Тень империи

Глава 17 Разные моменты одного дня

Пасмурное небо затягивалось очередными дождливыми вечерними тучами.

На внутреннем дворе императорской резиденции, в одной из беседок под пристальным молчаливым взглядом нескольких высокопоставленных аристократов, которые не решались нарушить воцарившееся тут молчание, сидел канцлер и читал вверенные ему бумаги.

Губы Владимира Михайловича, то и дело слегка кривились то на одну сторону, то на другую, и никто из присутствующих тут властных людей империи не мог пока понять, кривится ли он от злости или улыбается.

— Ну и что вы переполошились? — Наконец-то отложил канцлер листы в сторону и посмотрел на деловитых мужчин, среди которых были как военные, так и коллежские чины. — Словно никогда предсмертную агонию не видали. Нам даже это на руку господа.

Люди слегка непонимающе смотрели на главу тайной канцелярии.

— Ничего не поменялось, — улыбнулся он людям словно волчьей улыбкой. — Сами посудите. Ну, решил Романин не мытьём, так катаньем противится своему недавнему провалу. И что с того? Это просто конвульсии, не более. Его положение от этого не изменится, даже с потугами мелких чиновников. А то, что он от этого ещё и разориться может, так это же хорошо.

Сами же знаете, что полное содержание и ответственность за добровольческий отряд ложится на того к кому он прикреплен, и кто взял над ним шествие. Людей, знаете ли, господа. Кормить, одевать и снабжать оружием надо, да ещё и платить, не меньше чем жалование нижних полицейских чинов, а это в среднем двадцать рублей на брата ополченца в месяц.

Да он смог, как и хотел, прибрать к себе этого безродного Оражена. Очень показательно, — хохотнул Владимир Михайлович. — Ну и что с того? Да этот бастард не лыком шит. Но он кто теперь? Командующий ополчением. В его подчинении не солдаты. Крестьяне да бедняки горожане, что даже на нормальную службу претендовать не смогли. Да бывшие солдаты, что на половину зэки и калеки которых вышвырнули из бравых полков. Это сброд господа. И дай ты им хоть ружья хоть пушки. Они останутся сбродом, и пушечным мясом.

Их там по заявке на комплектацию чуть меньше тысячи. А знаете, почему их там так много в такой короткий срок? Так я вам отвечу. Романин от страха за свою шкуру назначил жалование рядовым в пятьдесят рублей, и боевые ещё. Если он раньше не помрёт, то точно разорится. А когда платить будет нечем, то и эти бравые вояки разбегутся по своим норам, конечно если будет, кому разбегаться.

Поймите, — посмотрел он на аристократов. — Так даже лучше. Можно будет обвинить его в смерти героев из простого народа, которые вверили ему свои жизни, а он их положил на заклание.

— Ваше превосходительство. А как с этим быть? — Протянул полный мужчина в тёмно коричневом костюме газету канцлеру.

Владимир Михайлович принял газету и, развернув ее, скривился, смотря на первую страницу, после чего отложил её в сторону, а на первой полосе которой, была надпись:

— «Добровольцы идут на фронт. Князь Романин, поддержал добровольный отряд Оражена».

В ресторане звучала громкая музыка, и было, как всегда, многолюдно. Народу было настолько много, что по залу можно было иногда проходить только чуть ли не боком, огибая и протискиваясь между собравшимися гостями этого места.

Это был последний вечер, перед тем как отец Александры Романовной должен был отправиться на фронт на назначенное ему военным штабом место.

Также и Григорий, который приехал в Петербург вместе с ними из своего, как оказалось лагеря подготовки солдат, ведь назвать тех людей ополченцами у Александры язык не поворачивался, должен был отбыть на фронт.

Выйдя из дамской комнаты, Александра пошла обратно туда, где находился её отец и брат, как внезапно столкнулась с кем-то плечом.

Слегка развернувшись от столкновения девушка повернула голову на того с кем не разошлась в коридоре, и первое, что она увидела, были два словно блеснувших глаза.

— Прошу великодушно меня простить, — слегка склонился пожилой мужчина в чёрном костюме. — Много выпил и так спешил в мужскую комнату, что не заметил вас. Ещё раз прошу принять мои искренние извинения.

Александра ещё раз моргнула и, кивнув в знак согласия, сделала шаг в сторону зала, а пожилой человек пошёл в направлении уборных комнат, вот только стариком он был только для Александры.

Пройдя пару шагов, княжна внезапно изменила направление, и вместо того, чтобы пойти к отцу и брату, зашагала уверенно в сторону выхода из зала, а потом и из самого здания.

На улице моросил лёгкий промозглый дождь, а Александра очутившись за дверями ресторана Григория, в одном платье шагнула к дороге, чтобы через пару мгновений перейти её и направится в тёмную подворотню на другой стороне проезжей части.

Когда княжна Романина исчезла из виду освещаемой фонарями улицы, то очутилась в темноте переулка, после чего она словно очнулась от сна, а по телу пообедали мурашки от холода, которого она до этого момента не чувствовала.

Встав столбом, Александра не понимала, как она вообще тут очутилась. Вроде вышла из дамской комнаты, где она собиралась с силами, дабы может хоть в этот раз поговорить с Григорием по душам, поправляя при этом макияж, после чего столкнулась с пожилым мужчиной в коридоре, и вот она стоит в грязной сырой подворотне.

— Что за чертовщина. — Протянула она одними губами, собираясь покинуть это страшное и тёмное место, разворачиваясь обратно к дороге.

— Куда-то торопишься? — Донесся под шум воды из сточных труб с нотками фамильярности молодой женский голос.

Александра резко развернулась на голос и увидела, как из темноты подворотни прорисовывался сначала силуэт, а через пару вдохов перед княжной предстала младшая Полозова.

— Елена? — Удивлённо протянула Романина, смотря на белокурую девушку, которую ничуть не смущало ни это место, ни то, что она была уже весьма промокшей.

— Александра. — Улыбнулась она словно не своей улыбкой, остановившись в паре метров от княжны имперской крови, бегло и незаметно для неё кинув взгляд на крышу, где слегка мелькнула тень рядом с крутящимся от ветра флюгером.

— Что ты тут делаешь? — Совсем растерялась от происходящего с ней княжна.

— Я пришла поговорить о ночи, которую ты провела под одной крышей с Григорием. Княжна. — Произнесла иронично Елена.

Александра остолбенела от таких слов молодой девушки, позабыв при этом на краткий миг, даже где находится.

— Вижу по тебе Александра, — своевольно откинув этикет, произнесла Елена. — Это правда. Хотя я не думаю, что Григорий пустил тебя в свою кровать. Хотя, ты наверное очень этого хотела. Мой тебе совет. Беги от него подальше. Ведь ты даже не знаешь что он на самом деле за человек.

— А ты знаешь? — Сжала зубы Александра, сурово наградив при этом взглядом младшую Полозову.

— Ха, — иронично с насмешкой хохотнула Елена, проводя пальцем по стене оставляя на камне чуть заметную борозду. — Знаю, конечно. Мы же с ним были очень близки Александра Романовна. Ты разве не задумывалась как обычный гимназист, да ещё и записанный вами в бастарды в столь юном возрасте построил всё, что он имеет. Он поистине страшный человек, который ради своих интересов не остановится не перед чем, и будет использовать любого в угоду своей выгоды. А если нужно убьёт без колебаний, и угрызений совести.

— Что ты несёшь? — С напором произнесла Романина, делая шаг вперёд.

— Злишься? — надменно ухмыльнулась Елена. — Я вот нет. Ты для него игрушка и средство достижения своих целей, как впрочем, и твой отец. Ты же не думала, что он всё это делает из-за симпатии, а может даже любви к тебе. Поверь мне. Ты даже и представить не можешь насколько он коварный и ужасный человек.

— Если он такой, как ты говоришь, то, что ты тогда так к нему привязалась, — растерянно протянула Александра. Думаешь, я не знаю, что он спас твой род от позора и твою жизнь.

— От позора горишь, — развела руки в стороны белокурая девчонка, чьи волосы уже были полностью мокрыми. — Он просто сделал так, чтобы никто не узнал правду о наших с ним отношениях, — провела она демонстративно пальцем по внутренней части бедра, остановив его в области паха. — Ты же не ребенок должна понимать, что к чему. Ну и чтобы не женится на моей стервозной сестричке. Нам было это обоим на руку.

Александру словно ударила молния. Она уже не знала чему верить. Некоторые слова действительно заставляли задумываться, а явная показательная уверенность княжны Полозовой так и намекала, что они могли быть очень блики.

— Не расстраивайся ты так, — сочувственно посмотрела, Елена на блондинку, которая от услышанного также не замечала, что практически вся мокрая на сквозь. — Ты не первая кому он вскружил голову и использовал в своих играх, — улыбнулась она во весь рот. — Он может быть либо со мной, либо просто не быть. Не глупи Александра Романовна. Когда его цели с вашей семейкой будут полностью достигнуты, он вернётся ко мне, — повела девушка руку выше по животу к груди. — Ох, не мне тебе говорить какие у него красивые глаза. Я бы не советовала тебе в них смотреть. Знаешь, они могут свести с ума, и даже убить.

Александра слышала слова Елены Полозовой, которая странным образом оказалась, как и она в этой грязной промозглой тёмной подворотне. По её лицу стекали капли воды, а вместе с ними, не спрашивая свою хозяйку, показались слёзы, которые смешивались с водой, стараясь хоть таким образом не выдать, как было больно на душе молодой княжне имперской крови в данную минуту.

Елена же всё говорила, явно упиваясь своим голосом, как внезапно она осеклась, а её лицо стало не по возрасту серьезным, после чего её губы тронула улыбка, а Александра почувствовали, как за её спиной кто-то стоял.

Девушка бегло обернулась, и увидела, как в проходе темного переулка стоял Григорий.

Елена слегка осеклась. Чувствуя линию превосходства над Александрой, она так увлеклась в своих речах, что не сразу заметила приближение Григория.

Однако эйфория морального и физического доминирования над княжной имперской крови, всё ещё кипела в её теле, от чего замешательство было всего-навсего мимолётным.

Губы Елены Полозовой тронула улыбка, и она под взгляд Александры на появившегося парня, которого они так тут жарко обсуждали, рванула вперёд.

Её скорость была настолько велика, что со стороны могло показаться, что бледная и белокурая девчонка в своём порыве могла уклоняться от капель дождя.

Не прошло и секунды, как она по-хозяйски повисла на молодом человеке в одном пиджаке без верхней одежды, обнимая его, после чего под только начавшие расширятся блестящие от слёз глаза Александры, стремительно поцеловала его в губы.

Однако Григорий мешкал только секунду, и практически мгновенно отстранился от Елены и её губ.

— Ну, Григорий, — изобразила невинную обиженность Елена, надувая губы, сверкая при этом глазами слегка косясь на Александру. — Мы же так давно не виделись. Уехал, не попрощавшись, а я так ждала тебя. Так скучала по тебе. Знаю, что на людях нельзя пока. Но я не удержалась, — отошла она на шаг в сторону. — Ты же меня простишь.

— Александра тебя хватился отец. Он тебя ждёт. — Проигнорировал слова Елены Григорий, посмотрев на беззвучно плачущую княжну Романину.

— Да, иди уже. Не видишь. Нам надо побыть вдвоём. — Тут же среагировала Елена. — И не забудь, о чем мы тут мило беседовали.

— А ты? — Произнесла дрожащим голосом Александра, хотя хотела сказать совершенно другое.

— Я приду чуть позже, — без каких либо эмоций произнёс Григорий. — Иди же.

— Гриш, — была снова рядом с парнем Елена, беря его за руку желая отвести в сторону. — Давай отойдём. Пусть пройдёт, а то там смотри какая лужа.

Всего пару мгновений и взгляды Григория и Александры встретились, когда она проходила на выход из тёмной промозглой подворотни.

Григорий чётко прочитал во взгляде девушки искреннюю душевную боль, которую нельзя было изобразить намеренно или сыграть в угоду случая. Но их зрительный контакт распался, так как Елена дёрнула его за руку.

Александра после этого словно боясь разрыдаться на взрыв, спешно покинула переулок, а Григорий, отдёрнув руку, легко освободился от хватки Елены.

— Что ты тут устроила? — Сурово произнёс Григорий, стоило Александре скрыться из виду.

— А что такого? — слегка поменялась в лице Елена, приобретая надменные черты лица. — Разве ты не рад меня видеть? Или тебе приятней находится в обществе этой аристократки. Боишься, что она обидится на тебя? Слышала, она даже ночевала у тебя.

Григорий резко сблизился с Еленой, и хотел было посмотреть ей в глаза, словно что-то желая найти в них или подтвердить. Но Елена неуловимым финтом ног отстранилась от него, наигранно прикрывая глаза, улыбаясь при этом.

— Нет. Дорогой мой Григорий, — под слегка удивлённый взгляд парня протянула она. — Так не пойдёт. Твои глаза они такие. Ммм…. Сводящие с ума. Давай обойдёмся без таких взглядов.

Елена стояла в полумраке подворотни и улыбалась, смотря мимолётно на Гришу сквозь расставленные пальцы, видя, как на его лице появилось суровое удивление.

— Ну что ты такой серьезный, — прислонилась спиной девушка к стене. — Ничего же плохого не случилось. Я просто пришла поболтать с той, кто хотела пролезть к тебе в кровать. Я же ничего ей не сделала. Тут и без меня хватает, кому делать.

— Оставь Александру в покое. — Вновь стал, словно безмятежная скала Григорий.

— А то что? Убьёшь меня как многих других. Меня, — зло перебила парня, шикнув на него Елена, ударив слегка по стене ладонью, от чего по кирпичу побежали трещинки. — Ради этой девки. Знаешь. Она приходила к нам в дом. Расспрашивала о тебе. Это было так наивно и забавно. Наверное. А вот ты ко мне так и не пришёл. Кстати я посоветовала ей по-дружески держаться от тебя подальше. Она же не в курсе, что ты за человек на самом деле Григорий Александрович Оражен. Думаю, она бы так не вздыхала по тебе, если бы знала кто ты такой на самом деле. К примеру, князь ушедшей империи, которую её родственнички вырезали. Или жестокий прагматичный убийца, который выстроил своё состояние на крови. Что скажешь Гриш. Выбор же очевиден. Ты можешь быть без утаек самим собой только со мной.

— С тобой говоришь, — сухо произнёс Григорий, стоя неподвижно, смотря на девушку, после чего слегка скривил уголки губ. — А если я не хочу?

Елена зло сжала губы, а в её груди вспыхнул гнев, от чего её родовая аура вырвалась на свободу, озаряя тёмную подворотню бледным холодным голубым свечением.

— Что? — кинула она испепеляющий взгляд на Григория. — Ты действительно хочешь променять меня на эту дрянь! Да ты… — Но договорить Елена не успела, так как Григорий сорвался с места.

Полозова только в последнюю секунду успела уйти от сблизившегося с ней Григория, после чего она отпрыгнула в сторону, и ей вновь пришлось уклоняться от его рук.

Лужи разлетались высокими брызгами, там, где перемещались два силуэта по тёмной подворотне. Но уже через пару мгновений все прекратилось. Елена была прижата за горло к кирпичной стене.

Однако сдаваться так просто Лена не собиралась. Схватившись обеими руками за державшую её за шею руку, девушка словно повисла не ней, резко подтянув к себе ноги, после чего ударила ими в грудь Гришу.

Она прекрасно знала, что Григорий держал её не в полную силу, иначе бы он мог сломать ей шею или повредить кадык, поэтому её задумка удалась. Ведь для её удержания при ударе ног, пришлось бы в разы усилить хватку за горло.

Григорий отшатнулся, а Елена слегка хрипя приподнялась на ногах освободившись от руки парня, и повернулась в направлении выхода из переулка, где появилась большая пьяная компания, которая, скорее всего хотела справить тут нужду.

— Думаю на сегодня всё, — улыбнулась Елена Григорию, выпрямляясь в полный рост всё ещё держась за своё горло, где под её ладонью красовались внушительные покраснения. — Я дам тебе время подумать до твоего следующего приезда в Петербург. Не переживай, — вновь мило улыбнулась девушка в лицо Грише, а её голос приобрёл вновь ласкательные мурлыкающие нотки. — До твоего приезда я даже близко не подойду к Романиной. — И под взгляды заваливающейся в тёмный переулок толпы мужиков провела пальцем по его груди. — С нетерпением буду ждать твоего ответа.

Больше не произнося ни слова, Елена быстро зашагала в кромешную тьму переулка, где и скрылась из виду.

Когда Елена очутилась в совершенно другом переулке, то с крыши мелькнула тень, и рядом с ней, как ни в чем не бывало, пошёл гладко выбритый мужчина в пальто с высоко поднятым воротом.

— Ну, я же говорил. — Протянул он буднично. — И ещё бы чуть-чуть и мне бы пришлось вмешаться.

Елена, слегка повернув на мужчину голову, произнесла, убирая спавшую на глаза мокрую прядь волос:

— А разве та пьяная толпа не твоих рук дела?

— Моих, — хохотнул Валентин. — Думаю Грише пока рано знать, больше чем он знает пока. Ну и что ты думаешь?

— Я думаю, эта мерзавка после такого представления и близко не подойдёт к Григорию. А он если не выберет меня, пожалеет об этом. Если бы ты только знал, как мне хотелось её убить.

— Не стоит себя утруждать. Просто смерть ничто по сравнению, что ей приготовили.

— Ты о чём? — Удивлённо посмотрела Елена на Валентина.

— Да есть информация, что одним Романиным старшим дело в высших кругах аристократии не кончится. Знаешь, есть в этом проклятом городе один граф. Рощинский его фамилия. Он кстати поверенный в делах Григория.

Так вот он не понаслышке знает, что случается, когда за род берутся всерьёз. Так что, там, — показал он пальцем в небо. — Подстраховались, на случай, если Роман Алексеевич вдруг внезапно начнёт показывать военные успехи.