Три Змеи

Глава 21

Черный мрамор. Никогда и нигде не видел столько черного мрамора. В видении Махеса, в котором я уже когда-то видел это место, мне сразу довелось оказаться подле печати. Никаких экскурсий по этому безусловно опасному, но красивому месту мне никто не проводил. И вот сейчас, я иду к печати вместе с крупным вооруженным отрядом и никто не мешает мне глазеть по сторонам.

Черные плиты с редкими белыми прожилками много где разбиты, их осколки целыми россыпями валяются тут и там. От минералов, что по сути и являются прожилками в мраморе, веет странной, но очень манящей силой. Солдаты смотрят на них и в глазах каждого видна алчность. И если Кобры понимают что приказ превыше всего, то вот солдатики Огненных рогов не столь умны. Один из них чуть задержался и ухватил таки осколок с особо жирной белой прожилкой, на секунду на его устах заиграла улыбка, а спустя всего мгновение улыбка превратилась в оскал безумца. На глазах жадный бедолага начал превращаться в демона, истошна ревя и метаясь из стороны в сторону. Только вот мучения не продлились долго. Рози ударом ноги сбила его с ног, а затем вторым ударом переломила хребет. И всё это за какие-то пару секунд.

— Не обращай внимания, — легким движением откинула она прядь рыжих волос со лба. — Всех предупреждали, что близость с разрывом реальности даёт немалый шанс для образования ресурсов очень высоких ступеней, но так или иначе, этот разрыв ведет в бездну и все эти ресурсы прокаженные. Идиот просто прослушал информацию которая стоила ему жизни.

Интересно, чего это она со мной только общается, да еще и так панибратски. Думает что мы можем подружиться или это просто выверт ее безумия? Ради собственной безопасности я свои мысли озвучивать не стал. Вместо этого решил воспользоваться моментом и постарался рассмотреть храм получше.

На самом деле, храмом это место назвать очень сложно. Возможно, тут когда-то и было какое-то строение, взялись же откуда-то эти мраморные плиты. Но вот в остальном, это больше походило на загаженный строительными материалами участок пустыни. Ничего особенного тут не было: плиты, осколки этих же самых плит, куски другого камня из которого по-видимому когда-то были сделаны ступени. И на этом собственно всё, по крайней мере до тех пор пока мы не выйдем к тому месту, где должна быть сама печать. Но и так, в этой композиции прослеживалась некая опасная красота. Черный с редкими белыми прожилками мрамор на ещё более черном песке. Крайне занятное сочетание.

Оставался еще правда открытый вопрос который не давал мне полностью сконцентрироваться на осмотре достопримечательностей, куда это сбежали все демоны и почему они не помогали стражам? Мы уже почти достигли цели, а вокруг тишь да гладь, прямо как на прогулке в загородном парке! Не сбежались же все твари к своей матери, чтобы начать усиленно грызть печать?

— Когда-то давно, тут очень хорошо всё тряхнуло, — совсем не удивился я, когда в тишине вновь раздался голос Рози, у этой девушки кажется просто нет сил молчать. — Здание храма разорвало на тысячи частей и разбросало в радиусе полутора километров от печати. А ведь тут сейчас должны были бы цвести храмовые сады. Единственное что мне не нравится в Бездне, это ее привычка уничтожать природу….

Отвечать ей я в очередной раз ничего не стал, но рыжей бестии было плевать. Ей не требовался ответ, скорее просто нужно чтобы кто-то слушал ее треп. Только вот и говорить по делу она перестала и перешла на откровенно бессмысленную бредятину. Конечно, если постараться, то можно было бы что-то еще вытянуть из этой балаболки, но я чувствовал себя настолько уставшим, что просто брёл и брёл вперед.

«Знакомые лица и души заглянули сегодня ко мне на огонёк», — услышав в своей голове голос Гемиты, я чуть было не дернулся от неожиданности. — «Решил принести артефакт мне лично? Похвально, но зачем было тащить эту ораву остолопов и эту дрянную рыжеволосую шваль?»

«Разве тебе не видно, что я иду к тебе не по своей воле?», — послал я демонессе свою недовольную мысль. — «Если быть до конца откровенным, я был бы рад больше никогда не встретить тебя на своём жизненном пути!»

«Как грубо и не воспитанно», — фыркнула Ёкай. — «И все же, ты идешь не в цепях. Зачем ты здесь?»

«Тебе ли не знать, что быть пленником можно и без стальных цепей», — мысленно закатил я глаза. — «И кстати, по договору ты должна была очистить мое тело, душу и разум от любого своего присутствия, так как ты влезла мне в голову вновь?»

«Туда куда протоптана тропа, попасть вновь не так уж сложно», — уклончиво ответила она, а у меня почему-то возникло чувство, что даже несмотря на сделку, эта стерва вновь меня облапошила. — «Эй, я ведь тебя хорошо слышу! Назовешь меня стервой еще раз и я….»

«И ты ничего не сделаешь, потому что мы с тобой на одной стороне», — прервал я ее. — «Не знаю как ты себя чувствуешь после той взбучки, которую нам задал претендент на твое местечко, но ты явно знаешь рыжую девку и опасаешься ее. Тебя она по крайней мере так точно не боится. Готова прикончить хоть сейчас, если не веришь, посмотри мои последние воспоминания, почему-то уверен что ты можешь это сделать….»

Закончить мысль я не успел, холодные коготочки аккуратно впились в моё сознание и столь же аккуратно начали перебирать недавние события. Гемита управилась довольно быстро, но лишь потому что я сам подсовывал ей нужные воспоминания прямо под нос. Не то чтобы это ей сильно требовалось, но так быстрее, ведь времени у нас действительно немного.

«Праматерь никогда прежде не желала мне гибели столь часто», — несколько расстроено произнесла Ёкай. — «Каждый из двенадцати иногда преступает ее интересы, но чтобы столь открыто пытаться убрать меня. Я слишком давно не была в лоне тьмы и не отчитывалась за свою деятельность. Но сегодня, всё изменится. Мы заключим контракт, не сделку Бездны как в прошлый раз, а контракт души. Можешь не удивляться, у высших демонов есть душа, не такая как у людей, но все же. Мы заключим союз с несколькими условиями.»

«Почему ты считаешь что я соглашусь?», — задал я вопрос, хотя принципиально не был против такого вот исхода.

«Один ты не справишься», — лаконично ответила Гемита. — «Ритуал, обряд, жертвоприношение, называй как хочешь, но то что хочет сделать Розалия, исконно темный конструкт получения силы. Его применяют демоны и только при наблюдении самой праматери. Из того что я увидела, поняла что праматерь хочет использовать безумную дуру. Она дала ей несколько урезанный, а значит и несколько более безопасный вариант. Будь я в форме, смогла бы справиться сама, да и ты умей хорошо управлять силой дракона, тоже смог бы. Но мы оба сейчас оставляем желать лучшего. При свершении ритуала, из запечатанного разрыва в этот мир будет рваться дикая Ёко. Эта энергия из таких глубин Бездны, куда заглядывает только сама праматерь и то не часто. Вместе с Ёко, сюда полезут монстры, куда хуже обычных демонов, и нам придется сдержать их прорыв, либо умрут все. Но есть и хорошая новость, если мы удержим прорыв, то трещина реальности схлопнется, я помогу ей в этом, а ты сможешь полностью поглотить силу дракона, которая не будет уже удерживать края расползающегося мира. Когда это произойдет, будет короткий миг во время которого я смогу уйти обратно в Бездну, а ты заберешь себе всю силу дракона и используя ее сбежишь.»

Вот значит как. Пока идет ритуал, мы помогаем друг другу, а как все закончится, то она просто сделает ноги и поминай как звали. Ну уж нет, это неприкрытое надувательство!

«Ты воспринимаешь всё слишком буквально и не стараешься вдаваться в детали», — цыкнула от неудовольствия демонесса. — «Разве ты забыл? У тебя артефакт который мне нужен и я даже не собираюсь у тебя его пока забирать, а значит ты следуя моему плану как минимум выживешь!»

«Так и какие же детали я упустил или не заметил?»- задал я вопрос.

«Сила дракона, ее в печати еще осталось столько, что ты сможешь усвоить за раз дай бог одну четверть», — довольно произнесла Гемита, словно бы это ее личная сила, а не сила ее тюремщика. — «Нет и не было ничего для развития пути воина лучше чем чистая энергия его покровителя. Я заметила, что когда вас поймали, ты был в теле одной крайне забавной зверюшки. Райдзю. Большая, почти исключительная редкость в наши дни. На шестой ступени, ты сможешь перемещаться со скоростью молнии. Силы это будет тратить чрезвычайно много, но у тебя ведь будет огромный запас. В момент когда я уйду в Бездну, из печати моего заклятого врага вслед за мной уйдет всё моё Ёко до самой последней капли. Тебе только и останется что начать впитывать силу до момента прорыва, а затем после схлопывания разрыва, сразу же использовать перемещение молнией.»

«Разве я не должен надорваться от управления такой массой энергии?»- задал я последний вопрос который меня волновал. — «Розалия сказала что это оборвет мой дальнейший путь развития.»

«Так должно случиться с любым последователем», — ответила Гемита. — «Только с любым другим, но не с тобой. Разве может навредить сила своему хозяину? Верно я говорю чешуйчатый засранец?»

“Катись в Бездну Гемита и свою Ёко не забудь забрать вовремя”,- неожиданное вмешательство дракона в наш диалог окончательно расставило всё по своим местам.

Черт, еще и Гемита теперь в открытую разговаривает с моим внутренним сожителем. Того и гляди, скоро начну думать что я просто шизофреник, а весь мир вокруг не более чем галлюцинации. Белые мягкие стены плачут по моему больному сознанию.

К черту! Теперь никаких сомнений, только четкий план. Пусть проводят свой ритуал, меня не будет это волновать. Пусть станут сильнее, если это даст и мне шанс возвыситься, а главное сбежать. Надеюсь это перемещение даст шанс на спасение не только мне, но и мои друзьям.

— Фуф, я уже и забыла что чем ближе к печати, тем более искаженным представляется время и пространство вокруг, — голос Рози рядом с собой я услышал несколько отдаленно, настолько погрузился во внутренний диалог. — Идём один километр уже почти полчаса!

И действительно, бросив взгляд сначала на саму Рози, я затем на остальных воинов отряда, а заметил что они движутся словно в воде. Те кто посильнее, те шли быстрее, а те что послабее, наоборот с куда большим трудом преодолевали пространство. Между тем, я сам двигался схожим образом, но чувствовал что могу легко это исправить. Дракон внутри меня проснулся и был готов помочь мне во всем, даже в такой вот мелочи как искажение времени и пространства. Для покровителя подобная мелочь не составит труда, но тратить его пока еще скудные силы на нечто подобное было бы глупостью. Так что я как и другие члены отряда прорывался сквозь тягучую массу воздуха заметно медленнее своего обычного шага.

Правда продлился этот эффект еще не долго. Минут через пять мы преодолели некую невидимую отметку, после которой время наоборот ускорилось. Ноги так быстро зашагали, что я чуть было не упал. Сознание с трудом улавливало ход ускорившихся событий.

— Представь что ты в бою, где все происходит очень быстро, каждая доля промедления — это смерть. Так сознанию станет легче управлять твоим телом, — посоветовала мне Розалия, которая на удивление действительно двигалась крайне эффективно, если не сказать эффектно.

Совет пришелся кстати. Стало попроще, хотя порой я все же сбивался и приходилось заново настраиваться.

Таким вот «ускоренным» темпом мы добрались до разрыва, где время перестало играть с нами шутки. У печати все относительно стабилизировалось, так что многие простые воины смогли выдохнуть.

Разрыв реальности выглядел один в один как в видении показанном мне когда-то Махесом. Огромная трещина в самом пространстве и времени трепетала в воздухе, искажая вокруг себя воздух. Как и тогда, печать сдерживала ее разрастание. Как и тогда, она светилась яркими красными линиями и многими сложнейшими и непонятными для меня иероглифами. Только вот на этот раз, добрая часть из них погасла. В самом центре, там где сходились все рисунки и письмена, висела Гемита. Это она расшатала печать и погасила многие символы, в буквальном смысле переплавив их силу в черные лилии песков.

Красивая, нагая, манящая страстью девушка легко приковала взоры каждого мужчины в отряде. Даже отец Вэйсен не остался в стороне, жадно пожирая ее взглядом.

— Прикройся, — неожиданно откуда-то сзади раздался голос Рози, а затем прямо в лицо демонессы прилетело шерстяное одеяло. — И не надо строить из себя невинную овечку, которая не может пошевелиться. У тебя достаточно сил командовать ордой своих отпрысков, так что и сиськи прикрыть сможешь!

— А ты все такая же рыжая дрянь как и была, — подняла голову Гемита и отбросила одеяло в сторону, а затем покрыла своё тело вуалью из тонкого слоя Ёко. — Здравствуй Розалия Мортис, зачем пожаловала, да еще и с такой большой компанией?

— Да так, думала ты можешь подарить мне очередную лилию, — невинно хлопнула глазками Рози. — Последний раз когда ты меня одаривала, то сказала что делаешь в угоду праматери, так я с тех пор много хорошего для неё сотворила. Может подумаешь о сделке? Я тебе гарантирую что поговорю с праматерью о тебе, а ты мне одну или лучше сразу две лилии.

— Закатай губу, — фыркнула Ёкай. — Ты даже смотреть на праматерь не достойна, не то что говорить.

— Разве? Тогда почему она поведала мне о том как можно убить тебя и провести один занятный ритуал? — хихикнула рыжая оторва, видимо бросив играть комедию ради малой выгоды. — У меня тут и дракон настоящий имеется, вот, смотри какой красивый. Если с него снять эту рубаху, он мог бы составить тебе отличную компанию для утех! Правда он мне и самой нравится, так что для этого я тебе его не дам. А вот ослабить печать, вновь распахнуть проход в Бездну и прикончить тебя ради всплеска силы, это он сделает. Начинайте подготовку к ритуалу!

Раздались первые команды. Ангир и все кто был на ящерах, слезли с седел и принялись каждый за свою часть работы. Никто не остался не у дел, как я заметил и раньше, все четко распланировано, каждый знает чем он будет занят. И только мне дали самую важную роль, не объяснив что и как я должен делать. Ну да, еще Гемиту никто не предупредил и если бы вместо меня был бы кто-то другой, вероятнее всего ее действительно бы убили. Она даже сейчас ничего не делает, интересно, это она не может или не хочет? Стоп, нет, что-то не так, демонесса не стала бы замирать на месте без причины!

— Что-то ты как-то неестественно замерла, — недовольно цыкнула Рози. — Не думала что артефакт будет так эффективен. Я сейчас тебя отпущу, ты прими более красивую позу. Умирать нужно эффектно.

Не знаю что изменилось в этот момент, но Гемита вдруг отмерла и хотела было что-то сказать, но спустя мгновение вновь замерла, но уже в другой позе. Грудь чуть подана вперед, руки распахнуты почти как на кресте, рот приоткрыт, а глаза смотрят прямо на лицо Рози. Не уверен что она планировала именно принять позу, скорее хотела обматерить Розалию, но получилось и правда очень даже ничего.

— Постой пока тут, мы все подготовим, а потом ты начнешь ритуал, — дружелюбно хлопнула девушка меня по плечу и отошла в сторону Ангира, который вычерчивал на полу какие-то знаки с помощью своей энергией.

«Вот же тварь!», — злобный выкрик Гемиты в моей голове чуть не заставил меня подпрыгнуть от испуга. — «Откуда они все берут эти чертовы артефакты! Это уже третья божественная безделушка! Если бы ей не приспичило сменить мне позу, я бы даже не смогла с тобой общаться!»

«А как ты…»

«Влезла в твою голову, а тушку оставила висеть, почти та же самая схема что и тогда в городе мертвых», — непринужденно ответила Гемита, уже потихоньку успокаиваясь. — «Ее желание сделать все красиво ее и погубит. Не прощу ей ее желания прикончить меня!»

Еще бы простила. Я бы посмотрел на такого вот демона, который дарит всепрощение всем его противникам. Дурость какая-то.

«Верно мыслишь», — согласно заявила демонесса. — «Ты согласен на контракт душ со мной? Условия мы оговаривали, так что мироздание само засвидетельствует все и будет контролировать соблюдение контракта сторонами. Эй, чешуйчатый, подтверди!»

“Она говорит правду”,-словно с некой неохотой подал голос дракон.

«Контракт мы заключим, только я сначала озвучу условия, вдруг мироздание что-то забыло, а заодно добавлю кое-что от себя», — отправил я Гемите мысль, аккуратно потирая про себя руки, словно изголодавшийся перед трапезой хомяк. — «В контракте будет указано, что я, Лев Градов или же Лиам Макой, он же просто Ли, заключаю контракт с одной из двенадцати столпов тьмы, Гемитой, дочерью праматери Бездны на определённых условиях. А именно: с этого момента и в течении последующих десяти лет, мы не будем пытаться как-то навредить друг другу, косвенно или же напрямую; мы выступим на одной стороне во время свершения ритуала, который планируют провести три змеиных рода Эгло, Мортис и Тэнебр. Я не убью Гемиту, но она поможет мне спровоцировать начало ритуала, а по его свершению, уйдет в Бездну и заберет из печати силы дракона всю свою энергию Ёко до последней капли; и поскольку у неё нет выбора и без моей помощи она сегодня должна будет умереть, я оставлю себе божественную трость одного из богов загробного мира. По истечению десяти лет мира, Гемита вольна попробовать отобрать ее если ей хватит на это смелости и сил»

Хотел было указать несколько другую формулировку, при которой трость никогда не должна была бы достаться Гемите, но в последний момент передумал. Дракон внутри меня словно по дружески пихнул и я понял, не стоит наглеть или она точно не согласиться.

“С демонами нельзя перегибать палку, они не как люди или звери, им проще умереть чем отложить в сторону свои амбиции. Пусть попробует забрать трость спустя десять лет, к тому моменту мы станем куда сильнее”-, шёпот осколка внутри меня обнадеживал и чем-то напоминал мой собственный внутренний голос. — “Жаль лишь что сейчас с печатью и правда придется довольствоваться только четвертью силы, остальная либо потратится на перемещение, либо развеется. Сохранить столько нам не удастся. Но есть и хорошая новость, перейти с шестой ступени на седьмую тебе также помогут именно осколки громовой стрелы, так что велик шанс выйти из патовой ситуации победителем.”

Эти слова звучали одновременно с бурчанием Гемиты, которая с минуту меня кляла на чём свет стоит, а значит она ничего не слышала. Это радует, ведь у меня были опасения что Ёкай будет знать обо мне абсолютно всё, но как оказалось, это всё еще не так.

«Согласна», — я словно в живую услышал с каким скрипом Гемите пришлось соглашаться с собственной жадностью.

“Ха-ха-ха, он тебя сделал как мелкого демоненка с перекрестка!”-прогремел хохот дракона в моей голове и я явственно ощутил что оба подселенца в моем теле начали браниться, но уже отдаленно, словно из-за стены.

Как соседские муж с женой, которые что-то не поделили.