Трудоголик – 2

Глава 4 Совет

После этой беседы я долго думал — что ещё надо было успеть спросить? Про других Спящих? Про Ингу? Про стройку? Про судьбу Тимьянии? Про то, как правильно вести Игру, если таковая начнётся? Про то, кто нам ещё угрожает? Вопросов было слишком много, и я мигом ощутил себя молодым лаборантом, которому доверили в одиночку управлять гигантской атомной станцией. Ощущения были, надо сказать, захватывающие, но диалог с остальными коллегами ещё не был закончен.

— Что это у тебя? — заинтересовалась Теодора.

— Не важно, — я спрятал высокотехнологичную частицу прошлого в карман. — Ну, так что? Ты решила? Так и будем противиться воле Первых?

— Соглашаться работать на равных с ними? С «Гастролёрами»? — она пренебрежительно взглянула на Ивиту.

— Не с ними, а со мной. Я-то ни в чём таком не замешан — так, нашкодил пару раз по неумению. Либо дело не в этом, так? Дело именно в обиде на поколение своих родителей?

Похоже, я попал в точку.

— Первые бросили нас, Станислав, — Теодора отвернулась и начала медленно прогуливаться вокруг места, где ещё десять минут назад лежал Богдан. — И мои родители, и родители Халиба просто ушли из своих Дворцов. Причём сделали они это одними из первых. Не было ни нормальной передачи всех проектов, ничего! Чей, ты думаешь, был Южный, Ледяной Дворец? Он был нашим! Наш с Халибом. Думаешь, мы хотели этого? Это мы заключили Ледяной Дворец в пузырь, когда поняли, что на планете не хватает Сеяных, чтобы его обслуживать…

Я кивнул и перебил её.

— Я рад, что ты поделилась этими грустными воспоминаниями о причинах распада вашего брака, но повторяю вопрос — ты снимешь геометки?

— Ты смеешь меня перебивать⁈ До свидания.

Она махнула подолом платья и исчезла в портале. Халиб грустно посмотрел ей вслед и буркнул с очень знакомой интонацией:

— Женщины… Ох, прости, Ивита. Забываюсь.

— Ничего, — усмехнулась «бабушка». — Любишь её, получается, до сих пор?

— Люблю, — спокойно, даже как-то бесчувственно ответил он и повернулся ко мне. — Большинству Сеяных в принципе свойственно постоянство в отношениях, и склонность к полигамии — это уже вторичный, приобретённый признак характера. От безысходности, знаешь ли. Станислав, мне очень жаль, что так вышло.

— Мне тоже жаль. Благо, теперь я свободен от наших с тобой обязательств.

— Теперь у нас обязательства другого толка. Обязательства не сотрудников, а партнёров, соседей. Равных, — он многозначительно поклонился. — Теперь нам нужно будет собираться на совет трёх Дворцов — признаться, мне нравится эта идея. Я ждал этого давно. Последний раз это было…

— Чёрт, вы все так любите погружаться в воспоминания? Скажу прямо, мне сейчас не терпится дать тебе в морду. Но давай попробуем поговорить, как соседи, окей. Ты поддержишь меня в строительстве Дворца? Передашь земли?

Халиб улыбнулся, кивнул. На земле возникла карта Срединных морей и обоих берегов. Она была мне знакома, только теперь помимо границ государств на ней отразился ещё и новый слой — зоны влияния дворцов. Жирная граница шла с севера на юг, через континенты и моря, но прерывалась в районе острова Грань — там она описывала ровный круг радиусом в тысячу километров.

— Разумеется. Вот здесь, по южному берегу — колонии Гамунца и Цамунца. Правда, от Грани до них — ещё Южный Берег Рурляндии, а это уже земля Теодоры, мда… Я думаю, нам удастся с ней договориться. Всего на этих землях обитает около тридцати-сорока миллионов разумных — на первом этапе вам хватит, а дальше — Игры, сами понимаете. Ключ с Южного Дворца мы снимем на этой же неделе, покажем тебе.

— Что насчёт кадров? Она говорила, что есть несколько отщепенцев?

— Да, я подскажу тебе про тех, кого знаю. Пару десятков… с семьями — может, чуть больше. Некоторые иногда работали у меня, но теперь я скажу, что появился новый работодатель.

Признаться, я не ожидал от Халиба такой благосклонности. Испугался? Нет, подумалось мне, даже если это и так, причина — не в этом.

Старик заранее стелет себе соломки, пытаясь сделать мой Дворец своим союзником. По правде сказать, это выглядело логичным и мне. У Теодоры во Дворце под две сотни сотрудников, и даже если бы мне удалось вырасти до размеров Дворца Халиба, мы в сумме едва дотянули до половины численности её штата.

— Что ещё…

— Телепортации, — немного нахмурившись, подсказала Ивита.

— А, да. Забыл сказать, — Халиб снова погрустнел. — Милена, когда нас всех собрала на сражение, отругала всех за то, что мы часто пользуемся дальним подпространственным переносом без крайней на то нужды. И что балуемся в игрушки вроде снежного тетриса, нуль-синтезируя большие объёмы материалов. И она, вынужден признать, права. Ткань пространства-времени очень страдает от этого, вызывают турбулентные потоки, а там — недалеко и до аномалий и природных катастроф. Рекомендовано использовать не больше одной телепортации в неделю на расстояние больше тысячи километров. Либо пару-тройку на более короткие.

— Одной⁈ В неделю? Это же… капец как неудобно!

— Сферолёты. Кооперация. Оптимизация маршрутов. Работать вместе куда удобнее. И удалённая работа.

— Ага. Удобнее. Особенно когда вас четверо.

Я грустно посмотрел на Ивиту, но та подмигнула.

— Я рад, что вы теперь вышли на свет и легализованы, — продолжал Халиб, взглянув на неё. — И что не будет больше всех этих безумных… терактов.

На лице «бабушки» отобразилось недовольство.

— Ох, если вы думаете, что это мы совершали взрывы на ваших электростанциях… вы заблуждаетесь, коллега! Их делали не мы. Да, мы занимались гипнозом высокопоставленных лиц, разными другими делами, но теракты! Простите, нет. Это не наш профиль.

Я подумал было рассказать про Рину, но потом вспомнил, что у Ивиты с ней и с Комиссией в целом какие-то странные отношения, и потому промолчал. На самом деле, мне уже не терпелось закончить диалог — рука в кармане продолжала сжимать пластиковый чехол, по тактильным ощущениям от которого я так успел соскучиться. А заряда оставалось немного.

— Коллеги, уже темнеет. Нам надо что-то сделать с трупом коллеги. У вас есть кладбища?

— Кладбища? — усмехнулся Халиб. — У Сеяных нет кладбищ. Любое сохранение генетического материала — угроза для рода.

Он подошёл трупу и сделал пару пассов рукой. Останки медленно обуглились и превратились в пепел. Двор опустел, а те, кто оставался — то ли сделали вид, что не видят нас, то ли находились под гипнозом. Девушка Сеяная, до сих пор занимавшаяся ранеными гмонни, даже не посмотрела на нас. Будничность, с которым всё совершилось, меня немного шокировала, но потом я понял, что все они просто разучились принимать смерть кого-то из своих. А может, просто никогда не умели?

А может — это я никогда не умел?

Но было и другое объяснение — все просто не очень любили конкретно этого Сеяного, Джафара.

— Джафар, конечно, был тем ещё уродом, — заметил Серафимион. — Но, возможно, стоило воздать ему какие-то почести?

— Предлагаешь разработать протокол? Думаешь, это будет повторяться достаточно часто? — в голосе Халиба послышались нотки сарказма.

Некоторое время все напряжённо молчали. Наконец, я прервал паузу.

— Предлагаю устраивать летучку по рабочим вопросам где-нибудь в середине недели.

— Совет Трёх Дворцов! — поправил меня Халиб.

Похоже, пафосные названия — это был его пунктик.

— Назови хоть Курултаем, хоть клубом анонимных трудоголиков. Можем здесь же, место весьма символичное. Как я понимаю, сегодня и завтра у меня выходной? Я смогу в ближайшие дни осмотреть Дворец?

— Боюсь, что нет. У нас просто не будет времени, а показывать младшим сотрудникам и стажёрам столь ответственный объект. Вот ближе к концу недели…

— Я покажу, — подал голос подошедший Серафимион. — На самом деле, Халиб, не обижайся. Но я бы хотел поменять место работы. Станислав Первый, примешь меня к себе в штат?

Халиб поджал губы, ничего не сказал. Я же ответил:

— Приму, конечно. Только если подвезёшь нас с Ивитой обратно. Я тут себе устроил одно местечко…

— Пожалуй, тоже прокачусь, — пробормотал Халиб.

Он описал круг над головой, и над ним возник стеклянный шар с тонкими обручами и золочёным креслом по центру. Сверкающая машина накренилась, распахнула стеклянную дверь. Трёхметровый прыжок вверх, прямиком в трон, яркая вспышка, превратившаяся в тонкую линию, и мой бывший работодатель исчез на горизонте. Да уж, эффектно уходить он умел.

Наше средство передвижения было мне уже весьма знакомо. Сферолёт нёсся над тёмными лесами, озёрами, болотами и холмами. Скорость была примерно как у лайнера, возможно, чуть поменьше.

Заглянув в смартфон, я попытался зайти в сообщения и понял, что он полностью сел. Мой восьмиядерный бедолага после включения, видимо, отчаянно пытался найти вышку сотовой связи, а включить авиарежим я не успел — да и не мог. Покрутил его в руках, испытывая лёгкое волнение. Разбираться на ходу со столь важным объектом и пытаться напитать батарею электричеством при помощи Алгоритма, без предварительного тестирования я посчитал непозволительным. Поэтому просто положил его в нагрудный карман рядом к планшету и присоединился к беседе.

Про работу говорить не хотелось — честно говоря, мы все от неё устали. Серафимион рассказывал о том, что модернизировал систему, и сферолёт может двигаться как методом гео-гравитационной индукции, так и при помощи Способности. Что впереди установлен генератор разрежённого воздуха, а воздух регенерируется автоматически. Этим он слегка напомнил какого-нибудь мажористого авто-тюнера, спускающего ползарплаты на прокачку своей точки.

Ивита внимательно слушала, некоторое время летела молча, улыбалась. Затем достала откуда-то длинную трубку и спросила:

— Коллега, ты сказал про вентиляцию, а позволено ли у вас закурить в салоне?

Серафимион опасливо покосился, после чего сказал.

— Можно, хотя и не одобряю. Лучше, если ты соорудишь что-нибудь для того, чтобы убирать дым. Могу и я, конечно, но лучше уж сама. Мой дворецкий, например, включает вентилятор в окно.

Она кивнула, и в метре перед ней появилась крохотная чёрная дыра. Прикурила, выпустила дым, и я заметил, что он вылетел тонкой струйкой сбоку, снаружи стеклянной сферы. Я подумал, кого она напоминает. Ведьму? Странную бабу-ягу из сказок? Нет, скорее — на пожилую зажиточную боярыню. А может, и на обычную бабульку-долгожительницу откуда-то с Южного Кавказа, радушную и гостеприимную.

— Да, Серафимиончик, раз уж мы с тобой теперь коллеги, то позволь мне сказать спасибо за то, как обходительно обращаешься с Олафом. И признаться в том, что это я подослала его к тебе.

Сферолёт странно дёрнулся в полёте. Наш пилот медленно повернулся к пассажирке.

— Подослала⁈ — чуть не взвизгнул Серафимион. — Так он… Предатель!