Турнир четырех

Глава 36. Ну как, потушил мой огонь?

Вода и Огонь. Два элемента которые всегда были противоборствующими сторонами. Двумя противоположностями. Если спросить, что сильнее, каждый человек ответит вам — огонь. Однако, это заблуждение, которое зародилось только от того, что княжество Иса, где в основном практикуют водные искусства намного слабее, чем Крадово княжество. Любой опытный практик ответит вам, что атрибуты воды и огня равны. Все зависит лишь от силы и объемов энергии практика. Как вода может потушить огонь, так и огонь запросто может испарить воду.

— Чего кичишься? Потушил мою самую простую атаку и думаешь, что победил?

Твердило усмехнулся, двигаясь по дуге и не спуская глаз с соперника.

— Скорее радуюсь, что способен потушить редкое белое пламя.

Златозар вытянул вперед два пальца, на которых завязались точки огненной энергии. Они собрали в себе очень большой объем и выстрелили двумя тонкими лучами сжатого пламени. Твердило выставил вперед меч, для защиты, но лучи пробили его насквозь, оставляя две прожженные дыры.

Твердило нахмурился, а Златозар снова продемонстрировал свой насмешливый оскал.

— Ну что, не тушится? Считай без меча остался, мусор.

Юноши не спешили бросаться в поединок, а вычисляли пределы друг друга. В основном этапе ошибки жестоко наказывались. Тем более противник Златозара был на прорыв выше, что ставило его в невыгодное положение.

Твердило сжал меч сильнее, тот покрылся слоем воды, а прожженные дыры затянуло синевой, которая тут же приобрела цвет стали.

Златозар сложил знаки Крада и Знича, наклонился, коснувшись ими каменного пола. Энергия пламени разлилась по плитам, и направилась в сторону Твердилы. Тот среагировал не сразу. Едва за мах до того, как пламенный столб возник из–под земли, ему удалось отскочить. Но за первым возник второй, потом третий.

Юноша отскакивал и каждый раз, на месте где он стоял мгновение назад возникало неимоверно горячее белое пламя.

Твердило снова замахнулся. Тяжелый двуручный меч пролетел от бедра, рисуя за собой протяжную водяную дугу, которая окутала пространство вокруг него кольцом.

Златозар сделал пасс рукой. Три огненных столба появились с разных сторон и обрушились на его противника со свирепой жестокостью, желая испепелить плоть.

Но водная защита, возведенная Твердилой сдержала натиск и потушила эту атаку.

— Разлейся Весенний Ручей!

Аура юноши вспыхнула разливаясь, словно бескрайнее озеро по арене. Энергия была столь плотной, что подавила огненные всполохи из–под земли.

— Водопад!

Повсюду стали появляться копии практика воды, которые ничуть не отличались от настоящего тела.

Около двадцати копий окружили Златозара и пять из них, занеся меч, ринулись в атаку с разных сторон.

Златозар, пытаясь прочувствовать внутреннюю энергию врага, в мгновение ока покрыл себя огненным щитом и атаковал своим мечом одно из тел, отклоняясь вправо.

Водная копия испарилась, как и еще две, не пройдя огненную защиту. Но одна копия и настоящее тело нанесли два глубоких пореза на бедре и плече Златозара.

Он свирепо зашипел.

Твердило вновь отпрыгнул и смешался с водяными копиями.

Ивор вскинул бровь от удивления. Водопад Твердилы был в точности как его техника Снегопада. Более того, он двигался между копиями точно также, как это делал Ивор. Изначально намечая по какой траектории и с какими копиями, он будет меняться, юноша уже не мог изменить его или же выбрать другую копию. Только техника Твердилы заточена еще и на обман, ведь каждая копия имела точно такой же внешний вид, в то время как скульптуры Ивора были полностью изо льда.

«Я вижу, как он двигается. Это достаточно просто понять, ты всегда стараешься переместить настоящее тело в слепую зону. Но как же так, неужели техника столь распространенная?»

«Это не так». Вмешалась Звездочка в его мысленные рассуждения. «У тебя контроль элемента выше, ты можешь переместиться в копию даже в момент атаки, если правильно распределишь поток энергии. А этот юнец делает все до атаки, ему не хватает способностей повторить твои успехи, так что твоя техника даже более действенная».

«Хм». Ивор кивнул. «Но одна проблема этой техники все же остается. Чем больше ты ее используешь, тем проще предугадать твои движения. Поэтому, я старался либо закончить ей, либо делать только пару атак».

Златозар оглядывался по сторонам в поисках настоящего тела противника, но копии мелькали вокруг него, постоянно перемещаясь и смешиваясь так, что рябило в глазах.

Несколько атак сжатым пламенем уничтожили пару копий, но их все еще оставалось слишком много.

Очередная атака и шесть противников окружили Златозара, занося двуручные мечи.

Снова две копии уничтожили собой пламенный щит, другие две Златозар успел испарить пируэтом со своим мечом, а оставшиеся две нанесли очередные удары. В последние мгновения юноша с золотыми волосами едва успел увернуться от лезвий тяжелых мечей, и избежал смертельных ран, отделавшись только порезами.

Твердило скрылся за своими копиями, число которых восполнилось.

— Я могу продолжать до бесконечности, ха–ха, ну и где твое белое пламя.

Глаза Златозара бегали по каждой из копий.

«Как же мне тебя найти, кусок ты дерьма!»

Внезапно его глаза остановились, а лицо озарила хитрая улыбка.

Знаки Силы, Крада и Знича последовательно сложились на пальцах Златозара, а его тело покрылось несколькими спиралями пламенных щитов. Он воткнул меч в каменный пол на треть. Тот вошел туда, словно раскаленный нож в сливочное масло. На кончиках пальцев юноши отразились белые точки пламени.

Он не терял концентрации. Порезы на его теле пусть и были неглубокими, но кровоточили, давая о себе знать. Внутренняя энергия бурлила в его жилах разливаясь пламенными волнами.

Твердило снова бросился вперед вместе уже с восемью водяными копиями. Они, все как один, были похожи. Двигались одинаково, с одной скоростью, даже темп дыхания был один и тот же. Внутренняя энергия скрыта водяными миражами. Одна из самых проблемных техник воды.

Вот только…

Твердило настиг Златозара. Едва все восемь противников приблизились вплотную к пламенным щитам, они взорвались, прокатываясь волной жара по всей арене, моментально испаряя все копии и оставляя лишь одно настоящее тело.

Златозар схватил парня за волосы и со всей свирепой яростью и злостью, что накопилось в нем во время поединка рванул вниз.

Удар лица об каменный пол был таким сильным и громким, что даже самые охотные до жестокости зрители вздрогнули.

Глаза Златозара налились кровью. Он сжал черные волосы в своей руке сильнее, и, подняв голову снова приложил ее о крепкий каменный пол.

— Я убью тебя, ты, потроха мерзкой суки!

Снова подняв его, он на мгновение взглянул в окрашенное кровью лицо. Разбитые нос и губы кровоточили так, словно если не остановить кровь, то она вся бы вытекла из тела Твердилы.

Во второй руке Златозара, где было пять пламенных точек, образовалась белая сфера.

Он с размаху вонзил ее в грудь противника, намереваясь прожечь в нем дыру.

Но тело в его руках окутала водная аура, гася большую часть жара в пламенной сфере.

Зрители привстали от такого напряженного боя. Даже Держимир не удержался.

— Он не сможет прожечь его защиту. Его пламенное кольцо не накопило достаточно энергии!

Те, кто услышал эти слова главы Восходящего Солнца перевели взгляд на спину Златозара. Пламенное кольцо имело только треть зажженных делений.

Твердило свирепо вскрикнул, поднося руку к лицу. Собрав ладонью кровь, что струилась из носа он смешал ее с энергией воды и плеснул в глаза противнику. Златозар, не ожидая этого выпустил его из рук и сделал шаг назад.

— Еще не все, пламенный ты выродок. Я докажу тебе, что вода может быть сильнее огня. Разлейся Весенний Ручей!!!

Огонь быстрой волной окутал Златозара, прижигая раны и окутывая его тело щитом. Тем временем, Твердило крепко держал меч острием вверх, на кончике лезвия собиралось колоссальное количество водной энергии.

— ОЗЕРО МОЛЧАНИЯ!

Направив двуручный меч на Златозара, он выстрелил потоком воды, которая почти вся испарилась в пламенном щите, но атака заключалась далеко не в этом. Как только поток воды и пламенный щит уничтожили друг друга, мир Златозара окрасился в черный.

Он полностью потерял зрение.

Юноша замер на месте, стараясь не подавать вида.

— Как дела, Златовласый? Мир во тьме имеет свою красоту.

Златозар сжал кулаки, но ответил очень тихо и сдержанно.

— Что ты сделал?

Твердило медленно шел прямо на противника, уже не заботясь о том, что тот что–то предпримет.

— Когда я смешал кровь со своей энергией, она стала полностью подчиняться мне, а когда она коснулась твоих глаз… ха–ха! Теперь ты не увидишь ничего кроме темноты.

Юноша вдохнул побольше воздуха. Темнота была абсолютной и непроглядной. Он вытянул руки вперед и в сторону. Лицо его отражало злость, но то была обычная злость, без страха или паники, не преувеличенная. Обычное выражение Златозара. Казалось, он лишь на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки.

— Ты неимоверно тупой и бесполезный практик, если думаешь, что потеря зрения сделает меня более уязвимым.

Твердило не стал терять времени. Он прыгнул на Златозара, занеся меч над головой. От лезвия при движении возникало водное остаточное изображение.

— Если ты не сдашься, значит я убью тебя!

— Сфера Влияния!

Аура Златозара вспыхнула, подавляя давящую водную ауру. Вокруг тела юноши Спиралью возникла сфера, которая пульсацией отнесла Твердило в полете назад. Он врезался спиной в стену.

Сфера пульсировала все сильнее, но сокращалась, пока наконец не приняла размер в расстоянии шага от Златозара.

Он нащупал воткнутый в каменный пол меч и встал в защитную стойку.

Каждая пульсация сферы зажигала половину деления пламенного кольца Златозара.

Поднявшись на ноги Твердило вскинул меч и напитал его энергией. Наконец он проявил истинное свойство своего клинка. Взмахнув им, он отправил лезвие вперед. Оно, удлиняясь, летело к Златозару с бешенной скоростью. Изначально двуручный меч не был стальным. Его лезвие полностью состояло из плотной водяной энергии.

Снова вдохнув побольше воздуха, Златозар двинулся вперед. Как только меч Твердилы достиг его сферы влияния, его собственный клинок покрылся белым пламенем, и он начал орудовать им так быстро, что казалось, парень тренировался с ним всю жизнь. Остаточное изображение скакало белым огнем в разные стороны.

Линия меча Твердилы стала укорачиваться. Он видел, как части его Весеннего Ручья срезаются Златозаром и тут же испаряются в его всеохватывающем пламени.

Сфера влияния помогала Златозару чувствовать окружающее пространство, увеличивая его духовное восприятие до предела, поэтому любая атака или движение, что использует внутреннюю энергию будет отслежена им. Однако был и минус. Расстояние такого восприятия простиралось всего на один шаг.

Водный клинок, уже утративший половину, резко начал возвращаться назад по зову Твердилы, но вслед за ним с той же скоростью рванул Златозар. Он мчался, повторяя все движения вплоть до резких поворотов.

В одной его руке показался клинок из сжатого белого пламени, в другой он крепко держал одноручный меч.

Вернувшись Весенний ручей принял форму половины двуручного меча. Твердило замахнулся на надвигающегося Златозара, но было уже поздно.

Двуручный меч громко упал на каменный пол, а рядом с ним упала кровоточащая отрезанная рука. На этот раз кольцо за спиной пылало полностью и Златозар спокойно уничтожил все уровни защиты и зачарованный кафтан противника.

Тяжелым пинком Златозар прижал к стене тело Твердилы и занес меч за свое плечо.

— Я чувствую тебя. Даже если мои глаза не видят.

Твердило был шокирован, он даже не мог издать ни одного звука. Все его превосходство уничтожили и теперь он сидел перед своим противником, полностью уязвимый. Лишившись руки, он не мог продолжать сражение. Энергия уже начала утекать из его тела огромными волнами.

— Я сда…

Не дав закончить фразу Златозар резким движением, отрубил Твердиле голову.

Меч моментально испарил остатки крови, что были на нем, а ровный срез был прижжен. Так ловко голову срубить можно было только раскаленным клинком.

Зрение медленно вернулось к Златозару и он облегченно вздохнул. После чего плюнул в сторону укатившейся головы.

— Ну как, потушил мой огонь? Выродок.

Юноша перевел взгляд на судью и кивком поторопил его объявить результат, а после удалился с арены.

Зрители молчали. Ни один человек не аплодировал, все застыли. В особенности первые ряды.

— Он же хотел сдаться.

— Да, я слышал, как этот парень начал фразу, но Златозар тут же его убил.

— А вам не кажется, что в Восходящем Солнце слишком уж кровожадные ученики?

— Велес тебя дери, что вообще происходит, его даже не накажут за такое???

Ярополк с сияющими глазами смотрел на арену. Его переполняла радость и восхищение.

— Да! ДА! Именно так должен сражаться практик огня! Именно таким должна быть агрессия и злость. Он отлично показывает себя. Вы только взгляните. Он идет до конца несмотря ни на что. Он не наслаждается убийством, а считает это показателем победы и своего превосходства. Практик воды позволил ему почувствовать себя уязвимым и заплатил за это сполна. Это не кровожадность, а суть битвы. Настоящей Священной Битвы.

Его пылкая речь закончилась громким выдохом, и он уселся обратно в широкое кресло, позволив себе три скромных хлопка.

— Я уже доволен этим турниром.

Никто не разделял взглядов Ярополка. Старейшины, которые уже смирились с этой особенностью главы Академии Огненных Столпов сдержанно кивнули.

Впереди было еще несколько сражений. После чего будет бой Николы, а потом наконец Ивора. Странное чувство трепета и ожидания терзало его сердце. Встав с трибун, он направился к выходу с Арены Танцующего Пламени. Улицы по обыкновению пустовали. Большая часть жителей Маяты, а именно центра столицы находилась тут и с удовольствием наблюдала за сражениями.

«Я думаю сейчас самое время, я как раз успею усвоить его до того, как начнется мой бой».

Ивор развернул ткань, в которой находилась еловая шкатулка с витиеватой резьбой. Открыв крышку, он отодвинул небольшой свиток. На дне лежала небольшая колбочка с голубой вязкой жидкостью.

Еще вчера вечером Ивор не удержался и осмотрел подарок главы Ледяных Истин. Там оказался свиток с непонятной ему картой и несколькими отметками, с ним он пока решил не разбираться. А вот колбочка, что источала приятную холодную ауру была более интересной.

То был не просто отвар, а самое настоящее зелье. Вываренное с использованием внутренней энергии и с помощью нее же заключенная в специальную емкость. Зелье при маленьком объеме вмещало в себя концентрат примерно двадцати отваров. Такой способ обработки Духовных Трав гарантировал сохранение свойств на очень долгое время, а также более высокую эффективность.

Но даже так это было не совсем обычное зелье.

Ивор поднял колбочку и посмотрел внимательно сквозь толстое стекло.

Вязкая жидкость вмещала в себе крупные кристаллы льда.

«Сколько не смотрю, диву даюсь. Настоящая хрустальная трава. И ее отдали мне. Кажется, глава Ледяных Истин попросит взамен что–то действительно стоящее».

Хрустальная трава — изначально духовное растение с атрибутом льда, но из–за того, что ее расточительно и повсеместно использовали для сохранения отваров и продуктов, около трехсот лет назад она практически исчезла.

Для любого другого практика отвар Хрустальной травы был бы не особо полезен. Но для практика льда, та энергия, что заключена духовном растении могла не только стать неплохим увеличителем внутренней энергии, но и отличной помощью для возможного прорыва.

— Ну, как там говорят. Вздрогнем.

Ивор аккуратно откупорил деревянную пробку и залпом поглотил зелье из Хрустальной травы. Его тело вздрогнуло и покрылось мурашками. Он ощутил пронизывающий холод и улыбнулся.

— Кажется, мне удастся усвоить его гораздо быстрее, чем я планировал.