Трудоголик – 2

Глава 12 Крепость

Когда мы сели в сферолёт, и светящиеся обручи загорелись, я в который раз принялся допытываться у Серафимиона.

— Слушай, ну подскажи, что хоть они за люди? Какие интересы, чем живут. Как выглядят? У них имена какие-то странные, они что, американцы?

— О-о, внешность у них интересная, да. Даже не хочу, как это в древности говорилось…

— Спойлерить? — подсказал я.

— Да-да! А что до их национальности — у нас это вещь условная. Я как-то изучал этот вопрос, и выходит, что из шестидесяти первых русскими было только двадцать восемь. Остальные — кем только не были! Я запомнил некоторые названия — греки, турки, туареги, нигерийцы, буряты. Один, Джейсон, был… как бы это вспомнить… там такое сложно слово, вроде англоафриканер, кажется? Вот он — прямой предок Джереми.

— Афроамериканец, — усмехнулся я. — Откуда он такой? Их же не было в этой части света.

Я решил поддержать беседу на тему географии, хотя, по правде сказать, вспоминать земную жизнь не особо и хотелось. Серафимион воодушевился.

— Да-да! Он рассказывал моему деду, что его служили на какой-то военной базе, когда он родился. Видимо, поэтому попал в волну Посева.

— Я слышал, что были разные гипотезы у ваших учёных на тему того, кто такие Сеятели. Ну, типа, кто нас всех создал. Что думаешь на этот счёт?

Серафимион неожиданно рассмеялся.

— Как? Тебе ещё ни разу не приходилось участвовать в диспутах на этот счёт? Это же главный источник всех перепалок и «Священных Войн» на различных увеселительных мероприятиях. Иногда доходит до выяснения кулачным поединком!

Фразу «священные войны» он показал внесённой в кавычки вполне привычным для меня жестом.

— Да уж, у нас, помню, так же ожесточённо спорили монархисты против коммунистов или любители Эппл против Андроида. Ну и какие гипотезы?

— Если очень упрощённо, то есть теисты. Что нас и Катаклизм создал некий высший непознаваемый разум — слово «Бог» или «Боги» мы опасаемся употреблять. То есть, что-то, что вне нашей Вселенной, и познать его и его мотивы мы никогда не сможем. Есть те, кто верит в множественность миров, и в этом случае Сеятели — это существа из другой вселенной. Были и всякие экзотические гипотезы, что где-то среди людей живут ещё и Сеятели, которые всё это провернули и настолько незаметны, что всем нам крышка.

— А ты сам-то во что веришь? В чём сила, брат?

Цитату, конечно, Серафимион не распознал.

— Ты бы ещё спросил, есть ли загробный мир! Мы во Дворце, — тут он осёкся — видно было, что ему всё ещё привычно так говорить, — в общем, принято считать, что люди со Способностями появляются регулярно раз в несколько тысяч лет. Это определённая особенность человеческой расы, которая срабатывает в критические моменты. И только из-за развития интернета и высокого уровня образования в XXI веке им удалось легко найти себя и объединиться.

— Окей. Значит, само. А планеты тогда как сами на наших орбитах оказались?

— А тут возникает курьёзный момент. Получается, что это сами Первые их сюда перенесли. Просто интуитивно, силой мысли, каким-то образом объединившись. И в этом случае сила Первых куда больше, чем казалось ранее… Так, а мы, тем временем прилетели.

Сферолёт плавно опустился на лужайку посреди леса. Вокруг стояли раскидистые деревья, совсем не характерные для этих мест, и тут я понял, что это самые обыкновенные дубы — толстенные, ветвистые, с изогнутыми ветвями.

Опушку пересекала низкая оградка с ровными столбиками и досками из непонятного, но явно искусственного материала. Ограда тянулась далеко влево и вправо. Один из дубов рос ровно на границе, на нем виднелась табличка, почтовый ящик и странный предмет, в котором я лишь секундой спустя опознал…

— Телефон⁈ Реально, это ж, блин, дисковый телефон.

Я подошел поближе, чтобы лучше разглядеть, но Серафимион меня удержал.

— Осторожно, осторожно, не переступай границу! Им это очень не понравится.

Он указал на табличку, она гласила:

'ВНИМАНИЕ! Частная собственность. Территория в долгосрочной аренде. Нарушитель границы будет обезврежен.

— Что, подожгут? Откроется люк, и сбросят в бассейн с карпами-мутантами?

Серафимион кивнул.

— Они изобретательны. Одного нашего стажера, задумавшего пробраться за ограду, они вморозили по шею в глыбу льда. Не забывай, они же, все-таки, Пенсионеры. Итак, письмо…

В воздухе возник чистый лист бумаги, а на сантиметре от него возник текст, который я уже прочитал ранее.

— Что-то еще добавить? — спросил Серафимион.

— Не знаю, я бы добавил еще про соцпакет, бесплатный ДМС для родственников и развитую корпоративную культуру, но пока ничего этого у нас нет, ведь так?

— О! Возможность принять участие в разработке нового Алгоритмического языка, возможно? Возможно, это заинтересует.

Я кивнул.

— Сечешь! Заманчивый оффер вышел.

Мой спутник настрожился.

— Оффер? Это что-то нецензурное.

— Ага. А контакты для обратной связи?

— А они знают! У них есть гостевой доступ к нашим Алгоритмам.

— Понял. Давай, пуш. То есть, допиши и отправляй.

Текст разбавился еще парой строк и впечатался в бумагу. Серафимион сложил лист пополам и положил в ящик.

— Так, теперь необходимо оставить сообщение.

Мой коллега осторожно просунул руку в дупло и поднял трубку. Телефон был старинный, с дисковым набором, инкрустированным корпусом и проводом, уходящим куда-то наверх. Я вгляделся в крону дерева.

— Интересно, как тут связь устроена? Радиомост?

— Телефон Алгоритмический, — Серафимион растерянно улыбнулся и набрал на диске «13». — Добрый… добрый день. Я оставил письмо. Да! Нет, не от Халиба. Не срочное, но хотелось бы увидеться скорее. Интересное предложение. Хорошо, передай, спасибо!

В этот же миг в почтовом ящике сверкнуло, я заглянул туда и увидел, что письмо исчезло. Серафимион повесил трубку и улыбнулся.

— Ну, все. Теперь ждать. Возвращаемся обратно.

Первые пару минут летели молча, а после — знаете, как это бывает, когда внезапно начинают писать и звонить все, кому не лень? Сначала мне пришел звонок от Халиба:

— Здравствуй! Я обещал сообщить координаты моих внештатников… Стоп, так ты уже где-то рядом с ними?

— Ага. Мне Серафимион показал их местоположение.

— Серафимион… — Халиб кивнул и немного погрустнел. — Да, он часто занимался внештатниками. Ну, что ж, успехов. Я звоню ещё по одному поводу. Через три часа будет очередное собрание межведомственной комендатуры в Теньгороде. А за полчаса до этого совещание Дворцов по ситуации в Тимьянии. Мы посчитали, что логично тебе или кому-то из твоих девиц тоже там присутствовать. Ты будешь присутствовать?

В этот момент я заметил, как Серафимион тоже с кем-то заговорил. Сам же я ответил:

— Да, конечно! За телепортацию же там не убьют? В свете новых рекомендаций.

Я сказал и осёкся. Стало сомнительно, что сил на телепортирование у меня хватит.

— Без проблем. Я позвоню, чтобы напомнить.

И только я положил невидимую трубку, как зазвонил уже совсем настоящий радио-телефон, тот самый, который мы забрали из «Единорога-3». На этот раз на той стороне был Энтон.

— Что-то сегодня вы как только улетите — что-то происходит! Скоро вернётесь? Кусок скалы из-под ног отвалился. Того и гляди — вниз скатимся.

— Уже обратно летим, — ответил я. — Успокойся, дядь Энтон.

А сам задумался — хватит ли в случае чего перетащить «Единорог-3» в сторону?

По прилёту выяснилось, что всё не так страшно — глыбина откололась только у передней ноги, стоявшей у самого края скалы. Всего ног было шесть, и шагающий танк не потерял устойчивости. Энтон

— Ну как? Передвинешь? Тут особо не развернуться даже!

— Что-то я подустал, — тихо сказал я Серафимиону. — Не перенесёшь?

— Попробую, — вздохнул он. — Только у меня всего пятьсот мана-тонн осталось, то есть на два метра смогу. Есть, правда, ещё аккумулятор, но…

— О, кстати. Про мана-тонны.

Впервые за несколько дней я вошёл в обработчик языка местного Дворца и проверил «баланс» заёмных мана-тонн.

— [Манамны курсэт!]

Отобразилась вполне ожидаемая сумма — чуть меньше десяти тысяч, за вычетом тех копеек, что снялись за телепатический разговор.

[9986/10000]

— Отлично, — пробормотал я, жестом отогнал с пути Энтона и Серамифиона и вызвал уже знакомую команду: — [Объектны сайла!]

Наша шагающая крепость двинулась с места, приподнялась на метр над землёй и медленно проплыла пару десятков метров на открытую площадку.

— Мне показалось, или ты применил алгоритм Халиба? — спросил Энтон. — Тебя не отключили?

— Нет, видимо, он сдержал обещание.

— Ещё бы он не сдержал! — послышался женский голос.

На скальном уступе, на котором только что стояла наша крепость, теперь появилась пара коренастых силуэтов, в которых без труда узнавались тётушка Ивита и её сын — Олаф, дворецкий Серафимиона.

— Старина! — обрадованно воскликнул мой приятель, зашагав навстречу. — Рад тебя видеть, мы не виделись уже неделю.

Гмонни прошёл мимо, даже не пожав руки своему хозяину. В руках его был блокнот.

— К чёрту формальности, барин, у нас много работы. Мне следует обследовать ваше походное жилище и уточнить, что не хватает из мебели, чтобы затем транспортировать из ваших ближайших поместий.

У меня он на миг задержался, коротко кивнул и пробормотал:

— Честь имею.

Энтон тут же подошёл к нему и вызвался проводить. Ивита подошла и посмотрела по сторонам.

— Станислав! Рада встречи! Вы выбрали неплохое место. Приятный пейзаж, климатическая аномалия…

— Вы же знаете, зачем мы идём в этом направлении?

— Да, Серафимион сказал.

— О! Он общался с вами?

Я ощутил небольшую ревность, свойственную руководителям — не очень-то приятно, когда твои свеженанятые сотрудники треплятся о твоих планах с другими коллегами.

— Да брось, мне ты можешь доверять.

— Ну, окей. Пожалуй, это главный вопрос для меня сейчас — кому доверять.

— Ты, всё же, молодой, — улыбнулась «бабуля». — Не держи всё на контроле — свихнёшься. Чувство тревоги ничего полезного ещё никому не приносило. Многое пойдёт своим чередом.

Достаточно простая фраза, но достаточно мудрая, подумалось мне. Я снова посмотрел со склона на долину реки.

— Не знаю, есть ли смысл идти ближе к владениями Пенсионеров. Тут лёту минут пятнадцать. Да и на мурлангах, подозреваю, при желании можно добраться.

— Думаешь, остановиться здесь? — пожилая гмоннийка задумчиво погладила подбородок короткими пальцами. — Можно. Стратегически удобно оборонять. Но я бы не задерживалась здесь. Зимы тут суровые. А пока…

Она взмахнула рукой, и из земли вырос пятиметровый каменный барьер, оградивший крепость по периметру. Со стороны скалы крепостную стену венчали пара башен с длинными лестницами, ведущими к крепости. Ещё один взмах — площадка очистилась от растительности, оставив лишь небольшой газон. В центре осталась большая площадка и несколько деревьев. За тяжёлой кормой «Единорога-3» виднелись массивные десятиметровые распашные ворота — никакой механики, нормальные средневековые технологии. На миг я задумался — каким образом мы их открыли бы, если бы у нас не было Способности, но потом сообразил, услышав тяжёлое сопение из ракетного отсека.

— Давай, зови нашего Малыша. Пусть костёр разводит, да приготовим шашлык. А вечером сопровожу тебя на заседание в Теньгород — я тоже приглашена.

Наконец-то я присел и успокоился. Следовало подкрепиться — что-то мне подсказывало, что деловые встречи на этом не закончились.

А встречи оказались не только деловыми.

Первой, кого я увидел, когда мы, принарядившись, вошли в здание Цитадели Теньгорода, был хрупкий силуэт Ийю, стоящей у банкетных столиков в окружении четырёх мужчин.