К слову о буре.
И хотя все сошлось за считанные ночи, все равно казалось, что подготовка к брачной церемонии заняла чертовски много времени.
Не то чтобы Куин поделился этим соображением с Фритцем. Особенно с учетом того, что дворецкий и его подчиненные работали сутки напролет. Просто дело в том, что когда Куин упал на одно колено и попросил любовь всей своей жизни выйти за него, он намеревался провести церемонию прямо на месте.
В том смысле, что «достаем кинжалы, передаем соль, давайте сделаем это прямо сейчас».
Но здравый смысл взял верх… и как он мог отказать Комитету по организации праздников во главе с Битти в возможности провести свое первое мероприятие?
По крайней мере, событие все-таки настало. Сегодня вечером. Прямо сейчас.
Когда Куин подошел к верхней ступени парадной лестницы и посмотрел вниз на фойе, он увидел, как все изменилось: черные свечи мерцали на сотнях стоек, установили церемониальный стол, задрапированный в черное, и все домочадцы вместе с родителями Блэя собрались на мозаичном полу, одетые в официальные одежды.
Пора идти. Серьезно.
Роф стоял за столом, Джордж с одной стороны, Тор с другой. А за ними выстроилось Братство, все с обнаженными торсами и в тех же свободных черных штанах, что и Куин.
— Ты готов?
Он повернулся, услышав самый любимый голос на свете. Его парень выходил из спальни, Куин воспользовался моментом, чтобы насладиться видом его обнаженной груди, красивого лица и рыжих волос. Да, Куин готовился морально в гостиной на втором этаже как раз к этому моменту… и он был рад, что сделал это.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, когда Блэй подошел ближе.
— На мне то же самое, что и на тебе.
— Иди сюда и поцелуй меня, — Куин притянул своего мужчину к себе, пока их губы не встретились. — Я более чем готов к этому. А ты?
— Я не могу поверить, что это происходит. И да, я абсолютно готов.
Церемонии бракосочетания для членов Глимеры проходили по строгим правилам… в этом не было ничего удивительного. Добавьте сюда тот факт, что один из супругов был членом Братства Черного Кинжала, и это возводило происходящее до уровня божественной сферы с точки зрения приличия… существовал целый список вещей, которые традиционно «должны были» произойти.
Не последним из них был обязательный траур по кончине Лукаса.
И все же они с Блэем решили сделать все по-своему, и Роф дал им свое благословение. По поводу траура Куин чувствовал себя так, будто все происходящее было частично посвящено Лукасу. У него было то, чем обделили его брата: этот момент сейчас, с любовью всей его жизни.
— Давай сделаем это, — сказал Куин.
Они взялись за руки и вместе шагнули вниз. Спустившись, они взяли близнецов у Лэйлы и Кора, пара буквально светилась от счастья за них, а затем вместе со своими детьми подошли к Рофу и церемониальному снаряжению в виде двух черных кинжалов, огромной чаши с солью и кувшина с водой.
Роф просиял.
— От имени всех нас заявляю, что это благословенный случай. Мы рады провести церемонию согласно вашим пожеланиям, и я понимаю, что есть одна традиция, которая вас всех очень волнует.
На этой ноте Лэсситер вышел из толпы. На этот раз он был не в каком-то малоадекватном костюме, а в простой черной шелковой рубашке и черных брюках, его светлые и черные волосы были заплетены в косу, перекинутую на плечо, а все золотые украшения исчезли.
Роф наклонился к Тору и прошипел:
— Он снова в костюме Элвиса?
— Нет. Выглядит нормально.
— Отлично, — пробормотал Король. — Им «нормальный», а мне он достался в костюме Элвиса и блестках…
Лэсситер вышел вперед, встал между Блэем и Куином и взял их за руки. Затем ангел закрыл глаза… и яркий свет накрыл их сверху, тепло и благодать приподняла их и детей над изображением той самой яблони в полном цвету.
Когда все в фойе ахнули, они снова опустились на землю.
— Это действительно очень хороший брак, — заявил Лэсситер. — Очень хороший.
Братство издало мощный вопль согласия. А затем началась древняя церемония, зазвучали священные слова, произнесенные на Древнем языке великим Слепым Королем… мозг Куина не зафиксировал ни одно из них. Они держали своих детей, стоя перед родными и близкими, и Куин просто смотрел в голубые глаза Блэя.
И это, в конце концов, было единственным, что действительно имело значение. Традиции — великая вещь, но важнее признание перед собравшимися его преданности своему возлюбленному и преданности возлюбленного ему самому.
Остальное — просто поток слов и веселая игра с кинжалами и солью.
Ну и еще был, благодаря Битти и падшему ангелу, чертовски вкусный торт.
Все прошло размыто, словно во сне…
— Куин? — прошептал Блэй. — Ты здесь?
— Что? Ой, извини. — И громче: — Да, я согласен!
Смех разнесся по толпе, и Блэй снова наклонился.
— Это мы уже сделали.
— Правда? — Куин покраснел. — Тогда давайте приступим к кинжалам!
Они передали детей Кору и Лэйле, а затем подошли к двум черным коврикам перед столом.
— Вы выбрали двоих к вам в помощь, — произнес Роф на Древнем языке. — Я попрошу их сделать шаг вперед прямо сейчас.
Джон Мэтью и Зэйдист вышли из стройного ряда и обошли стол. Оба, улыбаясь, взяли в руки по черному кинжалу.
Куин и Блэй опустились на колени. Коснувшись ладонями коврика, они смотрели друг на друга.
И да, Куин прекрасно осознавал, что его лицо сейчас украшает ухмылка до ушей. Боже, как он этого хотел.
— Блэйлок, сын Рока, я спрашиваю тебя, как зовут твоего хеллрена? — спросил Роф.
Глаза Блэя были такими красивыми, когда он заговорил:
— Он Куин. Мой возлюбленный… Куин.
— Куин, кровный отец Рэмпейджа и Лирик, как зовут твоего хеллрена?
Куину пришлось откашляться из-за внезапного комка в горле.
— Он Блэйлок. Моя единственная любовь — Блэйлок.
Джон Мэтью подошел к Блэю. Зи — к Куину.
Куин и Блэй смотрели друг на друга, не морщась, пока на их коже вырезали имена, буквы врезались в плоть их плеч. А потом Тормент высыпал соль сначала на Блэя, а затем на Куина.
Ни разу, ни на мгновение, ни один из них не отвел взгляд.
Пока имена навсегда не запечатлелись на коже.
А их сердца, уже соединенные навеки, пылали от любви.
***
— О, спасибо, отец, — сказал Блэй, обнимая отца. — И мамэн, я так рад, что вы здесь!
Лирик обняла его так крепко, что почти выдавила весь воздух из легких.
— Как будто мы могли это пропустить! Ну наконец-то! А где мои внуки?
— Вон там, у рождественской елки в библиотеке.
Лирик взяла своего хеллрена за локоть.
— Пошли! Я должна подержать на руках своих внуков. И думаю, я хочу то же самое.
Рок побледнел.
— Детей?
— Не глупи. Новогоднюю елку. Она ужасно красивая, и когда к нам придут дети, я хочу, чтобы они чувствовали себя как дома.
Рок, закатив глаза, поцеловал свою супругу и подмигнул Блэю.
— Как скажешь, дорогая.
— Это правильный ответ, любовь моя, — сказала Лирик, когда они двинулись сквозь толпу. — Какой ты умный мужчина.
Во всем фойе люди оживленно разговаривали, пили спиртные напитки, ели…
— Битти! — крикнул Блэй. — Эй, Битти…
Улыбаясь, девочка подскочила к ним, в своем ярко-желтом вечернем платье с оборками.
— Вы связаны! — воскликнула она, запрыгнув к нему на руки. — Я так счастлива!
Блэй обнял ее и вернул обратно на пол.
— Я просто хотел, чтобы ты знала — ты проделала огромную работу по планированию нашего праздника!
— И дядя Блэй, у нас свадебный торт! — Она указала на место, где на платформе стояло пятислойное творение, покрытое шоколадной и ванильной глазурью. — Это ваша свадьба, и этот торт — свадебный!
Блэй улыбнулся.
— Ты чудесная, ты это знаешь?
— Мой отец все время мне это говорит. — Она нахмурилась. — И мне лучше пойти и убедиться, что с Лэсситером все в порядке. Он переживал из-за торта — что он тебе не понравится из-за двухцветной глазури. Так что я дам ему знать, что все в порядке.
— Он идеален. Скажи ему, что все идеально.
— Заметано.
Девушка, приплясывая, прыгала вокруг Фьюри и Кормии, пролетела мимо Мэнни и Пэйн, огибая Рофа и Бэт, которые целовались поверх головы Рофа-младшего.
— Хэй, хеллрен.
Блэй начал улыбаться еще до того, как повернул голову. Куин подошел близко- близко к нему… и это было странно. Несмотря на то, что ничего не изменилось, но формальность, буквы, вырезанные на спине, и весь процесс подтверждения своей любви перед обществом, заставили почувствовать себя иначе. В хорошем смысле.
— Привет, хеллрен.
А потом они оба расплылись в глупых улыбках.
Как полные идиоты.
— Эй, послушай, можешь пойти со мной? — спросил Куин. — Знаешь, ну, в ванную… и нет, не для того, чтобы перепихнуться.
— Ну да, конечно.
— Нет, я серьезно. Это не для… ну ты понял. — Пока Блэй смеялся, Куин наклонился к нему и поднял брови. — Но этим мы займемся немного позже. Планируй целый день.
— Жду с нетерпением.
Когда они обошли подножие лестницы и вместе нырнули в гостевую ванную, Блэй задумался, что происходит. А потом они вместе сели на скамейку.
Когда Куин глубоко вздохнул, Блэй начал беспокоиться.
— Что-то не так?
— Нет, нет. Нисколько. Это лучшая ночь в моей жизни. Но есть кое-что, что я хотел бы сделать наедине. Только для тебя и меня. Другие не должны и не увидят в конечном итоге, а я просто…
Блэй погладил Куина по руке.
— Что это?
Куин переместился на одно бедро и поморщился, когда кожа вокруг раны на его плечах натянулась. А потом он достал что-то золотое.
— Помнишь, ты дал мне его? В том баре? — спросил он.
Блэй сразу узнал, что показал ему Куин.
— Мой перстень. Конечно.
— Вот, возьми.
— Ты отдаешь его мне или… — Блэй замолчал, когда Куин разжал другую руку, показывая в центре ладони что-то, от чего перехватило дыхание. — О Боже…
Это был еще один золотой перстень, и Блэй знал, чей он, еще до того, как взял в руки тяжелое украшение и заметил герб.
Кольцо Лукаса. То, которое ему вручили в ночь после превращения. То, что было у него на пальце, когда его нашли в масляной бочке — именно по кольцу они смогли его опознать.
Этот перстень Лукас передал Куину.
Потому что Куину такой его родители так и не дали.
— У меня нет ничего дороже этого кольца, — хрипло сказал Куин. — По причинам, которые тебе хорошо известны. Итак, сегодня вечером, в ночь нашего бракосочетания, в честь моего брата и как способ включить его в это событие, я хотел бы надеть это кольцо тебе на палец.
Глаза Блэя наполнились слезами. А затем на Древнем языке он произнес:
— Для меня величайшая честь носить этот перстень от его имени и от твоего.
Куин глубоко вздохнул и уставился на золотой герб.
А затем откашлялся.
— Я скучаю по нему.
— Ты бы не мог по-другому.
Казалось, Куин с усилием сменил фокус. А потом слегка улыбнулся.
— Ну что, давай?
— Да, — тихо сказал Блэй.
Они взяли кольца кончиками пальцев. А затем, наклонившись и сойдясь в поцелуе, надели друг другу золотые кольца.
Они целовались еще какое-то время, а потом отстранились.
Куин с улыбкой провел рукой по лицу Блэя.
— Ты — мое теплое сердце зимой, знаешь об этом?
— А ты — мое, — сказал Блэй, и они одновременно посмотрели вниз.
Вид их переплетенных пальцев с кольцами казался подходящей метафорой для их жизни, сплавом историй и опыта, фундаментом, на котором они будут вместе строить свое будущее, клятвой воспитывать своих детей, любить, жить и учиться, все ночи, что им предоставила судьба.
Вместе.
Навсегда.
Аминь