Тропой Гнева

Глава 25

Пропустив над головой взмах лапы, шагаю сквозь Мглу, тут же разворачиваясь, вкладывая инерцию тела в удар мечом наотмашь.

Не встретив сопротивления, клинок прошёл сквозь тело радостно скалящегося вампира, превратившегося в своё туманное подобие, и довернув мой корпус совсем не туда, куда нужно. В голове появляется мысль, что нужно было продолжить движение, но чудовищный удар в грудь отправил меня через весь кабинет в противоположную стену.

Жалобно треснув, деревянный стеллаж, находившийся около входа, благополучно разлетелся на обломки, а сверху на голову посыпалась какая-то керамическая ерунда. Одна плошка саданула мне по затылку, вызвав сноп искр из глаз. Зарычав, я смахнул с головы острые осколки.

Но тварь не желала давать мне ни секунды на раздумья. Метнувшись ко мне, Хассараг попытался схватить меня обеими лапами, но под «Ускорением» мне удалось откатиться и вскочить на ноги, при этом больно стукнувшись о деревяшку, которых, благодаря стеллажу, у меня в кабинете теперь было предостаточно.

Сука, это какая-то полоса препятствий, а не кабинет главы клана.

— Вы что творите? — наконец-то отмер гном, растерянно держа в руках мясо, которое каким-то чудом успел сгрести со стола, перед тем как вампир снёс этот предмет мебели к демонам. — Нормально ж сидели.

Даже, если бы Утрамбовщик бросил бы его на пол и вступил в бой — толку не было бы никакого, поскольку в таком состоянии он бы промазал по спокойно стоящему мамонту, не то, что по нереально быстрому вампиру.

— Да стой же ты! — зарычал мне Хассараг, оказываясь рядом. — Больно не будет.

— На хрен пошёл, — шарахнулся я в противоположную от него сторону, но не успел.

Собранная в кулак вампира, куртка на моей груди слегка придушила. Видя перед собой жуткую пасть, я, не раздумывая ни секунды, шарахнул руной огня, вложив туда добрую половину резерва с перепугу. Грохнуло так, что от жара моментально запершило в глотке и заслезились глаза, но рука на моей груди разжалась. Кабинету точно хана.

Раздался слитный вой.

Сквозь дым было видно, что Хассараг сейчас с яростным рёвом и матом катается по каменному полу, пытаясь сбить пламя, охватившее его куртку.

Швырнув ногой начавшие тлеть обломки стеллажа в ту сторону, где каталось тело, я рванул к нему, желая только одного — успеть. Взяв разгон, как в детстве и вложив всю силу в удар, я пробил ему в голову настолько мощное пенальти, что мною мог гордится даже легендарный Марадонна. «Щёчкой», «щёчкой бей»… Фигня это всё!

«Пыром» — вот как должен бить настоящий мужчина.

Всхлипнув, будто услышав горестную весть, тело затихло, скрючившись недалеко от камина. Сделав несколько осторожных шагов, я присмотрелся. С вампира станется прикинуться, чтобы подловить меня.

Испугавшись поначалу и действуя на автомате, сейчас я начинал понимать, что если бы Хассараг хотел меня отправить на перерождение, он бы не стал устраивать эту театральщину, а просто бы вскрыл мне горло. Способностями старейшего вампира я ничуть не обманывался. Тогда какого?

— Если ты ещё… иги… дла, — тело около камина шумно вдохнуло и внезапно чётко повторило. — Белый, если ты ещё с башкой — беги, падла!

Полный ледяной ярости голос гнома заставил моё сердце уйти в пятки. Сморгнув, я увидел разбросанные вокруг тела куски мяса, которые несколькими минутами ранее Утрамбовщик любовно натирал солью с перцем, обещая, что мясо получится просто — огонь.

Получилось — реально огонь, только все, почему-то недовольны!

— Сам накаркал, — обличительно промямлил я, задом пятясь к двери от корчащегося на полу гнома, с ужасом понимая, кому я прописал «пенальти».

— Беги, глупец! — неожиданно рявкнул сзади вампир, а моя душа из пяток ускакала по диагонали в сторону головы.

Разворот, взмах мечом, но лезвие будто о гранит ударилось о выставленное предплечье Хассарага. Не теряясь, наношу удары, продолжая связку, намертво забитую в память на тренировках у Теневого Мастера, но всё безрезультатно. Чёртов вампир, как будто предугадывал каждое моё движение, оказываясь именно там, куда я бил, парируя смертельные удары и делая это напоказ.

Спустя минуту я разорвал дистанцию, тяжело дыша и со злостью произнёс:

— Что ты хочешь?

— Хочу золото, — буквально промурлыкал вампир, разом преодолев разделяющее нес расстояние.

Сглотнув, я скосил глаза на замершие у моего горла когти, поблёскивающие в свете магической лампы под потолком. Лопатками ощутив прохладу стены, понял — я проиграл. «Прокол» в откате, «Ускорение» в откате, одна из рун также в откате.

Мелькнула предательская мысль воспользоваться руной холода, но что-то мне подсказывало, если я убью именно этого вампира — покоя мне не будет. Да и не хотелось его убивать, на самом деле. Когда Пандорра рассказывала, кто ей помог, я недоумевал: зачем «неписю» лезть во все эти божественные разборки?

— Повторяю свой вопрос, — я постарался, чтобы мой голос не дрогнул. — Что тебе нужно?

— Золото, — прорычала раскрытая пасть полностью трансформированная в боевую форму вампира, а в следующее мгновение я умер.

Мне всё-таки оторвали голову.

Спустя пятнадцать минут я возник на круге возрождения Мирта. Еле видимый защитный купол не пропускал внутрь ту тучу снежинок, коими вовсю играла начавшаяся в Гарконской Пустоши вьюга. Собрав под собой ноги «по-турецки», я принялся размышлять.

Первое: зачем Хассараг устроил весь этот цирк?

Ответов у меня было несколько и каждый из них был для меня непонятен. Если бы он хотел миллион — я бы умер в первые мгновения. Если бы он реально хотел «отжать» у меня крепость, он бы не отпускал своих «птенцов». Если я могу справиться с высшим вампиром, это не значит, что с такой же лёгкостью я могу справиться со всем, хоть и малочисленным, вампирским гнездом.

Затеянный им бой, больше напоминал проверку моих сил. Для чего он это делал? То, что он полностью принадлежит Хаосу, я прекрасно видел. И то, что Тиамат никак не отреагировала на нападение на Первожреца в своей обители, только укрепляло меня в моих подозрениях. Неужели у меня нарисовался новый учитель? Нахер-нахер не нужно такого счастья!

С кряхтением я поднялся с едва тёплого камня и тронув «Кольцо Сердца Хаоса», тут же одёрнул себя. А зачем мне возвращаться в храм?

Чтобы подтвердить свои подозрения, черканул гному пару строк.

«Мегавайт — Утрамбовщику: Я реально, нечаянно. Ни хрена не видно было.

Утрамбовщик — Мегавайту: Да понятно, с каждым бывает. А ты где?».

Прочтя ответ, я тяжело вздохнул. Точно, не отошёл ещё.

И это только подтвердило мои подозрения: гнома-то вампир в расход не пустил? Значит цель была другая. А вот, чтобы расставить все точки над «И», я спешить в храм не собирался. Сами решат. Без меня.

— Привет, Нис, — махнув рукой знакомому стражнику, я, не сбавляя шаг, направился к воротам. — Открывай.

Заспанный стражник несколько секунд на меня смотрел, а потом отмахнулся:

— Шёл бы ты спать, Мегавайт! — повернувшись спиной, он зашагал в караулку. — Ночь на дворе.

— Так выпусти и спи, тебе то что?

— Не положено, — хмуро снизошёл до пояснений стражник. — Ворота открывать до рассвета не дозволено.

Мой план: выместить свою злость на местных обитателях Пустоши пошёл крахом. Ругнувшись, я зашагал по улице, понимая, что спорись с Нисом — бесполезно. Хоть ты пляши, но если исполняет приказ — точно не пойдёт против правил.

Ночной Мирт мне видеть уже приходилось. В один момент мне просто захотелось прогуляться по его узким, но таким уютным улочкам, «забив» на всё то, что творится вокруг меня, но случай, как обычно, внёс свои коррективы.

Есть такие моменты, когда ищешь человека, Жизнь сделает так, чтобы ты его в этот момент никогда не нашёл. А вот когда ты, наоборот, никого не ищешь, сразу следует: «Здрасти! Я слышала, вы пытались найти кого-то?».

— Далеко идёшь? — знакомый насмешливый голос заставил меня вздрогнуть. Что-то я в последнее время слишком часто дёргаюсь.

— Доброго времени суток, мастер, — обозначил я поклон возникшему из теней Мэтру. — Гуляете?

— А что ж мне делать? — всплеснул руками старик. — Мой ученик проиграл какому-то кровососу. И не стыдно тебе?

— В смысле? — от удивления я споткнулся. — А вы откуда знаете?

— Работа у меня такая, — сварливо отозвался Мэтр. — Знать про всё — обязанность моя.

Сказать, что я опешил, это сродни надежде на лёгкое ранение, когда врачи безжалостно диагностируют у тебя перелом рёбер, повреждения внутренних органов и сепсис с перитонитом.

— Это вы его подослали? — я не спешил двигаться с места, подозрительно глядя на чересчур спокойного Мэтра. — Снова ваши шутки?

— Шутки? — удивился наставник. — Да какие тут могут быть шутки? Мой ученик, позор ему, не смог даже себя защитить, не то, что вверенный ему храм! — насмешливые слова Мэтра падали, как раскалённые капли свинца за шиворот, но в то же время я отчётливо понимал — он прав. Но легче от этого не становилось. А ещё я чувствовал неприятности…

Я обозначил поклон, произнеся:

— Простите, мастер. Я вас подвёл.

Я рассчитывал, что Мэтр после этих слов самодовольно кивнёт, а лекция размажется на неопределённое время, перемеживаясь восхвалениями учителя и хаянием такого нерадивого ученика, как я, но вышло совсем не то, что я ожидал.

— Подвёл? — голос мастера зазвенел угрожающими нотками, а потом мне прилетело по голове, неизвестно откуда возникшей палкой в руках мастера. — Ах, подвёл!?

— Ай! — схватившись за голову, я принялся тереть ушибленное место, сделав шажок назад. — Что я такого сказал?

— Подвёл, значит! — прорычал Мэтр, и на меня обрушился град ударов, от которых, как я не старался, уворачиваться никак не представлялось возможным. — Ах ты, засранец горелый!

— Да что происходит!? — разорвав дистанцию, с негодованием я обратился к разъярённому моим ответом наставнику. — Ай, — не смог сдержать я возгласа, когда сучковатая палка Мэтра по касательной прошлась по голове. — Вы в своём уме?

— Значит так…

За всё время нахождения в этой игре, я никогда не видел Мэтра таким. Встопорщившиеся брови, из-под которых из глаз бьют буквально молнии, вызывали оторопь.

— Видимо, плохо я тебя учил, — повинился он, хищно бросив на меня взгляд. — Поэтому, мой долг, как хорошего учителя, пояснить тебе, в чём ошибка, — палка из его рук магическим образом исчезла. — Значит, поступим следующим образом, — пригладив бороду, он задумался. — Гнездо Каятов…

— Чего? — насторожился я.

— Нет, — Мастер не обращал на меня внимания, продолжая жевать кончик уса. — Каяты тебя с говном сожрут. Не годится.

— Мэтр? — я уже понимал, что добром этот разговор не закончится. — Может я вам всё объясню? — я тоскливо посмотрел на едва заполняющиеся «бары» умений.

Неприятным сюрпризом для меня стало то, что переносы в Сердце Хаоса сожрали у меня все попытки дальнейшего переноса. А теперь мне только стоять и смотреть на произвол Мэтра, который, видимо, пришёл к какому-то мнению.

— Точно! — возопил он, сформировав в руках объёмный шар, сияющий огненными нитями. — Это будут Гарги! — торжественно произнёс он.

Сорвавшаяся с его рук сфера плавно полетела в мою сторону, я а с ужасом понял, что оцепенел и не могу пошевелиться.

Открыв рот, я попытался сказать ему, что я думаю, но голосовые связки будто налитые свинцом, никак не хотели мне повиноваться. Пытаясь протолкнуть хоть слово через непослушное горло, я в то же время просматривал список своих умений, но ничего, подходящее к данной ситуации, у меня, увы, не осталось.

Новая огненная вспышка обожгла сетчатку, а в следующее мгновение я понял, что падаю.