Третий Континент

Глава 5

На площади в Тарнии собрались сотни человек. Народ шутил, веселился и создавал жуткую суету. Чем это напоминало армию людей, которые через некоторое время столкнутся с реальными противниками из другого мира? Да ничем не напоминало. Диванные воины, они и есть диванные, могут только развлекаться и веселиться. Человек, на порог которому пришёл враг, враг, который отнимет его жизнь и жизнь его близких, а дочерей и жену заберет в рабство, сделает наложницами слуг Эмира, — такой человек ведёт себя совсем иначе. Как бы я сердечно не любил этих ребят, я опять был вынужден для себя признать, что судьбы наши теперь очень разные. Так что, как говорил один мой друг: «сытый — конного не разумеет».

Виталий без конца названивал по телефону, неистово строчил в чаты и все мессенджеры, говоря подряд всем авторитетным игрокам и главам кланов одно и то же.

— Срочно в Тару всем составом, и школоту берите, всех под ружьё! Какая картошка, ты что, сдурел?!! Мы вчера ведь договаривались!?! Разворачивай машину срочно, они уже здесь, блин! Потом не говори, что тебя не предупреждали. Все, кто профукаеют ивент, — никаких походов в Новые Земли! Такси своей тёще возьми, сам сюда бегом-рексом!

Собрать три тысячи диванных воинов на реальную войну — дело очень непростое, кто-то брёл в старых шортах с кухни в старых шортах, попивая кефир из горла и говоря на ходу:

— Щас, щас, бегу уже. Чо такова, дайте кефиру попить, черти.

А где то в это время на полях сражений погибли совершенно реальные разумные: эльфы с одной стороны, а также их союзники — очень малочисленные и сильные таурены — и люди, похожие на арабов или турков (назову-ка я их «прототурки»), с другой стороны. Однако колесо войны было не остановить……

Мешиф, наконец почувствоваший твердую землю под ногами и тысячи людей в своем подчинении, опять обрел свою прежнюю необузданную наглость.

— Командующий с Эрарту, построить ваш корпус! Почему они бегут, как стадо баранов! Плохо, что нет офицеров, назначить временных из рядовых, давай быстрее. Они опять уходят!

— Варанг, хотя бы твой корпус идёт более-менее, что там за отстающие, подгони их! Я хочу, чтобы вы шли в авангарде. Первыми пойдёте всем составом.

— Командующий Мешиф! Мешиф, твою мать, опомнись наконец! Это очередная ловушка, как с тем кораблем. Надо разделиться. Нельзя всем лезть в непонятный проход и не оставить резервов за спиной. Оставь наш корпус здесь, мы возьмем вон ту деревянную крепость и будем вас прикрывать. Если что, придём по первому зову. И пусти разведку как можно дальше. Говорю тебе, это ловушка, нас ведут на заклание, слишком быстро они спешили отступить в эту странную дыру в скале.

— Варанг, неужто ты боишься идти в бой? Ты-то прославленный воин! Ладно, я никому не скажу, но восхищаться потом будут не твоими подвигами, а моими. Оставайтесь в этой крепости, и если есть поблизости другие такие же, займите их все. Обойдемся без вас.

— Разведчики вернулись, господин командующий! Говорят, там большое поле за стеной, и вдалеке отряды отряды местных, что были в крепости, — подкрепление, но небольшое, сотни три-четыре. Похоже, готовятся принять бой. Драконов нет.

— Отлично, берём всех монахов, тут оставляем только корпус Варанга и идём на ту поляну. И приведите мне пленных, я хочу узнать, кто они такие! Всё, выдвигаемся!

Начался бой, свитки стали моментально сметать с полок магазина. Я понимаю, что это торгаши, вызываю отряд стражи — сто двадцать легионеров. Всех, кто сидит в магазине дольше минуты, — пинками в бой или блокируем учетную запись на сутки.

Пополняем магазин постепенно: по триста свитков каждую минуту. Сто легионеров с характеристиками в несколько тысяч хитов и столько же параметров силы — в резерв ставки.

Всё, оставляю Мороша дома, в Заорне., На прощание погладил его по шершавой чёрно-фиолетовой шее.

— Ну ладно, Морош, сейчас пока сам, слишком часто умирать тебе нельзя. Не бойся, за меня, я приду за тобой, как только смогу. Ну-ну, не смотри на меня так, я живучий. Всё, пока, пока….

Танюха спустилась со своей башни, мы обнялись, постояли секунду, глянул ей в глаза.

— Что ты как?

— Да нормально, Олежа, пробьемся, только не ори на меня во время боя, потом ори, но не при всех.

— Да ладно тебе, Тань, я ж не специально. Эмоции.

— Эмоции у него… А а обо мне, о моих эмоциях ты подумал?

Последний раз идём по брусчатке Города мастеров, запоминаем всё. Белые шведские домики с девичьим виноградом на стенах. Крыши цвета красное вино, каждая мелкая деталь — даже флюгер над таверной. Всё очень необычно и…

Боже, как умирать не хочется…

Мы вроде бессмертные, но как то всё равно страшновато — это ведь не игра больше. У огромной стены, уходящей в небо, небольшой чёрный зев портального перехода, куда почему-то уже выстраивается очередь аж на улице. Да что у них там?! Подходим к нашим красавицам-девчонкам в коротеньких юбочках, что раздают на входе бесплатные свитки. Тут прямо ажиотаж, народ на бегу хватает пачку пергаментов и срочно ныряет с ними в проход в стене. Оставляю девчонкам свою книгу мага — на всякий случай, как резерв. Мне она ни к чему, все свитки давно уже превратились в умения, а ману я и так черпаю прямо из храмового источника. Переглянулись с Танюхой. В её глазах — твердая сталь и уверенность. Орчиха тяжело дышит, не человек, а дикая пантера перед прыжком! Нагибаемся и ныряем в проход в стене. И кто их делал в половину человеческого роста, какой ду… ой, молодец.

Входим в бой.

Мать честная, да нас же валят! Ротация идёт с умопомрачительной скоростью! Волны врагов как штормовая волна накатывает на крохотную скалу наших «защитников прохода» иначе нас не назвать, нас пытаются буквально выдавить обратно в портал. Нибиру не успевает отлечивать даже четверть элитных войск — кланы типа «Ястребов». Кастуем с Танюхой масс-хилл — всем плюс пятьдесят ХП и вслед за этим четыре двойных Стены Огня, что делит врагов на шесть частей. Каждую стену огня я дублирую своей, добавляя плотности и температуры.

Уже лучше. Несколько залпов — и нас заваливают стрелами и добивает Черная Молния. Возрождаемся, лечимся, и снова в бой. Опять круг по новой, масс-хилл дважды по пятьдесят, несколько залпов Огня — и на респаун. Через десять минут перемалывания поток копий с той стороны уменьшился. Передние ряды прототуркрв усилили давление, стараясь пробить наши танки и прорваться ко входу, откуда тянулся приток наших свежих сил.

Количество врагов, может, и уменьшилось, но на сколько — не понятно. Ввожу резерв ставки. Сотня стражи встаёт неприступной буквой «П» напротив входа. Просто продолжаем лечить своих, иногда ставим Стены Огня, перемалываем эту толпу. Дело немного сдвинулось с мёртвой точки. Ещё минут двадцать кромсаем вражескую орду. Сейчас уже спокойно — умерли — пошли подлечились — вернулись — умерли. Монахов осталось чуть больше десятка, но Молнии давят на психику, мат в чате непрекращающийся. Только входишь в бой из портала, как на тебе прилетает в скулу откуда-то сверху здоровенный молот, кровью забрызгиваю и себя, и рядом стоящих, даже «Мля» не успел сказать. Ныряю за чью то спину, каст — лечение средней травмы и плюс сто ХП. Парни наваливаются на меня спинами и матерят, не видя, кто там у них за спиной, просто они в ажиотаже, и страшно, и больно, и непонятно, что делать. Нет, так не пойдёт, зубы надо беречь.

— Нибиру, поможешь с монахами?

— Могу вас порталом за спину им забросить. Что делать, ты знаешь, оружие на крайний случай у тебя есть.

— Отлично. Собираем отряд около Эли и Лаи на входе. Портал через три минуты.

Нанимаю самый последний резерв игры — десять стражников. Собираю около пятидесяти игроков на входе — группу захвата. Мимо пробегает пятёрка наёмников во главе со стражником Wednesday.

— Стоять, Среда, милая, парни, спецзадание с нами на усиление в тыл прототуркам. Задача — прикрывать нас и городскую стражу. Мы — десант. Поэтому стоять не умирать пока мы не разберемся с монахами. Понятно?

— Есть, командор! Прикроем.

Портал! Выходим за спины врагам. Некогда идеально зелёное поле травы истоптано в жуткое месиво, но мы выгрузились ещё удачно на травке. По всему периметру локации гигантские светло-серые каменные скалы, уходящие в прекрасное небо с вечно хорошей облачной погодой. Не убежать, не спрятаться, один-единственный проход защищают наши игроки; все остальные Нибиру закрыл навсегда. Вышли удачно. Никто не обратил внимания на небольшой портал в двадцати метрах за спинами. Будем использовать эффект неожиданности. Кастуем массовое ослепление — причем не только мы с Таей, но и все участники рейда. Эффект — полное ошеломление на три-четыре секунды. Прорываем ряды защиты и добираемся до группы монахов. Достаю топор Хаоса и сношу головы четверым монахам. Тут же пробиваюсь с отрядом к пятому, но потом вязнем, нас окружают. Рубим эту толпу довольно долго.

Нибиру принимает облик огромного дракона и после пары ударов огнём дотягивается до одного из монахов, хватает зубами, клац — бедняга лежит на земле. Спасибо, учитель, отвлек немного. Мы кастуем с Таней масс-хилл плюс пятьдесят и четыре Стены Огня в центр орды, где засели ещё три монаха. Толпа расступается от огня, а мы мчимся в появившемся коридоре. Добрались до трёх гадов, несколько секунд — и их головы летят к ногам. Но на нас обрушивается столько убийственного железа, что мы тут же идём на респ.

Спокойно едим в таверне. Трактирщик жалуется

— Мастер Анор запасы заканчиваются, уже свезли всё из Арадона и даже частично из Тарнии, но скоро кончится и это. Чем людей кормить будем?

— Ничего, — говорю, — корми всех. А через десять минут корми только тех, у кого уровень за девяносто.

— Виталий, дай сообщение в общий чат, чтобы владельцы домов не восстанавливали ХП в таверне и пригласили к себе других игроков, у кого ресурсы остались ещё.

— Хорошо, Арнор.

Мы с Таней раздаем наши запасы, люди зовут к себе в гости, потому что в домах есть возможность готовить. Вот оно — взаимовыручка, делимся едой. Этот момент прямо какой-то сакральный, его я никогда не забуду. Так наверное себя чувствовали бойцы на передовой в сорок первом. Люди добрее стали, что ли, общая борьба сплотила. Усталые, но счастливые, мы принимали пищу в домах незнакомых или малознакомых людей, смеялись и подбадривали друг друга.

Заходим в бой. Монаха всего два. Нибиру отправился в храм и сегодня уже не вернётся. Бой разбился на три части. Наша группа захвата из десяти стражников по-прежнему бьётся в тылу орды. Стены Огня разделили Армию на две части: в каждой по три-четыре тысячи и по одному монаху. Количество врагов уже не такое огромное и можно выстоять не два-три, а четыре-пять ударов.

Однако вот уже и свитки стали заканчиваться. Лорд поднялся на своём драконе и, спикировав на одного из монахов, ушел на респ, унося с собой десятка три жизней врагов. Остался последний, ставим с Таней четыре стены огня и прямиком коридор к последнему метателю Молний. Бью цепью Молний прямо в этот проход, белая молния пробивает по головам воинов, бью шесть или десять подряд, пока мана за спиной не начала заканчиваться.

Пора. Хватаем убойные секиры и просто расшвыриваем гадов в стороны. Люди не отошли от шока — их по головам только что лупили молнии. Несколько сотен человек не пережили этот удар, а остальные были слабы, но не все. Прорубили просеку метров на тридцать. Вот он, монах, его уже видно. За нашими спинами растёт наступление.

Делим врагов на две части. Пртототурки, в центральной части были злее и сильнее, сопротивление росло, однако три массовых Молнии их немного утихомирили. Монах же оказался скользким типом со взглядом мстительным и тяжелым, будто у человека не было души: из глаз под капюшоном на меня смотрела пустота. Он был хитёр, сделал всё, что мог, но нас на этот раз мы его прищучили. Однако его тоже не стоило недооценивать, и, как всегда, эта мысль посетила меня слишком поздно.

Пробиваясь к нему, я было схватился за топор, как вдруг монах, словно мультяшный герой, превратился в скачущую тень и переместился ко мне за секунду. В его руке я увидел кинжал со знакомым мне кристаллом Хаоса, и прежде чем я успел что-то сделать, воздух из моих лёгких со свистом вылетел и… не влетел обратно.

В груди торчал кинжал Хаоса.

— Кх-к… Тань…

Огромный молот орчихи со свистом пролетел у меня над ухом, и голова Монаха перестала существовать как класс.

Наши отряды соединялись с отрядом стражи в тылу врагов. Уже слышны были удары клинков друзей и их уже обычная брань. Ребята держались из последних сил, командовала отрядом Wednesday, опытный игрок и стражник (обязательно если выживу отмечу, возьму к себе в Торн, но, что-то кажется, не в этой жизни).

Я всё это видел и понимал, победа близка, но стоять не мог, тихо опустился на колени, зажимая рану рукой. Из груди хлестала тёплая жидкость. Гул в голове, глаза слипаются, как будто не спал целый год или целую жизнь.

Блин, этот гул в голове.

Жарко.

Жарко и страшно. Внутри очень страшно от того, что сейчас меня не станет. Ничего почти не вижу, и этот дурацкий привкус железа во рту…

— Нибиру, я чот, кажется, помираю…

Хлопок микропортала у меня за спиной, тень учителя, — меня подхватывают заботливые руки, и мы оказываемся в храме Торна. Меня положили на холодную плиту алтаря, Нибиру тихонько достал кинжал и приложил руки, вливая в меня килотонны маны. Температура тела стала выравниваться, органы работали, но внутри засел холод и не хотел меня отпускать.

— Спокойно, Арнор, я же говорил: Смерть всегда ждёт свой миллиметр удачи. Подумаешь — умираешь, чего такого? Представь, что твоя болезнь или недуг, как тебе больше нравится, — это дверь, ручка двери или крышка гроба, как хочешь. Аа теперь почувствуй, как она накрывает тебя сейчас. Выставь ладонь к накрывающей тебя смерти и отодвигай её рукой, подними крышку, Арнор. Отодвинь смерть. Двигай её, поверь, ты можешь, надо постараться, упрись посильнее и двигай!

Я сначала подумал, что учитель бредит. Какая крышка, какая дверь? Но сил спорить уже не было.

И тут я увидел — её. Тяжёлая тень над моим лицом действительно была похожа на крышку гроба или дверь и она давила, и как бы предлагая сдаться.

— Ну что ты барахтаешься, зачем, расслабься и засыпай, тебя ждёт вечный покой, никаких волнений, войн — просто закрывай глаза и спи. Ты достаточно навоевался в этой жизни, дай и другим, а нам с тобой пора.

«А потом придет Она.

Собирайся, скажет, пошли.

Отдай земле тело.

Ну, а тело не допело чуть-чуть,

Ну, а телу не додали любви.

Странное дело…» *

— Эй, блин, какой спать!!! У меня народ, война, дракон, что я Морошу скажу, я ж обещал вернуться, Морош, подожди, я иду. Морош, ты где?

— Лечу к тебе Верховный.

— Как ко мне, ты же в Заорне? Как ты…

— Это всё мелочи, никакие преграды меня больше не остановят, я взломал башню дома и стену из города, когда почувствовал что ты погибаешь.

Слёзы подкатили к глазам, но не от жалости к себе, а от того, что не успел как следует сказать всем, кого любил, как сильно я их любил., И я не хочу сейчас на этом прощаться. Только не так. Я вернусь. Я приподнял слабеющую руку, как будто в ней было килограмм 10 свинца, и попробовал упереться в тень перед глазами. Как ни странно, я почувствовал сопротивление. Дверь реально давила, но оказывается я мог её двигать.

Медленно, по миллиметру, я отыгрывал жизнь, параллельно разговаривая с Костлявой.

— Ну зачем я тебе сейчас? Ну давай попозже, обещаю, я принесу тебе больше в тысячу раз через некоторое время, дай жизни, не сейчас, дорогая, не сегодня. Мы ещё свидимся. Ну я же совсем юный, дай нагулять жирок, а потом поговорим, потом.

Тишина…

Тишина и пустота. Я даже сначала не понял, где я. Я был там, где нет времени. Место то же, те же скалы, та же долина, только вот города Торна ещё не было. Вдали, из-за холмов, там где была башня Хаоса, виднелись два города. Прекрасные белокаменные шпили замков. Великие города Дорнил и Алантис. Всё будет со временем разрушено в пыль и даже пыль сброшена в море. А земля — земля была цветущим садом. В этом саду мы с братьями строили свою жизнь долгие столетия. Моего старшего брата звали Морнор, а младшего — Этир. Морнор был сильным и мудрым, он уже правил Дроу много лет, когда начали появляться новые расы разумных. Мы тогда не понимали, что это: игровой интерфейс каким-то образом подключился к живой планете? А может, это мы и были внутри этой игры, просто не знали, что это игра.

Пришельцы уничтожали всё живое, очень быстро ставили свои поселения и размножались с ужасающей скоростью, буквально на глазах. Никакого общения с нами не было, они просто убивали всех дроу, которых встречали. Поначалу мы с Морнором и Этром пытались с ними бороться. Наши отряды смогли разбить троллей и орков, а их поселения мы выжгли дотла.

Но потом пришла очередь людей. Технологии людей сильно уступали нашим, но их было слишком много и они были коварны. Наши отряды постоянно попадали в ловушки, волчьи ямы, зарытые колья с зараженными наконечниками, огненные смоляные бомбы и крепости — они очень быстро начали строить каменные крепости. Война с людьми продолжалась долго, и в итоге мы всё же смогли взять их крепости, потеряв при этом много дроу. Этира в этой войне не стало. Он погиб уже при последнем штурме, не дожив до победы всего несколько минут.

Тогда-то с Морнорм что-то и произошло. Оставшиеся пленники-люди, как обычно, просили пощады — и он решил их пощадить. Я был категорически против, мы спорили, я убеждал его этого не делать. Пускай сейчас они безобидны и говорят, что никогда не будут нападать на дроу, но пройдут их поколения и они снова размножатся и начнут нападать на наших. Морнор говорил, что это кара небес за то, что мы не пытаемся ужиться с новыми расами, не учим их и не помогаем стать разумными. Люди не такие уж плохие, надо дать им шанс. Шло время, Дроу живут многие века и имеют мало детей, наша жизнь — сумерки мира. Прошло меньше двухсот лет, и я снова пожалел, что позволил брату оставить в живых тех людей.

С моря стали приходить корабли — сначала немного, но потом всё больше. Потомки тех людей, видимо, нашли способ уплыть на другие континенты и теперь присылали корабли с захватчиками. Эти набеги продолжались пятьдесят лет. А затем мы потеряли Дорнил. Люди пришли ночью, коварно, пока все спали, пробрались в город через подкоп. Перебили стражу и открыли ворота. Часть дроу мы смогли выторговать на какие-то ценности, остальных они угнали в рабство. С тех пор война не прекращалась. Вскоре, кроме людей, в армии врагов появились и другие расы. А ещё через некоторое время нас разгромили и я погиб примерно на этом месте. Судьба не лишена иронии…

— Договорились…

Очнулся на холодной плите алтаря, меня укрыли чем-то теплым, по-моему, шерстяным плащом. Темно. Тело всё занемело. Но холода в груди нет, и поток маны постоянно меня подпитывает, хотя здоровье давно уже в норме. Рядом, сидя в кресле, спит Танюха, положив голову мне на бедро.

— Ай эорно, Тань. Мир талыд сай? (Эй, Тань, тс-с-с, проснись… Мы тут давно?)

Таня с трудом открывает глаза, видимо, очень ей спать хотелось. Глаза у нее по пять копеек.

— Эт ты что сейчас сказал? Олежа, это вообще ты или кто-то другой?

— Ой, блин, прости, я что, сейчас на дроу говорил? Я это, я, только я теперь с воспоминаниями из прошлой жизни. Да нормально всё, я в порядке.

Только теперь я заметил, что в храме полно народу; и не только дроу, но и игроки, и Виталий, и прочие, а в окне маячит морда Мороша. Морош, хороший мой.

— Да вы что, блин, нормально я всё.

— Олежа… Ёперный театр! Какое нормально, ты сейчас не дышал! Весь белый стал как полотно, не видишь никого, рукой вверх тычишь как ненормальный, я думала, ты уже прощаешься с нами с того света, кастую в тебя лечение, тебе хоть бы хны.

Встал, прошёлся. Это я или не я? Вроде я. Не, ну боль есть в груди, шрам остался, но вроде норм. Хожу с трудом, но вроде что то могу.

— Тань, сколько времени я тут лежу?

— Да не знаю, я только проснулась. Ну, наверное, часов двенадцать.

— Двенадцать?! Да вы что, там же сражение. Там же наши!

— Да успокойся ты, всё нормально. Как монаха последнего не стало, оттеснили их по углам. Большую часть перебили, а несколько сотен по клеткам сидят.

— Несколько сотен? Куда так много? Я же просил человек двадцать и самых важных. Хотя ладно. Больше всегда лучше чем меньше…

В это время вокруг нас стал собираться народ. Стали просыпаться и подходить люди и дроу, для многих это было чудо. Жрецы в едином порыве сказали, что завтра переделают малый алтарь Арнор в храм. Виталя подошел, трясет руку — реально волновался. Всё так, мой мир, но надо доделывать дела.

— Нибиру, давай портал к пленным, посмотрим кого нам с моря надуло!