Тебе от меня не сбежать

Глава 11

- Леди Оливия, как я рада за вас, - Шарил подбежала ко мне, едва я закрыла за собой дверь.

- Спасибо, Шарил, - честно сказать устала, хотелось тишины и чтобы никто не трогал.

- Леди, через три часа у вас прогулка с его высочеством, какое платье подготовить?

- Не знаю, я так устала, что мне уже все равно в чем.

- Леди, присядьте, - насильно усадив меня в кресло убежала в ванную.

Фух, хорошо тишина и никто не кружиться, словно пчела над цветком. Прикрыв глаза откинулась на спинку.

- Леди Оливия, я все подготовила, пойдемте, - взяв за руку женщина завела меня в ванную, раздела и помогла погрузится в ароматную и воздушную пену. - Отдыхайте, я все подготовлю.

Через несколько мгновений дверь тихо щелкнула. Теперь я точно надолго одна и в тишине. Мягкость пены напомнила мои ощущения во время конкурса. Странно, но не могу понять, чтобы это значило.

Вообще я рассчитывала уловить отголоски живого человека, пусть нам заблокировали магию, но ведь она является нашей сутью, поэтому должна была ощутить ее присутствие. А вместо этого мягкая нежность. Кто мне скажет, что это?

Несколько часов спустя отдохнувшая и восстановившаяся сидела перед зеркалом, а Шарил создавала очередной шедевр из моих волос.

Принц выделил целый час для прогулки, а уже вечереет, видимо ужин придется пропустить. Услышав стук в дверь Шарил поспешила открыть, а я еще раз окинула себя взглядом. Хороша.

- Леди Оливия, я провожу вас к его высочеству, - мужчина поклонился и пошел вперед, указывая дорогу.

Странно, но мы не пошли на первый этаж, а вышли на открытую галерею, а после на лестницу на смотровую башню. Когда я сюда приехала, то мечтала об этом, а сейчас… Мне казалось это лишним и не нужным.

- Леди Оливия, рад, что вы уделили мне свое время, - при моем появлении принц встал из-за стола, подошел ко мне взглядом отпустил слугу и поцеловал мне руку. - Я подумал, что ужин лучше, чем пустое блуждание по дорожкам парка. Или ты хочешь погулять?

- Нет, гулять я не хочу, - от неожиданности увиденного я растерялась.

Накрытый стол, свечи и невысокий букет нежных марусов говорил о романтическом ужине, а не просто ужине. Да, я о нем мечтала когда-то, что буду стоять в объятьях принца и любоваться на звезды, а нежный ветер будет играть с моими волосами. Верховный, но это же было так давно, такое чувство, будто в прошлой жизни.

- Ливи, тебя что-то пугает? Или не нравится? - Дэрил переводил обеспокоенный взгляд с меня на стол и обратно. - Тебе не нравятся мариусы?

- Дело не в них, ваше высочество, - набравшись смелости подняла глаза на принца. - Этот ужин похож на романтический, мне бы не хотелось…

- Я думал, что такая романтичная особа, как ты обрадуется ему. Ну что ж пусть будет просто ужин, - легкий взмах рукой свечи и цветы исчезли. - Так лучше?

Мне хотелось сказать «нет», почему-то стало тоскливо на душе, словно забрали что-то важное и дорогое сердцу. Впрочем, понятно, что это, получить долгожданное, когда оно уже не нужно, вызывает грусть.

- Да, ваше высочество, спасибо, - стараясь сохранять невозмутимое выражение лица прошла к столу.

- Рад, что смог угодить, - помог сеть мне, а затем сел напротив меня. - Оливия, я знаю, что у тебя ко мне много вопросов. Я даже готов на них ответить, но…

- Но?

- Да, я не могу это сделать просто так, - хитрая улыбка появилась на его лице, и мне это уже не нравилось.

- И что же вы хотите, ваше высочество? - интересно на что ему хватит наглости.

- Сущую безделицу, ты будешь сопровождать меня, - взяв кувшин с соком наполнил мой бокал, пока я шокировано смотрела на него, беззвучно открывая рот. - Вино тебе не предлагаю, а вот сок попробуй.

- Сок?! - подскочив со стула, едва не пускала пар. - Да, как вы смеете, ваше высочество делать мне такое предложение?

- А что такого? - игривость тона взбесила окончательно. - Я же не в постель тебя тяну, если не хочешь можешь за мой локоть не держаться. Или ты сок не хочешь?

- Вы, правда не понимаете или это очередная проверка, ваше высочество? - я и не знала, что умею шипеть, почти как змея. Немного тренировки и один в один получится.

- Ливи, успокойся и сядь, - холодный и властный голос заставил подчиниться. - Кто же кричит на смотровой башне? Мне казалось, что ума у тебя немного больше, хорошо, что успел амулет включить.

- С моим умом все в порядке, а вот с вашим… - сложила руки на груди.

- Ливи, ты заметила, что наши беседы всегда превращаются в скандал?

- И кто же в этом виноват?

- А ты колючка, - тепло улыбнулся отсалютовал бокалом с соком.

Надо же, оказывается, принц предпочитает сок вину. Похвально.

- И мне это нравится.

- А мне не нравится ваше предложение, - вспомнив все наши встречи, согласилась с Дэрилом, всегда конфликт и оскорбление. Верховный, а если бы я стала его суженой, то как же можно с таким человеком жить? Сплошной конфликт и ссоры.

- Ливи, в нем нет ничего кидающего тень на твою честь и достоинство. Это у тебя отбор и заняться целыми днями нечем, хотя должен признать, твоя страсть к книгам, умным книгам, меня удивила и восхитила. Ты единственная из участниц ходишь в библиотеку. А у меня есть обязанности и заботы, я не смогу, как сейчас, несколько часов сидеть, отвечая на твои вопросы.

- Несколько часов? - у меня есть пара вопросов, но они не требуют столько времени.

- Ливи, - снисходительно улыбнулся, словно я дитя неразумное. - Хорошо, уверен, что тебе интересует как твой отец помог мне с амулетом и вообще где мы встретились. Верно?

- Да, мне это очень интересно, - оживилась, услышав его.

- Когда начну тебе все рассказывать, то в конце концов чье-то любопытство захочет увидеть это своими очаровательными глазками, верно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Допустим, - поджала губы, он прав и это злит.

- А это только ответ на один вопрос, теперь понимаешь, что за время ужина невозможно удовлетворить твою любознательность?

- Поэтому я должна везде сопровождать вас?

- Не обязательно везде, - ненадолго задумался, а я не торопила. - Смотри на это, как на возможность познакомится ближе и узнать друг друга.

- Я не хочу знакомиться с вами ближе и узнавать, ваше высочество. Уже не хочу.

- Ну что ж, я уважаю твое решение, Ливи, но и другого предложить не могу. Хочешь получить ответы — сопровождаешь меня, если это слишком высокая цена, то…

Молчание повисло между нами, а я не знала, как поступить. Дэрил прав, я хочу получить ответы, но сопровождать его? Верховный, я устала от конфликтов с ним. А мы же не можем спокойно общаться, все через скандалы.

Если не отказываюсь, то скучаю от безделья и потихоньку зеленею от скуки. Не понимаю, как другие участницы целыми днями гуляют и кости друг другу перемывают. Нет, я за полезный досуг.

С другой стороны, если соглашусь, то смогу многое увидеть своими глазами, а не краткое описание от Дэрила. Заманчиво.

- Но, что обо мне подумают окружающие, ваше высочество?

- А что они подумают?

- Это подозрительно, когда леди долгое время сопровождает вас, - нет ну каков, ведь понимает, о чем я говорю, а делает удивленный вид.

- И что же в этом удивительного, Ливи? Я молод, хорош собой, умен, опять же.

- Я отказываюсь от вашего предложения, ваше высочество, - едва сдержалась чтобы не запустить в него что-нибудь.

- Почему? - так и хочется зааплодировать его актерскому таланту. Так сыграть удивление и непонимание. Браво!

- Мы не можем разговаривать спокойно и уважительно, - сжав руки в кулаки из последних сил говорила спокойно.

- А мне кажется, мы сейчас так разговариваем, нет?

- Я сейчас едва сдерживаюсь чтобы не начать кричать или кинуть в вас что-то, ваше высочество.

- Ливи, а ты всегда так серьезна и зажата?

- Что?

- Зачем ты подбираешь слова и держишь маску отстраненности?

- Не понимаю…

- Признаю, тебе дали прекрасное образование и твои манеры безупречны, но мы здесь вдвоем. Я уже понял, что разочаровал тебя, а значит у тебя нет нужды производить на меня благоприятное впечатление. Поэтому я и спрашиваю зачем ты подбираешь слова и держишь маску?

- Я… - это было неожиданно, и я растерялась. Прислушалась к себе, принц прав, во мне нет желания его очаровать или влюбить в себя, а маска на мне осталась. По-прежнему играю роль благовоспитанной леди. Зачем? - Я не знаю.

- Сейчас ты сама убедилась в том, насколько в нас проросли роли и маски, - грустная улыбка тронула его губы. - И это, Ливи, ты у которой тихая и спокойная жизнь в небольшом городке.

- Ваше высочество, мне искренне жаль, что вы выросли и живете в таких условиях.

- Нет, мне не нужно ни сочувствие, ни жалость, - сталь зазвучала, а в глазах появился холод. - Все, что я хочу, чтобы ты сняла свою маску и поговорила со мной искренне.

- Хорошо, ваше высочество…

- Можно просто Дэрил.

- Перебивать не хорошо, и мы уже говорили на эту тему, ваше высочество, - признаюсь, мне стало приятно, когда его скривило от «ваше высочество». - Я не хочу, чтобы меня считали вашей фавориткой, для меня это унизительно. А еще меня бесит, когда вы делаете вид, будто не понимаете, о чем речь.

- Ливи, ты забираешь у меня удовольствие видеть твой гнев, - поднял руку вверх останавливая мои возражения. - Я не договорил, а перебивать не хорошо, сама сказала. Так, вот в момент гнева ты становишься еще прекраснее и, мне кажется, что могу тобою любоваться вечность.

- А вы не думали, приятно мне это или нет?

- Нет, не думал, потому что знаю ответ. Тебе не нравится это. Если согласишься, могу пообещать не злить тебя специально.

- А случайно, значит, можно?

- Ливи, никто не застрахован от ошибок и недопонимания.

- И все равно все вокруг будут считать меня вашей фавориткой.

- Значит сделаем так, чтобы не считали, - пожав плечами наклонил голову к плечу. - Соглашайся, Ливи, тебе же интересно все узнать.

- И как вы сделаете это?

- Начнем с того, что я не бываю один, а значит, у нас всегда будет как минимум один свидетель. Но, если тебе этого мало, то бери с собой камеристку, будет беречь твою честь.

Предложение было заманчивым, и все же что-то мне подсказывало, что опасно связываться с принцем. Это не тот человек, который от доброты душевной что-либо делает. Но любопытство… оно съедало изнутри и распирало во все стороны.

- Хорошо, ваше высочество, вы меня убедили, - как в холодную воду прыгнула, неизвестно выплыву или нет.

- Отлично, я рад, что смог тебя убедить, - взлохматил свои волосы и улыбнулся какой-то шальной мальчишеской улыбкой. Я такую впервые видела, она намного лучше привычной призванной обаять.

- В таком случае рассказывайте, как мой отец помог вам с амулетом. Я о таком даже не слышала.

- Тебе рассказать процесс изготовления?

- Ваше высочество, вы несколько минут назад обещали не злить меня специально, - ну что за привычка, понимать, о чем спрашивают и строить из себя невинность.

- Прости, но вдруг тебе и это интересно.

- В данный момент мне интересно другое и вы, ваше высочество, это знаете.

- Я могу лишь догадываться, а раз не хочешь знать сам процесс, тогда... Ты кушай, а я расскажу, - мужчина дождался, когда я начну есть и после этого удовлетворенно кивнув продолжил. - Когда я проходил практику в академии, то наш отряд находился недалеко от ваших земель. Так получилось, что твой отец проводил опыты проверяя действие амулета, и что-то у него пошло не так, то ли ошибка в расчетах, то ли в самом составе. Впрочем, нам не это сейчас важно, верно?

Я кивнула головой, так как говорить с полным ртом не красиво. Сердце ускорило бег в предвкушении тайны, загадок и удивительных приключений.

- Случило неожиданное в момент боя пропала магия. Совсем. У всех. Можешь ли ты представить, когда всю жизнь полагаешься на магию, а в ответственный момент ее лишаешься? Не утруждайся, это ужасно. Нам с огромным трудом удалось победить без магии. И как ты понимаешь, захотелось узнать, что же произошло. Мы стали прочесывать лес, пока не увидели твоего отца озабочено бегающего вокруг небольшого кругляша.

О да, папенька, когда у него что-то не получалось мог дни напролет возиться со своим изобретением, ничего не видя вокруг.

- После недолгой беседы мы поняли, что произошла ошибка. Твой отец разобрал все и магия вернулась. Мы еще долго обсуждали с ним произошедшее, да и вообще о жизни поговорили. С того дня мы регулярно встречались с твоим отцом. Меня заинтересовали возможности артефакторики, хотя до того дня считал это чем-то лишним и ненужным. Благодаря твоему отцу я пересмотрел взгляд на многие вещи, и уже со своим отцом медленно вносим корректировки в систему образования. Мы не единожды пытались создать артефакт, возрождающий земли, но потерпели фиаско. Жаль, что Освальд не признался, что ты создала порошок, но слава Верховному, ты здесь и мы наконец-то узнали об этом. Вообще с твоим появлением многое изменилось.

- Вы мне льстите, ваше высочество, - смущенно опустила глаза.

- Ничуть, Ливи, я говорю правду. Именно благодаря тебе мы обратили внимание на детей, которые талантливы и собрали их в одной лаборатории, где они творят такое, что мы только удивляемся, как такая сила не разнесла наше королевство.

- Я рада, что смогла спасти жизни многим, - воспоминания о том, как это произошло заставили передернуть плечами.

- Прости, что так все получилось, - мне показалось, что он был искренним.

- А как вы додумались до артефакта, скрывающего речь?

- Ливи, мы во дворце и это ужаснейшее место, где у всего есть глаза и уши. А мне всегда хотелось иметь возможность скрывать свои разговоры.

- У меня в голове не укладывается все это, - это же насколько надо отчаяться чтобы придумать такое.

- Так может на сегодня хватит вопросов?

- Последний на сегодня, - еще один и все, а то боюсь, что в следующий раз мы не скоро встретимся.

- Задавай, - откинувшись на спинку стула внимательно на меня посмотрел.

- Вы говорили, что проверку прошли лишь три девушки, кто оставшиеся две?

- Я думал ты спросишь об этом в первую очередь, - улыбнулся сделал глоток сока. - Это графиня Мар и виконтесса Шалон.

- А Таира?

- Ей нужна корона.

- Не верю, она не смогла бы смириться с увиденным, - всегда безупречная и высокомерная и вдруг стерпела такое?

- Сперва не сдержалась, но я напомнил, что долг жены следовать за мужем. И наша герцогиня мило улыбнувшись разливала нам всем чай.

На душе стало мерзко от услышанного, хотелось отмыться от грязи, словно она была настоящей. Нет, мне никогда не понять жизнь дворца. Мечта о короне и принце хорошо смотрится в книжках и снах, а в реальности это, как правильно заметил принц, ужаснейшее место.

- Ливи, я думаю, что на сегодня хватит вопросов, ты выглядишь уставшей, - Дэрил встал, подал мне руку и повел в мою комнату.

По дороге мы ни о чем не говорили. Суета дворца затихала, также, как и освещение коридоров стало более приглушенным. Все настраивало на сон и отдых.

- Завтра, будь готова к десяти часам, поедешь со мной в одно место.

- Как завтра?

- А чего тянуть время? Или тебе не интересно заглянуть по другую сторону моей жизни?

- Мне интересно получить ответы на свои вопросы.

- Упрямица, но так и быть сделаю вид, что поверил. Теплой ночи, Ливи, - поцеловал мои пальчики и ушел не оборачиваясь.

Я же поспешила в ванную смывать услышанное. А после долго размышляла над тем, что Дэрила узнали те же, кто и прошел его проверку. Надо бы с Абигайл и Беллой поговорить, спросить, как им удалось найти настоящего?

- Леди Оливия, вы готовы? - принц вошел в мою комнату как к себе, ненадолго замер оглядывая меня.

- Да, ваше высочество. Шарил поедет с нами.

- Хорошо, в таком случае пойдемте, - предложил мне руку, но я отказалась. Не хочу, чтобы слухи пошли по дворцу. Дэрил ничего не сказал, лишь улыбнулся.

Как специально по дороге мы встретили, наверное, половину обитателей дворца. На Дэрила смотрели с восхищением и благоговением, а на меня бросали косые взгляды. Как не старалась, а слухи все равно пойдут.

- А куда мы едем, ваше высочество? - сидя в карете напротив принца чувствовала себя неловко, хорошо, что рядом была Шарил и секретарь.

- В военную академию.

- А зачем? Что вы там будете делать?

- После того случая, я понял, что одной магии мало, надо и самому из себя что-то представлять, поэтому мы внесли дополнения в обучение магов. Решили начать с военных, а со следующего года и все остальные будут обучаться тому, как справляться без магии в своей специализации.

- Думаете, что это всем надо?

- Леди Оливия, я понимаю, у вас слабый дар, поэтому вы больше привыкли обходиться без нее, но поверьте, когда магия сильна, то ею заменяешь все, что только можно. И однажды это может сыграть злую шутку. Воин должен быть готов в любую минуту отразить удар.

- Вы правы, ваше высочество, - больше ничего не стала спрашивать, казалось все глупым и не уместным.

Военная академия внушала трепет и страх. Огромная территория, как рассказал Дэрил, поделенная на сектора для определенных видов занятий. Само здание было построено из черного камня, отливающего на солнце словно металл, также подавляло.

При виде нас все кланялись принцу, меня же рассматривали с любопытством. С кем-то Дэрил останавливался перекинуться парой фраз, кому-то просто кивал, а некоторых игнорировал. Не стала спрашивать о причинах, в конце концов это не так интересно.

В кабинет ректора Дэрил входил без стука.

- Светлого дня, магистр.

- Дэрил, рад видеть, - мужчина с проседью раскинул руки, похлопав по спине принца отпустил. - Как там моя малышка, все в порядке?

- О, да, в целости и сохранности. Позвольте представить вам, одну из претенденток баронессу Оливию Ларкиз.

- Светлого дня, магистр, - присев в реверансе улыбнулась.

- Светлого, леди, - на мгновение лицо напряглось, а после улыбка озарила его.

- Леди Оливия, это магистр Вацлав Бозон, дядя Таиры Бозон, - улыбка медленно сошла с моего лица. Вот это да, а Таира не врала, когда говорила, что у ее рода везде есть глаза и уши. Ох и не проста она.

- Ну что вы леди, может лекаря? - участливые нотки в голосе лорда Вацлава меня не тронули, зная его племянницу и ему веры нет.

- Нет, спасибо, это от неожиданности.

- Ох, уж эти юные леди, - он по-отечески улыбнулся. - Все вы близко к сердцу принимаете и всего-то вы пугаетесь. Поверьте, быть ректором военной академии это не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

- Конечно, простите магистр Бозон.

- Не извиняйтесь, леди. Но мне интересно, что вас сюда привело?

- О, все очень просто, магистр, - принц не дал мне ответить, и я была ему благодарна, потому как совершенно не знала, что и сказать. - Время отбора так быстро проходит, а я очень занят, чтобы успеть со всеми пообщаться и сложить впечатление. Вот и приходится, решая вопросы по дороге знакомится с претенденткой.

- Понимаю-понимаю, - внимательный взгляд пробрал до косточек. - Ну что ж, если леди не смутят мужские разговоры, может тогда начнем?

- Да, магистр я видел ваши отчеты и рад, что новая программа успешно внедряется. Прошло три года, как мы начали эту программу и судя по вашим отчетам добавить в нее уже нечего.

- Да, Дэрил, теперь программа безупречна, - не нравится мне его тон и что-то едва уловимое…

- Простите, что вмешиваюсь, - нацепив глупую улыбку недалекой леди похлопала глазками, слегка смущаясь.

- Да, леди, вас что-то заинтересовало? - магистр быстро справился с недовольством, значит не зря мне что-то показалось.

- Магистр Бозон, я впервые здесь, и вы так загадочно рассказываете об успехах, что мне очень хочется посмотреть на них. Это возможно? - еще раз хлопнув глазками на этот раз мило улыбнулась.

Как говорила моя маменька: «Что не можешь получить умом, бери глупостью или хитростью». Ох, маменька в жизни не подумала, что этот совет мне пригодится однажды.

- Но, у нас отчеты… - магистр растерянно посмотрел на принца.

- Отчеты я вижу каждый месяц, они безупречны, - Дэрил подыграл мне, невероятно, неужели и он чувствует или просто чтобы сделать мне приятно. - Можно пройтись посмотреть.

- Ваше высочество, неужели и вы покажете свои умения? - всплеснув руками изобразила восторг. - Все леди умрут от зависти.

- Ваше желание закон для меня, леди Оливия. Магистр у кого сейчас занятия на полигоне?

- Как раз наши первенцы, за два года они достигли немалых успехов, - простив слова принца магистр ничего не мог сказать.

Кажется, роду Бозон я подкинула еще одну причину меня ненавидеть. И почему вместо ужаса, страха и сожалений внутри меня азарт? Во что меня превратил этот отбор?

Мы вышли из мрачного здания, опустевшего из-за начавшихся занятий, и дышать стало легче. Вот, что это давление самого здания или что-то лишнее, чего быть не должно?

Дэрил руку мне не предлагал, видимо согласился с тем, что это лишнее. У нас нет отношений и слухи мне не нужны. Все же, когда он хочет, может быть милым и внимательным.

На полигоне двадцать мужчин боролись, рычали и ругались. А магистр ходил между ними прикрикивая, и если допускалась ошибка бил длинной палкой, то по рукам, то по ногам. Странное у них обучение или в борьбе по-другому не получается?

Стоило нам подойти ближе, как все остановились и поклонились принцу.

- Светлого дня, магистр Роин, позвольте я разомнусь с кем-то из будущих воинов.

- Конечно, ваше высочество, Лорик наш лучший воин, - вперед вышел высокий и крепкий мужчина, темные короткие волосы, цепкий взгляд карих глаз, тонкие губы и квадратный подбородок.

- Леди Оливия, думаю вам будет удобнее на трибуне, - Дэрил мило улыбнулся, показывая где нам разместиться. - Магистр, надеюсь вы поможете леди удобно расположиться.

- Конечно, ваше высочество, - магистр Бозон расплылся в улыбке, и указывая мне дорогу провел на трибуны.

Дождавшись, когда мы все устроимся начался бой. Честно говоря, в драках ничего не понимаю, но даже мне не ведающей было видно, что Дэрил слишком расслаблен и недоволен, хоть и скрывает это.

- Скажите, магистр Бозон, если это лучший воин, означает ли это, что остальные слабее? - поморщившись и тяжело вздохнув, нехотя перевел взгляд на меня.

- Леди, поверьте, даже слабые воины сильны. Как видите Дэрил едва справляется.

- Конечно, магистр, - добавив в голос патоки и глупо улыбнувшись продолжила. - А ваши воины только на руках умеют драться?

- Нет, леди, и на мечах могут, - недовольно поерзав на кресле растянул губы в улыбке. - Может вы хотите увидеть бой на мечах?

- Магистр, это было бы просто волшебно, - сложив ладошки вместе прижала их к груди.

- Пойду передам ваше пожелание Дэрилу, - поднявшись едва не бежал от меня.

Подумаешь, я даже не начинала прилипать, так просто подсластила малость. Магистр, а такой нежный.

Услышав мою просьбу, Дэрил мне поклонился и в его руке возник меч, так же, как и у противника. Я помню какие они тяжелые, но глядя на ловкость и легкость с которой дрались мужчины, начала сомневаться то ли в весе меча, то ли в своем зрении.

Разве можно такой тяжестью так размахивать? Это какая же сила должна быть?

- Как вам теперь, леди Оливия? - а магистр-то тоже умеет сахар добавлять.

- Спасибо, магистр, это так волнительно и прекрасно, - быть глупой трудно. - Не правда ли Дэрил неотразим с мечем в руках?

- Конечно, леди.

- Всем расскажу, пусть завидуют. Но магистр, - добавив трагедию в голос, увлажнила глаза. - Как же так? Почему Дэрил, отступает?

- Леди Оливия, не волнуйтесь, все с принцем будет хорошо, - по-отечески похлопав меня по ладони лежащей на подлокотнике, довольно улыбнулся. - Это наш лучший воин. Его род на протяжении десяти поколений на службе короля.

- С Дэрилом точно все будет в порядке? - волнение и дрожащий голос, жаль, что слезу пустить не получается. От злости не плачут.

- Я вам это обещаю, леди, - покровительственные нотки в голосе, взгляд полный превосходства говорили о многом.

Вот и еще один вопрос для Дэрила. Интересно, когда он на них будет отвечать. Гулять с ним, конечно, лучше, чем сидеть в четырех стенах, но все же, договор был о другом.

Больше не стала ни о чем спрашивать магистра, устала от притворства. Хвала Верховному, бой быстро закончился, и довольный принц шел в нашу сторону.

- Удалось ли мне порадовать леди? - принц стоял внизу под трибунами.

- Конечно, ваше высочество, вы были неотразимы.

- Рад, что доставил вам удовольствие, леди Оливия, - поклонившись посмотрел на магистра. - Магистр я доволен вашей работой.

- Спасибо, ваше высочество, - мужчина расплылся в довольной улыбке, а мне резко захотелось помыться.

- Леди, нам пора возвращаться, - приняв помощь магистра спустилась вниз.

Быстро распрощавшись с магистром сели в карету. Мне о многом хотелось спросить, но как это сделать при посторонних не знала.

- Оливия, можете спрашивать, я включил артефакт.

- Спасибо, ваше высочество, - я и радовалась возможности задать вопрос и злилась, что он этого не сделал раньше. - Что это было?

- Что именно?

- Все, ваше высочество? Зачем было меня сюда привозить? Почему вы притворяетесь? Что дядя Таиры здесь делает? Почему вы раньше не включили артефакт, если он с вами?

- Я вам говорил, что в гневе вы еще прекраснее, Оливия?

- Не заговаривайте мне зубы, ваше высочество. Отвечайте! - я бы ножкой топнула, но сидя это как-то не красиво будет.

- Хорошо, зачем привозить, я уже сказал, у меня нет времени чтобы сидеть с вами в саду и вести долге беседы. Как вы сами увидели сегодня, вокруг бардак, который мне достанется в наследство. Я прикладываю максимум усилий, чтобы его убрать, но…

- Что «но»?

- Но есть сложности, которые не от меня зависят, во всяком случае пока.

- О чем вы?

- Это в другой раз, как-нибудь. Вы мне задали слишком много вопросов, а путь до дворца короток. Притворяюсь потому, что в данный момент это выгодно и не вызывает подозрений. Мне надо, чтобы все расслабились и допустили ошибку. Ливи, мне нужна одна ошибка, а ее нет вот уже год!

- Значит, скоро будет, как говорит мой прадедушка: «Если долго нет дождя, значит будет буря».

- И он прав, Ливи, будет буря, а мне еще так много надо успеть.

- И что же? - любопытство оно такое неугомонное и ненасытное.

- Все потом, Ливи. Я хочу, чтобы ты ждала наши встречи, - фыркнула в ответ на эту самоуверенность.

Неужели он думает, что мне так это интересно? Верховный, мне это очень интересно, но я в этом не признаюсь. Хватит набегалась за ним.

- Отвечайте дальше, хватит меня очаровывать улыбкой. Вам это уже не поможет.

- О жестокая, - рассмеявшись продолжил. - Дядя Таиры уже много лет занимает этот пост. Я и рад бы его убрать, но повода нет. Мне не удалось до конца разобраться в той истории, но двадцать лет назад ему удалось у тогдашнего короля, моего деда, получить бумагу, по которой он должен занять этот пост. За все годы учебы в академии, мне так и не удалось понять, что происходит. Понимаешь, вроде я вижу, что что-то неправильно, но ухватиться не могу, оно как рыба ускользает.

- Понимаю, я сама это почувствовала там, и тоже назвать не могу.

- Спасибо, что помогла выйти на полигон, я уже столько раз пытался, но магистр ловко уходил от проверки. А сегодня не смог, - ненадолго задумавшись воскликнул - Ливи, да ты приносишь удачу!

- Это странно, вы не находите?

- Что ты удачу приносишь? Нет.

- То, что за годы обучения вы не смогли назвать то, что неправильно. Давно ездите с проверкой, но вам не давали самому ее провести.

- Нахожу, Ливи, конечно нахожу. Но роли и маски, они не всегда могут помочь. А напрямую я не могу, иначе, это вызовет подозрения.

- А почему вы не включили артефакт, когда мы сюда ехали?

- Мне хотелось полюбоваться на тебя, а не отвечать на вопросы.

- Ну знаете, - я пыхтела как чайник, не находя слов для этого чудовища.

- Прости, в следующий раз буду включать сразу.

- Не уверена, что хочу этот следующий раз, - поджав губы отвернулась к окну.

- А если, я скажу, что поеду в лабораторию одаренных детей? - мягко улыбнулся, приподняв одну бровь.

- Вы это специально?

- Конечно, Ливи. Видишь, я с тобой откровенен. Прямо говорю, что тебя соблазняю. Это, конечно, странно, ведь обычно используют конфеты, букеты, песни, стихи. Но что поделать, если ты такая уникальная, - разведя руки в стороны, мол не виноват я грустно вздохнул.

- Паяц, вы, ваше высочество. Вам бы в театре цены не было.

- Ливи, ты не представляешь какой театр дворец. Каждый день отыгрываю роли, - выглянул в окно. - А вот и он, мы приехали.

Кто бы знал, как я не хотела в него возвращаться. Вновь скрываться в комнате или библиотеке. Видеть лживые улыбки и слушать обман. Как же это противно.

Надо отдать принцу должное он помог мне выйти и провел до комнаты. На этот раз нам на встречу попалось много людей, и все провожали нас любопытными взглядами. Надеюсь, что это не испортит мою репутацию.

- Леди Оливия, я благодарен вам за прекрасную прогулку. Жду нашу следующую встречу с нетерпением, - мягко поцеловал мне руку и ушел.

- Леди, вы очаровали нашего принца, - Шарил счастливая кружилась вокруг меня помогая собраться на ужин.

Да, пока мы ездили в академию и обратно прошел весь день. Стало жаль Дэрила, мало того, что много приходится ездить, распутывать клубки прошлого, так и по возвращению во дворец он не может расслабится, а надевает следующую маску и отыгрывает роль. Такой жизни я и врагу не пожелаю.

- Шарил, ты преувеличиваешь.

- Что вы леди, я же вижу, как он на вас смотрит, - вдев в волосы последнюю шпильку отошла от меня любуясь. - Все леди, вы готовы.

- Спасибо, Шарил.

Совсем недавно я бы смаковала каждое слово и взгляд, а сейчас, видя, что происходит, у меня лишь одно желание утолить свое любопытство и вернуться домой. Хмм, это два желания. Легко пожала плечами и вошла в зал.

А здесь у меня тоже было дело, а точнее два. Что-то всего у меня по два получается. Отыскав глазами нужное направилась туда с легкой улыбкой на губах.

- Леди Абигайл, светлого вечера, - стараясь говорить тихо, чтобы не привлечь лишнее внимание. - Я могу задать вам один вопрос?

- Светлого, леди Оливия, задавайте, - ее чистые серые глаза с любопытством смотрели.

- Мне очень интересно узнать, как вы отличили настоящего принца от иллюзии?

- О, это, - улыбка стала теплой и светлой. - У настоящего принца глаза были чуть ярче.

- Правда? - я удивилась. Очень.

- А как вы определили? - теперь графиня удивилась.

- Я…, - не знаю почему, но все внутри меня протестовало чтобы сказать правду. - Я была такая растерянная и все они казались одинаковыми, что молилась Верховному и, видимо, была услышана.

- Интересный метод прохождения конкурса, - девушка не скрывала своего разочарования. - Мне пора, всего светлого, леди.

- Спасибо за ответ, - но меня уже не слушали.

А мне было над чем задуматься. Не могли глаза быть ярче, я бы это увидела. Или могли? Долго не гадая направилась в сторону виконтессы. Сегодня удача на моей стороне, обычно, общительная Белла, находилась в окружении нескольких девушек, сейчас с интересом рассматривала картину с морским пейзажем.

- Светлого вечера, леди Белла, - эффектная шатенка с густыми каштановыми волосами на фоне картины смотрелась потрясающе. - Я могу задать вам один вопрос?

- Светлого, леди. Задавайте, - недовольно сморщила носик. Но хоть не отказала и то хорошо.

- Как вам удалось найти настоящего принца среди иллюзий?

- По глазам, конечно, - и взгляд и интонация такие словно глупость спросила.

- Да?

- У настоящего были чуть ярче. Простите, у меня дела, - девушка поспешно от меня отошла.

Отсутствие любопытства мне лишь на руку, не люблю врать. Но, если девушки говорят правду, и они отличили принца по глазам, то что же это у меня такое было? Теплая нежность, я ее до сих пор помню.

- Леди, Оливия, как вам сегодня прогулка с принцем? - королева была недовольна и даже не пыталась это скрыть. - Понравилась?

Злые взгляды девушек едва не спалили меня, хвала Верховному, на нас браслеты, блокирующие магию, а то они такие и вправду спалили бы. Меня и так недолюбливают здесь, так королева подливает масла в огонь. Зачем ей это? Она же мне помощь предлагала, а сейчас так не хорошо поступает.

- Спасибо, ваше величество, мне все понравилось, - перевела напряженный взгляд на Дэрила, в конце концов это его идея меня с собой возить, вот пусть и объясняется с матушкой.

- Ваше величество, к сожалению, на леди Оливию у меня не осталось времени, пришлось брать с собой на проверку в академию, чтобы как-то компенсировать свое невнимание к баронессе.

- Что ж ты так невнимателен сын? - мгновенно расслабившись, ее величество улыбнулась. - Стоит уделять время каждой претендентке.

- Конечно, ваше величество, - склонив голову принц вернулся к еде.

Счастливые, а мне есть расхотелось. Интересно, и как теперь я получу ответы на свои вопросы? А Дэрил обещал поездку в лабораторию, и как с ней теперь быть? И что теперь с нами будет делать Дэрил, ведь при всех пообещал уделить время каждой.

- Леди Таира, приглашаю вас на небольшую прогулку в парк, - очаровательно улыбнулся.

- Спасибо, ваше высочество буду рада, - Таира расцвела как цветок на солнце, впрочем, и королева осталась довольна сыном.

Надо у принца спросить это мне кажется или на самом деле наша королева радеет за Таиру?

К счастью ужин вскоре завершился, и мы разошлись по своим комнатам. Кроме меня. Я зашла в библиотеку за женским романом, а что надо и отдыхать от размышлений тяжких. Вот чудное название «Во власти артефакта» история о юной маркизе попавшей под влияние артефакта подчинения местного герцога, который во что бы то ни стало решил сделать ее своей.