказано, что он ушел», — сказал Дэниел.

«Он прибыл пятнадцать минут назад, Дани», — сказал Харель, указывая на время.

«Ты получил это горячее из прессы. Если он останется на ночь, ты будешь первым, кто об этом узнает».


В шесть пятнадцать Дэниел поехал домой принять душ и переодеться, припарковал Escort у входа в свое здание. Дул слабый ветерок, заставляя деревья джакаранды содрогаться.

Он подошел к внешней двери из матового стекла и обнаружил, что она заперта. Собака вернулась?

Когда он вставлял ключ в замок, он услышал крики, обернулся и увидел в полуквартале от себя пухлую фигуру, которая бежала к нему и махала рукой. Белый фартук развевался на ветру.

Либерман, бакалейщик. Наверное, пикап, который Лора забыла.

Он помахал в ответ, подождал. Бакалейщик появился через несколько мгновений, тяжело дыша и вытирая лоб.

«Добрый вечер, мистер Либерман».

«Пакад», — фыркнул бакалейщик, — «это... возможно, ничего особенного, но... я хотел тебе сказать... в любом случае».

«Спокойно, мистер Либерман».

Бакалейщик глубоко вздохнул и похлопал себя по груди.

«Времена футбола... давно прошли», — улыбнулся он.

Дэниел улыбнулся в ответ. Он подождал, пока дыхание бакалейщика не замедлилось, а затем сказал: «О чем вы думаете, мистер Либерман?»

«Возможно, ничего. Я просто хотел держать тебя в курсе — ты же знаешь, сколько я вижу, сидя за прилавком: людской парад. Я считаю своим долгом дать тебе знать».

«Совершенно верно, мистер Либерман».

«В общем, около часа назад ваша дочь ушла с парнем. Большой черный, сказал, что нашел ее собаку».

«Мой американский гость — черный», — сказал Дэниел. Думая: Молодец Джин. Настоящий детектив.

«Нет, нет. Я встречал мистера Брукера. Не шварц — а негр, фанатик — длинное черное пальто, черная шляпа, большая борода».

«Хасид? Шоши ушла с хасидом?»

«Вот что я вам говорю. Она только что зашла в продуктовый магазин. Она и ее подруга пекли печенье, у них закончился шоколад, и Шоши зашла за ним. После того, как я ей позвонила, она ушла, прошла метров пять, и это

Блэки выходит из припаркованной машины и начинает с ней разговаривать. Я подумал, что, может быть, он один из ее учителей или какой-то друг...

«Какая машина?»

«Белый дизельный «Мерседес», производил много шума».

Сердце Дэниела остановилось. «Ты видел пластины?»

«Нет, извини, я...»

«Продолжай. Что случилось?»

«Этот черный сказал что-то о том, как найти собаку. Она была ранена — он отвез ее к ней. Шоши задумалась на мгновение. Потом она села в «мерседес», и они вдвоем уехали. Через несколько минут я начал размышлять об этом — парень был религиозным, но она, похоже, его не знала. Я позвонил твоей жене — никто не ответил. Я подумал, может, мне стоит…»

Внутренний голос Дэниела кричал: нет, нет, нет! Он схватил Либермана за мягкие плечи. «Расскажи мне, как выглядел этот Хасид».

«Большой, как я тебе и говорил. Примерно твоего возраста, может старше, может моложе. Густая рыжая борода, очки. Широкая ухмылка, как у политика. Дай-ка подумать, что еще...»

Хватка Дэниела усилилась. «Куда они пошли?»

Бакалейщик поморщился. «Туда». Указывая на север. «С ней все в порядке, не так ли?»

Дэниел отпустил его и помчался к «Эскорту».

ГЛАВА

69

Нет! Пожалуйста, Боже. Пожалуйста, Боже, пожалуйста, Боже.

Я должен был, я мог бы. Молитвы пронзительно кричали сквозь оглушительный кошмарный шторм. Его правая нога вдавила педаль газа в пол; его руки были приварены к рулю.

Не мой ребенок, мой первый ребенок, моя маленькая дворняжка.

Драгоценная, драгоценная. Нет, не она. Кто-нибудь другой.

Нереально. Но слишком реально.

Кошмары, машина кошмаров.

Заставьте его замолчать!

Слезы текли из его глаз, как кровь из смертельной раны. Он заставил себя перестать плакать, сохранить ясность ума.

Продолжайте бежать, растягивайте минуты.

Пожалуйста, Боже.

На перекрестке улиц Кинг-Давид загорелся красный свет; бульвар был забит транспортом. Встречный поток начал движение, поворачивая прямо на его пути.

Он нажал на гудок. Никто не двинулся с места. Вывел «Эскорт» на тротуар, вильнув, чтобы не сбить перепуганных пешеходов. Переваливающихся туристов в павлиньих нарядах. Мать с детской коляской.

Прочь с дороги.

Надо спасти моего ребенка!

Свист и крики, ярость рогов. Удар по краю центрального острова, затем по бордюру и на нем.

Царапает днище Escort, рвет металл, колпаки отлетают.

Еще крики. Маньяк! Придурок!

С острова, занос, левый поворот, уклонение от ругающихся водителей. Грязные водители такси.

Иди ты, а не твой ребенок на алтаре.

Кричащий и жестикулирующий сотрудник дорожного движения возле отеля «Царь Давид» попытался преградить ему проезд.

Двигайся или умри, идиот.

Не твой ребенок.

Этот идиот пошевелился в последний момент.

Пожалуйста, Боже, пожалуйста, Боже.

Скорость.

Заключение сделок со Всевышним:

Я буду лучшим человеком. Лучшим мужем, папой, евреем, человеком.

Пусть она будет...

Еще больше движения, бесконечные его ленты, нашествие металлической саранчи.

Не могу замедлиться.

Пробираясь сквозь него, огибая его, поднимаясь по тротуарам, прочь, сбрасывая мусорные корзины на улицы.

Визг тормозов. Еще больше ругательств.

Кренясь, борясь с диким животным, управляющим рулем.

Борьба за контроль.

Нет времени включать магнитную мигалку.

Времени на вызов подкрепления не было — он бы этого не сделал, даже если бы оно было.

Еще один промах: Прости, Пакад, мы его потеряли.

Не с моим ребенком.

О Боже, нет.

Он опустошил свой разум, остудил его, отключил время, пространство, все. Даже Бога.

Город — ледяная пустошь. Проносясь сквозь слои грязного льда, «Эскорт» — это электрические сани.

Плавно. Никаких рисков.

На Шломо Хамелех, под гору на полной скорости.

Еще больше красных огней, которые нужно игнорировать, проносясь мимо, не обращая внимания на причины и следствия.

Только мой ребенок.

Иду за тобой, мотек .

Крутое падение. Вверх по воздуху и вниз с такой силой, что удар послал электрические токи по его позвоночнику.

Хорошая боль, желанная боль.

Жива. Пусть будет жива. Абба идет, мотек , милая маленькая дворняжка.

Желая, чтобы «Эскорт» стал самолетом, реактивным истребителем, летящим на север, повторяющим маршрут раннего утреннего полета месяц назад.

Тело Фатьмы в белой простыне.

Шошана.

Красота. Невинность.

Красивые лица, сопоставленные тела, кровные сестры — Нет, вернемся к леднику!

В гору. Эскорт боролся. Давай быстрее, чертова чертова машина, давай быстрее, или я разорву тебя на части —

Разорвите его на части.

Подпитывает себя кипящей кровью. Оценка оружия: только 9 мм.

«Узи» снова в штаб-квартире.

У него были руки.

Один хороший.

Промчались мимо площади Захал, еще больше близких звонков, крики ненависти от невежд. Если бы они знали правду, они бы подбадривали его.

На султана Сулеймана сквозь толпу испуганных лиц.

Старый город. Больше не красивый. Кровавый город. Завоевание за завоеванием, кладбище за кладбищем.

Иеремия плачет.

Матери поедают младенцев, пока римляне осаждают стены.

Кровь стекает по известняку. Алтари.

Христианские крестоносцы по колено в крови убивают невинных

—

Не мой невинный.

Шоши.

Фатьма. Шоши.

Фатмашоши.

Терзая себя знаниями полицейского, которые раскололи ледник: Его мотек , Номер Четыре — нет!

Амстердам, репетиция.

Израильская бойня, копирующая американскую.

Американский номер четыре.

Голос Джина: Это было очень грязно, Дэнни... все внутренние органы...

Нет!

Абба грядет, ангел.

Мотек, мотек , держись, держись. Заставь себя жить. Заставь себя.

Буквально кожа да кости.

Нет!

Должен был быть там, должен был быть лучшим папой.

Обещай стать лучше.

Бог позволил вернуться: заключать сделки.

Старый араб катил тачку, полную дынь, через улицу. Дэниел промчался мимо. Автобус, ехавший навстречу, не дал ему достаточно сильно вильнуть, и его задний бампер задел переднюю часть тачки.

История в зеркале заднего вида: Дыни катятся вниз по Султану Сулейману. Старик лежит плашмя, затем встает, потрясая кулаками.

К черту ваши дыни.

Мой плод драгоценен.

Пусть она будет жива.

Бен Адайя пуст, ясный подъем: Бог отвечает.

Одинокий туристический автобус трясется на дороге к Масличной горе.

Уклоняюсь, чтобы избежать встречи с ним.

Идиоты показывают пальцем и болтают.

Пролети мимо них, пролети!

В Scopus.

Кровавый глаз кровавого города.

Абба идёт!

Больница — гребаная бойня, розовая, розовая, как разбавленная кровь.

Он направил «Эскорт» на вход, резко остановился, заблокировав его. Взял «Беретту», проверил обойму и выскочил.

Арабский сторож Хаджаб на ногах, грозит кулаком.

«Стой! Там нельзя парковаться!»

Не обращай внимания на идиота. Бегает по двору.

Хаджаб встал перед ним, пытаясь преградить ему путь.

Лицо идиота раскраснелось от негодования. Идиот открыл рот: «Стой! Ты загораживаешь вход! Нарушаешь права собственности Организации Объединенных Наций!»

Обвиняю идиота.

Идиот раскинул руки, чтобы остановить его.

«Я предупреждаю вас, когда мистер Болдуин вернется, вы окажетесь в большой...»

Размахивая Береттой, я бью идиота прямо в лицо. Слышу хруст костей, шорох и грохот падения.

Бегать, летать по двору, топча цветы. Давясь приторно-сладкими розами.

Траурные цветы.

Сегодня похорон не будет — придут, мотек !

Через дверь, мысленно разворачивая чертежи времен Мандата.

Западное крыло: помещения для прислуги. Помещения для персонала. Двери с бирками.

Бойня пуста.

Он побежал с пистолетом в руке.

Кто-то услышал его и высунул голову.

Старая медсестра Хаузер, одетая в накрахмаленное белое, белый чепец. В страхе подносит руку к губам.

Она что-то крикнула. Вышла ливанская секретарша Маила Хури

в коридор на неловких высоких каблуках. Увидела его лицо и побежала обратно в свой кабинет, захлопнула дверь и заперла ее.

Он превратился в пулю. Выстрел из-за угла.

Имена на дверях. Болдуин. ДарушаХаджаб. Бла-бла-бла. Картер.

Картер.

Нацистская сволочь.

Он повернул дверную ручку, ожидая, что она будет закрыта, и приготовился направить «Беретту» и взорвать замок.

Открыть.

Картер в постели, синяя пижама. Под простыней.

Призрачно-бледный, он опирается на подушки, его рот — темная дыра в бороде, вытянутая буква «О».

Нет, Шоши! Слишком поздно — о, нет, о, Боже!

Он направил пистолет на Картера. Крикнул:

«Где она!»

Глаза Картера широко раскрылись. Желтые роговицы вокруг серых глаз. «О, черт».

Дэниел подошел ближе.

Картер закрыл лицо рукой.

Дэниел осмотрел комнату и подбежал к кровати.

Настоящий беспорядок. Свинья-нацист. Грязная одежда и бумаги повсюду. Тумбочка завалена пузырьками с таблетками, тюбиками. Тарелка с недоеденной едой. Стетоскоп.

В комнате пахло лекарствами, метеоризмом и рвотой.

Болезненный смрад.

Он с силой опустил руку Картера, сорвал с нациста очки и швырнул их через всю комнату.

Разбивающееся стекло.

Картер моргает. Дрожит. «О, Боже».

Нацисты тоже молились.

Он поставил колено на грудь Картера, надавил. Наци ахнул.

Переложив пистолет в больную руку, он здоровой рукой схватил Картера за шею. Большая шея, но мягкая.

Он сжал.

«Где она, черт побери? Где она! Черт побери, скажи мне!»

Наци забулькал. Издал нездоровый скрипучий звук откуда-то из глубины себя.

Он отпустил. Картер закашлялся, глотнул воздуха.

«Где она?»

«К-кто?»

Сильно ударяю монстра. Отпечатки рук материализуются, как снимки Polaroid.

на бледной нацистской плоти.

Снова душим монстра.

Глаза Картера закатились.

Дэниел отпустил. «Где она?»

Картер покачал головой, попытался закричать, издав еще больше писков.

«Скажи мне, или я разнесу твою чертову голову!»

«Чт…»

"Моя дочь!"

«Я не зн…»

Шлепок.

Слезы, вздохи.

«Где она!»

«Клянусь...» вздох-сглоток... «Я не з-наю ч-что...» вздох...

«Вы говорите о».

"Моя дочь! Красивая девочка! Зеленые глаза!"

Картер отчаянно замотал головой, начал всхлипывать, кашлять, его рвало.

«Коэн», — сказал Дэниел. «Нэш. Фатьма. Джульетта. Шахин. Все остальные, вы мерзость!»

Подняв руку.

Картер вскрикнул, съежился, попытался забраться под одеяло.

Дэниел схватил его за волосы, сильно дернул. Кожа головы нациста горячая, волосы жирные от пота.

«Последний шанс, прежде чем я разнесу твою грязную голову».

Комнату наполнил кислый запах, на простыне возле паха Картера растеклось мокрое пятно.

«О Боже», — прохрипел Картер. «Клянусь, пожалуйста, поверь мне. Вот дерьмо — я не знаю, о чем ты говоришь».

Снова обхватите горло рукой.

«Скажи мне, ты...»

Голос за спиной, женский, возмущенный: «Что ты делаешь? Слезь с него, ты!»

Руки тянут его за рубашку. Он стряхнул их, уперся коленом в Картера, приставил пистолет к виску монстра и развернулся.

Движение сбило Кэтрин Хаузер с ног. Старая медсестра отшатнулась назад. Она упала, широко расставив ноги, обнажив сальные бедра, обтянутые белыми чулками. Удобная обувь.

Она поднялась, отряхнула форму. Лицо ее было в пятнах. Руки дрожали.

«Убирайся отсюда», — сказал Дэниел. «Полицейские дела».

Старушка стояла на своем. «Что тебе нужно от бедного Ричарда?»

«Он убийца. У него моя дочь».

Хаузер уставился на него, как на сумасшедшего.

«Чепуха! Он никого не убивал. Он больной человек!»

«Убирайся отсюда немедленно», — рявкнул Дэниел.

«Гастроэнтерит», — сказал Хаузер. «Бедняга пролежал в постели последние четыре дня».

Дэниел повернулся и посмотрел на Картера. Канадец не сделал ни малейшей попытки пошевелиться.

Его дыхание было частым и поверхностным.

Идентичности.

Театральный актёр. Манипулятор.

«Не настолько уж он и болен», — прорычал Дэниел. «Сегодня рано утром он прогулялся по городу и убил троих мужчин, а затем похитил мою дочь».

«Смешно!» — отрезал Хаузер. «Во сколько сегодня утром?»

«Он ушел около полуночи, отсутствовал весь день и вернулся незадолго до шести».

«Полная чушь! Ричард был в этой комнате с восьми и до сих пор...

рвота, понос. Я сам был здесь, ухаживал за ним. Я вычистил тазик для рвоты в двенадцать тридцать, обтирал его губкой около двух и четырех и с тех пор проверял его каждый час. Двадцать минут назад я измерил ему температуру. У него жар — потрогай его лоб.

Обезвоженный. Он принимает антибиотики, еле ходит».

Дэниел убрал пистолет ото лба Картера и коснулся лица канадца тыльной стороной ладони.

Горит.

Картер сотрясался от рыданий.

Хаузер посмотрела на него и повысила голос на Дэниела.

«Бедняга не может сделать и двух шагов, не говоря уже о том, чтобы дойти до города. Теперь я предупреждаю вас, инспектор, которого зовут: вызваны власти ООН. Если вы не прекратите издеваться над ним, у вас будут серьезные проблемы».

Дэниел уставился на нее, затем на Картера, который скулил и тяжело дышал. Его шея была красной и воспаленной, уже начинавшей опухать. Он кашлял, булькал.

Дэниел отошел от кровати. Хаузер встал между ним и Картером.

«Мне жаль вашу дочь, но вы мучили невинного человека».

Старая женщина с суровым лицом.

Он уставился на нее, зная, что она говорит правду.

Картер блевал на простыни. Хаузер принес металлический таз, поднес его к подбородку, вытер его мочалкой.

Больной как собака. Четыре дня в постели.

Не Картер на ночной прогулке.

Смена идентичностей.

Психопат-манипулятор.

Картер сильно трясся и качался. Выплюнул прозрачную слизь и застонал.

Не играю.

«Пожалуйста , уйдите , инспектор», — сказал Хаузер.

Не Картер. Тогда кто?

О Боже, кто?

Затем он вспомнил предупреждение сторожа: « Когда мистер Болдуин вернется, ты будешь в большой —

откуда вернется мистер Болдуин ?

Согласно журналу наблюдения, администратор не покидал отель Amelia Catherine с утра воскресенья.

Смена идентичностей.

Обмен личностями.

Доктор Террифик.

Заправляет всем этим местом. Начальник врачей.

Когда он отправляется убивать, у него появляется альтер-эго.

Картер на ночной прогулке — но не Картер.

Ложный хасид.

Ложный араб за рулем белого дизельного Мерседеса. Везет картонные коробки с надписью RECORDS. Бороды нет.

По оценкам, он был достаточно большим, чтобы скрыть человеческое тело, если бы оно было согнутый до такой степени, что он искривляется.

Или маленький.

Тело ребенка.

Он исполнил желание Хаузер. Побежал к двери с надписью BALDWIN,ST


Закрыто.

Он прицелился из «Беретты», взломал замок и шагнул вперед, готовый убить.

Большая комната с кафельным полом и побелкой, в два раза больше комнаты Картера.

Вспомните чертеж: кладовая.

Большая, чугунная кровать. Покрывала задернуты и заправлены по-военному. Чисто и аккуратно, все на своих местах.

Одежда хасида аккуратно сложена на кровати. Фальшивая рыжая борода, очки.

Что-то блестящее и зеленое.

Булавка в виде бабочки, серебряная филигрань с малахитовыми глазами.

Никаких признаков монстра.

Нет, Шоши.

Он последовал за «Береттой» в ванную.

Никто.

Багаж в углу: три чемодана, плотно упакованные и застегнутые.

Грязный случай, Дэнни.

Проглотив свой страх, он открыл их.

Только одежда в двух больших, аккуратно сложенная. Он засунул руки под одежду, выкинул ее, открыл самую маленькую.

Туалетные принадлежности, набор для бритья. Накладные усы, парики, еще больше бород, флакон краски для волос, тюбики театрального грима.

В наборе для бритья находился билет в один конец на зарегистрированное в Греции судно на Кипр, отправляющееся завтра из порта Эйлата.

Он нас обманул, Пакад.

Он обыскал шкаф: пусто.

Искали чердачные ходы, люки.

Ничего.

Где? Пещера? Пограничный патруль дежурил там внизу — его бы уведомили.

Он опустился на колени, заглянул под чугунную кровать. Глупый ритуал, как проверка на наличие привидений.

Видел латунные петли, подъем в плитке. Дерево.

Люк в полу.

Вспомните чертеж: вспомогательный винный погреб.

Перемещение кровати.

Дверь — сплошной прямоугольник из твердой древесины, тянущийся от центра комнаты к одной из стен. Дверная ручка была снята, отверстие заткнуто деревом.

Следы от рычага по краям. Лом или что-то в этом роде.

Он поискал инструмент. Ничего — ублюдок забрал его с собой.

Он пытался открыть его, несколько раз терял хватку, ломая ногти и срывая кожу с пальцев. Наконец ему удалось потянуть достаточно сильно.

Открыл дверь, затем отступил назад.

Внизу тьма.

Он проскользнул в него.

Абба идёт!

ГЛАВА

70

Он спускался молча, лихорадочно, по узким каменным лестницам. Их было двадцать, и они были крутыми.

Абсолютная темнота, головокружительная. Прикасаюсь к влажным каменным стенам для опоры и ориентации.

Пожалуйста, Боже.

Коридор извивался, меняя направление, затем появились новые лестницы, из невидимых глубин поднимался промозглый холод.

Он слепо мчался вниз.

Глубокий подвал. Хорошо — возможно, звук выстрела не проник.

Еще один поворот. Еще шаги.

Затем дно, сжимая Беретту, вытягивая больную руку. Металл. Он исследовал, шаря поврежденными пальцами, затаив дыхание. Низкая металлическая дверь, закругленная наверху. Листовой металл — он мог чувствовать швы, болты.

Взялся за ручку, повернул и толкнул.

Открытие. Тишина. Монстра нет.

Но его охватил ледяной белый свет.

На мгновение ослепнув, он рефлекторно отступил назад, прикрыв глаза и моргая. Его зрачки болезненно сузились. Когда они частично приспособились, он сделал шаг вперед, увидел, что находится в маленькой, похожей на пещеру комнате, пустой, если не считать двойной раковины, похожей на желоб, и двух стоков в полу, покрытых чем-то нездоровым на вид.

Полы, стены и потолки были из грубо отесанного камня, все пространство было вырыто из скального основания. Почерневший от времени камень с прожилками зеленовато-голубой плесени и покрытый покоробленным деревянным экзоскелетом — широко расставленные сосновые рейки, уложенные крест-накрест на стенах; узловатые потолочные балки, с которых свисали панели люминесцентных трубок на цепях.

Десятки люминесцентных ламп — полсотни, излучающих ослепляющий поток света.

Он услышал смех и повернулся в его сторону.

В конце комнаты, за светом, была еще одна дверь — старая, хлипкая, деревянная, окаймленная ржавым железом. Он подбежал к ней, толкнул ее, шагнул в другую комнату, немного больше первой, свет был ярче, оттененный странным серебристо-лавандовым.

Холодный воздух, химически горький. Еще один желоб, еще стоки.

В центре стоял длинный стол со стальной столешницей на крепких металлических ножках, прикрученных к полу.

Дэниел стоял у его подножия, глядя вниз на мягкую белизну, белые почки — подошвы двух маленьких ног. Две хрупкие икры, безволосый лобок, веретенообразные ребра, вогнутый живот, плоская грудь.

Обнаженное тело его ребенка, смуглая кожа, побелевшая на свету.

Она лежала неподвижно, завернувшись в белую простыню, на сгибе ее безвольной руки виднелась красная точка.

Ее шея и плечи были подперты несколькими скрученными подушками, откинув голову назад, подбородок вверх, рот открыт. Ее горло, похожее на стебель лилии, втиснуто в самую уязвимую из выпуклостей.

Жертвенная арка.

Он жаждал броситься к ней, накрыть ее, был остановлен ножом, ласкавшим ее трахею. Длинное лезвие, обоюдоострое, с перламутровой рукояткой.

Белое на белом.

Так неподвижно. О, Боже, нет — но никакой крови, кроме следа от иглы, скульптурно идеальное тело, а не рана. Ее грудь поднималась и опускалась в неглубоком наркотическом ритме.

Дар времени...

За ней — масса белого. Белые руки — большие руки, с толстыми пальцами. Одна сжимает рукоятку ножа. Другая погружена в ее кудри, запуталась.

Поглаживание, ласкание.

Мерзкий смех.

Болдуин, стоящий во главе стола, возвышается, обнаженный, голова Шоши прикрывает его грудь, ее жизнь зависит от поворота запястья.

Ухмыляясь, уверенно.

Столешница рассекла его по пупку. То, что было видно из верхней части его туловища, было массивным, бронированным мышцами, обмазанным чем-то маслянистым.

Флуоресценция выбелила его до неземного лавандово-серого цвета. Несмотря на холод, он вспотел, его тонкие волосы прилипли прядями, как мокрая бечевка, к голой серой макушке.

Его тело было гладко выбрито, как у девушки, и покрыто мурашками, а плоть светилась влагой, блестела и была скользкой, как ночная личинка.

Он стоял немного правее центра стола, выставив левую ногу. В форме свастики

Его бедро покрывали шрамы — злокачественные фиолетовые клейма. Свежая рана в виде свастики была надрезана чуть выше колена, окружающая кожа была розовой от размазанной крови.

Смотрю на Дэниела, глаза холодные, плоские, словно два глазка в ад.

Перед ним на аккуратно сложенной салфетке из белого полотна лежал сверкающий набор хирургических инструментов — ножей, игл, ножниц, зажимов. Рядом с салфеткой лежал шприц для подкожных инъекций, наполовину наполненный чем-то молочным.

Шоши замер.

Абба здесь.

Каротидный пульс храбро подпрыгнул под лезвием ножа. Дэниел нацелил Беретту.

Болдуин приподнял голову Шоши повыше, так что ее кудри коснулись его подбородка. Он снова рассмеялся, не встревожившись.

«Привет, я доктор Террифик. В чем проблема?»

Вдруг нож начал резать шею Шоши. Дэниел перестал дышать, начал кричать, набрасываться — но крови не было.

Смех.

Игра. Ухмылка становится шире. Больше пиления.

«Как моя плотская скрипка, жидоёб?»

Перламутровая рукоятка ножа поймала свет и отбросила его обратно в лицо Дэниела.

Белое на белом.

На белом.

Белая свастика, грубо нарисованная на темном каменном полу. Нарисованные слова, знакомые английские печатные буквы:

ХАЙЛЬ ШВАНН!! СЕМЯ ШВАННА ЖИВЕТ!!!

Лицо Болдуина скривилось от восторга. Пьяный игрой, не заметив, как Дэниел сместился вправо. Сделал шаг. Еще один.

«Не двигайся, жидоублюдок».

Предупреждение, произнесенное вокруг этой тошнотворной ухмылки. Резкий голос. Механический.

Никаких следов ковбойской медлительности.

Глубокий, но с нотками резкой неуверенности — отголоски.

Эхо криков брошенных, измученных женщин. Дэниел клялся, что слышит их, хотел закрыть уши.

Улыбка Болдуина стала еще шире.

Пальцы его левой руки скользнули веером по лицу Шоши, лопатообразные кончики ласкали ее скулы, губы, в то время как правая рука удерживала нож на месте.

Болдуин двигал им взад-вперед, словно пытаясь вызвать ужас.

Смех: «Никогда не встречал ничего столь нежного».

Дэниел сместился еще на сантиметр вправо.

«Брось этот пиф-паф, или я ее изрежу». Ухмылка. Длинные белые зубы. Фиолетовый язык. Лавандовые губы.

Дэниел медленно опустил «Беретту», наблюдая, как глаза Болдуина следят за опусканием оружия — плохая концентрация. Он толкнул вперед носки. Еще четверть шага, и еще. Теперь справа от стола. Ближе.

«Я сказал, брось это, ниггер-жид. До самого конца». Болдуин прижал плоскую сторону лезвия ножа к шее Шоши, заслоняя пульс. Он щедро потянулся, напитываясь силой. Но одновременно сместился вправо, в бессознательной защите.

Он обнажил его промежность. Его пенис был полустоячим, накрахмаленный белый цилиндр неуверенно парил над клейменным бедром.

Он убрал левую руку от тела Шоши, опустил ее к себе, начал себя гладить.

« Два оружия». Хихиканье. «Настоящая наука».

Дэниел опустил пистолет, пока он не оказался на уровне органа. Сделал еще один шаг вперед.

Болдуин рассмеялся, ускорил удар. Продолжал пилить ножом в контрапункте.

«Глупый миллиметр, прощай, кикетта».

Голос стал выше, эрекция затвердела, член устремился вверх.

Сила была для него всем. Контроль — ключ.

Дэниел подыграл. Сказал: «Пожалуйста».

«Пожалуйста», — рассмеялся Болдуин. Он еще немного помастурбировал, остановился и провел ногтем по верхнему лезвию ножа. Нижнее лезвие все еще лежало на трахее Шоши.

«Это ампутатор Листона, кискес. Он умеет быстро танцевать, режет кость как масло». Ухмылка. Хихиканье. Нож поднялся, затем опустился.

«Пожалуйста. Не причиняй ей вреда».

«Моргнешь не в ту сторону — и мы будем играть в футбол ее чертовой головой».

«Пожалуйста. Я умоляю вас».

Брови Болдуина изогнулись. Он облизнул губы.

«Ты серьезно, ничтожный кусок дерьма, да?»

«Да». Вперед.

«Да, доктор ».

«Да, доктор». Умоляя, напуская на себя подобострастное выражение лица и не отводя глаз Болдуина от своих ног. Приблизившись достаточно близко к ноге Шоши, чтобы схватить ее за лодыжку и оттащить ее. Но нож все еще целовал ее плоть. Одно мышечное подергивание могло перерезать ее яремную вену.

«Да, пожалуйста, герр доктор профессор!»

«Да, пожалуйста, господин доктор профессор».

Болдуин улыбнулся, вздохнул. Затем его лицо внезапно исказилось, превратившись в маску ярости и ненависти.

«ТОГДА ОТБРОСЬ ЭТОТ БАБАХ-БАХ, УБЛЮДОК!»

Дэниел опустил Беретту еще ниже. Моля о пощаде.

Осматриваю комнату и изучаю планировку.

Дверей больше нет. Это была конечная точка.

«Пожалуйста, Доктор, не причиняйте ей вреда. Возьмите меня вместо этого».

Идиотизм, но это позабавило ублюдка, купило время.

Блестящие вещи висят на гвозде, вбитом в планку. Золотые серьги-кольца.

Три пары.

В углу — охладитель льда. Рядом — лом. Слишком далеко.

Настенные вешалки с двумя большими фонариками, еще простыни, подушки. Стопки сложенной одежды: платья, нижнее белье. Белое платье в синюю полоску, порванное, полоска отсутствует.

Рядом с одеждой банки, наполненные прозрачной жидкостью и помеченные клеевыми наклейками. Мягкие, розоватые штуки плавают внутри.

В двух из них он узнал почки.

Другие, незнакомые. Округлые, явно висцеральные.

«Брось это, говнюк, или я ее порежу!»

Рев, но с едва уловимыми нотками паники.

Трусость.

Пассивный монстр, выбирающий слабых. Даже после того, как он поймал их в свои когти, усыпляя их перед тем, как сделать свою грязную работу — боясь сопротивления. Режущий себя поверхностно, но Дэниел знал, что не рискнет ничем, что подвергнет его опасности.

Он опустил пистолет до конца. Болдуин снова отвлекся на его опускание.

Дэниел приблизился к голове стола, посмотрел на Болдуина, затем мимо него, на чучело животного, примостившееся на полке под банками. Затем он увидел черную повязку над глазом, понял, что это Даян. Жесткий, как игрушка. Мертвый. Нет...

парализованный, большие карие глаза двигаются взад и вперед, следуя за ним. Умоляя о спасении.

«ИЛИ НА ПОЛ!» — закричал Болдуин, словно ребенок в истерике.

Дэниел сказал: «Да, доктор», и бросил «Беретту» через всю комнату, влево. Она ударилась о край раковины и со стуком упала на пол.

В тот момент, когда взгляд Болдуина следил за траекторией его движения, его рука с ножом поднялась.

Миллиметр воздуха между лезвием и горлом.

Дэниел бросился к запястью Болдуина обеими руками, отталкивая нож

вверх и в сторону от Шоши. Опустив голову, он с силой вонзил ее в маслянистый живот Болдуина, оттолкнув монстра назад.

Монстр был тяжелым, преимущество в двадцать килограммов. Твердый как камень. Толстые запястья. На голову выше. Две хорошие руки.

Дэниел вложил в атаку всю силу своей ярости. Болдуин отшатнулся назад, на настенные полки. Планки завибрировали. Банка наклонилась, упала, разбилась. Что-то мокрое и блестящее проскользнуло по полу.

Серьги звенят.

Болдуин открыл рот, взревел и бросился вперед, размахивая ножом.

Дэниел отступил от смертоносных дуг. Болдуин несколько раз подряд ударил воздух. Инерция вывела его из равновесия.

Большой и сильный, но неподготовленный боец.

Дэниел воспользовался моментом, чтобы снова ударить Болдуина головой, вонзил кулаки в живот и пах монстра, пинал голые голени, тянулся вверх, хватал за запястье, изо всех сил пытаясь завладеть ножом.

Болдуин вырвался на свободу. Удар ножом, промахнулся. Наступил на битое стекло, закричал.

Дэниел наступил на раненую ногу, потянулся за ножом здоровой рукой, попытался расцарапать грудь Болдуина больной рукой. Ногти соприкоснулись с маслянистой плотью, но безуспешно.

Он поискал пистолет. Слишком далеко. Пнул в колено Болдуина. Наказывая, но не повреждая. Обеими руками обхватил руку Болдуина, почувствовал гладкую жемчужину рукоятки ножа.

Возьмите пальцы, в которых находится множество нервных окончаний.

Он попытался согнуть указательный палец Болдуина, но Болдуин держал его крепко.

Рычаг Дэниела был слабым, его рука соскользнула, оказалась опасно близко к лезвию ножа. Прежде чем он смог снова схватиться за рукоятку, Болдуин дернул вверх, переключая передачи ножа, вверх и вниз, вперед и назад, пронзая, выворачивая, контролируя его, в то время как Дэниел держался и поворачивался, чтобы избежать пореза.

Мизинец больной руки Дэниела задел лезвие. Ноготь треснул, затем мягкая плоть под ним. Электрическая боль. Теплая ванна крови.

Он держал здоровую руку на рукоятке, нанося удары по пальцам Болдуина.

Болдуин увидел кровь. Засмеялся, обновился.

Он опустил зубы на плечо Дэниела и впился в него.

Дэниел отвернулся, разорванный, в огне. Глубокая рана, еще больше крови — его рубашка начала впитывать алый краситель. Никаких проблем, у него было достаточно, чтобы его хватило, не остановится, пока не будет истощен.

Однако, пытаясь спастись от укуса Болдуина, он выпустил нож из рук.

Болдуин поднял гигантский клинок.

Дэниел протянул больную руку ладонью вперед.

Нож опустился.

Прошел сквозь него.

Осталось достаточно нервов, чтобы ощущать боль.

Старая боль, боль воспоминаний.

Возвращаемся на склон холма. Возвращаемся в Театр Мясника.

Болдуин повернул нож, держа его обеими руками за рукоятку, и большое лезвие начало разъедать мышцы, разрывая сухожилия, угрожая разъединить пястные кости и расколов руку до самых межпальцевых перепонок.

Монстр рычит. Скрежещет зубами. Глаза пустые, непристойные.

Намерение уничтожить его.

Болдуин выпрямился во весь рост и нацелился на нож.

Толкают, толкают, прижимают Дэниела к земле.

Огромное давление, сокрушительное, беспощадное. Дэниел почувствовал, как его колени сгибаются, подгибаются. Он опустился, пронзенный.

Ухмылка Болдуина была шире, чем когда-либо. Торжествующая. Он надавил, тяжело дыша, потея, масло смешивалось с потом, стекая по его телу вязкими струями.

Дэниел поднял на него глаза и увидел клейма в виде свастики.

Лом — слишком далеко.

Болдуин смеялся, кричал, размахивал ножом.

Дэниел изо всех сил рванулся вперед; лезвие ножа продолжало пожирать его руку, расширяя свое алое господство.

Он сдержал крики, пристально посмотрел в глаза Болдуину, крепко держал чудовище, отказываясь сдаваться.

Болдуин рассмеялся, глотнув воздух.

«Ты... сначала... её... на... десерт».

Дэниел почувствовал, как кровь покидает его, как силы покидают его мышцы, и понял, что больше он не выдержит.

Он снова надавил сильнее, превратив свою руку в жесткий, лишенный суставов кусок стали.

Удержался, а затем резко отпустил, прекратив всякое сопротивление, падая назад в кувырке парашютиста, пронзенная рука ударилась о землю, нож преследовал ее, но бесцельно, подстегиваемый гравитацией, а не намерением.

Освобождение от напряжения застало Болдуина врасплох. Он споткнулся, схватился за нож и повалился за ним, неловко согнувшись в талии, чтобы удержать оружие.

Дэниел снова пнул колено.

На этот раз я услышал какой-то щелчок.

Болдуин взвыл, как будто его предали, схватился за ногу, рухнул. Падая со всей силы на Дэниела, одна рука согнута под ним, другая все еще сжимает

нож.

Болдуин закрыл глаза, поднял клинок, пытаясь освободить Листона, и направился в зону поражения.

Но нож застрял между костями, отказываясь их раздвигать. Все, что он мог сделать, это пилить его вперед и назад, открывая больше кровеносных сосудов. Зная, что время на его стороне. Боль ниггера-жида должна была быть ужасной — он был ничтожным, низшим, выращенным для поражения.

Но этот маленький ублюдок держался и давал отпор!

Жесткие удары обожгли его арийский нос, щеки, подбородок, рот. Нижняя губа раскрылась. Он почувствовал вкус собственной крови, проглотил ее — геройски сладкую, но от нее его тошнило.

Удары продолжали сыпаться, словно бритвенный дождь, а его собственная боль становилась все сильнее, как будто ниггер-жид забирал все, что он впитал, и выплевывал это обратно в него.

Он выдавил из себя улыбку ДТ и посмотрел вниз, ища признаки угасания.

Кикефак улыбался ему в ответ!

Мерзость — эта гребаная недочеловек-мерзость — не заботилась о боли, не заботилась о Листоне, танцующем на нем и пожирающем его заживо.

Он собрал все свои силы, потянулся за ножом. Скумбрия использовала его руку как оружие, оттолкнула, прилипла к нему.

Внезапно коричневые пальцы впились ему в щеку и начали царапать ее сверху вниз.

Куски плоти отслаиваются, словно кора дерева.

О, нет!

Кровь — его кровь — брызжет ему в лицо, в глаза, все красное.

Он всхлипнул от разочарования, попрощался с Листоном и отпустил его. Одной рукой блокировал бесконечные удары, другой пытался схватить этого ниггера за горло.

Дэниел почувствовал, как большие мокрые пальцы скользят по его гортани.

Он откатился. Ударил Болдуина по носу, рту, подбородку. Целясь в ссадины на щеках. Сотри эту ухмылку навсегда.

Продолжай улыбаться. Это напугало труса.

Болдуин вновь обрел контроль.

Схватив гортань. Сдавливая, давя. Пытаясь вырвать ее из горла Дэниела.

Дэниел почувствовал, как дыхание покидает его грудь с печальным шипением. Периметры его поля зрения стали серыми, затем черными. Чернота распространилась внутрь, заслоняя свет. Его голова наполнилась пустыми звуками. Предсмертные хрипы. Его легкие быстро наполнились мокрым песком.

Он продолжал бить, разрывая лицо монстра. Большие пальцы продолжали душить его.

Нож все еще торчал из его руки, крепко застряв, причиняя сильную боль.

Два очага боли.

Болдуин ругался, плевался, душил его. Чернота была почти полной.

Кислотное пламя бушевало в его груди, поднималось вверх, обжигая нёбо, и приближалось к мозгу.

Так жарко, но в то же время холодно.

Исчезает...

Монстр, сильнее его. Намерен разрушить.

Она на десерт.

Нет!

Он потянулся внутрь, за пределы себя, за пределы ощущений, добыл последнюю нить силы, принял боль, прошел мимо нее. Выгнув тело, слепой, бездыханный, он брыкался, нащупывал, нашел один из пальцев Болдуина. Схватил его, согнул назад, сломав одним быстрым движением.

Хлопающий звук, затем далекий крик. Хватка на его шее ослабла. Глоток воздуха.

Еще два пальца сжаты вместе. Согнутые, сломанные. Еще один.

Рука Болдуина свободно болталась. Он кричал, бесцельно размахивал руками.

Дэниел сильно толкнул его, бросился на большое маслянистое тело и нырнул вслед за ним, когда оно пошло ко дну.

Болдуин ревел как ребенок, закрыв глаза, лежа на спине и сжимая руку, совершенно беззащитный.

Дэниел вырвал нож из его руки. Болдуин дико забился, одна из его ног попала Дэниелу в солнечное сплетение, выбив из него дух.

Дэниел задохнулся, задыхаясь. Нож выпал, звякнув о камень.

Услышав это, Болдуин открыл глаза, сел и потянулся к оружию своими здоровыми пальцами.

Дэниел бросился на Болдуина, избегая скрежета зубов, царапания пальцев. Болдуин зарычал, ударил головой, попытался укусить Дэниела в нос. Дэниел рефлекторно оттолкнулся, почувствовал что-то мягкое. Знакомое. Податливое.

Его пальцы нашли левый глаз Болдуина. Он сомкнул их вокруг глазницы, поддел, вырвал ее.

Болдуин взвизгнул, потянулся к лицу, коснулся пустого глазного отверстия, снова взвизгнул и вонзил зубы в плечо Дэниела. Нашел рану, разжевал ее, увеличил.

Дэниел почувствовал, как его плоть поддается — его поглощают.

Почти потеряв сознание от боли, он заставил себя вспомнить о Шоши, попытался прийти в себя, погрузился в воспоминания о Театре Мясника и потянулся за другим глазом.

Поняв, что происходит, Болдуин лихорадочно извернулся и увернулся от удара.

Но сейчас Дэниел был полон решимости, его рука была словно голодный сухопутный краб, преследующий свою добычу,

неотвлекаемый. Он нашел то, что искал, схватил это, вырвал это.

Его мир неизменно почернел, Болдуин хлестал и качался, истекая кровью из пустых глазниц. Но его зубы оставались в Дэниеле, сокрушая, грызя, сила укуса усиливалась агонией.

Дэниел ударил кулаком в алую белизну лица Болдуина. Его кулаки задели кость, кожу, хрящи. Наконец ему удалось просунуть ладонь здоровой руки под подбородок Болдуина и резко, резко толкнуть его. Челюсти Болдуина невольно расслабились. Дэниел вырвался на свободу.

Болдуин с трудом поднялся на колени, стонущий, теряющий сознание призрак. Его лицо было выбеленной посмертной маской, зияющие дыры под бровями были черными и бездонными.

Он кричал и дико размахивал руками, пытаясь найти смысл в пустоте.

Дэниел вытащил нож, сжал его в здоровой руке. Наступил на свежую кровь, поскользнулся и отшатнулся.

Болдуин услышал звук падения. Он поднялся на ноги, шатаясь и нащупывая опору.

И нашел его. Сломанные пальцы обхватили холодный металлический край хирургического стола, затем двинулись вперед, действуя по собственному желанию.

Адская улыбка расплылась по лицу Болдуина, прорываясь сквозь боль и слепоту.

Его целая рука, огромная, скользкая от крови, опустилась на лицо Шоши, превратившись в клешню.

Теперь пришла очередь Дэниела кричать. Он бросился вперед и вверх, врезавшись своим разорванным плечом в твердый как камень торс Болдуина и оттолкнув его от стола.

Болдуин замахал руками, сделал пьяный шаг назад и обнял его, впиваясь ногтями в спину Дэниела. Окровавленные зубы стучали и опускались, ища знакомую цель.

Дэниел пытался вырваться, но почувствовал, как Болдуин сжимает его все сильнее.

Несмотря на то, что с ним сделали, в чудовище осталась сила.

Рука Дэниела сжимала рукоять ножа, но лезвие было зажато между ними, прижато к их туловищам. Бесполезное и инертное.

Болдуин, казалось, невосприимчив к холоду хирургической стали на голой груди. Он поднял руку, зарылся ею в волосы Дэниела и резко дернул. Дэниел почувствовал, как его скальп отделился от черепа.

Болдуин снова дернул.

Дэниел высвободил нож и нашел нужное место прямо под грудной клеткой Болдуина.

Болдуин провел пальцами по волосам Дэниела, по его лбу, по глазам.

Он поскребся, поместил большой и указательный пальцы вокруг глазного яблока и победно вскрикнул как раз в тот момент, когда Дэниел толкнул вверх нож. Лезвие вошло бесшумно, быстро завершило свой путь, пройдя через диафрагму и легкое, и остановилось в сердце Болдуина.

Болдуин отстранился, содрогнулся, открыл рот от удивления и выплюнул волну крови. Схватив Дэниела в последнем спазме, он умер на руках детектива.

ГЛАВА

71

Больше белизны, все в белом.

Они защищали его, развлекали его. Вкрапляли свой комфорт между ним и его мыслями. Стоя вокруг кровати, добрые незнакомцы.

Улыбаясь, кивая, говоря ему, как хорошо он справляется, все зашито отлично. Делая вид, что не замечаешь бинты, пакеты с кровью, бутылки с глюкозой, трубки, входящие и выходящие из него.

Бульканье, когда они говорили. Обычно он понятия не имел, что они говорят, но он старался делать вид, что слушает, чтобы не задеть их чувства.

Ему дали что-то, чтобы заглушить боль. Это сработало, но заключило его в мокрый цемент, превратило воздух в жидкость, заставило его прилагать усилия, чтобы оставаться начеку, как будто он ступал по воде, надев мешки с песком.

Он пытался сказать им, что он в порядке, шевелил губами. Люди в белом кивали и улыбались. Булькали.

Он постоял на плаву еще некоторое время, сдался и пошел ко дну.


На второй день голова немного прояснилась, но он оставался слабым, и боль вернулась, сильнее, чем когда-либо. Его отключили от трубок, разрешили пить жидкости, дали обезболивающие таблетки, которые он спрятал под языком и выбросил, когда медсестра ушла.

Лора сидела у его кровати, зная, что ему нужно, а что нет. Когда он засыпал, она читала или вязала. Когда он просыпался, она была рядом, держала его здоровую руку, вытирала ему лоб, подносила стакан с водой к его губам, прежде чем он просил об этом.

Однажды, ближе к вечеру, он проснулся и увидел, что она рисует. Он прочистил горло, и она перевернула блокнот, показала ему, что она рисует.

работаем над.

Натюрморт. Ваза с фруктами и бутылка вина.

Он услышал свой смех. Откинулся назад от боли, потом уснул и увидел сон о дне их встречи — жарком, сухом утре, первом сентябре объединенного Иерусалима. Прямо перед Рош Хашана, рождением нового года, который ничего не обещал.

Он был патрульным, все еще в форме, потягивающим газировку в кафе «Макс». Расслабляясь после паршивого дня в Катамониме: больная рука ныла от напряжения, живот был полон словесных оскорблений от пуштакима и мучения от размышлений о том, правильное ли решение он принял. Использовал ли его Гавриели в качестве пешки?

Напротив кафе сидела группа студентов-художников из Бецалеля. Молодые мужчины и женщины, длинноволосые, нонконформистские типы со смеющимися ртами и изящными руками. Их смех раздражал его. Они заняли три стола, пили холодный кофе, поглощали сырные тосты и пирожные с кремом и наполняли крошечный ресторан сигаретным дымом и сплетнями.

Одна из девушек привлекла его внимание. Стройная, длинные волнистые светлые волосы, голубые глаза, чрезвычайно красивая. Она выглядела слишком молодой, чтобы учиться в институте.

Она улыбнулась ему, и он понял, что пялился на нее. Смутившись, он отвернулся и допил газировку. Попросив счет, он полез в карман за кошельком, неловко потрогал его и выронил. Когда он наклонился, чтобы поднять его, он снова мельком увидел студентов-художников. Белокурую девушку.

Она, казалось, отделилась от остальных. Подвинула свой стул так, чтобы быть лицом к нему, и рисовала в блокноте. Глядя прямо на него, улыбаясь и делая наброски.

Делаю его портрет! Наглость, вторжение!

Он посмотрел на нее. Она улыбнулась и продолжила рисовать.

Пузыри сдерживаемого гнева лопнули внутри него. Он повернулся к ней спиной.

Бросив несколько купюр, он встал, чтобы уйти.

Выходя из кафе, он почувствовал чью-то руку на своем локте.

«Что-то не так?»

Она смотрела на него снизу вверх — невысокая девочка. Вышла за ним следом. На ней был вышитый черный халат поверх выцветших джинсов и сандалий. Красная бандана на шее — игра в художника.

«Что-то не так?» — повторила она. Иврит с американским акцентом. Потрясающе, еще один избалованный, тратит папины деньги на фантазии. Хочет интрижки с униформой?

«Ничего», — сказал он по-английски.

Сила слова напугала ее, и она сделала шаг назад. Внезапно Дэниел почувствовал себя грубым, потерявшим дар речи.

«О, — сказала она, глядя на его перевязанную руку. — Ладно. Просто ты был

уставился на меня, а потом разозлился. Я просто подумал, что что-то не так».

«Ничего», — повторил он, заставляя себя смягчить тон. «Я увидел, как ты рисуешь мой портрет, и удивился, вот и все».

Девушка подняла брови. Разразилась смехом. Прикусила палец, чтобы остановиться.

Продолжал хихикать.

Избалованный ребенок, подумал Дэниел, снова рассердившись. Он повернулся, чтобы уйти.

«Нет. Подожди», — сказала девушка, дергая его за рукав. «Вот». Она открыла свой альбом для рисования, перевернула его так, чтобы он мог его увидеть.

Натюрморт. Ваза с фруктами и бокал.

«Довольно плохо, да?»

«Нет, нет». Идиот, Шарави . «Это очень мило».

«Нет, это не так. Это ужасно. Это клише, своего рода шутка — шутка из художественной школы».

«Нет, нет, ты очень хороший художник. Извините, я думал...»

«Никакого вреда», — девушка закрыла альбом и улыбнулась ему.

Какая чудесная улыбка. Дэниел обнаружил, что прячет свою покрытую шрамами руку за спиной.

Неловкое молчание. Девушка его нарушила.

«Хотите , чтобы вам сделали портрет?»

«Нет, не знаю, мне нужно...»

«У тебя потрясающее лицо», — сказала девушка. «Правда. Отличные контуры». Она подняла руку, чтобы коснуться его щеки, отдернула ее. «Пожалуйста? Мне бы не помешала практика».

«Я действительно не...»

Она взяла его за руку, повела его на Кинг-Джордж. Через несколько минут он сидел на зеленой траве под сосной в Парке Независимости, а девушка сидела на корточках напротив него, скрестив ноги и сосредоточенно рисуя и заштриховывая.

Она закончила портрет. Вырвала листок из блокнота и протянула ему красивыми, грязными пальцами.

В этот момент сна реальность отступила, и все стало странным.

Бумага росла в его руке, удваивалась, утраивалась, увеличивалась до размеров простыни. Потом больше, баннер, закрывающий небо. Становясь небом.

Километры белизны.

Четыре лица, нарисованные углем.

Задумчивый Дэниел, выглядящий лучше, чем в жизни.

Три смеющихся круглолицых младенца.

Это не имеет смысла, сказал он себе. Но это было приятно . Он не боролся с этим.

Портрет обрел цвет, глубину, достиг фотографического реализма. Фреска размером с небо.

Четыре гигантских лица — его собственное лицо, теперь улыбающееся. Сияя вниз от

небеса.

«Кто?» — спросил он, уставившись на младенцев. Казалось, они улыбались ему, провожая его взглядом.

«Наши дети», — сказала девушка. «Однажды мы вместе сделаем прекрасных малышей. Ты будешь лучшим отцом в мире».

«Как?» — спросил Дэниел, зная ее, но не узнавая, все еще озадаченный сном. «Как я узнаю, что делать?»

Блондинка улыбнулась, наклонилась и легко поцеловала его в губы.

«Когда придет время, ты узнаешь».

Дэниел подумал об этом. Это прозвучало правильно. Он принял это.


В восемь тридцать прибыли Джин и Луанн с цветами и шоколадом.

Джин поболтал с ним, подсунул ему сигару и сказал, что ожидает скорейшего выздоровления. Луанн сказала, что он выглядит великолепно. Она наклонилась и поцеловала его в лоб. От нее приятно пахло, мятой и чистотой. Когда они ушли, Лора пошла с ними.

Следующий день прошел в терпении визита Лауфера и других членов начальства. Притворяясь сонным посреди короткой речи DC.

Лора вернулась к ужину с детьми и отцом, принося шаурму и стейки-питы, холодное пиво и газировку. Он обнял и поцеловал их всех, погладил маслянистые щеки Майки и Бенни, позволил им поиграть с инвалидной коляской и возиться с телевизором. Наблюдал, как Шоши смотрит в окно, не зная, что сказать.

Его отец оставался допоздна, доставал Тегилим и пел ему псалмы нежным, успокаивающим голосом, используя древние нигунимы из Йемена, которые синхронизировались с его сердцебиением.

Когда он проснулся, было девять сорок пять. В комнате было темно; отца не было. Остался только псалтырь, закрытый на тумбочке. Он поднял его, сумел открыть одной рукой, тихо напевал старые мелодии.

Шмельцер ворвался в комнату через несколько минут. За ним по пятам следовала массивная медсестра, протестуя, что часы посещений давно закончились; у этого пациента и так уже было слишком много посетителей.

«Отвали от меня, yenta », — сказал старый детектив. «Я достаточно долго мирился с твоими правилами. Это официальное полицейское дело. Расскажи ей, Дани».

«Официальное полицейское дело». Дэниел улыбнулся. «Все в порядке».

Медсестра уперла руки в бока, поправила шапочку и сказала: «Возможно, с тобой все в порядке, но не ты устанавливаешь правила, Пакад. Я звоню

лечащий врач».

«Иди, позови его», — сказал Шмельцер. «Заодно и покувыркнись с ним в бельевом шкафу».

Медсестра надвинулась на него, вскипела, отступила. Шмельцер подтащил к кровати стул и сел.

«Настоящее имя ублюдка — Джулиан Хеймон», — сказал он. «Американец, из Лос-Анджелеса, богатые родители, оба мертвы. Неудачник с первого дня, выгнали из Сумбока

— почему, мы не знаем, но в таком месте это должно было быть серьезно. Он не мог поступить ни в одну другую медицинскую школу и слонялся по США, живя за счет наследства и посещая медицинские конференции, используя фальшивые документы. Наше задержание помогло ФБР раскрыть четырнадцать убийств. Есть еще как минимум пять возможных. Не задерживайте дыхание в ожидании благодарности.

«Настоящий Соррел Болдуин был медицинским администратором из Техаса, ярким молодым парнем на пути к успеху — получил степень магистра в Американском университете и остался работать в их больнице, когда Бейрут еще был Цюрихом Восточным. Он пробыл там год, вернулся в США в 74-м, занял должность руководителя шикарной патологоанатомической лаборатории в Хьюстоне, которая обслуживала кардиохирургов —

Отец Хеймона был кардиохирургом, жидом — вы в это верите! Так что, возможно, здесь была какая-то странная связь. В дерьме, которое мы нашли в доме немецкой колонии, есть несколько ссылок на другого отца, какого-то парня по имени Шванн. Мы все еще пытаемся разобраться с этим, а также с коробками с законсервированными трупами животных и нацистским дерьмом, которое он нацарапал на стенах. Он также заполнил пару блокнотов, назвав их ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ: РЕАЛЬНЫЕ

НАУКА, но в основном это была бессвязная чушь — бред психов, эксперименты с пытками. Насколько я могу судить, вы были правы насчет расового аспекта. Мы несколько раз встречали фразу « Проект Унтерменш» — что-то об использовании убийств, чтобы настроить нас против арабов, их против нас, пока мы не уничтожим друг друга. Добивание…»

Шмельцер остановился. Прокашлялся, посмотрел в окно. «В общем, вот и всё...»

«Его последней уловкой было прикончить Шоши», — сказал Дэниел. «Он планировал изуродовать ее, оставить записку рядом с телом, приписав это арабской группе мести».

Шмельцер кивнул. «Согласно его записям, его следующим пунктом назначения была где-то в Африке — Южная Африка или Зимбабве. Натравить белых на черных.

Насколько я могу судить, все это было чушь. Шмук наслаждался убийством, просто и ясно. Пытался прикрыть это политической мотивацией. Что бы вы с ним ни сделали, это было слишком хорошо».

Дэниел закрыл глаза. «Что случилось с настоящим Болдуином?»

«Вот кого стоит пожалеть», — сказал Шмельцер. «Бедняга был на вершине

мира, пока он не посетил конференцию по медицинскому финансированию в Нью-Йорке, в

'75. Поужинал с другими администраторами, вышел прогуляться, и больше о нем никто не слышал».

«Десять лет назад», — сказал Дэниел, вспомнив, что Джин сказал об Америке: «Большая страна, большой беспорядок. Пропавшие без вести, которые так и остались пропавшими без вести».

«Хеймон был терпелив, я скажу это за него», — сказал Шмельцер. «Он хранил бумаги Болдуина — четыре года использовал их только для получения дубликатов, стенограмм. Мы нашли другие фальшивые удостоверения личности в доме Немецкой колонии, так что у этого ублюдка был свой выбор. В 79-м он получил работу под именем Соррел Болдуин — администратором в клинике абортов в Лонг-Бич, Калифорния. Четыре года спустя он связался с ООН — резюме Болдуина было первоклассным, не то чтобы они были такими уж придирчивыми.

Он некоторое время толкал бумаги ООН в Нью-Йорке — вероятно, ему нравилось работать в Вальдхайме, а? — изучал арабский, затем подал заявку на должность Амелии Кэтрин и получил ее. Остальное — история».

«А как насчет Хури, девушки?»

«Она утверждает, что потрясена не меньше остальных. У нас нет ничего, что доказывало бы обратное. Она говорит, что знала, что Болдуин — Хеймон — странный. Никогда не пытался затащить ее в постель, был рад просто держаться за руки и смотреть на звезды, но она никогда не подозревала, бла-бла-бла. Мы все равно будем за ней присматривать. Может, я поручу это Коэну — она красотка, производит сильное впечатление».

«Как у него дела?»

Шмельцер пожал плечами. «По его словам, идеально — большой Джон Уэйн, на данный момент. Если разобраться, то ему не пришлось пройти через многое.

Твой прикончивший Хеймон дал своей дозе героина время, чтобы выветриться. Коэн проснулся совсем один, увидел головы животных и, вероятно, подумал, что умер и попал в ад. Но он отрицает это, говорит, что это было забавно — какая-то шутка, а? Он дополз до телефона, вставил карандаш в зубы и набрал 100. К тому времени, как Дауд и китаец добрались туда, он уже был не в себе, хвастался, как все просто. Он получит признание за облаву на немецкую колонию, повышение, как и все мы. Ты единственный, кто получил синяки — крутой, удачи, а?

«Я и Ричард Картер», — сказал Дэниел.

«Да, ему тоже не повезло», — сказал Шмельцер. «Парень в Хадассе, но он будет жить. У сторожа, Хаджаба, разбит рот. Зубы, которые ты выбил, были вставными — пусть гребаная ООН купит ему новый мост. Излишне говорить, что ублюдки из Холма Злого Совета пытались поднять шум, привлечь тебя к ответственности, но начальство и мэр за тебя заступились. Что-то о сносе гребаной больницы в целях национальной безопасности».

Дэниел закашлялся. Шмельцер налил ему стакан воды, поднес стакан к его губам.

«Еще два интересных факта, Адон Пакад. Амира Насер, рыжая шлюха,

должна была быть в Аммане все это время? Ходят слухи, что она была на зарплате у Шин Бет, подрабатывала за доллары, в дополнение к своей уличной работе, чтобы подхватить разговоры о бомбе. Когда она столкнулась с Хеймоном, начала говорить об этом, Шин Бет оттащила ее, отправила в безопасный дом в Негеве.”

Дэниел сел, его накрыла волна боли. «Хорошие ребята. Они не могли позволить нам поговорить с ней, дав нам удостоверение личности?»

«Неудачное время, низкий приоритет», — сказал Шмельцер. «Ходят слухи, что ее так и не удалось как следует рассмотреть».

«Ходят слухи, а? Твой друг стал разговорчивым?»

Шмельцер снова пожал плечами, поправил очки. «Мои знаменитые роковые чары.

Она думает, что я все еще доступен, и хочет завоевать мое расположение».

«Какой второй интересный момент?»

«Еще более замечательное время. Помните ту беременную кибуцницу, с которой я говорила...

Нурит Блау, которая раньше была гидом в Nature Conservancy, у нее была полная амнезия? Она увидела фотографию Болдуина в газетах сегодня утром. Позвонила мне и сказала, о, да, этот парень, он был на одном из моих туров, шпионил.

В любом случае, я могу быть полезен, бла-бла-бла — идиот, наверное, родит капусту».

Дэниел рассмеялся.

Дверь открылась. В комнату ворвалась грузная медсестра, рядом с ней — молодой врач.

«Он», — сказала она, указывая на Шмельцера.

«Так быстро закончили?» — сказал Шмельцер врачу. «Тс-с-с, совсем нехорошо, надо поработать над выносливостью».

Доктор был в недоумении. «Адон», — начал он.

«Спокойной ночи, Пакад», — отдал честь Шмельцер и ушел.

ГЛАВА

72

На тумбочке горела свеча.

По крайней мере, еще два килограмма набрал, прикинул Дауд, наблюдая, как Мона ложится в постель. Она расплела волосы и расчесала их на черную блестящую простыню, которая свисала ниже талии. И какая талия! Ее мягкость скрывалась под палаткой мягкой хлопковой ночной рубашки, но изгибы, проступающие сквозь нее, — вся эта успокаивающая округлость.

Она села рядом с ним, заставив пружины кровати скрипнуть, положила голову ему на грудь и вздохнула. Аромат одеколона и сладостей, которые он ей купил: засахаренный миндаль, швейцарский шоколад с фруктовой пастой, медовый инжир.

«Был ли ужин приемлемым?» — робко спросила она.

"Да."

«Хотите ли вы еще что-нибудь съесть или выпить?»

"Нет."

Она лежала там, тяжело дыша. Ждала, как и положено женщине, когда он сделает первый шаг.

Спальня размером с шкаф была тиха; открытое окно открывало звездное небо Вифлеема. Все шестеро детей и бабушка наконец-то уложены спать. Ковры выбиты, кухня вымыта и проветрена.

Время отдохнуть, но даже после обильной еды и сладкого чая он не смог расслабиться. Все эти часы, проведенные в тени, ожидание, наблюдение, и вот все закончилось. Вот так.

Слава богу, больше никаких убийств. Но все равно, разочарование.

Он хорошо выполнил свою работу, ему обещали повышение, но когда пришел конец, он просто сидел, смотрел и ждал.

Много говорили о том, что все они герои, но настоящим героем был йеменец, который встретился с убийцей лицом к лицу и омыл руки в крови дьявола.

Он навестил Шарави в больнице, принес ему пирог, который испекла Мона, сочный и пышный, приправленный анисом, с начинкой из изюма и инжира.

Йеменец обедал с ним. Похвалил его выступление, повторил обещания повышения.

И все же он задавался вопросом, что его ждет впереди.

Ходить по струнке. Служить по прихоти незнакомцев.

Такие случаи, как Мясник, возникали раз в столетие. Какая им была польза от него, выжидающего и наблюдающего? Предающего своих арабских братьев?

Нажить еще больше врагов, как в Газе?

Ладонь Моны с ямочками ласкала его подбородок. Она мурлыкала, как сытая кошка, нетерпеливо готовая принять его, сделать еще одного ребенка.

Он перевернулся, посмотрел на нее. Увидел красивое лицо, обтянутое подушкой, словно подарочное стекло.

Она закрыла глаза и поджала губы.

Он поцеловал ее, приподнялся, подтянул ночную рубашку и приготовился подняться на вершину горы.

Мона раздвинула бедра и протянула к нему руки.

Затем в гостиной зазвонил телефон.

«О, Элиас», — пробормотала она.

«Одну минуточку», — сказал он, вылез из кровати и пошел открыть дверь.

Он поднял трубку. Звонок разбудил ребенка. Закрыв одно ухо, чтобы не слышать его криков, он приложил другое к телефону.

«Дауд? Китаец здесь».

"Добрый вечер."

«Я во Френч-Хилле. У меня для тебя задание — допрос».

«Да», — сказал Дауд, разглаживая рубашку, внезапно насторожившись. «Скажи мне».

«Знаете всех этих исповедников, которые выползли из всех щелей с тех пор, как дело Мясника закрылось? Наконец-то у нас есть один, который выглядит многообещающим — для Серого Человека. Старый сантехник в серой рабочей одежде ворвался в Кишла несколько часов назад, неся нож и крича, что это сделал он. Они бы выгнали его как поддельного, но кто-то был достаточно умен, чтобы заметить, что нож соответствует описанию патологоанатома. Мы поторопились с его помощью к Абу Кабиру — лезвие точно вписывается в форму раны. Парень араб, поэтому мы подумали, что ты будешь тем, кто займется этим. Хорошо?»

"Хорошо."

«Когда вы сможете здесь быть?»

Ребенок снова уснул. Дауд услышал звук из спальни, обернулся и увидел Мону, заполнившую всю ширину дверного проема. Жалобный взгляд на ее лице, как у ребенка, просящего лакомства, но не ожидающего ничего.

Дауд мысленно подсчитал.

Мона сцепила руки на своем отвислом животе. Ночная рубашка колыхалась. Ее серьги ярко сияли в свете свечей.

«Девяносто минут, может, меньше», — сказал Дауд. Затем он повесил трубку и снял ночную рубашку.

ГЛАВА

73

Лучшая дискотека в Тель-Авиве: огромный тропический мотив, шелковые папоротники и пальмы из папье-маше, стены из зеленого и черного бархата и потолок из алюминия с радужными полосами, стробоскопы, высокотехнологичная немецкая звуковая система, от которой у вас пойдет кровь из ушей.

Лучшие напитки тоже. Русская водка, ирландский виски, американский бурбон, французское вино. Свежевыжатый апельсиновый и грейпфрутовый сок для коктейлей. И еда: бараньи ребрышки на гриле в баре. Жареные баклажаны, стейк на бамбуковых шпажках, шаурма, креветки, китайский куриный салат.

Американский рок, сплошной бэк-бит и кричащие гитары.

Самые красивые девушки, сходящие с ума под музыку, занимающиеся любовью под каждую ноту.

Десятки из них, каждая из которых — идеальная кукла, как будто какой-то похотливый Франкенштейн изобрел Машину для куска задницы и включил ее на полную мощность сегодня вечером. Упругие груди и трясущиеся ягодицы, взъерошенные волосы и блестящие белые улыбки, ставшие разноцветными от вспышек стробоскопа.

Движения бедрами, покачивание, как будто танец и есть сам секс.

Ави сидел за угловым столиком возле бара и курил, один. Думая, не было ли ошибкой прийти.

Стройная брюнетка у бара уже пять минут строила ему глазки, скрещивая и расставляя ноги в серебристых блестках, посасывая соломинку и позволяя одной туфле на высоком каблуке болтаться на пальцах ног.

Но голодный взгляд на ее лице заставил его почувствовать себя неловко.

Он проигнорировал ее и съел креветку, даже не попробовав ее.

Другой парень подошел и пригласил ее на танец. Они ушли вместе.

Двадцать долларов за вход, плюс напитки, плюс еда. Он думал, что это будет способ протереть голову, но так ли это?

Шум, выпивка и смех, казалось, только ухудшали ситуацию.

Подчеркивая разницу между хорошими чистыми возбуждающими и тем, что с ним произошло. Как будто помещаешь то, что произошло, в рамку для фотографии и

повесить его на стену, чтобы все могли видеть.

Это было безумием, но он не мог не чувствовать себя заклейменным, не мог избавиться от мысли, что все о нем знают, знают, что именно этот гребаный извращенец с ним сделал.

Эти глаза. Связанный и с кляпом во рту, он посмотрел в них, увидел ухмылку, узнал значение зла.

Я тебя спасаю, красотка. Спасибо мне за это...

Еще одна девушка села за барную стойку. Рыжеватая блондинка, высокая и светлая, не его обычный тип. Но милая. Она поговорила с барменом, закурила, пока он готовил ей что-то лаймово-зеленое и пенистое в бренди-рюмке, с кусочком ананаса на ободе.

Она курила, барабанила пальцами по барной стойке, покачивалась в такт музыке, потом начала оглядываться. Ее взгляд упал на Ави. Она осмотрела его с ног до головы. Улыбнулась, отпила, покурила и похлопала ресницами.

Красивые ресницы. Красивая улыбка. Но он не был готов к этому.

Не знал, когда он вообще появится.

Оформи в рамку и повесь на эту чертову стену.

Все знали. Хотя тайна камнем лежала у него в груди.

Прошлой ночью он проснулся, задушенный камнем, холодный, сырой и беспощадный. Борясь с узами сна, не в силах дышать...

Миленькая.

Рыжеволосая развернулась на табурете, чтобы дать ему полный вид спереди. Пышная фигура, все изгибы. Короткая красная парчовая куртка поверх черного трико. Низкий вырез. Здоровая грудь, много декольте. Длинные, блестящие волосы, с которыми она играла, зная, что они великолепны. Может быть, цвет был натуральным — он не был достаточно близко, чтобы сказать наверняка.

Очень хорошо.

Вспышка зеленого стробоскопа превратила ее в нечто рептильное. Это длилось всего секунду, но Ави невольно отвернулся. Когда он снова посмотрел, она была окутана теплыми цветами, снова приятной.

Он курил.

Она курила.

Большой Любовник.

Все говорили о нем добрые слова — Шарави, араб, даже старый Шмельцер.

Насколько им было известно, он все это время проспал, приняв дозу героина.

Не знал, что этот маньяк позволил ему выбраться, не знал, что, черт возьми, с ним сделал.

Ему.

Делая его женщиной. Называя его красавчиком , ругаясь по-немецки, когда он разыгрывал свои грязные...

Мучение, стыд. После того, как это дерьмо ушло, он окровавил руки, освобождая себя, оделся, прежде чем они успели узнать правду.

На следующий день он проехал всю дорогу до Хайфы, нашел врача на Кармеле и, используя вымышленное имя, рассказал ему жалкую историю о кровоточащем геморрое, в которую врач даже не притворился, что поверил. Деньги вперед заглушили все вопросы. Мази, бальзамы, результаты анализа крови вчера.

Все нормально, мистер Сигел.

Нормальный.

Секрет нетронут. Он вернулся в штаб-квартиру героем.

Если кто-нибудь из них когда-нибудь узнает, они уже никогда не будут смотреть на него прежними глазами.

Он отчаянно хотел выбросить эти воспоминания из головы, но они продолжали возвращаться — во снах и грезах, заполняя пустые мгновения, доминируя в его мыслях.

Грязь. Он хотел вынуть свой мозг, окунуть его в кислоту.

Рыжеватая блондинка встала и направилась к нему.

Наклонившись низко. Дав ему соблазнительный взгляд на сосок, прежде чем задрать свой верх.

Действительно великолепно.

Она позировала, улыбалась, притопывала ногой и заставляла грудь трястись.

Он почувствовал теплое движение в джинсах. Но смутное, отстраненное, как будто это происходило с чужим телом.

Он ничего не сказал и ничего не сделал.

Она выглядела смущенной. «Эй. Хочешь потанцевать?»

Ави посмотрел на нее, пытаясь собраться с мыслями.

«Эй», — сказала девушка, снова улыбаясь, но обиженно. «Я не знала, что это вопрос жизни и смерти».

Она повернулась, чтобы уйти.

Ави встал и обнял ее.

«Это не так», — сказал он, кружа ее и изображая собственную улыбку, ту самую, которую южноафриканская девушка назвала дьявольской, ту самую, которую они все хотели.

Сохраняя улыбку на лице, он потащил ее на танцпол.

ГЛАВА

74

На четвертый день Дэниел пошел домой и проспал до вечера. Когда он проснулся, Шоши была в комнате, сидела в кресле у окна, большеглазая, молчаливая, ковыряющая свои кутикулы.

Далеко . . .

Он вспомнил вчерашний визит Бена Дэвида. Тревожное чувство ожидания, что сравнительно незнакомый человек расскажет ему о его собственном ребенке.

Я не скажу, что она идеальна. Она потрясена — травмирована. Ожидайте чего-то Проблемы со сном, могут быть кошмары, потеря аппетита, пугливость, прилипчивость. Это нормально, потребуется время, чтобы разобраться.

А как насчет зависимости?

Никаких шансов. Не беспокойтесь об этом. На самом деле героин оказался благословение. Она была избавлена от кровавых подробностей. Все, что она помнит, это его схватывание ее внезапно, удерживая ее для инъекции, затем просыпаясь в скорая помощь.

Услышав, как психолог говорит о похищении, он захотел съёжиться. Он подавил это, думал, что хорошо скрыл свои чувства. Но взгляд Бена Дэвида был пронзительным. Оценивающим.

Что, Эли?

На самом деле, больше всего ее волнуешь ты — то, что ты уже никогда не будешь прежним, что это была ее вина, ты никогда ей этого не простишь.

Нечего прощать, Эли.

Конечно нет. Я ей это сказал. Было бы лучше, если бы она услышала это от тебя.

«Мотек?»

«Да, Абба?»

«Иди сюда, на кровать».

«Я не хочу причинить тебе боль».

«Ты не сделаешь этого. Я крутой парень. Давай».

Она встала со стула и села возле его правого плеча.

«Как собака, Шош?»

«Хорошо. Первую ночь он плакал до утра. Я положила его в свою кровать. Но вчера он хорошо спал. Сегодня утром он съел все, что я ему дала».

«А как у тебя дела со сном?»

"Отлично."

«Никаких плохих снов?»

"Нет."

«А что ты ел на завтрак?»

"Ничего."

"Почему нет?"

«Я не был голоден».

«Диета?»

На ее губах появилась легкая улыбка. Она прикрыла рот рукой.

Когда она сняла его, улыбка исчезла.

"Нет."

«Что тогда, Йом-Кипур? Неужели я здесь так долго, что потерял счет времени?»

«О, Абба».

«Не Йом-Кипур. Дай-ка подумать — мальчик. Ты хочешь выглядеть худой для мальчика».

«Авва!»

«Не беспокойся о том, что думают парни, что думают все. Ты прекрасна такой, какая ты есть. Совершенна». Он поднес ее руку к губам, коснулся ладонью своей небритой щеки. Чувствуя тепло, капилляры, переполненные жизненной кровью. Ликуя от этого.

«Гладкая или шершавая?» Старая игра.

«Царапчатый. Абба...»

«Идеально», — повторил он. Пауза. «За исключением, конечно, того, как ты относишься к своим братьям».

Снова улыбка, но грустная. Пальцы крутят волосы, потом касаются крыльев серебристой бабочки.

«Ты сделал сегодня домашнее задание?»

«Домашнего задания нет. Школьные каникулы через два дня. Учителя разрешают нам устраивать вечеринки. А они дикие животные».

«Ваши учителя — дикие животные?»

«Майки и Бенни!»

«О. Какой вид?»

Она напряглась, отдернула руку. «Абба, ты ведешь себя глупо, обращаешься со мной как с ребенком и пытаешься избежать этой темы».

«А что это за предмет?»

«Что я была глупа, когда пошла с незнакомцем — все эти разы, когда ты и Эма

рассказал мне о чужаках, и я пошел. Я думал, он раввин...

«Ты заботился о Даяне...»

"Это было глупо! Дебилизм! И из-за этого я причинил тебе боль, причинил тебе сильную боль —

твое плечо, твоя рука. Это все моя вина!»

Она рвала на себе волосы, ее маленькое личико сморщилось. Дэниел прижал ее к себе, спрятал ее голову под своей шеей, почувствовал, как ее хрупкое тело содрогается от рыданий.

«Я не буду лгать тебе, Шош, это была ошибка. Но даже ошибки оборачиваются хорошо — из-за тебя злой человек был пойман прежде, чем он успел навредить кому-то еще. Все это часть Божьего плана».

Тишина. «Ты убил его, не так ли, Абба?»

"Да."

Она села, долго смотрела в окно. Дэниел проследил за ее взглядом, по куполам и шпилям Старого города. Солнце садилось, отбрасывая розовые тени на пустыню Иудеи. Розовые, с нежно-голубыми пятнами. Он хотел бы иметь память художника...

«Я рад, что ты его убил. Но это все равно было глупо, и теперь твоя рука изуродована».

«Он поврежден, а не разрушен. Он поправится. Я буду в порядке».

«Нет!» — яростно покачала головой Шоши. «В больнице — я слышала, как в больнице говорил врач. Он сказал, что она испорчена — тебе повезет, если ты сможешь извлечь из нее хоть какую-то пользу».

Она снова заплакала. Дэниел прижал ее к себе и тоже заплакал.

Он держал ее, пытался впитать ее горе. Подождал, пока она успокоится, взял ее подбородок в свою руку, посмотрел в ее огромные мокрые глаза. Пригладил ее волосы, поцеловал заплаканные щеки и забыл о боли.

«Я не испорчена. Шошеле. Я очень, очень целая. Пожалуйста, поверь в это. Абба ведь не лжет тебе, правда?»

Покачав головой.

«Тогда поверь мне, пожалуйста, милая. Я целостный, завершенный. Ни один мужчина не может быть более завершенным. Ты мне веришь?»

Кивок.

Он баюкал ее на руках, вспоминая дни младенчества, смену подгузников, кормление кашей с ложечки, первые неуклюжие шаги, неизбежные падения. Привилегия наблюдать за этим — наблюдать за всеми ними.

В комнате стало темно. Дэниел сказал: «Принеси мне мой сидур, мотек . Пришло время молиться маарив ».

Пока она шла за молитвенником, он читал про себя моде ани — благодарил Всевышнего за восстановление его души. Утренняя молитва, опоздавшая на двенадцать часов.

Но было такое ощущение, что наступило утро.

КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА

ВЫМЫСЕЛ

РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА

Чувство вины (2013)

Жертвы (2012)

Тайна (2011)

Обман (2010)

Доказательства (2009)

Кости (2008)

Принуждение (2008)

Одержимость (2007)

Унесенные (2006)

Ярость (2005)

Терапия (2004)

Холодное сердце (2003)

Книга убийств (2002)

Плоть и кровь (2001)

Доктор Смерть (2000)

Монстр (1999)

Выживает сильнейший (1997)

Клиника (1997)

Интернет (1996)

Самооборона (1995)

Плохая любовь (1994)

Дьявольский вальс (1993)

Частные детективы (1992)

Бомба замедленного действия (1990)

Молчаливый партнёр (1989)

За гранью (1987)

Анализ крови (1986)

Когда ломается ветвь (1985)

ДРУГИЕ РОМАНЫ

Настоящие детективы (2009)

Смертные преступления (совместно с Фэй Келлерман, 2006)

Извращенный (2004)

Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)

Билли Стрейт (1998)

Театр мясника (1988) ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ

Интернет (2013)

Молчаливый партнёр (2012)

ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА

With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)

Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО

Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)

Продолжайте читать отрывок из

ЧУВСТВО ВИНЫ

Джонатан Келлерман

Опубликовано Ballantine Books

ГЛАВА

1

Все мое!

Дом, жизнь, растущая внутри нее. Муж.

Холли завершила пятый обход задней комнаты, выходящей во двор.

Она остановилась, чтобы перевести дух. Ребенок — Эми — начал давить на ее диафрагму.

С тех пор, как счет был закрыт, Холли совершила сотню кругов, воображая.

Люблю каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, впитавшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп. Старый человек.

Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, а веселые цвета замаскируют удручающий серо-бежевый цвет десятикомнатного сна Холли. Не считая ванных комнат.

Дом представлял собой кирпичный дом в тюдоровском стиле, расположенный на участке площадью четверть акра на южной окраине Чевиот-Хиллз. Он был построен в то время, когда строительство было рассчитано на длительный срок, и был украшен лепниной, панелями, арочными дверями из красного дерева и дубовыми полами с радиальным распилом.

Паркет в симпатичном маленьком кабинете, который служил Мэтту домашним офисом, когда ему нужно было брать работу на дом.

Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.

Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, какое имя ему дать. Мэтт еще не знал. Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.

Иногда она задавалась вопросом, не видит ли Мэтт сны в числах.

Опираясь руками на подоконник из красного дерева, Холли прищурилась, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, и изо всех сил пыталась представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.

Трудно себе это представить, ведь все пространство занимает гора стволов деревьев.

Пятиэтажный платан был одним из пунктов продаж дома, с его стволом толщиной с масляную бочку и густой листвой, которая создавала угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли немедленно включились, визуализируя качели, прикрепленные к этой парящей нижней ветке.

Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.

Две недели спустя, во время сильного, несезонного ливня, корни платана поддались. Слава богу, монстр покачнулся, но не упал. Траектория полета привела бы его прямо к дому.

Было составлено соглашение: продавцы — сын и дочь старухи — заплатят за то, чтобы чудовище срубили и вывезли, пни измельчили в пыль, почву выровняли. Вместо этого они сэкономили, заплатив лесозаготовительной компании только за то, чтобы срубить платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.

Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.

Аннулировать . Какое отвратительное слово.

Холли успокоила его, пообещав уладить ситуацию, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, и ему не придется с этим иметь дело.

Хорошо. Главное, чтобы ты действительно это сделал .

Теперь Холли уставилась на гору леса, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Часть платана, предположила она, можно было бы свести к дровам.

Фрагменты, листья и свободные куски коры она могла бы сгрести сама, может быть, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны...

Ну, ладно; она разберется. А пока надо было иметь дело с кошачьей мочой, перезрелым супом, плесенью и запахом старухи.

Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.

Должно же быть что-то, что поможет вам освежиться, когда вы достигнете определенного возраста, — специальный дезодорант.

Так или иначе, Мэтт остепенится. Он придет в себя, он всегда так делал.

Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, и вдруг он увлекся современным . Холли обошла кучу скучных белых коробок, зная, что Мэтт всегда найдет причину сказать «нет», потому что это было его коньком.

К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, его уже не волновал стиль, его интересовала только хорошая цена.

Сделка была одним из тех волшебных событий, которые происходят с невероятной скоростью, когда все звезды выстраиваются в ряд и твоя карма идеально складывается: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, где случайно знакомятся с Ванессой, а Ванесса звонит Холли до того, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли большую сумму, и все эти ночи напролет они уговаривали Ванессу спуститься с катушек, выслушивая ее непрерывный перечень личных проблем.

Добавьте к этому крупнейший спад на рынке недвижимости за последние десятилетия и тот факт, что Холли была маленькой мисс Скрудж, работая по двенадцать часов в день в качестве пиар-труженика с тех пор, как

окончил колледж одиннадцать лет назад, и Мэтт был еще более скупым, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на то, чтобы претендовать на финансирование.

Мой!

Включая дерево.

Холли пришлось повозиться с неуклюжей старой латунной ручкой — оригинальная фурнитура!

распахнула перекошенную французскую дверь и вышла во двор. Пробираясь через полосу препятствий из срубленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она добралась до забора, отделявшего ее собственность от соседей.

Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: компания, занимающаяся лесозаготовками, самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр

— кратеры, настоящая катастрофа.

Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.

Ей понадобится адвокат. Тот, кто возьмется за это на всякий случай... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые массы корней и отвратительно выглядящая гигантская заноза.

Она опустилась на колени у края самого большого кратера, потянула за корни. Не поддавалось.

Перейдя в яму поменьше, она вытащила только пыль.

У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.

Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!

Смеясь, Холли откинула землю и камни, открыв пятно бледно-голубого цвета. Затем красный крест. Еще несколько взмахов, и вся верхняя часть металлической штуковины показалась в поле зрения.

Ящик, похожий на банковский сейф, но большего размера. Синий, за исключением красного креста в центре.

Что-то медицинское? Или просто дети закапывают неизвестно что в заброшенном контейнере?

Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась крепко. Она покачала ее взад-вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуковину.

Потом она вспомнила, пошла в гараж и достала древнюю лопату из кучи ржавых инструментов, оставленных продавцами. Еще одно нарушенное обещание — они обещали полностью убраться, оправдываясь тем, что инструменты все еще пригодны для использования, они просто пытались быть вежливыми.

Как будто Мэтт когда-нибудь пользовался садовыми ножницами, граблями или ручным кромкорезом.

Вернувшись к яме, она заклинила плоскую часть лопаты между металлическими

и грязь и немного придавила лопатой. Раздался скрип, но ящик только чуть-чуть сдвинулся, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку и посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.

Раньше она бы выложилась по полной. Когда она занималась зумбой дважды в неделю и йогой раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.

Все для тебя, Эми .

Теперь каждая неделя приносила все большую усталость, все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.

После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.

Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.

Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.

На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед. Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.

Никакого замка на защелке, только засов и петля, проржавели насквозь. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, а заплатка, протертая через синюю краску, объяснила это: бронза. Судя по весу, твердая. Это должно было чего-то стоить само по себе.

Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.

«Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.

Дно и стенки коробки были выстелены коричневой газетой.

В гнезде обрезков лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной каймой, когда-то синее, а теперь выцветшее до коричневато-бледно-зеленого цвета.

Фиолетовые пятна на атласной каёмке.

Что-то, что стоит завернуть. Захоронить. Взволнованная, Холли вытащила одеяло из коробки.

Сразу же почувствовал разочарование, потому что то, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».

Положив одеяло на землю, Холли взялась за шов и развернула его.

Существо, находившееся под одеялом, ухмыльнулось ей.

Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.

Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.

Череп приземлился прямо перед ней. Улыбка. Черные глазницы безумно пронзительны .

Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.

Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.

Раздался писк птицы.

На нее навалилась тишина.

Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.

Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.

Холли собрала все свои силы и закричала.

Продолжал кричать.

ГЛАВА

2

Женщина была блондинкой, хорошенькой, бледной и беременной.

Ее звали Холли Раш, и она сидела, сгорбившись, на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, отпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть запущенного заднего двора. Тяжело дыша и держась за живот, она зажмурила глаза. Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим и указательным пальцами, скомканная до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи от парамедиков.

Они все равно торчали вокруг, не обращая внимания на униформу и команду коронера. Все стояли вокруг и выглядели лишними; нужен был антрополог, чтобы понять это.

Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».

«Остальное» представляло собой набор коричневых костей, которые когда-то были скелетом младенца, разбросанных по старому одеялу. Это был не случайный бросок, общая форма напоминала крошечное, разрозненное человеческое тело.

Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне предположение о четырех-шести месяцах, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног — были не намного толще зубочисток.

Глядя на бедняжку, мне стало больно смотреть на глаза. Я обратил внимание на газетные вырезки под одеялом.

Под одеялом лежала пачка газетных вырезок 1951 года, выстилающая синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Газета была LA Daily News , прекратившая свое существование в 1954 году. Наклейка на боку коробки гласила: СОБСТВЕННОСТЬ

ШВЕДСКАЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНАЯ БОЛЬНИЦА И ИНФАРМАЦИЯ, 232 ЦЕНТРАЛЬНАЯ

AVENUE, ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ, учреждение, которое, как только что подтвердил Майло, закрылось в 52-м году.

Уютный, приземистый дом в тюдоровском стиле, выходящий фасадом во двор, выглядел старше, вероятно, он был построен в двадцатые годы, когда Лос-Анджелес во многом сформировался.

Холли Руш заплакала.

Снова подошел фельдшер. «Мэм?»

«Я в порядке…» Опухшие глаза, небрежно подстриженные волосы,

нервно взмахнув руками, она, словно впервые, сосредоточилась на Майло, повернулась ко мне, покачала головой, встала.

Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу получить обратно свой дом, детектив?»

«Как только мы закончим обработку, мисс Руш».

Она снова посмотрела на меня.

Майло сказал: «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог».

«Психолог? Кто-то беспокоится о моем психическом здоровье?»

«Нет, мэм. Мы иногда вызываем доктора Делавэра, когда...»

«Спасибо, но я в порядке». Вздрогнув, она оглянулась туда, где нашла кости. «Так ужасно».

Майло спросил: «Как глубоко был закопан ящик?»

«Не знаю — не глубоко, я смог его вытащить, не так ли? Вы же не думаете, что это настоящее преступление, не так ли? Я имею в виду, новое. Это историческое, не для полиции, верно? Дом был построен в 1927 году, но он мог быть там и раньше, раньше на этой земле были бобовые поля и виноградники; если бы вы раскопали район — любой район — кто знает, что вы бы нашли».

Она положила руку на грудь. Казалось, она боролась за кислород.

Майло сказал: «Может быть, вам стоит присесть, мэм?»

«Не волнуйся, обещаю, со мной все в порядке».

«Как насчет того, чтобы вас осмотрели врачи скорой помощи?»

«Меня уже осматривал настоящий врач, вчера, мой акушер-гинеколог, все идеально».

«На каком этапе вы находитесь?»

«Пять месяцев». Ее улыбка была холодной. «Что может быть не в порядке? У меня великолепный дом. Даже если вы его обрабатываете ». Она хмыкнула. «Это их вина, все, что я хотела сделать, это заставить их избавиться от дерева, если бы они не сделали это небрежно, этого никогда бы не произошло».

«Предыдущие владельцы?»

«Ханна, Марк и Бренда, это было имущество их матери, она умерла, они не могли дождаться, чтобы обналичить... Эй, вот кое-что для вас, детектив... Извините, как вы сказали, вас зовут?»

«Лейтенант Стерджис».

«Вот что, лейтенант Стерджис: старушке было девяносто три года, когда она умерла, она жила здесь долгое время, дом все еще пахнет ею. Так что она могла легко… сделать это».

«Мы рассмотрим этот вопрос, мисс Руш».

«Что именно означает обработка?»

«Зависит от того, что еще мы найдем».

Она полезла в карман джинсов, достала телефон и ткнула его в него.

сердито. «Давай, отвечай уже — о, я тебя поймал. Наконец-то. Слушай, мне нужно, чтобы ты приехал… в дом. Ты не поверишь, что случилось… что? Нет, я не могу — ладно, как только закончится встреча… нет, не звони, просто приходи».

Она повесила трубку.

Майло спросил: «Твой муж?»

«Он бухгалтер». Как будто это все объясняло. «Так что такое обработка?»

«Нашим первым шагом станет привлечение нескольких собак для обнюхивания, в зависимости от того, что они найдут, возможно, подземного сонара, чтобы проверить, не зарыто ли там что-нибудь еще».

«Иначе?» — сказала Холли Раш. «Почему должно быть что-то еще?»

«Нет причин, но нам нужно действовать тщательно».

«Вы говорите, что мой дом — кладбище? Это отвратительно. Все, что у вас есть, — это старые кости, нет никаких оснований думать, что есть что-то еще».

«Я уверен, что ты прав...»

«Конечно, я прав, я владею этим местом. Домом и землей».

Рука порхала по ее животу. Она массировала. « Мой ребенок развивается отлично».

«Это здорово, мисс Руш».

Она уставилась на Майло, тихонько пискнула. Глаза ее закатились, рот отвис, она откинулась назад.

Мы с Майло оба поймали ее. Ее кожа была сырой, липкой. Когда она обмякла, парамедики бросились к ней, выглядя странно довольными.

Я же говорил, кивает. Один из них сказал: «Это всегда упрямые. Дальше мы разберемся, лейтенант».

Майло сказал: «Конечно, так и будет», и пошёл звать антрополога.


Структура документа

• Титульный лист

• Авторские права

• Преданность

• Благодарности

• Содержание

• Звания израильской полиции

• КНИГА ПЕРВАЯ

◦

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги