Том Марволо Гонт

глава 7

Примечание к части

Народ, в предупреждениях стоит AU не просто так. Я начинаю конкретно додумывать мир. Так что: "не было такого в каноне" больше не катит. Кого не устраивает – не читайте.

Автор какаха отменил все усилия беты за 40 минут исправления одним кликом :(

***

Эльф – это очень удобно. Не зря я решил заморочиться его приобретением. Достаточно сказать, что бежать обратно до границы антиаппарационного барьера не пришлось: мы вышли из ворот, и мой новый домовой эльф, Синки, переместила нас сразу к дому. Класс, что еще сказать.

Да и договориться с ними было легко: я всего лишь немного “подышал” в их обиталище, на кухне Ильверморни, как сразу десятки пар жадных глаз уставились на меня. А стоило мне высказать свое пожелание относительно кандидатуры кого-то из них на службу, как они все, ВСЕ! Даже Старейшина общины выстроились передо мной и горячо изъявили свою жажду служить Нер… кхм, то есть мне. Труднее всего оказалось выбрать.

Я взял двоих. Одного себе лично: Нейджи, мужского пола, и одного для Лили и присмотра за Гарри: Синки, соответственно пола женского. Обоих взял молодых. Но Синки чуть постарше и поопытнее, чтобы с Гарри не напортачила. Нейджи наоборот, совсем-совсем молодой эльф, только достигший возраста пригодности к службе.

Зачем? Буду воспитывать под себя.

Оба эльфа были именно мои. Просто Синки должна была выполнять еще и указания Лили. Нейджи наоборот: только мои и ничьи больше. Этот строжайший наказ я дал ему сразу. Как он возгордился!!!

Надо сказать, Кристал, присутствовавшая при нашем общении с эльфами, таким ярым энтузиазмом Общины была несколько удивлена. И очень заинтересована.

Значит, в гости ее надо ждать в самом ближайшем времени. Заинтриговать я ее сумел.

– Что это было?! – все-таки не удержала эмоций в себе Лили, хоть голоса и не повысила. Может, не так уж она и безнадежна? Глядишь и удастся воспитать в правильном ключе? Во время переговоров молчала, вперед не лезла, глупостей не делала, за ребенком следила, эмоции в узде держала, спрашивать начала, только оказавшись на территории защищенного от чужих глаз дома… – Какого дементора эта Кристал тоже парселмут?! Она что, Темный Маг?

– Сразу видны пробелы в твоем образовании, Лилиан, – улыбнулся я, снимая неудобную официальную мантию, которую приходится носить, выбираясь в Магический Квартал и подобные этой встречи. Не люблю такую одежду, непривычна она мне. – Историю Магии знать полезно. “Тот, кто не знает своего прошлого, осужден пережить его снова”. Хорхе Августин Николас Руис Де Сантаяна! – с умным видом поднял перед собой к потолку указательный палец я. Лили прикрыла глаза, медленно выдохнула, чуть постояла, открыла глаза.

– Меня зовут Лили, – все еще не сдалась она. – Я поняла, что ты умный и образованный, а я – неуч и грязнокровка. Теперь можешь пояснить произошедший разговор без макания меня в грязь и цитат Великих Темных Магов древности? – я даже замер, не закрыв рот, на такую ее отповедь.

– Это маггловский писатель, философ-идеалист первой половины двадцатого века. Местный, американский, – чуть отвиснув, сказал я. Лили покраснела и отвела взгляд, поняв, какую глупость сморозила. Я не стал заостряться на этом и решил все-таки пояснить. – Гонты являются потомками Слизерина. А Сейры – побочная ветвь Гонтов, эмигрировавшие в Новый Свет. Изольда Сейр – основательница Ильверморни. Ее портрет висел за спиной у Кристал. Поэтому они парселмуты. А является ли она Темным Магом? Трудно пока сказать. Характерных изменений внешности вроде бы незаметно… Но дамочка, как и сама Школа, явно “с двойным дном”.

– Значит, ты все же действительно Потомок Слизерина и его Наследник? Не такая уж и “сказочка для чванливых аристо” получается? – нахмурилась Лили.

– Доля правды в ней есть, – пожал я плечами. – Иначе на нее никто бы не купился. А насчет Наследника... потомков у него много, а именно Наследником он, лично, никого не назначал, завещаний не оставил, специальных испытаний не придумал. Кто угодно, из тех, кто владеет парселтангом, может назваться Его Наследником.

– А почему она так сразу, с порога, предложила тебе Профессорство? Причем, я не услышала, какого именно предмета?

– Любого. Какой я сам выберу, – улыбнулся я. – Она – сильный маг. И она прощупывала меня, а заодно и тебя пыталась, легилименцией. Результат ее устроил. К тому же, на нас с тобой была во время всего пребывания в Школе, многослойная, комплексная защита. Ее она тоже “пощупала”. Те щиты, что я на нас повесил, прямо говорят об уровне и силе мага тому, кто в этом разбирается. И она предложила не просто пост Профессора. Она предложила мне, как Главе Рода Гонтов, вступление моего Рода в Клан Сейров. Вас с Гарри она посчитала за Гонтов, то есть предложение распространялось и на вас. К тому и вопросы были про Школу для мальчика.

– Я на это даже намека не увидела, – призналась Лили.

– Политика. Тут самое важное читается “между строк”, а не в тексте, – пожал я плечами. – Не сегодня-завтра, стоит ожидать визита Кристал к нам. Так что я буду активно наводить порядок в доме, поэтому погулять с тобой и Гарри ближайшие день-два не смогу. Буду занят.

– Ничего, мы переживем, – ответила она, теряя интерес к разговору и полностью сосредотачиваясь на сыне.

Я же переоделся в так полюбившиеся мне шорты и пошел вниз медитировать: мне будет нужно МНОГО энергии.

Нейджи появился сразу, как я начал “дышать”. Он “жрал” “выдыхаемую” мной “сырую” окрашенную магию, как оголодавший пес дармовое мясо, как не в себя. А уж какое лицо у него было при этом…

Зачем я медитирую? Неужто не могу колдовать сам, без этой “сырой” магии? Ответ: естественно, могу, иначе не был бы Величайшим чего-то там, но с ней колдовство дается на порядок легче. Ведь для обычного способа сотворения чар требуется сразу, в момент сотворения этих чар, “выдавить” из “ядра” необходимое для сотворения этих чар количество магии, направить его по самому широкому и разработанному каналу тела в рабочую руку, из нее в палочку-концентратор, а с ее помощью уже придать законченную форму этим чарам. В моем же случае, после медитации, свободной магии, только и ждущей, чтобы ей придали форму, уже снаружи полно. Не надо ничего из себя давить. Можно сосредоточиться на самих чарах. Вроде по описанию разница небольшая, а на практике – огромная.

Для боя, правда, особенно внезапного и скоротечного, такой способ усиления не очень подходит. Но для обороны или засады… очень даже. Особенно, когда ты в своем доме, в котором постоянно практикуешь медитации. “Дома даже стены помогают”, – это как раз тот самый случай.

Он работает и для обычных магов. Они ведь тоже изо дня в день что-то колдуют в своем доме. Часть магии, “излишне выдавленной”, рассеивается в пространстве дома, и само “дыхание”, хоть и во много раз менее мощное, чем медитативное, у любого мага присутствует. Все это копится. Соответственно и колдовать становится немного легче. Такой вот “закон спирали”: больше колдуешь – больше копится свободной магии – проще колдовать, проще колдовать – больше колдуешь. И так “виток за витком”.

Просто большинство волшебников с медитацией почему-то не знакомо. Том и сам, до моего вселения этим не пользовался. Он развивал ядро и каналы по другому: через постоянную практику энергоемких и сложных чар. Он тренировался резко “выдавливать” большие порции магии из “ядра”.

Я же делаю это осознанно. Не сказал бы, что это требует меньше усилий. Наоборот, концентрация для практики любых медитативных техник требуется на тот же порядок большая, чем на простое “выдавливание” и “выплескивание”. Поэтому выходит это у меня только за счет двухсотлетней наработки различных Ци-техник и борьбы со своим Зверем. Не думаю, что у кого-то еще такое будет получаться с достаточной эффективностью. Ведь Ци-техники известны всем народам, во всех частях мира, но людей, добившихся в них серьезного результата, единицы. И на результат этот у них ушли годы, десятилетия изнуряющих практик. Будет маг, жаждущий силы, тратить десятилетия на отработку азов медитации, если он может потратить пару лет на тренировку “выплевывания”, а после выучить сотню-другую готовых заклинаний? А учитывая, что есть еще такой соблазнительно-легкий путь, как Темная Магия, где можно взять не свою силу, а чужую, “заемную”, хорошенько помучив и убив “донора”?

Ну, может быть такие терпеливые “трудоголики” могли бы найтись где-нибудь на Востоке, у каких-либо тамошних магов, вышедших из маггловских семей, практикующих боевые искусства. Но память Тома утверждает, что и там таких нет. Том ведь и в тех краях побывать успел в своей Великой Погоне за Силой. Там в большей степени Анимагия развита и трансфигурация. Хотя и в Чарах восточные маги весьма искусны. В сложных и заковыристых. Особенно страшны их Проклятия… Тому они очень в свое время понравились.

Аналог был только в Волховстве. В той самой Сибири, где будущий Волдеморт огреб неплохих люлей. Но только аналог. У тех весь принцип магии был основан на “единении с Природой” , на “дыхании в ее ритме”. И многие поколения этих “зеленых” умудрились “пропитать” тайгу в местах своего обитания своей магией, настолько, что это даже трудно представить. Да, в своих лесах они практически боги. Там с ними и армия таких Волдемортов не справится. Но стоит волхву шаг за границу своего леса сделать, как его и первокурсник Хогвартса раскатает, не говоря уж о Дурмстранговцах.

Том, когда понял эти их ограничения, сразу всякий интерес потерял, как к ним самим, так и к их искусству: бесполезны и безопасны, пока сам к ним не суешься.

Не стал бы я, конечно, быть столь категоричным в суждениях, ведь при достаточном времени и желании выдумать что-то пакостное можно и из таких начальных условий. Но в целом он прав.

***

Не угадал я со сроком прибытия в гости Кристал. Не на второй день. И не на третий. А только на пятый. Под уикэнд, как у них тут говорят. Когда мне уже и ждать надоело.

И момент-то выбрала самый неподходящий: я как раз играл со своими “солдатиками”. Как? Двадцать укрепленных магией, анимированных обрезиненных металлических болванов (уж трансмутацию материалов сделать при наличии сил, знаний и времени не проблема) с внедренной в них матрицей навыков БИ (полностью свой уровень я перенести естественно не смог, поскольку он уже не столько на физику, сколько на Ци завязан) пытаются меня побить разнообразным колюще-режуще-дробящим оружием и без него, а я отрабатываю на них свою технику. Такие вот идеальные спарринг-партнеры для рандори, которых можно бить как хочешь, не сдерживаясь. Все равно “репаро” потом все поправит, хоть вовсе этого болвана в куски разнеси.

Так вот, играю я со своими солдатиками, хорошо хоть не в шортах, как раньше, а в традиционной тренировочной форме кунг-фу черного цвета с золотой вышивкой на рукавах и раззолоченным же поясом. Понимаю, что это глупое позерство и форс, но я себе так в этом костюме в зеркале нравлюсь… всегда в таком хотел заниматься, но останавливало то, что две-три тренировки, пара стирок, и это будет уже обычная тряпка. Так что проще было сразу брать грубую и дешевую форму, которую не жалко “убить” постоянной ноской. А тут… есть “репаро”! И бытовые чистящие чары, и домовой эльф, которому только в радость поухаживать за хозяином… Вот я и решил: какого Дзена?! Хочу! Немножко пафоса тоже можно иногда добавить, тем более, если он тебе ничего не стоит.

Тут от защиты приходит звуковой сигнал-оповещение о появлении на территории, накрытой чарами, волшебника. Одной штуки. А Лили как раз у двери что-то делала.

– Я открою, не отвлекайся, – крикнула она, перекрывая шум моей “игры”. Она, что, до сих пор думает, что это просто “дверной звонок”? Как она “откроет”? Если у нее никакого доступа к управлению защитными чарами нет? Дверь откроет? Как будто это действие позволит впустить кого-то без моего разрешения!

Но какая мне разница? Тем более, что мне достаточно короткого мысленного усилия, чтобы дать команду защите.

Лили открыла дверь, на пороге стояла Кристал.

– Здравствуйте, госпожа Сейр, – вежливо поклонилась Вдова Поттер гостье.

– Добрый день. У вас тут настоящая крепость! Так и не скажешь, что меньше месяца живете, стены мощнее, чем в Ильверморни, – приветливо улыбнулась та. – А Том дома?

– Да-да, проходите, – освободила путь и сделала приглашающий жест Лили. – Сейчас он доиграет и подойдет, – добавила она. Ну, а что поделаешь, если я каждый раз, собираясь позаниматься со своими “куклами”, говорил ей: “Пойду в солдатики поиграю”. Вот она и привыкла. Сейчас на автомате выдала слово.

– Доиграет? – удивилась Кристал, проходя внутрь. А от входа у нас неплохой вид на зал открывается. И на то, что в нем происходит. Гостья так и застыла, наблюдая, как разлетаются по стенам “солдатики” от моих бросков, подсечек и ударов. Пять из двадцати были выведены из строя еще до “звонка”, двоих я “сломал”, пока Кристал с Лили переговаривались у двери. А сейчас ускоренно добивал остальных. Раз уж меня застали в такой пикантный момент, то надо выйти из положения красиво! И с пафосом.

И я-таки сделал красиво!

Полторы минуты пафосного боя в стиле Кунг-фу, в самой “цирковой” его манере: с размашистыми вертушками, с припаданием к земле, с подражанием движениям животных, с демонстрацией растяжки, с заковыристыми “смертельными” ударами “щепотью” пальцев, прямыми напряженными пальцами, с рукой-мечом, срубающим голову железному болвану… И, главное, все это с непередаваемым пафосом героев китайских исторических боевиков про богоподобных мастеров Кунг-фу на лице. Я уже говорил про одежду? Так вот, я испытал такое чувство глубокого морального удовлетворения от того, что все же пошел на поводу у своей маленькой позерской слабости, что словами это не передать.

Но спектакль должен быть не только красивым, но и эффектно оканчиваться: последний болван лишился головы и медленно с шумом упал на спину, а я замер с прямой напряженной ногой, поднятой вертикально вверх (удар был нанесен пяткой снизу в подбородок болвана, и был достаточно силен, чтобы оторвать тому голову, которая пушечным ядром врезалась в потолок, отлетела обратно в пол, сделал пару прыжков по татами и подкатилась к ногам женщин) и руками, сложенными перед грудью.

Затем я медленно согнул в колене и опустил ногу. Сделал эффектный взмах руками, как делает дирижёр, показывая оркестру, что надо держать высокую ноту, и все солдатики стали ускоренно собираться из отдельных кусков в целых болванчиков (растянутое по времени для пущего эффекта беспалочковое невербальное “репаро”), после чего выстраиваются в две ровных шеренги в шахматном порядке передо мной. Я складываю руки в традиционное приветствие Кунг-фу, они одновременно повторяют мой жест, мы выполняем церемонный поклон друг другу, после чего выпрямляемся. Солдатики быстро уменьшаются в росте до исходного трехсантиметрового состояния и шустренько забегают-запрыгивают в коробку. За последним из них коробка закрывается. Я опускаю руки, поворачиваюсь к женщинам и приветливо улыбаюсь гостье, одновременно с этим применяя к себе безо всяких лишних жестов чистящие и освежающие чары (а то после такой разминки отнюдь не розами пах).

– О! Здравствуйте, Кристал! Прекрасно выглядите, – развожу я в стороны руки и приближаюсь. – Рад, что Вы, наконец, смогли найти время, откликнуться на мое приглашение!

– Здравствуйте, Том, – изобразила ответную улыбку она. – Не скажете, что это сейчас было? Должна сказать – очень впечатляет!

– Да, понимаете, – “засмущался” я и почесал в затылке. – Взял у мальчика его игрушку поиграть, и увлекся немножко…

– Немножко? – “изумилась” Кристал. Или действительно изумилась? – Чары анимации с вложением поведенческой матрицы и матрицы навыков, беспалочковое невербальное управление, беспалочковое невербальное “репаро” и чары уменьшения… Это, по-вашему “немножко”? Не говоря уж о том, что вы сами продемонстрировали в этом “бою”...

– Ну, заигрался, бывает, – уже на самом деле почувствовал себя неудобно я. Словно специально выделывался… Приходить надо вовремя, блин! Или хоть совой предупреждать заранее. А если б мы тут трахались, например? Или я зелье взялся какое-нибудь из продвинутых варить, где ни на минуту отвлекаться нельзя?

– То есть это не покупной артефакт, а ваше собственное творение? – нахмурилась Кристал.

– Мое, – тоже чуть сдвинул брови я. – Купил в магазине игрушечных солдатиков, думал попозже ребенку подарить, когда тащить в рот все подряд перестанет, ну и поколдовал над ними чуть, чтобы время убить. А потом и самому “поиграть” захотелось… Ладно, что мы все на пороге стоим? Пойдемте наверх, чаю попьем, как русские говорят: “в ногах правды нет”.

***

– Итак, Том, – когда мы наконец расселись за трансфигурированным мной столом, с трансфигурированным сервизом, а эльфы накрыли его, решила перейти к разговору Кристал. – Я немного навела о вас справки, вы ведь не против?

– Это естественный шаг, когда собираешься иметь хоть какие-то дела с новым человеком, – отпил я из своей чашки. Кристал, не акцентируя на этом внимания, стараясь делать это незаметно, проверила всю еду и напитки на наличие зелий артефактным кольцом и легкими диагностическими чарами. Естественно ничего не нашла, так как я ничего и не клал, но все равно не пила, а лишь прикладывалась губами к чашке: здоровая паранойя отлично продлевает жизнь и сохраняет здоровье. Одобряю. Сам в чужом доме к еде не притронусь. Но я в своём. И мой личный “разожравшийся” на дармовой магии домовик в незримом состоянии внимательно следит за любыми телодвижениями, хотя бы потенциально могущими нести для меня опасность. – Итак?

– Мне сказали, что Род Гонтов в Британии насчитывает только двух живых представителей, один из которых сидит в Азкабане, а другой принял фамилию меньше недели назад. Это правда?

– Чистейшая, – улыбнулся я. – Никто и не говорил, что Род Гонтов многочисленный.

– Я позволила себе проявить еще чуточку любопытства и смогла узнать, что раньше вы носили фамилию Реддл?

– Именно так, Том Марволо Реддл, полукровка, сын Меропы Гонт и маггла Тома Реддла, – не видел смысла скрывать легко проверяемые факты своей биографии я.

– Позволив себе еще немножечко полюбопытствовать… вы ведь заканчивали Хогвартс, да? – уточнила она. Я кивнул. – Я связалась с Директором Дамблдором, мы часто пересекаемся по делам Международной Магической Ассоциации, ну и коллеги, как-никак.

– И? – этот ход был предсказуем, больше того, ожидаем. Но все равно, имя этого человека всегда заставляло Тома напрягаться. Я внешне сумел этого не показать.

– Он как-то очень нервно отреагировал на эту фамилию, – продолжила она. – Много расспрашивал о вас. Но мне почему-то почти ничего не рассказал, помимо того, что вы были лучшим выпускником Хогвартса в своем поколении и имели некую склонность к Темной и запрещенной магии.

– Я вам о своей репутации сразу сказал, – пожал плечами я.

– Еще он просил передавать вам привет… и хотел бы встретиться с вами лично. Как он сказал: “поболтать по-стариковски, былые деньки вспомнить, чаю попить с "лимонными дольками".

– Я не против, пусть приезжает. Мой адрес вы знаете, – пожал плечами я. Встреча была неизбежна, с того момента, как я пришел в Гринготтс. Но на его территорию я не полезу. А вот полезет ли он на мою? – Если не секрет, то что вы ему про меня рассказали? – пригладил я ежик отросших за две недели волос. Нет, стричься еще не пора, но уже не лысый, это хорошо.

– Он очень интересовался вашей внешностью, цветом глаз, – улыбнулась Кристал, видимо вспомнив лицо обеспокоенного Дамблдора. – Я описала вас, как блистательного юношу, обаятельного, высокого, с телом греческого Апполона, – стрельнула смеющимися глазами она. Вот кошёлка-то старая! Ну-ну. – Про вашу жену и сына он как-то забыл спросить, а я сама не сочла нужным напоминать… – что, неужто обиделась на старика, что тот рассказал мало? Или козырь приберегает на будущее? Стало быть, про Лили Дамблдор не знает… Странно, но не верить Кристал в этом вопросе оснований особых нет. Ведь мы же с Альбусом в любом случае встретимся, и сразу станет понятна мера искренности нового делового партнёра. Не с руки ей подставляться.

– К сожалению, мы пока не женаты. И сын не мой, – развел руками я. – Но в будущем планирую это исправить, – взгляд Лили на меня в этот момент, мог бы просверлить стальную плиту. Нет, она не пыталась “испепелить меня взглядом” или показать свою ненависть с недовольством. Она словно пыталась влезть мне под череп и посмотреть, что там. Но легилимент из нее – ноль. Окклюменцию-то еще только-только начинает открывать для себя.

– Вот как? – развеселилась женщина. – Такие молодые, такие красивые и не женаты? Как же так?

– Вот так, – глуповато развел я руками.

– Ну, дело молодое, успеется, – весело сделала она рукой изящный жест, иллюстрируя и дополняя свои слова. – Еще я сказала, что хотела бы взять вас на работу в Ильверморни, так он даже дышать перестал, а в глазах такой ужас плескался… не знаете, к чему бы это?

– Завидует, – улыбнулся я. – Однажды я пытался устроиться в Хогвартс на место Профессора Защиты От Темных Искусств, но получил категорический отказ. И насколько я знаю, ему так до сих пор и не удалось толкового человека на это место найти. Вот он локти и кусает.

– А не про вас ли байка ходит, что, мол, получив отказ, вы должность прокляли, и поэтому теперь никто на ней дольше года не удерживается? Не первый год уже байке… – прищурилась Кристал.

– Может быть, – беспечно пожал плечами я. – Молва, она такая…

– А разве это вообще возможно: проклясть не человека, не место, не предмет, а должность? – поинтересовалась она. – Как вы считаете, Том?

– Ну, я слышал в Китае, среди Мастеров, Проклятье в ранг высокого искусства возведено. Разве только из тех искусников такое кому-то под силу, – а Кристал очень красноречивым взглядом смерила мою форму для занятий Кунг-фу, которая все еще была на мне. И китайские золотые драконы на ней смотрелись в контексте разговора весьма… весьма, да…

– Ну, от меня вы в этом точно отказа не получите, Том, – заулыбалась она, только в глазах мелькнуло некоторое беспокойство и неуверенность. И я ее понимаю: китайцы ОЧЕНЬ любят затейливые, нелинейные, хитровывернутые проклятья. И они в них действительно доки. А я только что чуть ли не прямым текстом сказал, что как минимум хорошо знаком с темой. А еще и страх в глазах Альбуса… Тётенька начинает понимать, куда она влезла. И что-то “рука сама тянется к рычагу, чтобы дать заднюю”, только вот лицо терять не хочет. Ну-ну. Это старый долькоман тебе еще главного не сказал.

Но ведь основной вопрос как раз в том, что я сам не решил, хочу ли в Ильверморни. Долго над этим думал, но так ни к чему и не пришел. То же самое с Кланом Сейр. Навёл справки: Клан действительно сильный, в своем составе имеет восемь Родов, насчитывает больше пятидесяти живых представителей, имеет влияние и политический вес. Несколько веков уже копит знания и интересные артефакты…

Вступив в него, Том за полгода-год легко сумел бы подмять его весь под себя. Тем более, что ветвь Гонтов старше, чем ветвь Сейров, ведь Гормлайт убила родителей Изольды и взяла девочку к себе на воспитание, будучи уже в весьма немолодом возрасте, на что ясно намекает ее внешность в тот период времени: Тетушка явно баловалась Темными Ритуалами из тех, что продлевают жизнь и возвращают здоровье, раз за разом, от того и мраморная бледность кожи, и такой эффект во время смерти (Гормлайт разбилась на осколки, а после осыпалась пылью), знал Том такие Ритуалы и их признаки с эффектами. Хорошо знал. Кое-чем даже сам пользовался. Так вот, к чему я это? А к тому, что Тетушка успела, пока молодая была, в мужья взять себе чистокровного волшебника из одного менее славного и "крутого" Рода, передав ему свою фамилию (такое у волшебников было сплошь и рядом, когда знатные, сильные Рода берут мужчин из менее сильных и знатных семей через брак к себе). А еще успела своих троих сыновей вырастить и мужа в могилу свести. А с Изольдой решила под старость отдельный “педагогический эксперимент провести”. Тоскливо ей, видимо, одной было. Сыновья-то внуков от нее подальше держали, да и сами на глаза лишний раз показываться не стремились. Но при этом она все же оставалась Главой Рода, так что как-то так… Откуда я знаю? Том в свое время качественно в своем семейном древе порылся, много интересного откопал.

Так вот Марволо Гонт, а соответственно и Меропа, как раз и принадлежали к ветке одного из этих троих сыновей. Так что, по всем понятиям мой Род – Старший. И доказать это при желании я смогу. Только зачем? Что мне этот Клан даст, кроме лишних обязанностей? Защиту? Так не он меня, а я его тогда буду защищать. Статус? Перед кем понтоваться этим статусом? Перед зеркалом?

– Кстати, об этом, – стал несколько серьезнее я. – Я много думал, Кристал…

– И? Что же надумали, Том? – чуть склонила свою седую голову женщина.

– Не чувствую я пока себя готовым к такой ответственности, как преподавание магии… Возможно в будущем. Позже… Вы не в обиде на меня? – поднял я глаза на нее.

– Нет, Том, что вы, – чуть-чуть улыбнулась она, ровно столько, чтобы смягчить серьезность, но не смазать ее. – Это действительно ответственность и большая. Возможно в будущем, да… Но мы же можем остаться просто друзьями? Родственники, как-никак. Пусть и дальние. Истинных потомков Салазара не так много осталось.

– Конечно, Кристал, конечно, – ответил я. Мосты оставляет, значит. Это хорошо. Надо бы какой-нибудь “крючочек” забросить на ее территорию, показать, что заинтересован в дальнейшем знакомстве. Одолжение какое-нибудь мелкое… – А не посоветуете? Я в стране недавно, еще мало что здесь знаю…

– Да, Том? Что именно? – изобразила внимание и готовность помочь она. Значит я прав.

– Я бы хотел себе меч купить, – на ходу начал придумывать я. – Для… экспериментов по укреплению… ну и для практики, вы же видели, там внизу… мое хобби: маггловские боевые искусства. Бой с оружием и голыми руками. Вот и хочу хороший меч для занятий, не гоблинский – это будет неоправданно дорого, но и не мусор какой-нибудь, пригодный только на стенке висеть, да антураж создавать…

– Хм, меч? – задумалась женщина. – Кажется знаю я, к кому вам можно обратиться, – просветлела она. – Есть в этом городе как раз, один антиквар. Я сталкивалась с ним как-то, выкупала несколько раритетных драгоценностей, одна брошка оказалась очень даже интересной, считалась утраченной во время Войны. Из коллекции Берсенталя вещица. Так вот, антиквар… он как раз на холодном оружии специализируется. Даже, я бы сказала, любит его. Недавно, пару лет всего, как к нам из Франции перебрался. Вот визитка, – материализовала она кусочек плотной бумаги с тиснением. Сильна! Материализация много сил требует. Хоть и с палочкой, вербально, но все же. Такая картоночка с моим Зеркальным Щитом по затратам сопоставима.

А, нет, стоп! Ах ты ж хитрюга! Движение палочки было другое! Тоже попонтоваться решила, значит: произнесла одно заклинание, а выполнила другое: копирование вместо создания. Хитро!

Я взял картонку и посмотрел на Кристал, глаза мои смеялись, а она отвела взгляд, чтобы не показать легкой досады от раскрытия ее фокуса. А дамочка-то не промах, с ней ухо надо держать востро!

Я поблагодарил за совет, мы еще немного поговорили ни о чем, затем она засобиралась, я проводил ее до дверей, восстановил за ней защиту дома, закрыл дверь, достал визитку антиквара, прочитал адрес, имя… закрыл глаза, досчитал до пяти, открыл, снова прочитал имя. Потом сильно нахмурился и сел в позу медитации для полной проверки разума на закладки и внушения. Через час открыл глаза, снова прочитал имя, вздохнул и повторил проверку, но еще более тщательно, настолько, насколько это вообще возможно.

Открыл глаза, опять прочитал имя. Сел в обычную медитацию, раскочегарил “ядро” на полный свой максимум, а весь “выдох”, с огромным усилием погнал через голову, через все самые мельчайшие канальчики, чтобы любой мусор, любое наваждение, любое проклятье на разум, чтобы вообще все…

После этого снова засел за проверку и “дефрагментацию” сознания по методикам дзенбуддийских монахов. После: то же самое но по заветам окклюменции.

Открыл глаза уже глубоко за полночь, создал светляк Люмоса, перечитал имя на визитке. Ничего не изменилось.

Не, ну не может быть! Ну, другой же фэндом!

Я погасил светляк, закрыл глаза и начал повторять весь цикл, начиная с медитации…

***