Турнир четырех

Глава 46. Истинное желание победы

Нова все еще впивалась в бок Рогневеда, при этом ее когти полоснули по ноге и бедру практика молнии.

— Проклятая кошка!!!

Пространство заискрилось, и юноша покрылся фиолетовой молнией, импульсом отбрасывая духовное животное и практика льда.

Ивор дотронулся до глубокого пореза, замораживая его, тем самым остановив кровотечение. Рогневед же свои раны прижег энергией молнии.

Внешне казалось, что ученик Огненных Столпов получил больше урона, поскольку немного прихрамывал на правую ногу.

«Я уже сражался с практиком девятой стадии, при этом был слабее. Как же получается, что я одолел Мира Оземского, но с этим вот у меня проблемы?»

Ивор по привычке задавал вопросы в своей голове, ожидая получить ответ от Звездочки, но та спала крепким сном. Ответ же был прост. Дела теперь обстояли иначе. Рогневед перестал недооценивать противника и стал серьезен. Более того, по ощущениям он казался намного сильнее Мира. Мало кто знал о том, что Рогневед был на пике девятой стадии и от прорыва на этап возведения Арконов его отделял всего маленький волосок.

Несмотря на то, что Рогневеда застала врасплох такая атака, он не запаниковал. Выпрямив спину, юноша хрустнул костями и размял шею.

— Я только начал. Думаешь какой-то практик льда сможет тягаться с моим искусством молнии? Хотя признаю, ты достаточно хорош, для пользователя третьесортного атрибута. РАЗДЕЛЕННОЕ НЕБО!

Со взмахом тяжелого меча раздались оглушительные раскаты грома и более сотни росчерков фиолетовых молний рвануло к Ивору. Тот провернул рукой и сложил знак Истока. На каждый росчерк молнии из-за его спины полетели ледяные клинки, отражая их. Несколько молний отбила когтями Нова, отклоняя их в землю.

Тем временем завершающий удар Рогневеда, будто раскат грома, неумолимо приближался. Лезвие тяжелого двуручного меча, которое, казалось бы, затаилось в раскалывающемся воздухе, мгновенной вспышкой пронзило арену, направляясь к крошечному зазору в защите, оставленному Ивором.

С резким рыком Нова выскочила вперед и проявив все четыре лапы уперлась в бок лезвия, пытаясь изменить его направление.

Прозвучал взрыв, в котором исчезли все ледяные и электрические клинки.

В результате выброса ледяной энергии Ивор и Рогневед были отброшены назад. Нова растворилась в воздухе и появилась рядом со своим хозяином, свирепо оскаливаясь.

Ивор приземлился, на ноги и проехал еще некоторое расстояние, прежде чем остановиться, вокруг него поднялась пыль. Рогневед также поднялся, но когда он взглянул на свои руки, то обнаружил, что они покрыты толстым слоем инея. Его брови дрогнули, прежде чем он наконец стер его, приложив некоторое усилие и часть своей энергии. Затем он бросил удивленный взгляд на духовное животное.

— Значит… через нее ты тоже можешь проводить энергию льда. Полезная штуковина.

Ивор изобразил усмешку. Для него это тоже было открытием, но он принял его как должное.

— Он так гармонично действует с этим духовным животным, будто живет с ним с самого рождения, Нам действительно нужно разузнать, что это за техника, потому что это совершенно непохоже на образы животных, что создаются при атаках.

Бажен задумчиво смотрел на арену. Но он даже и не подозревал, что прошло чуть больше года, с момента, как Ивор открыл в себе снежного барса.

Рогневед уже не удивлялся, что сила Ивора не уступает ему ни в малейшей степени. И все же был настороже, потому что не знал до конца, какие навыки еще может показать его противник. Ведь многое, что он использовал сейчас, в предыдущих поединках даже не появлялось.

— ХАААА!

Ученик Огненных Столпов громко взревел, а его глаза наполнились фиолетовым свечением. Тело стало наполняться энергией молнии, которая пульсировала и выглядела как полупрозрачная аура вокруг.

— Священный край!!!

Меч Рогневеда ударил, в результате чего шторм из силуэтов тяжелых лезвий затмил небо. Ивор нахмурился. Он почувствовал, как сила его противника возросла. Сконцентрировав ледяную энергию в руке, он выпрямился. Жилы набухли, заставляя лед циркулировать быстрее и быстрее. Перчатки начали издавать темно-синее свечение, воспроизводя потоки духовной силы.

Волна леденящей кровь ауры рванула к небу, накрывая образы мечей из молнии.

Прошла волна взрывов, Заставляя обоих практиков возвести вокруг себя барьер, чтобы укрыться от нее.

Воплощения молнии и льда сталкивались друг с другом, заставляя зрителей завороженно смотреть и вздрагивать от каждого звука.

Когда буря в небе успокоилась, Рогневед мощным прыжком взмыл в воздух, занеся меч над головой. Он искрился молниями и содержал в себе немыслимое количество энергии. Когда он достиг Ивора, то более десяти изображений Рогневеда из молнии окружили практика льда. В каждом таком изображении скрывалась колоссальная сила атрибута ученика Огненных Столпов.

Это была мощная атака в лоб, и она заставила бы любого дрожать от страха, ибо ставила противника в безысходное положение. Но лицо Ивора было спокойным и непоколебимым. По мере того, как он двигался, его тело оставляло ледяные копии, пока наконец настоящее тело не исчезло.

«Жаль ты не увидишь это. Я бы наконец показал, почему я выбрал именно перчатки». Пронеслось в голове юноши.

Ледяные копии взорвались в один миг, разбрасывая всюду кристаллы. На земле же в этот момент танцевали линии изморози.

Кристаллы льда, которые взмыли в небо облепили копии Рогневеда, перемалывая их и растворяя в воздухе. Однако, некоторые копии все же отбивались от ледяных кристаллов, и искали цель для атаки. В хаотичном шторме льда и молнии не было оружия. Рогневед будто сам превратился в свой элемент, в то же время Ивор оставался в состоянии Морозного Мерцания.

Вся турнирная арена полностью была окутана росчерками льда и мотающейся из стороны в сторону молнией. Трибуны обомлели от увиденного, а судья, поражаясь происходящему укрепил воздушный барьер.

— Говорят Ивор достиг девятой стадии. Я услышал это со стороны Огненных столпов.

— Что?! Девятая? Но в начале турнира он был… Как настолько быстро…

— Да даже так, вы посмотрите, разве это сражение двух практиков на девятой стадии Формирования Солнца? Они будто за жизнь свою сражаются. Даже практики Арконов так не бились.

— Ну, знаете, для практика огня его гордость сравнима по ценности с жизнью. Но что до Отморозка, никто не знает, что им движет. На этапе возведения Арконов ты начинаешь больше осторожничать, так мне кажется. Но во время Формирования солнца ты импульсивен и гонишься за силой.

Толпа наконец смогла обсудить некоторые вещи, предполагая, почему этот бой был намного зрелищнее. Но вскоре люди снова замолкли.

Оба практика одновременно появлялись в середине арены и снова исчезали. В этот раз Ивор не использовал ледяного клинка, вместо этого покрыв руки слоем льда он отклонял движения тяжелого двуручного меча. Его мышцы напрягались так сильно, что казалось, будто вздутые вены вот-вот лопнут.

Наконец, подгадав момент, Нова скользнула в ноги Рогневеда, полоснув по ним когтями. Тот замешкался едва на мгновение перед тем, как использовать молниеносную поступь.

Тяжелый удар встретил его лицо.

Ивор, отступив одной ногой назад, а другой крепко укрепившись на земле повернулся всем телом, ударяя кулаком, где были металлические пластины.

От столь сильного импульса Рогневед провернулся через себя и с грохотом свалился на землю. Свежая кровь большим сгустком сорвалась с его губ.

— Что за?..

— Атрибут, это конечно здорово, но как давно ты получал хороший удар в лицо?

Ивор держался так, словно ему ничего не стоило вести столь долгий поединок. Его слова были резкими и уверенными. На деле же он был практически полностью истощен. Его тело подрагивало. Юноша потерял много крови, ведь замороженная рана на боку то и дело открывалась. Энергия была на исходе.

— Бить просто так, одной лишь телесной силой, неплохо придумано, но…

Рогневед тяжело выдохнул, сплевывая большой сгусток крови, в котором уже появились кристаллики льда. В отличие от своего противника он не мог скрыть усталость, да и ярость, кипящая внутри брала верх над эмоциями.

— Кто сказал, что это простой удар?

Воспользовавшись замешательством, Ивор шагнул вперед при помощи мерцания и, оказавшись перед Рогневедом, снова ударил кулаком, в котором была собрана ледяная энергия. В этот раз появилась Нова и всем своим весом взрослого барса опустилась на спину практика молнии. Тот даже не успел понять, что произошло, но его лицо сначала будто саданули тяжеленным бревном, а после он столкнулся лбом с остатками каменного пола.

Кости промерзали, словно воздух вокруг был не летним, а тяжелым зимним. Энергия в жилах стала циркулировать медленнее.

В этот раз Рогневед оправился быстрее, собирая остатки своих сил и превозмогая леденеющую кровь.

Ивор оступился. Слабость брала свое, и сколько бы он не хотел продолжать, тело медленно подходило к порогу, когда оно отказывается слушаться хозяина. Практика льда повело в бок. В этот момент Ученик Огненных Столпов подскочил и, подкинув меч в небо, сложил знаки Знича и Крада. Его руки схватили Ивора за грудь и в этот момент по его телу прошло колоссальное количество электрической энергии, заставляя его тело трястись.

Отшвырнув обессиленного Ивора в сторону, Рогневед поймал меч и занес его для удара. Атака такой мощи могла запросто располовинить тело практика льда.

Для Ивора время будто замедлилось. Он видел как меч опускается к его телу. Меч, наполненный энергией молнии. Невероятно острое, светящееся темно-фиолетовым цветом орудие смерти.

«Вот же твою Навь. У меня есть лишь один шанс, давай, один рывок, и отдохнем. Не подведи меня!»

Меч с грохотом опустился и в тот же момент несколько молний обвиваясь вокруг друг друга ударили в место, где только что лежал Ивор.

ТРЕСК!!!

Удар не настиг его. В последнюю долю мгновения Ивор исчез.

Рогневед почувствовал это и внезапно отпустил меч, делая шаг назад. Фиолетовая молния заскрипела в крепко сжатом кулаке, словно птичье пение.

Ивор появился слева. Его рука была наполнена всей оставшейся у него энергией. Это очевидно было его последней атакой, на которую он поставил все.

С другой стороны, практик молнии также собрал все остатки. Его жилы полностью истощились.

Прозвучал резкий взрыв, который своей волной откинул каменные плиты арены к ее краю, ломая их в щебень.

Они нанесли друг другу удар по лицу. Тяжелый, мощный и свой последний удар в этом поединке настоящей мужской силы. Колоссальный взрыв энергии заставил тела обоих практиков отлететь на значительное расстояние, пропахав при этом несколько шагов земли.

Пыль медленно рассеивалась.

Зрители в тихом шоке наблюдали за происходящим. Они понимали, что это конец битвы, но кто же вышел победителем?

Наконец они увидели Ивора и Рогневеда лежащими по разные стороны арены. У обоих лица были в крови, которая местами успела свернуться и образовать корку.

Судья начал отсчет.

— Если сейчас они оба не поднимутся, то что будет?

Один из зрителей выразил мысль, которая волновала многих.

— Не помню, чтобы в истории Турнира Четырех о таком упоминалось.

— Стойте, посмотрите на арену!!!

Ивор медленно встал, покачиваясь из стороны в сторону. Его тело не содержало ни капли ледяной энергии. Даже резерв перчаток полностью опустел. Благодаря лишь своей отличной физической форме, телу, которое он закалял каждодневными тренировками через пот и боль в мышцах, он смог подняться.

Но кроме этого было еще кое-что. Чистое, ничем не запятнанное желание. Твердая вера в то, что именно им избранный путь был единственно верный. И этот путь заключался в победе.

Рогневед не поднимался. Пусть в нем было и больше энергии, но он также израсходовал ее всю. В отличие от Ивора, его тело не было таким закаленным и крепким.

— Это прекрасная победа! — Ярополк с блеском в глазах смотрел на развороченную арену, где все еще вспыхивали энергетические остатки проведенных атак.

— Но глава! Наш ученик проиграл. — Один из старейшин был явно недоволен радости главы Огненных Столпов.

Знахари уже вышли на арену, подобрав Рогневеда. Следом увели и Ивора. Ему предстояло восстановиться за шесть-семь часов, прежде чем он столкнется со следующим противником. Ведом Оземским, практиком песка на стадии Аркона Тура.

— Мы, конечно, как представители Огненных Столпов должны болеть за своих учеников, но не забывайте, мы еще и организаторы этого Турнира Четырех. И важно, чтобы поединки были зрелищными и отражали в полной мере силу молодого поколения!

Таблица засияла над Ареной Танцующего Пламени показывая всего четырех участников. Всего два поединка, и, если в том, что имена Кейры, Лучезара и Веда были там никого ничуть не удивляло. Больше всего выбивалось из списка имя Ивора, который пришел на турнир будучи незначительным практиком льда на шестой стадии, но показал всем, насколько он талантлив и хорош в бою.

— Полуфинал — это потолок для него. Остальные трое — практики, вступившие на этап Возведения Арконов. Они явно ему не по зубам. Слишком огромная разница в этом прорыве.

— Но ранее он уже побеждал практика на девятой стадии, будучи лишь на седьмой.

Ярополк, слушая рассуждения старейшин лишь улыбнулся.

— Между девятой стадией Формирования Солнца и первой стадией Возведения Аркона действительно огромная пропасть. К тому же парниша потратил все свои силы, чтобы победить Рогневеда, который был в полушаге от прорыва. Он выйдет в бой с Ведом не в лучшей форме. Все сейчас играет ему не на руку. Но! Этот ледяной мальчик может удивлять. Он уже показал нам несколько чудес, так что я бы не стал списывать его со счетов так рано.

Бажен, оглядывая практиков Великого Молота, потирал руки.

— Ха, ну тут уже все ясно, в финале встретятся Вед и Лучезар, Это будет тяжелая битва. В этот раз Турнир Четырех будет взять не так просто, как предыдущие три раза. Но Берканское княжество просто обязано подтвердить свое первенство!

Ивор лежал в палате знахаря, глядя в волнующийся потолок натянутого шатра. Тело предательски ныло, а Морозная Сфера Абсолютного льда, уже усиленно восполняла потерянную энергию.

Сейчас в его внутреннем мире все приобрело темно-синий оттенок, ведь Сфера буквально слилась с его внутренним солнцем. И теперь энергия не преобразовывалась в ледяной атрибут, а сразу воспроизводилась таковой.

Особое место в голове юноши занимал вопрос по поводу узла пустоты. Необходимо было узнать, что произошло с его узлом и как он может его использовать. Что-то подсказывало парню, что трюк с увеличением его энергии был единичным случаем и больше он подобного повернуть не сможет.

Закрыв глаза, Ивор нырнул во внутренний мир. Там, полупрозрачная Нова спала, свернувшись в клубок. Духовное животное зависело от внутренней энергии, поэтому, можно сказать, самка барса неимоверно устала.

Рядом лежала спящая Валькирия. Ее безмятежное прекрасное лицо отражало совершенство покоя во всем его великолепии.

Розоватого оттенка волосы, мягко обрамляющие лицо были слегка небрежно взъерошены.

В этом мире темной синевы лишь она была яркой и необычной. А во всей темной, словно бездна, душе Ивора, которая совсем не испытывала эмоций и чувств именно она была единственным источником света.

Ивор медленно подошел к Звездочке и поправил волосы. Его забота никуда не делась при потере человечности, разве что малость притупилась.

Возможно, оставалось загадкой, почему вместе с его эмоциями не пропала теплота к Валькирии. То ли это было оттого, что именно ради ее спасения, он отдался под влияние Сферы, то ли его чувства к ней были настолько сильны, о чем юноша и сам не подозревал, что даже артефакт Божественного уровня не способен был их забрать.

Мягко прикоснувшись ладонью к ее мягкой и нежной щеке, он смотрел на ее лицо. С его губ сорвался едва слышный шепот.

— Всего два боя. Потерпи, и перо будет у меня, тогда я тебя разбужу. Надеюсь, ты не будешь злиться слишком сильно.