Тропой Гнева

Глава 31

— Заблудиться можно, пока доберёшься, — проворчал я, но больше для вида, бредя по извилистым поворотам Сердца Хаоса.

Поскольку наша прошлая экскурсия закончилась банальной пьянкой, плавно перетёкшей в мой полёт на Круг Возрождения, Утрамбовщик решил выделить время на показ нам наших владений сейчас.

Желание изъявили я, Кастет и Димон. Остальные предпочли заняться своими делами и задачами, которых я «от щедрот душевных» им «нарезал».

— Так и задумано, — ухмыльнулся гном. — Даже если когда-нибудь враги и окажутся здесь, они не смогут добраться до кланового хранилища.

— Это если кто-то, особо умный, не додумается свою Печать активировать, — мрачно заметил я. — Тогда всё наше добро просто испарится.

— А вот здесь ты неправ, — Утрамбовщик хитро прищурился. — Хранилище уцелеет при любом раскладе. Смотри!

Я с непониманием посмотрел на ровные ряды каменных блоков стены тупика, в который мы упёрлись. Пробежав взглядом вокруг, не нашёл ни единой щели, указывающей на дверь, лаз или секретный проход. В то, что он здесь просто обязан быть, я был твёрдо убеждён.

— Ну как? — приосанился гном, будто этот выверт возведения секретных комнат был его личной разработкой.

— Что как? — не понял я.

— Открывай давай, — поторопил гнома Кастет. — Потом налюбуемся на твоё «чокак».

Утрамбовщик вздохнул, что нас, наверное, должно было пристыдить, и полез в карман. На свет показалась квадратная пластина на грубоватой цепочке из тёмного металла.

— Держи. Теперь это твоё, — гном протянул его мне. — В описании всё есть.

Последовав его совету, я хотел вчитаться в появившиеся строчки, но едва попробовал сфокусировать зрение, как каменный пол под нашими ногами едва ощутимо вздрогнул.

Даже сквозь толщу каменных стен я услышал яростный лай Стражей.

— Да что б вас всех подняло и шваркнуло об угол, — я со всех ног бросился туда, откуда пришли нешуточные проблемы, на бегу бросив артефакт в инвентарь. А то, что они нешуточные — к бабке не ходи.

Несколько минут бега по запутанным коридорам, и мы вбегаем в главный зал Сердца Хаоса, где уже находился перепуганный Ньютон.

— Что это было? — подскочил я к ракшасу. Проследив за его взглядом, увидел распахнутые двери Храма, через которые с клубами пара врывался внутрь морозный воздух. — Твои фокусы?

— Не-нет, — смог выдавить из себя Ньютон, отшатнувшись. — Я н-ничего не делал. Это снаружи.

Снова послышался угрожающий рык Стражей, а потом по всему храму пронёсся отголосок слов Тиамат:

«Как ты посмела сюда явиться!?».

Понятно!

Кто-то почтил наш глухой угол своим присутствием. И если Тиамат самолично встретила «это», то гость, минимум — божественного ранга.

«Ты мне нужен здесь!».

Только спустя несколько секунд я понял, что эта фраза была предназначена мне, поскольку по реакции собравшихся можно было сообразить: они её не слышали.

Больше по привычке, чем надеясь оказать какое-то сопротивление, если что-то выйдет из-под контроля, я взглянул на полные шкалы «здоровья» и «маны». Естественно, успокоения это не принесло никакого.

— Я — туда! Всем оставаться здесь, — скомандовал я и двинулся на выход. Кто бы знал, как мне не хотелось этого, но другого выбора у меня не было. Вряд ли Тиамат бросит «под молотки» своего Первожреца.

— Ты уверен? — Кастет уже стоял в полной боевой готовности, вооружившись и натянув доспехи из инвентаря. — Может я с тобой?

— Звали, — я выделил слово голосом, — только меня. Спасибо, но — нет. Похоже, что пожаловал кто-то, с кем лучше никогда не встречаться.

Краем уха я услышал, как Утрамбовщик проворчал что-то на предмет: «не Храм, а базар-вокзал какой-то».

Представшая передо мной картина с успехом могла претендовать на идиллическую, если бы не разлитое в воздухе давящее чувство божественной мощи, когда не хочется делать следующий шаг, а просто склониться и упасть на колени.

Человек очень часто нарушает взятые на себя обязательства и данные себе же зароки. Все грешат этим, и я — тоже не исключение. Вот только не сейчас!

Когда меня унизили и морально растоптали в Главном Храме Двуединого, выбросив из него, как паршивого блохастого пса, я дал себе обещание: «Ни перед кем больше не становиться на колени».

И, чего бы мне этого не стоило, я буду придерживаться этого зарока.

Вокруг просто давило от разлитой силы. Казалось, искра — и всё просто потонет в мощи высвобожденных заклинаний.

Тиамат, в образе темнокожей девушки была прекрасна. Расслабленно паря в нескольких сантиметрах от земли, она в этот раз не спешила менять свою ипостась, с легкой насмешкой смотря на гостью, которая пожаловала к нам под стены крепости.

Незваного визитёра я узнал сразу. Визитёршу, если быть точным.

Бесстыдно нагое тело, со смугловатым оттенком кожи, идеально очерченной талией и упругой молодой грудью смотрелось очень жутко, так как ниже места, где должен располагаться девичий пупок, эта красота плавно переходила в паучье брюхо, отсвечивавшее противным глянцем на хитиновых боках.

Мускулистые многосуставчатые лапы поднимали это уродство над землёй на добрых полметра, отчего она возвышалась над нами. Стянутые в тугой чёрный хвост волосы только подчёркивали изгиб тонкой шеи.

Ллос была настолько прекрасна, насколько ужасен был её вид. Омерзительная красота, которая напрочь сбивала меня с толку, но в то же время заставляла не отводить глаз от неё.

— Нравлюсь? — дребезжащий старческий голос, переходящий в визгливые нотки, разом вернул меня в чувство, напомнив, кто передо мной находится. — Почему молчишь? — более раздражённо спросила богиня, когда я замешкался с ответом.

Не знаю, насколько у божеств «прокачан» разговорный жанр, но поставить меня перед сложнейшим выбором одним единственным вопросом, это — сильно. Тиамат, оказывается, тоже с интересом смотрела на меня, ожидая, что именно я отвечу Ллос.

— Приветствую тебя, Ллос, — начал я говорить, стараясь обдумывать каждое слово. — Увы, не на всякий вопрос можно ответить «да» или «нет». И кому, как богам, об этом не знать?

— Хитрый, но глупый, — фыркнула Ллос, обратившись к Тиамат, — впрочем, как и все мужчины. — Только ты могла выбрать в Первожрецы такое ничтожество. Чем он тебя привлёк? Или ты опустилась до того, чтобы делить с ним ложе?

Тиамат лишь пожала плечами, слегка улыбнувшись.

— Ты не ответила на вопрос мальчика, — заметила она дипломатично, пропустив оскорбления мимо ушей.

— Мальчика? — расхохоталась Ллос. — Безвольная подстилка для моих жриц. Тем более, среди его соплеменников есть гораздо более сообразительные, чем он. А ты — запомни! — назидательно обратилась она ко мне. — На любой вопрос можно ответить «да» или «нет». А твой ответ — чушь труса, трясущегося за свою шкуру.

Я уже говорил, что терпеть не могу, когда меня незаслуженно оскорбляют?

И нет разницы: божественные это сущности виртуального мира, или реальные люди. Вот только есть случаи, когда твой ответ сулит такие проблемы, что иногда просто нужно себя пересилить и не дать вырваться обидной отповеди. И тут только тебе решать: или ты отвечаешь и приходишь в душевное равновесие с отмщённым самолюбием, или молча утираешься.

Наверное, на моё решение повлияло несокрушимое спокойствие Тиамат, так как в этот раз я решил утереться.

— Так я и думала, — вздёрнула подбородок Ллос. — Жалкий слизняк и трус.

Спокойствие. Только — спокойствие.

— Когда ты окажешься на моих землях — я позабочусь, чтобы тебе оказали достойный приём, как подобает твоему положению! — буквально прошипела она, наклонившись ко мне. — Тебе понравится.

— При всём уважении к тебе, в гости я пока не собираюсь, — я скрестил руки на груди. — Мне и здесь хорошо.

— А вот тут ты ошибаешься, — торжествующе припечатала Ллос. — Туп, самоуверен и не знает обычаев своего народа. Как предатель служишь той, кто является моим врагом.

— О каких обычаях речь? — разговор прекращал мне нравиться.

«Выслушай её внимательно. Но я прошу, не спеши с ответом. От этого многое зависит».

Лишь усилием воли я заставил себя не вздрогнуть от неожиданности, услышав шёпот Тиамат, который она умудрилась скрыть даже от Ллос.

— Ты, тот который появился благодаря мне! Который наплевал на служение собственной богине, пошёл и продал свою шкуру Ей! — выкрикнула она, отчего её лицо исказилось, превратившись в оскал. — Ты, наплевал на Долг перед своим народом и не сделал ничего для его величия! Этим ты только увеличил цену!

С недоумением я раз за разом перечитывал условия выданного Ллос «квеста» и всё больше меня захлёстывала паника. Какое, на хрен, фракционное задание? Это что ещё за «дичь»?

Понятно, что в наше время никто не читает условия лицензионных договоров, предпочитая просто промотать до галочки «Принять», но блин…

Сейчас не было смысла спорить с Ллос, так как текст «квеста» не давал ни малейшей возможности отказаться от него. Она — просто искусственный интеллект, хоть и совершенный. Пытаться «качать права», конечно, можно было попробовать, но анализируя ситуацию позже, я понял, что в тот момент не смог бы найти ни одного здравого аргумента, оказавшись полностью выбитым из привычной колеи.

Что может быть хуже, чем попасть на земли относящейся к тебе враждебно богини? Только то, что я сделал через несколько минут, когда она в процессе разговора просто виртуозно смешала меня с грязью, при этом ни разу не повторившись.

Нет. На земли Ллос мне точно нельзя. Должен быть другой выход! И я просто обязан его найти.

— Возможно я глуп. Кто я такой, чтобы спорить с богиней? — смиренно наклонил я голову в формальном поклоне, гася ярость. — Я отдам Долг!

Глаза Ллос торжествующе сверкнули.

— Но… — сделал я паузу. — Возвращаясь к нашей теме… Раз ты говоришь, то на любой вопрос можно ответить утвердительно или отрицательно, тогда может ответишь мне на один? Что тебе стоит?

— Я слушаю тебя, — царственно махнула рукой паучиха.

— Скажи: ты уже прекратила целовать ноги мужчинам-дроу?

Погибать — так с музыкой, баяном, медведем и цыганами!

Пауза длилась секунд пять.

— Да или нет? — слегка наклонил голову я.

За это время я успел услышать, как завывает ветер в нескольких милях отсюда, как шуршит моя одежда… Если бы в Пасти Леты существовали зимние мухи, уверен — вся крепость услышала бы шум их крыльев, настолько вокруг стало тихо.

Когда ты в запале придумываешь искромётный ответ и в нужное время его «выдаёшь», практически всегда ты попадаешь чётко в цель. Таким и должен быть нокаут: хлёсткий, резкий и без шансов противнику…

Вот только не тогда, когда ты, вчерашний студент, решил нокаутировать не поставленным ударом чемпиона мира по боксу, который пропустил его скорее от неожиданности…

— Я запомню твой вопрос! — еле сдерживаясь от гнева произнесла Ллос.

— Не стоило этого делать, — тихо произнесла Тиамат, когда Ллос ушла, растворившись в воздухе, что не было похоже на обычный портал. — И если ты понимаешь, что тебя только что банально спровоцировали, то ещё не всё потеряно, как для мудрого Первожреца.

С этими словами она исчезла, оставив меня на снежной равнине, с застывшими в глотке словами возражения.