Тень империи

Глава 13 Разные омуты одного источника

Александра была прервана на полуслове Григорием. Слова словно застыли на её губах, когда молодой человек взял её за руку и притянул к себе, скрыв собой её блестящие от накативших слёз к глазам лицо, увлекая за собой в танце.

Но стоило им сделать первые танцевальные па, как мир для молодой княжны взбрыкнул, и погрузился во тьму, после которой пришли блёклые и словно разбитые на сотни осколков мутные обрывки образов.

Но не прошло и пары секунд, как Александра стояла в странной комнате с чудной мебелью, в которой находилось два незнакомых ей человека.

Один был молод и болезненно худ, а так же слегка бледен. Второй же напротив, выглядел мощно, хоть и был уже в средних годах. Однако стоило княжне моргнуть, как вместо незнакомого парня на однотонном сером диване уже сидел Григорий.

— В общем, такие дела, — подался вперёд сидевший в кресле мужчина. — Ты главное не хворай. Глядишь, через годик свидимся.

— Надеюсь, Владимир Иванович, — протянул Григорий. — Неожиданно конечно всё это.

— Да внезапно, — по-отцовски улыбнулся мужчина Григорию, — Но пора видно вновь вспомнить, как шумят над головой Ми восьмого лопасти, да и что такое огневой рубеж и боевой порядок. Знаешь ведь сам, что ни одно государство не обходится без таких, как мы. — Встал из кресла мужчина, протянув в рукопожатии Григорию руку.

Оражен встав с дивана, протянул свою ладонь, и они обменялись крепкими рукопожатиями, после чего мужчина произнёс, хлопая его по плечу:

— Не боись. Где мы — там победа.

Бас непоколебимого голоса и звук хлопка по плечу ударил по ушам Александры, а комната закрутилась спиралью, после чего она очутилась в поле, где перед ней стоял огромный матерый волк, которого окружали гиены и собаки, а также подобные ему волки, только куда меньше размером.

Вожак этой своры скалился, делая шаг навстречу Александре, смотря красными и светящимися в ночи, словно раскалённые угли глазами на неё, от чего княжна в страхе стала пятиться спиной. Но уже через пару шагов назад споткнулась и упала, зацепившись ногами обо что-то большое.

Ударившись спиной об сырую землю, Александра быстро приняла сидячее положение, после чего крик страха и отчаяния прогремел из её рта.

Руки девушки, как и её одежда, были в крови, а рядом с её ногами лежали в огромной луже крови её отец и брат, смотря на неё мёртвыми стеклянными глазами в которых словно её сохранилась мольба о пощаде и помощи.

— Нет. Нет. — Повторяла одно и то же Александра, чуть ли не ползком приблизившись к мёртвым телам, хватая их за окровавленную одежду, и тряся будто в надежде, что они от этого оживут.

По щекам девушки текли слёзы, руки стали белеть, а в груди и спине вспыхнула резкая острая боль, после которой её платье стало проявлять кровавые следы.

Александра издав полу крик полу стон от ужасной боли, жадно стала открывать рот, пытаясь дышать, но из горла к губам накатывала густая кровь, мешая ей сделать нормальный хотя бы один вздох.

Меж тем огромный матерый волк медленно шёл на княжну, в триумфе слегка скаля зубы, а со спины словно переживающей последние секунды до смерти княжны, послышалось глухое рычание.

Страх и отчаянье рвали Александру на части. По её щекам в молчаливом ужасе текли уже не жаркие, а холодные слёзы. Она была окружена и обречена.

Огромный же волк внезапно остановился, так и не дойдя до своей жертвы пару метров, слегка опуская морду, словно закрывая этим жестом горло, начиная угрожающе скалить огромные клыки. Княжна же почувствовала, как её огибает, слегка обтираясь своей шкурой об её плечо, только слегка уступающий в размерах волк, который также скалил зубы, идя наперерез более мощному зверю.

Со спины же стала доноситься глухая поступь многочисленных лап, от чего собаки и шакалы встревожено слегка показывая клыки, стали чуть заметно пятится назад. Только их вожак остался на своём месте, вступая в немой зрительный контакт с более молодым собратом, который встал перед Александрой, а её саму уже окружала его стая. При этом тела её близких людей исчезли, а боль отступала, по мере того, как кожа вновь приобретала здоровый оттенок.

Княжна смотрела на немое противостояние двух хищников, а на поле, на котором они находились, стал подниматься ураган, при этом с неба стали падать брошюры и листы газет, словно дождь.

Но стоило первому листу бумаги коснуться земли, как они все разом вспыхнули, образовывая буйство огненной стихии которое поглотило Александру.

Девушка только успела зажмуриться от окутавшего её пламени, как в уши ударил звук взрывов, и крики людей.

Открыв глаза, Александра поняла, что стоит посреди городской улицы, а всюду гремят взрывы и слышна стрельба.

Рядом с ней пробежало несколько странных солдат, и как только они пробежали мимо неё, по ним тут же открыли стрельбу.

Солдаты же сразу перегруппировались, открывая ответный огонь по зданию из окон которых по ним открыли пальбу.

Вот только на удивление Александры эти солдаты стреляли, не прерываясь на перезарядку странных ружей.

Отряд из пяти человек вёл огонь по зданию, а шестой перебежками под шквалом свинца, смог приблизиться к дому, и швырнуть что-то в разбитое окно.

Сразу после этого раздался взрыв, а солдаты, которые были позади, рванули в здание, после чего послышалось несколько глухих выстрелов.

Не понимая, где она сейчас находилась, Александра крутила головой, услышав нарастающий свист, после чего где-то с соседней улицы раздался мощный взрыв и, из подворотни рядом с которой она находилась, устремились клубы пыли и гари вперемешку с жаром воздуха, которые окутали девушку.

Дым рассеялся, и она уже стояла в тёмном длинном коридоре, что вёл в военный архив, который был закрыт для широкого пользования. В то самое место, в которое она так и не смогла пока попасть.

В туже секунду дверь архива, скрипя, приоткрылась, лучась бледным и словно мертвым свечением и, Александра увидела молодую белокурую девушку, которая криво и зло улыбнулась ей, начиная идти на неё прикладывая палец к губам.

Княжна смотрела, как к ней медленно приближалась юная незнакомка, чьи руки сами собой стали окрашиваться кровью, которая начинала капать густыми каплями на пол, где она проходила.

Александра же с трудом сделав шаг назад, наткнулась на преграду и, повернув голову назад, увидела Григория, который спокойно смотрел на молодую пугающую особу.

Меж тем белокурая незнакомка, подошла впритык к княжне, смотря пристально в её глаза и, протянула окровавленную руку, от чего Александра дёрнулась всем телом назад, ещё больше вживаясь в Григория. Но рука прошла мимо неё, и сомкнулась на предплечье парня.

При этом, всё ещё не отрывая взгляда от Александры, незнакомка спиной сделала шаг назад, выводя из-за её спины Гришу. И как только он встал перед ней, белокурая юная девушка поцеловала его в губы, а в её свободной руке появился нож. В этот же момент дверь в архив распахнулась и, оттуда вырвался поток света, ослепляя Александру, после чего раздался звук закрывающейся двери, а в её ушах зазвучала музыка вальса, и она поняла, что вновь танцует с Григорием.

Следующий день выдался таким же дождливым и пасмурно тёмным, а Александра ещё не совсем отойдя от вчерашнего вечера, после которого так и не могла нормально уснуть прошлой ночью, заходила в княжеский особняк Полозовых.

Слуга, что открыл ей дверь, проводил её в просторную комнату с камином на первом этаже, где при её появлении из кресла встала худая белокурая девушка.

— Светлейшая княжна прошу, располагайтесь, — с нейтральной улыбкой на губах произнесла хозяйка дома. — И прошу простить. Инна Михайловна задерживается.

— Ничего страшного Анастасия Владимировна, — ответила такой же сухой улыбкой Александра, проходя к креслу у камина. — Я всё равно в большем роде хотела поговорить с вами, а не с вашей бабушкой.

— Так чем обязаны вашему визиту? — Слегка склонила голову набок Анастасия, смотря, как княжна имперской крови садится в кресло перед ней.

— Анастасия Владимировна. Мне бы хотелось поговорить с вами о вашем бывшем женихе Григории Александровиче Оражене. — Буднично, но при этом словно слегка раздраженно произнесла Александра.

— Об Оражене? — Удивлённо посмотрела на княжну имперской крови Анастасия.

— Да, — пристально смотрела на Настю княжна, словно оценивая её. — Вы же были обручены и, наверное, должны как никто другой знать о нём.

— Да это так, — сухо ответила Анастасия, вновь придав себе невозмутимое лицо. — Но при всём уважении Александра Романовна. Вы должны понимать, что это слегка личное. А что не личное. Вы и так, наверное, уже знаете иначе бы не пришли сюда.

— Да вы правы, — криво и словно кисло улыбнулась Александра. Многое я и так знаю. Но хотелось бы услышать и ваш рассказ. Ну и к тому же, — иронично протянула княжна. — Было ли личное? О котором вы не хотите поведать. Ведь как я наслышана вы после помолвки с Григорием, держались от него на расстоянии и не упускали случая посетовать на свою судьбу, выставляя себя чуть ли не жертвой, и при этом даже позволяли себе нелестные высказывания в адрес на ТОТ ещё момент вашего жениха. Так, о каком личном, может идти речь?

Глаза Анастасии сузились и блеснули, но при этом она осталась зрительно спокойной.

— Может поначалу, так и было, — как ни в чём небывало ответила Настя. — Думаю, любая аристократка изначально была бы шокирована помолвкой с простолюдином. Отсюда и первичное отторжение и негодование. Но потом я решила дать Григорию шанс. Однако вы знаете, чем всё кончилось.

— Знаю. И вы так спокойно об этом говорите. Помолвка вызвала у вас негодование, что вы практически целое полугодие в царском лицее не упускали случая высказывать своё фи в его адрес. А весьма громкий скандал, который мог наложить несмываемый отпечаток на ваш род. Не вызвал у вас и у вашей семьи даже такого отклика. Вы же аристократка, — криво улыбнулась Александра. — А с вами так обошёлся простолюдин. Но никаких действий ваша семья не предпринимала. И вы даже сейчас беседуете со мной в таком русле, что всё, так и должно быть.

— Александра Романовна, — подалась слегка вперёд Анастасия. — Оражен получил наказание за свершенное. И какой вам в этом интерес. Вы ведёте себя как дознаватель. По какой причине я должна вам рассказывать, что и как между нами было. Может мне ещё припомнить и поведать вам, сколько он раз брал меня за руку, или вам интересно насколько низко могла зайти его поддерживающая рука в танце, или в другой ситуации, — наградила Анастасия Владимировна княжну имперской крови саркастической улыбкой. — К тому же он всё-таки спас мою сестру от покушения. Только за это можно многое ему простить, а остальное он искупил в приписанном ему наказании.

Да он больше не мой официальный жених. Но это не уменьшает факта, что ранее мы шли и готовились к тому, чтобы стать мужем и женой, от чего между нами могли зародиться определённые чувства. К тому же, как вы назвали громкий скандал, был вокруг нарушения правил царского лицея и нанесение вреда учащимся и учительскому составу.

Да Григорий общался на учебной территории с моей младшей сестрой. Но не забывайте, что он изначально был представлен моей семье как МОЙ жених, и естественно мог общаться как с ней, так и к примеру с моим отцом или бабушкой и матерью. Так зачем моей семье принимать какие-то действия. Так как во всей этой ситуации мы фигурировали только косвенно. А вот кому и надо принимать меры так это учебной и полицейской канцеляриям, дабы охрана была лучше, и тех, кто хотел убить мою сестру, искали тщательней.

Александра смотрела на говорящую белокурую девушку, которая сейчас явно была раздражена, но сем своим видом старалась этого не показывать и сама начинала неосознанно раздражатся.

— Слушая вас, — слегка прикусив губу, произнесла княжна имперской крови. — Создаётся впечатление, что вы словно всё ещё испытываете интерес к Григорию Александровичу, и ваша речь не что иное, как самооправдание и продуманное искажение тех событий.

— Может и испытываю. Мы же были обручены как ни как. И не исключено, что в дальнейшем наши пути могут вновь пересечься. Он же был помилован и снова вернулся в Петербург. — Произнесла, слегка улыбаясь, Анастасия, а её слова прозвучали с тонкими нотками насмешки. — При всём уважении к вам и вашему недавно ставшему обособленному роду. Вы пришли задавать слишком деликатные вопросы Александра Романовна, будто сами имеете некий умысел в отношении Григория.

— Может, и имею, — наградила пронзительным взглядом близким к испепелению Александра свою собеседницу. — Мы многое с ним пережили вместе.

— И какой же имеет интерес бывшая носительница рода Белогоровых к Григорию? — Донёсся пронизанный холодом голос из дверного проёма.

Александра повернулась вполоборота в направлении двери и, её словно ударило током, так как там стояла юная девушка из её видения.

Я сидел в своём кабинете, который располагался можно сказать в одном из лучших увеселительных мест Петербурга, куда уже долгое время стекался молодой свет аристократии, и даже сильные мира сего всё чаще начинали приходить сюда отдохнуть.

Откинувшись на спинку массивного кресла, я смотрел на шахматную доску, лежавшую передо мной на столе с расставленными фигурами в уже начавшейся партии, которую я вёл сам с собой.

Званый вечер многое прояснил, но и породил немало вопросов.

Передвинув белого ферзя, я съел офицера, и поставил тем самым шах чёрному королю, при этом под удар сразу попали рядом стоящие фигуры чёрный ферзь и ладья.

Теперь после любого хода чёрными, я мог безнаказанно, играя за былые фигуры убрать с шахматной доски одну из этих фигур.

— Кого же выбрать? — Водил я пальцем от ферзя к ладье, вспоминая события вчерашнего вечера. — Наверное. Да. — Переставил я чёрного короля, после чего взяв белого ферзя, ударил им по ладье.

Фигура с чуть слышным глухим звуком упала на доску и покатилась к стоящим пока ещё на своих клетках чёрным коням и оставшемуся офицеру, открыв фигуры и, тем самым оставив их без покровительства.

— Значит целью бы не только Роман Алексеевич, но и он. — Поджал я губы, ставя белого ферзя на место сметённой ладьи, после чего взял левой рукой бокал с вином и, отпив из него, вывел из-под удара белого ферзя оставшегося чёрного офицера. Ведь навряд ли эта фигура хотела бы, чтобы я повёл её против ферзя без должного прикрытия.

Королю может грозить второй шах. Чёрный ферзь в данном случае бесполезен, а кони слишком слабое подспорье с ограниченным правилами ходом.

Уже был глухой вечер. Дождь так и не прекращался, стуча в окно, а я всё смотрел на шахматную доску, думая, что рано или поздно партия завершится. Но смогу ли я при этом остаться непредвзятым, вспоминая гостей вчерашнего званого вечера Романа Алексеевича, которые чуть что, словно гиены уже были готовы ожидать падали, после того, как насытится в агонии жертвы хищник.

В дверь постучали, от чего я отвлёкся от игры в шахматы сам с собой, и разрешил войти.

Дверь сразу приоткрылась, и на пороге стоял один из ребят из охраны.

— Григорий Александрович к вам пришли. Спрашивают на месте ли вы.

Я удивлённо посмотрел на высокого поджарого парня в сером костюме.

— А почему не об этом докладывает охрана?

— К вам пришли с чёрного входа, и не пожелали зайти через ресторан. — Слегка сбивчиво произнёс охранник.

— И где сейчас этот гость?

— Как было подожжено оставлен на улице. Мы же не знали, принимаете вы или нет. Да и не положено через чёрный ход кого-либо чужого пускать. Ну и там тоже отказались заходить.

— Ну, посмотрим, кого там в такую погоду на ночь глядя, принесло. Льёт то, как из ведра. — Встал я из-за стола и пошёл на выход из кабинета.

Пройдя коридор и спустившись на первый этаж, я быстро прошёл несколько проходов, и очутился у закрытой железной двери, у которой стоял ещё один охранник, который сразу открыл мощный засов, после чего и саму дверь, выходя под дождь.

Я же подошёл к чёрному проёму, слыша проливной ливень и чувствуя его ледяную свежесть, а через секунду увидел вымокшую насквозь и дрожащую от холода Александру.