Третий Континент

Глава 9

Мы вышли прогуляться по песчаному пляжу в ожидании наших кораблей и заодно провести совет. На совете были мы с Таней, Нибиру и Лорд. Настроение у всех было приподнятым. Окружающая обстановка завораживала, погода прекрасная, теплый ветерок, мы находимся в тени большой горы, покрытой тропическими деревьями. Райская земля, песок, море, тропики и вокруг — ни души. Дух путешествия и первооткрытий витает в воздухе и переполняет грудь. Перед нами — неизвестная земля, полная тайн и опасных приключений. То, что тут так хорошо, наводит на мысль, что в лесу нас может ждать что-то пострашнее плешивцев. Хотя что может быть страшнее? До сих пор как вспомню, так мурашки по всему телу. Бр-р-р, «хадость» какая!

— Так, народ! Не расслабляемся, — говорю я. — Что там в лесу нас ждет, еще непонятно. Учитель, дайте инструкции, что нам уже известно, что нет.

— Да ученик, ты прав. Тут много странных вещей. Природа искажена, повсюду множество тварей. Три мощные Башни Хаоса. Одна сразу за грядой в пяти километрах примерно, две другие — далеко на севере рядом с замком и одна на юге. Даже отсюда я чувствую искажения пространства от них. Это некое электромагнитное излучение, технология не местная, и у людей на Земле подобного не было никогда. Вот тебе загадка первая. Но, как и любая технология, она имеет свои особенности, и значит, есть что-то, что способно ее нейтрализовать. Вот тебе загадка вторая. Ну, и судя по их рассказам, племя наших новых смуглых друзей-эльфов находится на юго-востоке за хребтом. Путь неблизкий и опасный, это племя пытается уйти от преследований властей по сбору налогов. В общем-то, в таких джунглях это несложно, особенно если все время кочевать. Так что вот тебе загадка третья: найти племя что скрывается от людей или другими словами найти то не знаю что. Но думаю, твоя сила тебя выведет.

Таня смотрела на темнеющий лес.

— Олег, мне не хочется больше умирать. Но я тебя не брошу. Как только понадоблюсь, сразу же вызывай, примчусь порталом, как только смогу. И… и мне не не нравится этот лес. Предчувствие какое-то… Тревожное…

— Я понял тебя, Танюш. Мне и самому тревожно, но обратного хода нам нет. Посмотри-ка на во-о-он там, за хребтом, видишь высокую скалу?

— За той горой? Вся покрытая зелеными лианами, похожая на обрубок меча?

— Да, Танюш. Знаешь, что это? Это остатки родового замка Дроу, в нем в разное время жил я или мои братья, чаще всего старший брат и его семья. Он любил этот мягкий и влажный климат.

— Ваш родовой замок? Твой и брата?!

— Да, моя хорошая… И вся эта земля, и море, и все, что ты видишь, принадлежало нам, пускай мы отступили, но вернулись обратно. И скоро вернем все до последнего клочка земли.

— Ты не сказал этого никому, только мне. Почему? По моему это отличный стимул, да и к чему эта секретность? Может, ты опасаешься, что вы не захватите эту землю? Ты уверен, что справишься?

— Мы справимся, чего бы нам это ни стоило, и ты сама это знаешь. А говорить другим… зачем? Нибиру и сам все знает, а остальные… увидят, когда придем туда.

— Олег, мне не нравится этот лес и у меня какое то странное чувство, что ты скажешь если я на время вернусь в замок?

— Конечно Тань, можешь пока помочь Нибиру в его исследовательской работе, а войнов у нас и так хватает. Я вызову тебя порталом, когда будет что-то важное, и ты будешь нужна здесь.

— Спасибо милый, если что зови сразу. Спасибо еще раз, ты у меня такой хороший — мы обнялись и постояли так какое то время.

На горизонте уже давно маячили наши корабли. Теперь же они подошли настолько близко, что стали узнаваемы фигуры наших друзей: Дагор, Костян и Дратея. Что-то я их часто стал видеть вместе, к чему бы это? Стали слышны отдельные команды капитана и выкрики рулевых. К нам подошел Лорди (Лорд Виталий).

— Олег, надо устанавливать лагерь, командовать разгрузкой, выставлять дозоры и отправлять разведку.

— Вот и займись лагерем, а я возьму пару своих посыльных и схожу в разведку.

— Всего пару?! Олег, будь осторожнее, возьми больше.

— Нет, Лорди, больше народу — больше шуму. Если что-то серьезное будет, открою портал на берег.

Наша «Бухта Вторжения», как я ее про себя назвал. Некоторое время спустя

Дагор распоряжался разгрузкой вещей и установкой шатров. На белом песке уже были выставлены фанерные ящики с провизией и бочки с разным содержимым.

В бухту водопадом падала небольшая горная река, холодные мелкие брызги долетали даже до нас за пятьдесят метров. Несмотря на жаркий день, в нашей бухте было свежо и прохладно. Мне на плечо прилетел Арчи.

— Тебе тут тоже нравится? Побудь, пожалуйста, с Дагором, не летай за мной. И Морошу передай то же самое.

— Я присмотрю за бухтой, Верховный, — услышал я в голове голос Мороша.

Странно, что такой райский уголок до сих пор не обжили люди. Песок на берегу был удивительно крупный, белый и мягкий. Вода — кристально чистая. Вполне возможно, когда-нибудь тут будут стоять несколько удаленных друг от друга бунгало и мы женой и семьями друзей будем здесь отдыхать. Когда закончится война. Вечером здесь, наверное, невероятно красивые закаты. Я представил, как багровое светило садится за горизонт, утопая в зеленом море.

Только вот с Танюхой что-то происходит. К ней все чаще стала приезжать в гости старшая сестра и даже подруги из института. Скучает она по Земле… На все вопросы отвечает, что не хочет об этом говорить, мол, заканчивай свои дела с захватом и отправляй ее на Землю. А что если она не вернется потом обратно? Может, в этом райском уголке ей будет поспокойнее.

Голос Дагора вернул меня из размышлений:

— Арнор, позволь сопровождать тебя лично. Сейчас поставим пару шатров, перезагрузим туда эти ящики и я буду свободен.

— Дружище Дагор, ты сейчас нужнее здесь. В лагере должен быть порядок. Нас и так тут слишком много, постарайтесь поменьше шуметь и не разводите костры. Еще будет личная просьба: постройте мне бунгало по типу рыбацких тростниковых хижин — вон там, на песчаной косе.

— А зачем тебе хижина? В шатре-то удобнее.

— Нет, хочу именно тростниковую хижину, и сделайте на совесть, скажи, для меня лично, и Морошу там рядом спать будет удобнее. В общем, постарайтесь.

— Все сделаем в самом лучшем виде, не сомневайся, сам прослежу. А ты, если что случится, сразу вызывай меня. Жуть как хочется секирой помахать!

— Да не вопрос, дружище, конечно, позову.

От берега реки в лес уходила удобная тропа. Кто ее протоптал, люди или звери, я не знал, поэтому шли мы осторожно, не спеша, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к подозрительным звукам. А звуков было великое множество. Вокруг было полно всяких птиц — от мелочи типа воробья до самых крупных, в том числе я заметил несколько родственников моего Арчи. Поначалу я даже подумал, что старый разбойник опять улетел из клетки и все же увязался за нами, но, приглядевшись, рассмотрел, что окрас немного отличается. Через некоторое время мы освоились и шли уже спокойно, останавливались, только если слышали далекое рычание каких-то хищников, а в целом было все спокойно.

Ближе к вершине тропа стала зарастать и почти исчезла из виду. Мы устроили привал на большом поваленном дереве, оглядываясь на заросли папоротника. Мне вспомнилось стихотворение моего старого институтского приятеля:

Я смотрел на лес

И боялся змей,

Скрывавшихся в пышной траве.

Их тела извивались

Среди стеблей папоротника,

А зубы ждали

Неосторожных босых ног.

А может быть,

Они так же боялись меня?

Может, я казался им

Чудовищем?

И хотя деревья

Манили меня к себе,

Я всегда старался держаться

Подальше от леса. *

После полудня мы поднялись на вершину хребта, тут было гораздо суше и меньше травы. Отдельные невысокие и кряжистые деревья создавали эффект сада или редкой рощи, будто их специально рассаживал опытный садовник с какой-то целью.

Нигде не было признаков долгих стоянок или следов какой-либо деятельности человека. Лишь в одном месте мы нашли старое костровище, которому, похоже, было несколько лет. Иногда мы натыкались на различных непуганых зверей, но охотиться я запретил, чтобы было легче идти назад. К тому же я был уверен, что внизу нам уже готовят великолепный ужин из свежей дичи — кролики в сметанном соусе или что-нибудь не хуже.

Мы прошлись по хребту до одной из вершин и вернулись, пройдя в другую сторону. Решили возвращаться через лес, вдоль реки, шум которой был прекрасно слышен справа.

Вскоре начали сгущаться сумерки, я заметил, что в тропическом лесу темнеет как-то раньше и быстрее. В сумерках очертания стали размыты, и я насторожился. Слух резко обострился, как будто из ушей достали затычки. Мы шли через заросли, стараясь ступать совсем бесшумно.

В какой-то момент мне послышалось странное рычание вдали. Обернулся на своих дроу и по их лицам понял, что они тоже это слышали. Через несколько шагов — еще один рык, на этот раз четче и настойчивее, и еще один звук, похожий на тарахтение маленького трактора. Мы перешли на легкий бег, и вскоре тарахтение сменилось мощным рыком хищника. Без сомнения, где-то рядом разворачивалась кровавая драма.

Вскоре мы достигли места, с которого открылась следующая картина. Огромная черная кошка размером почти с коня, с обезображенной мордой, готовилась к прыжку, а перед ней, держа маленькое копье с каменным наконечником, стояла стройная смуглая эльфийка, одетая лишь в подобие лифчика и набедренную повязку. Эльфийка была довольно высокой и явно сильной и ловкой, но кошак уж больно здоровый — что она может ему сделать таким слабым оружием?

Вот Кошка сделала очередной неуверенный выпад и получила тычок копьем в морду. Видно было, что танцевали они тут уже довольно давно: вся трава на небольшом пятачке была основательно вытоптана. Не желая упускать кошака, я послал ребят обойти их слева и справа и приготовить Свиток Молнии, чтобы в случае чего сразу быть готовым и нанести удар всем вместе. Мое верное копье сразу материализовалось в руке, и я уже по-кошачьи подкрадывался сзади к огромной пантере.

Однако дальше случилось все само собой. Кошак не стал дожидаться, когда я подкрадусь довольно близко, а мои дроу окружат его основательно на флангах, и с мощным ревом бросился на девушку, огромной лапищей отмахиваясь от ловких атак. Он нанес мощный удар в районе бедра и уже практически повалил эльфийку на землю, когда ему в бок прилетело мое копье. Метать пришлось издалека и не зная уязвимых мест, и тем не менее копье пробило шкуру и застряло под лопаткой. Тварь, с яростью зарычав, обернулась ко мне страшенной пастью. Я наконец увидел, что у нее морда покрыта множеством складок, как у шарпея, только тоньше. Что это — мутация или специально созданный вид?

Похоже, тварь, не на шутку разозлившись, забыла про свою первую жертву и сходу бросилась на меня. Времени на выбор оружия не было, пришлось бить мощной молнией и немного дожимать сырой силой. Однако кошак уже был в прыжке, инерция слишком велика. Еще две молнии моих помощников ударили слева и справа по бокам кошки. В воздухе запахло горелой шерстью и мясом. В стороны полетели клочки черной шерсти. В местах ударов образовались мощные кровавые раны. И все же кошка приземлился на меня и повалил на землю. Гигантские клыки уже разрывали защиту, пытаясь достать мое горло. Я чувствовал её смрадное дыхание. Разум был на грани обморока, когда подоспевшие помощники почти синхронно вонзили свои копья в места удара молний. Кошак яростно завыл и забился в агонии, которая продолжалась довольно долго, — видимо, мы так и не задели важные органы. Пришлось мне добивать ее секирой, которая на этот случай всегда лежала в инвентаре. Я почувствовал волны исцеляющей магии и с удивлением заметил, что харкаю кровью и зажимаю рукой прикушенную шею. Меня еще лихорадило — впрочем, как обычно после боя.

Я отыскал взглядом эльфийку. Главное, чтоб не сбежала, иначе все напрасно. Нет, вон она, слава богу, сидит под деревом, зажимает ногу. Нужно срочно вступить в контакт.

— Эй, привет. Ты как, не ранена?

— Вы ведь не имперский патруль? Что вам надо?

— Не бойся, мы не служим эмиру и не охотимся за рабами. Меня зовут Арнор, я привел свой народ вернуть эти земли, которые всегда принадлежали нам, и освободить местных жителей от тирании хаоситов. Мы пришли с далекого острова, и у нас нет рабства. Что с ногой, почему ты ее держишь обеими руками?

— Не знаю, похоже, зацепило, боюсь руки убрать, кровотечение может начаться. Сама не заметила, когда меня цапнуло.

— Ну-ка, убери одну руку. Не бойся, я помогу.

Она медленно убрала дрожащую руку, огромный кусок ее красивого загорелого бедра покраснел и начал отваливаться от кости. Мне стало дурно, еле переборол в себе тошноту и вызвал из инвентаря зелье средней травмы, должно хватить.

— Не разжимай руки и открой рот. Не бойся, это зелье, тебе сразу же полегчает. Видишь, на моей шее уже нет следов укуса. Твоя рана больше, поэтому тут только зелье.

Она, немного поколебавшись, посмотрела на мою шею и все же открыла свой прелестный рот и запрокинула голову.

— Во-о-от так… Хорошо, сейчас надо сидеть и не шевелиться, давай поговорим. Я Арнор, Владыка народа дроу, за мной — мои ребята. Теон — тот, что помоложе, — и Ретир. Понятно, что ты нам сейчас не очень-то веришь. Но давай попробуем начать с чего-то говорить. Скажи, как тебя зовут и как ты оказалась тут одна?

— Сначала вы расскажите, что тут делаете и зачем я вам понадобилась.

— Осторожничаешь, правильно. Я тебе скажу честно, как есть, врать не буду, а ты сама думай. Когда-то давно все эти земли принадлежали нашей семье, за этим хребтом стоят развалины замка, в котором жил мой брат со своей семьей. В округе жили и другие племена, с которыми были разные отношения, но чаще мы дружили. Потом пришли люди и другие народы, и с каждым годом их становилось все больше. Мы теряли родных и постепенно уступали эти земли, до тех пор пока не исчезли почти полностью. Сейчас маятник судьбы качнулся в обратную сторону и к нашему роду опять возвращается сила. Нас еще не так много, чтобы сражаться за все земли. Поэтому нам нужны союзники и проводники в этих землях. Может, ты проведешь меня к вашему шаману? Я знаю, он у вас есть. Нам рассказала про него пара охотников. Думаю, что мы решим много вопросов. И, кстати, твоя рана почти затянулась. Я дам вашему шаману много таких зелий и даже научу делать их. Мы многое можем сделать друг для друга. В моем лагере живут таурены, я тебя познакомлю с их вождем Дагором. Когда ты увидишь, как мы можем дружить с другими народами, ты всё сама поймешь. А ведь совсем недавно его племя было на грани вымирания. Ну что, давай начнем хоть немного доверять друг другу, а?

— Меня зовут Джинджер, — сказала она уже более доверительно, убирая руки от раны и все еще поглаживая больное бедро. — Это просто чудо, как быстро все заживает, думаю, шаман будет рад такому подарку. Но сначала ты должен будешь пойти один.

— Я согласен.

— То, что вы не имперцы, я поняла, как только увидела вас, поднимающихся по тропе наверх. Вы так звенели доспехами, хоть и старались идти как можно тише, но я всю жизнь росла в этих лесах и по крикам птиц могу определить, сколько вас и куда идете.

— Вот так да… а я думал, мы шли тихо.

— Ну, если тебя это утешит, имперцы ходят гораздо громче. Обычно они идут отрядом из тридцати воинов, одного-двух офицеров и одного монаха. Пройдутся по гребню и, как правило, не суются дальше, гораздо проще ловить охотников и рыбаков на их маленьких лодках, ушедших в море. Та пара, что вы встретили, как раз сегодня должна была вернуться, и я надеялась уйти с ними дальше вдоль побережья. Скажи, что с ними случилось, почему их нет?

— Мы отправили на наш остров в сопровождении Нибиру, они в безопасности.

— Нибиру?!

Я знал, что это имя произведет должный эффект, но не хотел раньше времени его открывать.

— Да. Он мой учитель и друг. Теперь ты мне больше доверяешь?

— Я думаю, что дальше мы можем говорить в твоем лагере. Нога еще болит, но идти я смогу. А то сумерки сгущаются очень быстро, и скоро мы можем так легко не отделаться от тварей, ночью они сильнее.

Посмотрев по сторонам, я понял, что уже довольно темно, и решил не рисковать еще одной прогулкой по лесу, поэтому просто открыл портал на берег.

— Не бойся, это портал, он доставит нас сразу на берег, незачем рисковать в этих лесах ночью, если сразу можем переместиться к морю.

Глаза Джинджер, и без того очень большие, стали еще больше, когда она увидела, как я ставлю арку портала.

— Вот теперь я действительно верю, что ты владыка эльфов! Такое не могут даже Темные лорды.

— Ты знаешь, Джинджер, я еще и не такое могу, — сказал я с улыбкой. — Но сначала скажи, ты знаешь такое растение, пряное, у нас его называют имбирь?

— Конечно знаю, на языке людей его и называют джинджер. Это первое, что увидел отец, когда я родилась, потому меня так назвали.

— Это красивое имя, и ты сама очень красивая. Следуй за мной и приготовься увидеть много интересного и нового. Похоже, ты искала приключения, так вот — они начинаются!

Мы вошли в портал и появились у самой тропы, лагерь был готов, но костры не жгли. Молодцы.

Мы сразу проследовали к Дагору.

— Арнор, дружище! Ну где тебя нелегкая носит, и что это за красотка с тобой?! Вот как всегда — там где ты — там всё самое интересное!

— Все нормально, Дагор, можно готовить жаркое. Поблизости никого нет, кроме нашей новой знакомой. Познакомься, это Джинджер, и она та еще горячая девчонка. Посмотри, какую кошку мои парни вытащили из портала, она почти с коня. Джинджер сражалась с ней в одиночку и уверяет, что могла бы справиться и без нас.

— Мое почтение, прекрасная воительница. Мы, таурены, всегда ценим женщин, которые умеют за себя постоять, хотя и считаем, что это больше мужское ремесло.

— Вот по этой причине я и ушла из племени, уважаемый Дагор, я воин и охотник, а меня держали в селе за красивую куклу.

— Ну, дела… Думаю, мы об этом еще поговорим за ужином, а пока, друзья мои, пойдемте я покажу, какое шикарное… как это слово, Арнор? Бунгало? Какое бунгало мы с парнями построили, пока вы там гонялись за гигантскими кошаками!

Джинджер крутила головой во все стороны, пытаясь рассмотреть все происходящее. Света у моря было гораздо больше. Казалось, что мы вышли из ночи в день. Наши прекрасные корабли стояли в бухте, в розовом закате немного поодаль стояла наша красавица, белоснежная шхуна, которая тоже окрасилась закатными лучами в нежно-розовый оттенок. У темных шатров суетились мои дроу в синих плащах с капюшонами, рядом стоял лагерь из больших светлых шатров тауренов Дагора. Впервые я осознал, какую большую дружную силу я призвал; и все эти разумные были готовы пойти в бой за наше общее дело. В небе над нами пролетел черный дракон, хлопая крыльями так, что волны звука отдавались у нас внутри, от чего Джинджер испуганно вжала голову в плечи.

— Не бойся, это Морош, пойдем, я вас познакомлю.

— Морош … это кто?

— Пойдем, увидишь сама.

Мы подошли к бунгало, где нас уже ожидал дракон.

— Морош, познакомься, это Джинджер, наш проводник в этих лесах. Джинджер, это Морош, мой самый близкий товарищ и друг, мы сражаемся вместе.

Она не была испугана, лишь преисполнена великого чувства благоговения перед великолепным существом. Подошла вплотную, Морош протянул к ней шею, и они какое-то время внимательно смотрели друг на друга. Затем дракон опустил голову, позволил себя погладить. Мы с Дагором смотрели на это действо с нескрываемым удивлением.

Когда Джинджер подошла к нам, слова были излишни, мы все поняли и так. Это было великолепное чувство единения.

Дагор между тем начал показывать нам свое творение. На сваях стояло крупное строение под тростниковой крышей. Как они так быстро успели связать и поставить такой дом, просто непонятно. Внутри было уютно. Две лежанки и какая-то очень простая утварь из моих ящиков с вещами, Арчи в углу в клетке — ничего лишнего, просто и хорошо. Нам всем очень понравилось. Если бы не война, можно было подумать, что мы только что приехали на курорт и собираемся тут отдохнуть недельку-другую. Я быстро сменил тяжелый доспех на легкое одеяние мага и Джинджер тоже дал плащ с капюшоном, красный, как у тауренов, хотя она и сказала что не мерзнет, но плащ с удовольствием примерила и осталась довольна.

Мы немного полежали на своих лежанках, я рассказал об игровом мире, из которого мы пришли, и о нашей победе над Армадой эмира. Джинджер слушала внимательно, в конце попыталась назвать меня повелителем, но я это сразу пресек, сказав, что для нее я просто Арнор. А все ранги и звания пусть выстраивают вождь их племени и шаман.

Пришел посыльный и пригласил нас на ужин. Немного подумав и посмотрев на девушку, я достал походную мастерскую и создал красные сапожки мага. Длинные темно-русые волосы, плащ и сапоги — она смотрелась почти как наши ребята.

— Арнор, я уже говорила, что не люблю носить одежду, я привыкла жить в лесу а тут она просто не нужна.

— Поверь, тебе будет так удобнее, тебя будут окружать люди в подобных одеждах. А в лесу ходи, как тебе нравится.

Строптивая какая, характер, что ли, показывает? В итоге уболтал ее пойти в сапогах.

На пиру, как я и предполагал, было рыбное меню и свежая дичь — птиц здесь было великое множество. Джинджер очаровала всех, однако мы весь вечер то и дело встречались с ней взглядами и я гадал, что же они значат.

— Арнор, дружище, скажи нам что-нибудь хорошее. Скажи, куда мы идем? — поднимая бокал вина, прогудел Дагор.

Я тоже взял бокал.

— Друзья мои! — начал я, вставая. — Не знаю, как будет проходить дальше наш поход, но пока что мы очень удачно подошли к этим землям и, возможно, не наделали шума. Третий континент встретил нас мирно и сразу послал проводника, прекрасную Джинджер, которая проведет нас завтра к одному из местных племен. Нам необходимо освоиться, перед тем как мы захватим первую заставу. Впереди будет не одно сражение, и нас не так много, как противника, но за нами есть большая сила и за нами правда. Мы пришли возвращать свою землю и заодно помочь тем племенам, которые живут тут под страхом попасть в рабство. Давайте выпьем за мир на Третьем континенте, за то, что когда война закончится, мы все сможем так же собраться здесь и, как сегодня, просто отпраздновать победу в кругу друзей. За друзей и за мир на Третьем континенте!

— За друзей!

— За мир на Третьем!

Глаза Джинджер подозрительно заблестели.

— Ты чего, Джин? С тобой все хорошо?

Она покивала головой.

— Ты правда думаешь, что вы захватите весь континент? Вас ведь так мало.

— Ты видела Мороша?

— Да.

— Это не самое сильное, что мы имеем. Мы полны сюрпризов. Если пойдешь с нами, сама все увидишь. Помнишь, я тебе говорил, что в наших городах есть сотни неумирающих воинов? Так вот, как только мы захватим хотя бы одну крепость, мы откроем портал и пустим сюда неумирающих. И тогда нам никто уже не будет страшен, мы сможем отражать целые армии имперцев, мы это уже делали, сделаем и еще раз.

— Но у них будут Темные, они очень сильны, и некоторые монахи могут управлять тварями.

— Придумаем что-нибудь. Мы обязательно вышибем их с Третьего, можешь не сомневаться. Ваших детей никто больше не заберет в башни монахов на прокорм их тварям.

Тут она не выдержала и уткнулась мое плечо, обняв меня за шею.

— Ну ладно, Джин, все хорошо, ты чего? Мы пока еще ничего не сделали.

— Нет, вы многое сделали. Вы дали мне надежду. Я всю жизнь мечтала об этом и верила, что когда-нибудь это случится, я не думала, что вы придете, скорее, мечтала убраться отсюда подальше. Но теперь я верю, что можно их победить. Ваши драконы просто прекрасны. Я верю, что вас все получится.

— У нас, Джин. У нас все получится.

Тут она посмотрела мне в глаза и закивала.

— Да, у нас. У нас все получится. Я вами, то есть с тобой.

— Друзья! Может, кто-нибудь еще хочет сказать что-то ободряющее? А то наш проводник немного растрогался.

Поднялся полковник Сколл.

— Владыка Арнор, господа офицеры. Я чрезвычайно рад сегодня присутствовать на этом ужине. Совсем недавно мы не знали нашего будущего владыку и его спутников. Но за это короткое время мы смогли вместе очистить наш остров от тварей Хаоса, отразили нападение пришлых и теперь прибыли на Третий континент. И я абсолютно уверен, что скоро мы также очистим и эту землю от заразы Хаоса, как и наш остров. А местные жители смогут спокойно спать в своих домах — так же, как и наши дети и жены сейчас спокойно засыпают в Торне и других городах и селениях. Настанет день, когда мы будем вспоминать эти войны как далекие легенды. Давайте поднимем бокалы за Владыку Арнора, величайшего эльфа, принесшего нам великую силу и веру в себя!

— За Арнора!

— За Владыку и господина Нибиру! За Княгиню Таю!

— Спасибо друзья, спасибо. Дагор, дружище, разведите костер побольше на берегу. Мы будем через него прыгать.

Поднялся Лорди, изрядно выпивший и решивший, что настало время для его тоста.

— Г-господа неумира… неумирающие и умирающие! Давайте выпьем за победы, за наши… победы, которые принесут нам много таких прекрасных трофеев, как эта прекрасная дама… ик! За победы!

— Друзья, пойдемте. Давайте передохнем, пока разводят костер. Костян, Дратея, проводите Виталия, помогите ему добраться до его шатра, ему крайне необходим отдых. Ну, вы меня понимаете…

Слава богу, Виталий упираться не стал и, видимо, действительно был сильно пьян. Но эта его речь меня очень насторожила, я и раньше подозревал, что в его рвении отправиться в поход были какие-то свои скрытые мотивы. Теперь же стало очевидно, что он желает сексуальных приключений и завоевания его манят именно прекрасными трофеями в виде девушек. При этом мне крайне не понравилось выражение «трофеи» — вроде как вещь, предмет, нечто неодушевленное. Мда-а… Это может стать проблемой.

Думаю, настала пора прочесть проповедь о чести воина. Что если пригласить на нее часть местного племени Джинджер? Это, думаю, было бы полезно для всех. Послезавтра суббота — день службы в храме. Так и сделаем.

Тем временем я наблюдал за Джин, которая знакомилась с тауренами и слушала рассказы и шутки Дагора. По счастливому выражению ее лица я понял, что ей с ними хорошо и весело. Было ощущение, что все мы старые боевые товарищи, которые настолько давно не виделись, что позабыли друг о друге; и вот сейчас, встретившись вновь, не можем нарадоваться общению и этому странному чувству единения — как будто мы обрели давно утраченную руку или ногу и вот наконец мы чувствуем себя полными и абсолютно здоровыми.

Дальше мы просто дурачились, прыгали через костер, веселились, некоторые решили помериться силой и устроили армрестлинг на бочках. Дагор, конечно, опять победил всех, включая меня, ручищи у него все равно что стальные балки. Никто не обижался. Выиграть у гиганта было просто нереально.

Когда все немного подустали мы пошли по своим шатрам и бунгало. Мы с Джин снова остались одни. Она пришла ко мне, как будто так и должно было быть.

— Джин, ты же знаешь, что я женат?

— Это ничего не меняет, на войне нас может не стать в любой момент. Сегодня мы есть и мы оба хотим этого, разве не так?

Это было сказано тоном не терпящим возражений.

Она просто восхитительна, и да, идет война. Длинные загорелые ноги, гладкая прохладная кожа после купания в реке стала еще более прохладной, жаркие красивые губы, красивейшая грудь… Все ее тело — словно натянутая струна.

Но стоп! Нет, это не правильно. Джин безусловно прекрасна, но есть Таня, и хотя с ней что то неладное творится, тем более не стоит так с ней поступать. К тому же какой пример я подам другим? Я встал и направился на выход, подышать свежим воздухом.

— Прости Джин, может в вашем народе такое поведение считается нормой, но я люблю Таню.

— У нас мужчина может иметь столько женщин сколько сможет прокормить и обеспечить всем необходимым. Ты великий воин, у нас бы ты мог иметь несколько жен. Но если воин хочет отдать всю свою силу лишь одной женщине такое поведение уважаемо и ей можно лишь позавидовать.

— Да Джин, я пришел сюда с этой женщиной, хотя она и не хотела этого. Теперь я веду войну, чтобы иметь возможность ей попасть в свой дом и объединиться со своей семьей. Думаю теперь мы поняли друг друга… Ты мне очень нравишься, но мы не сможем быть вместе.

— Я поняла. Можешь спокойно ложиться спать, я не потревожу тебя, или могу пойти ночевать в лагерь Дагора.

— Оставайся здесь, мне так будет спокойней, не надо никуда ходить. Да и потом если бы ты только знала как Дагор храпит. — и мы оба захихикали.