Тихое место на востоке - 2

Глава 2

02. К востоку от черных кластеров.

- Пожадничал Мазай, хлам какой-то вдогонку бросил, - Крыс разглядывал окрестности, стоя на крыше тягача. – А ведь внешники ему отличные машинки подогнали. Послал бы парочку, эти, из фельдкоммендатуры, хрен бы отбились.

Коммендатуру мы проскочили как горячий нож через масло – увязли немного поначалу, когда нас ракетами чуть не накрыло, Крыс их опередил, и залп из уже уничтоженной батареи ушел в молоко. Потом, не обращая внимания на огрызающиеся остатки личного состава, Соник протаранил бетонный забор с другой стороны, и мы выехали на поле, которое через полчаса должно было покрыться черной травой.

Наверняка те, кто остался в живых, пытались вызвать подмогу, но в условиях этого мира – затея безнадежная, хоть и разумная, пока не знаешь, куда попал. В погоню, по крайней мере, никто не пустился, небольшой овражек мы преодолели с ходу, даже на буксир наш тягач брать не пришлось, и через пару километров подъехали к новой территории.

Перепад высот в полтора метра для Мерседеса был критичным, пришлось проехать вдоль границы, выискивая подходящее место, так и не найдя, взрывом гранаты обрушивать землю, и осторожно спускаться на последних пяти минутах отпущенного времени. Танк бросили там же, может, с точки зрения избалованных немецких захватчиков и их холуёв, наш тягач и устарел, но только внешне, внутренне он был куда продвинутее этого гроба на колесах с пушкой. Оставили без сожалений, плодить движимое имущество, отправляясь в неведомые земли, было глупо. Но все равно, замаскировали, чтобы при необходимости вернуться. Что там ждет впереди, неясно.

Карта у Крыса заканчивалась вот этим кластером, сам он никогда раньше на востоке не был, и тех, кто вернулся, не знал, но его приятели слышали о людях, которые оказались в одном месте и в одно время с людьми, которые тут побывали. По их словам, земля обетованная сильно проигрывала этому великолепию.

Мы дождались, когда кластер перегрузится – никакой базы больше не было, а было черное поле, за ним – развалины каких-то домов, вместо вышки водонапорная башня, тоже наполовину разрушенная, и тишина. Мертвая тишина, стоило подойти к границе на несколько метров, тянучая такая, угнетающая.

- Не хотела бы я там оказаться, - призналась Сэй, поглаживая кота. А тот, казалось, совершенно не воспринимал черную территорию как угрозу. Как место, где нет ничего интересного – да, равнодушно смотрел. Но без опаски.

- Интересно, куда деваются все эти люди, которые появляются тут на час, - протянул я, швыряя камешек в черную зону.

- Надеюсь, в аду горят, - Крыс тоже подошел к нам. – Раньше поверить не мог, что какие-то сволочи нашу страну хоть в какой-то реальности сдали, а вот как выходит. Мы воевали, кровью и потом, можно сказать, отгрызали свою родину у врага, кусок за куском, чтобы у детей будущее было, а эти вон, жируют на холуйских хлебах. Напалмом бы пройтись, если бы можно было в тут реальность переместиться. Или термоядом. Ладно, поглядели, и поехали.

Соник, пока мы там на красоты любовались, запустил квадрокоптер и обследовал окрестности.

- Впереди дорога, - доложил он, - какое-то движение на ней есть, но явно не человеческое. Похоже, зомби бродят. Только странные какие-то, в кучки сбиваются, коптер увидали, и попытались спрятаться. Может вернемся, к тупым, привычным и злобным?

- Вот еще, - Сэй полезла в Тундру, держа под мышкой кота, - ты чего, мертвяков испугался? Соник, ты меня разочаровываешь. То как рыцарь на белом коне, лихо рубишь направо и налево, а то зассал при виде каких-то пустышей.

- Может там не пустыши, а споровики, - обиженно протянул Соник, запрыгивая на пассажирское сидение тягача, - Бат, я похож на рыцаря на белом коне?

- Если не ты, то кто, - меланхолично заметил я, занимая привычное место в кузове. В кабину Сэй меня не пускала, не то чтобы ногами выталкивала, но глядела с неодобрением и возмущенно сопела. Я бы ради такого зрелища специально с ней поехал, но в кузове было реально удобнее, и воздух свежее. – Меч у тебя есть? Есть. Белый конь есть? Покрасишь в белый цвет – будет. Ну и вообще, Сэй – вылитая принцесса.

- Дурак, - ради этого девушка открыла окно и высунула голову. Но ей вроде даже как приятно было.

На видео с коптера было видно, что дорога будет километра через четыре – она шла с севера на юг, ну или наоборот, как смотреть, и в паре километров южнее вроде как уходила на восток, а на юг шла грунтовка. Ещё дальше на основной дороге стоял комплекс зданий, серьезно разрушенных – многоэтажки, так те вообще до первого этажа проломлены были, словно кто гигантским топором ударил, но, в принципе, пока мы без свежих населенных пунктов могли продержаться. Запас живчика был, еды – тоже, бензина, хотя я точно знал, что тягачи ездят на дизеле – почти полные баки, патроны и гранаты даже расходовать пока не начали, только вот ракет не было уже трех, но их в обычном супермаркете не купишь. А боеприпасы из танка подходили только с определённой доработкой, Сэй обещала что-то сделать, ракеты мы перегрузили, но на мой взгляд, изменить калибр сложно, хоть десять жемчужин сожри.

- Весь мир строится на таких авантюристах, как мы, - авторитетно заявил Соник, когда мы тронулись. – Не будь безбашенных искателей приключений, не было бы Америки и других далеких стран, и на Луну бы не полетели.

Вот это он зря, пока мы осторожно и неспешно ехали к дороге, Сэй объяснила, почему американцы никогда не летали на Луну, в каких павильонах Кубриком это все было отснято, и вообще, полеты в космос невозможны, потому что этого космоса не существует, а есть только что-то вроде плёнки, на которую все проецируется. Тягач потряхивало, Сэй подпрыгивала на сидении, но не умолкала. Когда она дошла до египетских пирамид, построенных в 18 веке донскими казаками, мы выползли на дорогу.

Зараженные вели себя странно. Вместо того, чтобы тупо бросаться на тягач, они пятились, расступались и вообще вели себя не только не агрессивно, а наоборот - пугливо. Словно мозги их не до конца превратились в кисель. Кроме пустышей, мы встретили одного бегуна, который стоял как раз на повороте, на обломке плиты, венчавшей кучу из строительного мусора, и покачивался. При виде нас бегун оживился, но почему-то к нам бежать не стал, а побежал от нас.

- Странно все это, - Крыс уверенно рулил по усыпанной колдобинами дороге, - эти заморыши так себя не ведут. Может, кота им показать?

- Перебьются, - Соник показал вперёд, - что это там?

Впереди что-то темнело. Словно туча стояла на дороге.

- Стоп, - Крыс вдавил педаль тормоза, тягач почти сразу остановился, на такой-то черепашьей скорости – немудрено, - запускай коптер.

С крыши взлетел шестивинтовой разведчик, поднялся метров на двадцать, и двинулся в сторону преграды.

Только никакая это была не преграда. Серая плотная дымка, непонятно из чего состоящая, но по прикидкам, высотой около пятидесяти метров, двигалась прямо в нашу сторону. Медленно, словно человек шел не торопясь, но неотвратимо, фронт растянулся на несколько километров и словно месяц, загибался в нашу сторону. Между нами и облаком стояла кучка зараженных, чуть выше рангом, чем мы видели, даже вроде один матёрый бегун, костюм вместе с галстуком почти сохранились. Стоило облаку приблизиться, зомбаки сделали несколько неуверенных шагов в его сторону и растворились.

- Не нравится мне это, - сказал я. – А повыше коптер можно поднять, где эта хрень заканчивается?

Соник поднял коптер повыше. Видно стало, что полоска тумана не такая уж толстая, под двадцать метров, и позади не остается ничего – никаких следов зараженных не было. С высоты проще стало оценить ширину туманной стены, пять километров – точно, середина как раз приходилась на дорогу, а растянулся он дольше того места, на котором мы на эту дорогу въехали.

- Справа вроде чисто, - сказал я. – Разверни-ка камеру.

На экране показалась узкая синяя полоска. Ручей, если глубокий, можно и застрять. Но до него было примерно четыре километра, оставалась небольшая полоска между ним и туманом, если поторопимся, можем успеть объехать. Что я и озвучил.

Не ожидал, что Сэй меня поддержит, видимо, ее тоже впечатлил этот клубящийся монстр.

- Ты прав, - неуверенно произнес Крыс, - хотя там метров сто, могли бы проскочить на скорости, но лучше не рисковать. Соник, что скажешь?

- Я как все, - голос парнишки был совершенно спокойным. – Ручей какой-то странный, слишком прямой. Пока подержу коптер в воздухе, будет разряжаться, сам приземлится.

Сомнения исчезли с появлением птицы. Откуда она взялась, не знаю, скорее всего из перезагруженного кластера, но решила пролететь над туманом. Стоило ей приблизиться, как из клубящегося облака выстрелила такая же клубящаяся нить, обхватила птицу и втянула в темень.

- Валим, - дружно сказали мы с Сэй.

Двигатель тягача мягко загудел, сам он приподнялся, в колеса закачивалась специальная смесь, Крыс берег запас для особых случаев, даже с повреждениями покрышки могли пройти еще не одну сотню километров, правда, на скоростях пониже. Мы вывернули, и поехали обратно по диагонали от тумана по бездорожью. Поле не было идеально ровным, ухабов и прочих радостей нетронутой земли хватало, нас бросало из стороны в сторону, Сэй пристегнулась и прижала к себе кота, а я вцепился в спарку.

Туман словно ожил, начал двигаться быстрее, тот край, который шел с другой стороны дороги, подтягивался к центру, пытаясь отсечь нам путь назад, а правый, с нашей стороны, стал тоньше и длиннее, стремясь к ручью. Быстрее восьмидесяти ехать не удавалось, Крыс матерился, Сэй визжала, облако начало стрелять своими туманными стрелами, пытаясь достать до коптера, Соник поднял его еще выше, до сотни, и отвел назад. До ручья оставалось буквально метров двести, когда туман наконец дотянулся до берега и перекрыл нам дорогу.

- Назад? – спросил я.

- Некуда, там черные кластеры, - было слышно, как Крыс сплюнул. – На карте написано, что стабильные, так что соваться туда я бы не стал.

- Мост, - закричал Соник, но мы и сами увидели, что через ручей перекинуто что-то вроде бревенчатого настила, метров в пять шириной.

Толстые стволы лежали на толстенных опорах, может быть, даже не скреплялись ничем, но особо выбирать было не из чего. Туман практически довел один из рукавов до черных кластеров, другим уперся в ручей, и теперь придвигался, зажимая нас в угол.

- Проедем? – крикнул я.

- Постараемся, - Крис закряхтел, выкручивая баранку, хотя насколько я помнил, там с усилителем можно было руль одним пальцем вращать.

До тумана был почти километр, активность его сильно повысилась, в нашу сторону выстреливали толстые нити, они, правда, не доставали еще сотни метров, но с каждым разом это расстояние сокращалось. Коптер пришлось посадить на крышу, после того, как одна нить чуть было его не схватила.

Когда до настила оставалось метров тридцать, Крыс резко затормозил, разворачиваясь задом к мосту, встал точно по одной линии. И начал осторожно сдавать назад.

- Чего это он? – испуганно спросила Сэй.

Я тоже сначала не понял, а потом дошло.

- Если будем падать, то так легче вылезти обратно, - объяснил я. – А если настил выдержит, то какая разница, передом мы поедем или задом.

- Точно, - поддержал меня Крыс, - я одно время на фуре тут работал, и не такие фортели выделывал. Держитесь, ребятки.

И вдавил газ. И наверняка еще что-то - тягач дернулся, резко, как до этого никогда не делал, и с почти инфразвуковым гулом помчался к настилу. Тридцать метров мы преодолели за несколько секунд, сильно тряхнуло, я еле удержался, и тут одна из нитей достала-таки нас. Ударила в бампер, пытаясь выдрать кусок, прихватила что-то внизу, наверное – подвеску или раму. Колеса начали пробуксовывать, нить настолько крепко держала машину, что силы движка не хватало. Мало того, нас начало тащить обратно, бревна затрещали, примерно на одной трети ширины они начали разъезжаться. Глыба соскочил с платформы, вцепился в ближайшее бревно, с натугой пытался его удержать. Может быть, дальше они просто не поехали, а может, кваз был так силен, что пока мост держался.

Сэй не выдержала, выскочила в люк, навела мой бывший автомат на щупальце и несколько раз выстрелила. Могла бы и не делать этого, туманная дымка выстрелов не заметила, ни обычных, ни луча, попытавшегося ее разрезать.

Крыс заорал, послышался скрежет, что-то хрустнуло, щупальце откинуло с какой-то деталью, зажатой непонятно чем, машина заскользила по разъезжающимся бревнам, но каким-то чудом выбралась на другой берег.

Мы уже были готовы дать деру на Тундре, но за пределы ручья щупальца не совались. Стоило нам перейти эту границу, как облако потеряло к нам всякий интерес, начало сжиматься, разворачиваться, направляясь дальше вдоль дороги.

Тягач стоял на небольшой поляне, вырубленная прямо в лесу дорога вела непонятно куда. Крыс матерился, запустив диагностику, видимо, облако оторвало у машины что-то ценное. Сэй потихоньку приходила в себя, крепко обняв кота и успокаивая его. На самом деле рыжий обжора был совершенно спокоен, а вот его утешительнице не мешал бы флакончик валерьянки. Меня тоже чуть потряхивало. Но моя-то машина была совершенно цела, если что, оставим Мерс здесь и двинемся как раньше, налегке. Плохо только, что путешествие, едва начавшись, чуть было не закончилось. Соник, единственный из нас совершенно спокойный и невозмутимый, насвистывая, что-то осматривал внизу, на берегу ручья.

Крыс перебрался на грузовую платформу, постучал в стекло, привлекая внимание Сэй.

- Помощь твоя нужна, там, похоже, все нехорошо, - уже успокоившись, сказал он.

Сэй с неохотой выпустила кота, чему тот только обрадовался, уж слишком сильно она его успокаивала, и спустилась вниз. Оба они пошли к переду машины, рассматривать повреждения, а я решил присоединиться к Сонику. Раз тот был спокоен, значит, с высокой долей вероятности, и мне волноваться было нечего.

- Интересный ручей, - увидев меня, произнес блондинчик. – Смотри, в нем ничего не растет.

Действительно, вблизи полоса воды выглядела совершенно безжизненной. Примерно в полуметре от воды вообще вся растительность отсутствовала, чего уж там говорить о головастиках, и прочей живности.

- Может, из-за того, что вытекает из мертвого кластера? – предположил я, показывая налево рукой. Бросил в ручей веточку, та, вместо того, чтобы поплыть, утонула. А вот листик за счет своей площади удержался на поверхности и двинулся на восток, постепенно чернея.

- Так и есть, - согласился Соник. – Тут вообще с водоемами неразбериха, в этом мире, непонятно, как подземные воды сообщаются, и сверху тоже какая-то хрень. Но точно скажу, я бы такую воду пить не стал. И тебе не советую.

Это он Сэй сказал, которая спустилась набрать воды в баллон. Девушка увидела мёртвый ручей, впечатлилась, выругалась и полезла обратно. Соник задумчиво глядел ей вслед.

- Если что, - вдруг ни с того, ни с сего сказал он, - у нас с ней ничего не было. Ну ты понимаешь.

Я кивнул на всякий случай, хотя ни хрена не понимал. Было, не было, это меня совершенно не касалось, люди все взрослые, поступают как считают нужным. Тем более в личных отношениях. Но все равно, то, что парень этот момент прояснил, для меня было неожиданно приятно. Вот будто думал о чем-то нехорошем, а это совсем не так.

Наверху Сэй и Крыс орали друг на друга. Девушка убеждала старика, что его машине ничего не будет, а тот приводил в свидетели систему диагностики, которая утверждала, что если тягач проедет еще хоть метр, то обязательно развалится. Оба они призывали в свидетели Глыбу, который в машинах ничего не понимал, но молчал внушительно. Наоравшись, они полезли под мерседес, там что-то засверкало, и потянуло палёным.

Оценив размеры ремонта, который в обычном автосервисе может затянуться на месяцы, а тут – как минимум до утра, я окинул полянку взглядом. Сухостоя почти не было, но при желании набрать способных гореть веток было можно, да и бревна с переправы тоже давно были спилены. На удивление, мост почти не пострадал, кроме того, что разъехался, так что пришлось доставать лебедку, за час мы с Глыбой, а точнее он со мной на подхвате, практически привели переправу в прежнее состояние, а может даже и лучше, настил лежал ровно, закрепили мы его надёжно, так что хоть сейчас на траке обратно переезжай и вперёд, в неведомые дали. Правда, перебираться на другую никто не решился. Хоть туман уже ушел почти, только виднелся вдалеке, но кто знает, что в его туманную голову взбредет.

В Тундре нашелся и топорик, и аккумуляторная пила. Так что отпилить кусок от бревна примерно в метра полтора длиной не составило труда. Потом я это бревнышко расклинил, поставил вертикально, капнул немного растительного масла и поджёг снизу. Огонь быстро занялся, распространяясь по всей длине, чуть загудел, и теплое живое пламя создало на поляне подобие уюта.