Тропой Гнева

Глава 17

Вопреки опасению, что щит сдохнет ещё до заката, он исправно продолжал функционировать, принимая на себя магические удары и снаряды осадных орудий. Буквально на глазах, когда его прочность опустилась до двадцати процентов, полоска дрогнула и уверенно поползла в зелёную зону. Видимо, это и была подпитка из резервных накопителей, о которых говорил тан Товус.

Нашей группе «проклятых хаоситов» позволили осуществить привязку к Кругу Возрождения, наличие которого здесь меня слегка удивило, поскольку «пришлых» в цитадели Клана Стали не было никогда.

— Нам нужна разведка, — гном повернулся к Корту. — Мы должны знать, как они намереваются брать Цитадель. Не верю, что под стенами собрались безумцы, которые собрались штурмовать крепость в лоб, карабкаясь по отвесной стене. Такой дурости даже самый тупой гоблин не придумает.

— И как вы это собираетесь провернуть? — вмешался я. — Думаете, что как только мы туда спустимся, враг сразу начнёт в испуге делиться планами? — я прекрасно понимал, кого именно тан Товус подразумевал в составе этой разведгруппы.

— Самый умный? — беззлобно проворчал гном, одарив меня хмурым взглядом. — То-то и оно! Если бы мы знали, как это провернуть, уже всё бы без сопливых вызнали. Да только нет там ни одного гнома. Ни одного, — отчеканил тан Товус.

Кто бы не рулил парадом внизу — мозги у него работали как надо. Исключив из состава нападающих подгорное племя, неведомый организатор разом избавил себя от случайных неожиданностей.

— Да и у вас вряд ли что-то получится, — едко продолжил гном. — Такую пёструю компанию, за милю воняющую Хаосом, прихлопнут сразу. Даже не успеете имя своей покровительницы произнести. Так что, я конечно окажу услугу Дитриону, вот только зря он вас сюда отправил. Толку от вас, как шерсти со снежного червя, — сплюнул он.

— Ты недооцениваешь Магистра, Товус, — улыбнулся Корт. — Как раз он прекрасно знал, что делает. И ты в этом скоро убедишься.

— Ещё скажи, что и ты за них ручаешься. Какого гхыркового клака вы вообще с ними возитесь? Это же хаоситы!!!

— Конечно. Вот только один из этих хаоситов сравнял с землёй Старую Цитадель в Сумеречном лесу, убив при этом Первожреца Танатоса! — кивнул Корт.

— Это ничего не доказывает! Одно порождение Тьмы пожрало второе. Мне их ещё пожалеть нужно? Или медали выдать?

— У них есть веская причина, чтобы лечь на этих стенах, но не пропустить в Цитадель врага, — Корт попытался ещё раз воззвать к голосу разума гнома, но по упрямой роже коменданта было понятно: всё это без толку.

— И что же это за причина? — презрительно осмотрел нас тан Товус. — Не было никогда такого, чтобы кто-то помогал гномам, когда у них случилась беда. Вот предать — это да. Своровать они тоже могут. А помочь… — не слышал. У любого в этой крепости спроси! Бороду свою ставлю, что никто здесь тоже подобной ереси не слышал!

Гном продолжал рассказывать, какими коварными могут быть все, в ком не течёт кровь сынов Двалина, выбрав нас в «благодарные слушатели», и, кажется, затыкаться не собирался.

— Пойдём-ка отойдём на пару слов, — вздохнув, тихо обратился ко мне Корт. — Что ты обо всём этом думаешь? — задал он вопрос, когда скрипучий голос тана Товуса стал немного тише.

— Думаю, что у коменданта этой крепости слишком высокое самомнение. Ещё он тупой самодур и упрямый осё…рибус. Но в одном он прав: мы не годимся в качестве разведки. Никто, кроме меня, не умет принимать чужой облик. Я-то спущусь и попробую разузнать, что там вообще творится. Вот только кажется мне, что это дохлый номер. Здесь нужно что-то другое, — я задумался. — Да и темнит комендант что-то. Не поверю, что у них нет способа попасть вниз, кроме их платформ на стене.

— Но насколько я знаю, у тебя есть такой способ, — хитро прищурился Корт.

— Откуда? Я что летать могу? — от внезапно пришедшей мысли я замолчал. — Погоди, ты же не хочешь сказать, что…

— Именно это я и хочу сказать. По-другому — никак.

— Корт… Если я использую воплощение Тиамат, то потом долго буду восстанавливаться, понимаешь?

— Прекрасно понимаю. Седмицу ты будешь восстанавливаться. Вот только если ты решил приберечь умение на потом — это неправильное решение. Если Цитадель будет взята, то даже сто пятиглавых драконов не сможет выбить отсюда врага? Всё окажется напрасным!

Мне казалось крайне неправильным использовать главный козырь в самом начале, о чём я тут же и сказал Корту, попытавшись подкрепить это весомыми, по моему мнению, доводами. Но раз за разом Корт отметал их, обосновывая мою неправоту. Что самое неприятное, он почти меня убедил.

— Да пойми же ты… Даже если этого хрыча вся Гарконская Пустошь завалит рекомендательными письмами, он ни за что не позволит вам воспользоваться подгорными тропами. Никогда, можешь мне поверить! Гномы скорее удавятся, чем пустят туда чужака.

А вот здесь я был готов поспорить, так как точно знал одного старого тифлинга, которому гномы самолично подвели под торговую лавку железнодорожную ветку. Наверное, и разбитый вдребезги поезд даже починили.

— Да ездил я этими тропами. Скажу больше — я был один раз в Кроат-думе! Интересно, если этот коротышка об этом узнает, его хватит кондратий?

— Погоди, ты был в Кроат-думе? — изумился Корт. — И тебя оттуда не выгнали?

Я покачал головой.

— Что ты молчишь тогда? Это же всё меняет! А ну пойдём-ка к тану Товусу…

Когда я рассказал гному то, что и Корту минутой ранее, он расхохотался.

— Вот теперь я вижу, что вы из себя представляете! На любую ложь готовы, чтобы вызнать наши секреты. Думаешь, гномы доверчивые тупицы?

— Какие к демонам секреты? — начал закипать я. — Туннель с парой рельсов? Сцепленные между собой вагонетки с сидениями для пассажиров? Это вы называете секретом?

По мере того, как я распалялся, глаза гнома округлялись.

— Это невозможно… Кто? Это тайна нашего народа!

— Невозможно? Да вы что, почтенный тан Товус, — еле сдерживаясь, чтобы не орать на демонстрирующего ослиное упрямство гнома. — Невозможно — это спрятать рычаг тормоза под жопу, чтобы ни одному здравомыслящему существу не пришло в голову его там искать! Вот это — невозможно! И если не верите, можете спросить у него, — ткнул я пальцем в Димона. — Он тоже там был! Или у него, — указал я теперь на Яхиля. — А когда наш друг закончит с делами в Пустоши и появится здесь, спросите ещё у него. Надеюсь гном вам внушит больше доверия, чем мы, проклятые хаоситы.

— И как же имя того почтенного гнома, который раскрыл тебе один из наших туннелей? — вкрадчиво осведомился тан Товус. — Если не скажешь по своей воле, я могу позвать Нарви. Уж он с удовольствием вас поспрошает. Только по-другому и уже в застенках!

— А вот хрен вам, почтенный тан Товус, понятно? Или мы договариваемся, и вы нас отправляете вниз, или я сам найду способ туда отправиться. И я очень вам рекомендую выбрать первое и не вести себя как идиот, поскольку второй способ, возможно, может просто обрушить вашу хлипкую стену к демонам.

К хватавшему ртом воздух от злости тану Товусу подошёл Корт, отвёл его в сторону, как и меня перед этим, и начал что-то втолковывать на ухо, украдкой показав мне кулак.

Ну а что? Им, как воздух, сейчас нужны разведданные, а он ещё стоит торгуется, как последний барыга. Вот уже склочное племя!

Я понимаю, что у меня два «квеста» висят, невыполнение которых прилично ударит по репутации, но нельзя же просто стоять и слушать бред этого напыщенного болвана. Нужно что-то делать! Не хочет по-хорошему — сделаю по-плохому. Вряд ли здесь найдётся существо, которое сможет меня остановить в ипостаси дракона. Возьму в лапы Пандорру с Воруваном, сначала залью огнём всех, кто внизу, а потом устроим там такой переполох, что чертям тошно станет. Такую акцию устрашения можно провернуть, что половина неклановых сама сольётся, лишь бы не лишиться «шмота». И даже, когда «реснутся», подумают триста раз. А про Наказующих с ведьмами — вообще молчу. Этих «наглухо» можно валить.

— У тебя сейчас такая зверская рожа, даже мне стало страшно. Слушай, а ты, случаем дипломатическую академию не оканчивал, малой? — хмыкнул Кастет. — Я б у тебя поучился переговоры вести.

— Очень смешно. Давай ещё ты мне рассказывать начни, — отмахнулся я.

— Да не, я серьёзно, — уважительный тон тролля свидетельствовал об обратном. — Надо было ему для полного реализма на последней фразе ещё и в комендантский пятак засветить с прямого, чтоб аж с копыт грохнулся. В принципе, ещё не поздно, — кивнул он на тана Товуса, который нахмурившись теперь уже внимательно слушал Корта.

— В зад мою бабку молотом! — донеслось до нас, а резко побледневший комендант отшатнулся от Корта. — Первожрец? Вы там с Дитрионом веха дикого обожрались? Какого клака я узнаю об этом только сейчас?

К «самой страшной тайне» нас тан Товус всё-таки допустил. И что бы он там себе не думал, все прекрасно понимали, что мы сейчас — практически единственная надежда Цитадели на получение хоть каких-то разведданных.

Вопрос с нашей принадлежностью к Фракции Хаоса решился очень просто. Если сейчас любой игрок потребует раскрыть общие данные наших персонажей, то любой из нашей группы будет отображаться как бесклановый и не состоящий ни в одной Фракции. С этим нам помог Корт, с помощью своего покровителя и одного из умений, подобных моему. Сколько их у него на самом деле — он не ответил. Теперь на три часа — мы идеальные разведчики. Я от помощи Корта отказался, «заюзав» свою «абилку» и сгенерировав совершенно новую внешность в редакторе.

«Имя: Дракон-в-кедах.

Уровень: 46.

Раса: Кобольд»

Класс: асассин».

Со сменой класса и уровнем заморачиваться не стал, оставшись «сином».

Состав «Мастеров Мглы», кроме Чакры, не знал никто, поэтому, сменив имена, у нашей группы был отличный шанс раствориться в толпе, а случайно встретить внизу валькирию — это вообще шанс один на миллион.

Путь к подножью стены занял около часа, на протяжении которого, трясясь на грубых скамейках вагонетки, ничуть не походившую на роскошный мини-поезд Пакела, мы ещё раз обговорили примерный план действий.

Тролль предложил разделиться на три группы, и я его полностью поддержал, так как шарахаться по вражескому лагерю толпой было не самой лучшей идеей. Кастету было поручено узнать численность осадных машин, а если представится шанс — испортить их. Каким образом? Да демон его знает! Что-нибудь придумает. В помощники он взял вампира.

Димону с Яхилем нужно узнать, какую роль во всём этом играют ведьмы, также ориентируясь по ситуации. Ну а я решил подобраться к старым знакомым — Наказующим, благо маленький опыт общения у меня с ними был. Со мной вызвалась идти Пандорра.

Что нужно искать — я понятия не имел, поэтому от неопределённости меня слегка потряхивало.

Когда в скале открылся маленький проход, рассчитанный на рост гнома, Кастет только вздохнул, понимая, кому придётся протискиваться сквозь него, сдирая бока. Неприветливый гном, который за показной хмуростью тщательно скрывал страх, убедившись, что вся наша компания вышла под открытое небо, торопливо скрылся в темноте прохода, а следом закрылась и импровизированная дверь. На миг показалось, что я даже услышал облегчённый стон бедняги из-за толщи камня. Теперь даже зная, где находится этот проход, я не смог найти ни малейшей щели, указывающей на то, что здесь что-то есть.

Мы очутились далеко в стороне от крепостной стены и, чтобы выйти к левому флангу расположения врага, нам было нужно идти, сначала параллельно гряде, а затем постепенно забирать вправо, чтобы исключить даже подозрение на то, что мы выбрались со стороны Гуконского хребта.

Нам относительно повезло, что подножье заросло редким чахлым кустарником, постепенно переходящим в лес на горизонте, который до поры до времени будет скрывать наши перемещения вдоль горной гряды.

Двигались ускоренным маршем, периодически высылая впереди Ворувана с Пандоррой в «инвизе». Напороться сейчас на какой-либо отряд — это моментально «спалиться», поскольку даже если хорошо подумать, то причин для нашей прогулки, кроме банального: «Да мы просто воздухом дышим», я не видел, ровно, как и не увидит их неприятель.

Отряду удалось отмахать почти половину, перед тем как наше везение взмахнуло хвостом на прощание и ретировалось, оставив нас наедине с взметнувшимся из чащи чудовищем, «Скальным оводом, 64 уровня», который уставился на нас огромными фасеточными глазами и щёлкнул нехорошо заблестевшими жвалами.

— Замерли, — выдохнула Пандорра, застыв на месте и моментально поменявшись в лице. — Не дай бог кому-то пошевелиться! Может пронесёт.

— Это что ещё за пчёлы? — потрясённо прошептал Кастет, когда из чащи в воздух поднялось не менее двадцати идентичных особей, наполнив воздух грозным басовитым гулом. — Всё? Навоевались?

Последней в воздух натужно поднялась «Матка скального овода, 75 уровня», зависнув над своей стаей.

«В этот раз не пронесёт», только и успел подумать я, когда ближайшая тварь вдруг резко спикировала.