Тень империи

Глава 9 Путь на Петербург. Часть первая

Измаил мы покинули днём следующего дня.

Всё вечернее время и первая половина следующего дня было потрачено на организационные работы.

Во-первых, поскольку мы теперь относились к полку Романова, то требовалось составить списки солдат, которые должны были прибыть в расположение части. Те солдаты, которые из-за серьёзных ранений и потери боеспособности должны были комиссоваться, и тех, кто мог вернуться в строй, но пока не мог покинуть Измаил, проходя лечение. Им вообще нужно было сделать отдельные бумаги, ибо они не прослыли дезертирами, рвущимися с места службы обратно в родные края.

Далее шёл возврат оружия, и получение хоть какого-то обмундирования, дабы заменить рваные и прожжённые вещи. Что было весьма проблематично, так как местные военные не очень хотели расставаться со своим добром, и искали причины, этого не делать. Ну и сбор провизии хотя бы до Килии.

Путь же до Килии был не таким и протяженным, всего около суток в дороге, поэтому, не делая долгих привалов, до города мы дорылись уже в девять утра.

Стоило нам оказаться в городской черте, как сложно было не заметить, напряженное состояние горожан.

Видно новости о начале войны уже были объявлены и известны повсеместно, да и огромное количество солдат на улицах города явно прибывших сюда совсем недавно, только подтверждали эти мысли.

— Неужели всё закончилось, и мы уже скоро наконец-то будем в Петербурге. Жду не дождусь. — Сидела рядом со мной на лавочке Александра, смотря на то, как на перрон, стуча медленно колесами, подъезжал наш поезд. — Так что можете слегка расслабиться. А то, как мы покинули Измаил вы Григорий, всё хмурее и задумчивее. Ладно, в дороге до Калии. Можно было подумать, что вы остерегаетесь диверсионных групп османов. Но сейчас мы в Килии. Тут-то их точно нет. Вон смотрите сколько повсюду солдат. А вы всё такой же. О чем вы так усердно думаете?

Я повернул голову на молодую женщину под свист паровоза начинающего останавливаться, и произнёс:

— Александра Романовна. Много событий было, о которых стоит поразмыслить, и хорошенько подумать. А расслабляться не стоит, пока мы не пересечём границы Петербургской губернии. Пойдёмте. Поезд прибыл.

Встав с лавочки я, как и охранник княжны подождали, как встанет Александра, после чего шагнули к поезду, в которой уже вовсю забирались солдаты моего батальона, и прочие пассажиры этого поезда.

Так как поезд был все же гражданский, то мои солдаты в большем своём числе занимали сейчас грузовые вагоны, и только их малая часть могла расположиться на обычных местах. Я же вместе с Александрой Романовной и её телохранителем, были удостоены места в купе.

Уже будучи в поезде, заняв свои места, и закрыв за собой дверь, я вновь предался своим мыслям.

Всё время, проведенное на границы империи, я прибывал в неведение о делах в Петербурге. Поначалу просто из-за того, что прошло мало времени, да и писать мне на тот момент постоянно было бессмысленно, так как письма шли на эту окраину империи очень долго. Пока дошло бы первое письмо, то информация бы в нём устарела как минимум на пару недель, а ответ и вовсе был, пришел, когда уже было не нужно. А потом и вовсе за чередой событий если письма и были, то адресата уже они не найдут, так как точного моего адреса пребывания теперь даже я не знал.

Хотя я не очень переживал за текущий ход тамошних дел. Все нужные наставления и предписания я оставил, а то, что их выполнят и воплотят в жизнь, я не сомневался. И всё задуманное мной ранее, будет исполнено без моего личного присутствия, что было мне на руку.

Единственное письмо, которое я мог ждать с опаской, чем с интересом и радостью, могло быть только от Полозовых. Слишком мало у меня было времени тогда для понимания полной картины, и осознания, что с Еленой всё хорошо.

Да, я сделал тогда всё что мог и даже больше, но чувство незавершенности и неполного успеха до сих пор напоминало о себе, слегка теребя меня изнутри словно червь.

— Григорий, — отвлекла меня от моих мыслей Александра. — Можем ли мы с вами поговорить на личные темы?

— Вполне Александра Романовна, — на секунду закрыл я глаза, словно откидывая сонливость, уже примерно понимая, о чём со мной хотят побеседовать. — О чём вы хотите поговорить?

— О вашем наказании если можно. Видите ли вы теперь в Романовском полку, который возглавил мой отец, так что я хочу лучше узнать офицера, который возглавил первый батальон нового воинского формирования моей семьи, — быстро произнесла Александра, словно уже заготовив и выучив эти слова. — Я могу судить по вам, только с рассказов явно не дружески настроенных к вам аристократов, которые сопровождали меня до Измаила, и с того, что сама видела своими глазами. Прошу уважьте меня, и дополните картину.

— И что вы хотите узнать? Думаю, вам уже все и так рассказали господа штатские чиновники, которые были в вашем окружении. Или вы хотите услышать, что всё это раздутый поклёп, и сплетни которые не имеют под собой ровным счётом ничего обоснованного?

От моих слов лицо Александры Романовны выразило растерянность и удивление. Точно не таких слов она ожидала от меня.

— Григорий Александрович, — протянула молодая женщина, явно ища и подбирая слова для дальнейшего построения разговора со мной. — Я как ранее было сказано. Просто хочу составить целостную картину. Ваш рассказ этому поспособствует, и прояснит недостающие детали, а может и вовсе опровергнет некоторые суждения. Но вместо ответов вы даёте мне только вопросы.

— Так задайте конкретный вопрос княжна, — слегка улыбнулся я уголками губ. — И получите конкретный ответ, а не наводящий на них вопрос.

Александра Романовна пожала губы слегка, при этом прищурив глаза, делая свой взгляд, направленный на меня более пронзительным и выразительным, а вот её мимика явно говорила мне, что княжна не только раздражена, но и смущена. Как мне думалось, изначально эта особа имперской крови, думала, что задав мне образный наводящий вопрос, получит ответы на все свои вопросы, а не на конкретно поставленную тему, которую она явно слегка стеснялась поднимать.

— Вы как мне стало известно один из героев Петербургского сражения, который отличился перед императором. За это вы были удостоены звания унтер-офицера, хотя являлись на тот момент всего-навсего гимназистом первого старшего класса. Орденом и звания полного кавалера. А также сам император пожаловал вам путь в аристократы через свадьбу на возвращенной к престолу княжны Полозовой и её рода. И ещё вам была дарована честь стать учащимся царского лицея, получив полную стипендию. Но при всём при этом, вы как мне рассказали, нарушили главные правила лицея. Вступили в связь с учащейся младших классов и как говорят, — смутилась Александра. — Связь эта могла быть даже сексуального характера. Напали на учащихся в царском лицее старшеклассников и учителей, стараясь скрыться, когда вас поймали, а так же на охрану. Ещё вас обвиняли в причастности к организации покушения на сестру вашей невесты, с кем у вас была связь. После чего вам дали наказание в Лиминском полку, и отменили помолвку на княжне, а также право в дальнейшей учёбе в царской гимназии. Вот об этом я и хочу, чтобы вы мне рассказали. — Смотрела на меня словно желая прочесть ответы на моём лице, молодая княжна царских кровей.

— Практически всё верно. Но не совсем, — хмыкнул я, прислонившись спиной к стене. — Я не вступал в связи сексуального характера с Еленой Полозовой. Это было доказано и признано императорскими советниками. Так же я не пытался скрыться с места происшествия. Ну и мою причастность к покушению также признали безосновательной. В остальном вы осведомлены в правильном ключе. — Говорил я, и смотрел, как на лицо княжны ложится смятение и непонимание.

— То есть вы признаёте обвинения в ваш адрес? — Только и смогла выдавить из себя женщина.

Я скривил слегка губы на одну сторону, и под гудение паровоза, который тронулся в путь, наградил собеседницу ироничным взглядом и кривой улыбкой. — А вы как я понимаю Александра Романовна, хотели услышать совсем иной рассказ. Что обвинения были беспочвенны и не обоснованы. Что всё это злая клевета на безродного, но благородного душой человека, который не угодил аристократам. К сожалению, я вас разочарую. Нарушил я правила царского лицея? Да действительно нарушал правила лицея, общаясь краткой с княжной Еленой Полозовой.

Нападал ли я на учеников и их учителей в пупе с охраной? Да напал на своих учащихся и учителей с охраной, что повлекло для них отдых на больничных койках. За это я и нес наказание ввиде службы в штрафном полку, пока с вашей подачи не стал частью нового полка. Так что да, я согласен с официальным обвинением и наказанием. Если вам так это интересно, то в Петербурге, думаю, вам не составит труда найти это дело в архиве и изучить все материалы по нему.

— Но зачем тогда? Вам даровали светлое будущее. Да и если вы не хотели скрыться, зачем было нападать на людей?

— Я их перепутал с преступниками, — чуть заметно, насмешливо дрогнули мои губы. — Вот и попали под удар. А Светлое будущее? Ну, мне нужна была страховка. Союзник, если семья Полозовых решила бы дать задний ход. Сами должны понимать в Петербурге же живете, наверное. Кому из аристократов по нраву такой родственничек как я. Вот Елена и была той подстраховкой. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Да. Благодарю. — Сурово и задумчиво произнесла Александра.

Поезд набирал скорость, а я вновь прикрыл глаза, начиная опять погружаться в свои мысли, размышляя о многочисленных несущих вещах.

Петербург.

Ночь выдалась промозглая. Моросил мелкий дождик, а ледяной ветер шатал ещё голые ветви деревьев.

Высокий и хорошо сложенный мужчина, сидевший на крыше в тени одной из каминных труб смотрел на скрытый от всеобщих глаз внутренний двор особняка, огороженный от улицы высоким кирпичным забором.

Подняв повыше ворот своего черного пальто, он прикрыл им начисто выбритое лицо, при этом мужчина словно сливался с тенью, в которой находился, скрываясь от любых взглядов, смотря с интересом вниз.

Там внизу в свете, который давали уличные фонари и малочисленные сейчас светлые окна особняка, рассекая ветер, двигалась худая фигура, чьи белые волосы то и дело раздувал очередной порыв воздушной стихии.

В руках у девушки была сабля, которая непрерывно выполняла сложные комбинации, которые были до боли в душе хорошо знакомы наблюдавшему с крыши мужчине.

Молодая особа, которая словно вела бой с невидимым противником, изредка замарала, а её движения становились корявыми и не правильными. Но каждый раз после этого, она вновь возвращалась к правильному и чёткому исполнению, уже позабытой многими техники фехтования.

— Как же прекрасно вновь увидеть технику ивы на ветру. — Откинулся спиной на каминную трубу мужчина, смотря вниз, и в этот момент юная хрупкая девушка, что вела бой, будто с самим ветром, словно взорвалась движениями, в которых забушевала ярость. — Замечательно. Такая ты мне нравишься куда больше. Жду не дождусь, когда настанет время нашей встречи, а пока не прекращай взращивать яростный огонь. Он тебе к лицу.

Словно в тон словам скрывшего своё присутствие на крыше мужчины, девушка, которая проводила ночную тренировку, вдруг остановилась и, воткнув саблю в отмерзающую после зимы землю, схватилась за голову, опускаясь на корточки. Однако сидела она так недолго, и уже через пару минут вновь выпрямившись во весь рост, схватила саблю, источая при этом родовую силу, которая выходила за пределы её телесной оболочки.

До ушей наблюдателя донесся, словно надуманный чуть слышный рык девушки, после чего её тренировка будто продолжилась с ещё большей яростью и скоростью.

За окном поезда сгущалась ночь, а я шёл через вагоны, возвращаясь из туалета обратно в своё купе, как вдали увидел мужчину в явном подпитии, который отходил от нашей двери, мотаясь как при корабельной качке.

Когда мы с ним практически поравнялись в коридоре вагона, мне в нос ударил сильный запах водки вперемешку с табаком, а наши взгляды на краткий миг встретились, после чего выпивший незнакомец шагнул дальше.

Вагон слегка тряхнуло, а я чуть не налетел на проходящего пьяного мужика, которого поматывало из стороны в сторону. Но он, шагнув вперёд, подставил руку, коснувшись моего плеча.

— Пордоньте, — промямлил он. — Пордоньте. Мне туда. — Махнул он рукой в сторону выхода из вагона, и зашагал в указанном направлении. Я же остался стоять вполоборота, смотря, как мужчина в простой, поношенной, но при этом добротной одежде, сделав пару небольших шагов к выходу, остановился и развернулся на меня.

— Ну и что меня выдало? — Хищно улыбнулся мужчина, смотря точно мне в глаза.

— Натурального запаха перегара не было. Небось, одежду водкой поливал для запаха. Да и больно ты ловок для того кто перепил и не разбирает дороги. — В тон ему оскалился я, словно уловив спиной холодок от неизвестного присутствия, всё ещё пытаясь быстро проанализировать произошедшее.

— Наблюдательный значит. Быть тебе таким недолго. — Рванул он словно ураган в мою сторону, а уже через секунду я отражал молниеносный удар руки, в которой был зажат нож.

Успев за дол секунды до выпада сместиться в сторону уйдя с траектории атаки, моя ладонь скользнула по предплечью нападающего, отражая прямой выпад ножом, отводя её в сторону, после чего начался молниеносный бой в проходе вагона, в котором мы двигались с невероятно высокой скоростью.

Наши руки переплетались в ударах и защитах, а скорость и сила только нарастала. Вот только бой уже протекал без оружия врага, так как он был выбит из его ладони.

Однако уже секунд через тридцать скоротечного боя, когда мы очутились у дальней входной двери вагона от моего купе. Я отбив очередной удар врага, захватил его бьющую конечность, сдёргивая его на себя, и сразу вместе с этим нанёс короткий удар наружной стороной ребра стопы ему в коленный сгиб, после чего не давая врагу даже осознать боль, со всего маха впечатал его в дверь крайнего купе, проламывая её наполовину.

В ту же секунду поднялся женский визг, и дикая испуганная злая брань пассажиров, которые был за этой дверью.

Стило подняться крикам, ежесекундно, словно по команде двери всех купе начали распахиваться, и в них стали появляться, высовываясь в тамбур люди. Наше куп было не исключением. Но стоило охраннику Александры появиться в дверях, как из тусклой тени у двери блеснул нож, втыкаясь в точно горло гвардейцу императорского полка, который держала покрытая многочисленными шрамами рука, появляющегося из тени худого жилистого мужчины, чьё лицо было скрыто шарфом.

Уловив, как заваливается вперёд не успевший даже что-либо понять охранник княжны, я пнул своего противника с пыра сапогом под рёбра, буквально зашвыривая его от удара в чужое купе, проламывая при этом его тушей остатки былой двери, и хотел было рвануть в сторону проявившего себя второго убийцы.

И в этот момент, убивший телохранителя Александры, низверг из своего рта шквал огня, который словно бурный поток воды стал разливаться по тамбуру в мою сторону непроходимой плотной стеной, начиная при этом оглашать всё хлопками взрывов.

Огненная волна стремительно завоёвывало все пространство тамбура, под захлопывающиеся в панике двери. Я же, молниеносно выхватив саблю, свободной рукой сложил неуловимо быстро печать, после чего швырнул оружие прямо в надвигающуюся стену огня, который неумолимо погружал всё на своём пути в огненный и постоянно сотрясающийся мелкими взрывами ад. Сделав это буквально за секунду как ревущие пламя готово было поглотить меня на своём пути.