Три Змеи

Глава 12

Расправа над капитаном клана не осталась незамеченной, но никакого волнения или же возмущения не возникло. Священный зверь осудил человека, а значит, тот был виновным в глазах его покровителя. Никто не посмеет влезать в дела высших сущностей. Думаю это касается всех сословий, а не только простых людей. Ветарсис пусть и была сильна, пусть она потребовала этого суда, но она же и промолчала когда виновного просто убили, а не отдали ей на допрос. Хотя что-то мне подсказывает, она не против была бы задать парочку вопросов предателю.

— Твое предчувствие оказалось верным, — уже не так улыбчиво произнесла старуха. — А ведь как близко подобрался он к моим секретам, еще немного и могло случиться непоправимое. Давайте за стену, хватит всем желающим глаза мозолить!

Да уж, не совсем так получилось как я хотел. Говорить теперь бабке о том что там откуда мы пришли еще и предположительно засада есть? Спросит ведь откуда я знаю. Не хочется сразу же ей выкладывать что я собственно соврал. Репутация вещь хрупкая, один раз обляпаешь, потом устанешь оттирать. С другой же стороны, а вдруг кто-то попадется и погибнет? Меня это и трогать вроде как не должно, но все же.

— Госпожа! — крик вестового через всю площадь вновь приковал взгляды всех кто был свободен от своих дел к нашей компании.

Взлохмаченный молодой парнишка лет шестнадцати крайне поджарого телосложения буквально летел в сторону Ветарсис. Скорость у него надо сказать была по меньшей мере как у олимпийского призера по спринту. В один шаг он преодолевал просто невероятные для человека расстояния. Да ведь это техника передвижения! Только она не для боя, а для скоростного бега. Неудивительно что он за секунды преодолел всё открытое пространство и бахнулся на колено перед старухой.

— Докладывай, — как-то устало махнула она рукой, словно уже знала что ей сейчас скажут.

— Три засадные группы неизвестного противника были обнаружены на подступах к кварталу, — одномоментно выдал парень скороговоркой информацию. — Ответственные капитаны проинформированы и готовы выдвинуть свои отряды на зачистку. По расписанию никакого движения клановых торговцев и дипломатов сегодня не назначено, поэтому зачистку еще не провели.

— И правильно сделали, — фыркнула старуха. — Это уже пятый раз когда нас обкладывают. Важных встреч и торгов сегодня и завтра не планируется, так что просто следите за ними. Хватит с нас раненных. Свободен.

Получив известия, парнишка вскочил и рванул в обратную сторону, но у самой границы свободного пространства, я заметил как он замедлился, а затем затерялся среди десятка таких же посыльных, что резко рванули каждый в своем направлении. Интересный у них подход.

— Давай уже шевели своими ногами, — пихнула бабка меня в плечо. — Можешь сразу идти с Юноной на тренировочную арену, будете ждать меня там. Я пока разберусь с парочкой важных дел и нагоню вас.

— А Лита? — спросил я у Ветарсис.

— Крольчиха? — обернулась тигрица. — Берите ее с собой, все равно нужно передать ее отцу. Хренов шкуродер, содрал с клана непомерную цену за лечение Махеса! Знала бы что ты его дочь притащишь, шантажировала бы его. Только подумать, задрал цену в три раза! В три раза….

Последние слова бабули Ветарсис я уже не смог расслышать полностью, она направилась в сторону отряда тигров с которым мы прибыли. Ее интересовал Бейпан и воины. За считанные дни что нас не было, тут произошло слишком много событий. Старуха сейчас все верх дном перевернет и заставит всех и каждого землю носом рыть, чтобы найти других предателей если таковые есть. И такие найдутся, должны найтись. Махес ранен, Бейпан ранен, квартал постоянно обкладывают засадами. Что тут происходит черт побери?! Одно хорошо, мне точно не нужно ничего говорить про засаду. Если это и не ее обнаружили, то уж точно местные и без того на взводе.

— Нам точно нужно брать ее с собой? — тихий голос Юноны раздавшийся прямо у меня под носом чуть не заставил меня подпрыгнуть от испуга.

Девушка стояла как и раньше, застенчиво смотря на меня снизу вверх и все бы ничего, но меня не мог не смущать тот факт во что она была одета. Ну не вяжется у меня образ стеснительной пай девочки с пластинчатой броней, крепким и тугим хвостом вместо привычных распущенных локонов, да в довесок двумя кинжалами на поясе.

— К чему этот вопрос? — спросил я, внимательно изучая ее лицо.

Реакция от такого пристального взгляда не заставила себя ждать. Юнона зарделась и как-то замялась, так что ответа я от неё так и не дождался. Точнее она что-то попыталась сказать, но ее шепот даже я расслышать не мог. Решения своего я менять не стал, тем более что Лита получив ускорительного пендаля от Ветарсис прибежала к нам довольно быстро.

— Вредная старуха, — пробурчала подходя к нам Лита, при этом потирая свою задницу. — Что я ей такого сделала?

— Твой отец задрал цены на свои услуги, — с улыбкой произнес я, подталкивая обеих девушек к проходу.

— А…., это он любит, — тихо произнесла девушка. — Он хороший, только чересчур жадный иногда….

Первый десяток минут мы шли молча. Лита и Юнона не разговаривали, а я специально поддерживал эту тишину. Меня подмывало нарушить молчание и начать расспрашивать Юнону о всем что произошло пока нас не было в городе, но я сам же себя и одергивал. Улицы за стеной довольно многолюдны и разговаривать о важных вещах при посторонних, пусть это всего лишь прохожие, не стоит. И лишь когда мы поднялись на пару ярусов, и уже вышли почти к самой тренировочной площадке, я начал осыпать Юнону вопросами. Меня не смущало присутствие Литы, так что разговор вышел достаточно интересным, ведь обсуждалось все самое важное.

— Что из самых значимых событий произошло за те дни что нас не было? — первым делом спросил я Юнону.

— В день вашего отбытия мастер, прибыли гости из империи. Они прибыли караваном, их лиц никто не видел, но это был кто-то крайне влиятельный и сильный, потому что остановились гости в доме одного из советников, — ответила девушка, все еще немного косясь на Литу. — Гостей двое. Мужчина и женщина. Остановились в резиденции Огненных рогов. Из резиденции не выходили, но принимали многих гостей. Кто именно ходил к ним тоже неизвестно, скорее всего посыльные просто доставляли артефакты моментальной связи. Это дорого, но это является гарантом того что инкогнито собеседников не будет нарушено для третьей стороны. Госпожа Ветарсис обмолвилась, что ни ей, ни кому бы то ни было из клана не доставляли приглашение на подобную встречу. Мне показалось, что говорила она это с гордостью. Правда уже на следующий день начались неприятности для клана стальных тигров.

— Какого рода неприятности? Засады в нежилых кварталах? — спросил я у Юноны, а Лита чуть побледнела, видимо до неё только сейчас дошло почему я ее не отпустил тогда домой.

— И засады в том числе, — кивнула Юнона. — Перехват посыльных, диверсии на продовольственных складах, атаки на плантации клана и разорение целой деревни овец. Все в один день. Воины клана разрываются, но так и не могут захватить хоть кого-то живьем. Наемники что исполняют эти задания, словно напичканы какими-то транквилизаторами. Они не думают, а просто делают. А если попадают в плен, то раскусывают ядовитые шарики во рту. Но все это мелочь по сравнению с тем что произошло в самом центре резиденции.

— Нападение на Махеса? — спросил я ее.

— Не совсем, — отрицательно покачала головой девушка. — Проще показать чем объяснять.

К этому времени, мы как раз дошли до арены на которой я в свое время тренировался. Так что когда я вступил на песок который не один час поливал потом, то понял о чем говорила Юнона.

Вся арена была буквально уничтожена. Тут кто-то очень хорошо подрался и драка эта была насмерть. Манекены, стойки, все это было разнесено в щепки. Сарай в котором мы когда-то пили чай с Ветарсис сравняли с землей. Полосы препятствий, мишени, все, абсолютно все словно бы раздавил и распинал в разные стороны могучий великан. Единственным что оказалось хотя бы относительно целым, оказалась каменная коробка которую я как-то раз с интересом рассматривал. Помнится мне Ветарсис сказала мне что мне пока рано туда даже смотреть. Теперь понятно почему.

— Отца Махеса держали там? — кивнул я на выбитые изнутри двери.

— Да, — кивнула Юнона. — Для всего города отец Махеса погиб. Для тех кто был умнее чем обычные горожане, рассказывали историю про сильный недуг. Для внутреннего круга клана была открыта правда, но никому не сообщалось где прячут отца Махеса. Как о нем узнали, неизвестно, на тренировочный полигон госпожи Ветарсис никого не пускали. Но диверсию провели. Сняли удерживающие печати, разбили цепи и ввели противоядие от сонного яда. Результат вы видите мастер. Демон вырвался наружу, но на счастье, мастер Махес пришел навестить отца и когда тот оказался на улице они схлестнулись в битве. Бой длился недолго, но силы что использовали против друг друга сын и отец полностью уничтожили это место. То что сейчас нас окружает, это лишь часть разрушений. Ремесленники уже успели залатать пробитые стены, а стихийники земли зарастили расколы.

— Махес проиграл? — уточнил я у Юноны.

— Еще немного и отец убил бы сына. Вмешалась госпожа Ветарсис и утихомирила демона. Сейчас только она знает где он, но авторитет клана подорван, — качнула головой девушка. — Совет обсуждает как наказать клан, ведь укрывать демона внутри стен города это чудовищное преступление. Стальные тигры в пагубном положении. Не ровен час, и совет потребует изгнать клан за стены города.

— А останавливает их лишь старуха, что готова глотки грызть врагам своего клана, — закончил я за неё.

Тяжесть ситуации весомым грузом легла мне на плечи, так что я не особо стесняясь того как буду выглядеть просто сел на землю. В любом случае мне нужно дождаться Ветарсис, вот и буду ждать ее сидя, заодно прикидывая кому выгодно гнобить тигров. Эх, еще бы мог я в политику и все эти интриги. Не моя это стезя. Прочесть человека по его действиям и эмоциям это одно, но предполагать причинно-следственные связи целых политических групп, по крайне мере пока, это не мой уровень.

— Как ты узнала столько всего? Ты ведь не из тигров? — вопрос Литы заставил меня оторваться от собственных мыслей.

Кому что, а этой крольчихе подавай методы сбора информации. Плевать что тут происходит, главное расскажи Юнона, как ты всю эту информацию достала? Но да ладно, мне это тоже действительно интересно, сам-то ведь не додумался спросить.

— Я была личной служанкой у мастера Махеса, а после того как меня отдали в услужению господину Ли, на меня обратила свой взор госпожа Ветарсис, — ответила Юнона. — Умение слушать и молчать, бывает очень полезно, особенно если вокруг суматоха и информация льется со всех сторон и ее особо не фильтруют.

Бросив взгляд на двух девушек, я почему-то совсем не удивился, что Лита записала слова Юноны, причем в своем дневнике-сборнике она эти слова под отдельную закладку спрятала!

Ну да ладно, пусть развлекаются. У меня есть что и без этих двоих обдумать. Два гостя из империи приехали в Абулман, а после этого тут начался настоящий форменный беспредел. Связано эти два события? Вероятнее всего да. Эта парочка явно нарушила своим присутствием баланс сил, но этого-то они видимо и добивались. Такое массированное давление на стальных тигров со всех сторон не может быть случайным. Проблемы в этом плане и раньше были, но сейчас, все совсем по-другому. Просто изгонять клан из города смысла не имеет. Здесь явно что-то другое, только вот я не могу понять что именно. Я что-то упускаю. Что-то значимое….

В следующее мгновение мой взгляд упал на кусок запекшегося стекла у себя под ногами. Этот грязный, с кучей примесей кусок отражал мой собственный взгляд. Я упускаю себя! В моей голове щелкнуло, это сложились у меня в голове два кусочка мозаики. Мужчина и женщина. Всего два человека приехали в Абулман. Никакого отряда сопровождения, никаких помпезностей. Ровно на следующий день после моего отъезда.

— Ибиса и ее хозяин, — чуть шевеля губами произнес я имя девушки-совы.

Если взглянуть под таким углом, то появляются некоторые причинно-следственные связи. Во-первых, их двое. Да, это не весомый аргумент, но ведь это только начало. Во-вторых, анонимность. Наверняка мастер-змей не просто так скрывался на окраине империи. Он боится взора императора и хотел чтобы шпионы императорского двора остались в неведении. В-третьих, причина давить тигров. В напряженной ситуации есть куда как выше шанс кого-то выкрасть или хотя бы заметить. Странные отряды, торговые караваны, уверен, все это проверяется. Проверяется с целью найти меня. В-четвертых, это силы что давят на тигров. Огненные рога, непонятные наемники. В Абулмане всегда были терки между правящими кланами, но на их фоне всегда выделялись Кобры. Да, в пустыне Вэйсен с быками имела конфликт, но ведь это детишки и совсем другое правители кланов. Уверен, отец Вэй крепко держит не мало советников за причинные места. А змея со змеей наверняка может договориться, если им обеим это выгодно.

Да, мои умозаключения могут быть ошибочны, и даже есть все шансы что я просто сейчас надумал полнейшую хрень! Но ведь может и оказаться что я прав. И вот тут мы приходим к тому что я в полнейшей заднице. Если я прав, то из Абулмана я просто так не выберусь. Мне просто не дадут этого сделать. Да, меня не убьют, ведь тому мастеру я вроде как живой нужен, но я не хочу попадаться ему на глаза. Плясать под чужую дудку не моя тема.

— Ли, вставай с песка, после бушевавшего тут пламени образовалось стекло, всю задницу себе исколешь если неудачно дернешься! — голос старухи Ветарсис выдернул меня из размышлений не хуже полного ведра ледяной воды.

— Папа! — а это уже Лита кричит.

Стоп, папа? Единственный врачеватель на весь Абулман и многие города вокруг?

Встав на ноги я развернулся к пришедшим и на секунду выпал из реальности. Причиной моей временной прострации стала не Ветарсис, хотя и она тоже кого-хочешь в нокаут отправит, причина крылась в невероятно странной картине что я наблюдал. Я помню что Ветарсис называла врачевателя жирдяем, но я не думал что это окажется правдой, по крайней мере не в худшем ее проявлении. Жимбо, кажется так звали отца Литы, стоял и обнимал дочь, при это его бока выступали на добрых полметра с каждой ее стороны. Я не осуждаю людей предпочитающих такую форму для себя, но и я никак не мог понять, как у такого огромного мужика, могла родиться такая миниатюрная красивая дочь. Ох, чувствую лучше на этот счет на заморачиваться, иначе хуже будет. Такие люди довольно обидчивы и я не рискну ссориться с единственным врачевателем на всю округу.

— Жимбо, — беспордоно отпихнула Ветарсис Литу от ее отца. — Я плачу тебя за время и я не позволю тебе тратить это оплаченное время на объятия с дочерью! Ты сам задрал ценник своих услуг, так что можешь даже не открывать свой рот в праведном возмущении или я тебе просто не заплачу, ты ведь и так аванс взял чуть ли не в полтора раза больше чем твоя старая цена за услуги!

Пока эта парочка стариков разбиралась между собой, а точнее Ветарсис выговаривала Жимбо, я успел осмотреть врачевателя с ног до головы. И надо сказать внешность у него была занимательная. Помимо объемов, мужчина выделялся лицом. Нос картошкой и топорщащиеся рыжие усы делали его похожим на гнома, благо и рост у него был подходящий. Дай ему в руки молот или кирку, так он сразу станет похож на истинного подгорного жителя. Правда одевался этот «гном» не по своей культуре. Никаких тебе кольчуг или хотя бы фартука для кузнечного дела, нет, только свободный халат и тюрбан на голове. Странный, но очень колоритный человек.

— Это он и есть? — подойдя вплотную ко мне произнес Жимбо. — Интересно, интересно….

Может это профессиональная привычка? Гном в тюрбане решил что ему ничего не будет если он меня всего ощупает своими ручками. Ошибся немного.

— Ой….,- отдернул он руку после того как я легко отбил его ладонь, тянущуюся к моему лицу. — Знаете молодой человек….

— Знаете немолодой человек, если будете лезть куда не просят, в следующий раз будет больнее, — легко перебил я его.

— Ха, что толстяк, получил по своим нежным ручкам, — фыркнула Ветарсис. — Жаль что у нас нет особо времени на более тесное знакомство, где ты Ли ударил бы его посильнее, нам нужно сделать дело. Мой клан прижат к земле и у его горла навис кинжал. Нам нужно попытаться вырваться. Нужно доказать что нас оклеветали.

— Оклеветали? — переспросила Лита.

— Да, оклеветали, — чуть скривилась Ветарсис недовольная тем что девушка влезла в ее речь. — Мой сын тяжело болен, но он не демон. А те кто наговаривают про демона у нас в резиденции должны сами понести наказание. Ведь всем известно, человек ставший демоном излечиться не может. По крайней мере все так думают.

— Ты хочешь чтобы я это сделал прямо сейчас? — спросил я у неё прямо.

— Да, — кивнула старуха. — Я знаю что прошу многое, но ситуация диктует свои условия. Поверь, если все получится, то ты не пожалеешь. Я найду чем тебя отблагодарить. Жимбо будет страховать тебя. Его дочь по мере сил тоже. Юнона будет усыплять его ядом, ну а я убью его если все полетит к чертям….