Точка Экстремума (СИ)

— 014. Бриллианты в чернильной тьме

Поздним вечером Ретт вернулся в резиденцию в Верхнем Городе. К его удивлению, Айрия тоже была там. Бросив изумленный взгляд на вошедшего в гостиную взъерошенного андроида, она спросила:

— Как дела? И где ты был?

— Работал, — буркнул в ответ Ретт.

У него не было никакого желания делиться с ней подробностями не слишком удачного взлома. И не стоит ей знать, чем он занимается в свободное от работы на Вергилия время. Для нее так безопаснее.

— Похоже, дела плохи, — смекнула Айрия. — Ладно, не буду тебе мешать. Приду в другой раз, поговорим, если захочешь. Накопитель для Вергилия.

Она подтолкнула к нему устройство. Ретт кивнул, решив, что такого ответа будет достаточно и пошел в ванную комнату. Раздеваясь, чтобы принять душ, он не слышал, как хозяйка дома ушла. Бросил взгляд на зеркальный экран: с посеревшей кожей, темными кругами под глазами и слипшимся от высохшего пота волосами выглядел он просто отвратительно.

Плеск мягко обволок его. Откуда на Экстремуме бралась вода он не знал и знать не особо хотел. В Верхнем Городе ограничений на ее расход не было, тогда как Средний Город напоминал «Афелий» с душевыми в виде гидрокабинок, настроенными на двух с половиной минутный цикл подачи воды.

Ретт подставил струям голову, волосы моментально намокли. Фиолетовые пряди челки облепили левые скулу и щеку. По ним ручеек воды стекал к шее и ключице.

Возвращаясь в Верхний Город, андроид пытался привести в порядок мысли. Крупная сумма, поступившая на его счет сразу после завершения операции, впервые не принесла удовлетворения. Впечатление было испорчено смертью Асана и манипуляцией Сиса. Последнее Ретт осознал не сразу. А когда осознал, ему это очень не понравилось.

Гнев, ярость, презрение.

Мерзкий киборг, чья голова коротила из-за перегрузки имплантами, сумел заставить Ретта делать то, что тот не хотел. Эмоции все глубже пускали корни в душу. Андроид запрокинул голову и закрыл глаза. Он слишком устал и не хотел бороться с ними. Только пообещал себе — его больше никогда и никто не будет контролировать.

***

После этого случая Ретт решил взять небольшой перерыв в своей хакерской работе, отдохнуть и переключиться на что-нибудь другое. Ему казалось, будто он уже прожил несколько жизней. На второй план даже отступила тайна его происхождения, которую, как ему теперь казалось, он раскрыть не сможет.

Свободное время он тратил на прогулки. Спокойный темп жизни богатых районов успокаивал его, был своеобразной медитацией. Здесь никто никуда не спешил. Не было толп, шума и грязи. Совершенно другой мир. Ретт шагал по проспекту, названия которого он не знал: все улицы были абсолютно одинаковы. Возможно, у них и названий-то нет, одни номера. Он скоро перестал даже следить за тем, куда именно идет: все равно, куда бы он не направлялся, то пришел в одну и ту же точку, на большую городскую площадь.

Ретт остановился на границе площади. Над ней громоздилась хорошо знакомая ему статуя. Высокий статный человек в развевающихся от уверенных движений длинных одеждах. Правая рука статуи застыла, выброшенная вперед. Лицо человека было скрыто маской с нанесенным на нее замысловатым узором.

Какие именно черты прятались под резным камнем можно было только воображать, и иногда Ретт представлял, как он сам надевает эту маску, чтобы взглянуть на мир сквозь прорези для глаз.

Статуя изображала экватóра Экстремума Скинлана, чья личность занимала андроида своей таинственностью.

Андроид отыскал в «синтетике» огромное количество данных о Скинлане, однако разобраться, где правда, а где вымысел оказалось довольно сложно. То, что экватор правил Экстремумом вот уже полтысячи лет казалось крайне маловероятным, поэтому ходили слухи, что под личиной его прячутся разные люди. Это подтверждалось и тем, что никто не знал, как выглядит экватóр — он никогда не появлялся на публике без своей замысловатой маски. Даже приближенные никогда не видели его лица.

Ретт посмотрел несколько выступлений экватóра на записях транслировавшихся когда-то через сеть, обращений к народу. Этот человек производил тяжелое и сильное впечатление. Его властный голос возносился к небесам, когда он говорил.

Резкие движения не оставляли сомнений, что правитель всегда был настроен решительно, вне зависимости от того, о чем шла речь: снижении уровня преступности или повышении выплат работникам биоферм.

Было в экваторе что-то гипнотическое, Ретт ловил себя на мысли, что даже если не хочет его слушать, оторваться от просмотра не может. Словно завороженный андроид смотрел, как переливаются черно-зелеными волнами его изукрашенные узорами одежды, как уверенно Скинлан жестикулирует. Все это пробуждало в Ретте живейший эмоциональный отклик.

Иногда после просмотра этих передач андроид закрывал глаза, а воображение линию за линией рисовало перед внутренним взором образ скинланской маски, его сильной фигуры, стоящей на террасе висящего над звездой Экстремума Иерихона.

Ретт помнил, что многие на «Афелии» ненавидели Скинлана. Эту ненависть Вергилий умело направлял в нужное ему русло. А андроид питал смешанные чувства по отношению к правителю. Например, он уважал эту сильную личность, экватор добивался своих целей, несмотря на то, каких средств это могло потребовать. Но при этом, вспоминая слова Айрии о том, что политика настоящих доведет Экстремум до гибели, не мог понять гротескно-презрительного отношения к андроидам и киборгам.

Ретт справедливо подумал, что, может быть, Айрия знает об экватóре больше? Она — настоящая, и есть вероятность, что ее знания не будут отравлены гиперболой информации «синтетики». Он решил спросить у нее при случае, учитвая, что отношения с Айрией становились более открытыми и дружескими.

Провожая взглядом девушку, Ретт думал о том, что, наверное, это неизбежно, если два человеческих существа вынуждены постоянно контактировать друг с другом. Но разве она не зацепила его еще в самый первый вечер их знакомства, когда он просто-таки пожирал взглядом ее стройную фигуру и красивое лицо? Безопасность и тишина мира настоящих расслабили его, раз он позволил себе вспомнить о чем-то подобном.

В один из дней Айрия вернулась в резиденцию, по обыкновению, позвонив и предупредив андроида об этом. Он ждал очередную порцию данных для Верга, но девушка подошла к сидящему за своим терминалом Ретту и положила перед ним две карбопластовые карточки. Андроид вопросительно посмотрел на нее. Она смеялась.

— Приглашаю тебя на ужин, — сказала Айрия. — Отказ не принимается. Хватит тебе бродить по району в одиночестве. Собирайся и едем. Прямо сейчас.

Злости от такого ультиматума, к удивлению, не было. Ретт даже обрадовался вечернему визиту хозяйки дома. В Среднем Городе он не осознавал своего одиночества. Его легко было растворить в ярких неоновых огнях гудящих голосами улиц. Здесь, в Верхнем Городе, жизнь оказалась слишком скучной и медленной. Ступая по белому камню тротуарных дорожек, андроид поражался прятавшемуся за праздным видом унынию кварталов настоящих.

Он молча поднялся с места. Настала очередь Айрии удивляться.

— Ты что, не против? — спросила она, чем очень его развеселила.

— Нет, — улыбаясь, ответил он. — Ты права. Я скоро говорить разучусь.

И, посмеиваясь, он направился в свою комнату, чтобы переодеться.

— Как дела? — первым спросил Ретт.

Гравимобиль Айрии плавно летел над дорожным полотном.

— Штатно, — отозвалась девушка. — Про мою работу тебе вряд ли будет интересно слушать, а вот для Вергилия у меня пока что ничего нет. Хотя, думаю, что-нибудь на днях и добуду. Дело движется, пусть и медленно.

— Я разговаривал с ним перед тем, как отправиться на Экстрмум. Он не походил на личность, которая торопится.

— В его распоряжении столетия, — ответила Айрия, взглянув на Ретта. — А дело наше, если мы хотим обойтись малой кровью, потребует еще пары лет подготовки. Мы действительно никуда не торопимся.

— Как ты на него вышла?

Девушка немного помолчала, изящным движением поправляя завивающиеся пружинками локоны.

— Долгая история. И грустная. Не хочу сейчас портить нам настроение. Тем более ты и так последние дни был как в воду опущенный. Что-то случилось?

— Стал свидетелем одного несчастного случая с… другом.

Ретт не собирался говорить Айрии о своей нелегальной работе с командой Коротышки Сиса. Это защитит ее от последствий, если он попадется.

— Ты спускался в Средний Город.

— Да. А что, нельзя?

— Можно, — она пожала плечами. — Только будь осторожен, чтобы тебя не увидел никто из моих соседей-настоящих. То, что ты гуляешь по нашим кварталам никого не удивит. А вот в Среднем Городе эскорт-мату находиться очень опасно. У настоящих могут возникнуть вопросы…

Ретт скривился, когда она произнесла неприятный термин. Айрия, похоже, не придала этому значения, подобное обращение давно вошло в ее привычку.

— Я понял. Что может случиться с… компаньонами?

— Для охотников за частями тел — они просто лакомые куски. За них можно выручить хорошие деньги. Такие андроиды исчезают, а потом их разбирают буквально на клетки в какой-нибудь подпольной клинике Среднего Города. От них на самом деле не остается ни молекулы, все идет в расход и на продажу.

— Ох, — с отвращением только и мог сказать Ретт. — Ладно, давай о чем-нибудь приятном. Расскажи мне лучше, каково быть настоящим человеком.

Она не успела ответить. Гравимобиль затормозил у красивого светлого здания, четыре его шпиля выдавались вверх из гигантского озера зелени. Внезапно из верхушки ближайшей башни на огромной скорости с оглушительным грохотом вылетело нечто похожее на остроносый патрон. Ретт успел разглядеть блики, отраженные от стекла в голубоватом корпусе необычного транспортного средства.

— Орбитальный шаттл с пневматическим стартом, — объяснила Айрия. — Он доставит нас на космическую станцию. Ты наверняка видел ее, она парит над экстремумом.

У входа в космопорт их встретил андроид-служащий. Он улыбнулся, на миг его красивое лицо потеряло равнодушие. Проверив идентификаторы, андроид указал гостям их выход на посадку.

После тишины улиц Верхнего Города гомон и шум, царившие под прозрачно-голубым куполом озелененного космопорта, почти оглушали. Воздух здесь был совершенно безвкусным, он показался Ретту стерильным. По залитому светом чистому и белому залу сновали настоящие в сопровождении своих компаньонов. То и дело Ретт натыкался взглядом на одинаковые лица работников космопорта, молодых андроидов-клонов обоих полов. Девушки-блондинки и мужчины-брюнеты. Вся их недолгая жизнь проходила в стенах этого здания.

Ретту стало не по себе. Он с трудом отвел взгляд от одинаковых сотрудниц в желто-красной форме, сидящих за тянущимися вдоль стены стойками информации. Клонов он видел и в Среднем Городе, но там они воспринимались по-другому за счет отличающейся одежды. Здесь же стремление расчеловечить и привести андроидов к единообразию было доведено до абсурда.

Он молчал, когда они шли на посадку и рассаживались в шаттле. Молчал, когда пневмопружина выбросила судно из стартового коридора. Когда на пару десятков минут перестала действовать гравитация и потом, когда шаттл вплыл в стыковочный шлюз, и пассажиры, весело переговариваясь, стали покидать салон. Они предвкушали веселье и отдых.

Космопорт орбитальной станции ничем не отличался от того, что остался на Экстремуме. Так же сиял посреди зала голографический логотип Космической корпорации, такие же точно клоны обслуживали пассажиров. Айрия повела Ретта к выходу.

Стеклянные врата космопорта, настолько прозрачные, что казалось, будто их не существует вовсе, разъехались, выпуская прибывших на длинную и прямую, словно стрела, улицу. В отличие от жилых кварталов Верхнего Города, она была запружена настоящими, бурля жизнью вне зависимости от времени суток.

Проспект был исключительно пешеходным, но многие настоящие пользовались движущимися дорожками для более быстрого перемещения. Ретт на миг застыл, ослепленный красками одеяний, всполохами рекламных голограмм и лучами имитаторов солнечного света. Высоток здесь не было — требования безопасности. Обступали улицу исключительно низенькие и приземистые двух-трехэтажные строения.

Ретт вздрогнул, когда пальцы Айрии скользнули по его ладони и мягко обхватили ее. Девушка потянула его вперед, мимо разнообразнейших магазинов, ресторанов и развлекательных заведений, которые только могло бы измыслить человеческое существо. Так мог бы выглядеть Средний Город, не цари там постоянный мрак.

Перед Реттом и Айрией то и дело вспыхивали голографические рекламы. Андроид и девушка проходили сквозь них, незаинтересованные, и за их спинами они разбивались на сверкающие искры, которые еще несколько секунд висели в воздухе.

Очередная голограмма предстала перед ними в виде усыпанного звездами темного неба. «Бриллианты в чернильной тьме» мерцало над изображением название. Айрия кивнула на вход. Голограмма исчезла, за ней показались двери, в точности повторяющие ее рисунок.

«Бриллиантами» оказался ресторан, единственное заведение, парящее над поверхностью орбитальной станции в космическом пространстве. Это был, по факту, круглый стеклянный шар с металлической обшивкой по нижней стороне. С террас открывался вид на саму станцию, часть Экстремума и Иерихон, парящую над звездой крепость Скинлана. А еще — на бескрайний космос, на фоне его хтонически-черного полотна сияли звезды.

На входе Айрию и Ретта встретил очередной клон. Поклонившись им в безупречном движении, записанном в спиралях его ДНК, он проводил гостей к столу у окна.

— Мое любимое заведение, — проговорила Айрия, рассматривая богатое убранство зала.

Ретта все это великолепие из разноцветного мрамора, золота и дорогих тканей, не слишком впечатлило, несмотря на то что в такой обстановке он ощущал себя, словно рыба в воде. Он пожал плечами, стараясь не смотреть на одинаковых официантов и официанток, снующих по залу между настоящими людьми.

— Значит, ты хочешь знать, каково быть человеком? — усевшись за стол, спросила Айрия.

Андроид кивнул. Его немного сбила с толку веселая улыбка девушки. Он не понимал, что ее так обрадовало.

— То же самое, что быть андроидом. Сейчас ты мне скажешь, что не веришь.

— Не верю, — ответил он хмуро, поняв причину ее веселья.

— Но отчего же? Ведь вы ничем на самом деле не отличаетесь от нас, Ретт. Только происхождением. Скажу тебе по секрету — некоторые настоящие тоже вынуждены пользоваться амниотическими капсулами. Не все способны зачать и выносить ребенка. А редактирование генома на этапе зиготы так вообще обязательная процедура.

— Но я думал, высшей ценности, чем быть настоящим, среди вас просто нет! — с недоумением воскликнул Ретт.

— Родители, чей ребенок был выращен в амниотическом мешке, хранят это от него в тайне. Он может никогда и не узнать, что был рожден неестественным путем. И окружающие, соответственно, тоже. Эта информация, кстати, долгое время была инструментом шантажа, пока Скинлан не принял самые жесткие меры, какие вообще мог принять.

— Я и не знал…

— Настоящие об этом обычно не говорят. Не принято. Тщательно культивируемое столетиями окно дискурса свое дело сделало: вырастить ребенка в капсуле, отредактировать геном — это нормально. Как и пересадка органов, это не сделает тебя… Ненастоящим.

— Логика общества может быть очень гибкой, когда это нужно, правда?

— На этом оно и основано, — улыбнулась Айрия.

Им принесли еду. Ретт опустил глаза, на белоснежной и совершенно плоской стеклянной тарелке перед ним лежал мясной стейк в окружении разноцветных колечек овощей. Блюдо выглядело настолько аппетитно, что руки сами потянулись к приборам. Ретт, с необычной для себя сноровкой принялся работать ими, разделяя один большой кусок на более удобные для еды кусочки поменьше.

— Ты настоящий аристократ, — весело сказала Айрия, наблюдая за ним. — Кем же ты все-таки был, пока не попал к Вергилию?..

Вопрос не требовал ответа.

— Изумительно. Никогда не ел ничего вкуснее этого, — прожевав, похвалил андроид. — Не лапшой из плохо промытых лотков питаться…

Он издал довольный смешок, не обращая внимания, что ест слишком быстро и неизящно для мира настоящих.

Пригубив немного вина, Айрия принялась за свое блюдо с куда как меньшим энтузиазмом, чем ее собеседник.

— Ты знаешь, что ешь сейчас настоящее мясо? — спросила она, разрезая стейк.

В глубине ее зеленых глаз притаились веселые искорки. Ретт замер с вилкой у рта. Потом спохватился и опустил ее.

— То есть?

— Животного, — коротко объяснила девушка. — На всем Экстремуме осталась лишь пара ферм, которые выращивают животных для еды. Несколько лет. И овощи эти — тоже выращены на стебле, сорваны с него и доставлены сюда целыми.

— О, — только и смог выговорить Ретт. — Но ведь нет никакой разницы между моим стейком и кусками из забегаловки в Среднем Городе!

— Есть, — засмеялась Айрия, постучав себя по виску, — в сознании. Настоящие живут стремлением принадлежать к элите. Если ты ешь, носишь или используешь что-то, что было изготовлено не на конвейерной фабрике или биоферме, то можешь по праву считать себя выше других.

— А-а, — протянул Ретт в медленном кивке. — А ты?..

— Скажем так, я не делаю элитарность смыслом своей жизни. Но и без вещей, которые дают ее ощущение, совсем обойтись тоже не могу.

Честность Айрии его обезоружила. Девушка не строила из себя невесть что, и его это по-настоящему радовало. Он улыбнулся, глядя на нее. Айрия ответила не менее дружелюбной улыбкой.

Они молча расправились с остатками роскошного ужина. В бокалах еще оставалось вино.

— Ты рассказала про редактирование генома и амниотические капсулы, — вернулся Ретт к теме: он хотел понять кое-что еще. — Так почему же Верг не использует это знание против настоящих? Чтобы разжечь огонь протеста, ему достаточно будет рассказать правду.

— Все не так просто, как кажется, — пустилась в объяснения Айрия. — У него нет доказательств, а настоящие очень ревностно оберегают эту тайну. Голословные заявления никому не интересны, даже клонам-трудягам. Что мешает настоящим, услыхавшим подобную крамолу, просто отрицать ее? А еще Вергилий рискует сделать себя мишенью для настоящих. Они начнут давить на Скинлана, чтобы тот снова принял меры. У экватóра сейчас достаточно сил, чтобы уничтожить Верга и всех его сторонников. Понимаешь? Еще и поэтому мы не торопимся менять порядок.

Ретт кивнул.

— Нет, так нельзя, — продолжила девушка, подперев щеку рукой. — Я думаю, Вергилий может использовать эту идею, но только как один из столпов для своего сопротивления. И столп этот будет далеко не основным. И наверняка на него работают агенты, пытающиеся достать доказательства того, что не все настоящие — такие уж настоящие.

Она вдруг указала на окно, и Ретт повернулся всем корпусом. За укрепленным стеклом плыла маленькая звездочка, сияющая ярче остальных на фоне темного космоса.

— Иерихон. Неприступная крепость экватóра Скинлана. Этот ресторан так устроен, он медленно оборачивается вокруг своей оси. Гости видят звезды, часть Экстремума и дворец правителя.

Айрия замолчала, а Ретт ничего не ответил. Отсюда рассмотреть в деталях Иерихон было невозможно. Андроид отвернулся от окна и стал рассеянно осматривать обеденный зал. Несмотря на вечернее время, далеко не все столики были заняты.

Андроид переводил взгляд с одного посетителя на другого. Люди здесь были одеты очень броско: ткани платьев и жакетов переливались всеми цветами радуги, встречались совершенно немыслимые фасоны костюмов, у многих женщин волосы были уложены в замысловатые прически. Образы довершал яркий макияж и блестящие украшения.

Ретт вспомнил собственный платяной шкаф в резиденции и ассоциацию с костюмами уличных циркачей Среднего Города. Мужчины-настоящие тоже наносили макияж на лица, но не такой броский, как женщины. Странное украшение для тех, кто был красив, молод на вид и идеален в пропорциях благодаря усилиям пластических хирургов и генетическим модификациям.

Несмотря на то, что местную моду андроид понять не мог, люди эти ему нравились. Их красота притягивала его взгляд. Он наслаждался ей, наблюдая за настоящими. В Среднем Городе подобного не встретишь.

Ретт захотел, чтобы Айрия обернулась к нему, чтобы ее красота хотя бы на минуту была только для него.

— Айрия!

Она взглянула на него со своей очаровательной улыбкой. Сам того не желая, Ретт слегка вздрогнул.

— Да?

Он окликнул ее не для того, чтобы ей что-то сказать, и теперь чувствовал себя полным глупцом. Но рассматривая черты девушки, он не мог и не хотел уничтожать этот момент идиотским, наскоро придуманным оправданием.

Айрия с настойчивой вопросительностью подняла брови, и Ретт понял — деваться ему некуда.

— Нет, ничего, — ответил он, — хотел какую-то ерунду спросить, ну да ладно.

Девушка со смехом пожала плечами. Она заметила, что их бокалы опустели. После ужина Айрия пригласила Ретта прогуляться. Они покинули ресторан и спустились на орбитальную станцию, девушка повела своего спутника вдоль пешеходного проспекта. Вскоре он остался позади, Айрия и Ретт очутились в зеленом парке. Здесь настоящих было намного меньше, а оглушающий шум превратился в едва слышный гул.

Проспект сузился, превратился в аллею. Яркие вывески и голограммы сменились невысокими деревьями с густыми кронами. Их изумрудные листья шелестели на искусственном ветерке. С обеих сторон от дорожки тянулась лужайка с ярко-зеленой аккуратно подстриженной травой. Ретт, скользя взглядом по нехитрому зеленому уголку посреди холодной космической пустыни, задавался вопросом, почему Айрия привела его в это странное место. Искусственная природа парка космической станции была так же далека от живой природы Элегии, как Иерихон Скинлана от капсюльных квартир Среднего Города.

— Говорят, что зеленый был преобладающим цветом на родной планете человечества, — сказала Айрия, шагая вдоль кромки дорожки. — Мы несем остатки природы с собой, чтобы не забывать, какой она была.

Они ушли вглубь парка. Айрия вдруг остановилась и воровато огляделась. Неподалеку гуляли несколько семей и пар, но они были слишком увлечены своим собственным досугом и не обращали внимания на происходящее вокруг. Тогда девушка подмигнула Ретту и парой почти незаметных движений скинула обувь.

Андроид с недоумением уставился на спутницу, но та кивнула, приглашая его проделать то же самое. Ретт колебался, но ободрительные кивки и шутливые подколки Айрии свое дело сделали. Чувствуя себя мелким воришкой, он снял обувь, оставшись босиком и ощущая стопами прохладный бетон дорожки.

Айрия довольно улыбнулась. Подхватив свои босоножки, она зашагала спиной вперед прямо на лужайку. Шаг, второй — и вот ее стопы утопают в зеленой траве. Девушка протянула Ретту руку, приглашая его идти следом. Андроид повиновался, через три или четыре шага ступив на подстриженную траву.

Он тут же замер. «Какое необычное ощущение!», — мелькнула мысль. Трава одновременно колола и щекотала чувствительную кожу ног. Стебельки были холодными, но быстро нагревались от его собственного тепла и липли к стопам.

Ретт пошел к Айрии. Девушку рассмешила смесь удовольствия и недоумения, отразившаяся на его лице. Она уходила все дальше, заманивая андроида к середине лужайки. Глядя на ее лучащееся радостью лицо, он не замечал улыбки на собственных губах.

Они добрались до центра, Ретт протянул руки, чтобы схватить ладони Айрии. Она отклонилась назад и закружилась, увлекая спутника за собой. Простая детская забава, которой Ретт никогда не знал.

Их веселый смех заглушил громкий механический голос:

— Нарушение общественного порядка. Прошу вас, покиньте газон. Для прогулок оборудованы специальные дорожки. Если вы не подчинитесь, вам будет выписан штраф за порчу частного имущества.

Ретт и Айрия, остановившись, резко обернулись. Метрах в пяти от них в воздухе висел патрульный робомат. Из проектора на его квадратной голове ударил сканирующий луч. Он коснулся Айрии и исчез, а когда патрульный получил необходимые данные. Девушка взглянула на Ретта виновато-лукавым взглядом и кивнула в сторону дорожки. Они поспешили убраться с лужайки. Возмущенный вопрос о том, почему Айрия не предупредила, что гулять по траве запрещено, так и остался невысказанным.

Затем был поход по магазинам. Ретта это не слишком забавляло, но нравилось Айрии, и он шел рядом с ней, слушал ее рассказы и, словно музыкой, наслаждался ее красивым голосом. Горячее желание взять ее за руку накатывало несколько раз, пока они гуляли, но андроид себя одергивал и делал глубокий вдох, начиная думать о чем-нибудь другом.

Вернувшись в Экстремум, они отправились в центр Верхнего Города: в одной высоток, по утрам и вечерам видимых из окна комнаты Ретта и серебрившихся на горизонте, постоянно жила Айрия. Гравимобиль сам припарковался на отмеченном месте. Ретт вышел из него вместе с девушкой, чтобы попрощаться.

— Спасибо за чудесный день!

— Понравилось?

— Конечно! Как же могло быть иначе?

Она промолчала. Похоже, действительно думала, что будет иначе, а ему удалось ее удивить.

— Спасибо, Ретт, что согласился провести со мной время. Мне было очень приятно.

Махнув ему рукой, девушка повернулась и пошла ко входу в сверкающую высотку. Андроид проводил Айрию взглядом.

Лишь приехав в резиденцию, он понял, что скулы уже сводит от не сходившей всю дорогу с губ улыбки.