Тень. Игра для демона (СИ)

Глава 36

Леонидас

Алати заснула, уставшая, но счастливая. На ее алых после поцелуев губах дрожала улыбка. Хотелось прижаться к ней, заснуть рядом, но в последние дни на отдых не оставалось времени.

Мой враг увлекся девушкой, избрав ее оружием против меня. И совершенно забыл, что решил управлять Орденом. Когда я покинул его на месяцы, Теней контролировал брат, а вот парня прикрыть некому. Потому он и не замечал, как теряет власть.

Мой Младший круг работал в полную силу, ускоренно оттачивая навыки. Часть Среднего переключилась на наблюдение и разведку относительно интересных нам магов.

Веселее всего жилось Старшим. Открытая война двух Орденов позволяла им срывать сделки противника и переманивать клиентов, чем мои тени и занимались.

Уже большая часть клиентов по факту перешла к нам. Чтобы не выдавать правды, выполненные заказы они продолжали оплачивать на счета моего врага, но и к ним уже подбирались.

Парень в один миг потеряет все, что надеялся расширить и возвеличить. Никто не предупредил его, как опасно бросать вызов высшему демону. Особенно посягать на его пламя.

В отличие от него, я не хватался за первый же камень, чтобы ударить. Я действовал тоньше, выверяя каждый шаг. А еще завершал то, что начал — возвращал моему Ордену уникальных магов.

Ат’Герран в прошлом неплохо поработал, собирая редкие таланты. С ними я встречался лично, предлагая лучшие условия и тонко играя на их слабых местах.

Но главным оставалось одно — беречь и защищать свою собственную слабость. Мое пламя, мою Алати.

Она рвалась в бой, пытаясь помочь и защитить. Слишком хорошо я ее понимал, чтобы и дальше надеяться держать в стороне эту дикую кошку. Не усидит и все равно рванет в самое пекло. Так что придется контролировать ее героизм, оставляя под присмотром.

На кристалл пришла очередная порция отчетов. Среди них и результаты задания Данэйла. Если Алати узнает, что я отправил его копать под носом у ТК, без еще одной ссоры мы не обойдемся. Но парень знал, ради чего и кого выведывает тайны ТК.

За окном начался рассвет, когда я отдал последние распоряжения теням. Стоило найти время, чтобы поговорить и с Береком, но он собирался присматривать за своей парой.

О похождениях брата я был в курсе, как и о его непредсказуемых увлечениях, но чистокровная эльфийка стала не лучшим выбором. Отец девушки пожелает от него избавиться, если дочь только заговорит о подобном союзе.

Алати заворочалась в кровати, стягивая край одеяла и демонстрируя соблазнительно вздымающуюся грудь. Она глубоко вздохнула через приоткрытые губы и покраснела.

— И что же тебе снится, пламя мое? — прошептал едва слышно, убирая колечки локонов с ее лба.

— Лео, — пробормотали мне в ответ, вызывая довольную улыбку.

Темнейший, как же надоели эти глупые войны! Каждый миг, что они отнимают, лишают возможности наконец соединиться с моим пламенем, стать с ней единым огнем.

Но уже скоро наш финальный поединок. И он будет за мной.

***

Алатея

Должна признать, просыпаться в объятиях демона мне нравится все больше, а менять это хочется все меньше. Не говорю уже о преимуществах пробуждения поцелуями, а не общим сигналом подъема.

— Пора на разминку, Алати, — напомнил демон.

С отчаянным стоном попыталась зарыться в подушки, и вообще, меня тут нет!

— Мне уже назначить тебе отработку за прогул? — поинтересовались сверху.

— Несправедливо, что ты не преподаватель, но штрафовать можешь, — отозвалась, выбираясь из кокона одеяла.

Под бдительным надзором демона я добралась до стартовой полосы, чтобы подождать девочек и начать забег. Леонидас, не заботясь о посторонних глазах, поцеловал на прощание и ушел в главный корпус.

Одна я стояла пару минут, но и их хватило, чтобы словить три попытки атаки. Проходящие девушки метали ненавидящие взгляды, а за ними и подленькие плетения. Оника с Мирой вышли на плац, лишь немного опередив еще одну знаменитую тройку. Тадеш, Каллист и Вилора снова держались вместе и единодушно-презрительно взглянули в мою сторону.

— И многие уже пытались отомстить? — Оника быстро вникла в суть.

— Достаточно, чтобы осознать масштаб проблемы, но желания всех поубивать не появилось. Какая им разница, какие у меня отношения с Леонидасом?

Демоница рассмеялась, с быстрого шага переходя на изящный бег. Даже в бою она старалась двигаться с грацией и элегантностью.

— Ты урвала главного красавчика академии, обойдя запрет на отношения с магистрами. Вот в последнем тебе и я завидую, — добавила она. — Слушай, а может у этого демона есть свободный брат-близнец?

— Брат есть, но не близнец. И он уже занят, — отозвалась я, удержавшись от взгляда на Миру. Часть круга она пыталась преодолеть в нашем темпе и пока не отставала.

— Неужели от вашего декана ты уже готова отказаться? — не поверила эльфийка.

— Я почти в отчаянии. Он на меня вообще не реагирует, как ни стараюсь!

— За ним адепток толпы бегают. Зачем тебе с ними сливаться?

Мимо нас как раз пробежала группа старшекурсниц, каждая запустила в меня проклятием или плетением подножки. Первые отразила, через вторые перепрыгнула. Утренняя разминка превратилась в бег с препятствиями, которые продолжились и после.

Учитывая, что все мои вещи перекочевали к Лео, идти в душ и переодеваться пришлось туда. В столовую я вбегала, когда большинство адептов заняли места. Очередной путь через расставленные ловушки почти не заметила.

Зато, когда села, наши соседи дружно подскочили, собираясь сбегать. Судя по полным подносам, парни только пришли.

— Вы куда? — окликнула их.

— Прости, Тея, но нам жизнь дороже завтрака. Я умею читать демонические руны.

— Тогда сели на место и спокойно все доели! — рыкнула на них, все же дав немного воли злости. — Никто вас не тронет.

— Демону не нужно касаться, чтобы нас прибить, — печально отозвались артефакторы, но сели обратно, хотя отодвинулись на самый край.

— Берек говорил, что знает верный способ, как снять метку, — сочувственно предупредила Мира, наблюдавшая за разговором.

— Это мало что изменит. Да и не хочу я ее снимать. Он мое пламя.

— Тогда тебе стоит поставить на нем свою. Я слышала, как девочки обсуждали планы на твоего демона. Думают, что он свободен и ничего тебе не обещал, раз метки нет.

А вот тут Мира права. Желание обозначить пару было весьма острым, только вряд ли я смогу это сделать тем же путем, что и Лео. Застать его врасплох нереально. И для начала надо узнать, как метки создаются.

Весь учебный день я продолжала тренировать щиты и реакцию. В открытую никто не сказал и слова, но пытались напакостить, скрывая авторство плетений. Если народ не образумится, придется что-то делать, но пока получалось игнорировать глупые выходки.

А вот когда мы дошли до нового спецкурса у прибывшего «капитана императорских войск в отставке, высшего демона и превосходного мага», где собрался не только наш курс, но и присоединился второй, демон и сам увидел последствия. Он велел разбиться на пары, все пришли в движение.

Я обычно занималась с Оникой, но на предыдущем занятии по алхимии сосед пролил на нее бракованный отвар. Подруге пришлось идти к целителям, заживлять полученные ожоги и спасать нерасторопного парня от своей же мести.

В итоге стремительных перемещений, адепты разделились на двойки, а я осталась под пожирающими взглядами адептов. Обижаться на них бессмысленно, так что спокойно пошла к Леонидасу.

— Оника у целителей, поэтому я сегодня без пары, — предупредила, заодно избавив подругу от необходимости искать магистра и отчитываться о причинах пропуска.

— Будешь демонстрировать плетения и возможные ошибки для остальных.

Становиться наглядным пособием не хотелось, но выбора не было. Как и прежде, мы не изучали стандартных схем из учебников. Вместо этого демон показывал, как любое плетение можно свернуть на время так, что оно становится не только энергетическим сгустком, но и обретает физические свойства.

— Сегодня ваша задача начать использовать расовые возможности, экономя за их счет резерв. Демоны призывают крылья, вампиры используют ускорение, эльфы и люди — физическую силу и ловкость.

Вновь наши ряды пришли в движение, преображаясь. Замелькали боевые трансформации демонов, среди которых я вновь выделялась. Мой золотистый окрас произвел впечатление. В засмотревшихся Леонидас запустил пульсаром, переключая внимание на себя.

— Адептка Кроу, ваши предложения, как использовать облик в связке с трансформированным пульсаром?

Просто совпадение, что вчера он научил меня летать, а сегодня вывел перед всеми демонстрировать способности в обучении?

Леонидас прекрасно знает, что силу демона я только начала постигать, и вряд ли ждет чудес ее применения. Он хочет, чтобы мы использовали крылья с пульсаром.

Зная, что словам демон предпочитает действия, я свела крылья за спиной, формируя в руках нужный пульсар. С непривычки на это потребовалось время, но вот он на миг завис сбоку от меня. Резкий взмах крылом, и поток воздуха запустил пульсар, как мячик, в условного противника.

Тот пролетел по инерции пару метров, расправляясь, чтобы к моменту столкновения вернуться в боевой вид и нанести удар.

— Способ верный, исполнение неудовлетворительное. Для подобных ударов нужна скорость, резче и сильнее движение крылом. Подключайте корпус, чтобы добавить ускорение, иначе пульсар перехватят и нейтрализуют в полете. Все, что не добралось до цели — впустую потраченная магия.

На миг вспомнились тренировка в Ордене, где Леонидас также сухо и безжалостно критиковал мою подготовку у Талика. Сейчас, перед другими адептами, менять тактику он не стал, безжалостно озвучивая ошибки и промахи.

Пройдясь по каждой мелочи, скомандовал приступать остальным притихшим адептам. Те явно ждали ко мне другого отношения, надеясь увидеть влюбленную парочку, а не беспощадного демона в отношении той, что вся украшена его меткой.

Я надеялась, пока он ходит вдоль рядов адептов, смогу передохнуть. Мышцы болели с непривычки и еще не совсем восстановились после ночных полетов.

— Адептка Кроу, ваша техника стала идеальной, раз вы отдыхаете? — от вездесущего взгляда не укрылась моя расслабленная поза.

Дойдя до конца строя и каждому отвесив щедрой критики, Леонидас вернулся ко мне и встал напротив. Адепты старались не столь явно коситься в нашу сторону, боясь нарваться на замечания, но ими сегодня только меня удостаивали.

— Поединок до пяти попаданий в мой щит. Использовать только сегодняшний метод, — объявил демон и призвал крылья.

Ночью я не могла их рассмотреть в деталях, а сейчас краткие мгновения перед ударом ушли на то, чтобы справиться с чувствами к паре.

Пять попаданий в щит — это не пять успешных пробивающих атак. Это даже не поверженный противник или его обезвреживание. Просто пять касаний щита пульсарами. И весь оставшийся час занятия, что я горной козочкой скакала по площадке, уворачиваясь от ответных атак.

Кажется, Леонидас решил еще и выносливость потренировать, нещадно гоняя и валяя в земле. Проблема в том, что демоны не ощущают угрозы от своей пары. Потому что всерьез никогда не причинят ей вреда. Это начало проявляться даже до того, как мы обменялись метками. На всех тренировках с Лео моя интуиция молчала об угрозе от его атак.

Когда прозвучал сигнал окончания, я смогла выбить еще одно, четвертое касание, но без последнего никто отпускать не собирался. Остальные нерешительно топтались в сторонке.

Пока шел бой, Лео умудрялся поправлять и контролировать проблемные пары других, но сейчас не объявил, что все свободы. Хотя маги и не спешили расходиться, когда тут такое зрелище. Адептка пытается атаковать опытного боевого мага. И это они еще всей правды не знают о нем…

В очередной раз, приникая к земле и уходя от атаки, я инстинктивно сделала взмах крылом, сбивая траекторию пульсара противника, а в руках мгновенно сплела свой. Леонидас точно его видел, но все же позволил ему сорваться с рук и коснуться щита.

— Бой окончен. Адепты, свободны, — прозвучали заветные слова.

Толпа зрителей разразилась гомоном и двинулась к общежитиям. Я осталась валяться на холодной земле, отчаянно не желая шевелиться.

— Ты решил загонять Тею, чтобы у нее сил не осталось ни на что другое? — к нам подошел Берек, которого узнала только по голосу. Глаза открывать тоже не хотелось.

— На безумства у нее всегда находятся силы. А если она сейчас не встанет с холодной земли, будет согреваться на трех кругах возле академии.

На ноги я вскочила мигом, что не мешало пошатываться и смотреть лютым взглядом.

— И зачем ты это устроил?

— Если хочешь вступить в игру против моих врагов, должна быть в форме. Или передумала?

— Не дождешься, — проворчала я и заковыляла к академии.

— Не в ту сторону, — заботливо напомнили за спиной. Помянув Темнейшего, развернулась и двинулась уже к домикам преподавателей.