Три Змеи

Глава 5

Лежать парализованным оказалось довольно неприятно. Мышцы одеревенели и совсем меня не слушались. В какой-то степени, это напоминало мне состояние тела при застревании в трубе. Была у меня как-то история, что я пролез в вентиляционную шахту. В какой-то момент, в довольно узком ее участке, я почти застрял и мог лишь еле-еле двигаться продвигаясь постепенно дальше. Это был ужасный опыт который я хотел всеми силами забыть. Единственным отличием текущей ситуации от той что у меня была, оказалось наличие вида на ночь в пустыне. Глаза слушались меня и я вполне мог поглазеть в ту сторону куда изначально была повернута моя голова. Собственно это-то только мне и оставалось. Ну и еще думать, думать и еще раз думать. Благо темы для этого у меня присутствовали.

С чего бы начать? Может с того что я впервые убил человека? И даже не одного, а сразу четырех. Чувствую ли я по этому поводу хоть какие-то угрызения совести? Да не особо. Повлияли ли на моё хладнокровие инстинкты зверя? Вполне возможно, но для меня это даже в плюс, меньше сомнений — больше пользы. Кстати о звере, кажется Лита знает название того существа в которое я превратился. Райдзю. Невероятно сильный и опасный зверь. Нужно будет постараться найти что-то о нем в книгах. Не всегда стоит полагаться на знания которые тебе подкидывают со стороны за минуты, а иногда и секунды до того момента как они тебе могут понадобиться. Лучше полагаться на свой ум, а не на тот факт, что тебе в очередной раз повезет и осколок внутри тебя соизволит что-то подсказать. К тому же, не всегда и он сам может что-то знать, осколок ведь на то и осколок, его воспоминания не полны. В прошедшей драке мне было бы полезно знать что умеет Райдзю, ведь наверняка у столь странного и сильного существа есть и еще- что-то про запас. Может и не валялся бы сейчас парализованным. Но стоит сказать, что начиная от превращения и заканчивая последней вспышкой хладнокровной ярости, зверь мне все же понравился. Все время пребывания в его шкуре, я чувствовал родство с ним. Не кровное, но куда более глубокое. Видимо так и проявляется родство стихии.

Пятая ступень и полученная вместе с тем форма зверя дала мне много плюсов, правда и минусы тоже присутствуют, так что я не совсем пока понимаю, хорошо ли что на мою долю выпала стихия молнии. Навскидку, из плюсов я могу назвать сразу несколько. Первый и самый очевидный плюс моего перехода на пятую ступень, это сама форма райдзю. В ней я куда сильнее чем в своей человеческой ипостаси, а это значит, чисто теоретически, я могу справиться со многими противниками своей ступени. Одна молния которой я мгновенно убил одного из быков чего стоит. И это в моем-то состоянии. Если я все правильно прочувствовал на момент пробуждения, у меня была дай бог одна третья часть моего запаса сил от текущей пиковой формы. Еще и последствия вселения Гемиты негативно сказываются на мне. Жаль лишь что и минусы у этой формы пока есть. Так я не могу очень долго находится в форме зверя, потому что как ни странно, зверею. Преобразованное тело бомбардирует мой разум гормонами, заставляет прислушиваться к инстинктам, да и в принципе не слабо меняет мое поведение. Учитывая тот факт, что в воспоминаниях Сапира я так и не услышал как обратить звериную форму вспять, я могу потратить на это излишне много времени. Как бы так не вышло, что мне и вовсе не захочется превращаться в человека. Хотя пока я все же об этом не столь сильно волнуюсь.

Второй плюс перехода на пятую ступень — это отсутствие необходимости продолжать участие в турнире. Меня просто на него не допустят больше. И я об этом нисколько не жалею, ведь теперь, постепенно вливаясь в мир и изучая его, могу сказать, что с большей вероятностью, победитель получит ресурс для прорыва не своей стихии. Прорыв произойдет, но бедолага оборвет свое дальнейшее развитие как воина. К тому же, раз теперь я не участник турнира, то и исполнение клятвы оружейнику не обязательно. Быков я поубивал, а второй клан в пролете. Будем считать что их молодняку повезло. И все бы хорошо, но стойкое предчувствие предстоящих проблем меня не покидает ни на секунду. Касается это не только преждевременного окончания турнира, но и вопроса ресурсов. Человек идущий на турнир, всегда преследует свои цели и одна из них, почти всегда прорыв на следующую ступень. Прорыв ступени на первом этапе без финального приза? Это вызовет вопросы, ко мне, к Махесу, к моей группе. Риск быть раскрытым сильно возрастает. А что касается ресурсов, то тут все одновременно проще и сложнее. Стоит только вспомнить слова осколка покровителя. Людские ресурсы мне больше не подойдут. Это прямой путь в канаву. Но раз есть людские, то есть и другие виды ресурсов. Как минимум, можно впитывать души. Правда не думаю что ради меня кто-то еще отдаст свою душу, но все же. Тут я ничего не могу поделать, придется ждать пробуждения осколка.

Ситуация пока вырисовывается безрадостная. С одной стороны, здесь и сейчас все относительно неплохо, если не учитывать что на меня действует паралитический яд. Но что будет дальше? Какие новые цели для себя поставить? Как избежать кучи дерьма, которая все сильнее надо мной возвышается и вот-вот грозит обрушиться неостановимой волной.

— Ли, все хорошо? — присела передо мной на корточки Лита, которая последние десять минут бродила вокруг меня и зарисовывала тело Райдзю кистью на лист.

Даже не заметил как от внутренних переживаний по телу прошлась волна легких разрядов. Они-то и привлекли внимание крольчихи. Прикрыв глаза, я успокоился и утихомирил собственное тело. Лита зная что яд все еще действует и будет действовать достаточно долго, не стала пытаться меня разговорить, все равно пустая трата времени. А я в свою очередь подметил один интересный факт, в тех частях тела где разряды били чуть сильнее, я стал чувствовать свои мышцы. Задеревеневшие, вялые, но чувствительные. Вот и одна из способностей райдзю, о которой мне никто не сказал. Нейтрализация яда посредством его уничтожения через разряды. Странно, но интересно. Дело ли в слабости яда или еще в чем, но пометку в памяти я себе оставил.

Вернусь к своим планам. А по планам у меня теперь все кардинально изменилось. Нужно бежать из Абулмана и пустыни черного песка в принципе. К черту этот край напичканный демонами. Уйду по границе империи куда-то на север, подальше от чертовой Гемиты и ее проделок. Ее трость у меня, а насколько я помню, она ей очень нужна. И пусть эта стерва уже обожглась на этом артефакте, но ведь такие никогда не понимают по хорошему. К тому же, чем дальше я от этой демонессы буду, тем увереннее буду себя чувствовать. Сделку по поводу трости нам с ней бездна не одобрила, так что пусть ищет, может к моменту когда найдет я уже смогу дать ей серьезный отпор. По пути своего следования буду искать горы и ту самую одинокую сакуру. Уверен, на ней меня должен ждать еще один осколок покровителя или хотя бы новая порция воспоминаний и информации. Еще хорошо бы разыскать потомство Сапира или какого-нибудь дикого молодого дракона. Приручить такого будет большим подспорьем для меня. Правда все это придется делать только после исполнения своего обещания данного бабушке Ветарсис и ее внуку. Можно было бы плюнуть на это и просто сбежать, но во-первых, они дали мне достаточно многое для моего развития, а во-вторых, я не хочу оставлять в Абулмане Юнону. Так или иначе, мне нужно попасть в город, а точнее в резиденцию стальных тигров. Девушка поклялась мне служить и я намерен воспользоваться ее службой, ведь она воин шестой ступени, а это значит, что как минимум, у меня будет спарринг партнер. Да и в пути лишние руки никогда не помешают.

Между тем, с момента как закончился бой прошел уже добрый час, если не все полтора. Вэйсен развела активную деятельность и казалось совсем не устала. Возможно, это побочное действие ее артефактной брони, которая теперь уже совсем не артефактная и даже не броня. Свою функцию она уже выполнила, а поскольку защитный комплект девушки сильно пострадал в бою, она его просто скинула. Теперь Вэйсен щеголяла по территории лагеря в штанах и легкой рубахе, которая почти не прикрывала ее формы. Пару раз когда она так продефилировала мимо моего взора, я даже засомневался, а так ли я побит и устал?

— Тело зверя реагирует на человеческую женщину? — стоило заметить мою реакцию Лите, как она тут же принялась делать пометки в своем рисунке.

— Конечно реагирует, Ли же не перестал быть человеком, а просто сменил форму, — бросила через плечо Вэй, стреляя в меня взглядом.

Вот же стерва, знает что мне некуда больше смотреть. Специально решила там постоять?

Правда на ее формы я не особо долго пялился, Бейпан пусть в бою и не участвовал, но ему изначально излишне досталось. Вэй скинула с крутого склона тела быков и принялась осматривать Бейпана где-то за моей спиной. На просьбу Вэй помочь ей, Лита даже и ухом не повела, лишь что-то невнятно пробурчала про тигриную мочу, которая послужила семенем для зарождения Бейпана. Видимо сильно он ее допек.

Так и слушая что происходит вокруг, я пытался понять, что мне грозит сейчас. Дальнейшие планы это конечно хорошо, но постепенно горячка боя сходит на нет и мои вымотанные спутники восстанавливаются. В Лите я не сомневался, а вот к Бейпану и Вэй определенные опасения имел. Когда я очнулся, верхней одежды как таковой на мне не было, только слепой бы не заметил огромную татуировку дракона. Рассчитывать на свое инкогнито не приходится. Как они отреагируют? Единственное почему я еще здесь и никак активно не пытаюсь избавиться от воздействия яда, это потому что очнулся я не связанным, а на мягком одеяле, которое постелили поверх седла. Пеленать меня не стали, убивать тоже, наоборот помогли как могли и тащили с собой. Но акт ли это доброты или же коварный план чтобы втереться в доверие? Из всех троих, лишь Лита имеет для меня понятные мотивы. Она хочет стать врачевателем как отец и как-то помочь клану и ему самому. Логично, понятно и что главное меня самого устраивает. К ней и ее отцу я бы зашел в гости, попить чай и обсудить кое-какую информацию. Бейпан же для меня темный лес. С одной стороны, сын своего отца и смелый воин. С другой стороны, сопливый идиот влюбившийся в змею, что его использовала. Уверен, пока он ничего не будет предпринимать, но стоит нам подойти к городу и многое может измениться. Ну и Вэй, самая спорная из всех моих знакомых за обе жизни. Чертовски красивая, но такая опасная. Настоящая кобра и дочь одного из самых влиятельных людей города Абулмана. Для чего я ей могу понадобится? Я и раньше был целью ее игры, но теперь мне кажется все может лишь усугубиться.

Из всего что я называл, вывод напрашивается сам собой. Сразу три клана будут знать о моем покровителе. Три достаточно влиятельных человека чьи дети сейчас рядом со мной будут вести свою игру. И если с двумя я готов как-то сотрудничать, то с третьим я бы даже видеться не пожелал. Учитывая этот факт, лучше всего будет принять решение действовать быстро. Пока мы идем по пустыне, я буду идти с ними, но по приближению к Абулману сбегу и направлюсь прямиком к тиграм. Там я попробую вылечить отца Махеса, уж надеюсь он там, а не где-то еще. Если получится, попытаюсь выбить себе награду и прихватив Юнону уйду. Если лечение провалится, просто сбегу с Юноной. При том и другом случае, постараюсь заскочить к Лите и ее отцу на огонек, а уже оттуда направлюсь к границе. Надеюсь все будет именно так и никакие обстоятельства не заставят меня менять план прямо по ходу его исполнения.

— Лита, присмотри за Бейпаном, я схожу за ящерами этих остолопов, они наверняка не могли их далеко оставить, — раздался голос Вэй прямо позади меня, когда Лита уже почти заканчивала рисунок.

— Я не собираюсь….

— Нам нужны ящеры, — не терпящим препирательств тоном осадила кобра крольчиху. — С одним ящером нагруженным трофеями мы далеко не уйдем. Нам нужно разместить Ли и Бейпана, а еще желательно самим идти не пешком. На запах крови скоро придут демоны, у нас нет времени оставаться здесь до утра.

— Хорошо, — чуть поджала Лита нижнюю губу, но кивнула и отложила бумагу с кистью и пошла туда где все это время лежал и чуть постанывал Бейпан.

Отличная новость, кажется путь мы продолжим очень скоро. Только вот валяться и бездействовать это не мой стиль. Я уже достаточно отлежался и за это время смог восстановить себе некоторый объем чакры. Яд нисколько не мешает мне использовать энергию внутри своего тела, так что пришла пора немного подлатать себя.

И первое что я сделал, это попытался принять форму человека. Правда почти сразу же сам себя и одернул. Яд вводимый мне рассчитан на несколько большую массу чем есть у меня в человеческой ипостаси. Вероятнее всего, при смене формы, он никуда не денется, а просто перераспределится и я пробуду в параличе несравненно дольше времени. Поэтому я немного сменил план действий и для начала решил избавиться от яда, благо как это сделать я знал. Во время вспышек гнева и ярости в звериной форме, я кое-что заметил, а если точнее одну интересную особенность. Чтобы вызвать молнию или даже малейший разряд тока, нужно задействовать чисто звериные клетки райдзю и пропустить сквозь них чакру. Там она преобразуется в стихию. Все просто — больше энергии, больше молния. Так что спокойно лежа на брюхе, я спокойно гонял чакру по клеткам и выжигал полученными разрядами яд. Молния даже не успевала образовываться на моем теле, а сразу же тратила свой заряд в клетке, отчего возникали неприятные ощущения под кожей. Напоминало это некий массаж, только слегка болезненный. Но тем не менее, это было не очень затратно, а главное эффективно. За какую-то минуту, я почти полностью избавился от яда, лишь малейшие его частицы оставались в моем теле чуть глубже, чем могли достать молнии. Из-за этого у меня осталось совсем немного скованности, но не более.

Вставая на все четыре лапы, я слегка покачивался, но чувствовал себя как никогда хорошо. Лежать вот так совсем без движения, та еще мука.

— Ли? — с небольшой опаской раздался голос Литы у меня за спиной.

Повернув голову, я увидел ее держащуюся за рукоять артефакта. Того самого что выделял паралитический яд. Правда он был опущен вниз, а сама девушка не выглядела напуганной, скорее в ней проявилось здравое благоразумие. Пришлось слегка качнуть головой, чтобы она успокоилась.

— Настой, — еле ворочая языком смог выдавить я из своей глотки.

— Настой? — переспросила она.

— Из шершня, — еще раз качнул я головой.

— Да, да, сейчас, — ринулась она копаться в своей чудесной сумке, в которой зачастую находилось все что только можно.

Теперь, после избавления от яда, у меня осталась половина от изначальных запасов и я решил что настой повышающий уровень оперирования энергией мне неплохо поможет. К тому же, вроде как он повышает восприимчивость клеток, что мне будет как раз таки на руку.

— Вот, — протянула мне Лита закупоренную колбочку объемом не больше двухсот миллилитров.

Глянув на Литу как на дурочку я думал, она только сейчас такая умная и такая рассеянная одновременно? Или я просто не замечал этой ее черты?

— Что? — не поняла моего ироничного взгляда крольчиха.

Пришлось чуть приподнять одну из лап вверх и продемонстрировать не обычную человеческую ладошку, а пятисантиметровые когти.

— Точно, — цыкнула Лита, глупо улыбаясь, но при этом откупоривая пробирку. — Вот.

Она протянула мне ее, протянула! Ха-ха-ха, это невероятно!

— Вот черт, — ударила она себя по лбу раскрытой ладонью, когда я чуть приоткрыл пасть и подставил ее, чтобы она сама залила настой в меня. — Извини….

Ох, вот же мерзость. Хотя чего еще ожидать от настоя из демона. Гадость. По вкусу напоминает взбитое стухшее яйцо. Хотя что-то и от просроченного йогурта есть. Правда штука действенная, в этом я убедился спустя секунд тридцать. Клетки райдзю зачесались. Я четко понял что мое тело их уже потихоньку начинает отторгать, так что остаться зверем мне не грозило, но вот получить какие-то побочные эффекты я вполне мог. Не знаю как действует этот настой, но тот кто его придумал просто гений. Мое сознание слегка исказилось и я стал видеть самого себя под немного другим углом. Мое тело, стало словно хирургическим столом для работы над самим собой, а чакра, стала универсальным инструментом. От формы райдзю я избавился за минуту, лишь слегка поморщившись когда отпадали когти и клыки. Легче всего пропал хвост, он просто отвалился и растекся по песку небольшой лужицей. Ну а когда с формой было покончено и я уже стоял на своих двух ногах, я принялся наводить порядок в организме после вмешательства Гемиты. Настой позволял рационально тратить чакру из-за чего моих скромных запасов хватило буквально на все. Хватило впритык, но все же. Это очень о многом говорит. Единственный минус который был у настоя помимо его вкуса, так это потеря возможности смотреть на окружающий мир. Даже если я пытался осмотреться, так или иначе мой взор вновь возвращался к собственному нутру и так до тех пор, пока настой не выветрился полностью. Собственно из-за этой мелочи я и упустил момент когда к нам в лагерь пожаловали очередные гости. Отряд Степного ветра. Лошади-кочевники. Правда на моей памяти, отбор проходило трое молодых бастардов. С ними не было еще троих воинов пятой ступени и одного крепкого мужчины шестой ступени.

— Мы пришли поздно братья, — недовольно пробурчал самый сильный воин глядя на четверку трупов у подножия бархана. — Молодой дракон уже покончил с молодым выводком нашего врага. Маленькая змейка соврала что пусторогих убила она, но не соврала о их смерти. Отпустите ее.

Вэй, которую аккуратно придерживали за плечо два крепких парня пятой ступени отступили на шаг назад и дали кобре отойти. На минуту повисла пауза, все смотрели друг на друга и изучали. Мне было непонятно что тут забыли воины высоких ступеней, но мне совершенно точно не хотелось с ними драться, у меня не было энергии и даже пожертвуй я частью крови, не смог бы справиться со всеми.

— Сын, это твой турнир и твое испытание, так что и возможных союзников к столу приглашать тебе, — подтолкнул самый сильный воин в спину того самого парня, что предлагал мне помощь на втором этапе против быков.

— Сокол, — вспомнил я имя этого бастарда.

— Ли, — кивнул он мне. — Приглашаю тебя быть гостем в нашей с отцом юрте. Твои спутники могут отправиться с нами, мы дадим им кров, еду и лекарей. Обещаю, много времени это на займет, уже к следующему вечеру ты сможешь отправиться в путь.

Последние свои слова он сопроводил замысловатым жестом напоминающим колыхание высокой травы. Жест гостеприимства. Клятва перед покровителем, что пока ты гость, тебя никто не обидит.

— Я принимаю приглашение.