Тень империи

Глава 20 Роковые шаги

Раннее утро разбудило Галец выстрелами артиллерии, и разрывами укрепительных позиций османской армии на подходах к городу.

Снаряды вспахивали окрестности города, заставляя вражеские отряды покидать свои укреплённые места дислокации, что неминуемо вело солдат открыться для штурмовых отрядов Ораженской пехоты, которая методично продвигалась вперёд, беря в полукольцо окрестности города Гелец.

Прилегающие к городской местности поля и леса превращались в места ожесточённых боёв, где пехотинцы не давали и шанса огрызающимся османам.

Обученные к новым реалиям войны солдаты Ораженской пехоты, надавали и шанса врагам штурмуя окрестности города, не жалея боекомплектов для врагов.

За считаные часы после начала штурма города Галец, уже поредевшее войсковое формирование Османской армии, что потеряла в боях с Ораженым свыше четырех тысяч солдат, не имели той ударной живой мощи, сдавала и сдавала позиции, будучи рассредоточены в разных частях города Галец.

Однако не только в окрестностях города велись боевые действия. Подошедшее пополнение штурмовой Ораженской пехоты в числе десяти тысяч подготовленных и экипированных солдат, обходили город и быстрыми темпами продвигались по граничащим с Валахией землям.

Это солдаты по бумагам империи были деревенским ополчением, чуть ли не с мотыгами в руках. Этому ополчению из силовой структуры страны было прислано всего две тысячи единиц старых ржавых ружей, и патрон, что хватило бы максимум на пару дней, сейчас ударной штурмовой группировкой шли марш-броском, начиная отрезать Молдавию, от остальной Османской империи.

Ко второй половине дня первые штурмовые отряды вошли в городскую черту, не прекращая вести огонь по ни ожидавшим такой дерзости османским войскам.

Вдали всё слышались артиллерийские выстрелы и взрывы, а отряды заходили в город, заливая всё перед собой свинцовой смертью.

Впереди каждой штурмовой группы Оражена шла гружёная боекомплектом телега, что со всех сторон была закрыта стальными листами, которые надёжно защищали лошадей и солдат, которые вели огонь из-за толщи брони.

Очередная улица погружалась в пыль от разрывов гранат, и пуль, что вгрызались во врагов и камень, за которым они пытались сдержать прорыв пехоты.

Однако османам ничего было противопоставить солдатам Оражена, что метр за метром забирали город под свой контроль.

Очередная стычка с одной из штурмовых групп, и вражеский отряд был загнан в трёхэтажный дом, откуда османы стали вести стрелу по приближающимся солдатам, что шли под прикрытием стальной телеги.

— Заливай! — Заорал высокий мужик, перехватив автомат быстро выглянув из-за выступающего от телеги стального листа, по которому сразу прилетело пара пуль.

С криком мужика, по окнам дома сразу была открыта стрельба, а сам кричавший рванул на согнутых ногах зигзагом к строению, где укрылись вражеские солдаты.

За пару секунд добежав до дома, солдат схватил гранату и швырнул её в окно первого этажа, после чего рванул к дверям и закинул в них вторую гранату.

Раздались взрывы и во все стороны в клубах дыма и пыли полетели камни и доски, а часть боевой группы во главе с кидавшим гранаты мужчиной, пошли на штурм дома.

Очередь автомата в раскуроченный дверной проём, и первый солдат залетел в строение, начиная стрелять из своего оружия, занимая позицию, дабы прикрыть следящего солдат, что должен был выдвинуться чуть вперёд.

Пятёрка солдат, быстро и методично приступила к зачистке османского укрепления, беря под свой контроль этаж за этажом, уничтожая, словно беспомощных перед штурмовой пехотой врагов.

Из дома, то и дело слышались выстрелы, а когда они затихли, пятёрка штурмовиков, появившись на улицы, быстрой перебежкой вновь были у своего колёсного прикрытия, что покатилось вперёд по улице.

Штурм города Галец сопровождался постоянными взрывами и не оседающими уже клубами пыли и смога. Каждая улица превращалась в поле битвы, а каждый дом в укрепление врага. Но штурмовые отряды шли вперёд, забирая метр за метром городские улицы у османских солдат.

Петербург.

Мария Павловна расположившись в своём любимом кресле возле камина, неспешно пила сладкое вино и читала новый выпуск газеты, что выпускалась издательством, принадлежащим Григорию.

Губы пожилой аристократки, то и дело вздрагивали в подобии улыбки, а глаза не отрывались от строк очередного очерка простого солдата, что погружали Марию Павловну в гущу событий, пережитых человеком, излившим свой рассказ на страницах газеты.

Когда дверь приоткрылась и слуга, поклонившись, впустил в кабинет пожилую даму, Мария Павловна отложила газету на столик и потянулась к бутылке с вином.

— Будешь? — Подняла со стола бутылку Мария, смотря на старую подругу, за которой закрылась дверь. — Отличное вино. В такой дождливый вечер.

Уже не молодая женщина княжеских кровей, только улыбнулась на предложение подруги.

— Не откажусь, — Инна Михайловна села в кресло, стоявшее напротив хозяйки дома. — О. Новый выпуск. О чём пишут? — Покосилась на газету на столике Инна.

Мария Павловна наполнив бокал своей старой подруге, и как только Инна Михайловна взяла бокал, произнесла:

— О чём? Да обо всём понемногу и о многом, если читать между строк.

Старая княгиня Полозова, взяв бокал с красным вином, заинтересованно посмотрела на Марию Павловну.

— И о чём же ты прочла между строк? — Перевела взгляд с бокала сначала на газету, а потом на подругу старая княгиня Полозова.

Мария Павловна вновь взяла газету в руку и, кинув на титульную страницу взгляд, слегка улыбнулась.

— Странно, что такая прозорливая женщина, как ты Инна, ни увидела очевидного посыла.

Григорий становится той силой, что может диктовать условия. Его ополченцы и не ополченцы вовсе, как их выставляет власть, а подготовленная армия, что становится с каждым днём всё больше. Штурмовая пехота Оражена подчиняется только Григорию. Все, кто служат в его армии, ясно дают это понять, вот смотри, — Мария Павловна отпила из бокала и откинулась на высокой спинке мягкого кресла. — Все сейчас в империи читают эту газету и ждут каждого выпуска. По началу статьи в газете были скупыми и сдержанными, хоть и с весьма интересными заголовками. Ополченцы идут на фронт. Князь имперской крови Романин поддержал народное ополчение и тому подобное. Просто статьи, как и в обычных газетах империи, каких хватает. Но с каждым выпуском риторика менялась. Каждый новый выпуск газете постепенно отделял полк Романина и ополченцев Григория от общей имперской армии. Статьи явно и ненавязчиво теперь дают понять, что Романин и Оражен отдельная армия со своими устоями и порядками, и их успехи на фронте только их успехи, а не императора и его силового блока. Солдаты же, что служат под командованием Оражена, весьма прямолинейно высказываются об имперской армии, не боясь критиковать. Для этих людей, что в большем своём роде сталкивались с аристократическим произволом, и пострадавшим в разных степенях от разных армейских и штатских чинуш, Оражен стал тем воплощением армии, что они хотели видеть, являясь патриотами своей империи. Эти солдаты никогда не будут подчиняться армейскому блоку империи. Но что самое интересное. В очерках солдат, так и веет тем, что даже после войны они не намерены распускаться, а также гордостью за свои подразделения.

Инна Михайловна прикусив нижнюю губу, поднесла бокал к губам и, сделав глоток, поджала губы, смотря на свою старинную подругу, прикидывая в голове услышанное.

— Но сохранение отрядов практически невыполнимо. Они в своём роде наёмники на обеспечении Романина и Оражена. Как я знаю, платят им весьма немало. Содержание даже тысячи солдат — это огромные суммы. Романин ни так богат, а Оражен даже обладая немалыми возможностями, не сможет на постоянной основе содержать войско. Да и, кто ему это позволит. После окончания войны все добровольческие отряды должны быть расформированы.

Мария Павловна улыбнулась подруге и, закинув ногу на ногу, поправила подол платья.

— Ты, как всегда, смотришь только в одну сторону Инна, — Худалова посмотрела сквозь бокал на старую княгиню. — Многие недовольны политикой Белогорова, что за несколько месяцев практически подвёл страну к военному положению. Аристократы малого и среднего положения злы на императора. В обществе зрит аристократический раскол. Многие аристократы уже примкнули к Романину, а точнее, к Григорию. Оражен из отлучённого от власти и высшего света Романина сделал из князя весомую фигуру военного времени.

Как я знаю, к примеру, многие банки, что сотрудничали с Григорием и его банком по всей империи отменили свои комиссионные за выдачу зарплат солдатам ополчения, что получают семьи служивых.

Аристократы, что примыкают к новой силе империи, образуют сильный союз, и готовы платить немалые деньги на содержание армии Григория.

В империи моя дорогая Инна, Романину и Оражену сейчас начинают благоволить серьёзные силы империи, что были оттеснены от власти, после прихода Белогорова. Но что самое важное, народ благоволит Романину и Оражену больше чем императору.

— Тогда это может стать большой проблемой. Верхушка власти не потерпит такой конкуренции. Разве они это не понимают? — Нахмурилась княгиня Полозова, от чего её лицо стало приобретать змеиные черты.

Мария же только скривилась и взяла в руки газету.

— Не думаю, что Григорий этого не понимает. И это одна из причин, как, мне думается, почему Оражен дал всем понять, что он с Романиным отдельная военная сила. Ты спрашивала меня, что пишут в газете, — внезапно улыбнулась Мария Павловна. — Так, там пишут, что штурмовая пехота Оражена взяла под полный контроль город Галец после трёхдневных боёв, и сейчас туда заходят полки князя Муларова, что присоединились к Григорию, а десятитысячное войско Оражена разносит по всей линии с границей Валахии армейские формирования Османской империи.

Григорий запирает в Молдавии свыше шестидесяти тысяч османских солдат, что попали в его западню, и были лишены поддержки и путей отступления. И между нами Инна. — Подалась вперёд Худалова. Я уже знаю, что военные чины третьей армии, к которой принадлежит полковник Муларов, определились со стороной. Генерал от инфантерии Аркадий Андреевич Долженский с подачи Оражена и в союзе с Романом Алексеевичем Романиным уже разбили военные формирования рядом с городом Фалчи и продвигаются, как к нему, так и к Былраду. И как, мне думается. Всё, что сейчас происходит на фронте идёт не по плану.

И знаешь. Ты правильно сказала Инна. — Отпила из бокала Мария Павловна. — Император со своими прихлебателями не потерпит такого грандиозного успеха Романина и Оражена, а значит, их ответные действия не заставят себя ждать. И, как только они сделают свой ход Инна, думаю, начнётся начало конца. И всем нам надо приготовиться.

В кабинете канцлера, что расположился в центре Петербурга в имперской канцелярии, была напряденная атмосфера, что исходила от собравшихся здесь высокопоставленных личностей.

— Да сколько можно уже это спускать с рук! — Эмоционально на повышенных тонах выпалил полный мужчина в военной форме с погонами генерала от инфантерии, стоя посредине богато обставленного рабочего кабинета канцлера. — Эти безродные собаки уже в открытую смеются над нами. Да в придачу распускают слухи о наших потерях и провалах. Распустить этот сброд к чертям собачьим, а половину к ответу, да по штрафбатам, а особо языкастых на каторге сгноить. Хватит! Навоевались! Послать артиллерию, да разбомбить сукиных детей в пух и прах. Всё равно все подумают, что их османы завалили.

Канцлер, сидя в своём кресле, выпустил клубы дыма, смотря на разгорячённого генерала, чьи слова пока молчаливо поддерживали ещё несколько высокопоставленных людей империи.

— Анатолий Васильевич, — по-дружески протянул канцлер, убрав в сторону сигару. — Давайте без эмоций. Как, по-вашему, мы сейчас можем распустить Романовский полк? На каком основании? Да и артиллерии пока не надо. Это уж слишком. — Слегка скривился Владимир Михайлович. — Народ не поймёт. Идёт война, знаете ли. Здесь ваши методы неуместны. Хотя они хорошо уже себя зарекомендовали.

— А что же тогда уместно? — Встал со стула худой мужчина в обычном костюме без намёка на военный лад. — Романин должен был стать изгоем, что неминуемо нашёл бы смерть на фронте в назидание многим поднимающим голову. А вместо смерти он обрастает сторонниками, как из армейского блока, так и из коллежского. Романин, словно плюёт всем нам в лицо и насмехается. Правильно говорит Антон Васильевич. Романин с его ополченцами попирают не только армию, но и всех нас. Вы пророчили ему провал, а вместо этого Романин стал народным героем. Да в придачу вместе с этим безродным Ораженым мешают нашим делам в империи. Они, как бельмо на глазу.

Канцлер поджал губы и встал из-за стола, смотря на тлеющий уголёк своей сигары.

— Господа. Давайте без этих излишних эмоций. Мне понятно ваше возмущение. И поверти мне. Мне это чувство тоже присуще, как и вам. Да согласен. Это неприятно. Но, — обвёл хищным взглядом, что сменился добродушной улыбкой. — Наши с вами дела делаются. Неугодные лица гибнут, ослабляя своими смертями свои рода. Аристократов, что неудобны для наших дел, становится всё меньше. Вскоре, как вы все знаете, мы приступим ко второму этапу военных действий, и тогда разорение и упадок многих мешающих нам аристократов, будет делом пары месяцев, если не недель. Все мы получим желаемого господа. А Романин. Он нам с вами сделал подарок. Его потуги выявили не только штатских аристократов, но и военных, что могли стать в дальнейшем нам с вами проблемами. Да в придачу показал нам, сколько в империи есть нежелательных людей, что сейчас на фронте. Пусть они гибнут, захватывая нам молдавские земли, тем самым ослабляя себя ещё больше и выявляя для нас скрытые угрозы.

— Это понятно. И я с вами полностью согласен Владимир Михайлович, — вступил в разговор, доселе молчавший аристократ с погонами генерала от кавалерии. — Как нам известно, Галец уже взят, а третья армия во главе с генералом от инфантерии Долженским при поддержке Романина уже глубоко продвинулись на Былрад. Это громкие события Владимир Михайлович. Народ не то что уже благоволит Романину и его приспешникам, а уже скоро начнёт их считать отдельной ветвью власти в империи, которая представляет имперские интересы больше чем императорский дворец. Отсюда мне непонятно ваше спокойствие. Вы сами сказали совсем недавно, что распустить Романовский полк и этих ополченцев в разгар их, так сказать, триумфа не имеет возможности. Так как вы Владимир Михайлович намерены решить эту проблему?

Канцлер вышел из-за стола, стряхивая в пепельницу пепел. После чего вновь затянулся сигарой, выпуская колечки дыма.

— Хороший вопрос Филлит Евгеньевич, — Владимир Михайлович улыбнулся генералу. — Как вам известно. Изначально Романин должен был потерпеть фиаско на фронте, как и все остальные неугодные императору и нам с вами. Но неужели вы думаете, что я не предусмотрел похожий поворот событий. Господа, у нас изначально с императором был план на случай чего-то подобного. По-другому и быть не могло. Как только мы узнали, что Романины покусился на город Галец, в обход наших планов, мы с его императорским величеством обсудили детали плана на вот такой неординарный случай успехов бывшего брата монарха. И скажу даже больше. Утвердили уже решение этой проблемы, и не только в отношении Романина, но и в отношении выходящей из-под контроля третьей армии Долженского. Его императорское величество дало добро на ряд мер, для устранения нашей с вами общей проблемы. Уже скоро вы увидите, как Романин будет сокрушён. Род Романиных перестанет существовать, а вместе с этим и ополчение. Ведь ополчение не может существовать без шествия над деревенской сворой, какого-либо полка. Совсем скоро Роману Алексеевичу будет не до военных побед, и никто не сможет ему помочь в том, что мы ему приготовили, а его сторонники разбегутся кто куда. Ведь тело не может жить без головы, а после этого можно и вашими методами воспользоваться Анатолий Васильевич. — Затушил в пепельнице остаток сигары канцлер.