Тот случай между Илаем и Гвен

Глава 17

Первое настоящее свидание

Илай

— А ты подумал, куда ее поведешь? — поинтересовался Ян, пока я переодевался. — Мне она показалась совсем не заносчивой особой. Я даже не уверен, понравилось бы ей свидание в опере или нет.

— Ян…

— Вдобавок ко всему остальному она отпахала целый день на работе, поэтому будет уставшей... О нет, ты же не собираешься выступить в роли Эдварда Льюиса и повести ее на шопинг, чтобы она накупила себе всего, что только пожелает, я прав? В фильме это, может, и выглядит красиво, но в жизни ей покажется унизительным тот факт, что тебя не устраивает ее нынешний стиль в одежде.

Закрыв свой шкафчик, я посмотрел на него.

— И кто такой этот Эдвард Льюис?

— «Красотка»? Ты не видел этот фильм?

— Как часто ты запоминаешь имена героев из фильмов? — Я надел часы.

— Сейчас речь не об этом. Что ты решил? Первое свидание ведь самое важное!

Он уже начал потихоньку действовать мне на нервы.

— Я не продумывал все с такой тщательностью, а просто пригласил ее на свидание. Все намного легче и проще, если твоя девушка — Гвиневра. Я просто делаю то, что считаю нужным, и это потрясающее ощущение. Так что найди себе девушку, мой друг, и оставь меня в покое. — Я взял сумку.

Обладатель серо-розовых волос покровительственно улыбнулся мне и сказал:

— Ты назвал меня своим другом? Кажется, она и вправду растопила твое ледяное сердце…

— Пока, Ян! — попрощался я уже в дверях.

Я не знал, почему он так обрадовался моему свиданию с Гвен. Не помню, чтобы он так сильно радовался, когда я встречался с Ханной. Я приглашал ее в оперу, и ей это нравилось. Но Гвиневра не Ханна, и я совершенно не хочу, чтобы она была ею.

— Илай!

Вот тебе за то, что только подумал о ней!

Вздохнув, я повернулся к Ханне, которая застыла рядом со мной. На ней все еще были надеты форменные медицинские штаны и свитер.

— Да?

— Мы можем поговорить?

— Извини, у меня свидание, — ответил я, разворачиваясь к выходу.

— Серьезно, Илай? Четыре с половиной месяца назад ты хотел, чтобы я стала твоей женой. Пожалуйста, удели мне всего пять минут.

Я остановился, сжав в руках пальто. Потом, развернувшись и посмотрев ей прямо в глаза, я подошел к ней.

— Дело в том, что ты — не моя жена. Ты мне вообще никто! Я отдал тебе два года своей жизни, Ханна! Я хотел, чтобы мы стали семьей! А теперь я больше не собираюсь тратить ни секунды своей жизни на тебя.

— Если ты тогда по-настоящему отдал мне свое сердце, то не сможешь сейчас так легко пойти на свидание с другой.

Ого! Нет, она конченая эгоистка! Я пришел в бешенство.

— Ты пытаешься мне сказать, что теперь я должен вечно страдать? Что я должен быть раздавлен, да? Потому что ты наконец соизволила увидеть, насколько сильно я был в тебя влюблен?

Она скрестила руки на груди.

— Я совсем не это хотела сказать…

— Нет, именно это. И сейчас я дам тебе мой ответ. Первый месяц я был убит. А потом встретил ее, и, не отдавая себе в этом отчета, я перестал думать о тебе. Даже когда мы говорим о тебе и о нем, вы остаетесь лишь размытым пятном, потому что отныне я вижу только ее. Может, потому, что она отлично понимает, насколько униженным дураком я чувствовал себя тогда. Причина, по которой я перестал страдать, как ты того хотела бы, заключается в том… — Я улыбнулся, не в силах остановиться. — Когда думаю о ней, я начинаю невольно улыбаться и даже смеяться над совершенно дурацкими вещами, как например: почему она до сих пор не купила себе чертову мебель, или почему она уверена, что ванильное мороженое — самое лучшее в мире? Вот так. Пожалуйста, прекрати просить меня уделить тебе время, Ханна. Я не хочу возвращаться к тебе. Спокойной ночи!

И мне было наплевать, что Ханна еще несколько раз окликала меня. Я не собирался оглядываться.

Направляясь к выходу из здания, я чувствовал небывалую легкость. Посмотрев на гигантский занавес, я покачал головой. Только Господь Бог ведает, что она там рисует.

— Гвиневра? — Мне даже захотелось постучаться.

Она высунула голову наружу.

— Ты уже здесь?

— Хочешь, чтобы я ушел и снова пришел?

— Нет, дай мне десять, нет, пять минут. Прости, пожалуйста, я так увлеклась, что совершенно потеряла счет времени.

Она скрылась за занавесом. Послышался тихий звон, и зазвучали ее проклятья.

— Ты в порядке?

— В полном!

Звучало неубедительно. Как раз то, о чем я и говорил. Я никогда не знал заранее, что она скажет или как отреагирует. Усевшись в кресло, я ждал.

Выйдя через пять минут из своего укрытия, она предстала передо мной в длинном белом платье, зеленом жакете и тех же самых армейских ботинках.

— Мой наряд подойдет к тому месту, куда мы направляемся? — Она покрутилась вокруг своей оси.

— Ты хочешь сказать, что переоделась прямо здесь? — Я просто хотел выиграть немного времени. Ее голые ноги отвлекали меня, как и тот факт, что пять минут назад там, за шторой, она была полностью обнажена.

— Да, но никто же не видел? Я планировала успеть сходить домой, чтобы переодеться, но заработалась и забыла. Что-то не так?

Встав, я взял ее за руки.

— Ничего. Ты прекрасна.

— Правда? — она недоверчиво рассмеялась.

— Я бы не говорил, если бы это не было правдой. Идем! — Я повел ее к машине, припаркованной напротив больницы.

Ранее мой водитель отдал мне ключи, а сам уехал на городской машине.

— Это твоя? — Она провела рукой по машине. — Скажи, что она твоя.

— Да. Это…

— Черный «Астон Мартин» 1965 года, DB5. Двухместный кабриолет. Это автомобиль Джеймса Бонда, — закончила она в абсолютном благоговении.

— Ты разбираешься в автомобилях? — Я распахнул перед ней дверь и направился к водительскому месту.

— Я тебе говорила, что росла вместе с мальчишками, и знаю, что таких машин в мире всего лишь двадцать одна.

— И я один из счастливых обладателей, — произнес я, выезжая на улицу.

Она прикусила палец, смотря на меня с широченной улыбкой.

— Что?

— Не обращай на меня внимания. Я просто наблюдаю, как растет уровень твоей сексуальности.

Я фыркнул.

— И на каком уровне я был до этого?

— А имеет ли это значение, если ты сейчас сломал весы?

Теперь настала моя очередь прикусить себе палец, глядя на нее: манера, с которой она откинулась на сиденье, высунув руку наружу и наслаждаясь встречным ветром, вид ее платья, приподнявшегося повыше…

— Гвиневра, клянусь, у меня ни разу не было секса в этой машине, не дразни меня.

— Хорошо. В ней не было, а на ней?

«Боже праведный, помоги мне не поддаться искушению», — взмолился я, концентрируясь на дороге.

Я слышал ее хихиканье над тем эффектом, который она умудрялась производить на меня. Ее рука медленно погладила мою руку. Я глубоко вздохнул.

— Гвиневра…

— Ладно, я буду хорошей девочкой, клянусь.

Но я совершенно не хотел, чтобы она была хорошей. Мне она нравилась такой, какой была: счастливой, смешной, свободной, сексуальной и красивой.

— Океанариум? — удивилась она, когда мы припарковались напротив. — Разве он сейчас не закрыт?

— Нет, если попросить их не закрываться, — произнес я.

Я обошел машину и открыл дверь со стороны Гвиневры.

— Ты арендовал океанариум?

— Это было нетрудно. — Я взял ее под руку.

Она обернулась и посмотрела на мою машину.

— Ты думаешь, ее стоит оставлять здесь? Уверен, что все будет в порядке?

— Все будет хорошо, поверь. Мистер Рэймонд за ней присмотрит. — Я кивнул мужчине, который вышел из моей городской машины.

— У богатых свои причуды, — иронично прошептала она.

— Заметила богатая женщина…

Гвен посмотрела на меня, а потом замерла, когда я щелчком включил все освещение вокруг нас. Место засияло мягким голубым светом, и девушка устремилась внутрь. Улыбаясь, она провела рукой вслед за уплывающей рыбкой.

— Нравится?

— Я в восторге! — восхищенно улыбнулась она.

— Я помню, когда мы смотрели «Планету животных», твои глаза были прикованы к морским черепахам. — Взяв ее за руку, я увлек ее внутрь океанариума.

Гвен подняла голову, провожая взглядом акулу, проплывающую над нами.

— Привет!

Она рассмеялась, прислонившись спиной к моей груди. Мы наблюдали за электрическим скатом, парящим над нами. Обхватив руками ее за талию и прижав к себе, я прикоснулся поцелуем к ее волосам.

— Ты так красива, когда смеешься, — прошептал я.

Она обняла мои руки.

— Спасибо! Спасибо тебе! Это так романтично!

— Так же романтично, как в твоих книгах? — подразнил я.

С серьезным взглядом она повернулась ко мне.

— Абсолютно точно! И теперь я жду поцелуя.

— С удовольствием.

Мои губы прикоснулись к ее губам. Ее руки потянулись к моим плечам. Я обнял ее за талию, прижимая к себе как можно ближе. Мне нравилось, что мы подходили друг другу по росту, нравилось слушать ее мурлыкания во время поцелуя.

Оторвавшись от нее, я положил подбородок ей на макушку.

— Как долго мы можем оставаться здесь? — спросила она.

— Пока ты не проголодаешься. А потом я планирую приготовить поздний ужин.

— Необязательно делать столько всего.

— Я хочу этого. — Я поцеловал ее в макушку. — Пойдем, там еще должны быть морские черепахи.

— Бежим наперегонки? — предложила Гвен, отнимая свою руку и убегая от меня.

— Ты хочешь бежать наперегонки? — Рванув за ней и с легкостью догнав ее, я поднял ее себе на плечо.

— Ох, ты — дьявол! Я совсем забыла, что ты спортсмен.

Она заразительно рассмеялась, пока я удерживал ее. Кружась с ней в руках, я тоже захохотал.

Гвиневра

Было около одиннадцати, когда мы вернулись к нему в квартиру. Илай сказал, что завтра у него выходной, и мы можем не спать до самого рассвета. Водитель Илая, как я поняла, был не просто водителем. Он нес ответственность за все его машины, потому что Илай был настоящим коллекционером. Я думала, он показал мне свою самую крутую тачку, но Илай ответил, что самую дорогую он придержал для следующего свидания. Я была по-настоящему счастлива от одной мысли, что он заглядывал так далеко вперед.

Когда я рассказала Стиви, что встречаюсь с Илаем, она была одновременно и счастлива за меня, и озабочена. Ей казалось, что все идет слишком быстро, и боялась моего разочарования. Но в тоже время была рада, что я продолжаю жить дальше.

Илай стоял напротив меня в простых джинсах и симпатичной рубашке с полотенцем на плече и фартуком на поясе, умело обжаривая томаты, совсем как настоящий шеф-повар, и выглядел до умопомрачения сексуально!

Сытый Тайги сидел возле моих ног и усиленно боролся со сном.

— Если ты пытался произвести на меня впечатление, у тебя получилось! — подбодрила я его, дотянувшись до колечка помидорки, которую он нарезал.

— А ты думала, что моя кухня предназначена только для красоты? — он проверил курицу, запекающуюся в духовке, и отрегулировал температуру.

— Честно? Да! И потом, когда ты находишь время, чтобы готовить?

— У меня есть выходные. А почему ты не готовишь? — тонко нарезая ветчину, спросил он.

— Я вполне достойно готовлю, особенно если у меня есть рецепт перед глазами, хотя… сдается мне, не так хорошо, как ты. — Я потянулась за другим кусочком томата, но он шлепнул меня по руке, съев этот кусочек сам.

— Я мог бы научить тебя… за определенную плату.

— За плату? М-м-м... — я замычала от удовольствия, попробовав из его рук кусочек хлеба, который он приправил специями.

— Да! И пообещай издавать эти звуки позже… ночью. — Он поцеловал меня.

— Пытаешься соблазнить меня, док? — Я облизнула уголки его губ.

Он поднял брови.

— А получается?

— Сам догадайся, — улыбнулась я, доставая из сумки трезвонящий телефон.

Номер выглядел знакомым, но имени звонившего не было.

— Гвиневра По.

— Гвен, это я. Пожалуйста, не вешай трубку! — заорал он в телефон.

Впрочем, я его тут же сбросила, положила телефон рядом и вновь посмотрела на Илая.

— Все в порядке?

— Ага. Это неважный звонок… — не успела я закончить фразу, как телефон зазвонил снова.

— А звонящий догадывается, что его звонок неважен? — тихо спросил он, кладя нарезанный пучок салата в тарелку.

— Это Себастьян.

— Я догадался. Хочешь, я отвечу?

Я не знала, о чем он думал. Телефон на мгновение перестал звонить, и не успела я вздохнуть с облегчением, как снова услышала требовательные звонки.

— Пожалуйста, останови его. Он звонил мне чуть раньше, и я объяснила, что не желаю иметь с ним ничего общего. Почему-то он не поверил мне. — Схватив трубку, я протянула ее Илаю.

Он усмехнулся, вытер руки и ответил.

— Чем могу помочь, Себастьян?

Хотела бы я слышать ответы на другом конце.

— Я заканчиваю беседу на этом месте, так как на эту тему мы уже разговаривали. А чем мы с моей девушкой так заняты, тебя не касается.

Я обошла барную стойку и приблизилась к Илаю. Он непонимающе посмотрел на меня, а я прижалась к нему и поцеловала в шею. Он прижал меня к себе.

— Илай, — простонала я чуть громче, чем следовало.

Илай прикоснулся большим пальцем к моей нижней губе, не отрывая от меня взгляда.

— Себастьян, извини, моя девушка требует моего внимания.

— И не только внимания, — бросила я в трубку. Я была уверена, это стало последним, что услышал Себастьян, прежде чем отключиться.

Я наблюдала, как руки Илая потянулись к моей сумке, попутно заключив меня в объятия. Он закинул мой телефон в сумку.

— Ты назвал меня своей девушкой.

— А разве это не так? — спросил он, сжимая мою грудь. — Мы же с тобой встречаемся, не так ли?

Облизнув губы, я кивнула.

— Ну, тогда по определению ты — моя девушка, а я — твой парень. Я горю желанием овладеть тобой здесь и сейчас, но я обещал тебе ужин. — Он убрал от меня руки. — Так что пока ты в безопасности.

— Уверен? — Я взяла его за руки. — Поскольку то, о чем умоляют твои губы и то, что вытворяет твое тело, говорит мне совершенно о другом.

— Слава Богу! — прошептал он, услышав трель таймера духовки.

Засмеявшись, я отошла от него, позволяя ему закончить ужин.

— Пока свободен, но ночь только начинается.

— Когда я впервые поцеловал тебя, думал, что ты испугаешься моего сексуального напора. А ты наслаждаешься каждым шагом моего обольщения. — Илай взял тарелки.

— А ты бы предпочел, чтобы я боялась? Притворилась, что мне не нравится, как ты склоняешься надо мной, чтобы…

— Ты — сам дьявол! — Он поцеловал меня. — И мне это нравится.

Я подарила ему ответный поцелуй, прикусив его нижнюю губу.

— Это хорошо, потому что я слишком упряма, чтобы меняться.

— Давай поедим, а об этом поговорим позже, — он расставлял еду на столе.

Я наблюдала, как он неторопливо, с тщательностью перфекциониста, элегантно раскладывал приборы на столе. Это выглядело лучше, чем было бы, закажи мы еду на вынос в пятизвездочном ресторане, а на вкус так же прекрасно.

— Прихвати салат, — попросил он, направляясь в гостиную.

— Мы будем есть в гостиной?

— Обычно люди едят именно там, Гвиневра, — заметил он, ставя мою тарелку на серебряную салфетку, лежавшую на черном деревянном обеденном столе.

Стол был уже сервирован на две персоны с бокалами для вина и кувшином воды в центре стола.

— Ого! Ты серьезно потрудился, — изумленно прошептала я, когда он принял из моих рук бутылку и салат и поставил их на стол. Затем он придвинул для меня стул.

— В морозильнике даже есть ванильное мороженое.

— Ты же его терпеть не можешь?

— Зато ты его обожаешь, помнишь? И это еще совсем не старания. Ты узнаешь, когда я постараюсь в полную силу.

— Если честно, я думала, ты сделаешь гамбургеры, и мы опять вместе посмотрим «Планету животных». Ой, что это? Как вкусно пахнет!

— Это всего лишь курица с прошутто и полента с томатами, — ответил он.

Конечно же, я подметила его будничное «всего лишь» перед таким витиеватым описанием блюда...

— И потом, что за это первое свидание с гамбургерами и «Планетой животных»? — добавил он.

Я пожала плечами.

— Просто сегодня столько всего произошло…

— Отлично, теперь ты навсегда запомнишь, насколько я хорош, — он подмигнул мне.

Ох уж это его эго!

Ничего не ответив, я попробовала кусочек. Еда была восхитительной! Я чувствовала его выжидающий взгляд. Медленно жуя, я потянулась за бокалом вина.

— Ты так сильно стараешься не сделать мне комплимент, да?

— Точно. Но еда просто восхитительна, — рассмеялась я, отрезая себе еще.

Илай

Так как я занимался готовкой, она отказалась позволить мне самому убрать со стола. Вместо этого Гвиневра усадила меня на место, где только что сидела, надела перчатки и принялась за работу.

— Гвиневра, не надо…

— Сегодня был чудесный вечер. Ты и так не позволил мне ничем тебе помочь, так уж разреши хотя бы убрать со стола.

Подняв руки в свою защиту, я откинулся на стуле, заметив книгу, которая торчала из ее сумки.

— Что читаешь? — поинтересовался я.

— Сборник стихотворений Уистена Хью Одена⁸.

— Можно взглянуть? — Я уже взял книгу в руки.

Она кивнула.

Я раскрыл книгу на загнутой ею странице и отметил, насколько зачитанной та выглядела, потому что, если захлопнуть книгу, она снова открывалась на этом же месте. Видимо, она действительно обожает ее. Усмехнувшись, я прочистил горло, краем глаза замечая, что она смотрит на меня, и едва слышно, шепотом приступил к чтению:

«…я к пристани спустился,

там пел влюбленный

под аркой железнодорожной:

«Любовь бессмертна и бездонна.

Я буду любить тебя, я буду любить тебя,

пока Китай и Африка не столкнутся,

пока река не перепрыгнет через гору,

пока лососи не запоют на блюдце.

Я буду любить тебя, пока океан

не повесят, развернув, сушиться,

пока немые звезды не заорут,

как пациенты психбольницы…⁹»

Даже со всеми драматическими паузами, которые я старательно делал, чтение заняло не более двух минут. Когда я снова посмотрел на нее, она прекратила мыть посуду. Ее карий взгляд потеплел, и губы слегка приоткрылись.

—Ты выиграл!

— Что?

— Это свидание. Ты выиграл! Заявляю официально, это лучшее свидание за всю мою жизнь. Я признаюсь в том, что ты, Илай Филип Дэвенпорт, необыкновенный! — прошептала она и отвернулась, продолжив мытье.

Еще в начале вечера она сняла с себя жакет, тем самым вынуждая меня весь вечер любоваться ее плечами и грудью. Теперь же я подошел к ней сзади. Взяв ее руки в свои, я снял с нее перчатки, и она не стала сопротивляться. Откинув ее волосы в сторону, я прикоснулся губами к основанию ее шеи и спустил бретельки платья и бюстгальтера с плеч. Платье с легкостью соскользнуло на пол.

— Идём в кровать…