Турнир четырех

Глава 52. Неожиданный гость

— Если ты меня слышишь. Мне больше не к кому обратиться. Владыка смерти, покровительница зимы, Морена… прошу, помоги мне.

Едва слышный от хрипов голос Ивора не дошел до трибун.

— Что он делает, хочет сдаться?

— Не похоже на то… Кажется, он что–то шепчет.

Вед, услышав мольбу Ивора, лишь усмехнулся.

— Просить помощи у богов в такой момент. Это конечно похвально, боги рады, когда о них помнят, но увы, откликаются очень редко. Что ж, заберу Засушливый Март с твоего холодного тела.

Оземский провернул копье в сторону ледяного практика и занес его над головой.

— Ты неплохо держался. Для обладателя ледяного атрибута.

Копье неслось быстро. Острие было направлено прямо в голову Ивора. В этот момент никто не сомневался. Мир потеряет практика льда с громадным потенциалом.

Девушки Академии Ледяных Истин встали со своих мест и нервно вскрикнули, а юноши досадно ударили по перилам трибун.

Ярополк с разочарованием смотрел на практика льда. Он знал, что исход будет таким, но в глубине сердца его азартная жилка все же надеялась, что Отморозок покажет что–то сверх того, что умеет.

На балконе княжеской семьи Лилия вскочила к краю и хотела было закричать. Она открыла рот, но ее крик растворился во внезапном грохоте, который сотрясал весь мир.

Чистое голубое небо на миг резко стало холодным и серым.

Копье неслось в голову Ивора.

Но молния ударила быстрее.

Раздался треск и гром, с которыми просто невероятное количество энергии разлилось по арене. Веда отнесло к самому краю от тела Ивора. То, что все приняли за молнию, свирепо ударило прямо в поднятую ладонь и разрядом пролетело по всему телу юноши, заставляя его биться в страшной дрожи.

Это продолжалось на протяжении десяти вдохов, пока наконец звук не успокоился, а на арене и трибунах воцарилась напряженная тишина.

Никто не знал, что произошло и даже не было никаких догадок.

Лилия смущенно села на свое место под суровым и непонимающим взглядом отца.

— Божественная молния! — Вскрикнул кто–то из обычных зрителей.

— Сами боги не хотят, чтобы Отморозок проиграл!

Эти предположения были взяты из воздуха и совершенно не имели никакой логики, но, людская натура такова, что если они что–то не понимают, то с легкостью подхватывают любое объяснение, которое можно хоть как–то соотнести с ситуацией.

Люди один за другим подхватывали слова «Божественная молния» и уже спустя пару мгновений даже опытные практики с интересом смотрели на арену, чтобы увидеть, что на самом деле произошло. Ведь еще ни разу не было такого, что в ясную безоблачную погоду откуда ни возьмись явилась молния.

Дым и пыль на арене рассеялись. Ивор все также сидел, глядя на свои руки. На деле он осматривал себя и свой внутренний мир.

— Вот значит, как — с какой–то взрослой тоской тихо проговорил он. — Видимо Макошь опять напортачила с полотном времени. Бесполезная богиня… И какая это реальность? Насколько все плохо?

Ивор вздохнул и оглядел трибуны. Его взгляд отражал спокойствие и внимательность.

— Турнир Четырех. Кажется, это было вечность назад. И это тело. Ха, какой же я, оказывается, слабак.

Юноша медленно встал. Ноги и руки хрустели, отдавая болью и усталостью после тяжелого поединка, но его это будто бы не заботило.

Вед подскочил на ноги и злобно посмотрел на практика льда. Барьеры Молоха были целыми и травм он не получил, его просто отбросило взрывной волной.

После молитвы в Ивора ударила самая настоящая молния, отчего Оземский с опаской оглядывал противника. Но никаких изменений совсем не обнаружил, а поэтому его желание раздавить Ивора разбушевалось с новой силой.

— Ты все еще можешь стоять, что ж, тогда продолжим.

Тело Веда взорвалось песчаной энергией, порождая вокруг самый настоящий буран из мириад песчинок.

Ивор смотрел на своего противника так, будто видел его впервые, но потом его глаза блеснули.

— Вед? Вед Оземский? Да, точно, значит это полуфинал, удивительно, каким болваном ты раньше был. Хотя что с нас взять, всего лишь дети… Кажется тогда я с треском проиграл ему и все полетело к чертям собачьим. Смерть Лучезара, нашествие Хазар, Ольга… Мы ведь даже еще не встретились с ней. — юноша мечтательно усмехнулся.

Он, щщурясь глядел на закатывающееся солнце. Глядел так, будто не видел уже многие годы, но на деле принимал сложное решение.

— Что ж, помочь себе в прошлом кажется не такой уж и плохой идеей. Видимо это нужная параллель ветвей. Правда время не то.

Он бормотал какую–то бесовщину, которую, наверное, никто не смог бы понять. Пока буран разрастался, Ивор вздрогнул. Он осторожно, будто боясь спугнуть кого–то подумал.

«А Звездочка… ты же еще тут. Звездочка, ты как?»

Ответа не последовало, но ощутив присутствие Валькирии в своем внутреннем мире парень облегченно выдохнул.

«Ах да, ты же еще спишь. Отвесь мне оплеуху потяжелее за мое поведение, когда проснешься. Я заслужил».

Внутренний диалог Ивора не состоялся. И его взгляд наполнился ностальгической печалью.

— Это тело должно выдержать. Думаю… тысячной части моей силы будет достаточно.

Ивор посмотрел на перчатки и крепко сжал кулаки.

Вед в этот момент бросился на Ивора, выставив вперед копье. Его энергия бушевала, словно первозданная стихия, сметающая все на своем пути. Но внезапно…

Ледяная энергия импульсом прошла по арене. Такая сила никого не оставила равнодушным.

Она полностью вытеснила ощущение присутствия энергии песка. Такой выброс заставил Веда замедлиться. Воздушный барьер арены был уничтожен за мгновение.

В этот момент зрачки князя Огневеда расширились, и он заинтересованно всмотрелся в практика льда.

Княжеская жена аккуратно взяла его за руку, чувствуя, эмоции мужа.

— Солнце мое. Что тебя так встревожило?

— Меня уже сотни лет ничего не тревожит, скорее… Заинтересовало. Взгляни на ледяного мальчишку духовным восприятием, тщательно его осмотри, скажи мне, что ты видишь?

Супруга Огневеда подумала, что это его очередная шутка, каких не было уже много лет, но все же попыталась взглянуть на юношу внутренним зрением. И как только она это сделала, то поняла эмоции мужа.

— Я… я не вижу.

— Именно. Ты, находясь на средней стадии этапа Выращивания Духовного Древа не видишь ничего. Даже я, на пике поздней стадии не могу увидеть тот уровень энергии, который появился в теле мальчонки. Пойми. Я уже десятки лет не могу прорваться на этап Начертания Рун, но видел, как Озем использует энергию будучи на нем. Сейчас этот парень высвободил импульс энергии, равный той, что использует практик на ранней стадии этапа Начертания Рун.

— Но это невозможно, он ведь так молод.

— Вот именно. Но, я не думаю, что это он. Что–то поменялось… — Огневед перевел взгляд с жены вновь на арену. — Так кто же ты, тот, кто проник в тело невинного мальчишки.

Он не волновался слишком сильно, ведь кроме него только пара человек, присутствующих на турнире смогли бы разглядеть это изменение и одним из этих людей была как раз его супруга. Последнее, чего он хотел, это чтобы вокруг турнира поднялась шумиха.

Ледяной импульс заставил Веда замешкаться, но он тут же собрался и снова ринулся в атаку.

Энергия на наконечнике его копья стала утолщением лезвия и величественно пульсировала в ожидании атаки.

Он взмахнул им, целясь в грудь Ивора. От такого мощного удара было сложно увернуться, но заблокировать кому–то на этапе Формирования Солнца просто невозможно.

Раздался звонкий звук, заставивший всех присутствующих вздрогнуть, но после увиденного, зрители вжались в свои стулья, не веря собственным глазам.

Ивор остановил копье Веда наполненное колоссальным количеством песчаной энергии на полной скорости.

Одним лишь указательным пальцем ткнув в край наконечника.

Синий свет исходил от его руки, пропитывая воздух величественной силой.

И это была сила Истинного Льда.

— Прости, дружище. В будущем ты все поймешь, я тебе объясню, но не сейчас… сейчас мы еще враги. Тебе предстоит пережить череду ужасных потрясений.

— Какой я тебе дружище! Ты свою бредятину себе…

На эмоциях от легко остановленной атаки и непонятных слов Ивора, Вед вспылил. Его энергия все еще бушевала вокруг, не ослабляясь ни на секунду, но практику льда не было нанесено ни одной раны.

Ивор поднял вторую руку, сделав знак Исаза. Знак, который никто не знал даже среди опытных старейшин, но, который был очень похож на всеми привычный ледяной знак Истока.

Его ладонь продолжилась огромным ледяным лезвием, которым он сделал всего три удара.

Звуки разбивающегося стекла раздались повсеместно. Все три Барьера Светящегося Молоха один за другим рушились, словно это была третьесортная защита неопытного практика.

Барьеры, которые были невероятной гордостью Академии Великого Молота и непосредственно самого Веда. Техника, которую он так упорно и кропотливо изучал на протяжении всей жизни, будучи практиком на стадии Аркона Тура (1). Все это разлетелось в три простых удара, которые даже не были наполнены энергией. Глаза Оземского налились кровью.

— РАААААА!!! ЯРОСТЬ ЯЩ….

Ивор не позволил договорить. Веду, как и не дал сформировать энергию для техники. Он моментально протянул руку, крепко ухватив парня за горло.

Тело практика песка внезапно отказалось слушаться.

— Ч…что ты…

— Все будет хорошо. Я просто заморожу твои жилы. Пару денечков отлежишься и все растает, придет в норму.

Вся спесь Веда была в одно мгновение сбита. Он чувствовал ту необъятную силу, что таилась в глубинах Ивора. Он будто бы всматривался в бескрайний океан, покрытый вечными льдами. И не было в том океане ни конца, ни края.

Он чувствовал, как промерзают его кости, как органы впадают в сон, да и самому Оземскому стало очень не по себе. Усталость будто обухом ударила его в затылок.

По его телу проходили синеющие линии энергии льда, которые замораживали движущуюся по жилам внутреннюю силу, временно закупоривая их.

Уже через пару вдохов Вед, который побеждал с невероятным отрывом и, казалось, был вовсе непобедим… Потерял сознание.

Ивор медленно уложил Оземского на пол арены и повернулся к судье. Тот, завороженный таким резким изменением опомнился и начал отсчет десяти вдохов. В этот раз он пролетел незаметно.

— П…победил Ивор из Полавы.

Судья начал очень тихо, но после чего отчетливо и громко произнес имя победителя, чем вверг всех в состояние абсолютного шока.

«Что произошло? Как такое возможно? Почему Ивор вдруг резко стал в разы сильнее и победил Веда за пару ударов» Эти вопросы крутились в голове у всех, от обычных зрителей, до прожжённых жизнью практиков, вроде Ярополка, который на данный момент, не скрывая удивления так и сидел, с недожеванным яблоком во рту.

Ивор улыбнулся, снова поймав какой–то укол тоски в сердце.

— Из Полавы… Как давно меня так не называли. В прочем, у меня мало времени, кажется, я понял, что могу сделать в этом промежутке полотна времени.

Он быстрым шагом вышел с арены и скрылся за трибунами, оставив вопросы зрителей без ответа.

Знахари быстро пришли с носилками и увели Веда для лечения ран. Бажен глядя на все это нервно стучал пальцами по подлокотнику своего стула. Он с трудом сдерживал ярость и обиду, что копилась в его сердце.

«Уму непостижимо… третье–четвертое место. Я просто не могу в это поверить. Князь Сталерук будет очень недоволен».

Ему хотелось кричать, но, все еще трезвой частью разума он понимал, что ничего не поделаешь. Все планы по завоеванию призового места и заполучению Засушливого Марта и Пера Жар–Птицы разрушились прямо на глазах.

Ивор тем временем шел по мощеной дорожке. Он небрежно подлатал льдом свои раны, которые, не несли ему никаких неудобств. Таких за всю свою жизнь он получил столько, что уже и не помнил, когда удавалось быть полностью здоровым.

Снова попались на глаза чистые руки.

— Так мало шрамов. Удивительно, как время стирает из памяти такие мелочи.

Путь его лежал к палатам Знахаря.

Перекинувшись парой слов с девушкой на входе, он узнал, какая палата ему нужна.

Перед входом он стоял несколько минут, будто внутри его ждало нечто страшное. Ему, тому, кто только что высвободил энергию на уровне этапа Начертания Рун, ему, кто только что победил сильнейшего ученика Великого Молота не хватало смелости.

Если бы сейчас кто–то, вроде Держимира, кто потоптал эту землю свыше века, взглянул в глаза семнадцатилетнего подростка, то он бы ужаснулся.

Опытные люди всегда могут сказать о человеке многое, лишь посмотрев в глаза, ведь они отражают настоящую сущность. Недаром говорят, глаза — зеркало души.

И сейчас в глазах Ивора стояла тяжесть прожитых лет, которых куда больше, чем те семнадцать, что вмещало полотно времени этого тела.

Тяжело выдохнув, он сложил знак Исаза. В его руке сформировался темно–синий сгусток ледяной энергии. Свирепой, убийственной, давящей и непримиримо зловещей.

Решительно откинув тяжелую ткань шатра, он шагнул внутрь. И тут он понял, что его положение почти безнадежно. Обруч черных эмоций, сжимал сердце, вызывая мнимые головокружение и тошноту. Ноги стали тяжелыми, совсем чужими. К горлу подкатывал ком, а оголтелые чувства сочились наружу рваными выдохами.

Перед ним лежала она. Некогда свет в его черной и уставшей душе, а теперь, самая великая проблема и самое суровое несчастье. Она, та, кого он знал с малых лет и с кем на протяжении всей своей нелегкой жизни встречался в самые неподходящие моменты, а потом она эти моменты делала необычайно подходящими.

Кейра, как всегда, была очаровательна, прекрасна, да что там, Ивор мог прокрутить в голове сотни красивых слов, пока окончательно не иссякнет весь его запас.

И все равно было бы мало.

Она спокойно лежала без сознания. Ивор смутно помнил, почему. Тогда впервые проявилась эта идиотская божественная сущность. Это был именно тот день, с которого судьба девушки навсегда отвернется от нее. Точнее отвернет ее от Ивора.

Медленно, но верно грудь юноши сжимало, будто она была меж молотом и наковальней. Он смотрел на эти чудесные пепельно–белые волосы и едва сдерживался, чтобы не дотронуться. Ивор помнил их аромат, будто бы чувствовал его еще вчера. Ваниль и магнолия.

Сердце снова укололо. В памяти пронеслись какие–то злые моменты, и он занес над ней правую руку. Сжатая, светящаяся синевой ледяная энергия будто почувствовала свою жертву и уже норовила выпрыгнуть из рук, калеча, убивая, стирая с лица земли свою цель.

Юноша закусил губу так крепко, как мог.

— Прости меня, Кейра. Ради всех чертовых богов, прости!

Струйка крови покатилась от его нижней губы к подбородку, но он даже не смел шевельнуться. Тело будто заморозил его же лед.

Он стоял так несколько вдохов и наконец…

Энергия впиталась в тело также внезапно, как появилась. Парень сжал кулак до синевы в пальцах.

— Не могу я так. Не могу! Навь с тобой. Делай, что хочешь, рви, убивай, но не могу я. Будь тысячу раз ты не ладна. Даже несмотря на то, что ты отняла у меня самого дорогого мне человека, я не могу.

По его щеке скатилась слезинка. Всего одна, на большее он уже давным–давно был не способен. И в этой слезинке были заключены все его глубокие и самые сокровенные чувства.

— Перед тем как я уйду, знай, я всегда любил тебя и буду любить всем сердцем по-своему, но буду, ровно также, как буду ненавидеть. И ненависть эту я пронесу с собой даже через сотни перерождений. Уж простит мне это Звездочка.

Он немного подумал и заговорил снова.

— Я все же оставлю тебе кое–что напоследок. Придет время, и ты сама все поймешь.

Ивор, будто бы освободился от всех оков, а сердце его встрепенулось с новой силой. Он сложил знак Ансуза, коснувшись им лба Кейры, а потом перевернул знак Дагаза. Чистое голубое сияние вспыхнуло между его пальцами и ее лицом, а потом полностью растворилось в теле девушки.

Эти знаки были совершенно неизвестны на континенте Северных Увал, но часто использовались на кое-каком другом.

— Прощай, Кейра, Стрибожья дочь, Повелительница Всех Ветров… и убийца.

Ивор вышел из палаты не оглядываясь. И, прежде чем он дошел до главного входа, давящее присутствие в атмосфере начало бесследно исчезать, забирая с собой и всю ледяную энергию из тела юноши.

— Возвращай меня, непутевая. У нас еще пара попыток, не более.

Юноша моргнул, и очертания его лица изменились. Голова безумно болела, как и раны, оставленные Ведом. Он тяжело сжал кулак, намереваясь продолжить бой, но мгновение спустя понял, что находится вовсе не на арене. Пару вдохов назад его глаза были глубокими и мудрыми, а сердце наполнено тяжестью различных эмоций, но сейчас все пропало.

Ивор и не помнил ничего из этого. Сначала он был на арене, полностью, разгромно проигравший Веду. Он вознес молитву Морене, а после этого сознание покинуло его. Не помнил юноша, как очутился в палатах Знахаря и уж тем более не мог понять, отчего из его прокусанной губы струится кровь, а его правая щека была влажной.