Темный феникс. Возрожденный. Том 7

Глава 9

Мой взгляд уловил странное движение. Борис легонько стукнул Вику по плечу и усмехнулся.

— Я же тебе говорил! — воскликнул он. — Так что теперь Агата моя!

— Ты говорил другое, — возразила сестра. — Твоя версия была в том, что Костя после смерти во время ритуала вместил в себя сознание другого человека.

— Из другого мира, — Боря показал Вике язык и повернулся ко мне. — Она проиграла, так что Агата будет моим питомцем.

— Подождите, дети, — хмуро перебил его Леонид. — Я не могу понять, что происходит. Юлиана, ты знала?

Он повернулся к дочери, которая продолжала меня обнимать с самым спокойным видом. Орлов посмотрел на Александра и Марию, которые тоже будто бы не удивились моему заявлению. Ну а я лишь ещё раз убедился, что независимо от того, что я скажу, эти люди меня приняли. Давно надо было поделиться с ними правдой, но я оттягивал этот момент, а сейчас как-то само всё получилось.

— Я не знала наверняка, но догадывалась, — Юлиана улыбнулась. — Ты просто недавно приехал и не успел понять, что из себя представляет Константин.

— Точно, — кивнул Александр. — С первой же встречи я понял, что передо мной не мой племянник, и ждал, когда глава рода Шаховских выдаст свой секрет и проявит худшие стороны. А вместо этого я получил новую жизнь и новые силы.

— А нам ты нравишься больше, чем настоящий Костя, — просто сказала Виктория, пожав плечами. — Наш брат был скучным занудой и не любил никого из нас. Он бы даже не заметил, если бы нас забрали в Особый Корпус или убили.

— Соглашусь с племянницей, — Александр криво улыбнулся. — Как я уже говорил, мы с Маргаритой держали связь, и она сильно переживала, что род Шаховских падёт после смерти Виктора.

— И никого не волнует, что именно сказал Константин? — не унимался Леонид. — Он только что сообщил, что не из этого мира. А вам будто и дела нет. Что это был за мир, как ты оказался в теле Константина Шаховского? Почему ты вообще здесь?

— Мир был похож на этот, — я дёрнул плечом. — Разве что тёмных магов там считали исчадиями зла. На нас устраивали охоту, пытали, убивали… впрочем, здесь почти то же самое.

— Как ты умер в своём мире? — глаза Орлова загорелись интересом учёного. Пусть он и артефактор, но склонность к новым знанием у него была точно такой же, как и у других исследователей.

— Меня предал мой несостоявшийся птенец, — я посмотрел в его глаза. — Он уничтожил Сердце Феникса, что привело к гибели остальных птенцов. Возможно, кто-то был на его стороне, но теперь это уже не имеет значения.

— Он… этот человек убил тебя? — шёпотом спросила Юлиана, сжав мою руку. — Как ему хватило сил?

— Да, убил, — я погладил её по голове и вздохнул. — Сердце Феникса, к которому привязаны жизни Александра и Феликса Рейнеке и Леонида Орлова — это артефакт истинной тьмы. Она создала его, когда в этом мире случилось перенасыщение тёмной энергией. Из-за того, что тёмных здесь так же мало, как и в моём мире, случился перекос. Если уничтожить этот артефакт, он выжжет каждого, кто с ним связан.

— Но ты ведь успел отомстить? — со злостью в голосе поинтересовалась Юлиана. — Скажи, что убил его, Костя!

— Конечно, убил, — я качнул головой. — Я показал ему, что бывает, когда умирает тёмный феникс. В моём прощальном пламени, в пламени возмездия, сгорело дотла моё прошлое — храм, ставший моим орденом, погибшие птенцы и предатель.

— Тебя призвала в этот мир тьма? — не смог удержаться от вопроса Леонид.

— Да, она позволила мне переродиться в теле погибшего Константина и поделилась частью его воспоминаний, — я посмотрел на Вику и подумал, что зря я затеял этот разговор в её день рождения. Девочка заслуживала праздника, а в итоге получила откровения о смерти своего брата. — Ещё вопросы будут или мы уже начнём праздновать?

— У меня в голове кроме вопросов ничего и нет, — хмыкнул Орлов. — Но, боюсь, если начну спрашивать, это надолго затянется.

— Тогда давайте отметим праздник моей сестры, — я улыбнулся и шагнул к столу. — Ну, показывай, что там за подарки приготовила для тебя бабушка.

Вика тут же принялась хвастаться. Подарки бабушки были странными: среди наборов метательных ножей и доспехов из тонкой кожи лежали наборы с косметикой и разные женские штучки вроде заколок и лент. Но больше всего Виктория радовалась доспехам, хотя и на косметику поглядывала не без интереса.

— Ты обещал, что мы отправимся в рейд, — она повернулась ко мне, отложив в сторону несколько редчайших книг про уникальные дары, подаренных Александром. — Твоё обещание в силе или ты устал и не хочешь никуда идти?

— Я, конечно, устал, но обещание сдержу, — я нахмурился. — Думаю, что после обеда сможем выдвигаться. У меня накопились дела, которые нужно разобрать.

— Хорошо, — просияла Виктория. — Ты — самый лучший брат в мире! Во всех мирах!

Она со смехом обняла меня и умчалась в свою комнату, собрав подарки и захватив Бориса. Я оглядел оставшихся взрослых и сел за стол.

— Разломы реальности, образовавшиеся в результате диверсии в шести городах вдоль стены, я закрыл, — сказал я. — Не все защитники справились с наплывом монстров, в Куйбышеве совсем беда. Когда я уходил, город горел.

— Я получаю информацию из столицы, — вздохнул дядя, усаживаясь рядом. — Армия его величества растянулась вдоль разрушенной стены, но людей пока не хватает. Основные силы армии до сих пор в столице — разбираются с последствиями мятежа.

— Мои партнёры по бизнесу сейчас в авральном режиме закрывают потребности в боевых и защитных артефактах, — добавил Орлов. — Наши мастерские перешли на круглосуточный режим работы. Образовался сильный дефицит, так что я бы лучше вернулся в своё имение, но решать тебе.

— Ты разобрался с переговорными артефактами, которые остались от Лопуховых и Куприянова? — спросил я, кивнув.

— Насколько я понял, для активации требуется влить собственную силу, — начал Леонид. — Причём в таком количестве, что даже магистру не хватит энергии для полноценного связного канала.

— Да, я видел, как погиб мастер магии, отдав всё до капли, — сказал я, глянув на Юлиану, которая села сбоку от меня и не отпускала мою руку, словно боялась, что я снова исчезну. — Этого хватило примерно на пять-семь минут разговора.

— И с кем ты говорил? — уточнил Орлов. — Просто я не ожидал услышать чей-то голос и не успел зафиксировать импульс силы.

— Я говорил с Вестником, — коротко сказал я. — Этот ублюдок пообещал убить всех, кто хоть раз имел со мной дело. Надо бы, кстати, предупредить этих несчастных, что по их душу уже выслали убийц.

— Твой новый телефон лежит в верхнем ящике комода, — сказала Юлиана с лукавой улыбкой. — Как и остальные десять штук. Юлия Сергеевна будто знала, что ты будешь терять их после каждой битвы.

— Отличная новость, — я улыбнулся ей в ответ и посмотрел на Александра. — Что ещё говорят в столице?

— В основном про недавний мятеж и предателей среди высшей аристократии, — хмыкнул дядя. — Уже пошли слухи, что стену сдали именно княжеские роды. Теперь у народа больше доверия графам и баронам, а вот от князей массово бегут люди — от рабочих до гвардейцев. Никто не хочет попасть под молот правосудия, или уж скорее под гнев императора.

— А вот это интересно, — я задумался. — Разве обычно гвардейцы не верны своим господам до самого конца?

— Смотря какие гвардейцы, — дядя пожал плечами. — Есть такие, которых нанимали в последние годы, и у них нет такого же пиетета перед князьями.

— Логично, — я поднял взгляд на Орлова, оставшегося стоять. — Леонид, если ты принесёшь большую пользу в своих мастерских, то задерживать тебя не стану. Империи нужны артефакты, но и моим людям они лишними не будут. Давай сделаем так — сначала ты снабжаешь мою гвардию, а потом уже производишь товары на продажу. Скажем, будет семьдесят на тридцать.

— Семьдесят процентов производимых артефактов передавать твоим людям? — уточнил Леонид, воспряв духом. — Это отличное предложение. Я уж боялся, что ты запросишь вообще всё, что есть.

— Не забывай, что у меня заключён контракт с родом Орловых, — я усмехнулся. — Мирослав постарался на благо рода, так что я ещё и оплачу все эти артефакты, правда чуть ниже рыночной стоимости.

— Да, я видел контракт, — Леонид вздохнул. — Тогда я понижу цену для тебя, иначе как-то совсем уж не по себе.

— Не надо ничего понижать, — я встал со стула и шагнул к нему. — Денег у меня хватает, а тебе нужно поднимать род. Если я успею уничтожить Вестника до того, как он уничтожит мир, то деньги тебе понадобятся. Ну а если не успею, то никому не будет до них дела.

— Хорошо, — он кивнул. — Когда я могу уехать?

— Когда пожелаешь, — я улыбнулся. — Я уже убедился, что гонять тебя по полигону — так себе затея. Куда полезнее ты именно в мастерской.

— Спасибо, — он скупо улыбнулся и вышел из столовой.

— Какие планы, племянничек? — с усмешкой спросил Александр.

— Для начала я планирую наесться до отвала, — я кивнул выглянувшему из кухни Герасиму, и тот тут же ворвался в столовую с огромным подносом. За его спиной шагали Яков и его жена, и в их руках было ещё больше еды.

— В таком случае приятного аппетита, — дядя подмигнул мне и поднялся со стула. — Мы с супругой будем в своих комнатах, если вдруг понадобимся.

Мария покраснела и последовала за мужем, а я набросился на еду. Я не разбирал вкуса, просто поглощал горячую похлёбку, мясные пироги, сладкие булочки и травяной чай. Юлиана смотрела на меня, подперев рукой щёку, и улыбалась.

— Я соскучилась, — сказала она, когда я отодвинул пустое блюдо.

— Я тоже, — я улыбнулся и допил остатки чая.

— Тебе никто не сказал, но я скажу, — она закусила губу и стрельнула глазами в сторону. — Ты знаешь, что изменился?

— Видел в зеркале, — я кивнул и сыто откинулся на спинку стула.

— Стал такой суровый и брутальный, — Юлиана провела ноготком по моему запястью. — И за что мне такое счастье привалило?

— Даже не знаю, — я покачал головой, не прекращая улыбаться. — Считай, что заслужила.

— А твои дела могут подождать часик-другой? — спросила она, склонив голову к плечу.

— Куда ж они денутся, — я встал и подхватил её на руки. — Этой ночью мне тебя не хватало. Переселяйся в мои апартаменты, чтобы я всегда знал, что ты рядом.

— Ладно, — она обняла меня за шею и счастливо зажмурилась. — Сегодня же перенесу все свои вещи.

Следующие два часа я доказывал невесте, как сильно соскучился. Впрочем, она доказывала мне то же самое. И только после того, как мы оба приняли совместную ванну, я добрался до ящика комода, где стопкой лежали коробки с новыми телефонами.

Роман Воронов на звонок не ответил, его телефон был выключен, а вот Влад Ерофеев ответил после двух гудков.

— Привет, сосед! — радостно крикнул он в трубку. — Вспомнил наконец, что у тебя тут союзный род рядом?

— Были дела, прости, — я улыбнулся и сел в кресло.

— Да знаю я про твои дела, — посерьёзнел Влад. — Слухи даже до нас добрались, а мы тут новенькие и не слишком много знакомых завели. Тобольские защитники тебе готовы памятник поставить, как и Томские, и Сургутские. Почти все аристократы тех земель называют тебя их спасителем.

— Ну это они переборщили, — я поморщился. — Да и не нужна мне никакая слава.

— А знаешь, что волнует их больше всего? — насмешливо спросил он. — То, как ты умудрился сделать круг от Тюмени до Томска за несколько часов.

— Ну не стану же я раскрывать свои секреты всем подряд, — я выпрямился в кресле и вздохнул. — Влад, я не просто так позвонил.

— Да уж догадываюсь, — голос княжича стал настороженным. — Что случилось?

— Я говорил с предыдущим Вестником, на стороне которого очень много людей, в основном из высшей аристократии, — начал я. — Вестник угрожал всем, кто со мной сотрудничал. Ваша фамилия тоже прозвучала.

— Чего конкретно нам опасаться? — Влад перешёл на деловой тон. — Скажи, какие меры могут помочь. Точнее, против кого нам придётся сражаться.

— Падшие тёмные, скорее всего, — я задумался. — Ну и гостей не слишком привечайте. Ты ведь уже знаешь, что многие аристократы — предатели.

— Гостей у нас не бывает, а вот за наводку про тёмных спасибо, — княжич вздохнул. — Отец уже закупил артефакты против проникновения через тени, но всё откладывал их установку.

— До какого слоя тени они защищают? — уточнил я.

— Стандартный третий, — удивлённо ответил княжич.

— Тогда продавайте их подороже, от падших они не помогут, — я бросил взгляд на дверь комнаты. Надо будет отправить к ним Орлова, пока он не уехал, может есть у него что-то в закромах, что сможет защитить моих союзников. — Падшие могут перемещаться даже по восьмому слою тени. Обычно их предел — четвёртый-пятый, но есть и уникумы. Я пришлю к вам сегодня своего будущего тестя, он артефактор, пусть посмотрит, что можно сделать.

— Спасибо, Костя, — серьёзно сказал Влад. — И за предупреждение, и за помощь.

— Не за что, берегите себя, — я завершил звонок и набрал номер Куприянова. Я уже немного остыл после неприятного открытия о его сотрудничестве с Бартеневым, но всё равно испытывал странную горечь.

— Да, Константин, слушаю тебя, — ответил он после первого же гудка.

— Хочу предупредить, что Вестник желает тебе смерти, — без приветствия сообщил я. — Он решил убрать всех, кто даже теоретически занял мою сторону.

— Это я знал с самого начала, — хмыкнул князь. — Думаешь, я не догадывался, что мой отказ выполнять приказы Бартенева сделает из меня мишень? Я уже давно подготовился и вывез семью в безопасное место.

— Нам нужно поговорить про Стража Порога, — перебил я его. Предупреждение я сделал, а всё остальное — забота самого Куприянова. — Ты говоришь, что тебе известно об этом больше, чем мне.

— Я могу приехать? — спросил Куприянов после недолгого молчания. — Знаю, что у тебя стоит защита над имением, поэтому предлагаю встретиться у врат через стену. Это не телефонный разговор.

— Хорошо, буду ждать у врат, — я бросил взгляд на часы. — Через час.

— Я буду там, — коротко ответил князь и положил трубку.

Я вздохнул и покопался в телефоне, пытаясь отыскать номер Алексея Денисова. Эмиссару тоже грозит опасность, и он находится в столице, где защитить его будет гораздо сложнее.

— Константин, что случилось? — запыхавшимся голосом ответил Денисов. — Если это не срочно, я бы предпочёл поговорить в другое время.

— Тебе грозит опасность, — быстро проговорил я. — Вестник желает уничтожить тебя за то, что ты водишь со мной дружбу.

— Ха, покажите мне того, кто водит дружбу с Константином Шаховским, — нервно хмыкнул эмиссар. — Я уже, кажется, все свои попытки с тобой подружиться проср… хм, растратил напрасно.

— В общем, я тебя предупредил, — я улыбнулся его оговорке и уже собирался завершать звонок, как услышал знакомый голос на фоне.

— Кто там, Лёша? — спросила бабушка.

— Да там… хм… Костя там.

До меня донеслись какие-то шорохи, после чего связь прервалась. Я посмотрел на телефон и расплылся в улыбке. Похоже, бабушка-таки взяла в оборот «этого светлого».

Не успел я додумать эту мысль, как телефон разразился громкой трелью. На экране высветился номер бабушки.

— Это не то, что ты подумал! — заявила она.

— Я вообще ничего не думал, — неубедительно соврал я, продолжая улыбаться.

— Костик! Мы с Лёшей… с эмиссаром Денисовым сейчас в библиотеке академии магии его величества, — упрямо сказала бабушка. — Эти светлые вообще ничего не смыслят в тёмной магии. Если бы не я, Алексей бы разбирал архивы до самой старости. И то принёс бы совсем не то, что нужно.

— И как же пропустили тёмного мага в святая святых академии? — удивился я.

— Ну, заместитель декана не смогла мне отказать, — хмыкнула бабушка. — Очень приятная женщина оказалась, даром что жена этого мерзкого князя Миронова. То есть, вдова конечно же.

— Ясно всё с вами, — я покачал головой. — Вестник охотится за головой Денисова. Будьте начеку.

— Обязательно, — она замолчала ненадолго, а потом проговорила куда-то в сторону. — Вот же, сюда посмотри! Эти записи мы и искали! — она снова замолчала, и я услышал шорох страниц. — Костя, тебе срочно нужно в столицу. Или нет, лучше мы с Алексеем приедем сами. Вылетаем ближайшим рейсом.

— Что ты нашла? — спросил я, напрягшись всем телом. Если бабушка говорит, что информация важная, то это действительно так.

— Костя, здесь говорится про Стража Порога. Кажется, ты не единственный гость в нашем мире.