Тёмный прилив. Часть II: Руины

Глава 5

Люк вошел в аудиторию и понял, что допустил тактическую ошибку, позволив Кипу самостоятельно заняться приготовлениями. Столы и стулья были установлены на подиуме, лицом к амфитеатру, где собралось большинство джедаев. Два стола сходились в центре подиума под прямым углом, образовывая ровный клин. За левым столом расположились Кип Дюррон, Ганнер Райсод, Вурт Скиддер и тви’лека Дейшара’кор. Ее присутствие на этой стороне удивило Люка, так как риторику Кипа она всегда воспринимала как проявление крайности.

Ко второму столу были придвинуто только три стула. Около них, оживленно обсуждая какой-то вопрос, стояли Корран Хорн и Кэм Солусар. Люк предполагал, что третий займет Мара, но у явно были другие планы. Он глянул вверх на галерку и не без труда нашел в толпе ее лицо: она сидела в самом темном и удаленном от подиума уголке аудитории.

Люк улыбнулся. Неприметный наблюдатель, оценивающий, кого здесь следует опасаться, а кого — поддерживать. Вполне в ее стиле.

Без лишних церемоний глава Ордена взобрался на помост, встретился взглядом с Кипом и кивнул ему. Молодой джедай махнул рукой, показывая, что Люку следует пройти к нему на подиум. Вместо этого Люк развернулся и чинно поклонился многочисленной джедайской братии; на собрании присутствовало около полусотни существ.

— Добро пожаловать, друзья! Не так давно мы с вами встречались, и вот судьба вновь свела нас вместе.

Кип ушел вглубь подиума и принялся настраивать микрофон: зал был оглашен жуткой какофонией скрежещущих звуков.

— Идите сюда, учитель. Освещение и звук здесь намного лучше.

Люк удовлетворенно хмыкнул и проигнорировал призыв своего ученика. Он по-простецки уселся прямо на помосте, свесив ноги вниз.

— Может, оно и так, Кип, но те, кто отмечен даром Силы, получат более правдивое впечатление, если будут общаться со мной именно через нее, а не при помощи глаз и ушей.

Кип постарался погасить закипающее внутри раздражение. Люк заметил, как Мара одобрительно кивнула ему из дальнего конца аудитории. Корран и Кэм также подошли к краю сцены, но спрыгнули вниз и устроились так, чтобы располагаться чуть ниже учителя. Это вынудило Кипа и его сподвижников сделать то же самое, хотя Дейшара’кор посчитала ниже своего достоинства сидеть на полу и устроилась, как и Люк, на краю сцены, лекку обвили ее плечи.

— Спасибо, что присоединились ко мне. Вы хорошо потрудились, чтобы все это организовать, но я не хочу, чтобы наше собрание выглядело слишком официозным. Не хочу, чтобы оно походило на военный совет. Все, что нам нужно, — это встреча здравомыслящих существ, которым надо определить, как жить и действовать дальше.

— Учитель, вы первый среди равных, — Кип отвесил Люку низкий поклон. — Пусть ваша мудрость будет нам проводником.

«О, Кип, как бы ты был удивлен, если бы я внял твоему совету и принялся диктовать каждому из собравшихся, что ему надлежит делать». Люк почувствовал вспышку ликования, охватившую Коррана, довольного тем, что Кипа удалось поймать в ловушку, но в ответ только пожал плечами.

— Мудрость исходит от Силы. Не от меня.

Вурт Скиддер осторожно улыбнулся.

— Учитель, вы предположили, что это не военный совет, но факт остается фактом: жестокий и беспощадный враг вторгся в пределы Новой Республики. Разве мы не должны противостоять угрозе, разве не для этого существуют джедаи?

— Это наша цель, да. Как мы ее достигнем, это уже другой вопрос, который нам и следует сейчас обсудить. — Люк сцепил руки и некоторое время молчал. — Джедаи существуют для того, чтобы защищать народы Галактики. Очень важно определить различия между защитником и воином, дабы избежать соблазнов темной стороны.

Ганнер Райсод, высокий темноволосый человек с проницательным взглядом, встал и заслонил собой Скиддера.

— Вероятно, учитель, вся проблема в том, что иногда этих различий не существует. Например, упреждающий удар по цели вполне можно назвать активной обороной.

Корран встрепенулся:

— Ганнер, это — семантическая эквилибристика. Ты совсем не принимаешь в расчет масштабы операций, о которых говоришь. В ситуации, когда такой удар лишит противника возможности ответить и сможет гарантировать общую безопасность, его вполне можно считать оборонительным. С другой стороны, если устроить набег на планету с целью извести вонгов до того, как они рассеются по другим мирам, — это весьма агрессивный шаг.

— Корран, ты подтверждаешь только то, что я хотел выразить: где же эта линия, по другую сторону которой защита становится нападением? Ты судишь исключительно по масштабам, я же — смотрю в корень проблемы. Все аспекты должны уравновешивать друг друга, и думаю, сейчас мы все находимся в поисках той истины, которая поможет нам провести эту границу.

— Очень хорошо сказано, Ганнер, — Люк улыбнулся ему, затем оглядел остальных — людей и не-людей обоих полов.

Собравшиеся открыто проявляли интерес к происходящему, их всех явно заботило будущее Галактики. Мастер-джедай задумчиво кивнул и заговорил:

— Мы достигнем нужного равновесия между двумя понятиями, если найдем точку сосредоточения угрозы, очаг возгорания. Юужань-вонги захватили уже много наших миров. Сейчас многие народы и планеты находятся в большой опасности, но эта опасность рассеяна, подобно пучку света. И пока этот луч не сконцентрируется, пока угроза не перестанет быть общим понятием, мы не можем использовать даже упреждающе-оборонительную тактику. И пример Коррана подтверждает эту теорию.

Головные хвосты зеленокожей тви’леки взвились вверх:

— Так как вас понимать: пока мы не выявим этот очаг, мы ничего не должны делать?

Люк поднял руки, успокаивая ее:

— Нет, я совсем не это хотел сказать. У нас полно дел. Мы должны быть там, на передовой, быть готовыми действовать, когда обнаружим эпицентр. Должны помогать беженцам, вдохновлять их на борьбу.

Кип нахмурился:

— Но, учитель, если мы не станем напрямую сражаться с юужань-вонгами, как же мы сможем кого-то вдохновить? Не будут ли на нас смотреть как на слабаков, которые, подобно всем этим беженцам, просто боятся вступать в схватку?

— Кип, мы опять возвращаемся к той ошибочной точке зрения на сущность джедая, — вздохнул Люк. — Это моя ошибка: после восстания на меня смотрели как на воина, победившего Дарта Вейдера, уничтожившего «Звезды Смерти» и самого Императора, а я не опровергал этого. Дальнейшие мои деяния только подкрепляли эту репутацию. В результате джедаи из хранителей мира превратились в ищеек. Имея выбор между джедаями и охотниками за головами, обращаются к джедаям, поскольку мы работаем бесплатно и не доводим дело до бессмысленных смертей и разрушений.

— Учитель, не вы один создавали это впечатление.

— Конечно, Кип, но я обязан был увидеть, в чем кроется опасность, и постараться ее избежать. И опять-таки бездействие лежит на моей совести. Сейчас, как никогда прежде, мы обязаны составить истинный, правдивый образ джедая. Мы должны вселять в народ надежду.

Дейшара’кор ловко спрыгнула с помоста и приземлилась рядом с остальными джедаями, припав к полу. Она медленно распрямилась и поклонилась Люку.

— При всем уважении, учитель, я думаю, вы не правы.

Голос мастера-джедая оставался ровным.

— Пожалуйста, Дейшара’кор, объяснитесь.

Темноглазая тви’лека начала говорить медленно, сперва довольно тихо, чтобы все собравшиеся вслушивались в ее слова.

— Столько всего было потеряно в темные времена Империи, что мы очень многого не знаем о джедаях. Но то, что мы знаем, противоречит вашим словам. Оби-Ван Кеноби и учитель Йода пытались слепить из вас воина. Три раза вы сталкивались в бою с Дартом Вейдером, вы выжили и победили его. Говоря, что джедаи не должны быть воинами, вы отвергаете собственные свершения, благодаря которым миллиарды живых существ обрели свободу.

Она устремила взгляд на светловолосую женщину, сидевшую в третьем ряду:

— Джедай Тионн без устали собирала исторические документы о древнем Ордене, и что же мы обнаруживаем: все баллады и легенды прославляют величайшие победы, одержанные джедаями. Мы не можем отрицать, что в истории Ордена всегда превалировал военный аспект, и мы обязаны продолжить эту традицию в противостоянии с юужань-вонгами.

Кэм Солусар, высокий, коротко стриженный рыцарь, сложил руки на груди и промолвил:

— В твоей логике огромный изъян, Дейшара’кор. Ты утверждаешь, что многое потеряно, и при этом выстраиваешь свою концепцию исключительно на том, что у нас осталось. Если нам известно о больших битвах, это еще не значит, что джедаи не могли добиваться тысяч маленьких побед, не прибегая к помощи оружия. Именно таких побед, по словам учителя, мы и должны добиваться над юужань-вонгами. Второй, более важный вопрос: о средоточии опасности. По-моему, это очевидно для каждого. Кип чуть не погиб в битве с юужань-вонгами. Мико Релья погиб. Почему? Потому что они столкнулись с юужань-вонгами, не зная, с кем они вообще сражаются и откуда им ждать угрозы.

Кип проворчал:

— Но у Коррана было преимущество. Он знал, на что идет, и тем не менее был намного ближе к гибели, чем я.

— Да, — подтвердил Корран. — На Биммиеле угроза была вполне конкретной, но меня чуть не прикончили. Если мы станем грамотно организовывать разведывательные операции, у нас будет намного больше шансов на успех, чем если мы просто набросимся на вонгов, размахивая мечами.

Люк поднял руку:

— Нам всем нужно остыть. Я не хочу, чтобы эмоции захлестнули нас и мы потеряли самообладание. Независимо от того, что считать агрессией, а что — самообороной, мы все, надеюсь, понимаем, что, как только возникнет конкретная угроза, сначала мы должны спланировать, как использовать наши способности, а уже потом что-то предпринимать. Согласны?

Почти все джедаи кивнули, включая и Кипа, что сильно обнадежило Люка. «Он, может, и не согласен с тем, к чему я клоню, но по крайней мере понимает, что его курс тоже требует кое-каких корректировок и ограничений, а это уже огромный прорыв». Дейшара’кор была одной из немногих, кто не выразил одобрения, но он надеялся на ее благоразумие.

Мастер-джедай натянуто улыбнулся:

— А теперь поговорим о грустном. У меня для вас не очень хорошие новости: нас решили еще кое в чем ограничить. Вчера я узнал от сестры, что правительство Новой Республики отказалось поддерживать Орден и всецело предоставило нас самим себе.

— Что? — Кип вспыхнул, словно сверхновая. — Да они с ума посходили! Мы, можно сказать, их последняя надежда, а они не хотят, чтобы мы им помогали?

Окта Рамис, широкоплечая девушка, явно уроженка планеты с низкой гравитацией, покачала головой:

— У них, похоже, рассудок помутился, раз они так поступают. С другой стороны, тем лучше для нас. Раз мы никак не зависим от власть предержащих, то у нас больше возможностей для самостоятельных действий.

Ганнер нахмурился:

— Надо добиться, чтобы они переменили решение. Они должны понять.

Люк отмахнулся.

— На самом деле я даже рад, что они так решили.

— Почему, учитель?

Люк вздохнул.

— Окта близка к истине. Никаких санкций, никакой поддержки, никакой ответственности перед политиками. Мы будем вольны сами решать, как нам поступать с той или иной проблемой.

Ганнер нервно потер едва пробивающуюся бородку.

— Но это ограничивает нас в ресурсах, которые мы могли бы использовать, чтобы разрешать эти проблемы.

— Просто придется подходить к вопросу более творчески, не так ли?

Дейшара’кор тряслась от гнева:

— Как они могли так поступить с нами?! После всего, что мы для них сделали?!

— Ничего другого им не остается. — Люк расправил плечи. — Нас всего сотня. Всего лишь сотня джедаев. Если Новая Республика полагалась на нас, то она бросала рыцарей Ордена в самое пекло и ждала, что мы предпримем. Если мне не изменяет память, такое уже неоднократно бывало.

Он опустил руки на помост:

— Взглянем правде в глаза: последние годы наши подвиги уже никого не впечатляют. Возьмем, к примеру, ситуацию на Роммамуле или потерю Дантуина. Как отметила Лея, политики не могут нас поддерживать. Но это не значит, что мы с ними по разные стороны баррикад. Военные не смогут помогать нам открыто, но они по-прежнему сочувствуют нашему делу.

— Какая неожиданность: воины сочувствуют воинам, — буркнул Кип.

Люк пожал плечами:

— Правители знают, что происходит на самом деле. Возможно, если мы по-настоящему займемся гражданскими, то избавим военных от дополнительных забот, и они смогут сконцентрироваться на отражении угрозы.

Скиддер взвился с места:

— Так что же, мы будем нянчиться с беженцами, в то время как другие будут сражаться?!

— Мы будем защищать и направлять их. Если появится реальная угроза, мы примем меры.

Кип Дюррон сплел пальцы у себя на затылке.

— И больше ничего? Никаких активных действий? Вылазок в стан врага?

Люк расправил плечи.

— Только одна операция. Корран отправится на Гарки.

— Наверняка вы сами его послали.

— Нет, Кип. На самом деле нет, — Люк осторожно улыбнулся. — Не я отбирал его кандидатуру.

— Что?

Корран развеселился, заметив мелькнувшее в глазах Кипа удивление:

— Я совершил много полетов в составе Эскадрильи Изгой и ушел в отставку лишь пять лет назад. Но я по-прежнему оставался в резерве, и вот недавно меня восстановили в звании.

Люк кивнул:

— Полковник Хорн возглавит группу из шестерых спецназовцев и двух гражданских наблюдателей, направленных на Гарки, чтобы выяснить планы юужань-вонгов, связаться с местным сопротивлением и попробовать эвакуировать как можно больше мирных жителей.

Ганнер нервно перебирал пальцами:

— Полдюжины спецназовцев на планету, кишащую юужань-вонгами?

— Они ногри, Ганнер, — пожал плечами Корран. — Кроме того, я забыл упомянуть, что ты будешь одним из двух гражданских наблюдателей. Надеюсь, тебя можно сравнить с еще полудюжиной ногри?

Ганнер просветлел:

— Ногри? Тогда операция имеет смысл.

Корран оглядел собравшихся и остановил взгляд на другом джедае:

— Джейсен, я говорил с мастером Скайуокером, и он предложил твою кандидатуру на место второго наблюдателя. Потянешь?

Люк ощущал смятение в душе племянника, но чувство верности долгу все же перевесило.

Юноша встал:

— Почту за честь, сэр. Если вы считаете меня готовым, учитель, я отправлюсь.

— Отлично, Джейсен. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя. — Люк коротко хлопнул в ладоши. — Некоторое время назад я занялся подготовкой назначений для каждого из вас. Вы получите их к концу недели. Я знаю, что многим не понравится то, что я попрошу вас сделать. Вы можете подумать, что попусту растрачиваете свои умения, и я прекрасно понимаю вас, но эти задания необходимо выполнить.

Самой первой недовольство выразила, конечно же, Дейшара’кор:

— Получается, наше сборище было сплошным фарсом?

Люк нахмурился:

— Отнюдь.

— Но если вы уже подготовили назначения, значит, вы заранее определились. Вы не допускали даже мысли о своей неправоте.

— И это не совсем так. Указания легко изменить. И если бы сегодня здесь прозвучал убедительный аргумент, против моего решения, то я бы, не колеблясь, так и поступил. — Люк указал на нее рукой: — Ты хорошо постаралась, способствуя развитию дискуссии, но твои доводы были неубедительны.

— Тогда аргументы Кэма еще более сомнительны. Он опирался на отсутствие вообще каких-либо доказательств, пытаясь убедить всех, что мои рассуждения и выводы ложны. — Она сжала руки в кулаки. — Это неправильно, вы все ошибаетесь. Если мы последуем вашим курсом, то очень скоро обнаружим юужань-вонгов здесь, на Корусанте. Я знаю это. Я чувствую это.

— Может быть, ты и права, Дейшара’кор. Но я надеюсь, это не так. — Люк помрачнел. — Но если мы последуем твоим курсом, превратимся в воинов, набросимся на врага, то юужань-вонги на Корусанте станут наименьшим из зол.

Ее глаза сузились:

— Они никогда не попадут сюда.

— Может, и не попадут, но здесь окажется кое-что похуже. — Голос Люка притих, превратившись в зловещий шепот. — На их месте может оказаться сотня темных владык, подобных Дарту Вейдеру, и такой вариант развития событий должен страшить вас намного сильнее, чем угроза, с которой мы столкнулись сейчас.