Том Марволо Гонт

глава 35

***

– Здравствуй, Изабелла, – поднял я в приветствии руку, входя в дверь поместья Гонтов в Ирландии и видя, спускающуюся по центральной лестнице мне навстречу черноволосую красавицу.

– Мой Лорд! – упала она на одно колено, ступив на пол с лестницы она. – Вы вернулись! – в её глазах светилось неподдельное счастье оттого, что она меня видит. Такое счастье, которое бывает только в глазах собаки или сумасшедшей. Хвоста у неё заметно не было, значит вариант два. – Но почему Изабелла?

– Потому, что Беллатрису Лестрейндж в Магической Британи не смогли протащить через Министерство даже жадные коротышки. Зато Изабелла Лестрейндж, племянница Рабастана на сегодняшнем заседании Визенгамота утверждена, как законная и единственная Наследница и Глава Чистокровного Рода Лестрендж.

– Изабелла? Я? – изумилась девушка.

– Именно. И сейчас мы с тобой отправимся с визитом в Гринготтс, дабы уладить последние формальности, – сказал я, опуская ей на плечо руку и заставляя девушку подняться. – И встань с колен, Белла. Время изменилось, сейчас мне не нужны внешние выражения подобострастия и раболепия. Они могут повредить моему образу и моим планам.

– Повинуюсь, Мой Лорд! – склонила она голову, поднявшись.

– Я не стану запрещать тебе так меня называть, Белла, но будет лучше, если как минимум в ситуациях, когда мы не одни, ты будешь называть меня по имени. Сейчас о том, кто я такой на самом деле, знает не больше пяти человек. И меня это положение вещей устраивает. Ещё знают гоблины. Но им всё равно.

– Повинуюсь, ...Том, – с усилием заставила себя она произнести моё простое и совершенно маггловское имя. Я улыбнулся, взял её под руку и аппарировал.

Аппарация… в моём исполнении это уже трудно так назвать. Да и неправильно. Волшебники заставляют себя, используя магию, “ввинчиваться” в пространство. Протыкать его, пробивать собой и своей волей. Оттого и хлопки, оттого и головокружение, оттого и ощущение “протаскивания себя сквозь игольное ушко”. Оттого и ограничение на расстояние и невозможность преодоления больших водных преград.

И начинается это всё с вкручивания пятки в землю. Подняв свой контроль и раскачав своё “ядро” достаточно для единовременного выплеска необходимого количества “сырой” магии, я стал задумываться о процессе. Аппарируя, пытаться анализировать его. А потом взял и не вкрутил пятку, а перенос всё равно сработал. Магия… ей плевать на законы физики. Она воплощает тот образ, который маг в неё вкладывает. Только и всего. Опять та же тройка: Воля, Воображение, Уверенность. И Магия. Достаточное количество “сырой” магии на воплощение того образа, который формирует маг.

И я изменил образ, вкладываемый в понятие “аппарация”, с “вкручивания” и “протыкания” на “мерцание”. Как в старом сериале про демонов и ведьм. Спецэффекты там были качественные для того времени. Но самое главное: образ.

И теперь моя аппарация выглядит, как мягкое “мерцание” демона, при этом не сопровождается звуками. И ощущения от неё тоже: “тихо и мягко”. Даже затраты энергии немного снизились. Ну как немного, процентов на сорок. Правда, это не из-за измерения образа, а из-за возросшего контроля и мастерства: меньше непроизводительных потерь.

– Мой Лорд! Вы невероятны! Такая аппарация – невероятна! – восхитилась Белла, когда мы появились в тупике за Дырявым Котлом. – Мы же были в Ирландии! А теперь в Лондоне! А как же океан, разделяющий острова?!

– Для магии нет невозможного. Нет преград и ограничений, Изабелла. Ограничения есть в голове мага. Я в своей голове ограничения с аппарации снял. И теперь у моих перемещений их нет, – спокойно пояснил я, внимающей моим словам, как откровениям пророка Лестрейндж.

– Невероятно… – прошептала она в восхищении, перешедшем уже в ранг обожествления.

– Пойдем, Белла, у нас ещё дела есть, – повернулся я к стене и поднял палочку, не в силах уже выносить этот взгляд. Он заставлял меня испытывать смущение… и сомнение в себе.

– Да, Мой Лорд, – кивнула она.

Стена расступилась, пропуская нас на Косую Аллею.

Тут ничего практически не изменилось. Да и что могло измениться? Мир Магической Британии меняется медленно, когда его не трясут Тёмные Лорды и войны.

Мы шли с Беллой под руку, представляя собой достаточно заметную пару: дорогие мантии, прямые уверенные взгляды, величественная осанка, отсутствие суетливости и спешки в движениях… Да и внешность: Белла молода и красива. Пять лет в Азкабане не сумели испортить этого. Я тоже красив и знаю об этом: сыворотка суперсолдата Эрскина уродов не делает.

Естественно, что взгляды к нам так и притягивались. Это льстило. И немного напрягало. Не очень люблю лишнего внимания.

Однако до Гринготтса добрались без происшествий. Здесь меня уже знали, так что встретили уважительно, не заставляя терять время на ожидание. Нас проводили в отдельный кабинет, где два гоблина, один управляющий делами Рода Гонтов (появился, когда мой счёт в этом банке перевалил за двести тысяч галлеонов), другой управляющий делами Рода Лестрендж.

Оформление оставшихся бумаг много времени не отняло. Там и требовались в основном лишь подписи на свидетельствах на право собственности имуществом, перешедшим Белле от убитого мной мужа, да ознакомиться с финансовыми отчётами по состоянию дел Рода.

– Белла, – когда последняя подпись была поставлена, обратился я к ней. – Помнишь, я вручал тебе на хранение один ценный предмет? Чашу.

– Помню, ...Том, – бросив взгляд на гоблинов, ответила она, употребив вместо “Лорда” имя. Пусть гоблины и были в курсе наших дел, но распоряжение моё было чётким и недвусмысленным.

– Я хотел бы её увидеть, – сказал девушке я. Она напряглась и нахмурилась, подозревая недоверие к себе с моей стороны, точнее сомнение в том, что она справилась с порученной ей задачей.

– Хорошо...Том, – кивнула она и повернулась к гоблинам. – Мне необходимо попасть в мой сейф, – требовательно заявила она. Коротышка-управляющий Лестрейнджей встал и кивнув, направился к дверям. Белла последовала за ним. Я же повернулся к тому гоблину, что остался в кабинете.

– Мне необходим заклинательный зал. Надеюсь, у вас найдётся такое место в этом здании?

– Большой или малый? – уточнил коротышка.

– Малый, – подумав, кивнул я.

– Аренда малого заклинательного зала будет стоить тридцать галлеонов в день, – сказал он.

– Он нужен мне на несколько часов, – ответил я.

– Тридцать галлеонов, – сказал жадный коротышка. Я кивнул, соглашаясь.

– Спишите со счёта, – ответил я, поднимаясь. – Проводите меня в зал. И Леди Лестрейндж пусть принесёт мне чашу сразу туда.

– Хорошо, мистер Гонт, – кивнул он, так же поднимаясь.

Белла появилась через сорок минут. За это время я подготовил гексаграмму концентрации и ментального усиления, а также защитный, сдерживающий барьер вокруг нее. Даже успел помедитировать и нагнать достаточное количество маны для запитки всего этого.

– Том, – это обращение давалось ей с трудом, но она старалась, – Вот предмет, что Вы мне доверили, – протянула Белла мне с подобострастием тяжёлую золотую чашу.

– Хорошо, – подхватил я эту чашу магией и опустил на специальный постамент в центре сдерживающего круга. – Выйдите все, я должен сосредоточиться. Ближайшие два-три часа меня не беспокоить. Я выйду к вам сам, когда закончу, – гоблин и Белла поклонились и покинули помещение. А я опустился в положение для медитации в центр гексаграммы напротив постамента с Чашей.

Медленное погружение в себя, медленное “дыхание”, медленный перевод внимания на Чашу и активизировавшийся в ней крестраж.

И снова небо. Огромное чистое небо. Под ним бесконечная гладь воды, над которой появляется дымный череп, тут же сжимающийся и формирующийся в шипастый шар. Плотный и крепкий…

Эта сволочь обучается!! Он имеет способ передачи опыта от крестража крестражу! Нет, даже не так! Они все едины, я каждый раз сражаюсь с одним и тем же существом, которое с каждым поражением, как в компьютерной игре “теряет жизни”, но приобретает опыт!

Эти мысли всколыхнули поверхность воды, но мгновенно исчезли, а шар начал расти, медленно, отращивая новые шипы-иглы и удлинняя старые, становясь тяжелее, массивнее, начиная истекать ядом, капающим в воду.

Мир тревожно замер, а небеса, сразу всё небо начало багроветь, появился мерзкий писк-звон за гранью слышимости, начал подниматься туман, такой же багровый, как и небо, а шар продолжал расти. В тумане замелькали неясные фигуры, послышались голоса, становящиеся громче и отчётливее, крики, стоны… детские крики. Детский плач. Часто стал мелькать силуэт старика в остроконечной шляпе. Туман начал закручиваться вокруг шара, медленно и плавно. Туман стал касаться стенок шара, шипов… разъедая их с шипением, как самая сильная кислота. И вращение всё ускорялось, а небеса багровели сильнее и сильнее. Шар уже был огромен, но тумана становилось больше и каждое его касание, как раскаленный пар весенний снег, съедало его поверхность. Снова и снова, быстрей и быстрей, сильней, глубже. Но поеденный шар продолжал расти, преодолевая и терпя нападения агрессивной окружающей среды…

Вспышка и одновременно сильнейший, оглушительный удар грома. Молния толщиной в половину шара внезапно долбит ровно в него. Резко, сильно и сокрушительно, раскалывая его, пуская трещины, кроша, а кислотный туман всё быстрее вращался, тут же поражая куски и проникся в щели. Новый удар – новая молния. И ещё и ещё.

Шар проигрывал, но всё ещё сопротивлялся.

И тут небо ударило о ставшую плотной, как камень воду. Небо и поверхность воды схлопнулись. Раз, и не осталось ничего. Ни шара, ни неба, ни воды, только бесконечная звенящая пустота, ещё более огромная, чем было небо и море. Всё.

Конец всего. Победа. Смерть.

Разум крестража был разрушен и побеждён. Началось поглощение куска души, что во время боя выполз из Чаши и впитался в моё тело. И ох**л оттого, какая там набилась толпа. Мига растерянности хватило, чтобы быть порванным, пожранным и с довольным урчанием “переваренным”.

Я перевел уровень внимания на “дыхание”, попытался “вдохнуть” и почувствовал такой сильный дискомфорт, какой можно сравнить только с тем, когда задыхаешься, когда пытаешься втянуть воздух, а его слишком мало, его нехватает. Я судорожно стал пытаться “вдохнуть” ещё, ещё и ещё, а потом ещё и ещё… пока не замер на пике, когда ещё тянет вдохнуть, но уже не можешь. Секунда, другая шаткого мучительного равновесия и… я “чихнул”!

Волна магии и взрывная волна рванули от меня к стенам, как от взрыва гранаты, мгновенно перекрошив, переколов, перемолов, всё, что было в зале…

Я ошарашенно распахнул глаза и стал рассматривать последствия своего “чиха”. Вокруг была щепа, обломки, из стены напротив торчала вбитая в неё Чаша Хельги Хаффлпафф.

Я поднял руку и с щелчком пальцев применил масштабное “Репаро” ко всему в зале, поскольку “сырой” магии было разлито в воздухе море. Секунда, и зал, как новенький. Невербальное беспалочковое “Акцио”, и Чаша прыгает мне в руку. Крепкая однако. От взрыва и удара ничуть не пострадала. Хороший артефакт! Качественный. Свои надо будет такими же крепкими делать.

Я снова прикрыл глаза и погрузился в “дыхательную” медитацию. Только в этот раз я не спешил. И смог понять, что именно произошло: я стал сильнее магически. Сожрав и переварив крестраж Волди, я увеличил своё “ядро” впятеро! Я вышел почти на две третьих собственной силы до самоубийства. Разом. Потрясающе.

Но и битву легкой я бы не назвал.

Ещё немного “подышал”, наслаждаясь этим великолепным ощущением, потом открыл глаза и поднялся на ноги. “Сырой” магии было вокруг разлито всё то же море. Оставлять такое за собой в чужом заклинательном зале с моей стороны было бы настоящим свинством. Ведь это для меня – послушная любому желанию и усилию мысли пластичная и готовая к употреблению энергия. Для хозяев зала – это фон, помехи, шумы, загрязнение, мешающее творить чары, агрессивная среда, готовая воплотиться в любой неприятный сюрприз, даже взорваться или самовоспламениться. И, чтобы снова использовать зал, придется сначала всю эту “сырую” магию вычистить, убрать, удалить… а это не так-то просто. Требует больших усилий и даже затрат.

Наш договор аренды зала меня не обязывает убирать за собой, но портить отношение с коротышками из-за такой мелочи не хотелось бы.

Значит надо её во что-то пустить. В укрепление стен – невежливо. Выжечь Адским Пламенем… не смешно. Взрыв лачуги Гонтов я до сих пор помню. А тут улетать некуда. Значит остаётся материализация. И что материализовать?

Я – Бессмертный. А что является непременным атрибутом Бессмертного? Меч. И у меня до сих пор нет своего собственного, особенного, “статусного”, “личного” меча. Такого, как у Маклауда, Рамиреса или Гриффиндора.

Можно как раз этим и заняться, раз уж всё равно что-то делать надо.

Я сосредоточился и представил себе полную, точную копию меча Дункана, который я достаточно хорошо знал, так как часто видел и неоднократно держал в руках. И принялся этот образ материализовывать, учитывая всё, что знаю о процессе его изготовления и вообще, металловедения, которым одно время серьёзно увлекся.

На воплощение образа ушло больше часа. Пришлось ещё дважды садиться в медитацию, так как энергии не хватало. Инанимация – очень затратная штука. Тем более такого немаленького предмета, как меч.

Красивая штука получилась. Самому понравилось даже. И нет, он не был копией катаны Маклауда. В процессе работы я его видоизменил. Не сильно, но радикально: рукоять у него, хоть и осталась резной, но стала не белой, а чёрной. И венчала её не голова дракона, а оскаленная голова саблезубого тигра с маленькими кроваво-красными рубинчиками глаз и алмазными зубами.

Создать такое маггловскими методами было бы невозможно. А вот инаниматусом – вполне.

В третьей медитации я немного переборщил с количеством “сырой” магии, но этот излишек оказался кстати: я пустил его в укрепляющие чары на только что созданный меч.

Когда, я крайний раз окинул зал взглядом перед уходом, вид он имел точно такой же, как и перед началом использования: опрятный, целый, чистый, всё исправно и функционирует – то, что нужно.

На выходе меня встретила взволнованная Белла, которой я непринуждённо кинул в руки Чашу. Она, не отреагировав сразу, судорожно пыталась её поймать и чуть не уронила. Но нет, справилась.

– На, владей, Белль, – весело улыбнулся я. – Реликвия Основателей: Чаша Хельги Хаффлпафф. Усиливает свойства любого зелья, которое в неё налито.

– Реликвия Основателей?! – изумленно и восхищенно уставилась она на Чашу. Потом перевела взгляд на меня. – И вы отдаёте её мне?!

– Ну, если не нужна – выкинь, – пожал плечами я.

– Вы не так поняли меня, Том! – поспешила поправиться она. – Я имею в виду, что это бесценный артефакт! И вы так просто мне его отдаёте?

– Я уже своё забрал, – пожал я плечами, двигаясь мимо неё на выход. – Да и не кому-то, тебе отдаю! Если она мне вдруг понадобится, я ведь всегда могу её у тебя попросить попользоваться, ведь правда? – глянул я на Беллу весёлым взглядом через плечо, на котором небрежно лежало лезвие меча.

– Чистейшая, Том! Вы всегда можете на меня рассчитывать! – воскликнула она, прижимая Чашу к груди.

– Ладно, относи безделушку обратно, и я жду тебя в кафе Фортескью, – сказал я и пошёл на выход, уже не оборачиваясь.

***

За столиком кафе я сидел, уплетал мороженное и любовался своей поделкой. Тут вам не Маггловский Лондон, где все будут шарахаться от человека с мечом, названивая в полицию. Нет, тут его Магическая часть, тут и не такие чудики встречаются.

Игрушка так и ластилась к рукам, так и просилась её погладить, полюбоваться ей, сверкнуть на солнце полированным лезвием.

Я медленно проводил по обуху клинка пальцем, вкладывая ещё и ещё чары укрепления в металл, как мастера раз за разом проводят по своим клинкам салфеткой, нанеся порошок для полировки. Один проход – одна порция магии. Чем хороши укрепляющие чары: у них нет предела вместимости. По крайней мере он неизвестен. Так гладить мою игрушку можно бесконечно, раз за разом делая её немного лучше. А удачная была мысль, его сделать! Так и назову: “Игрушка”!

В кафе вошёл… Дамблдор. Я удивлённо на него посмотрел и даже меч на стол положил. Альбус заметил мой взгляд. А затем и меня. Он тоже удивился. Затем мягко улыбнулся и пошёл к моему столику.

– Здравствуй, Том! – с той же мягкой улыбкой поприветствовал он меня.

– Здравствуйте, Профессор, – ответно улыбнулся я. – Не ожидал вас тут увидеть. Присаживайтесь.

– С удовольствием, – ответил он и, подобрав полы своей длинной вырвиглазного цвета мантии, разместился за моим столиком напротив меня. – Ты давно в Британии?

– Сегодня прилетел, – пожал плечами я и взял свою чашку с мороженным и ложечку. Зачерпнул и с видимым наслаждением эту ложечку опустошил и облизал. – Вкусное всё же у Фортескью мороженое!

– Ради чашечки мороженого? – хитро подмигнул мне он. Ему как раз принесли точно такую же чашку с точно таким же мороженным, как и у меня.

– Неплохая причина для нас, сладкоежек, не правда ли? – ответил ему таким же хитрым подмигиванием я.

– Как бы было хорошо, если бы для путешествий были исключительно такие вот, хорошие, приятные причины, – мечтательно возвёл глаза к потолку Дамблдор.

– Согласен, – улыбнулся я, снова зачерпывая мороженное ложечкой.

– Как поживает Лили? – поинтересовался старый долькоман, так же погружая свою ложечку в свою чашку.

– Как настоящая лилия: цветёт, – ответил я, поднимая глаза вверх и делая свой вид мечтательным.

– А Гарри?

– Растёт, – пожал я плечами. – Учится, тренируется, становится сильнее.

– Надеюсь не Тёмной Магии? – хитро подмигнул старый волшебник.

– Рановато ему пока, – хмыкнул я. – Не поймёт. Дети, конечно, жестоки, но для Тёмного Искусства жестокость иного рода должна быть. Сознательная.

– Вот оно как, – мягко улыбнулся Директор Хогвартса. – Наслышан о твоих лекциях в Ильверморни. Очень хорошо наши авроры о тебе отзываются.

– Иронично, не правда ли? Учитывая, что опыт, которым теперь делюсь, я как раз на них и нарабатывал, – ответил я зачерпывая ещё ложечку. Мой взгляд упал на лежащий на столе меч. Появился такой жутчайший соблазн, схватить его и одним единственным быстрым, отточенным движением срубить седую голову бородатого манипулятора. Так бы она красиво скатилась, разбрызгивая свежую красную кровь по своей яркой отвратительной мантии.

Но вместо этого я снова зачерпнул мороженого.

– А может быть, раз уж ты всё равно в стране, и в Хогвартсе прочитаешь пару лекций? По старой памяти? – весело прищурился Дамблдор, тоже зачерпывая мороженное.

– Может мне тогда сразу должность Профессора ЗОТИ занять? – ухмыльнулся я.

– Было бы неплохо, – вздохнул Дамблдор. – Твоё проклятье удивительно стойкое и жутко треплет нервы. Может снимешь? Мы вроде бы не враги теперь?

– То проклятье… Это не просто проклятье, Директор. Это произведение искусства! Его трогать даже мне самому боязно, – сделал вид снова мечтательным я. “Хер тебе в ухо по самые яйца, а не снятие проклятья, старый пидораз!” – именно так можно было бы перевести мою фразу с дипломатичного на нормальный. По крайней мере именно такой смысл я вкладывал в неё сам.

– Боишься неудачи? – попытался поддеть меня на слабо он.

– Не совсем, – улыбнулся я. – Просто, после знакомства с Августой, я увлекся артефакторикой и несколько подзабыл проклятия… – тонкий намёк на толстые обстоятельства. Надеюсь, он понял правильно. Дамблдор вздохнул и, молча, закинул в рот очередную ложечку мороженого.

В этот момент в кафе зашла Белла. Лицо её в этот момент надолго останется в моей памяти, и будет увековечено в следующей моей картине, название которой я ещё не придумал.

– Изабелла, иди к нам, – призывно помахал я ей рукой. Дамблдор обернулся и чуть не потерял свою маску Доброго Дедушки, но быстро с собой справился.

Белла не осмелилась ослушаться и, готовясь подороже продать свою жизнь, двинулась к нам. Я поднялся, пододвинул для неё стул, дождался, пока она сядет, после этого вернулся на своё место и, подозвав официанта, сделал заказ на её долю.

– Директор, эта очаровательная Леди – Изабелла Лестрейндж, кузина Рудольфуса, совсем недавно в стране, почти нигде не была, никого не знает, но сегодня вступила в наследство Рода и активов Лестрейнджей, с одобрения Визенгамота, – весело улыбнулся я, представляя девушку Старому Долькоману. – Опытный боевой маг, не по наслышке знакомый с Тёмными Тварями и Тёмными Искусствами. А это – Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Директор Хогвартса, Верховный Чародей Визенгамота, Президент Международной Конференции Магов, Кавалер Ордена Мерлина Первой степени, Победитель Гриндевальда и Воландеморта.

– Очень рад познакомиться с такой талантливой и прекрасной девушкой, – встал со своего стула и в поклоне поцеловал Белле руку. Та смотрела на него совершенно оху**ми глазами, не понимая, что вообще происходит и в какой сумасшедший дом она попала. Правая её рука судорожно сжимала палочку, словно соломинку, на которой только и продолжает держаться реальный мир.

Она перевела ищущий помощи и поддержки взгляд на меня, мои же глаза смеялись, а рот кривился в весёлой добродушной улыбке, так непохожей на обычный оскал Волдеморта.

– Кстати, Директор! – стала моя улыбка ещё радостнее, а из глаз “смешинки” буквально начали сыпаться на скатерть. – Может быть вы тогда Беллу и позовёте на место Профессора ЗОТИ? Вдруг она станет тем самым спасательным кругом, который вытянет знания студентов Хогвартса по этому предмету из того тесного и зловонного места, в котором они сейчас пребывают? – у Лестрейндж глупо открылся рот от неконтролируемого удивления, она переводила свой взгляд с меня на Дамблдора и обратно, окончательно теряя связь с реальностью.

А уж каких мне усилий стоило в следующий момент удержать лицо и не выдать собственного о… удивления, когда Дамблдор задумчиво покивал, хмуря свои кустистые брови.

– А ведь может быть ты и прав, Том, – сказал он. – Не представляешь даже в насколько затруднительном положении я сейчас нахожусь с этой должностью. У меня даже шальная мысль была: сходить к Гриндевальду с просьбой занять это место. Не серьёзно, конечно, но само то, что эта мысль была… – развёл он руками.

– Кадры решают все, Директор? – хмыкнул я. – А чем вам не подошёл Сириус?

– Сириус отказался, – вздохнул Дамблдор. – Он сейчас засел в “семейном гнезде” Блэков на Гриммо и старательно изучает наследие предков… Под наставничеством своей матушки. Уж, не знаю, что на него так повлияло…

– Забавно, – хмыкнул я. Уж не рассказала ли сынишке Вальбурга, чей он на самом деле сынишка? Надо бы поинтересоваться, когда вернусь домой. – А Моуди? Я слышал, что он в отставку собрался?

– Он уже второй год “собирается”, – опустил взгляд на мороженое Дамблдор.

– Что ж, – улыбнулся я, отодвигая опустевшую чашку и поднимаясь со стула. – Если вы и правда надумаете взять Беллу в Профессора ЗОТИ, напишите мне. Я уверен, что смогу в таком случае выкроить время для парочки своих лекций по Тёмной Магии в Хогвартсе.

– Обязательно, Том, обязательно, – улыбнулся Дамблдор. Я подал руку Белле, закинул меч на плечо и мы двинулись на выход из кафе, аппарировав в поместье Гонтов прямо с порога.

***