Тизер 2

Глава 14. Гусь-город

Нет времени думать о том, откуда он знает моё прозвище, все отчетливее слышу топот. Высовываюсь, чтобы оценить насколько близко подобрался враг. В пяти сантиметрах от виска пролетает стрела, парниша стреляет прямо в полете.

Забиваю на рюкзак, двигаю к соседней крыше. Корпус переваливается через бортик, спрыгиваю с двухметровой высоты. Подводит прострелянная нога, заваливаюсь на бок, по телу растекается пульсирующая боль.

Над головой пролетает черный комок. Приземляется у противоположного края крыши, заряженная стрела уже смотрит мне в лицо.

— Не так уж ты крут, как о тебе говорят, — блондин с зелеными глазами светит идеально ровным рядом белых зубов. — Вставай!

На черной глянцевой броне играют лучи солнца. Выглядит, как чешуя инопланетного существа, повторяет каждый изгиб тела.

— Откуда ты меня знаешь? — поднимаюсь.

— У питерских везде свои люди, — прячет лук за спину, непонятно откуда в ладони появляется глянцевый кинжал. — Ну, покажи, на что ты способен!

Сокращает дистанцию, острое жало клинка обрушивается десятками ударов. Отступаю. Если бы на меня не действовал бафф, все бы закончилось на первых пяти секундах. Питерский превосходит на две головы и таскает элитный шмот, но я все еще в строю.

По происшествии тридцати секунд на теле появилось всего две несущественные раны: порез на предплечье и ямка глубиной в пару сантиметров в боку. Ухожу от рубящего сверху, целю в горло. Лучник отбивает выпад ногой и, продолжая вращаться, выходит на удар с разворота. Пятка вбивается в грудь, меня отрывает от земли. Врезаюсь в стену, спина трется о шершавый бетон, задница сползает на металлическую коробку.

Питерский становится на четвереньки и прыгает следом будто охотящаяся пантера. Сжимаю кулак — тщетно, куда-то подевался нож. Ничего не остается, кроме как вытянуть согнутые ноги и ударить на подлете. Лезвие кинжала вошло в грудь и сдавило легкие, прежде чем я оттолкнул его.

Лучник отлетает, рука цепляется за бортик у противоположного края крыши, но скорость слишком велика. Питерский падает с высоты третьего этажа вместе с оторванным куском парапета.

Хромая и держась за кровоточащую дырку, чешу к крыше, туда, где оставил рюкзак, по пути поднимаю вылетевший из руки кинжал.

Чтобы добраться до следующего этажа, нужно преодолеть отвесную стену высотой два метра. Цепляюсь пальцами за кромку, но пульсирующие кровью ранения мешают подтянуться. Неужели конец?

— Далеко не уходи, Вированый! — голос с земли лишился былой бодрости, но лучник ожидаемо выжил. — Скоро буду!

— Хрен, тебе! — сжимаю зубы и подтягиваюсь.

Позади остается оградительный бортик, ползу к рюкзаку. Пальцы нащупывают в боковом кармане капсулу, пилюля скатывается по гортани, возвращая жизнь в измученное тело. Достаю лук, вдеваю стрелу.

Лучник запрыгивает на предыдущий этаж, навожу в грудь, оттягиваю до критического треска тетивы. Спуск! Наконечник врезается в грудь и отскакивает, а ударная волна расползается темно-синим кругом по составляющим частям доспеха. Удар сажает питерского на задницу, но не наносит ущерба.

Разворачиваюсь и с разгона перескакиваю на соседнюю крышу. Чтобы увеличить свои шансы, нужно потеряться и снова атаковать неожиданно. Под подошвами пролетает крыша и еще одна, впереди показывается расщелина шириной с однополосную дорогу. Разгоняюсь.

Пятиметровый прыжок заканчивается перекатом через плечо. Не вставая, ныкаюсь за кирпичной пристройкой, дверь которой уходит вглубь здания.

Позади возобновляется топот ботинок, слышу, как Ямакаси приземляется на соседней крыше и снова набирает разгон. Достаю лук, готовлю стрелу.

Питерский приземляется на моей крыше и, не замедляя темпа, прыгает на следующую. Ловлю в фокус прицела спину, под натяжением тетивы трещит древко. Спуск!

Не знаю, как такое возможно, но засранец среагировал на выстрел. Более того, каким-то невообразимым способом заставил свое тело развернуться прямо в воздухе. Наконечник ударил в плечо, ударная волна растеклась по доспеху. Выстрел и на этот раз не причинил особого урона, разве что тело накренило в воздухе. Но даже это не помешало лучнику достать стрелу и выстрелить, находясь почти в горизонтальном положении.

— Да, как ты это делаешь, СУКА!?

Рука на автомате ползет за кинжалом, пытаюсь замедлить время. Не выходит. В груди что-то щелкает и становится трудно дышать. Опускаю голову. На пять сантиметров левее от солнечного сплетения торчит окончание стрелы — оперение и пару сантиметров древка. Хватаюсь за торчащий конец, и тут же еще один удар сотрясает тело, рядом появляется еще один хвост стрелы. В отверстиях кожаной брони собираются красные лужицы, изо всех сил стараюсь вдохнуть, но вместо нужного кислорода вызываю лишь дикую боль в лёгких.

После прыжка питерский прилично бахнулся о крышу и едва не проломил потолок, однако чудо-доспех и высокий уровень прокачки взяли удар на себя. Целехонький лучник взводит третью и, скорее всего, последнюю стрелу.

— Привет, Тухлому!

Вижу, как разгибаются пальцы, блестящий наконечник отделяется от лука. В мозгу проскакивает шальная мысль о скорости движения, начальном ускорении и расстоянии. Выставляю перед собой кинжал. Бздынь! Руку прибивает к груди, стрела по касательной улетает за спину, лезвие кинжала окрашивается в красный.

— Ого! — питерский опускает лук к земле и снова вскидывает. — Давай еще разок!

— Пошел ты! — швыряю кинжал.

Оставляя розовый след, лезвие уносится в сторону соседней крыши. Острие просачивается в грудь, даже не издавая звука. Прекращается красное свечение, лучник открывает рот, словно выкинутая на берег рыба.

Тускнеет в глазах, падаю на колени. Сквозь сочащиеся слезы вижу, как питерский тянется к коробочке на поясе, хочет хилку сожрать… Хрен тебе! Сколько уже без кислорода? Пофиг! Вместе сдохнем! Вскидываю лук, руки делают все на автомате. Спуск!

Стрела влетает в открытый рот и выходит через затылок. Лучник падает на спину, сложив руки по стойке смирно. Готов! Накатывает волна пофигизма, исчезает боль. Удерживаю глаза открытыми как можно шире, но окружающий мир затягивает тьма, различимой остается лишь область размером со спичечный коробок, пропадает резкость…

Что-то промелькнувшее за спину заставляет на секунду задержаться в бытие. Подкрепление питерских подоспело? Отлично! Посмотрите, как я вашего героя развалил! Ахах… Ауч! Возвращается боль. Треск палки сопровождается жжением в груди… Нахер вы переворачивается меня?! ААА! СУКА!

— Глотай, парень!

Привычная капсула скатывается по горлу, следом еще одна. Как же все просто. Секунду назад бесповоротно отбрасывал коньки, а сейчас поднимаюсь и потягиваюсь будто после обеденного дрема.

— Успел! — паренек с редкими светлыми усиками трясет за плечо. — Ну, ты красавчик! Одного из топовых ддшников в соло снес! Правду значит про Вированого говорили!

— Спасибо…

— Иди лутай его, пока вороны не налетели!

— Какие вороны?

— Хватает любителей халявы. Оглянуться не успеешь, как трофеи твои растащат.

— А ты чего не решился? Ты, кстати, кто?

— Я мучу магазин раровских шмоток в Питере, СветШмот называется, от фамилии Светлов. Мне важно идейному человеку помочь, денег я и сам заработаю.

— И почему помогаешь? — разглядываю оставшиеся дырки в броне.

— Да в жопу этих прихвостней Гуся. Всё под себя мнут! — оглядывается по сторонам. — Но, если что, то я тебе не помогал, иначе — хана моему бизнесу. И, вообще, мне сваливать пора, а то еще заметит кто.

— Спасибо.

— Иди, лутай! — парень захлопывает за собой дверь, ведущую внутрь дома.

Телом одолевает усталость, по мышцам растекается приятная боль. Так бы и сидел, упершись руками в крышу и греясь на полуденном солнышке. Думаю, что и так уже выполнил программу максимум, сам от себя большего не жду. Пропала слепая уверенность в собственной правоте и безудержное желание в одиночку развалить Гусиную кодлу — походу бафф спал.

Со стороны площади раздаются звуки взрывов и рыки подчиненных стихий, сопровождаются яркими вспышками и редкими судорогами земли. Вставай! Ребятам нужна твоя помощь. Борясь с накатившей ленью, отрываю задницу от крыши…

Оружия рядом с телом питерского не оказалось. Обыскал крышу и просмотрел прилегающую территорию — пусто. Рядом с правой рукой остался лишь выжженный отпечаток древка. Неужели исчез вместе с хозяином? Конечно жаль, что не удалось завладеть оружием топового лучника, но больше всего меня интересовал чертов супергеройский костюм, и он, к счастью, все также покрывал тело. Первое, что прошло в голову, глядя на броню — пазл. Сотни составных кусочков из твердого пластика, что соединяются при помощи выпуклых и вогнутых пазов, сложились в единое целое. Боюсь даже представить, как подобрать такой костюм и сколько времени уходит на его примерку. Но стоило лишь выдернуть расколотую мозаику из груди, как торс рассыпался на сотни отдельных кусочков. Тоже самое произошло и со штанами, когда я отделил коленную чашечку. Мда! Я стоял среди горы рассыпанного ЛЕГО и думал, как мне может пригодится эта хрень, вместится ли в рюкзак, если выкинуть все содержимое, и стоит ли вообще её брать. Пришел к выводу, что оставить на крыше — явно не лучшее решение, тем более, если учесть, сколько сил я на этого козла потратил. Но прежде чем паковать мозаику в рюкзак, решил все же опробовать.

Сделав с десяток попыток, мне так и не удалось склеить даже парочку кусочков поверх штанины, а когда я уже готов был бросить эту странную затею, одна из пластинок прилипла к оголенной части ноги, там, где закаталась штанина. Я стянул штаны и не ошибся. Пластиково-металлические пластины, будто запрограммированные нанороботы, облепили меня по пояс за считанные секунды. Спустя полминуты я стоял закованный в одну из самых необычных и прочных броней, что мне встречались.

Очень практичным решением оказалось ношение трофейного кинжала, как одной из чешуйки брони. Клинок углубился в бедро и заподлицо слился с поверхностью. Стоило мне поднести к нему руку, как оружие автоматически выпадало в ладонь.

В коробочке на поясе, что тоже является частью брони, нашел две хилки и три пилюли с синим ободком, раньше такие не встречал. Апофеозом на ярмарке плюшек стал самозатягивающийся колчан в комплекте с семью темно-зелеными наконечниками — это были те самые стрелы, что превращались в змей. Шнурок у горла каким-то образом понимал, когда владелец хочет вытащить снаряд и ослаблял хватку, после чего снова надежно фиксировал и не позволял стрелам болтаться.

Глядя на себя сверху вниз, я рассуждал о том, стоит ли рисковать. Надежный лук, хрен знает какой стоимости броня, чудо-колчан и парочка приятных бонусов в виде пилюль и волшебных стрел. Прямо сейчас я мог свалить через забор и стать опаснейшей занозой в заднице для Якуша, впервые месть стала похожа на что-то более или менее осуществимое. Вированый перестал быть наивным дикарем, что плетет тетиву из травы на поляне, я почувствовал, что становлюсь конкурентом для сильных Тизера сего.

По местам все расставила уверенность в том, что Рудный бы не кинул своих. Я натянул поверх чешуйчатых стоп бесшумные сапоги, закинул в рюкзак кинжал и двинул в сторону замеса. Старый колчан и кожаная броня так и остались валяться под солнцем.

Подбирая маршрут к центральной площади, заметил, как в сотне метров на крышу взобрался еще один питерский. Срезал любопытного прямым попаданием в сердце, и даже не пошел лутать — лень было делать лишний круг.

Следующей жертвой стал отбившийся от команды копейщик с выкрашенным в оранжевый цвет нагрудником. Доверившись костюму, я спрыгнул на беднягу с высоты четырех метров. Под коленями что-то хрустнуло и раздался протяжный стон. Погружающийся в живот кинжал сделал тишину.

Я поставил себе цель обойти площадь и оказаться в тылу врага. Углубившись в менее людные улочки Питера, встречи с вооруженными ребятами почти сошли на нет. В течение следующих пятнадцати минут хэдшотом с пятидесяти метров прикончил прикуривающего охранника, прямым ударом с ноги в грудь впечатал в стену хилера, что собирал в ладонях электрический сгусток и перерезал горло замершему на парапете наблюдателю.

Умчавшаяся вертикально вверх стрела, словно со спутника передала картинку происходящего: питерские прижали наших к внутренней стене города, магический барьер Луки переливается всеми цветами радуги, впитывая десятки вражеских снарядов, а сам купол уменьшился до размеров одноместной платки. Партизаны долго не продержатся, вскоре решат, что лучше умереть в бою, чем задохнуться в спасительной банке.

Армия питерских все же поредела, но превосходство видно невооружённым глазом. Грубый подсчет показал около шестидесяти вражеских голов против нашей десятки. Да и хрен с ними!

Оставляя позади себя крыши, я приблизился к площади со стороны атаки питерских, через чердак вошел внутрь здания и, выбив дверь в одну из спален, оказался возле окна с первоклассным видом на площадь. Даже если кто-нибудь бросит на меня коротки взгляд, то я вполне сойду за одного из лучников, стреляющих в купол.

Прямо под окном стоял маг, его снаряды особенно болезненно разрывали стенку купола. Долго раздумывать не пришлось. Стрела вошла между лопатками и вышла из груди. Братья по оружию обнаружили скрючившегося напарника лишь секунд через пятнадцать, его окружили хилеры, накрыли сразу двумя защитными полями, но выхилять не успели.

Из окна я больше не высовывался, даже если совсем грубо прикинуть направление выстрела, то подозрение упадет на мой дом. Но высовываться мне больше и не надо было, стоя в пяти метрах от окна, я отправлял в путь стрелы с темно-зелеными наконечниками.

Трофейные снаряды не прицельно улетели в гущу наседающих на купол питерцев. Только одна стрела достигла случайной цели. Остальные либо отскочили от доспехов, не причинив вреда, либо разлетелись по площади. Именно этого я и ждал, не попавшие в цель снаряды превратились в змей. Толпу начало лихорадить и подбрасывать, будто волнующиеся сектора болельщиков на стадионе. Рудный все понял, махнул рукой, и купол исчез.

Внизу начался замес. Звон металла, взрывы, созданные двойники и фантомные копии. Облака разноцветного дыма, дурманящий газ, пара сделанных из бывших соклановцев мертвяков и крылатая тварь, что летает над головами. Все это предвещало боль, кровь и кучу отправленных на респ игроков.

Внимание каждого питерского бойца или просто зеваки снова вернулось к эпицентру драки, что позволило мне почти незаметно снимать лучников со стены. Бью словно на чемпионате по стрельбе — девять из десяти. Парочка лучников стали свидетелями истребления своих коллег по оружию и даже попытались выбить меня из укрытия, не все закончилось не в их пользу. Спустя две минуты на стене осталось всего три бойца. Добраться до них не представлялось возможным из-за ограничения видимости, максимум, что я мог себе позволить — отстрелить торчащие из-за стены руки, но слишком уж дорого сейчас ценились стрелы.

Картина на моем фронте значительно улучшилась, всего-то и оставалось, что выбраться на крышу и убрать последних стрелков, но вот только ситуация на площади складывалась совершенно иначе.

Сахар ворвался в самую гущу сражения и использовал навык берсерка. Безумное погружение в драку увеличило силу и скорость. Стеклянные зрачки, словно у обдубашенного нарика, переключались с цели на цель. Забив на безопасность и путь для отхода, Сахар все глубже продвигался в строй врага. Но не спасли его ни звериный рык, ни чудовищной силы удары, что ломали оружие соперников и рубили врагов в капусту. Плечо проткнул арбалетный дротик. Сахар остановился буквально на секунду, а когда действие паралитического яда закончилось, стал похож на подушечку для хранения иголок. Лука попытался с расстояния реанимировать союзника, но вместо этого лишь продлил мучения командира на пару секунд.

Максимальный импакт вносил Обормот. Во-первых, маг призвал трех огненных элементалей, которые позволили пережить первую волну после исчезновения купола, во-вторых, скинул на врага невосприимчивых к магии големов, а в-третьих, его точечные касты оказались максимально результативными — почти каждый выпущенный снаряд минусовал одного питерского.

Парни Сахара составили здоровую конкуренцию питерским мечникам. Проигрывая по количеству больше чем в два раза, партизаны в какой-то момент даже перешли в наступление. Рудный присоединился к первому ряду бойцов, прекрасно понимая, что теперь на счету каждый меч.

Первые секунды боя неплохо отработали и лучники. Я избавил их от обстрела с крыши, в результате чего парням удалось поработать на коротких расстояниях и, хотя бы частично, сдержать сметающую волну питерских.

Но на этом список достижений закончился, а чаша весов качнулась в сторону врага. Сразу два вышедших из тени питерских ддшника пробрались в тыл и атаковали стрелков Рудного. Вооружившись охотничьими ножами, лучники попытались оказать сопротивление, но их навыки ближнего боя оставляли желать лучшего. Размашистые удары сопровождались кровавыми всплесками, стрелки падали один за одним.

Танк Юра, роль которого никто толком так и не понял, отдался почти бесплатно, решив, что броня делает его едва ли не неуязвимым. Размахивая топором, здоровяк вошел в ядовитое облако, где буквально за пять секунд завял будто хрупкий цветок на морозе.

Отчаянный бросок наших мечников споткнулся о парочку мощнейших заклинаний. Сначала их притормозили чем-то похожим на магнитное поле, из-за чего металлические предметы стали в несколько раз тяжелее, а потом отрезвили направленным ураганным ветром. У одного из партизан вырвало из руки щит, в результате чего окантованная металлом деревяха рассекла лоб союзнику, стоящему позади.

— Дави! — слегка хрипловатый голос Гуся возвысился над шумом сражения.

Питерские воспользовались подаренной передышкой, и снова вступили в бой. В конце концов, превосходство в количестве принесло свои плоды. Как бы хорошо Рудный и его парни не работали на контратаке, они не смогли удержать прущую массу и вынуждены были отступать к стене.

Способных держать оружие осталось шесть человек. Вспышка на небосводе сменилась раскатистым громом, молния превратила Луку в горстку догорающего пепла. Пять…

Сменив местоположение на соседнюю крышу, я попытался прицелиться в главаря, но не нашел в броне ни единой щелочки. Со спины Гусь походит на вылитый из стали монумент. Рассчитывать, что обычная стрела пробьет броню — бессмысленно.

Рудный, Обормот и трое мечников прижались к стене, их окружили примерно двадцать питерских и сбавили темп, смакуя победу.

Гусь и топовые кастеры так и остались стоять на возвышенности у часовни. Выпятив грудь, с наслаждением смотрели на разбитого противника. Боюсь даже представить уровень внутреннего ликования. За спиной возвышаются многочисленные здания, вглубь города уходят улицы и проспекты, над головой, будто нимб или охранный монумент, висит колокол. И вот стоит он — спаситель Питера, надежный щит и опора…

КОЛОКОЛ НАД ГОЛОВОЙ! Как же я сразу…

На конце торчащего из стены деревянного бруса висит бронзовый колокол, диаметр у основания достигает пяти метров. Канат или то, на чем висит железяка, скрывается за металлическим ободом. Так просто его не уронить, но попробовать стоит!

Стрела воткнулась в самое начало деревянного бруса. За время пока наконечник испускал дым, я выстрелил четыре раза себе под ноги, пятую стрелу отправил на полметра левее первой…

Хлопки прозвучали с задержкой в три секунды. Первый взрыв распотрошил брус на половину, накренив колокол, а второй доломал конструкцию. Железяка весом в три тонны накрыла самодовольных питерцев.

Стоящие вокруг Гуся маги и лидеры отдельных боевых групп, буквально сломались пополам. Из-под прижатых металлом тел поползли темные кровавые круги. От вида изувеченных людей мне даже поплохело.

В везунчиках остались лишь два топа: маг со шлемом в виде человеческого черепа и громила с топором.

— Добей их! — крикнул колдун и указал пальцем на Рудного.

Я взвел стрелу, чтобы помешать спешащему на помощь амбалу, но меня отвлекли застеленные белой пленкой глаза мага. Он смотрел в небо, туда, где кружила крылатая тварь. Нечто среднее между летучей мышью и степным ястребом изменило курс и теперь стремительно приближалось ко мне, вытянув когтистые лапы и расправив перепончатые крылья. Я припал к крыше, спрятавшись за бортик высотой в пол метра, но этого оказалось недостаточно. Чудовище до хруста сдавило плечи, и через долю секунды я перестал чувствовать опору пол ногами…

С каждым следующий кругом над площадью объекты внизу становились все меньше. Я попытался сдавить удерживающую меня лапу, но крылатый никак не отреагировал. Не трудно было догадаться, что он собирается сделать — поднять меня повыше и размозжить об каменную кладку.

Я с трудом уже различал лица прижатых к стене партизан, когда в арке одной из улиц показалась группа из шести человек. Двое строчили из луков в спины питерцам, остальные ворвались в сомкнутый полукруг уверенными ударами мечей. На секунду мне показалось, что происходящее — это результат мое нарушенного воображения из-за перегруза от стремительного набора высоты, но питерцы падали на самом деле. Спустя полминуты их осталось всего десять голов, из которых как минимум половина бросилась в бегство.

Один из спасенных партизан (я не смог различить, кто) указал пальцем в небо, обращаясь к прибывшему подкреплению. Парень с луком буквально за секунду понял в чем дело и продырявил голову колдуну, что вселился в крылатую тварь.

Напряжение в плечах исчезло. Отдавшись свободному падению, я развел руки в сторону и уставился в бесконечное небо над головой…

…. ……

— Дыши спокойно, Мирон!

Ко мне обращался знакомый голос. Я попытался вспомнить, откуда знаю его, но размышления прервала адская боль. Одновременно заболело все сразу, каждая клетка тела обращалась к мозгу, сигнализируя аварийную ситуацию. Неужели я выжил? Попытался втянуть воздух, но ничего не вышло. Терпеть боль стало совсем невмоготу. Почему я еще не отключился!?

— Добейте! — на последнюю просьбу ушел весь содержащийся в легких воздух.

— Не так быстро, мужик! — кто-то положил руку мне на грудь, в голосе послышались шутливые нотки.

Откуда я знаю этот голос? Нужно открыть глаза…

— Еще чуток потерпи, — потратив последние силы на то, чтобы разжать веки, я едва не захлебнулся клокочущей в горле кровью. Надо мной склонился Макс, тот самый малец, которого я потерял в ознакомительной локации. — Ща мы тебя отключим, чтобы ты не крякнул, через пару часов оклемаешься.

— Ну что там, Макс!? — из-за его плеча вылезло размазанное до неузнаваемости лицо, я потерял фокус.

— Нормально! — сомнения исчезли, этот уверенный в себе голос точно принадлежал ему. — Наш супермен, где-то чешуйку надыбал! Выруби его, чтоб не мучился!