Третий Континент

Глава 2

Прошла неделя со дня битвы за игру. Были, конечно, некоторые разборки с отдельными игроками и даже кланами, что попали под замес, но разобрались и даже остались в хороших отношениях. Уровень прокачки в игре мы подняли до сто тридцатого уровня, в квестах появились новые монстры — твари Хаоса Запустили новый ивент — защита и строительства форта, который сегодня открываем. Провели турнир, он прошёл прекрасно, принцесса Олрея наконец наметила для себя претендента на своё сердце.

К Тане приехала на день мама, убедилась, что с дочкой всё хорошо и она счастлива. Господин Нибиру принял специально облик благородного Дроу и лично заверил Наталью Владимировну, что как только он вернёт себе былую мощь, откроет Татьяне портал домой. У всех нас наконец полегчало на сердце — не приходится больше врать, а то, что мир вроде как игрушечный, так это не беда, жизнь на тропических островах многим тоже кажется игрушечной…

Нас с Владычицей Таей короновали на следующий день после победы над админами игры. Почётный караул был одет в сверкающие доспехи «Сумеречный Тигр». Дроу были очень горды, таурены тоже получили сто пятьдесят комплектов и выглядели просто богатырями. Они дали клятву не продавать ни одной вещи на сторону, и я им доверял — парни что надо. В городе появилось много ездовых животных, в основном, кони всех мастей и красные грифоны. Появились даже новые драконы, но пока только два и только у знати. В домах тоже новшества — ставили душ, появилась разная мягкая мебель, шкафы, посуда и прочее. Новая игровая цивилизация была богата на дары.

Часть тауренов теперь регулярно ходила в море за рыбой. Это занятие пришлось им по душе, а нам нравились новые блюда рыбной кухни. Теперь мы с Таней регулярно совершали облёт нашего, как выяснилось, не такого уж большого континента. Можно даже сказать, острова средних размеров: в центре игровые локации, на юго-западе — город Торн, через реку — селение тауренов, чуть на северо-восток — застава тауренов у выхода из Тарнии.

Проход в игру работал два раза в сутки по тридцать минут. От заставы на юг шла охраняемая дорога с башнями через двести пятьдесят метров и частоколом до форта Клык на скале высоко над морем. Утром очередной клан игроков заступал на дежурство, вечером они менялись.

В крепости Клык построили сорок бойниц со стреломётами и катапультами, алхимики работают над созданием пороха, но пока смогли продвинуться лишь с греческим огнем. Под фортом небольшая верфь и три корабля — две небольшие однопарусные рыбацкие лодки — жангады и один корабль ещё достраивался — прекрасная, белая двухмачтовая шхуна, очень быстрая и маневренная.

Виталий буквально вынудил нас дать ему право участвовать в защите наших земель. Ему было мало вещей от самого Нибиру и возможности строить крепость. Он рвался в бой, но я был против.

Я привёл его в свою комнату, показал на сундук, где у меня было точка привязки, и сказал, что когда он сможет устанавливать тут свою точку и тем самым станет бессмертным на землях Дроу, я ему разрешу участвовать в сражениях. Виталий таращил глаза, но ничего не выходило.

Тогда вмешался Нибиру. Он заверил, что его Силы как Верховного Бога первого континента хватит, чтобы привязать двадцать игроков — всю элиту клана Ястребов на заставе Тауренов; и даже если заставу разрушить, привязка будет работать. После манипуляций Нибиру Виталий (Лорди) наконец установил точку во дворце и начал неистово качать дракона, желая летать с нами на равных. Вообще парень он хороший, увлечённый, честный, слово умеет держать. Его команда — отличные бойцы, если бы не их помощь, мы потеряли бы очень много убитыми на площади Арадона.

Беседы с приплывшим человеком, Малкомом, прояснили не так уж много. Да, есть ещё четыре континента. На всех стоят храмы Хаоса, служители забирают людей и скот, что с ними потом делают, не говорят. Ходят слухи, что их приносят в жертву и создают ужасных тварей.

Малком прожил всю жизнь в рыбацкой деревне и сам мало чего видел. В один из дней пришли корабли с солдатами и монахами Хаоса, его и других деревенских угнали в рабство. Большинство попали на галеры, на вёсла. Кораблей много, сколько — не знает. Попробовал нарисовать на бумаге — вышло что-то около тридцати или пятидесяти, не поймешь. Корабли разные, есть грузовые и есть боевые. На всех — маги Хаоса в серых или коричневых хитонах. Коричневые постарше и поважнее (мне тут же вспомнилось «жёлтые штаны — два раза Ку»). В один из дней на его корабле подняли бунт, мага убили, корабль попытались захватить, но вспыхнул пожар. Малкому повезло: он упал в воду рядом с лодкой, долго грёб, боясь, что его поймают, потом боялся погибнуть в море, ему помог дельфин не дал утонуть, потом попался в море обломок лодки или корабля и он как-то добрался до нашего берега. Сколько дней плыл — опять путаница. И так по всем вопросам.

В общем, держим его как консультанта, но приглядываем. Про Высших Тёмных он ничего не знает, кроме того, что они очень сильны и их все боятся.

Сегодня Нибиру сообщил, что видел флот пришлых в двух днях пути от нас.

Будем встречать…

Я собрал экстренное заседание Малого военного совета. От местных — мы с Таней, Нибиру, Дагор, полковник Сколл. От игроков — Лорди, Геймер, Костян и Аннушка (кланы «Ястребы», «Олимп», «Братство Рока» и «Сварог»).

— Всех приветствую, друзья, — начал я, — давайте коротко. Как вы уже наверно слышали, к нам идёт армада кораблей, сразу после совета летим топить пришлых в море. В связи с этим первый вопрос — Лорд, твой дракон может лететь?

— Нет, Арнор, — с сожалением оветил Лорд. — Тварей осталось мало, прокачка заметно замедлилась, зелья усиления дракона уже не помогают. Но, думаю, ещё день-два — и взлетим.

— Тогда летим втроем: я с Таей и Нибиру. Надеюсь, мы их всех там утопим, хотя кто знает кораблей судя по всему много. Поэтому подготовку не прекращаем. Установить наблюдательные посты в небольших окопах на краю леса, а также вдоль дорог. Чтобы мышь не проскочила! Большие отряды мы всегда сверху увидим, а вот малые группы если после высадки разбредутся, могут натворить бед, и заметить их будет трудно. Крепость к осаде подготовить. Клану Ястребов — освоить управление шхуной и добавить четыре сторожевые вышки из дерева по основному тракту Клык-Застава. Дагор и полковник, вам еще четыре вышки на тракте между вышек Лоди. Пока, думаю, всё. Вернёмся — будет видно, что и как. Ну, удачи нам всем!

Мы затарились свитками и зельями, как на полноценную войну, ещё раз перекрестились на дорогу, поплевали через левое плечо и сели в сёдла. Нибиру принял облик гигантского дракона. Поднялись в воздух, набрали высоту где-то между первым и вторым уровнем облаков и быстро полетели на юго-запад. Летели долго, несколько часов. На пути попался крошечный островок, сделали небольшой привал, отдохнули сами и дали отдохнуть драконам. Зелье выносливости, конечно, добавляет сил драконам но злоупорлелять тоже нельзя, а лететь еще далеко. Нибиру заверил, что в бою может выйти всякое, он заякорил астральные метки драконов на точке привязки, если что, все возродимся, как в игре. Мы сразу дома, драконы — в своих башнях. Отдохнули, поели, набафились, полетели.

Примерно через пару часов настигли армаду. Делаем пару кругов на большой высоте, прячась в облаках. Насчитали больше шестидесяти кораблей. Блин, как же их много-то… Страшно, но делать нечего…

Поставили щиты, приготовили Цепи Молний и Огненные Стены, ринулись вниз на головные корабли. Однако нам не дали подлететь ближе, чем на пятьдесят метров. С кораблей то тут, то там в нас били чёрные молнии Хаоса, здоровье драконов стало резко проседать, по мне тоже прилетело так что еле успел вылечиться. Пришлось сначала лечить дракона и уже на излёте швырнуть Стену Огня и Цепь Молний. Наши драконы кое-как успели выпустить по короткой струе огня. В это время Нибиру смог сделать целых три и довольно мощные. Состояние было омерзительное. Мы, конечно, восстанавливали здоровье, но внутри всё тряслось. Ощущение было такое, будто каждый удар молнии старался вытряхнуть из тебя душу. Страх и какая-то мерзость бушевали в груди, руки тряслись, и хотелось куда-нибудь сбежать и укрыться.

Тут же пришлось подниматься, пока нас совсем не добили. Результаты атаки не супер: два корабля сжёг я, и на одном пожар; три — у Таи; у Нибиру — пять и пожары ещё на трёх. Но здоровье в красном секторе у всех. И это мы еще налетели неожиданно, в следующий раз будет наверняка хуже.

— Нибиру, ты видел?! Это же грёбаное ПВО, причём дальность как у винтовки. Нужно срочно создавать антимагию, щиты какие-то.

— Согласен, ученик. Сделаем по возвращении. Предлагаю подлечиться до полного восстановления и зайти в хвост армаде. Там больше транспортных кораблей и, возможно, меньше магов. Молнии бесполезны. Попробуем первый каст — шар огня, а вторым — массовый магический вихрь. Может, склоним чашу весов и вызовем шторм, если ударим все втроём.

Только через полчаса накопили ману и здоровье. Драконы уже вымотаны, но сдаваться никто не намерен.

— Морош, давай, родной, давай!

Заходим вслед за Нибиру в хвост Армаде. Вынырнули из облаков быстро, плотность Молний Хаоса, и правда, на транспортниках меньше. Успеваем бросить пару больших Фаерболов и пару Вихрей. Драконы делают два раза своё «Фэ-э-э-э!» — и на взлёт. На этот раз сожгли больше пятнадцати и повредили ещё около десяти. Вихри и в самом деле начали поднимать волны, пусть ещё не шторм, но тоже довольно опасная погода. Облака начали сгущаться, стал накрапывать дождь. С трудом поднялись, все устали просто ужасно. Здоровье в красном секторе, еле успеваем отлечивать друг друга. Спасибо Нибиру и его почти бесконечному бару маны, его лечение приходит сразу по плюс сто мне и Морошу.

— Нибиру, что делаем? Может, на Остров?

— Да, думаю, это самое разумное.

Из последних сил драконы подлетали к маленькому островку. Укрыться негде — голый пустырь и скалы. В небе начинается буря — всё-таки мы смогли накликать шторм. Дождь уже хлещет крупными каплями. Нибиру укрывает нас всех своими большущими крыльями.

Первым делом разводим костёр. Жжем всё, включая несколько запасных копий и дротиков. Достаём из кубышки самые вкусные припасы и бутылку с холодным кофе. Наевшись и пролечив все раны, отогрелись у костра, стало как-то полегче.

— Друзья. Я бы хотел, конечно, сжечь весь флот и закончить на этом. Но вы видите сами, это очень рискованно, что-то не так с этими молниями. Но один заход я лично еще потяну.

— Да, Арнор, ты прав, не стоит слишком увлекаться. Но еще на один заход сегодня сил хватит.

— Таня, ты как?

— Я нормально, милый, но там осталось около тридцати пяти кораблей. Правда, они самые сильные и на них по несколько магов. Подкрасться незаметно не выйдет.

Ждали наступления темноты.

Дождь начал затихать. Чёрт, похоже, приличного шторма не получилось. Надо создать ещё по паре больших вихрей. На горизонте появилась Армада. На душе как-то неспокойно, в небе ходят грозовые облака. Да к тому же от этих черных Молний Хаоса мурашки по коже, похоже, они ранят не только тело. И душе приходится больно… Сыро, холодно и мерзко, очень не хочется лететь, но надо.

Взлетаем. Уходим в облака и нацеливаемся на центр Армады.

Теперь они идут плотно, явно ожидают нашего возвращения. Поставили Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков! Каст — «Массовое ослепление». Все трое одновременно шарахнули так, что, я уверен, часть людей на палубе останутся слепыми навсегда. Вспышка света от тройного заклинания была такой мощной, что, наверно, сравнится с ядерным взрывом. Сразу за ним ставим Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков. Лечение Плюс двадцать пять и Большой Вихрь — вот и всё, что я успеваю перед тем, как Морош, на лету сжигая корабль, вонзается в холодную воду. Собственно, план такой и был — быстро падаем, надеясь долететь до воды и успеть хоть что-то. Нибиру успевает кинуть в нас плюс сто, и его буквально разваливают на части черные молнии. Дракон Нибиру больше наших, и от того заметнее и как цель в большем приоритете: даже в вечернем небе его видно лучше. Однако в воду успели упасть все, подняли очень нехилые волны.

— Друзья мои, я в храме, со мной всё хорошо, завершите начатое, — услышали мы с Таней голос Нибиру.

Мы падаем в бездну моря, темно, холодно и очень страшно. Я на лету кастую в Мороша плюс двадцать пять, плюс двадцать пять, плюс двадцать пять… Пока не слышу:

— Всё хорошо, Верховный, не бойся, я здоров, опасности вокруг нас нет, чудовищ тоже нет, я чувствую. Можем начать подъём.

Смотрю на Таню с её Огнём, они тоже разворачиваются и готовы всплывать. Интересно на сколько мы погрузились, метров сто, двести? Видимость плохая, но есть. Вверху силуэты кораблей, где-то всполохи пожаров. Хвосты наших драконов начинают работать как мощнейшие двигатели, мы почти взлетаем наверх, протаранив пастью драконов по одному кораблю. Тут же получаем убойный залп Черных Молний и еле успеваем кастануть Большой вихрь.

Системное сообщение: «Вы пали в бою».

Попадаем на точку возрождения.

Имперский флот, несколькими часами ранее.

Четвёртый день пути Армады заканчивался как обычно. Гребцы менялись по определённому графику, шла простая слаженная работа. Князь Варанг стоял на носу корабля и вглядывался в горизонт. Слишком ровно всё идёт, думал он. По своему опыту он точно знал, что если в военном походе всё складывается слишком ровно и гладко — жди беды.

За весь день ни в море, ни над ним они не встретили ни одного животного или птицы. На закате ему показалось, что в небе мелькнули какие какие-то крупные птицы. Знакомое чувство — холод по позвоночнику. Засосало под ложечкой. Проверил работу рулевых, посмотрел на горизонт — всё чисто. На всякий случай вызвал наверх жреца Хаоса, и тут увидел их. В небе, со стороны солнца, на них двигались три огромных птицы или монстра! Команды стали отдаваться с бешеной скоростью.

— Приготовиться к бою! Лучники — на палубу! Цель в небе! Отряд баллисты, приготовить орудие! Шлюпки на воду! Сигнал к атаке! Полный вперёд!!!

Однако люди не успели выполнить и половины приказов, как три больших дракона, (а теперь было видно, что это именно драконы), с лёту выпустили огненные струи на соседние корабли. Один из драконов, самый большой, завис буквально над кораблём Варанга. Это было великолепное существо, покрытое темной блестящей чешуёй, и оно, без сомнения, было разумно. Варанг в своей жизни видел множество всяких существ: самых мерзких и маленьких, и величественных гигантов, — но даже те не шли ни в какое сравнение с гибкостью и силой этих драконов.

Чёрные молнии монахов били прямо в бок, шкура дымилась и шипела, в воздухе появился отвратительный запах горелого мяса, но дракон продолжал жечь. Одна из струй пламени слегка мазнула по носу его корабля, и начался пожар.

— Ведра на нос, бочки с питьевой водой сюда! Быстро, тушите огонь! Быстрее! Не стойте как вкопанные!

Он кричал на людей что было сил, хотя был уверен, что с пожаром они справятся легко, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорил некогда его командир и учитель.

В это время драконы уже набирали высоту, а вокруг него горело больше десяти кораблей, причем некоторые были безнадёжно потеряны. Люди спешно выпрыгивали в море. Повсюду были слышны крики, стоны и проклятия. Ужас, обычный ужас и паника войны. Знакомое ощущение, только на этот раз оно исходило не от противника, а от его собственных людей.

— Первый отряд, занять места на шлюпках, помогите утопающим с ближайшего корабля, в первую очередь офицерам. Шлюпки не перегружать.

Они улетели. Надолго ли?

Монахи явно смогли их ранить, он сам видел, как дымилась чешуя и содрогалось тело от ударов Молний Хаоса. Однако драконы всё же выжили, ещё несколько таких атак — и они все пойдут на дно. Что делать, что делать? Крики и суета не могли отвлечь опытного полководца. Он давно смирился со смертью — отдал приказ, дальше как повезёт. Сейчас его волновал вопрос, вернутся ли драконы. Не лучше ли им повернуть назад и запросить помощи Высших Тёмных? Этот противник явно не их весовая категория. Если кто-то и должен им противостоять, то только сами бессмертные правители.

Сигналы с флагманского корабля говорили о боевом построении ромбом. Варанг отдал приказ рулевому, хотя было непонятно, что делать с таким количеством людей в море. Хотя почему непонятно… им самим бы выжить.

Армада сбавила ход и выстроилась ромбом, отряды на шлюпках со всех кораблей собирали тонущих и помогали спасти те корабли, которые могли хоть как- то оставаться на плаву.

Тянулось время, в облаках то тут, то там мелькали тени, значит, они здесь, они не ушли. Чёрт!..

— Приготовиться к бою, расчёт обеих баллист, занять свои места! Стрелять по готовности, если будете уверены, что попадёте! Лучники — занять позиции! Не расслабляемся, парни, они ещё здесь! Господин маг, вся надежда на вас, врежьте им так, чтобы они навсегда забыли, как летать!

На этот раз они успели приготовиться, но драконы были умнее и выбрали своей целью менее защищённую часть Армады — отстающие в хвосте транспортные корабли с провизией и запасами. Бить молниями через свои корабли было невозможно; что там происходило с отставшими транспортниками, было не разглядеть — слишком далеко. Судя по всему, дела у них были ещё хуже, ведь там на три-четыре корабля приходился всего один монах-маг. Крики и утробный рык драконов — вот и все, что было слышно. Затем Варанг увидел, как драконы удаляются — опять все три. Взмах их крыльев потяжелел, и кажется, на двух из них он увидел небольшие силуэты людей. Чёрт, дела явно плохи, надо срочно связаться с Мешифом.

— Рулевой! Сближение с флагманским, срочно! Команда высадки, подготовьте шлюпку, мне надо на флагманский корабль.

На корабле адмирала царила паника, приказы отдавались постоянно и тут же заменялись другими. Похоже, Мешиф вообще не понимал, что делать.

— Пусть бросают им верёвки! Нет, пусть верёвкой привязывают остов сгоревшего корабля, так больше людей сохраним. Хотя к черту людей, новых наберём, давайте быстрее к тому острову!

— Господин адмирал Мешиф, оставьте на минуту командование. Моряки сами знают, как спасать своих товарищей, у них хватает опыта, поверьте.

— Князь, почему вы не на своём корабле?! Что за разговоры во время боя!

— Мешиф, они нескоро вернутся, их крылья сильно повреждены, я сам видел большие дыры. Нам нужно срочно решить вопрос, идём ли мы дальше или вернёмся за помощью Высших. Это не наш бой, Мешиф, мы не можем им противопоставить почти ничего. Силы простых монахов явно недостаточно.

— Да ты в своём уме, Варанг?! Вернуться к дяде и сказать, что в первом же бою я потерпел поражение и припёрся к нему за помощью?! Да меня там же и повесят! Или отдадут на растерзание монахам.

— Мешиф, да очнись ты наконец! Если мы и дальше будем идти туда, нас ждёт только смерть! До берега мы можем вообще не доплыть. Если и дойдём на него, ещё надо как-то выйти, а там нас будут ждать драконы и Хаос его знает, что ещё. Ты что, не видишь, это не наш вес, только Высшие могут тягаться с такой силой! Нужно поворачивать назад, пока не поздно. К тому же поднимается шторм. Посмотри на волну!

— Я ни за что не поверну назад, лучше смерть в бою, чем позор на всю жизнь! Я воин Темнейшего эмира! Меня хранит сам Хаос! Никто не смеет вставать на моём пути!

— Ты умрёшь сегодня ночью, воин эмира, и утопишь всех нас с собой. Прикажи хотя бы своим монахам, пусть молятся Хаосу ежесекундно или делают что хотят, но следующую атаку мы все не переживём, если они не начнут уничтожать противника.

— Драконы улетели, ты сам сказал, что у них дыры в крыльях, они уже не вернутся.

— Дурак ты, адмирал Мешиф. В первую атаку мой монах прожег в большом драконе дыру глубиной, наверное, с мой рост, я сам видел! Однако он как-то вернулся! Ты всех нас утопишь в этом мертвом море. Но если ты попадёшь в воду раньше меня, я не подам тебе руки, и твой дядя бы меня поддержал в этом, я точно знаю. — Варанг махнул рукой и пошел на свой корабль.

Мешиф ещё что-то орал ему вслед, но князь уже отправился на свой корабль, и остановить его никто не посмел. Война не терпит истеричек и дураков, они на ней просто не выживают. За это Варанг и любил своё ремесло. Просто отлично делай то, что должно, и будь что будет.

Драконы, похоже, улетели надолго. Поэтому князь сделал всё возможное, чтобы спасти часть кораблей и людей. Недалеко впереди был небольшой голый остров, там можно починить часть галер. Примерно треть моряков распределили по другим галерам, ещё часть согласилась плыть на привязанных остовах и полуразрушенных кораблей. Но многие утонули, очень многие и еще продолжали тонуть…

Чем ближе они подходили к острову, тем больше нарастала тревога в душе князя. Дело было совсем плохо, начинался шторм, дождь был хоть и не сильный, но тоже порядком раздражал, а волны поднимались всё выше. Неужели им не повезёт, и они не доберутся все вместе до этого островка? И не ждут ли их сюрпризы на этом острове?

Нет, должно же хоть где-то повезти.

Варанг напряг всю свою интуицию, просчитывал сотни всяких вариантов вплоть до самых бредовых, и по всему выходило, что у них есть шанс. Если драконы улетели, значит, не всё так безнадёжно.

К ночи ветер начал стихать и дождь стал еле заметным. Да, наконец-то удача начала поворачиваться к ним лицом, до островка, по его расчётам, должно быть недалеко. Он хотел было пойти вниз, чтобы отдохнуть хотя бы немного, когда почувствовал холод в позвоночнике. Где-то в небе отчётливо послышались взмахи гигантских крыльев!

— Тревога!!! Монаха наверх!

Прямо из тёмного смоляного неба вертикально вниз на них летели всё те же три дракона. Их скорость и направление говорили, что они ни за что не остановятся и если не разнесут в щепки весь флот, то выживут немногие.

Драконы выглядели грозно, и от них так и веяло убийственной силой. Вообще не похоже, что их потрепало в бою несколько часов назад. Страх, сильнейший ужас, какого он не испытывал очень давно, наверное, с самого первого боя, когда был ещё мальчишкой, — вот всё, что чувствовал в этот момент сильнейший полководец всех четырёх континентов.

Варанг сел на скамейку и опустил голову. Он не хотел знать, что с ним будет сейчас, только не так, это нечестно, он даже не может ничего сделать, абсолютно ничего…

Ему повезло, что он прикрыл глаза и смотрел в этот момент вниз. Потому что в следующий момент гигантская вспышка в небе ослепила всех, кто был наверху. Крик стоял просто чудовищный, люди падали, закрывали глаза руками и выли, как звери, скулили, несли проклятия. Монахи могли целиться только в крупную цель, ничего больше разглядеть не получалось. Громкий хруст раздавленных кораблей, страшный удар по воде, — брызги накрыли всю Армаду, а затем большая волна начала разметать корабли в разные стороны.

Флагманской галеры просто не было, множество щепок на воде — вот и всё, что осталось от неё и трёх ведущих галер. И радостный крик тысяч глоток. На поверхности воды плавало тело поверженного большого дракона. Значит, их всё же можно убить. Но цена, таких побед совсем не вдохновляла. Цена — была просто чудовищна! (? может перефразировать?)

Не успел смолкнуть радостный крик, как из воды, разнося в щепки ещё два корабля, вынырнули два дракона. На этот раз удар монахов был более слаженным, и тела драконов стали разлетаться на куски. Теперь Варанг точно видел, что на шее драконов сидели наездники, причём вторая фигура была, скорее всего, женской. Тела драконов очень быстро исчезали в темной воде. Спасать было почти некого, тем не менее, Князь отправил последнюю шлюпку собрать всех, кого возможно.

— Увидите Мешифа, — не плывите к нему. Пусть утонет, он заслужил.

Мешифа, правда, всё равно нашли и привезли на лодке с другого корабля. Поселиться он задумал именно на галере Варанга.

— Что я тебе говорил, Мешиф?! Ты утопишь нас всех!

— Драконы повержены, теперь мы точно дойдём до берега.

— Ты уверен, что не прилетят другие драконы?

— Нет, я видел, как они утонули на моих глазах, и если прилетят другие, мы их так же утопим. Прикажи подать мне одежду и вина.

— Ты полный идиот. Если бы не монахи, преданные твоему отцу, как шакалы, я бы сейчас же выбросил тебя за борт. Это не просто драконы, ими управляют люди! И эти наездники владеют магией. Посмотри на воду, ты видишь крупные вихри, которые разбивают наш флот и поднимают шторм?! Оглянись, болван, они падали на нас нарочно, значит, знали, что они не последние защитники, есть и другие! Если я ещё раз увижу в небе драконов, я лично суну тебя им в глотку! И да поможет мне Хаос, и никакие связи твоего отца на этот раз тебя не спасут.

— Да как ты смеешь! — пытался было спорить Мешиф, но осёкся.

— Заткнись, мы потеряли из-за тебя почти половину флота, и начинается шторм. Лучше спрячься в трюме, и чтобы я тебя больше не видел. Завтра отправишься на другой корабль. А мне надо собирать корабли, вернее, то, что ещё от них осталось — Варанг сплюнул на палубу и отвернулся, у него было ещё полно дел. Надо было постараться собрать вместе остатки флота.

На следующий день изрядно потрёпанная Армада отправила назад три корабля, поскольку они были сильно перегружены и разбиты, небольшая починка их бы не спасла. Подошли ещё несколько кораблей подкрепления, но покоя не было.

Стало ясно, что живым не уйдет никто, если они срочно не попадут на берег. Варанг больше всего жалел, что большой дракон вчера не утащил с собой на дно эту ошибку природы — Мешифа. Горечь утраты боевых друзей жгла ему сердце и даже чувствовалась во рту.

То, что он впервые в своей жизни проиграл, стало для него абсолютно ясно…