Темный феникс. Возрожденный. Том 7

Глава 26

Я стоял перед зеркалом в гардеробной столичного особняка Рейнеке и поправлял воротник парадного мундира, пошитого специально к нашей с Юлианой свадьбе. Чёрное сукно, серебряное шитьё, на груди три новых ордена, которые меня уговорили нацепить. Император не поскупился на похвалу: «Герой Империи», «За доблесть» и «Спаситель Отечества» — орден, выпущенный лично для меня.

С того дня, как пепел Вестника развеялся над полем боя прошёл всего месяц, хотя казалось, что куда больше.

Я провёл ладонью по лицу и вздохнул. Месяц выдался суматошным. Едва мы вернулись из очага, как из столицы посыпались один за другим указы его величества.

Михаил Алексеевич сумел вывернуть ситуацию с прокачкой светлых магов так, что сам остался в стороне. Мол, его двоюродный брат Демид Бартенев открыл этот способ, но использовал его во зло. А теперь, когда предатель мёртв, грех не воспользоваться полезным знанием. Так что теперь все светлые маги, желающие усилиться, отправляются в аномальный очаг Антарктиды уничтожать теневых монстров уже официально.

Отдельным указом его величество объявил, что Вестник Тьмы вместе с Бартеневым систематически подрывали доверие к тёмным магам, и теперь задача государства — помочь им вернуть репутацию. Даже назначение двух тёмных эмиссаров император вывернул так, что якобы это было сделано для демонстрации доверия его величества к тёмным.

— Костя, ты скоро? — донёсся из-за двери голос Вики. — Юлиана уже полчаса как одета, а жениха ещё нет!

— Иду, — я усмехнулся и вышел из гостевой комнаты.

Александр Рейнеке выделил для церемонии сад за домом и устроил всё по высшему классу. Несмотря на прохладную погоду, в установленных шатрах было тепло. Вся площадка была украшена лучшими цветами из оранжерей по всей империи.

Гостей было много. На мой взгляд — даже слишком. Но Юлиана хотела отметить свадьбу с размахом, а бабушка во всём её поддержала. Ну а дядя был рад услужить и воспользовался своими связями в столице.

Здесь были даже Одинцов с Лутковским, князья Долгорукий, Куприянов, Ерофеев. Словом, все, кто хоть раз пересекался со мной и не питал ко мне неприязни. Я был уверен, что к началу церемонии сюда заявится и сам император, но всё же надеялся, что у него найдутся куда более важные дела.

Когда заиграла музыка, я повернулся к центральному проходу и увидел свою невесту. Юлиана шла ко мне с улыбкой, не замечая, как вздрагивают и отшатываются «почётные гости» из высшей аристократии. Ещё бы они не вздрагивали, ведь моя будущая супруга всё же взяла ранг грандмага, зачистив фон после уничтожения некромансера у наших врат.

Я не смотрел на очевидно красивое платье, ведь самым главным украшением Юлианы были её сияющие счастливые глаза. Рядом с ней шагал Леонид Орлов с прямой спиной и суровым взглядом, которым он одаривал тех гостей, что посмели шептаться, когда его дочь идёт к алтарю.

Церемония прошла быстро — слова, клятвы, ритуальный обряд и обмен кольцами. Когда нас объявили мужем и женой, в небе громыхнуло. Я поднял голову и нахмурился, а потом чуть не присел от грохочущего баса в голове.

— Папа-а-а! — прогудел Таранище. Наконец-то он вернулся.

— Не вздумай выходить в реальный мир! — крикнул я ему, представив до каких размеров он вымахал за месяц. На изнанке-то прошло явно больше времени.

— Хо-ро-шо! — ответило мне моё чудовище и замолкло.

Я проверил поводок, но он до сих пор не ощущался. Значит, Таран пришёл, ориентируясь на тончайшую почти невесомую энергетическую нить. Хотя какая разница, главное, что пришёл.

— Что такое? — шёпотом спросила Юлиана, заметив мой отсутствующий вид.

— Таран вернулся, — шепнул я ей на ухо.

— Вот Борис обрадуется, — Юлиана расплылась в улыбке.

А дальше начался пир. Гости наслаждались изысканными блюдами, но не забывали шептаться о моих достижениях и союзе двух тёмных, который неизвестно что принесёт этому миру. Юлиана ходила между гостями в компании Вики и бабушки и получала комплименты.

— Придумал уже, что будешь дальше делать? — спросил у меня Одинцов, дождавшись, когда я раскланяюсь с очередным гостем. — Заскучаешь же в своём имении.

— И когда это я успею заскучать, если дела никак не заканчиваются? — я усмехнулся. — Думаю вот построить личный артефактный завод на своих новых землях, чтобы не простаивали. Очаг опять же никуда не делся, как и монстры.

— Посмотри вон туда, — он указал на неприметного молодого мужчину, аура которого была скрыта артефактами. — Знаешь, кто это?

— Боюсь, я не готов играть в угадайку, — ответил я, ещё раз присмотревшись. А ведь в лице этого незнакомца прослеживались знакомые черты. — Один из наследников его величества?

— Как ты догадался? — Одинцов удивлённо вскинул брови. — Он проходил обучение в дружественных государствах, но Михаил Алексеевич вызвал его домой.

— И что он делает на моей свадьбе? — я нахмурился. — Да ещё и инкогнито.

— Принимает бразды правления и присматривается к аристократам своей империи, — Одинцов пожал плечами. — Если что, я тебе этого не говорил.

— Его величество хочет передать власть сыну? — удивился я.

— Его новые указы вызвали волну неодобрения, — Одинцов склонился к моему уху. — Никто не скажет, что давно был в курсе обучения юных магов света, но для империи будет лучше, если на троне будет сидеть правитель, незапятнанный историей с предательством. Сам понимаешь, если государь допустил такое, то он не справился с правлением.

— Вот оно что, — я качнул головой. — Что же, это его выбор. Спасибо, что предупредил.

— На тебе это никак не скажется, — кивнул Одинцов. — Насколько я понял, его высочество горит желанием подружиться с тобой. Как и ещё пара сотен человек.

Он хохотнул и отошёл к другим гостям, а я посмотрел на его высочество. Он почувствовал мой взгляд и склонил голову в приветствии. Но ко мне с поздравлениями подошла чета Долгоруких, а когда я завершил разговор с ними, наследника престола в зале уже не было.

— Феникс, — окликнул меня знакомый голос. — Ой, то есть, ваше сиятельство.

— Здравствуйте, Роман, Виктор, Михаил, — поприветствовал я троих тёмных магов, которых вытащил из лап некромансеров в монгольском очаге. Интересно, кто их пригласил?

— Ты… вы сказали, прийти через месяц-другой, — с наглой ухмылкой сказал Виктор Молчанов. — Мы связались с вашей сестрой, чтобы получить приглашение.

Вот оно что. Они же познакомились с Викой, а она и рада была пригласить бывших пленников на праздник.

— И что же вы хотите? — спросил я, скрывая усмешку.

— Учиться, — выдохнули они хором. — Мы хотим стать сильнее.

— Тогда жду вас через недельку у врат на моих землях, — сказал я, найдя взглядом Юлиану, которая стояла рядом с отцом и Александром Рейнеке.

— Только это… тут такое дело, — протянул Михаил Дубровский, а я невольно напрягся. — Нас будет больше.

— В каком смысле? — уточнил я, прищуриваясь.

— Ну… наши друзья, одногруппники, родственники, — медленно проговорил Михаил, отводя взгляд. — Все хотят учиться у Феникса, который сумел победить Вестника и стал национальным героем. И раз уж нам было разрешено прийти… в общем, мы поймём, если вы откажете.

— И что мне со всеми вами делать? — задумчиво сказал я. — Собственную академию что ли открывать?

— Только для тёмных? — зачем-то спросил Роман, а потом виновато пожал плечами, мол, глупость сморозил. — Если будешь открывать школу или академию, то будь готов к тому, что учеников будут сотни.

— Тогда нет, пока рано, — я помахал руками. — Но вас, ваших друзей и родственников я не отказываюсь обучать. Только потом не жалуйтесь.

— Спасибо! — снова хором заявила эта троица и тут же растворилась в толпе, пока я не передумал.

Я посмотрел на Викторию, которая провожала заинтересованным взглядом Романа Воронова, и хмыкнул. Похоже, мои слова о возможном союзе с этим парнем были не такой уж шуткой.

— Ну что, сосед, распрощался с холостяцкой жизнью? — услышал я голос Влада Ерофеева и обернулся.

— Точно, — я улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— А я-то как рад, — он фыркнул. — Теперь ведь, чтобы с соседом повидаться, приходиться повода ждать и в столицу выбираться. Но я без претензий, ты не подумай.

— Можем как-нибудь в очаг вместе рвануть, — предложил я. — Я там каждый день бываю, но с основными задачами закончил.

— Вот это предложение так предложение! — довольно воскликнул он. — Слушай, а может ты своим огнём очаг разделишь? Ну, чтобы границы были даже в очаге видны. У нас под стеной так и осталась выжженная полоса земли.

— Предлагаешь мне бегать по очагу и нарезать его на куски, как пирог? А в центре вместо вишенки будет цитадель моего предка? — я засмеялся в голос. — Нет уж, такой бесполезной работой я точно заниматься не буду.

— Ну и ладно, — Влад пожал плечами. — Жаль, конечно, идея-то хорошая.

— Я бы так не сказал, — я хмыкнул и поймал вопросительный взгляд Юлианы. — Ты звони, если что. И насчёт совместного рейда — я серьёзно.

— Договорились, — княжич хлопнул меня по плечу. — Поздравляю со свадьбой сосед. До скорой встречи.

Я оглядел гостей и направился к своей жене. Она как раз закончила разговор с женой и дочерью князя Бондарева — оружейника из имперского арсенала.

— Ты как? Не устала? — спросил я её.

— Немного утомилась, — она улыбнулась. — Непривычно видеть столько людей, а ведь с ними ещё и разговаривать приходится.

— Ну тогда предлагаю закончить этот вечер, — сказал я.

— Так ведь все ждут торт и проводы новобрачных, — Юлиана нахмурилась. — Мы же не можем…

— Ну пусть ждут, — хмыкнул я, подхватил её на руки и, быстро набросив амулет, переместился на изнанку.

— Что ты делаешь⁈ — вскрикнула она, когда я поставил её на ноги в гостевых апартаментах дядиного особняка.

— Подарки мы получили, перед сборищем снобов покрасовались, — начал перечислять я. — Так что имеем полное право сбежать ото всех. Куда ты хочешь? На море, в горы, в очаг в конце концов.

— Последнее звучит интересно, но я бы предпочла вернуться домой, — она пожала плечами. — Ты был прав — в столице многолюдно, душно и тесно, а у нас там такой простор.

— Тогда могу предложить поездку на гроксе, — улыбнулся я. — Что скажешь?

— Знаешь, после шестого слоя я уже ничего не боюсь…

Последние слова она почти прохрипела, ведь я переместил её на третий слой, где стояло чудовище. Самое настоящее.

По сравнению с вожаком гроксов, это чудовище было моложе, но ничуть не меньше. Ну и ещё это чудовище было моим.

— Папа! — оно рвануло ко мне, но замерло в паре сантиметров от того, чтобы сбить меня с ног.

— Знаешь, Таранище, а ты подрос чутка, — хмыкнул я и призвал крылья. — Подбросишь до дома по старой памяти?

— Конечно, папа, — он боднул меня головой, и меня отбросило в сторону. Хорошо, что я был на крыльях, а то неловко бы получилось, упади я на мягкое место.

Подхватив Юлиану на руки, я взлетел вместе с ней на спину Тарана и отдал команду выдвигаться. Мы летели через слои и километры, а в моей душе разливалось спокойствие, которого я так давно ждал.

Весь этот месяц я сокращал размеры сибирского очага по окружности. Всего на десять километров, но этого было достаточно, чтобы выстроить новую стену по новым технологиям. Император не пожалел средств, и теперь все подступы к стене были усыпаны ловушками и артефактами, которые изготавливали артефактные мануфактуры Ярошинского и Орлова.

Только у моего имения и земель Ерофеевых и Куприянова осталась старая стена. В качестве напоминания о том, что произошло. Правда, на ловушки и артефакты мы тоже не поскупились.

Граница миров закрыта. Я проверил всё не один раз и теперь точно знал, что никаких гостей из прошлого мира не будет. Никто не сможет пройти по следу первого феникса. Ни верховные маги ковена, ни демоны, ни другие тёмные.

Я знал, что на изнанке остались некромансеры, но их немного и без поддержки якорей они не смогут трансформироваться в Призывающих. Призраки, Жнец и Борис прочёсывали слой за слоем и почти всех уничтожили.

Жнец восстановил Ядро Реальности и запрятал его где-то на землях Тишайших. Сам я там не был, но Борис сказал, что в курсе тайника, и в случае чего сможет забрать артефакт и продолжить дело Жнеца.

Кстати, о призраках. Бывшие земли Давыдовых, Мироновых, а потом и Лопуховых стали их новым домом. Я построил отдельный особняк для призраков, и Борис теперь часто уходил к своим собратьям по дару. Они пока не привыкли к нормальной жизни, но подвижки уже есть.

Андрей и Елена решили уехать на юг, к морю. Сказали, что хотят начать всё заново. Я дал им денег и рекомендательное письмо к местному губернатору. Они заслужили свой второй шанс.

— Не понял, это кто у нас вернулся? — услышал я ворчанье Гроха, едва мы оказались в имении. — Это мой крошка Таранчик так вырос?

— Вот не надо тут строить из себя заботливого родителя, — хмыкнул я. — Кстати, говоря, а ведь у меня для тебя кое-что есть.

— Что, опять работы подкинешь? — недоверчиво пробурчал он.

— Не угадал ты, старый друг, — я шагнул к кутхару и развёл руками. — Сходи к призракам, там на первом слое тени тебя ждёт сюрприз.

— Вот и угадал, — он хлопнул крыльями. — Пойди туда, принеси то. Эх…

Он скрылся на четвёртом слое и помчался к дому призраков. Я же почесал шею Таранища и переместил нас с Юлианой в наши апартаменты.

— Куда ты послал Гроха? — спросила она.

— Да я вчера наткнулся на разорённое гнездо теневых воронов, — сказал я, и привлёк к себе жену. — И там было аж пять детёнышей, которых срочно нужно было подпитать энергией.

— Ты привязал их к себе? — Юлиана обняла меня и положила голову мне на плечо.

— Да, и прямо сейчас мой теневой ворон найдёт их, — я расплылся в довольной улыбке. — Ты только представь, как он будет ворчать и жаловаться, что я на него скинул молодняк.

— А сам наверняка будет только рад, — со смехом кивнула Юлиана. — Он же и Агату, и Тарана пытался воспитывать, но слишком уж большая разница в размерах.

— Так и есть, только Таран сбежал к себе на родину, а Агата снова осталась в очаге, чтобы уговорить дикого самца теневого ирба стать домашним. Борис сказал, что там всё сложно, но он верит в успех Агаты и хочет заполучить собственного котёнка, — я отстранился от Юлианы и посмотрел в глаза. — Ну что, завтра вместе в очаг? Заодно посмотрим, как там Агата.

— Ещё спрашиваешь! — Юлиана указала на новые доспехи, которые для неё изготовил Ярошинский. — Мне их ещё выгуливать и выгуливать, а то с подготовкой к свадьбе я пропустила столько интересного, — она перестала смеяться и посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Скажи, Костя, ты счастлив?

Я задумался, но лишь на мгновение.

— Да, — сказал я. — Всё так, как должно быть.

В прошлом мире у меня не было ничего, кроме силы и долга. Здесь у меня есть дом, семья, любимая жена. Питомцы, которые ворчат, но всегда рядом. Союзники, готовые прийти на помощь. И даже враги, которые мертвы и больше никогда не вернутся.

Граница миров закрыта. Падшие доживают последние дни. Призраки учатся жить заново. А я просто стою и смотрю на то, как моя супруга снимает свадебное платье.

— Идёшь? — спросила она.

— Иду, — ответил я.

Уважаемые читатели! История Константина Шаховского завершена. Спасибо, что прошли его путь вместе со мной!