Точка входа

ЭПИЛОГ

Шут Гороховый хлебнул еще пива, отвалился на скамью и сыто рыгнул.

- Ну, что я тебе могу сказать… Местным игроделам ты эту свою историю точно не продашь. Скажут, жанр не подходящий. Да и сумбура много. Но вот если сократить раза в три, добавить кровищи, голых девок и прочие сиськи-письки, то вполне можно загнать гильдии менестрелей за десяток золотых. Они сделают из нее иллюстрированную поэму и будут показывать в кабаках за мелкий прайс. Главное, на отчисления не соглашайся, бери авансом.

- Ты не понял, шут, - сказал Алекс. – Я это видел. Вот как тебя. Я только одного не понимаю, что это было? Какой-то зубодробительный долгий квест в Бездне? Или дополненная реальность? Уж больно все настоящим выглядело.

- Сон это был, вот что. Сон твоего разума. Породил всяких чудовищ, дракона Сагамора, каменноголовых инопланетян и сгинул. Забудь. Я одно понял. Не добрался ты до Голодной Бездны. А если и добрался, то не прошел. Иначе бы ты меня сейчас кормил, а не я тебя.

- Я на мели, ты же знаешь, - оскорбился Алекс.

- Да-да, помню. Это твое перманентное состояние. Как революция у Троцкого.

Шут засунул в рот сразу половину индюшачьей ляжки.

Алекс осторожно огляделся.

«Золотой фазан», лучший трактир Андарии, был как всегда полон. Несколько разбойного вида хмырей сидели у стойки, потягивая брагу, а паладин невдалеке зорко на них поглядывал. Компания гномов тихо шушукалась в дальнем углу, прислонив топоры к табуреткам. Орали и били посуду орки, отмечающие очередную клановую победу. Влюбленные парочки, колдуньи с Академии, работяги с верфи, озирающиеся новички с круглыми глазами, шериф Варбурга с новой любовницей. Матушка Брауни сновала между столов с кружками, подносами, мясом и капустой, задевая всех толстым задом. Жизнь кипела.

Алекс наклонился к шуту поближе и прошептал:

- Но есть еще кое-что.

- Что? – прошептал в ответ шут, округлив глаза.

- Она тоже помнит.

- Кто?

- Она!

- А! Удивительно.

- Да ты издеваешься!

- Конечно. Мой тебе совет, дорогой во всех смыслах друг. Выйди на минутку в реал, слезь с гейм-кресла, глянь вокруг на кризисы, войны, эпидемии и грязь за окном. Убедись, что там ничего не изменилось. Тогда быстро забудешь про свои…

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Мелисанда из Гринберга стремительно прошла по залу, собирая взгляды притихших завсегдатаев. Встала рядом, оглядев объедки и огрызки.

- Так и знала, что ты здесь торчишь. Собирайся!

Алекс опасливо поднял глаза.

- К-куда?

- На работу. Забыл, что еще за вертолет мне должен? Года два бесплатно пахать будешь. – Алекс недовольно скривился. – Ладно, пошутила. Процентов двадцать заплачу, но на большее не рассчитывай.

Она бросила на стол коричневый свиток.

Алекс вытер пальцы о камзол.

- Это что?

- Карта Потерянного Города. С указаниями как добраться и как забраться.

Шут не выдержал и пошевелился.

- Ого! Да вы, мадам, просто кладезь ценной информации.

Мелисанда смерила его взглядом.

- А ты еще кто такой?

Шут кряхтя поднялся.

- Позвольте представиться, я…

- Вспомнила. Шут Гороховый. Тоже собирайся. Пригодишься. Час вам на сборы. Встречаемся у Западных ворот.

Она развернулась и тем же чеканным шагом вышла вон.

Алекс вздохнул, и не говоря ни слова, потянулся за бутылкой. Шут подставил стакан. Хмыри вернулись к браге, гномы – к разговору, шериф – к любовнице, а Матушка Брауни что-то проворчала и ушла на кухню за новой порцией пойла.

Орки продолжили бить посуду.