Тень империи

Глава 4 Псы войны, или грязь и блеск

Луна вышла из-за туч, освещая Малиновский острог, над которым уже не были слышны крики и стоны.

Мой слегка поредевший взвод, ещё не до конца отойдя от скоротечного сражения с превосходящим нас численностью батальоном османской армии, готовился к ночному броску к Измайловской заставе.

В свете костров, солдаты собирали оружие, и помогали своим раненым товарищам, и готовили коней к новой дороге.

Я же ходил от одной группы солдат к другой. Где подбадривал простым словом, а где помогал делом, латая раны своих сослуживцев.

К сожалению, османский офицер не дал мне всеобъемлющей конкретной информации. Но смог слегка прояснить некоторые вопросы.

Под пытками разума, он поведал мне, что они базировались в Валахии, и выполняли задачи по подавлению бунтов, а потом их лёгкому конному батальону пришёл приказ перехватить и взять живыми или мёртвыми имперскую делегацию, которая перешла Дунай вблизи города Калараша.

Впоследствии в этом городе вспыхнул бунт, переросший в дальнейшем в кровопролитную резню, в котором большей части царской делегации удалось скрыться в направлении левого берега Дуная. Но какая-то их часть всё же была убита.

Как уверял меня янычар, всего таких отрядов, как у него должно было быть не меньше пяти. Две группы мобильной лёгкой конницы должны были следовать по правой стороне Дуная в случаи их возможного перехода на тот берег.

Один отряд точно должен был курировать перехват со стороны города Бузэу, и как предполагал осман ещё один отряд, базировавшийся в близи границ, должен был блокировать их у переправы, ведущей на Малиновский острог.

Его отряд, гнавший их от самого Калараша, впоследствии и встретил выживших из конницы прибывшей как раз со стороны Бузэу.

Больше конкретики никакой не было. Кроме того, что в Калараше часть делегации была всё же уничтожена. Ну и что они враги османской империи. Неверные слуги шайтана, разжигавшие тайно огни бунтов и этим всё было сказано.

Но теперь я мог хотя бы подтвердить свои мысли насчёт разношерстной компании.

Действительно, необычный состав так и намекал на делегацию послов. Тут были и военные чины и статские. Также имелись люди из учёного света империи. Солдаты же из личной гвардии императора явно играли роль почётного сопровождения и караула.

Тогда получалось, что женщины играли тут роль представителей царской ветви, и присутствие имперской воли и слова.

Первый вывод из этого напрашивался сам собой. Это делегация предвоенного времени. Однако тут было много «Но». Первое но, было в том, что если они реально были теми, кто решал вопросы быть или не быть войне, то их бы не гнали через всю османскую империю пытаясь убить. Они были бы посланниками ответа Султана.

Второе но, заключалось в том, что в делегации присутствовали женщины. В османской империи решение военных дел не приемлет такого. Это неуважение и выказывание полного непочтения к принимающей стороне. Особенно если вспомнить одну из них в женском мундире.

Да ещё эти бунты в Валахии и Герцеговине, про которые рассказал мне вражеский офицер. В общем тут явно было, что-то другое. Но откуда османскому военному, который только и делал, что был на военном поприще знать об этом.

Если же делать выводы, то получалось следующее. Пока отряд пленного османа гнал аристократов через всю Валахию к подступам Дуная, два других отряда встретились у переправы и подготовили им ловушку.

Если судить по последним событиям, то думаю, ход их маневра был таков. Взять их в клещи за переправой.

Одни уничтожили постовой отряд в остроге, и выдвинулись на десяток километров вглубь наших земель, и затаились в лесной зоне, ожидая сигнала от другого отряда, и тут было не важно, займут они оборону в остроге или сразу поскачут дальше. В любом из исходов делегация зажата между двумя отрядами.

Вот и выходило, что мы уничтожили три из пяти отрядов, которые шли с левой стороны Даная, а значит осталось ещё два справа которые возможно также перешли на наш берег. Если это так, то делегация на пути к Измайловской заставе может встретить неожиданных гостей. А то, что они отправятся именно туда, я не сомневался. Ведь это была самый ближний укрепительный пост перед Измаилом, а уже там можно сесть на корабль, не опасаясь, того, что по всей линии Бессарабии начнётся прорыв вражеских войск.

Только за час до рассвета, мы покинули Малиновский острог, впереди нас ждала дорога до заставы, которая расположилась в полутора суток от этого места.

Увязая копытами коней и колёсами телеги, на которой ехали, не способные сесть в седла, тяжело раненные солдаты, в грязи, замешанной на крови своих и чужих воинов.

Высоко в небе же над нашим строем кружила птица, в очертаниях которой можно было распознать ястреба, которая, то удалялась, скрываясь из виду, то вновь появлялась над нашими головами.

Мне же из-за призванного мной существа и объединения нескольких техник, призыва, контроля и разума, пришлось повязать себе повязку на левый глаз. Дабы видеть глазами призванного ястреба, и быть готовым к незваным гостям. Второй засады я допустить был не намерен.

Прибывая в пути в ужасном состоянии. Израненные, измазанные кровью и грязью с ног до головы солдаты улыбались и, были в приподнятом настроении, от чего по взводу звучали военные песни, а ветер разносил по полям запах солдатской махорки.

Взвод двигался дальше, выказывая мне то, что я кровью и потом, заслужил уважение в сырцах обычных служивых мужиков, а Илья и Василий и другие, только ещё больше это укрепляли, рассказывая чуть ли не небылицы про наши совместные бои на улицах горящего Петербурга.

Прошло чуть больше полутора суток как мы, наконец, достигли Измайловской заставы, которая уже давно переросла в нечто большее, чем крепостное строение. Теперь это больше походило на ограждённый стенами посёлок с личным гарнизоном.

Завидев нас на подходе к воротам заставы, постовые засуетились, и к моменту нашего появления перед стенами нас уже встречали не только рядовые служивые, но и младший офицерский состав, которые смотрели на нас, вытаращив глаза.

— Унтер-офицер Оражен. Лиминский полк Ивановской заставы. — Сходу, не дожидаясь слов стоявшего впереди старшего унтер-офицера, произнёс я, отведя взгляд от правого плеча с которого во время последнего боя отлетел погон, при этом снимая повязку с левого глаза. — Жду разрешения заступить в расположение Измайловской заставы.

— Ааа…. Пропустить, — прохрипел старший унтер-офицер, которому на вид было чуть меньше тридцати, и когда мы начали въезжать за ворота, окрикнул меня. — Расположение коменданта в конце улицы. Серое трёхэтажное здание.

— Благодарю, — вполоборота повернулся я назад на офицера, после чего продолжил свой путь.

Всю дорогу до штабного здания на нас смотрели со всех сторон, не отрывая взгляда, а мои солдаты, пуская клубы дыма, зажовывая папиросную бумагу, улыбались людям и даже махали им руками, в особенности таких движений удостаивались женщины и дети.

Спешившись с коня, я оставил своих людей на улице, а сам отправился к коменданту этого места, дабы не только заявить о своём появлении, но и как можно быстрее получить место для отдыха, и всё необходимое для моих солдат.

Да эту заставу трудно было сравнивать с Ивановкой, хотя бы из-за того, что в штабном здании гарнизона кипела не только военная жизнь, но и коллежская, от чего я даже пару раз напугал внезапно выходящих из кабинетов женщин, которые как я понял, работали тут.

Попав же в кабинет, который был добротно обставлен мебелью, я вновь наткнулся на удивлённый взгляд, но теперь уже коменданта. Вот только на коменданта он слегка не тянул.

Высокой и хорошо сложенный мужчина со слегка пухлым слащавым лицом, и вьющимися волосами зачёсанными на правую сторону восседал за столом и, имел погоны капитана, хотя на вид ему нельзя было дать и тридцати лет. И вот сейчас этот мужчина смотрел на меня удивлёнными глазами, слегка вытянув в трубочку губы.

— Оражен Григорий Александрович унтер-офицер Лиминского полка Ивановской заставы, по распоряжению штаба, после выполнения всех поставленных задач прибыл с взводом в ваше расположение. Вас должны были уведомить об этом пришедшие сюда ранее отряды из Ивановской заставы.

— А никого не было. Как и распоряжений по вам, — протянул слащавый капитан, скривив губы от моего внешнего вида. — Нет, может распоряжения и были, посыльный то был недавно. Но подполковник отбыл срочно в Измаил позавчера, и мне ничего такого не сообщал. Однако я наслышан о вашем взводе Оражен. И коль такое дело. — Поджал он губы. — Располагайтесь при десятой казарме. А там разберёмся, что к чему. Я распоряжусь, чтобы вам выдали паёк и хоть частично обмундирование. Приведите себя в порядок, а то нечего народ пугать тут. — Брезгливо ещё раз окинул он меня взглядом. — Думаю, не потеряетесь. Свободны.

Отдав дань военному этикету, я развернулся и вышел из кабинета замещающего коменданта заставы, и через пару минут оказался на улице, наблюдая картину, как мои солдаты болтали с простыми служивыми этого места, которые обступили их со всех сторон.

Завидев моё появление, мой взвод сразу подобрался и словно навострил уши, ожидая моих указаний.

— Нас распределили к десятой казарме, — произнёс я громко. — Служивые. Путь покажите. — Обратился я уже к солдатам секунду назад болтавшим с моими людьми.

Через час настал вечер, и солнце практически зашло за горизонт. К этому времени я уже успел определить раненых солдат в лазарет, а остальных в явно заброшенную и грязную казарму. После этого, я не дожидаясь, когда прогреется баня и вскипит вода в баках, смыл с себя грязь и кровь, вымывшись холодной водой, переоделся в чистую выданную форму офицера, которая правда слегка жала в плечах. Вот только форма была не новая, а потёртая и местами даже зашитая. Но и на том спасибо.

Вот в таком виде я вновь отправился в лазарет, проведать солдат и узнать оказали ли им всю необходимую помощь.

Идя по можно сказать улочкам гарнизона, где проживали не только солдаты, но и простые люди, я не только шёл по делам, но и изучал местность.

И вот когда я миновал несколько улиц, на которых по своим делам ходили жители этого места, у входа в лазарет я столкнулся нос к носу с теми, кто недавно в спешке покидал Малиновский острог.

Одетые как с иголочки без явных следов изнурения они выходили в двери лазарета, а на их лицах читалось приподнятое настроение, от которого у части аристократов не осталось и следа, когда ни увидели мою персону.

— Ты? — Вытаращил на меня глаза капитан первого ранга, на груди которого на новом мундире красовалось пара сверкающих медалей.

— Честь имею, господин капитан первого ранга, — отсалютовал я мужчине и всем кто был с ним, а с ним были. Два офицера гвардейского полка императора, два коллежских чиновника, и две женские особы, одна из которых всё ещё пребывала в женском мундире, и все они сейчас с удивлением и непониманием смотрели в мою сторону.

Все эти люди таращились на меня словно на живого мертвеца, который словно откидывал тень на их благородное свечение.

— Но как ты? — протяжно, таращась на меня, протянул капитан. — Вы что, оставили после нашего отъезда самовольно боевую позицию?

— Никак нет, — наградил я холодным взглядом, от которого аристократ неосознанно дёрнулся телом, а он сам на секунду потерялся. — Боевая задача выполнена. Враг был уничтожен. Руководствуясь дальнейшими указаниями, взвод покинул Малиновский острог и прибыл в Измайловскую заставу.

— Уничтожен⁈ — опешил от моих слов полный мужчина в коричневом костюме. — Полтысячи османских солдат убиты кучкой солдат, у которых ни капли родовой силы нет? Да кто в это поверит.

— И в правду Оражен, — скривился плешивый штатский чиновник. — Кого вы тут хотите обмануть. Тут дезертирством попахивает. Не так ли Глеб Викторович?

Капитан первого ранга криво ухмыльнулся, смотря на своего товарища по компании и, произнёс:

— Ну, так Лиминский полк как-никак. Я навешу заместителя коменданта заставы, и попрошу взять это на перо. А там разберутся трибунал или что нибудь ещё.

— Вижу, вы господа. Все наслышаны о Лиминском полку, — произнёс я, стоя напротив аристократов. — Жаль что я в угоду возраста и полевой службы на границе, отрезанной от связи с жизнью империи, не могу похвастаться знанием заслуг ваших вотчин. Коли вы господин капитан решили взять это на перо. Прошу вас тогда проследить, чтобы все похоронки пришли семьям тех, кто доблестно держал переправу гарантируя вам спокойную дорогу. Чтобы их семьи знали, что они пали как воины с честью. Выполняя боевой приказ и долг. Чтобы их родные знали, где теперь их братская могила. А также можете посетить казарменные конюшни, и лично заверить численность османских скакунов которые мы привели за собой сюда. Если вы взяли это под свой козырёк господин капитан первого ранга, я могу быть спокоен. Господа, — кивнул я тем, кто сейчас стоял на моём пути в здание. — Прошу меня простить. Мне надо в лазарет.

— Унтер-офицер. Постойте, — произнесла слегка властно девушка в военном кителе, опередив на мгновение открывшего рот капитана. — Мы с вами не представлены. Я княжна Александра Романовна. Я видела солдат из вашего полка в лазарете. Может кроме коней в конюшне и серьезных, но не на грани смерти ранений солдат, у вас есть ещё доказательства ваших слов? Разбирательство и угроза трибунала, ведь может коснуться не только вас. Но и всех кто под вашим началом.

Я повернул голову на красивую и смотрящую на меня цепким взглядом девушку, остановив свой шаг, после чего наши холодные взгляды встретились.

— Вы княжна и ваши спутники на своём пути сюда пересекли Дунай, переправившись на его левую сторону в город Калараш. Там вы потеряли часть своей делегации и, вырвавшись из города, были гонимы двумя отрядами османской лёгкой мобильной конницы, которая отрезала ваше перемещение, вглубь тех земель. Они вели вас по устьям Дуная прямиком к Малиновскому острогу, где вас должен был поджидать третий отряд осман, который вырезал пограничный отряда острога и углубился на наши земли, для взятия вас в тиски. Но наткнулся на наш батальон. Которого больше нет. А по правой стороне Дуная шло ещё два больших отряда. Где они сейчас и их численность, мне неизвестно. Это поведал мне османский офицер штурмовавший переправу, прежде чем я прервал его жизнь. Такой информации достаточно ваше сиятельство?

— Дерзить вздумал! — Вскликнул плешивый коллежский чиновник.

— Успокойтесь Фёдор Иванович, — не разрывая наш зрительный контакт, произнесла спокойно Александра Романовна. — Более чем достаточно унтер-офицер. Можете продолжить свой путь. Не смеем вас больше задерживать.

— Благодарю вас княжна, — сделал я вновь шаг на ступень выше, а аристократы стали слегка расступаться, давая мне дорогу внутрь больничного здания.

Однако не успел я сделать и пары шагов, как раздался свист, после чего где-то вдали за стеной шарахнуло, а по Измайловской заставе послышался звук тревоги.

— Что это было? — Заголосил тот, кого назвали Фёдором Ивановичем, резко развернувшись к своему товарищу, капитану первого ранга.

Свист же вновь повторился, и шарахнуло уже куда ближе.

— Пушечный выстрел, — ответил я заместо военного аристократа, резко разворачиваясь и шагнув обратно на землю со ступеней, при этом доставая из кармана чёрную ленточную повязку, а в небо с крыши соседнего дома взмыл ястреб. — Вот и нашлись два недостающих отряда. — Оскалился я под очередной свист снаряда. — Вам лучше найти безопасное место. — Кривя губы, произнёс я оцепеневшей от происходящего знати, закрывая повязкой один глаз. Как только первый снаряд ударит в стену. Думаю, начнётся осада заставы.