Темный Лорд Устал. Книга VI

Глава 18

Калев (оригинальный)

Я жив?

Эта теплая и обнадеживающая мысль пришла первой. Жив, значит, добро победило. Справедливость восторжествовала, как и должно было случиться. Наверное, его спасли. Может быть, сам Император прислал лучших целителей, когда узнал о подлом нападении на наследника древнего рода. Или дед — старый добрый дед Александр — заложил последнее имущество, чтобы оплатить лечение любимого внука.

Калев попытался открыть глаза.

Не вышло.

То есть глаза были открыты. Он это чувствовал, но видел не потолок лазарета или встревоженные лица родных, а странную комнату. Светлую, уютную, с мягким креслом посередине и чем-то вроде огромного окна на стене. За окном двигались люди, мелькали пейзажи, звучали голоса.

Странно. Очень странно.

Он попытался встать, и не смог, потому что у него просто не было тела. Он был точкой зрения, сознанием без оболочки — призраком в собственной голове.

Так, — Калев постарался сохранить спокойствие. — Я в коме? Неужели это астральная проекция? Такое описывали в «Хрониках Серебряного Ордена» — когда рыцарь Алистер получил проклятие и три года путешествовал по своему разуму, пока его тело лежало в хрустальном гробу.

Значит, он тоже лежит где-то в хрустальном гробу. Романтично.

А это окно, наверное, связь с внешним миром. Магический артефакт, который позволяет видеть, что происходит снаружи. Возможно, он пробудил скрытый дар провидца! Дед всегда говорил, что в их роду текла кровь древних магов! Он будет гордиться внуком!

Калев переместился к окну. Ног у него не было, но желание двигаться каким-то образом работало, и присмотрелся к тому, что происходило за стеклом.

На экране двигались руки. Его руки? Да, точно его, он узнал родинку на запястье. Руки держали горшок с каким-то странным растением, поворачивали его, изучали листья. Вокруг был салон дорогого автомобиля, рядом сидела красивая женщина с хищной улыбкой, напротив — трясущийся мужчина в очках…

Минуточку.

Калев не помнил этих людей, автомобиль и уж точно никогда не видел это растение.

И самое главное — он не управлял своими руками.

Кто-то другой сидел за рулём его тела. Смотрел его глазами, говорил его ртом, принимал решения его головой. А он… он был просто зрителем. Пассажиром в собственном теле, которого никто не спрашивал о маршруте.

Калев попятился от экрана. Уютная комната внезапно показалась ему клеткой — тюрьмой. Местом, откуда нет выхода.

Что со мной случилось?

И кто управляет моим телом?

Калев опустился в кресло, единственный предмет мебели в этой странной комнате, и попытался собраться с мыслями.

Последнее, что он помнил — дуэль. Арена академии, сотни глаз, Дмитрий Орлов с занесённым жезлом. Вспышка заклинания «Грифон» — и темнота. Он думал, что умер героем, защищая честь рода.

А теперь… теперь он сидел в собственной голове и смотрел, как кто-то другой живёт его жизнью.

Воспоминания накатывали волнами, словно разум пытался зацепиться за что-то знакомое в этом безумии.

Детство. Древнее родовое поместье Вороновых. Да, штукатурка осыпалась, да, крыша протекала в трёх местах, да, прислугу пришлось сократить едва ли не до одной кухарки и дворецкого. Но это была благородная бедность! Вороновы никогда не гнались за золотом, как эти выскочки с их безвкусными особняками. Они хранили традиции, чтили предков, держали спину прямо даже когда кредиторы стучали в дверь.

Дед Александр учил его этому с пелёнок. Старый седой патриарх с глазами ястреба рассказывал о славных временах, когда Вороновы сражались плечом к плечу с Императором. О чести, которая дороже золота. О том, что истинный аристократ познаётся в бедности, а не в богатстве.

Калев впитывал эти истории как губка. Он верил каждому слову.

Потом была Академия.

Там его… не поняли. Да, именно так — не поняли. Другие студенты смеялись над его заштопанной мантией и старомодными манерами. Прятали его книги, толкали в коридорах, называли «нищим графом» и «музейным экспонатом». Но Калев знал правду — они завидовали. Завидовали его чистоте, его принципам, его несгибаемому духу. Он был как одинокий волк среди шакалов или как благородный лев, который не опускается до грызни с гиенами.

Он никогда не отвечал на оскорбления, потому что был выше этого. Настоящий рыцарь не марает руки о недостойных. Настоящий рыцарь ждёт своего момента, времени для подвига, и одной единственное, предназначенной для него Прекрасной Дамы.

И момент настал.

Дмитрий Орлов — наглец, задира, сын богатых родителей — оскорбил честь леди Елены или рода Вороновых. Или и то, и другое — Калев уже не помнил точно. Важно было одно: он вызвал мерзавца на дуэль. Он вышел на арену с поднятой головой и речью о чести, которую репетировал три ночи подряд.

А Орлов ударил, не дослушав.

Так нечестно. Так не бывает в книгах.

Калев вздрогнул, отгоняя воспоминание. Боль, вспышка, падение в бездну и темнота, в которой он, оказывается, провёл… сколько? Месяцы? Годы?

Он посмотрел на экран, где его руки продолжали изучать странное растение.

Экран мигнул, и Калев вдруг увидел не салон автомобиля, а арену Академии.

Яркое воспоминание до болезненного четкое накрыло его с головой. Он снова стоял на отполированных камнях дуэльного круга, чувствуя на себе сотни взглядов. Трибуны ревели. Солнце било в глаза. Сердце колотилось так громко, что заглушало всё остальное.

Напротив стоял самодовольно ухмыляющийся Дмитрий Орлов, который небрежно крутил в пальцах боевой жезл стоимостью больше, чем всё имущество рода Вороновых. Он смотрел на Калева как на забавного зверька, который зачем-то выполз на арену и теперь путается под ногами.

Я должен был его вызвать, — думал тогда Калев. — Это долг чести. Мой момент настал. Я выйду, произнесу речь, и сама магия поможет мне, потому что я прав. Правда всегда побеждает.

Он верил в это. Искренне, всем сердцем верил.

И он вышел.

— Дмитрий Орлов! — голос Калева разнёсся над ареной, чуть дрогнув на последнем слоге. — Ты оскорбил честь леди Елены и бросил тень на древний род Вороновых! Я, Калев Воронов, наследник крови, которая текла ещё при…

Орлов ударил без предупреждения и даже без церемонного поклона и ответной речи. Переполненное силой заклинание сорвалось с его жезла ещё до того, как Калев договорил первое предложение. Оно врезалось в защитный амулет Калева и разнесло его в пыль.

А потом врезалось в самого Калева.

Боль была… странной. Он ожидал чего-то героического — медленного падения, последних слов, может быть, слезы на щеке Прекрасной Дамы. Вместо этого что-то хрустнуло внутри, а рот наполнился кровью. Мир завертелся и начал гаснуть по краям.

Так не бывает в книгах, — успел подумать он. — Злодей должен выслушать обвинение, попытаться оправдаться. Сражаться честно, в конце концов и проиграть, потому что правда на моей стороне…

Его поглотила темнота.

Калев вынырнул из воспоминания, тяжело дыша. Хотя дышать ему было нечем, лёгких в этой странной комнате у него тоже не существовало. Фантомное ощущение тела, которое он потерял.

Он смотрел на экран, где его руки уверенно жестикулировали, отдавая какие-то распоряжения. Голос, похожий на его собственный, но жёстче, холоднее, произносил слова, которые Калев никогда бы не сказал.

Я думал, что умер героем, — пронеслось в голове.

Экран ожил, и Калев понял, что может листать воспоминания.

Каким-то образом — он не понимал механику этого места — желание увидеть прошлое материализовалось в картинки. Словно кто-то записал всё, что происходило с его телом, и теперь давал посмотреть архив.

Калев смотрел. Сначала с любопытством, потом с недоумением, потом с нарастающим ужасом.

Первая сцена: кафе. Его тело сидело за столиком, а вокруг крутились какие-то холёные, наглые аристократы с гербами кланов на перстнях. Они что-то говорили, явно оскорбительное, тыкали пальцами, смеялись.

Эй! — Калев подался к экрану. — Они нас оскорбили! Бросай перчатку! Вызывай на дуэль! Мы должны смыть оскорбление кровью!

Его тело осталось неподвижным. Сущность, занявшее его место, даже не потянулось к жезлу или шпаге. Оно просто сидело и смотрело.

А потом что-то изменилось.

Калев почувствовал это даже через экран — волну давления, от которой захотелось вжаться в кресло. Мажоры замолчали на полуслове. Один побледнел, второй схватился за горло и обмочил штаны, третий начал плакать, пока он сползал на пол.

Они сбивчиво говорили, захлёбываясь словами и перебивая друг друга. Выкладывали секреты, признавались в грехах, сдавали собственных отцов — просто от страха. От одного только присутствия существа, которое сидело в теле Калева и молча пило чай.

Так нечестно, — пронеслось в голове. — Нельзя бить сидячих. Это не по правилам. Он даже меч не достал!

Но как же тихо стало в том кафе. Как удобно.

Вторая сцена: стройка. Огромная территория, техника, рабочие в касках. Его тело расхаживало среди всего этого, отдавая команды, проверяя чертежи, разговаривая с инженерами.

Завод? — Калев нахмурился. — Зачем нам завод? Мы же аристократы! Мы должны… писать стихи и фехтовать! Может быть, командовать армиями или заседать в Сенате, а этот парень ведёт себя как какой-то… завхоз.

Но завод рос. Появились огромные, сверкающие стеклом теплицы. Потом сады с розами, которые светились в темноте. Деньги текли рекой, люди кланялись при виде его тела, и даже дед Александр — Калев видел его в одной из сцен — смотрел с выражением, которого внук никогда раньше не замечал.

С уважением и гордостью.

Ладно, — нехотя признал Калев. — У него неплохо получается и розы красивые. Одобряю.

Третья сцена: женщины.

Их было две. Светловолосая красавица с хищной улыбкой — та самая, из автомобиля. И другая, мягче, светлее, с глазами, полными обожания. Они обе смотрели на его тело так, как ни одна женщина никогда не смотрела на настоящего Калева.

Ого. Две сразу?

Он ждал, что существо начнёт ухаживать. Дарить цветы, читать стихи, совершать подвиги во имя Прекрасных Дам. Так поступали рыцари в книгах. Так должны поступать благородные мужчины.

Но существо лишь отдавало приказы.

Сухим деловым тоном, без всякой романтики. «Сделай это. Принеси то. Отчитайся к вечеру». А они… они слушались. Кивали, улыбались, выполняли и смотрели на него с ещё большим обожанием, словно каждый приказ был признанием в любви.

Я ничего не понимаю в женщинах, — Калев откинулся в кресле, чувствуя, как рушится ещё один кусок его картины мира. — Этот парень — какой-то ловелас-тиран и ему это сходит с рук.

Последняя запись оказалась самой страшной.

Калев смотрел на экран и чувствовал, как внутри него что-то необратимо и тихо ломается. Осколок за осколком.

Бункер. Бетонные стены, тусклый свет, запах крови и страха. Его тело шло по коридору, и люди в военной форме разлетались в стороны, как кегли. Кто-то стрелял — пули останавливались в воздухе и падали на пол. Кто-то пытался колдовать — заклинания гасли, не успев сформироваться.

А потом были генералы.

Двое седых мужчин в форме высшего командования, привыкшие отдавать приказы. Один из них что-то кричал, размахивал каким-то артефактом. Второй пытался бежать.

А потом Калев что-то сделал. Он не понял что, просто увидел, как первый генерал застыл с открытым ртом, а его глаза превратились в пустые стекляшки.

Второму повезло ещё меньше. Хруст позвоночника, короткий вскрик, и тело осело на пол, с шее скрученной под неестественным углом, но его грудь продолжала вздыматься. Он дышал и был в сознании. И он будет в сознании, пока существо в теле Калева не решит иначе.

Калев почувствовал холод от случившегося даже здесь, в своей уютной комнате-тюрьме. Ледяное дыхание Бездны, которое исходило от того, кто носил его тело.

Розовые очки разлетелись вдребезги.

Это был не рыцарский турнир. Не благородный поединок, где побеждает правда. Калев увидел бойню, совершённую существом, для которого человеческая жизнь значила меньше, чем жизнь комара.

Это не герой, — понял Калев. — Герои не сжигают разумы. Герои не шагают по телам с таким равнодушием, словно переступают через лужи.

Это был Дракон. Древнее существо из тех времён, когда люди ещё жили в пещерах и молились огню. Оно пришло откуда-то из Бездны, из другого мира, из глубин, которые Калев не мог даже вообразить, и надело его тело, как костюм.

Он сжался в кресле, подтянув колени к груди, но не закрыл глаза. Продолжал смотреть на экран, где его руки вытирали несуществующую пыль с рукава.

Вопросы роились в голове, как потревоженные осы.

Кто он? Откуда пришёл? Почему выбрал именно меня?

А кто теперь я? Призрак? Душа? Воспоминание, которое забыли стереть при переезде?

И самый страшный вопрос, от которого хотелось спрятаться под кресло и никогда не вылезать:

Хочу ли я вернуть своё тело?

Калев представил это. Представил, как выходит из своей комнатки, отбирает управление, снова становится собой. И сразу видит тех людей — врагов с артефактами и заклинаниями, генералов с армиями, целые кланы, которые хотят его смерти.

Он не проживёт там и секунды. Его раздавят, как муравья. Он умрёт по-настоящему, без шанса на вторую попытку.

А здесь… здесь было безопасно. Тихо и даже… уютно. Монстр снаружи делал грязную работу, а Калев сидел в тёплом кресле и смотрел на это, как на спектакль.

Пусть он рулит, — решил Калев, и от этого решения стало одновременно стыдно и спокойно. — У него кожа толстая, а душа чёрная. Он выдержит. А я… я пока посижу здесь. Буду смотреть и учиться. Может быть, однажды пойму, как он это делает.

Но не сегодня.

На экране Дракон в его теле садился в машину, говорил что-то хищной красавице, отдавал приказы охране. Мир вокруг него гнулся и подчинялся, как пластилин в руках скульптора.

Калев обхватил колени руками и прижался спиной к креслу.

Давай, Монстр. Защищай нас. А я пока подумаю, кем хочу стать, когда вырасту.