Томмазо

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ШАРЛОТТА

Пожалуйста, не отказывай. Пожалуйста, останься на ночь.

Но согласится ли он или подумает, что я сошла с ума? Я никогда не была так откровенна с мужчиной. Или с кем угодно, если уж на то пошло. Но я на пределе возможностей.

Теперь сны преследовали меня и днём, просачиваясь в мир, который я так усердно создавала вокруг, чтобы защититься от того, что сводило с ума мою мать.

Она утверждала, что монстры повсюду. Что они маскируются под обычных людей, дружат с нами, заставляют доверять им только для того, чтобы питаться.

В юности я не верила ей. Но теперь верю.

Вот почему я подозревала, что обычные вещи в этом мире — светофоры, телешоу, дни в парке и время отхода ко сну, — своего рода само сохраняющаяся мистификация.

Приказы, распорядок и действия, призванные отвлечь нас от реального мира, наполненного монстрами.

Я смотрела на красивого мужчину, Томмазо, склонившегося над моей каталкой. С ним я чувствовала себя в безопасности, хотя не знала почему. И особенную заботу.

Мне достаточно простого факта, что он принёс облегчение. Я не могла вспомнить, когда в последний раз по-настоящему спала, попытки удержаться на плаву с помощью кофеина, витаминов, протеиновых коктейлей и всего остального, что можно купить легально, больше не помогали.

Вытянув ноги на кровати, я положила пакет со льдом на колени и провела руками по коротким волосам. Раньше они были длинными, как у матери, но несколько лет назад я их обрезала.

Сделала всё возможное, дабы не привлекать к себе ненужного внимания и чувствовать в безопасности, не отказываясь при этом от своей жизни.

К сожалению, я не выиграла ту битву. Вот почему мне, в конце концов, пришлось принять помощь. Томмазо. Он похож на ангела, посланного, чтобы ответить на мои мольбы о помощи. Но, о Боже, что бы сказал этот мужчина, знай, о чём я думаю?

Тем не менее, я не хотела, чтобы он уходил, учитывая все свои ощущения. Его тёмно-карие почти чёрные глаза, его пронзительный взгляд и губы…

Проклятие. Эти губы… похожи на знаки, которые точно указывали женщине, чего ожидать от такого парня — грязных ночей на чистых простынях.

Он не похож на грубияна или бабника. Он из тех мужчин, которые ухаживают за собой и гордятся совершенством, в том числе и тем, что доставляют удовольствие женщине в постели.

Хорошо, да. Последняя часть просто впечатление. Но мой страх перед монстрами, скрывающимися среди нас, заставляет понимать поведение людей, когда те лгут, боятся и, самое главное, когда они опасны.

Томмазо опасен. Но в хорошем смысле. По его поведению, можно сказать, что он защищает то, что принадлежит ему, и это ещё одна причина, по которой меня так влечёт к нему.

Но Боже, если я когда-нибудь скажу ему правду о своих страхах, о том, что на самом деле творится у меня в голове, он сбежит в горы.

Он посмотрел мне в глаза.

— Ты только что сказала, что хочешь, чтобы я… чтобы…

Он говорит с лёгким итальянским акцентом, который так часто отвлекает. Как, например, прошлой ночью, когда мы встретились на дегустации вин, и на нём те сексуальные кожаные штаны.

Впервые в своей жизни я не смогла остановиться и приударила за мужчиной. Да. Затем он начал говорить тем глубоким чувственным тоном, пронизанным соблазнительным акцентом, и я быстро поняла, что он далеко не из моей лиги.

Никто не был так потрясён, как я, увидев его сегодня утром на лужайке. И я с ним на весь день? С самым горячим мужчиной, которого довелось встречать в жизни? Да, точно, как будто я могла забыть о встрече с ним.

Так я и сказала Томмазо, словно полная идиотка. Не смогла бы провести с ним весь день, пытаясь сохранить профессиональное поведение, знай он, что не я могла выбросить его из головы всю ночь.

Теперь, начинаю понимать, что Томмазо гораздо большее, чем просто красивое личико. Он дал то, в чём я так отчаянно нуждалась.

— Проведи со мной ночь, — повторила я. — Но не так, как ты думаешь. — Или так, как я хочу. — Я прошу тебя присмотреть за мной, пока я сплю.

Он выгнул тёмные брови, а чувственные губы растянулись, как будто надеясь, что поцелуй убедит его.

Я сопротивлялась желанию поддаться порыву.

— Ну? — подтолкнула я.

— Я… у меня…

— Ой. Есть девушка, — воскликнула я, чувствуя себя идиоткой из-за того, что забыла, почему он пришёл на уроки.

Он же занят. И так чертовски сексуален, что при каждом взгляде на него, мне приходиться притворяться, что он один из моих монстров, чтобы не пускать слюни.

Тем не менее, я не могла не оценить широкие плечи или то, как мышцы на обнажённых предплечьях и икрах напрягались даже при малейшем движении, будто он сложен из стальных тросов под оливковой кожей.

На этом мужчине безвкусные шорты для гольфа выглядели как мужское нижнее белье. Очевидно, его внимание к своей внешности не ограничивалось его сексуальной причёской.

Я ревновала к женщине, которая покорила его.

— Нет. У меня нет невесты, — признался он.

Что? Моё сердце сделало кульбит. Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие.

— Но ты сказал…

Он поднял большую руку, с толстыми пальцами, которые заставили подумать совсем о другом, чтобы я замолчала.

— Ты сказала, что я помолвлен. Или пытаюсь произвести впечатление на нового босса. Я не подтверждал.

— И не опроверг.

Он опустил голову.

— И за это приношу извинения. Но правда в том, почему я хотел брать у тебя уроки гольфа, ставит в неловкое положение.

Мой пульс ускорился, когда выражение неприкрытой похоти отразилось в его глазах. Похоть! Он смотрит на меня сексуальным взглядом. Я не знала, что делать.

Я привыкла игнорировать ухаживания мужчин или говорить, куда бы им пойти. Но наслаждаться тем, что мужчина приударяет за мной, совершенно ново. Я не ходила на свидания с первого курса колледжа.

Первые два года училась в общественном колледже, а затем в штате Лонг-Бич в течение трёх и четырёх лет, где получила бесполезную степень по лёгкой атлетике.

Из простого увлечения гольф превратился в нечто большее.

— Надеюсь, это не заденет тебя за живое, но я хотел провести с тобой время не для секса, а чтобы узнать тебя получше, — продолжил он.

У меня перехватило дыхание. У него такие приятные речи. Так, стоп. Зачем я ему? Я в таком дерьме. Неужели он этого не видит?

— Потому что хочешь научиться идеальному замаху? — спросила я.

Соблазнительная улыбка скользнула по его полным губам.

— Помимо того, что ты любишь играть, мне наплевать на гольф.

— Действительно? — Моя душа наполнилась восторгом.

Ладно, я знала, что глупо так волноваться из-за того, что он хочет провести со мной время, но любой, кто знал моё прошлое, через что я прошла и как трудно испытывать чувства к мужчине, они поймут, почему связь с этим странным человеком большая проблема.

Как ни странно, он именно тот, кого я надеялась найти, когда странная женщина, Симил, сказала, что я встречу свою вторую половинку на вечеринке. Фу, та вечеринка была похожа на ужасное шоу уродов.

Томмазо склонил голову набок.

— Мужчины бросаются на тебя вагонами. Почему так трудно поверить, что я хочу узнать тебя лучше?

— У меня на то свои причины. — И они чертовски страшные.

— Расскажи.

Хрена с два. Он подумает, что я испорченный товар и сумасшедшая, как и моя бедная мать.

— Ты готов рассказать мне всё о себе, даже самые тёмные секреты или самые болезненные моменты?

— Нет, чёрт возьми, — ответил он. Вот именно.

— Тогда мы на одной волне.

Он опустил голову.

— Да.

— Так ты останешься на ночь?

Я надеялась, что он скажет «да», потому что за последний месяц спала не больше нескольких часов в сутки, и то очень плохо.

Ещё немного, и я упаду замертво от изнеможения. А у меня нет ни детей, ни людей, зависящих от меня, лишь ипотека и несколько очень странных, но любящих животных, которые никому никогда не понадобятся.

Четыре курицы, у которых всего несколько перьев, и один кот, полностью ненавидящий меня. Но что с того? Они мои дети.

Мои лучшие друзья, Майк и Сьюзен, управляют веганским кафе, не переставали доставлять мне неприятности из-за того, что я обращаюсь ещё хуже, чем они, с моими питомцами.

Потирая чёрную щетину на подбородке, Томмазо откинулся на спинку коричневого пластикового стула рядом с кушеткой.

Это самое странное в этом человеке, ведь внешне он такой гладкий и отполированный, как элегантный роскошный автомобиль.

Но взгляд в его глазах и то, как он держится, говорит, что с ним шутить нельзя. Ни капельки. Вот почему я чувствую себя в безопасности рядом с ним.

— Если я останусь на ночь, — наконец сказал он, глядя жадным взглядом, от которого я заёрзала на скрипучей металлической каталке, — я хочу кое-что взамен.

Конечно, я обязательно займусь с тобой сексом.

На самом деле, ты можешь нагнуть меня прямо сейчас на этой кровати и… Между бёдер приятно покалывало от этой мысли. Я начала страстно желать, чтобы большими руками он приласкал каждый миллиметр моей кожи.

Несмотря на это, я выпалила:

— Я не буду спать с тобой, — зная, что слишком расстроена, дабы принять его или любого другого мужчину в свою жизнь. Тем не менее, мне позволено фантазировать.

Он ухмыльнулся одними глазами.

— Ох. Ты холодная женщина, Шарлотта.

Я одарила его быстрой улыбкой.

— Прости. Дело не в том, что ты некрасивый. Ты очень симпатичный. Просто… я…

— Ты не должна мне ничего объяснять.

Я мысленно фыркнула, потому что так и есть. Я собиралась выдать очередную глупость, например: — Ну, у меня лужайка не пострижена для гостей. Сейчас не самое подходящее время».

Он продолжил:

— Я собирался сказать, что заплатил за уроки гольфа за неделю вперёд.

— И?

— И я уже признался, что делаю это потому, что хочу узнать тебя получше.

— И? — повторила я, ожидая его требования.

— Я останусь на ночь, но тебе придётся ответить на десять вопросов.

Пфф. Ладно! Легко.

— И ответить только правду, — добавил он. «Проклятье!»

— А могу ли я спросить всё, что захочу?

Он наклонился и провёл большим пальцем по моему подбородку, чуть ниже губ. Я сопротивлялась желанию застонать, или всхлипнуть, или втянуть его большой палец, всё казалось подходящей реакцией на прикосновения такого мужчины.

— Ты, моя дорогая Шарлотта, можешь спрашивать о чём угодно, — ответил он, сверкнув дерзкой полуулыбкой.

То есть я могу спросить, но он не обязательно ответит.

— Мы договорились? — уточнил он.

Спать. Мне нужно поспать. Всего одна ночь покоя и безопасности. Я сойду с ума, если не высплюсь.

И мысль о том, что этот красивый мужчина будет оберегать меня, ну…

— Договорились. Спасибо, Томмазо.