Третий Континент

Глава 6

Портал — переход — площадь Тарнии.

Морош в портал шёл уже со мной, не отступает теперь от меня ни на шаг, молодец, защищает. Заходим в локацию. Ко мне приводят пленного.

— Владыка! Пощади, не убивай нас, мы больше никогда не придем на вашу землю!

— Правильно, не придёте. Вы все здесь сдохнете и тогда точно не придёте.

Нет у меня права на ошибку. Поэтому никакой пощады.

— Убить этого, он мне не нужен. Генерала тащите, или кто он у них там.

Не знаю, прав ли я, что отнимаю столько жизней… но я вспомнил себя. Я не тот человек, который готов из-за сентиментальной жалости поставить под угрозу весь свой род. Я — Дроу, мы раса расчетливых существ, мы не терпим конкуренции. Эта планета будет заселена только нами. Она всегда принадлежала только нам и собратьям-тауренам. Все остальные — чуждые. Это наш рай, и мы очистим его от скверны. Слишком долго нас не было, но мы вернулись, и теперь нас не остановить.

Звякнуло на кармане, пришли призовые наличные. Мне полагалось за ивент двенадцать тысяч семьсот пятьдесят ВВМ и столько же ВВГ. Значит, всё честно. Народ в целом доволен, но кое-кто ворчит, что ремонт оружия дорого обошёлся. Даю объявление, что починка оружия всю неделю будет бесплатна во всех городах, и параллельно прошу замов поднять налоги на проживание на тридцать процентов с завтрашнего дня. Народ воодушевлен, все братаются, поздравляют с победой. Каждому участнику мы подарили кривой трофейный ятаган, некоторым достались алебарды и копья. Система дала этим вещам очень не плохие характеристики на уровне среднего оружия из спец предложения. Ребята были весьма довольны. К счастью большую часть действа игра не позволяла им увидеть. Иначе я даже не представляю какой бардак начался если бы они сами начали обыскивать трупы или говорить с пленными. А так все выглядит как стандартный бой с монстрами, приз выдает админ. Турнир в общем, только массовый. А для кого то и последний.

Но для нас это ещё не конец. Нибиру сообщил, что остатки вражеского войска, нашли переход через реку и сейчас двигаются к воротам Торна. Всего порядка полутора тысяч прототурков и с ними один монах.

Созвали в в закрытом чате Малый совет кланов. Меня всё ещё пошатывает, но силы еще есть.

— Друзья, время не ждёт. У нас к замку идёт остальная часть прототурков, примерно полторы тысячи. Для города Дроу это слишком много. Без помощи игроков нам пока не справиться.

— Арнор, кто это такие и почему мы их уничтожаем почти полностью? Разве это гуманно?

— Это люди, с изнанки игры. Там, на другой стороне, есть другой игровой мир, или не игровой, до конца не ясно. Достаточно того, я их называю прототурками, просто потому что чем-то напоминают представителей османской империи в период её расцвета. Вам это все равно ни о чем не говорит. Но когда-то давно народ Дроу уже пощадил горстку этих вот… Не могу их называть людьми, прототурков, в общем. Закончилось все тем, что мой народ был практически истреблен. Как мы выжили, вообще непонятно. Короче говоря, однажды мы уже совершили эту ошибку, оставив их в живых, больше я её повторять не намерен. Теперь давайте перейдём к делам насущным, напоминаю — война идёт. Текущие задачи: отбить игровую локацию «Застава Тауренов», Форт Клык, захватить корабли и помочь защитникам города Торн. Окончательно добить все войска противника. Награда — медаль в зале Славы и возможность принять участие в морском путешествии в земли прототурков. Риски — из этого похода можно не вернуться. Есть риск потерять свою единственную жизнь в теле. Противника вы все видели, разница лишь в том, что на этот раз численное преимущество будет у нас. Если у кого-то сомнения, мы поймём. Для нас это возможность выжить, сохранить своих близких и наш последний дом. Для вас же это всего лишь игра.

Виталий не выдержал и вклинился:

— Олег, мы в курсе. Народ давно осведомлен о том, что за стеной возрождение имеют лишь единицы. Но и для нас этот мир уже не совсем игра, слишком много сил и времени вложено сюда. Поэтому да, меры предосторожности приняты. Распределение характеристик проработаны с учетом прошедшего боя. Костян, кстати постарался, хороший аналитик, жаль что не в нашем клане. Риск сведен практически к нулю, с большим запасом хп и защиты даже от молний монахов. Люди ждут лишь начала голосования. Кто пойдет, а кто нет.

Двенадцать кланов согласились на свой страх и риск участвовать в продолжении ивента. Выставляют лучших игроков, все опытные в ПВП-боях, турнирах. Предупреждены все — дальше не игра. Ниже трети здоровья опускаться нельзя. Всем в обязательном порядке принять проработанную схему распреда и получить у кланлида зелья жизни, маны, комплекты «Сумеречный Тигр». В бой идут только старики, то есть сто плюс. Таких набралось немало, плюс взяли с собой остатки стражи — выжили они не все, но около семидесяти в строю осталось. Мы впереди с Таней и Лордом на драконах, остальные кто на драконах, кто на красных грифонах. Клан «Заклинатели Драконов», все на чёрных драконах, вот красавцы, приятно посмотреть.

Нибиру открыл нам проход из игровой локации прямо под стены заставы. В крепости небольшое количество человек, примерно двести. Как только полетели первые Огненные шары, защитники поспешили сбежать к реке, увидев целую армию на драконах. Большая их часть всё же добежала до основных сил под стенами Торна, хотя мы с Таей их примерно ополовинили по дороге к замку. Тем временем Лорди долетел до спрятанной на севере шхуны и дал команду пятнадцати тауренам-морякам зайти в тыл остаткам армады напротив Форта. Отряды Кланов двинулись штурмовать форт. Разведка с побережья, доложила, что все пришлые либо в форте, либо под стенами Торна, остальных они разогнали, в лесах никого не осталось.

Мы с Таей и Лорди покружили над остатками Армады, затем выбрали семь кораблей, которые решили оставить, остальные сожгли вместе с одним монахом. Остальные корабли были вынуждены пришвартоваться в под стенам форта.

Штурм прошёл слаженно. Ребята выстраивались, бросали копья с фаерболами или Молнии и Вихри и уходили за спины задних рядов. Через двадцать минут из нескольких сотен защитников форта не осталось никого. Наши ребята сожгли все боевые свитки. На форте опять подняли наш флаг — Черное Солнце. Драконы спустились к верфи, шхуна уже начала приближаться со стороны моря. Деваться семи кораблям было некуда. Людей на них было не больше сотни. Я попросил Мороша озвучить мои мысли его могучим голосом:

— Люди! Ваше вторжение провалено! Ваша армия разбита, остатки штурмуют наш город на западе. Если не хотите умереть прямо сейчас, бросайте якорь и на лодках отправляйтесь на берег. Мы дадим вам возможность добраться до своих, если вы оставите целыми корабли.

Один шустрый боцман увидел меня и, сняв белую повязку, махнул рукой.

— Повелитель! Эти сволочи, наши адмиралы не оставили нам лодок, все убежали штурмовать вас, как только завидели берег! Если ты пошлёшь пять лодок на сцепке со своим человеком, то эти сухопутные крысы легко сдадутся и убегут на штурм. Который… я так понимаю, тоже провалится. Дозволь мне добраться до тебя, чтобы поговорить о судьбе несчастных двадцати моряков.

— Дозволяю.

Переговорщика звали Джордж Мэри, прямо как одного из моих любимых героев фильмов про пиратов. И да — он был разбойником, пиратом, который из жадности подписался на этот рейд. Но он был порядочным человеком и ничего общего не имел с хаоситами. Вообще этот человек был весьма неглуп и тем сразу заслужил мое расположение.

— Владыка, когда я впервые увидел ваш силуэт в ночном небе, на вашем прекрасном драконе… Я сразу понял что мы все обречены. Я мог лишь мысленно молиться всем Богам, чтобы следующей вашей жертвой стал не мой корабль. Когда вы вынырнули из моря и разнесли в щепки стоявшую рядом с нами галеру. Клянусь, ничего прекраснее и страшнее я в жизни не видел! Уже тогда я знал, что вся эта армада оболтусов обречена. К тому же вы возрождаетесь, я не знаю как, но вы снова и снова приходите целым и невредимым, а наши олухи этого не видят! В общем, я заверяю вас, Джордж Мэри всегда к вашим услугам.

Мы договорились, что до начала похода он и его команда будут сидеть в крепостной тюрьме и безропотно исполнять наши требования. После похода, если всё пройдет хорошо, он сможет получить свободу и свой корабль.

Как и обещали, мы дали возможность всем морякам уйти к своим на штурм Торна. В крепости оставили лишь пять разведчиков дроу и десять ястребов. Остальным игрокам пришлось вернуться в игру. Мы, безусловно, их поблагодарили, каждый получил хороший приз и запись в Зале Славы. Однако рисковать их жизнями дальше я не имел права. Дальше пойдут только те, кто привязан к этом миру и может возрождаться — Ястребы и несколько Рокеров. Wednesday, несмотря на отсутствие привязки, на свой страх и риск отказалась возвращаться, я не настаивал.

Наш отряд на драконах неспешно направлялся в сторону Торна. Наша задача — в нужный момент ударить в спину, тем самым остановить штурм города.

Мы подошли к городу в тот момент, когда штурм был почти на пиковой фазе. Греческий огонь кончился в первые секунды боя. Камни и заряды стреломётов кончились ещё через несколько минут. Штурмующие на время отошли к лесу, где соединились с остатками своих отрядов из заставы Тауренов. Дважды они пробовали соорудить переправу через ров, и дважды гигантский дракон Нибиру ее сжигал. Во второй раз не стало последнего жреца Хаоса.

Варанг понимал, что жизни ему никто не даст: либо они сейчас возьмут крепость, либо погибнут. После десяти часов ожидания на заставе, он понял, что его опасения не напрасны, основные силы были в ловушке. Они не вернутся и помощи не будет. А сейчас он уже потерял драгоценное время, но всё же ещё был шанс уйти живыми. Нечего было и мечтать пытаться уйти обратно на галерах. Смерть с неба от драконьего пламени непременно бы их настигла. Единственная надежда засесть в крепости и ждать помощи от высших или выменять свою свободу на город. Оставшиеся два отряда из Заставы и из форта подтвердили, что выхода у них нет — силы не равны, только штурм. Попытка построить переправу через ров стоила ему жизней нескольких сот людей. Тогда Варанг пошёл на отчаянный шаг. Схватив по охапке дерева, они бросились в ров и кое-как вплавь в неистовой атаке добрались до ворот. Пока защитники спешили к надвратным донжонам, прототурки уже устроили огромный костёр и подожгли ворота и перекидной мост.

В это время у защитников уже закончились дротики и камни. Пламя от горящих ворот доставало до надвратных башен. Заливать водой пожар сверху стало невозможно. Наши дроу стали паниковать, комендант крепости начал терять контроль над происходящим. Параллельно с первой группой, в то же время, вторая группа штурмовала стену. Они строили из кольев, дротиков и копий боковой помост, закрепляя их в щелях каменной кладки. Таким образом росла боковая лестница и устанавливались ещё две обычных лестницы. При этом часть уже пробивалась в щели в воротах. Лучники уже вели перестрелку через щели в прогоревших частях ворот. Другая группа карабкалась по стене, тут же сооружая еще несколько лестниц. Мы были уже на подходе, город на скале мы уже видели но не млогли пока разобрать что там происходит. ТОгда поступило сообщение от Нибиру, что ждать больше времени нет. Пришлось нам с Таней вылететь чуть пораньше остальных. Мы ударили огнем драконов одновременно: она по штурмующим ворота, я — по тем, что были на стенах. Десятки обожженных тел валились на землю или падали в ров с мутной водой. Еще одна последняя попытка спасти строящиеся лестницы и подняться на стену тоже провалилась — мы с Морошем и Огоньком буквально стряхнули их огнём обратно в ров. Подошедшие «Ястребы» на своих драконах работали как огненная артиллерия. Никакая сила не устоит перед такой мощью! Сражение было выиграно вчистую. Враг в ужасе сбегался прятаться от огня в ров.

— Нибиру! Дай портал на этот берег рва. Отправь всех с луками и копьями. Короче — оставь треть гарнизона, остальных сюда!

Противник ещё сопротивляется, но это уже агония. Приказ — никого живым не оставлять. Заложники мне ни к чему, у меня есть десять офицеров в клетках — более чем достаточно. Оказывается, перекидной мост не разрушен, повреждён, но действует. Два отряда дроу добивают противников с противоположного берега рва. Под стеной по пояс в воде идёт отряд тауренов с секирами и топорами, добивают на берегу, со стороны крепости. Тщательно проверяем ров и рассылаем отряды охотников по следам — зачистить всех, кто мог остаться.

Ко мне бежит Дагор.

— Ну как ты их, командир, а! Теперь сто лет не сунутся, а может, и вообще никогда!

— Да, Дагор, и я тебя поздравляю. Потери есть?

— Никак нет, Владыка, все целы, царапины не считаем.

— Хорошо, это хорошо, Дагор. Пошли с пленниками поговорим.

В крепости — ликование. Какие-то женщины меня благодарят, хватают за одежду. Женщины тауренки, не скрывая слёз, кричат нам: — Храни вас Небеса, Владыка! Спасибо, что спасли нас и город! — А вот от чего их спасли, сейчас узнаем…

Собрание Малого военного совета в зале заседаний. Нам приводят пленного офицера.

— Меня зовут Владыка Арнор, я командовал теми, кто разгромили вас сегодня. Кто вы и зачем вы пришли на нашу землю?

— Я Мешиф. Старший сын семьи Темнейших и повелителей этого мира! Мы пришли брать ваших рабов для служителей Великого храма и для своих нужд.

— Ты дерьмо собачье, а не сын Темнейших! Ты потерял весь флот — шестьдесят кораблей! Или лучше сам скажи — сколько кораблей у тебя было и сколько людей ты привёл?

— Как ты смеешь!

Я резко оказался рядом с Мешифом. В моей руке топор Хаоса. Подношу лезвие ему под горло.

— Что, знаковая вещь? Знаешь, что с тобой сейчас будет?

— Не убивай, Владыка! Всё скажу, ладно, только продай меня моему отцу, он столько золота даст — всю жизнь в нём купаться будешь.

— Нахера мне купаться в золоте?! Я что идиот по твоему? Ну-ка, как тебя зовут?

— Меня зовут Ме…

— Дерьмо собачье — твоё имя, понял?! Убрать его в камеру на хлеб и воду. Потом поговорим, если одумается. Есть там кто-то поадекватнее этого петуха?

Привели боевого офицера, сразу видно: упрямая осанка, взгляд волевой.

— Садитесь, Меня зовут Владыка Арнор. Кто вы и зачем здесь?

— Князь Варанг им-Сауф, Владыка. Призван в состав флота империи для набегов за рабами.

— Сколько было кораблей и людей, князь?

— Вначале было шестьдесят пять кораблей, из них транспортных — около тридцати. Людей шло до пятидесяти пяти тысяч.

— Сколько людей достигли берега?

— Трудно сказать, Владыка, около двадцати пяти тысяч. — со вздохом ответил полководец и повесил голову.

— Что вы думаете о своем поражении?

— Так не бывает, Владыка, вы возрождались десятки раз, я сам видел, это какая-то магия. Вас невозможно убить.

— Да это понятно. Почему вы буром пёрли в неизвестные вам земли, с чего вы вообще взяли, что сможете нас победить?

— Все материки давно находятся под дланью императора. Ваш остров или континент просто слишком удалён для наших кораблей. Мало островов с водой, нет удобных бухт. Да и пустынно тут. Прошлый раз наша разведка нашла полу-разумных быколюдей, я прошу прощения, Владыка.

— Называйте их тауренами. Дальше.

— Да, разведка нашла селения тауренов и ещё странных эльфов. Красивый город на высокой скале, он должен был пасть. Но странный маг в прошлый раз вернул наших воинов назад. Император приказал покорить остров. О том, что здесь ещё есть какой-то город, и ваши драконы мы не знали.

— Что было бы с рабами, если бы вы захватили город?

— Ну простите, Владыка, так всегда поступали со всеми рабами на всех четырёх материках нашего мира. Красивые женщины стали бы наложницами. Некрасивые пошли бы на потеху армии. Мужчины, которые владеют редкими знаниями — ювелиры, ткачи, — в мастерские господ. Прочий люд — на разные работы, ну, а две трети всех рабов — служителям Хаоса.

— Почему так много? И зачем эти рабы монахам?

— Да как же, Владыка… Если им не дать столько рабов, сколько они просят, они же нас начнут забирать. Налоги-то все платим. Каждый третий ребёнок — Хаосу, сначала откупаемся золотом, если через пять лет не отдадим раба или ребенка, то заберут первенца, или того хуже — тебя вместе с женой.

— Вы платите налог своими детьми?

— Ну, если не купим раба, то да, приходится — ответил Варанг и виновато опустил глаза.

— То есть вы хотели захватить около тысячи рабов, покорить последний остров и заработать немало денег, но напоролись на четырёх летающих драконов и армию в три тысячи неумирающих.

— Да, именно так, Владыка. Таких сильных соперников никогда не было на моем веку, мы даже не слышали о таком. Вы воистину вы величайший мастер.

— Варанг, я знаю, что я мастер, спасибо. Скажи лучше, кто живет на четырёх материках, сколько их, в каких отношениях они с властью. Сколько людей в ваших городах, какие расы есть еще, кроме людей?

— Два материка заселены людьми, как я: это Эрарту и Эрола. На первом живёт император Кадрол Первый и его подданные, не считая рабов. В городах от двухсот до трехсот тысяч жителей. Военные гарнизоны составляют от трехсот до полутора тысяч воинов. Но многие часто в походах, так что бывает по-разному. Далеко на юге, за архипелагом островов Гаюна, есть четвертый материк, но он полупустой, там живут охотники за шкурами и мясом пушистых зверей. На нём холодно и много льда. Людей мало, две-три сотни максимум, воинов вообще нет. Налог платят живыми животными в клетках. На архипелаге много островов, все заселены рыбаками и охотниками, городов нет. Расы разные — есть гномы, орки, есть эльфы и, как их… кошкоголовые, в общем. Все платят дань или уходят в рабство, но у них много животных, в том числе морских — ими тоже монахи принимают откуп. В замках Хаоса есть подвалы, в них монахи создают тварей, постоянно что-то новое вытворяют. Годятся и люди, и животные. Потом они через башни расселяют их по всему миру.

— Сколько всего замков и сколько башен, сколько служителей, и почему вы их так боитесь?

— Замков всего пять. По два на Эрарту и Эрола и один — на Третьем континенте. Его все так и зовут — «Третий». Башен сколько, сказать трудно, но они стоят на островах, на всех островах, где есть люди. На малонаселенных континентах, власть монахов очень велика. Часть знати, император и его четыре брата, зовут себя «Семья» и являются Темнейшими правителями мира. Говорят, они поедают людей заживо и вообще творят ужасные вещи, но точно никто не знает. Я сам не из знатного рода и живу на Третьем.

— Вот это дерьмо собачье, которого вывели отсюда перед вами он — что высший тёмный???

— Мешиф. О нет, что вы владыка — князь затрясся от смеха — он приёмный сын или, правильнее сказать, бастард. Его бы взяли в круг Тёмных, вернись он в этот раз с добычей.

— Почему власть монахов так сильна, откуда все это пошло?

— Трудно сказать, как всё начиналось, никто не знает. Но у монахов везде глаза и уши, и о том, что Армада пала, я думаю, они скоро узнают.

— Примерно понятно. Что с Третьим континентом? Я так понимаю, он к нам ближе всех?

— Да, он как раз между Эрарту и вами. Это большой континент, но заселён неравномерно. Много рыбацких деревень у моря и несколько крупных лесов. Очень жаркий климат, много пустынь, странных животных и тварей Хаоса. Один замок и три башни Хаоса. Населён смуглыми эльфами, как вы, Владыка, только светлые. Волосы светлые, но кожа смуглая из-за климата. Люди есть, в селениях от пятидесяти до сотни. Если больше ста, монахи сразу забирают, поэтому много разных племён по пятьдесят — семьдесят. Вот там мой гарнизон и стоит при крепости. Стоял…

— Сколько было бойцов у вас в гарнизоне и сколько осталось сейчас и в других гарнизонах материка?

— Было нас двенадцать тысяч, Владыка. Семнадцать прекрасных галер. Рабов почти не держали, сами гребли, менялись часто. В море погибли три галеры. У форта потеряли ещё пять. Все попали в вашу ловушку, выжил лишь я…

— Князь, мне жаль ваших людей. Но мы встретились на войне. А у нас говорят — «на войне как на войне». Давайте продолжим. Что с гарнизонами по численности и кораблям на Третьем?

— Владыка, там три гарнизона по триста-четыреста воинов в каждом. Они стоят около трёх башен Хаоса. В каждом — отряд монахов от трех до пятнадцати человек. В замке управляющий и бес его знает сколько Темных Высших и Низших. Кораблей осталось два, всё остальные ушли в поход. Но там полно глаз и ушей монахов. Вас схватят ещё на подходе.

— Сколько дней шли галеры от Третьего до нас?

— Три дня, Владыка, но мы делали одну остановку на острове через день пути от Третьего.

— Есть ли, кроме селений, крупные города на Третьем?

— Город один, но это город-крепость, замок губернатора, обычных городов нет вообще. Есть порт рыбацкий человек на двести рядом с гарнизоном.

— А в гарнизоне, ещё что-то есть? Кабак там, банк… не знаю, магазин?

— Кабак есть, конечно, и Дом удовольствий, девочки там, игры. Банки и магазины нам незачем мы же военные, у нас всё есть.

— Последний вопрос. От Молнии Хаоса есть защита?

— Что вы, никакой защиты нет и быть не может, это же первородная стихия!

— Спасибо, князь. Можете отдыхать. Прикажите хорошенько покормить этого пленника.

— Владыка, — подал голос осмелевший князь. — Если бы войсками командовал я, а не Мешиф, вы бы ни за что не получили такой лёгкой победы. — при этих словах я схватил его за плечо и произнес глядя в глаза как можно выразительнее:

— Если бы да кабы, во рту бы выросли грибы. Уважаемый Варанг, через много сотен лет, когда на уроке истории юные дроу спросят: «Что было бы, если бы в битве за остров Дроу войсками командовал князь Варанг?» — то получат от моих детей точно такой же ответ. От моих, князь, потому что ваших детей на свете не будет. Я намерен зачистить весь этот мир от представителей вашей расы. Собственно, я вообще собираюсь оставить жить тут только Дроу и тауренов, может, ещё какие-то крохи других народов. Возможно, это выглядит жестоко, но только так я могу обезопасить свой народ от потерь и войн в будущем. Это уже мой мир, Варанг, и я его никому не отдам!

— Друзья, устал чертовски, с ног валюсь, давайте перерыв небольшой. Кофе можно. Через полчаса продолжим совещание, пока, прошу, все идеи держите при себе, обсудим уже на собрании.