Тень. Игра для демона (СИ)

Глава 8

Ночью он впервые приснился мне. Но даже в объятиях сна все, чего меня удостоили — его прожигающий, забирающий душу взгляд. Мы стояли напротив друг друга, вокруг полыхал огонь, но он мерк в отражении глаз, что создал сам Темнейший. Прекрасные и столь опасные.

Проснувшись под вой общей сирены академии, я с трудом рассталась с кроватью и остатками сна. Отправившись в душ, заметила на шее красный след от вчерашнего укуса. На утро ночное приключение показалось безумием.

Кошмар, я точно схожу с ума. Прежде я на незнакомых парней не бросалась. Уж не об этом ли говорили, предупреждая о просыпающейся крови? Но на вечеринке было полно демонов, на других я так не реагировала.

Захотелось тотчас отыскать незнакомца, чтобы проверить ощущения при свете дня и трезвой голове. По пути в столовую и все время завтрака я вертелась, разглядывая мелькающие лица.

— С тобой все в порядке? — Мира не могла не заметить моего поведения.

— Я вчера встретила одного демона, но даже не знаю, как зовут. Хочу его найти.

— С какого он факультета?

— Подозреваю, боевик. Хотя уже ни в чем не уверена, — простонала я, понимая тщетность попыток. Боевой факультет в академии самый многочисленный.

Из столовой всех зевающих адептов разогнал второй сигнал, напоминавший о скором начале занятий. К Мире подошли ее одногруппницы, так что до аудитории доберется без приключений. Я могла спокойно мчаться на пары.

В аудиторию влетела одной из последних, когда все уже расселись, но Оника заняла для меня место рядом с собой. Вот у кого можно спросить о пробуждении крови.

Первой стояла пара по охранным плетениям. Вчера, до бала, я успела заглянуть в учебник, а сейчас лихорадочно вспоминала, что же в нем написано. Соседи с задней парты, судя по бормотанию, только озаботились его содержанием.

— Добрый день, адепты! Магистр Саюр, уважать обязательно, любить по желанию, — в аудиторию вплыл грациозный эльф. — Будь я тварью Тени, какой щит бы поставили?

Опешившие адепты нашлись не сразу, но пару версий озвучили. Все они магистра не устроили.

— Тварь сожрет ваши шиты в один миг, потому единственная небестолковая трата резерва — атака. Как и лучшая защита.

Своим позитивным началом магистр завладел вниманием сонных адептов, так что к практической части мы подошли уже собравшимися.

Разобрав нюансы и вопросы о создании базового щита, магистр велел подняться, чтобы аудитория трансформировалась в тренировочный зал. Парты втянулись в пол, что остался ступенями, а на стенах усилилась защита.

Пока мы пытались выставить щит, магистр следил с кафедры. При таком расположении на ступенях виден каждый.

К середине пары в нас начали лететь боевые пульсары. Всегда неожиданно, но прицельно. В слабые щиты рин Саюр не бил, а как только получалось нечто путное, тут же испытывалось на прочность.

Меня хватило на пять проверок, последняя двойным пульсаром. Резерв иссушился. Тренировки помогли его более-менее восстановить, но не в случаях, когда и тело ослаблено ночной вечеринкой и беспокойным сном.

— Адептка Кроу, подойдите, — позвал бдительный магистр.

Лавируя меж куполов одногруппников и их любопытных взглядов, спустилась к кафедре.

— Я читал ваше дело, адептка. Проблемы с резервом после похищения?

— Да, магистр, но я уже почти в порядке. Просто не успела хорошо отдохнуть, — говорить прямым текстом не рискнула, но рин и так все понял.

— Еще одна часть защиты — нормальный и здоровый образ жизни, адептка Кроу. Напишите об этом небольшое эссе до конца занятия. Отправите через плаш, мои контакты внесены.

Магистр даже любезно предоставил свое место за столом и отправился к остальным, корректировать ошибки. Время, чтобы сделать это самостоятельно, вышло.

Кто успел и справился сам, получит бонусные баллы, кто нет — конструктивные замечания. Все же магистры стремились не заваливать адептов, а воспитывать боевых магов. Наверняка это учитывал и Берек, когда выбирал академию. Хотя куда важнее, что она закрытая.

На перемене в другую аудиторию перебирались женской четверкой. Занятия нам разносили по разным секторам, чтобы адепты больше шевелились и развивали выносливость. По той же причине академия отказалась от лифтов, оставив только лестницы.

— Ты выбрала факультативы? — спросила Оника. Я только сейчас вспомнила, что не проверила почту. Береку я выслала список вчера, он уже должен его оценить.

— Еще думаю. А ты занята после пар?

— Есть предложения?

— Пара вопросов к тебе, как демону.

— Что, вчера приглянулся кто-то из наших? — хихикнула девушка. — Тогда у тебя хороший вкус. В любви демоны лучшие. Выбирай любого, не разочаруешься.

А я и выбрала. Но уже пожалела. Да только передумать никто не дает. Остается надеяться, что вдали от главы теней моя голова прояснеет, а разум излечится от напасти.

— Кстати, тебя почему магистр на практике остановил? Еще и писать что-то усадил.

— У меня были проблемы с резервом. Сейчас почти восстановился, но к вечеринкам оказался не готов.

Понимая, что однажды правда все равно всплывет, в двух словах рассказала о своих приключениях и похищении. Демоница слушали с неподдельным сочувствием.

— Помню, как вся столица на ушах стояла, когда чуть не каждый день заводили дела. И все это еще на фоне грядущих выборов в Совет и истории с истинной Верховного судьи.

— А это правда? Та история? У нас многие уверены, что это лишь придуманное отвлечение от проблем.

— Я была на маскараде, где Ат’Хемман ждал свою истинную. В их танце такие страсти кипели! Так и демонов в них заподозришь.

— А о свадьбе ничего не слышно. С чего бы им тянуть?

От перипетий императорской семьи отвлек более близкий объект обожания. Сигнала о начале занятия еще не было, но куратор уже ждал нас в аудитории, а мы — его пары по атакующим плетениям.

Стало даже обидно отрываться от женского коллектива и их мечтательных вздохов. Но пока демона из моей головы не выгнал, а лишь слегка потеснил другой. Я продолжала следить за встречными адептами, но никого похожего не замечала.

За перемену и разбор вопросов по теоретической части мой резерв восстановился и к практике я приступила вместе со всеми.

Ставить в пары нас не спешили, разделили на колонны и для каждой установили мишень, куда мы и пуляли плетениями концентрированной силы. Сегодняшние чары собирали ее в энергетический шар.

— Адептка Кроу, задержитесь, — попросил куратор в конце пары.

Девчонки тотчас вызвались составить компанию, но магистр попросил подождать снаружи. Те погрустнели, но спорить не стали. Правила мы все же почитали, и в них не раз говорилось, что за неподчинение магистру полагается штраф.

— Адептка, как ваш резерв? Мне сообщили, что у рина Саюра вы досрочно закончили практику.

Привлекать внимание, особенно так, не хотелось. В очередной раз за день поспешила заверить, что в порядке и отстранять меня от практики нет необходимости.

— И все же после занятий зайдите в лазарет. Пусть вас еще раз осмотрят. Я запрошу у них отчет, — предупредил магистр. Видимо, чтоб я не затягивала.

За дверью, как и думала, ждали любопытные девочки. Узнав о проявленной заботе куратора (иначе они это не называли), воспылали еще большими чувствами.

В столовой мы разошлись по своим местам. Меня ждала Мира. Соседка успела пообедать, так что просто делилась новостями. Ее учеба привела в восторг, как и магистры.

— Тоже за куратором гоняетесь? — хмыкнула я. Парни сбоку скривились.

— Да не, он хоть и эльф, но старше нас всех вместе взятых. А если вам не нравится, то и не подслушивайте, — бросила она парням. — Зачем вообще этот запрет на смену мест?

— Учат ладить даже с теми, кого не выбирали в свое общество. Боевым магам приходится иметь дело со всякими, — невозмутимо ответил один из парней.

— Ты нас сейчас «всякими» обозвал? — опешила Мира.

— Ты сама причислила себя к ним. И свою подругу, — хмыкнул второй.

От разборок пришлось срочно отвлекать эльфийку. Вчера они гонялись за магистром под мороком. Что, если и на моем демоне он был?

— А можно как-то различить иллюзию на маге? — спросила я.

— Смотря какого уровня и как сделана. Самый легкий вариант — поймать несоответствие визуальной и фактической формы. Например, когда кто-то полный резво скачет на балу, забывая покрываться потом.

Я вспомнила общение с демоном, но тот был в прекрасной форме. Оценить остальное как-то не вышло в моем неадекватном состоянии. Даже то, что мои руки неплохо исследовали его тело, не помогало. Если и было что не так, я просто не заметила.

— А если иллюзия сильная?

— Тогда она будет фонить. Тут ее либо прячут в артефакт, либо в ауру мага, если он сам достаточно силен.

— Я слышал, у ТК есть особые разработки, меняющие внешность их агентам, — вмешался в разговор сосед по столу. — Они меняют даже физическое восприятие, без подготовки такую личину не разгадаешь.

Кажется, я знаю, чему еще попросить научить Берека. Уверена, технологии тени не отстают от ТК.

После обеда нас ждала пара по основам маскировки, а после физподготовка. В перерыве до нее я успела глянуть в кристалл связи. Берек прислал список утвержденных факультативов.

И физподготовка, и рукопашный бой, и бой с ручным орудием значились первыми. Следом иностранные языки, этикет и танцы.

Тени не только в тихую проникают, куда нельзя простым смертным. Иногда они выходят в свет, где важно не раскрыть себя. Без умения держаться никак не обойтись. Языки же и вовсе мне обещали расширенным курсом, части из них обучит сам Орден.

Выползая с полигона, где закончилось вводное занятие по физподготовке, я слабовольно засомневалась, осилю ли обучение сразу на двух фронтах. Берек прислал не только факультативы, но и тренажеры для развития памяти и концентрации. Отчеты о прохождении он будет проверять каждый вечер.

Поход к целителям, куда настойчиво отправлял магистр, стал законным отдыхом. Там соскучившиеся по работе маги встретили и осмотрели с энтузиазмом, подтвердив заключение теней — магией заниматься уже не опасно, главное не перегружать организм. А как первой пациентке, мне еще и бонус дали — тонизирующую настойку, чтоб быстрей восстановилась.

Покидала корпус я в приподнятом настроении, потому и не спешила, пересекая скверик перед общежитием.

— Тея! — меня окликнули, и я даже обернулась, но улыбка сникла. Ко мне мчался Тадеш. — Привет!

— Ты что-то хотел?

— Не хочешь прогуляться? Погода вечерами сейчас прекрасная.

— Мне нужно заниматься. Ты и так найдешь компанию.

Я двинулась дальше, но дракон увязался за мной. Игнорировать его присутствие не вышло. Он то и дело спрашивал об учебе, магистрах, одногруппниках.

— Ты ведь помнишь? Если нужна помощь, можешь обращаться ко мне, — заявил парень. Поймав мою руку у входа, заставил притормозить и наклонился, чтобы прошептать: — могу даже вывести в город.

Я хмыкнула. Предложение и впрямь заманчивое. Но не для меня. Правила запрещали покидать академию без пропуска, но адепты не были бы собой, если б не нашли лазейки.

Берек предупреждал, что старшие курсы могут попасться на пути, светить перед ними выданным артефактом не стоит. Кристалл связи на моих ключицах был и универсальной отмычкой. Он временно размыкал контуры защитного поля, образуя достаточную брешь, чтоб пролезть.

— Буду иметь в виду, — ответила боевику и все же умчалась от него наверх.

Вместо своей комнаты отправилась к Онике. Демоница согласилась ответить на вопросы. Так как ее соседка выходить из комнаты не собиралась, отправились в фойе на этаже, где можно посидеть в компании.

— Ты знаешь, как просыпается кровь у демонов? — спросила я.

— А я думала, ты из-за парня. Выходит, сама из наших?

— Мои родители люди, но говорят, могло пробудиться наследие дальних родственников. Если те были сильны.

— Очень сильны, — заметила демоница, — и сил бы досталось немного.

— А есть какие-то признаки? Может, меняется поведения, реакции, вкусы?

— Все из этого, но у каждого по-своему. Я в детстве возлюбила поджигать насекомых, что находила в саду. Так просыпался огонь. А в четырнадцать заиграла кровь. Изменился запах, формы тела и вкусы. Больше смазливые парни меня не интересовали. А вот такие, как наш декан, до сих пор пробуждают желание охотиться.

— И это желание… оно ко всем демонам или только к некоторым?

— К тем, кого кровь признает равными или сильнее. К ним влечет, сносит голову. И хорошо, если в окружении такой только один. В моем их было трое.

Поймав мой облегченный вздох, демоница рассмеялась. Я же действительно успокоилась. Кровь. Мое безумие — всего лишь пробудившаяся кровь.

— Что, успела найти приключений? У демонов с этим проще. Мы не стесняемся пробовать и искать свою кровь.

— Свою кровь?

— Кровь, пару, избранника. Истинных у нас, как у драконов нет, но есть те, кто покоряет наш огонь. Наше пламя. За него мы готовы убить и умереть.

— И как именно ищите? — насторожилась я.

Оника коварно улыбнулась и подалась вперед.

— Пробуем возможных претендентов. Сперва просто близость. Некоторым парам хватает и этого, чтобы понять. Но если наверняка — то пробуем и кровь друг друга. Тут не ошибешься. Потому мы и любим кусаться.

Кожу на шее закололо. Да уж, мой вчерашний знакомый не исключение. Кусаться он тоже умел и любил.

— Можно это как-то контролировать? Не хочу сходить с ума от каждого демона.

— Лучший способ — стать сильнее. Магически и физически. Кто-то создает ментальный блок или носит артефакт, но не всегда спасает. Потому верный способ — самоконтроль. Я себе напоминаю, что это лишь кровь, а не я.

— Сила самовнушения? — я усмехнулась. Попробуем. — Спасибо, Они. Надеюсь, поможет.

— Постой, это ведь твой демон с бала? Его ты ищешь?

— И уже сомневаюсь, что он не был под личиной. Сегодня на физподготовке рядом занимались старшекурсники. Никого похожего.

— Так может, надо попробовать? Опытным путем и найдешь, если так понравился, — демоница подмигнула, но я ее отвагу и беспечность разделить не готова.

Поблагодарив ее еще раз, отправилась к себе. Думала застать соседку, но Миры не было. Она хотела заглянуть в деканат, уточнить насчет факультативов.

За полчаса я дочитала параграфы по первому предмету, а эльфийка так и не появилась. На душе заскреблись тревожные демонята, когда убедилась, что мои сообщения остались без внимания.

Плюнув на учебники, я все же отправилась в деканат иллюзорников. Просто проверю, что она там или встречу по дороге. Или она ответит раньше, и я спишу паранойю на пробудившуюся кровь.

Главный корпус пустовал, потому шла я быстро, почти бежала, подгоняемая тревогой. Деканат оказался закрыт, о чем говорила выставленная охранка на двери.

— Темнейший, Мира! И откуда мне знать, развлекаешься ты с одногруппницами ила нашла приключений на свой очаровательный эльфийский тыл?!

Возвращалась медленнее, то и дело проверяя кристалл. Хотя он бы предупредил, если б пришло сообщение. А их не было.