Тропой Гнева

Глава 13

Иногда в жизни бывают моменты, когда вроде всё хорошо, но червячок сомнения, противно ворочающийся в голове, даёт понять: ты чего-то не учёл. И как не силишься ухватить за хвост ускользающую мысль — всё тщетно.

Очень хочется надеяться, что понимание ко мне придет не как обычно, а вовремя.

Ещё и шаман этот, напустивший туману, странной фразой: «Не спеши. Ты скоро сам поймёшь цену жертвы…».

И кого я должен принести в жертву, спрашивается?

Но всё-таки он смог меня удивить своим поступком. Если смотреть с моей стороны: мне почти даром отдали две руны, которые я смогу изучить и пользоваться. И я для этого ничего не сделал, просто перекинулся парой слов с шаманом да пропустил его в Храм, как приказала Тиамат. Вдобавок получил дружественно настроенное племя гоблинов в окрестностях.

А если смотреть на всё глазами гоблинского шамана, то здесь картина диаметрально противоположная: отдать мне всего две руны и стать жрецом Тиамат, получив власть над целой прорвой гоблинов. Слова о том, что он «расплатился» своим внуком, я склонен считать не совсем правдивыми. Хорошими внуками не расплачиваются, если на то пошло.

«Желаете изучить «Знак воли Хаоса»?».

«Да».

«Вы изучили «Знак воли Хаоса»».

«Вы изучили «Знак удачи Соул»».

«Внимание!

Разблокировано новое умение специальности «Рунный оружейник»».

«Шёпот Рун.

Компонуя различные рунные ставы, можно добиться совершенно неожиданных эффектов при накладывании чар на изделия. Но будьте осторожны, ибо нередко из-под рук создателя выходит совсем не то, что задумывалось изначально. Доподлинно известно, что именно так увидели свет проклятые Серпы ужасной Ллос и Копьё безумного Магруба.

Считалось, что таким образом можно обратно вернуть легендарные праруны, но доказательств этому нет до сих пор.

Расход: 10000 единиц маны.

Откат: 12 часов.

До следующей ступени развития 0/100».

С удивлением прочитав выскочившее сообщение, задумался. Неужели мне всё же придётся овладеть профессией кузнеца?

Нет, само название специализации давало это понять, но вот то, что это будет нужно уже сейчас стало для меня не слишком приятной новостью. Признаться, не представляю себя стоящим у наковальни в кожаном фартуке и что-то постоянно клепающим.

Если что-то должно случиться что-то неприятное, будьте уверены — это случится, но только в максимально неудобный для вас момент. Но сейчас произошло ровно наоборот. И готов сожрать свой левый сапог, если это не первый раз в жизни.

Похоже, сам того не понимая, Эйкен дал мне подсказку. Уверен, что знай он об этом, в жизни не послал бы меня к кузнецу, выдумав вместо этого другую пакость.

Всё-таки к кузнецу придётся идти…

Звон молота о наковальню убил малодушное желание отложить неприятный разговор на потом. Кузнец оказался на месте и в данный момент был занят работой.

— Светлых дней, мастер, — ступил я на широкое подворье.

То ли не услышал, то ли сделал вид, но от работы он не оторвался, продолжая мерно простукивать раскалённую заготовку небольшим молотом, бросив на меня внимательный взгляд. Судя по характерной форме заготовки — это будет что-то колюще-режущее не больше метра. Что именно, я, естественно, сказать затруднялся.

Придав определённую, понятную только ему, форму будущему клинку, кузнец сунул полоску металла в горн и соизволил обратить на меня внимание.

— Снова ты? Что хотел? — хмуро поинтересовался он, стянув рукавицы и бросив их на наковальню. — Что-то купить или снова чего приволок?

— Светлых дней, мастер.

— Я и в первый раз хорошо тебя услышал, — он сложил руки на груди. — Давай выкладывай, у меня мало времени, пока заготовка раскаляется.

Вопрос, заданный спокойным тоном и без враждебности, поставил в тупик. Не такого я приёма ждал, если честно, рассчитывая или на долгий разговор полный ругани и взаимных упрёков, или на короткий, после которого мне потребуются услуги лекаря.

Поэтому, видя такое, решил взять сразу с места в карьер. Тут или выгорит, или меня пошлют далеко и надолго.

— Я к вам по делу. Мастер Эйкен сказал, что только вы изготавливаете и продаёте доспехи для ополченцев Мирта. Я ему должен один. Так получилось, что я его сломал. Я могу у вас его приобрести?

— Кого сломал? — удивился он. — Эйкена?

— Да какого Эйкена? Нагрудник, шлем и наплечники я сломал.

— У тебя с головой всё в порядке? — засомневался кузнец. — Я понимаю, если бы мне это ваш тролль сказал. Там дури девать некуда, так что мог и сломать. Но ты… На тебя что, дракон сел?

— Да послушайте вы, — зачастил я, реально понимая, что звучит это действительно странно. — Доспех был на мне в тот момент, когда я упал с Высшим в Пасть Леты.

— Точно, ты же пришлый, — бывшее нахмуренным, лицо моментально разгладилось. — Теперь понятно. Да, с такой высоты что угодно можно поломать, согласен.

— Так что, продадите?

— Продам, отчего не продать, — пожал он плечами. — Две с половиной тысячи золотых и забирай.

Озвученная сумма была явно завышенной, но, чтобы в такой ситуации торговаться, нужно быть идиотом.

— Идёт! — повеселел я. — А скажите, сложно научиться профессии кузнеца? — поинтересовался я после того, как части доспеха перекочевали в мой инвентарь, а кошелёк заметно полегчал.

— А тебе-то это зачем? Вашему брату же только сражения с приключениями подавай. А как в кузне день простоять, так сразу желание и пропадает, — осклабился он. — Не выйдет из тебя кузнеца, парень, — смерив меня оценивающим взглядом, припечатал он. — Если ты, конечно, не из праздного любопытства интересуешься.

— Почему это не выйдет? — мне стало немного обидно. — С чего такие выводы? Или вы в каждом способны разглядеть талант изначально? Может я прирождённый кузнец, только необученный.

— У тебя есть несколько свободных лет, для изучения того, к чему нет стремления, и собственная кузница? — выгнул он бровь. — Не думаю. А чтоб окончательно снять все вопросы… — он вытащил из бочки с водой тонкую полоску металла и, вытерев с неё воду рукавицей, протянул мне. — Как ты считаешь, в чём особенность этой заготовки?

Взяв в руку будущий меч, я вчитался в описание.

«Заготовка для «Меча стражника».

По какой-то причине, незаконченный кузнецом Стефаном меч.

Класс: редкий».

М-да, более подробное описание нужно ещё поискать. Ну хоть выяснил, что эту перекачанную будку с мясом, оказывается Стефаном зовут.

— Прямой меч. С начала рукояти и до середины лезвия идёт кровосток, — отдал я ему заготовку назад. — Что ещё можно здесь определить? Он же незаконченный.

— Именно об этом я и говорю, — ухмыльнулся Стефан. — Сколько кусков железа использовалось для его изготовления? Насколько сильно зашлакован металл?

— А я откуда знаю?

— Вот и я об этом. Да и обозвав дол кровостоком, ты сразу дал понять, что никогда в жизни не интересовался не только кузнечным делом, но и холодным оружием, в принципе. А то, что ты даже не придал значения тому, что дол изначально выкован, а не выточен… — кузнец сделал паузу, давая мне возможность самому догадаться, что сие должно означать. — Не твоё это, парень.

Мысль, что мне придётся стоять за наковальней неизвестно какое количество времени меня угнетала, но не настолько, чтобы взять и с лёгкостью отступиться от раскрытия потенциала полученной специальности. Именно поэтому я попробовал зайти с другой стороны.

— Да ладно вам, мастер Стефан. Вы хотите сказать, что сами, когда начинали знали всё тонкости?

— Конечно знал! — возмутился он. — У меня отец был кузнецом. И дед. И прадед. Я кузнечные щипцы в детстве держал чаще, чем вырезанные отцом игрушки, чтоб ты знал.

— Но кто-то же в вашем роду был первым? — прищурился я.

Кузнец, собиравшийся что-то добавить, как-то странно на меня посмотрел, а потом принял решение:

— Хорошо. Если до утра не передумаешь, жду тебя. Посмотрим, можно ли из тебя что-то вылепить, — кузнец развернулся, давая понять, что разговор окончен. — У меня много работы.

К Эйкену я решил зайти попозже, после того, как выясню, что из себя представляют доставшиеся мне руны. Проводить испытания в черте посёлка я посчитал не очень хорошей идеей, поэтому пришлось идти к главным воротам.

— Светлых дней, Нис, — поприветствовал я знакомого стражника, на месте которого я никогда не видел никого другого. — Ты вообще когда-нибудь меняешься?

— И тебе того же, — Болтун лениво почесал щёку. — Никак за стену собрался? — проигнорировал он вопрос.

— Да, решил прогуляться, — брошенная ветром в лицо пригоршня снежной крупы заставила запахнуть ворот куртки и набросить капюшон.

— Удачи, — пожал плечами он. — Охотники тут говорили, что неподалёку снова волчью стаю видели, так что ты там поосторожней.

Я решил не удаляться далеко. Наткнуться на какую-нибудь крупную зверюгу у меня сейчас не было никакого желания, а вот найти в качестве подопытного зверька кого поменьше — вполне можно.

Сейчас посмотрим, что ты такое…

Представив перед собой очертания руны Соул, напитал её Мглой.

«Знак Удачи Соул».

«Получено благословение «Холодный расчёт».

Меткость +10.

Тип: обычное, индивидуальное.

Срок действия: 10 мин.

Нельзя применить на отряд.

Эффект не суммируется с подобными благословениями».

«Весьма неплохо», — пришлось признать мне.

Даже факт, что «благо» можно применять только на себя и только раз в час, ничуть не сказывался на его полезности. Здесь единичка, там процентик, и у тебя уже имеется хорошее преимущество перед вероятным противником.

Спустя полчаса, когда обошёл весь Мирт по кругу, два раза умудрившись влезть в сугроб, понял, что никого я здесь не встречу. То ли все впали в спячку, то ли мелкое зверьё пугает близость посёлка, непонятно.

— Как всегда, — пробурчал я себе под нос. — Когда нужно, вас хрен найдёшь.

Не знаю, какие боги услышали мои молитвы, но я даже не успел среагировать, когда прямо перед носом из-под снега взметнулся гибкий силуэт. По перепонкам стегануло визгом, граничащим с ультразвуком, а следом прилетел «дебаф» наложивший на меня «Оцепенение» на две секунды.

«Внимание!

Вы атакованы!».

«Получен урон -2700 НР».

Вцепившись в левую ногу, тварь попыталась меня повалить на землю, но не преуспела.

«Получен критический урон -4200 НР».

Заорав, изо всех сил рубанул по ней мечом несколько раз. Только после этого она соизволила отцепиться и резко разорвала дистанцию, пригнув холку к земле и оскалив широкий частокол мелких зубов. Хлестнув себя по бокам чёрным хвостом, существо прыгнуло. Но сделала это настолько медлительно, что я, несмотря на боль в ноге, спокойно ушёл с траектории движения, успев зацепить её кончиком клинка.

Долбанный трясун! Откуда он здесь вообще взялся, да ещё и один?

Из книг, которые мне давал читать Рамон, я помнил, что трясуны — стайные животные, причём довольно трусливы, что сейчас не вязалось с поведением этой конкретной особи. Как правило, встречаются они преимущественно в местах заболоченных, или в подлесках. Реже на них можно набрести на местах свежих захоронений, так как они любят полакомиться падалью.

Больше всего трясуны напоминали гиен, но с грязно-белой окраской, что позволяло им неплохо маскироваться на местности. Довольно умны, но трусливы.

Тварь снова завизжала, и я не стал больше медлить.

«Знак воли Хаоса».

Руна вспыхнула серым цветом и развеялась, а потом произошло то, что заставило удивиться не только меня, но и, наверное, трясуна.

В сторону твари будто выстрелил невидимый воздушный пресс, сгребая на своём пути снег и обнажая промёрзшую чёрную землю. Огромный ком ударил в трясуна, полностью похоронив его в образовавшемся сугробе.

В наступившей тишине я явственно услышал его жалобный скулёж из-под толщи снега. Тварь была жива, но добивать её я её уже не стал. Те крупицы опыта не стоили моих нервов. Всё, что нужно, я уже увидел.

Единственное, за что я себя обругал, оказавшись снова за воротами Мирта — это за невнимательность.

«Знак Воли Хаоса.

Класс: эпический

Напитанная Мглой руна «Турс» способна оказывать воздействие на нематериальные предметы. С третьей ступени развития…».

Нематериальные, Вова! Нематериальные предметы! Да уж, об этом я точно никому не буду рассказывать, а то снова насмешек не оберёшься.

Как показал мой маленький и не совсем удачный эксперимент: Знак воли Хаоса — это воздушная магия в чистом виде. Вот только не очень понятно, почему с её помощью нельзя воздействовать на материальные объекты?

— Уже нагулялся? — ухмыльнулся Нис Болтун. — Что-то ты быстро. Встретил кого?

— Да. Трясуна.

— Вот же твари хитрые, — возмутился стражник. — Опять они здесь. Каждый год отстреливают, а они снова за своё.

— Вон оно что. Думал, что это только я такой счастливчик.

— Да какой там, — проворчал Нис. — Не знаю, что их здесь привлекает, но они под стенами потомство выгревают. Наплодят этих мелких тварей, а потом греют, покуда у их демоновых отродий мех не отрастёт, — сплюнул он. — Убил, надеюсь?

— Не сложилось, — отмахнулся я. — В следующий раз как-нибудь.

— Тьфу ты, — расстроился Нис. — Мог бы у Дитриона награду получить за её голову. Да и мелких парзитов стоило передавить. Вырастут — житья не дадут.

Ах вот в чём дело?

Похоже, мне удалось случайно попасть на повторяющийся «квест». Убей очередную самку трясуна, принеси башку магистру и получи награду. Не удивлюсь, если из потомства этой твари можно взять себе питомца. И найдется же такой «уникал», который заведёт подобную страхолюдину.

Сделав зарубку на память, рассказать своим о «квесте», зашагал в направлении главной площади.