Тихое место на востоке - 2

Глава 3

03.

Первый раз в этом мире я ночевал в нормальном, почти обычном лесу. Обычном, если не считать, что прямо по его границе тек мертвый ручей, и по другой стороне этого ручья шастал прожорливый туман. А так и птицы были слышны, и даже комар пытался меня укусить, правда, кожа уплотнилась немного, и проколоть своим жалом он ее не смог. И вообще, он был один-единственный, этот комар, я и убивать его не стал, пусть живет своей недолгой жизнью, сколько там, сутки, двое, может даже неделю.

Перед сном Соник заставил нас с Сэй слопать по ещё одной жемчужине, на резонный вопрос, где мы будем блевать, он только посмеялся. И заявил, что перерыв вышел небольшой, может и обойдется, а если нет, то весь лес к нашим услугам.

- Ты бери красную, а девушка черную может попробовать, - подключился Крыс, - правильно, мало ли что нас тут ожидает, какие-то явления непонятные и опасные, любой допинг не помешает. Я бы тоже съел, только доза нужна другая, одна уже особо значения не имеет. Глыбе нельзя пока. Соник, а ты?

- Мне нельзя, - парень грустно улыбнулся. – Сэй по-любому надо, закрепить предыдущую, а останется только красная. У меня на красный жемчуг аллергия, чешусь.

Артефакт в последнее время работать отказывался. Хотя с того момента, как он нам достался, пробовали несколько раз. Сначала спораны туда совали, потом даже горох скормили, как в черные кластеры заехали, что-то в нем сломалось, пластина сворачивалась в обруч, поднималась и тут же падала. Правда, с каждым разом время зависания увеличивалось, так что была надежда, что он просто перезаряжается как-то, и потом как покажет все. И тогда уже не жалей, подсовывай что ценнее.

Я заснул в кабине Тундры, предложив Сэй место рядом с собой, мало ли, вдвоем веселее на горшок бегать, на что та фыркнула, и ушла ночевать в багажный отсек, где под потолком было оборудовано отличное спальное место. Я там даже дремал пару раз – вентиляция так себе, а в остальном роскошно. Крыс храпел у себя на заднем спальнике, Глыба спокойно растянулся на открытой платформе, и моментально уснул. Соник тоже где-то спал – он и лег позже других, и встал так рано, что успел завтрак приготовить.

На удивление, чувствовал я себя отлично, даже какая-то необычная бодрость появилась. И девушка румяная такая сидела возле котелка, никаких нежно-зеленых тонов на лице.

- Что за хрень вчера была? – Сэй, подув на кашу, задала интересующий всех вопрос. Причем Крысу, хотя тот, похоже сам не особо знал, с чем мы столкнулись.

- Смотри, - вместо прямого ответа тот расстелил карту. – Мы заехали здесь, в разрыв черных кластеров, и должны были ехать дальше по дороге, правда, грунтовой, ну так карте не один десяток лет. Тот, кто ее составлял, ничего про туман не написал, наоборот, через тридцать километров должен быть стаб, отсюда его не видно, дорога в горку идет, а потом резко спускается, стабу этому уже лет семьдесят, зданиям, которые были, когда его основывали, под пару сотен лет было уже тогда, так что перезагрузкой там и не пахло. Ручей этот на карте обозначен, видишь? С пометкой, что за него лучше вообще не лезть. А мы полезли. Дело такое, тут не угадать, что будет, а что нет. Сегодня едешь, отличная погода, птички и благодать, а завтра орда и атомиты. Вот мостик, по которому мы проехали, а дальше ничего.

- Как ничего?

- Заштрихована территория, значит, автор карты сюда не совался, - терпеливо объяснил Крыс. И тут же заранее ответил на готовый сорваться с языка вопрос. – Других карт у меня нет, только эта. Да и те, кто здесь бывал, говорили, что ничего необычного не встречали, правда, было это лет десять-пятнадцать назад, и вспоминали они об этом месте смутно, но кто ж знал, что все изменится.

- Я охрененно рада, - призналась Сэй, – вот прям до усрачки. То есть, вместо того, чтобы сидеть и отбиваться от дяди-извращенца в тёплом и комфортном стабе, я с двумя придурками-приколистами, чокнутым старикашкой-педофилом и одним шизанутым монстром, который пищит, как проколотый гандон, оказалась в месте, о котором никто ничего не знает, где шляются какие-то гребанные туманы, жрущие людей и зомбаков, текут мёртвые ручьи, а в лесу даже комаров нет. Щас пойду и обоссусь от счастья.

Никто не напомнил Сэй, что это она была инициатором бегства из Полесья, с ней связываться – себе дороже. И насчёт комара она ошиблась, но я поправлять не стал, в основном девушка-то права была. И даже насчет придурков, только они, то есть мы, могли сунуться неизвестно куда без предварительной разведки. То, что у нас на хвосте сидела погоня, ума нам не добавляло.

Через лес шла просека, выходившая на грунтовую дорогу, только шириной она была такая, что тягач в некоторых местах не протиснется. Вырубленную полосу длиной около километра и то что за ней находится, Соник уже разведал, пока мы спали, и готов был рассказать.

- Поселок километрах в пяти, - бодро доложил он, пока мы доедали завтрак и запивали чаем. – На вид целый, небольшой, несколько кварталов многоэтажек, но целый.

- Не разрушенный? – уточнил Крыс.

- Целый – в смысле не какой-то кусок ломаный перенесся, а похоже, весь район целиком, - объяснил Соник. – С нашей стороны на въезде гипермаркет, машины припаркованы, людей не видно. Коптер я брать не стал, мало ли что, на дерево залез и в бинокль посмотрел. Людей не видно, зараженных – тоже, но основная дорога правее уходит, а к городу этому отдельная идет. На перекрестке заправка, вроде с виду целая. Надо бы разведать съездить.

- Люди тут может и ездят, только редко, - Крыс кивнул на вырубку, где густая трава соседствовала с редкими кустами. – Для тягача я расчищу дорогу, это займет два-три часа. А вы давайте, дуйте на Тундре, посмотрите, что и как. Место здесь нехорошее, уезжать все равно придется.

- Может, на мотоцикле сгонять? – предложила Сэй. – Я быстро, одна нога там, и другая тоже.

- От зараженных на байке уйдешь, а вот от людей можешь и не уйти, - резонно заметил Крыс. – Иммунные – они пострашней своих собратьев-неудачников будут, пальнут из ружья, и все, нет у кота подружки.

Словно в ответ на его слова рыжий вылез из кустов, чихнул, и полез в тягач.

Мерседес через мост сдавал задом, так что им же к вырубке и стоял. Тундру мы сгрузили быстро – лифт приподнял машину и аккуратно поставил на землю, я проверил зажигание, все было в порядке, но для уверенности еще Сэй села за руль, послушала, как двигатель работает, проехала с десяток метров взад-вперед, похлопала по оружию рукой, и с долей сомнения сказала, что вроде с Тойотой все хорошо. Капитальный ремонт еще какое-то время не потребуется.

- Ну и отлично, - Соник уселся за руль, я – на пассажирском месте, и мы тронулись.

Несмотря на то, что ехали мы фактически по целине, поверхность была ровной, словно ее после вырубки грейдером равняли. Ни пеньков, ни рытвин с холмами, кочки от проросшей травы были, куда без них, но небольшие, три тонны пикапа приминали чахлый кустарник. Соник не в первый раз по этому пути ехал, на байке он тут уже катался, так что километр этот мы за несколько минут осторожно прошли, и выехали на асфальтовую дорогу.

- Новая, - заметил я.

- Ага, - парень скорость увеличивать сильно не стал, держал километров сорок в час. – Словно вчера положили.

Может и не вчера, но дорожное полотно было гладким, с новой разметкой – направо от вырубки дорога шла в сторону черных кластеров, а налево как раз к городу, уходя перед ним правее. Значит, полоса леса тут была примерно в километр, справа от дороги раскинулось поле, заросшее травой по пояс. С временами года в этом мире вообще была беда, вот как переносился участок, из какого сезона, так он какое-то время и стоял. А потом равнялся с другими. За те два месяца, что я тут был, ни зимы, ни отрицательных температур я не застал, хотя, по уверениям старожилов, они были, только нерегулярно и не из года в год.

Пока Соник вел машину, проверил оружие – пулеметы, встроенные в капот, на регулировку отзывались, двигаясь из стороны в сторону, пулемет в багажнике тоже управлялся из кабины, встроенный прицел передавал изображение через проектор на лобовое стекло. Стрелять я не стал, мало ли кто услышит, но Сэй верил, раз она сказала, что все в порядке, так оно и есть.

Из стрелкового оружия я взял автомат внешников, спасибо ребятам, которые нас в плен захватили, а потом сами еле ушли, теперь такая штука была у каждого. С зарядами только проблема была, точнее говоря, непонятно было, когда они закончатся, поэтому к автомату парой пошёл мой старый, проверенный временем помповик.

До заправки мы доехали быстро, бетонная коробка со стеклянной стеной стояла нетронутой, внутри на стеллажах лежали чипсы, батончики и прочая вкуснятина.

- Зайдем? – Соник притормозил возле наливных автоматов, как ни в чем не бывало вышел из машины, словно мы просто путешествовали, выдернул пистолет из держателя, нажал на скобу – обещанного 95-го не было. Понюхал наливное отверстие. – Сухо. И не пахнет. Странное место, тебе не кажется?

Я с ним был полностью согласен. Легкий бронник от прицельной пули не защитил бы, но какое-то ощущение защиты давал, так что с автоматом наизготовку осторожно вылез, покрутил головой. Стеклянные двери в минимаркет были закрыты, даже табличка соответствующая висела. Несмотря на утренний час, над дверью горел фонарь, провод от него уходил на крышу, наверное, к солнечной батарее. Я чуть сдвинулся вправо, точно, на боковой бетонной стене была лестница.

- Посмотрю.

Соник важно кивнул, вскинул черный автомат – его масштабируемый пистолет висел в кобуре на боку, прицелился, повращался в разные стороны, показывая, что все под контролем, вскинул пять пальцев, потом четыре, три, два, один, сжал ладонь в кулак, ну а потом на крышу показал. Позер.

С автоматом было лезть неудобно, закинул его за спину, достал из поясной кобуры Глок – от зомби не спасет, а нехорошего человека на время остановит, и полез наверх. Солнца привычно не было, но металл отчего-то нагрелся, градусов до сорока, руки не обжигал, но все равно, старался долго за прутья не держаться. Перед тем, как моя голова показалась наверху, я левой рукой подцепил шлем, поднял его сантиметров на двадцать вверх, если кто захочет по голове шарахнуть, пусть это сделает сейчас. Но нет, никто не пожелал, я осторожно выглянул из-за бортика – крыша была пуста. На ней и вправду стояла черная солнечная панель, смотревшая прямо вверх, от нее провод шел к черной коробочке, а потом вниз, видимо, к тому самому фонарю. Вот так, солнца нет, а батарея – есть.

Аккуратно перелез через бортик, присел на корточки – с высоты четырех метров разглядеть удалось немногое. Вокруг никого не было, по крайней мере в пределах видимости. Действительно тихое место, в лесу еще были какие-то звуки, птицы и все такое, а тут как отрезало. И эта тишина гнетуще действовала на разум, хотелось, чтобы хоть что-то произошло. Словно прочитав мои мысли, Соник внизу начал напевать знакомую мелодию.

Je m’baladais sur l’avenue le coeur ouvert à l’inconnu

J’avais envie de dire bonjour a n’importe qui

N’importe qui ce fut toi je t’ai dit n’importe quoi

Il suffisait de te trier sur un cadaver.

Парень особо не стеснялся пел чуть ли не в полный голос пел, надо сказать, приятный такой. Аж заслушался. Песню я эту знал хорошо, спасибо учительнице французского в школе, с концовкой куплета Соник явно обошёлся слишком вольно. Но к месту.

- Ну что там? – спросил Соник, после того как допел, как под солнцем и под дождём есть все что угодно на Champs-Tranquilles.

- Никого не видно. У гипера стоят машины, но никто не входит и не выходит. А дальше изображение размывается. Странно, вроде до кластеров видимость лучше по прямой была.

- Ладно, бди, смотри, чтобы машину никто не угнал, а я пройдусь тут немного.

Но далеко Соник не ушел, стоило ему обойти бетонную коробку, как он свистнул.

- Бат, давай сюда. Уверен, такого ты еще не видел.

Да, такое и вправду я тут видел впервые.

На бетонной стене, гладкой, как по заказу, без окон, на высоте метра над землей был распят зараженный – судя по буграм на черепе, он только начал видоизменяться. Лысая, но все еще человеческая голова свисала на грудь, руки и ноги были прибиты к бетону костылями, которыми шлалы к рельсам крепят. Не знаю, какой силы должен был быть тот, который все это проделал. Одна шпала торчала прямо из груди, оттуда натекло немного жидкости, она на асфальте засохла в подобие лепешки. Рядом с фигурой мертвяка были краской из баллончика написаны буквы.

666 FTW

- Надеюсь, это не нам послание, - Соник ткнул пальцем в труп трупа, - мертвый окончательно. Как думаешь, что бы это значило?

- Надпись?

- Нет, как раз с ней все понятно. Беднягу этого зачем прибили? Я понимаю, рубер там, или кусач. А бегуна за что, они же почти безобидные. Этот вон даже кусаться не мог, смотри, зубы начали выпадать, а новые еще не выросли. Да и когти почти не утолщены. А это что?

Он оторвал от вполне приличной одежды, все еще остававшейся на теле зараженного, кусок, оказавшийся карманом, и на землю упала связка ключей.

- Что-то мне подсказывает, что замок где-то поблизости, - Соник поманил меня за собой, на стороне, противоположной той, по которой я взбирался наверх, оказалась белая металлическая дверь под пластик с замочной скважиной. Первый ключ не подошел, а второй – провернулся со скрежетом.

Внутри было тихо и тепло. По сравнению с улицей градусов на пять теплее, мы оказались в подсобном помещении среди коробок и упаковок с товаром. Тут и пиво было, вроде даже импортное, по крайней мере надписей на русском я не увидел. Но и Балтика присутствовала, куда ж без нее. Только этикетки были немного не такие, как я помнил.

Скоропортящихся товаров не было, даже колбаса в упаковках не вздулась, а немного осалилась, значит, хорошие в ней консерванты были, качественные. Пока я разглядывал все это богатство, а заодно следил, чтобы никто к двери не подобрался, Соник ушел вперед, покашлял, привлекая мое внимание, показал рукой куда-то за перегородку.

Там в кожаном кресле сидела женщина, лет сорока на вид. Спутанные волосы и огромный кровоподтек на лице особого вреда для здоровья не представляли, а вот стальной костыль в груди, пригвоздивший ее к креслу – очень даже. Но женщина была еще жива. Увидев нас, она дернулась, отчего из-под металлического стержня засочилась кровь поверх засохшей бурой дорожки, захрипела.

- Нет-нет, мы не из тех, - Соник поднял ладони. – Не дергайся, может, еще можно тебе помочь.

Он осторожно, чтобы не спугнуть, подошел к женщине, положил руку на лоб. Нахмурился. Взял стул, поставил напротив женщины, уселся так, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

Мне показалось, что ей стало лучше – кожа чуть порозовела, в глазах появилось какое-то осмысленное выражение, губы зашевелились, словно она пыталась что-то сказать.

- Не торопись, - Соник достал фляжку, прижал к ее губам, женщина несколько раз глотнула. Сморщилась, ну да, живчик не самое приятное пойло. – Минута, и ты сможешь говорить.

Прошло даже меньше минуты, женщина закашлялась, изо рта вылетел кровавый ошметок, упал на пол прямо перед Соником. Тот и глазом не повел.

- Байкеры, - хрипло произнесла женщина. – Они были здесь недавно. День. Может два. Или три. Я не знаю, все как в тумане. Где я?

- Ты в безопасности, - медленно проговорил Соник, и как ни странно, женщина успокоилась.

- Мы здесь работали втроем, я, муж и дочка. Ей двадцать, у нас на каникулах, днём по выходным сидит на кассе, на ночь остается охранник, а мы уезжаем. Я не помню, что произошло, противный запах, муж вышел посмотреть, что случилось, и пропал. У дочери начались судороги, эпилепсия с детства, я залезла в аптечку, и видимо потеряла сознание. Когда очнулась, они уже были здесь.

- Кто?

- Байкеры, шестеро. Может больше, я не видела. Они мне тоже дали вот такую горькую штуку, сказали, что пару дней я протянула. И может, выживу, и меня можно будет продать. Но их главный, у него волосы в конский хвост забраны, сказал, что нет, уже превращаюсь в какого-то монстра. И тогда они прибили меня к креслу этой штукой.

Она скосила глаза на металлический штырь. Не знаю, если бы у меня такой из груди торчал, я бы в истерике бился, или давно уже помер, а она ничего так держалась, словно не в ней этот прут сидел.

- А дочь? – Соник осторожно похлопал ее по руке.

- Они увезли ее, - женщина всхлипнула. – Сказали, сгодится для опытов. Что у нее иммунитет. Кристиночка даже в сознание не пришла, так и лежала на полу, они ее вытащили наружу. Голова билась о ступеньку. Почему я еще живу! Спасите ее! Прошу! Спасите, она же еще ребенок совсем. Ей всего двадцать, а они ее за руки, по полу. Звери. Зачем.

- Спасем, обязательно спасем, - Соник улыбнулся, печально и одновременно ободряюще. И очень убедительно, даже я поверил. – Все будет хорошо, поверьте мне.

- Я тебе верю, - женщина уже не всхлипывала, только слезы текли из глаз, розовые, они стекали по щекам и капали на грудь. – Обещаешь?

- Конечно, - Соник кивнул. – А что-то еще помните?

- Да, тот, который всем распоряжался, с длинными волосами, говорил, что через четыре дня здесь будет караван. А ещё сказал, что через два-три дня какая-то перезагрузка, и надо обязательно успеть, потому что туман-убийца все сожрет. Что он хотел этим сказать?

- Ничего особенного, - парень покачал головой. – Обычные байкерские бредни. А теперь закрывайте глаза, а когда проснетесь, все вернется. И муж, и дочь, они будут с вами.

Женщина благодарно улыбнулась, прикрыла веки, задышала ровно. Только струйка крови сочилась из уголка рта. Соник улыбнулся, положил ладони ей на виски, чуть надавил. И резко крутанул голову вбок. Дыхание прибитой к креслу женщины прервалось, изо рта потекла струйка крови, с чернотой, тело обмякло и повисло на штыре.

- Она уже была мертва, - предупредил мой вопрос Соник. – Три-четыре часа, и начала бы кидаться на людей, кровь уже изменилась. Значит, она и муж обратились, а девочка осталась жива. Наверняка караван – тоже с этим как-то связан. Интересно. Как думаешь, что бы это значило?

- Неприятности, - твердо ответил я.