Тень. Игра для демона (СИ)

Глава 27

Алатея

В академию я вернулась победителем. Меня поздравляли весь путь до комнаты, где устроили сюрприз девочки, накрыв стол и даже добыв пару бутылок шампанского. Пока мы дружно отмечали, в комнату то и дело стучали ребята, доставляя послания и подарки. Большей частью анонимные, но писали и парни, и девушки, присылая конфеты, цветы и шутливые медали.

Почти перед самым отбоем пришел еще один букет, в почтовый центр. Идти его забирать не пришлось. Дежурный сам доставил посылку, пользуясь случаем поздравить и высказать признательность.

Его слова я слушала в пол-уха, их заглушала пробудившаяся интуиция. Букет вроде и не таил опасности, все посылки проверяли на вредные чары, но я чувствовала — с ним что-то не так.

Попросив поставить коробку с розами у входа, выпроводила дежурного и осторожно приблизилась к цветам.

— Тей, ты чего? — Мира удивленно наблюдала за моим поведением.

— Понятия не имею, но он мне не нравится.

Среди алых бутонов виднелась торчащая карточка. Прислушалась к себе, но прямой угрозы нет. Подцепила ее магией и развернула, читая ровные строки.

«Прекрасный бой, Алатея. Достойный тени».

Прежде, чем Мира увидела надпись, я спрятала бумажку в пространственный карман. Надо будет показать Береку.

Полагаю, тот, о ком они говорили, все же мной заинтересовался. Он знает, где меня искать и может получить ко мне доступ. Начинать озираться по сторонам рано, но концентрацию лучше не ослаблять.

Не зная, где и чем может быть занят наставник, отправила сообщение о полученном подарке. С предположением я не ошиблась, так как уже через пару минут на кристалл пришел вызов от Берека.

Он попросил показать записку и отправить проверить, остались ли на ней следы. Сами цветы оказались безобидными, но и их хотелось выставить в коридор. Мира не дала, забрав поближе к своей кровати.

— От других и одной розы не дождешься, — проворчала подруга, надеясь, что ее услышат.

— Постарайся пока не высовываться, ладно? А как только ТК захочет поговорить, сразу вызывай меня, я подключусь к твоему кристаллу.

Знать, что одну меня не бросят, приятно. Все же разговора с противниками я опасалась и не доверяла им. Пока вели расследование, с похищенными девушками говорили не раз, но толку не было.

Главный виновный, на кого указывали мы в один голос, так и оставался на свободе. После этого вера в справедливость властей во мне быстро зачахла. А ведь у Ат’Лоуса влияния побольше будет, чем у провинциального градо-рина.

Утром в столовой собралась, кажется, вся академия в ожидании публичных извинений ат-рина. Магистры не собирались созывать адептов в зал, они сами стеклись и шептались, боясь пропустить начало.

Я уныло ковырялась в каше, не было ни настроения, ни аппетита. Только хмурые предчувствия неприятностей. И они усилились, когда в столовой появился Каллист. Пока он чеканным шагом приближался ко мне, все притихли. В дверях остался ждать Тадеш и, кажется, за его спиной мелькнула Вилора.

— Алатея хет Кроу, я приношу извинения за предъявленные ранее обвинения, не имеющие доказательств. Они основывались на моих личных убеждениях, что не допустимо для ат-рина.

Последнюю фазу его явно добавить заставили. Я видела, каких трудов ему стоит держаться и казаться спокойным. В мыслях он уже пинал мой труп. Но воплощать его мечты я не собиралась, как не хотела продолжать бессмысленное противостояние.

— Извинения приняты, адепт Ат’Лоус, — ответила, закрывая условия магической сделки.

Каллист помчался на выход, придерживая маску высокомерного равнодушия. И я последовала за ним. Сперва спокойно, чтобы не так открыто выдавать намерения, а вот в коридоре уже рванула за уходящей парой драконов.

Пришлось окликнуть, чтобы не гнаться по всей академии. Каст явно хотел проигнорировать меня, но Тадеш притормозил.

— Каллист, мы можем закончить наши столкновения. Никому из нас они не нужны. Просто не трогай Миру и меня. Взамен я буду молчать о том, что мне стало известно.

— Шантажируешь, демонская полукровка? — вскинулся Каст, наступая на меня.

— Предлагаю не портить друг другу жизнь.

— После того, что ты сделала? Или только сейчас поняла, что я не прощу тебе этого?

Сейчас, без зрителей, дракон позволил эмоциям вырваться, затапливая меня лавиной ненависти.

Темнейший, кому я тут предлагаю перемирие? Меня можно поздравить, первый смертельный враг есть.

— Тогда считай это предупреждением. Шаг в сторону моих друзей — и ТК задумается, куда и как пропал твой резерв.

Пока добиралась до аудитории, и сама пыталась найти ответы. Даже мой резерв после плена сумел восстановиться. У других девушек, кто не выгорел совсем, тоже. Так как древнего рода дракон мог потерять магию?

Ответ напрашивался — наркотики. У ат-рина хватит связей и средств их найти. Но мы ведь старались, когда писали реферат магистру Бохту. В случае Каста мало что подходило под симптомы зависимого. Вспыльчивость же может быть проявлением его воспитания и статуса.

Статуса, которой он теперь потерял.

— Ну и скор Ат’Лоус старший на расправу! — Оника ворвалась в аудиторию, потрясая плашем. На экране угадывалось одно из светских издательств.

— Уже приехал? — уточнила я. Ат-рина ждали в академии, но об истинной причине визита знали лишь тени и руководство академии.

— Похоже, поражение сыну он не простил. Только что вышло сообщение, что его род сменил наследника. Теперь это младший брат Каллиста.

Значит, терять ему уже нечего. Предупредить бы Миру, чтоб одна не ходила.

До обеда академия училась, а в перерывах обсуждала утреннее представление вперемешку с прошедшей дуэлью. У меня уже интересовались адепты, что за плетение я использовала в финале. Многие полагали, что я знаю какой-то секретный узел, иначе почему Каллист не смог выставить щит?

И если адептов такая версия устраивала, то прибывшую делегацию ТК она точно заставит разобраться детальнее. Потому что никаких скрытых узлов там не было.

О приезде магов мы узнали, выйдя в холл и направляясь в столовую. Вместо того, чтобы штурмовать ее столы, адепты прильнули к окнам во двор. Там ректор лично приветствовал прибывших специалистов тайной канцелярии.

Те любопытные лица в окнах заметили, но внимания не обращали. С бесстрастным выражением о чем-то переговорили с ректором и двинулись внутрь. До того гомонящий холл в раз стих и расступился, освобождая дорогу магам.

А ведь многие адепты видели в этом визите шанс приглянуться сотрудникам канцелярии. Причем тем, что подчиняются ее главе. В отличие от меня, тени, мечтой окружающих была именно эта организация.

Но «повезло» с ними беседовать все же мне. Мы добрались до пар у куратора, когда на мой и его плаш одновременно пришло сообщение. Меня вызывали в ректорат.

— Продолжайте отрабатывать плетение. Я провожу адептку и вернусь, — распорядился рин Бохт.

Я бы и сама дошла, не заблудилась, но магистр хотел поговорить без свидетелей.

— Помните, что ТК не подчиняется академии и их меньше всего заботит, когда и как вы нарушали устав. Думайте о том, чтобы вам не приписали нарушение законов поважнее.

— Ректор не узнает, если в ходе беседы всплывет пара возможных нарушений? — усомнилась я. Магистр намекал подозрительно точно, словно знал все мои секреты. Тогда почему до сих пор не пришлось отрабатывать каждое из них? А то и собирать вещи.

— У диверсантов есть поговорка: не попался — не при делах. Если вам хватило ума обойти часть правил, можно считать, что заслужили. При условии, что нарушения обошлись без последствий.

Кажется, я готова присоединиться к всеобщей влюбленности в куратора. Если он так открыто и тонко разрешает и дальше хулиганить, не спеша требовать предельной дисциплины… Но все же подозрительно это. Не уверена, что рин ко всем адептам там снисходителен. Дело в том, что он наш куратор? Или это персональная милость? Тогда за какие заслуги?

Увы, вечным путь до ректората не был, хоть в академии и отсутствовали лифты, а планировка тренировала выносливость. Мы все же дошли до двери из черного дерева с золотой табличкой «Ректорат».

Магистр ободряюще похлопал по плечу и подтолкнул в открытую дверь. Словно запускал в клетку к хищникам. А так оно и было. Устремившиеся на меня взгляды мужчин пытались поглотить и расчленить по косточкам.

— Присаживайтесь, рина Кроу. Я глава отряда тайной канцелярии, хет Поуш. Прежде, чем мы начнем беседу, хочу предупредить. Разговор записывается, но доступ к материалам будут иметь лишь члены отряда и глава ТК. К руководству академии материалы не попадают, потому в ваших интересах быть предельно честной в ответах, рина.

Смутным голосом интуиции я поняла, что рин пытается намеками о чем-то предупредить. Я прислушалась к себе, но угрозы от магов не ощущала, что странно. Хотя они ведь не знают, что я тень. В их глазах я обычная адептка, замешанная слухами в нападении.

— Я вас поняла, рин Поуш. Мне нет причин лгать, как нечего и скрывать, так как к случившемуся я не имею отношения.

— Позвольте, это решать будем уже мы. Пока просто ответьте на ряд вопросов. Сперва я бы хотел услышать ваше объяснение местным слухам. Какие отношения вас связывают с Этриусом Бохтом?

Слухи? Серьезно? Они решили копаться в выдумках адептов, пытаясь найти преступника? Во мне зародились подозрения в успехе всего предприятия и службе ТК вообще.

— Рин мой декан и куратор группы, так что отношения у нас исключительно учебные.

— Он не раз задерживал вас после занятий, взял в личную группу подготовки. Как объясните такое отношение?

— Полагаю, успехами в учебе. О мотивах магистра вам лучше узнать у него.

— Непременно, рина, но мы здесь затем, чтобы узнать мнение ваше. Как насчет конфликта с адептом Ат’Лоус?

— Он приставал к девушке, моей соседке. Я не прошла мимо и помогла ей. Адепт не признал право других ему отказывать. Пришлось убеждать.

— И как, успешно?

Насмешливый тон следователя пытался вывести из себя. Только понимание, что тут ждут всплеска и буйства эмоций, я старалась держаться и не злиться так явно. Пусть даже его лицо и начинает подбешивать.

— Как вам известно, мы дошли до дуэли. Утром адепт признал, что был не прав.

— А так ли это? Вы внезапно и с огромным опозданием прошли трансформацию демона. Не так много причин, способных вызвать подобное.

— К счастью, мой случай вы легко можете проверить, запросив дело о градо-рине моего родного города. Мне пришлось пережить заточение и иссушение резерва. Целители считают, что это и стало толчком к пробуждению крови.

— От кого она передалась? От отца или матери?

— Они оба — люди. Полагаю, во мне часть силы дальних предков.

— Это попросту невозможно, рина. Ваша кровь слишком сильна, чтобы дойти до вас в таком виде и не проявиться ни у кого другого.

— Не в моих силах это объяснить, — признала очевидное.

Для меня самой это оставалось нерешенным вопросом. Пока больше волновали последствия пробуждения крови, а не источник появления. А вот следователь оставлять это не спешил.

— Учитывая, что вы одна из подозреваемых, мне необходимо прояснить природу ваших способностей. Вы позволите взять вашу кровь для изучения? Мы выясним, от кого к вам перешла сила, заодно проверим историю с выгоранием резерва.

Давать кровь ТК? Учитывая, что я тень еще года на четыре? Прямую ниточку к себе? Я ведь знаю, что не причастна, никаких доказательств и улик против меня просто не может быть. Так стоит ли рисковать?

— Рина Кроу, это в ваших интересах. Хочу напомнить, что от ответов здесь и сейчас зависит исход расследования. Не совершайте ошибок, о которых пожалеете.

Вот потому и не хочу я цедить вам свою кровь!

— Тея, пусть возьмут, — решил за меня Берек. — Мы разберемся со следами. Этот мужик явно что-то затеял.

Все еще сомневаясь в правильности происходящего, я позволила магам взять кровь. Тревожно наблюдала, как наполнили две пробирки и спрятали в пространственном кармане.

— Рад, что благоразумие вам не отказало, рина, — произнес следователь без тени насмешки. — Продолжим. Вы прошли трансформацию, став демоном. После ни разу не сорвались и не поддавались влиянию крови, которое в первое время невероятно сильно.

— Я тренировала выдержку сперва в плену, затем при обучении, когда резерв готовился к раскрытию. Что до влияния, мне быстро удалось найти артефакт-блокиратор.

В доказательство вытянула руку с браслетом Берека. Сейчас я его больше носила как украшение, потому что окончательно помешалась на одном-единственном демоне и другие перестали восприниматься. Я желала только Леонидаса, главу Ордена теней. Самого неподходящего мужчину из всех.

— Одного артефакта мало. Демонам необходим учитель-наставник. Вы ведь уже нашли своего? Случаем, не магистр Бохт? — предположил рин, вновь позволяя себе ухмылку.

— Нет. Мой наставник не из академии.

— И каким образом он вас обучает? Покидать территорию адептам запрещено.

Я тяжело вздохнула и уставилась на лицо с такими живыми эмоциями. Слишком живыми, чтобы я в них поверила. Рин не смеялся, не удивлялся. Он следил, пристально и непрерывно. А еще понимал, наверняка понимал, как меня могли учить.

— Скажите, рин Поуш, какую академию вы заканчивали?

— Эту, рина Кроу. Именно эту, в которой мы с вами находимся. Так что устав ее знаю прекрасно.

— Полагаю, и приятные для прогулок места в парке знаете? — спросила я с жирным таким намеком. Вот теперь рин усмехнулся вполне искренне.

— Ваш наставник обучил вас плетению, которым вы завершили дуэль? Вы использовали стандартное или все же изменили? Почему адепт Ат’Лоус не смог удержать щит против него?

Еще пару часов назад я действительна была готова молчать на такие вопросы. Каст дал понять, что не заинтересован в перемирии. Так стоит ли утаивать? Бросаться обвинениями, как он, я не хотела, но поделиться наблюдениями вполне могла.

Но поверит ли мне кто? И даст ли это какой-то результат? На допросах по делу градо-рина мы могли предоставить десятки доказательств, позволив считать память. Но это ничего не значило. Градо-рин даже не пошевелился на посту.

— Я могу лишь высказать предположения, рин, — предупредила, ни на что особо не надеясь. — Во время поединка я заметила, что Каллист старательно бережет силы. Это показалось странным. Я предположила, что его резерв значительно меньше, чем должен быть.

Им даже не придется проверять. Отец дракона сам справился этим утром и принял решение. Уверена, о результатах тестирования следователи уже в курсе.

— И как же вы пришли к такому выводу? Адепт мог просто пожалеть вас, не пытаясь нанести тяжелый вред.

Пожалеть? Каллист? Я фыркнула, давя смешок. Вот уж чего точно не было в нашей дуэли, так это жалости. Ни с моей, ни с его стороны. Только желание победить.

И все же рассказывать об артефакте теней я не рискнула. Мне не нужны лишние вопросы. Тем более тут, я уверена, доказательств не будет. Каст не полный идиот, чтобы не избавиться от запрещенного предмета.

— Я доверилась интуиции, — ответила я.

— У меня остается последний вопрос. Где вы были в ночь нападения на адептку, и кто это может подтвердить?

Этого вопроса я ждала в начале, но следователь озвучил его так, словно он не имел особого значения. Зато нес больше всего неприятностей.

— Всю ночь я провела с наставником-демоном. При необходимости он подтвердит это. Но мне бы не хотелось раскрывать ни его личность, ни нашу встречу.

Рин, следуя выбранной роли, мог бы сострить на тему ночного обучения и устава академии, но, спасибо Темнейшему, удержался. Мои отношения с Леонидасом — тема, в которой я не хочу слышать шуточек.

— Что ж. Пока что у меня все, рина Кроу. До новой встречи. Мы сообщим вам, как будут готовы результаты исследования крови. Или у нас появятся новые вопросы.

Допрос занял оставшееся время пары, но в расписании стояла еще одна, от которой никто не освобождал. Как назло, ею оказалась боевка.

С ворохом мыслей в голове, оставшимся после разговора с ТК, собраться было сложно. Впервые даже техники теней дались с трудом. Пару ударов я пропустила, за что услышала гневные триады от магистра. Прежде я не давала для них повода.