Темный свет

Глава 23

— «Мы оторвались от них, верно?» — спросила Сьерра.

Теперь, когда появилась реальная причина для паники, она почувствовала себя странно, неестественно спокойной. Либо ее перенапряженные чувства наконец-то поддались стрессу и полностью сгорели, либо преследовавшие ее парни, которые хотели ее убить, были верным лекарством от клаустрофобии.

— «Им потребуется некоторое время, чтобы перегруппироваться», — сказал Фонтана. — «Мы должны установить некоторую дистанцию между нами».

Что-то в его тоне подсказало ей, что, по его мнению, ситуация улучшилась лишь незначительно. Он вел машину очень быстро, часто поглядывая на приборную панель, доводя маленькие сани до предела.

Элвис, все еще сидящий на приборной панели, снова был полностью распушен и взволнованно наклонился вперед, явно наслаждаясь этой новой игрой в погоню по туннелям. Тем не менее, у него все еще были открыты все четыре глаза.

Она повернулась на сиденье и оглянулась. Позади них разветвляющиеся коридоры были пусты. — «Мы оторвались».

— «Ненадолго», — сказал Фонтана. — «Все, что мы можем сделать, это оставаться впереди них. Их сани не могут двигаться быстрее наших».

— «Я думала, ты знаешь несколько приемов, как обмануть их локаторы».

— «Да, но не гарантирую, что они сработают. Настоящая проблема в том, что у нас нет времени добраться до главных ворот».

— «Ты сказал, что они всего в паре часов езды».

— «У нас сейчас нет пары часов. Я расплавил много янтаря, пытаясь пройти через этот призрачный ультрафиолетовый луч. Меньше чем через час я вырублюсь, как свет».

Холодок пробежал по ее спине.

— «Эта штука с дожиганием и отключкой?» — она спросила.

— «Я говорил, что у плавления янтаря есть несколько серьезных недостатков. Это огромная утечка пси-энергии. Требуется время, чтобы тело восстановилось. Мне понадобится по крайней мере три или четыре часа сна».

Она прочистила горло. — «Я, думала, что после сильного ожога наступает период повышенного возбуждения, от всплеска адреналина и тестостерона».

Он схватился за руль. — «Как ты думаешь, почему я еще бодрствую и веду маши прямо сейчас?»

Она глубоко вздохнула. — «Понятно. Ну, я уверена, что смогу управлять санями».

— «Но сможешь ли ты использовать рез-янтарь или компас, чтобы найти врата?»

Она вздрогнула. — «Нет.»

— «Напомни мне научить тебя. Жена Босса Гильдии должна уметь перемещаться под землей».

— «Я обязательно внесу это в свой список дел».

— «А пока у нас нет выбора: мы идем в джунгли».

— «Что?»

Он взглянул на локатор саней. — «Недалеко отсюда есть проход в тропический лес. Всадники о нем не знают».

— «Без обид, но ты также говорил о выходе со склада».

— «Это другое», — сказал Фонтана. — «Он мой.»

Интенсивность его слов заставила ее посмотреть на него.

— «Твой?»— повторила она.

— «Я нашел проход через неделю после того, как переехал в особняк. Оказывается, темный свет способен открыть ворота в тропический лес. Я никогда никому не говорил, что обнаружил и открыл эти ворота».

— Даже твоему другу Рэю?

— «Даже Рэю».

Он повернул за угол так резко, что Элвису пришлось изо всех сил постараться удержаться на месте. Сьерра схватилась за поручень.

— «А что, если они поймут, что мы ушли в джунгли?»— спросила она. — «Разве они не воспользуются другими воротами и не начнут искать нас с локаторами?»

— «Новые локаторы работают довольно хорошо в катакомбах, но не в тропическом лесу. Там плавает слишком много странной пси. Растения, деревья, животные, призрачные реки, все они излучают энергию. Единственные способы навигации — по-старинке».

— «По янтарному компасу?»

— «Или используя положение Солнца и двух лун, если ты знаешь, как это делать. Большинство людей этого не умеют».

Она была ошеломлена. — «В джунглях есть настоящее солнце и две луны?»

— «Нет, конечно нет. Они искусственные, созданные каким-то инопланетным источником энергии, который мы не смогли обнаружить. Никто не знает, как работает система, но, похоже, она выполняет свою работу. Суть в том, что если мы доберемся до джунглей до того, как нас найдут эти парни, мы будем в безопасности. Мы сможем спрятаться, пока я отсыпаюсь».

Она посмотрела на один из, казалось бы, бесконечных зеленых коридоров и почувствовала, как внутри нее снова вспыхивает острая паника. Она старалась не думать о часах, проведенных в ловушке в странных джунглях, которые ее ждали.

— «Какой он — тропический лес?» — спросила она, не в силах сдержаться.

— «Не похож ни на что, что ты когда-либо видела».

Восхищение в его голосе заставило ее очень быстро повернуть голову и посмотреть на него.

— «Тебе нравится ходить в тропический лес?»

— «Да. Но обычно я хожу туда по другим причинам».

Он еще раз проверил приборную панель, резко свернул в помещение со странным сводом и остановил сани у чего-то, похожего на глухую кварцевую стену.

— «Вот и все», — сказал он. — «Мы сможем проехать через ворота и спрятать сани, но не сможем протащить их дальше, чем на несколько футов внутрь».

— «Почему?»

— «Сама увидишь.»

Элвис заметил, что игра в погоню в туннелях приобрела новый поворот. Восторженно пробормотав он спрыгнул с приборной панели. Следующее, что заметила Сьерра, это то, что он выбрался из саней и нетерпеливо побежал к стене.

— «Элвис, вернись», — позвала она. — «Куда ты? Сейчас не время убегать».

Он весело и радостно защебетал, но не вернулся обратно к саням. Вместо этого, пока она с изумлением смотрела, небольшой участок стены размером с пушка растворился. Элвис проскочил в отверстие и тут же исчез. Стена замерцала и снова стала твердой.

— «Элвис», — воскликнула она в ужасе. — «Где ты?»

Маленькая дырочка снова открылась. Элвис выскочил, радуясь новой игре. Он поспешил обратно и забрался в сани.

Она схватила его. — «Пожалуйста, не делай так больше».

— «Очень интересно», — сказал Фонтана, задумавшись.

— «Что?» — потребовала она.

— «Элвис только что открыл и закрыл врата в джунгли».

— «Может быть, именно туда он ходит, когда время от времени пропадает по ночам. Я всегда предполагала, что он бродит в поисках подружек в отвратительных темных переулках».

— «Наверное, охотится. Что может быть лучше для охоты, чем джунгли? Хорошо, слушай внимательно. У меня осталось достаточно силы, чтобы открыть и закрыть ворота, достаточно большие для нас, но после этого я буду очень близко к тому чтобы испустить дух».

Встревоженная, она держала Элвиса неподвижно.

— «Испустишь дух?» — повторила она. — «Звучит нехорошо».

— «Я, вероятно, потеряю сознание через несколько минут. После этого, ты будешь главной».

Она взглянула на нож на приборной панели. — «Наверное, мне следует сказать, что я ничего не знаю о выживании в джунглях».

— «Дождевой лес довольно безопасен, если ты не блуждаешь и не пытаешься передвигаться после наступления темноты. Это искусственно созданная среда, помнишь? Инопланетяне, вероятно, не хотели наполнять ее опасными тварями. По крайней мере, как мы смогли выяснить, самую большую опасность представляют собой призрачные реки».

— «А как насчет ядовитых насекомых? Змей? Хищников?»

— «Немногие из них опасны для людей, а те, которые опасны, склонны избегать нас».

— «Должна сказать, что я не уверена, что смогу это сделать», — прошептала она.

— «Ты жена Босса Гильдии. Ты можешь все, помнишь?»

Он резко наклонился вперед и поцеловал ее. Это был жесткий, быстрый, грубый, совершенно собственнический поцелуй, и он показал ей, насколько сильно в нем сексуальное напряжение.

Мгновением позже он прервал поцелуй. В его глазах горели жар и сожаление.

— «Черт, как же я ненавижу тратить дожигание таким образом», — сказал он. — «Но у нас есть приоритеты».

Он повернулся лицом к кварцевой стене. Она все еще пыталась отдышаться, когда поняла, что в атмосфере снова кружится темный свет. Откуда Фонтана черпал энергию для этого? Ему пришлось использовать последние резервы.

Волны темного света образовали перед стеной уже знакомый водоворот. С ошеломляющей внезапностью большой кусок твердого кварца, казалось, растворился.

Элвис подпрыгивал вверх и вниз, радуясь, что Фонтана тоже умеет играть в эту игру.

Когда ворота открылись, возникла фантастическая сцена. Она видела фотографии и видеоролики инопланетного тропического леса на рез-экране, но увидеть все воочию — это совсем другое.

Первое, что она увидела — была масса невероятно зеленой листвы. Гигантские папоротники, впечатляющие пальмовые листья и деревья, увитые виноградными лозами и листьями, вырисовывались в проеме. Цвета и интенсивность различались, но вся растительность, которую она могла видеть, была наполнена уникальным зеленым пси-цветом, который характеризовал практически все остальное, что построили инопланетяне.

Фонтана прошел через проход в джунгли. Они словно попали в другое измерение. Их окутала жара, влажность и насыщенные запахи гигантской оранжереи.

— «Ничто отсюда не попадает в туннели», — объяснил Фонтана. — «У ворот есть какие-то невидимые барьеры, которые удерживают жизнь джунглей внутри».

Он дереззил сани и повернулся на сиденье. Энергия снова пульсировала.

Сьерра оглянулась и увидела, что стена туннеля вернулась на место.

— «Нам нужно действовать быстро», — сказал Фонтана. — «У меня есть минут десять-двенадцать, максимум. Возьми один из комплектов сзади. Я возьму другой».

Он выбрался из кабины, ухватившись за край, чтобы удержаться на ногах. В уголках его рта появились мрачные морщинки. Его челюсть была сжата. Она знала, что сейчас он действует только на силе воли, но, похоже, у него было много этого конкретного товара. Прирожденный лидер, подумала она. Ее интуиция слабо кольнула, заставив ее понять, что единственной целью Фонтаны сейчас было обеспечить ее безопасность. Он будет продолжать идти до тех пор, пока не достигнет этой цели или пока не упадет.

Когда он залез в заднюю часть саней и взял один из комплектов, она увидела, как его костяшки пальцев побелели от усилий.

Она вылезла из машины и схватила второй комплект. Повернувшись, она увидела, что он уже направлялся в джунгли, двигаясь шаткой походкой. Элвис бежал за ним по пятам. Она поспешила догнать их.

— «Куда мы идем?» — спросила она.

— «Как куда?» — сказал Фонтана. — «В секретный инопланетный храм любви».