Турнир четырех

Глава 48. Бой на истощение

Кейра все еще не теряла бдительности. Пусть эта атака и была намного сильнее, чем она предполагала, но даже так, Лучезар мог найти способ избежать ее. Она чувствовала его энергию и присутствие. Пыль медленно рассеялась, а внутри показался большой каменный кокон, который треснул в нескольких местах.

Трещины все больше расходились, пока наконец кокон не распался, а оттуда вышел Лучезар. Целый и невредимый, даже его одежда нисколько не пострадала. Это казалось каким–то чудом.

Как только каменный кокон исчез, энергия непонятного происхождения от него потянулась к руке юноши и втянулась в причудливый широкий браслет с двумя рунами. Бежевый самоцвет в середине замерцал, переливаясь темными оттенками и, втянув всю энергию, успокоился.

Однако теперь все отчетливо видели этот аксессуар, а практики чувствовали его несоизмеримую силу.

Бажен ударил по столу и встал, криком обратившись на высокий балкон, где сидел князь Огневед.

— Да как вы смеете использовать достояние Берканского княжества, которое вы украли у нас много лет назад!

Другие старейшины попытались остановить его, ведь это была та тема, которую совсем не следовало поднимать.

— Украли? — Голос Крадовского князя спокойный и размеренный, но в то же время властный и громкий прозвучал повсеместно.

Он буквально подавлял ауры всех присутствующих практиков одним только словом.

— Старейшина Великого Молота, Засушливый Март был передан мне Сталеруком, по праву поединка. Так позвольте спросить, где подтверждение вашему слову «украли»?

Бажен стыдливо сел на свое место, едва слышно пробурчав под нос.

— Право поединка, как же, вы обманом отобрали у нас одно из великих орудий–кладенцов. — Но после добавил громко и четко. — Прошу извинить мою импульсивность. Я не должен был прерывать бой. Пожалуйста, продолжайте!

Огневед все также спокойно кивнул и перевел взгляд на арену. Тем временем трибуны гудели.

— Он сказал Засушливый Март?

— Это же орудие–кладенец, столь же легендарное, как и Пламенный Июль.

— Немыслимо! Княжеский сын имеет способности для обладания сразу двумя орудиями–кладенцами.

— Я слышал, что более сотни лет назад Засушливый Март принадлежал Берканскому княжеству, но в тяжелом бою Огневед смог заполучить этот браслет. Вот только зачем практикам огня орудие, что использует энергии земли?

Подобный факт не оставил никого равнодушным. Но больше всего пылал яростью Вед Оземский.

— Как он посмел!!! — Его кулаки яростно сжимались. — Наш Засушливый Март. Тот, что должен был перейти по праву ко мне. Я думал, мы заберем его по–тихому, но теперь… он показал его всем. Что ж, видимо расторжение соглашения каганата неизбежно. Лан, готовься, после этого боя мы осуществим наш план. У нас будет время до моего следующего поединка.

На арене в это время практики смогли немного перевести дух. Кейра стояла в безмолвном удивлении. Наставница Велена рассказывала ей, что орудия–кладенцы имеют свой элемент, они сами накапливают энергию и могут по просьбе владельца ее использовать, более того, у каждого орудия есть свой характер, поэтому не так просто стать для них хозяином. Было просто невероятно, что Лучезар после Пламенного Июля смог подчинить и Засушливый Март.

Практик Плазмы не ответил ни на одно слово, сказанное с трибун, вместо этого он вскинул руки вверх, подняв Пламенный Июль высоко в воздух. В то же мгновение какая–то непреодолимая тяга стала поднимать всю энергию с арены, а после, сформировала плазменный сгусток, устремившийся в небо. Затем, этот сгусток быстро собрался на кончике меча–кладенца.

В мгновение ока над Лучезаром появилась громадная, красно–фиолетовая… Луна из плазмы.

— Аааа? Ч–ч–что это!?— Вся арена заполнилась встревоженными криками шока.

Во время взрыва в безвоздушной сфере, огромное количество плазмы рассеялось по арене и продолжало метаться по каменным плитам. Но на этот раз оно неожиданно собралось для мощной атаки Лучезара.

Плазменная Луна на наконечнике меча была ослепительной, величественной, огромной, словно гора и бурной, словно морской шторм. Зрители даже на самых дальних рядах ощущали, будто их грудь придавили огромной каменной плитой. Дышать становилось тяжелее и тяжелее. Они даже не могли представить, насколько внушительное давление испытывала на себе Кейра.

— Буду честен, Кейра, ты прекрасная девушка, твоя сила меня изумила. Но я следил за боями всех сильных практиков, в том числе и за твоими. Я примерно понимаю пределы энергии в тебе. К сожалению, твоих сил не хватит, чтобы совладать с моей Луной.

Княжич Огневедский был уверен, что Кейра не снимет сдерживающий амулет.

Светлые волосы Лучезара трепетали, его красно–золотые одеяния колыхались из–за ветра, что создавала колоссальных количеств энергия. Мгновенно огромная луна плазмы начала грохотать, а потом, как метеор резко устремилась вниз, в сторону Кейры.

Везде, где проходила Плазменная Луна, пространство искажалось и сильно сжималось.

Чувствуя эту безумную силу, лицо Кейры стало серьезным. Она быстро начала отступать назад, но сделав несколько шагов, уперлась спиной в воздушный барьер на краю арены.

Луна была настолько большой, что даже полет не помог бы девушке спастись.

Красно–фиолетовые цвета расширялись в отражении ее прекрасных глаз и, вскоре, заполнили все поле зрения. Мощный выброс энергии, сопровождаемый оглушающим грохотом, заложил уши Кейры и она уже ничего не слышала.

— Хаааааа!!!

С громким ревом Кейра сложила знаки Яры и Иеры. На ее коже уже начали отчетливо проявляться ожоги. Вся энергия девушки была направлена в руки без каких–либо оговорок. Позади нее появилась полоса бело–аквамаринового изображения громадной Ласки.

Это, с первого взгляда милое животное источало просто безумно огромные количества энергии ветра.

— ГНЕВ СТРИБОГА! Песнь вторая! Симфония Ласки!

Она рванула вверх вместе с Лаской и встретила Плазменную Луну. Энергия воздуха, вместе с духовным образом яростно столкнулись с энергией плазмы и Пламенного Июля. Лазурное небо окрасилось в цветное изображение белошерстной Ласки, которая, прорываясь через все препятствия пронзила луну.

С громким треском луна взорвалась, выпуская наружу необъятную волну плазмы, которая закрыла солнце и накрыла всю Арену Танцующего Пламени. Она поглотила собой и Кейру.

— Кейра!

Зрачки Даны сузились от страха, а ноги дрожали не переставая. Беспомощно глядя на то, как ее подруга была охвачена взрывом Плазменной Луны. Даже вторая песнь Гнева Стрибога не помогла от такой необъятной силы.

— Вот она, истинная сила Арконов. — донеслось от кого-то с трибун.

Лучезар медленно опустил меч, а его лицо отражало какую–то необъяснимую печаль.

Однако, как только кончик меча коснулся каменного пола, его зрачки сузились, а лицо вновь приобрело привычное спокойствие.

Свет от плазмы начал быстро рассеиваться. Энергии, бушующей на арене, становилось все меньше, и он наконец увидел Кейру, стоящую посреди моря плазменных всполохов.

Ее опоясывал белоснежный хвост Ласки, который также медленно растворялся, а сама девушка хоть и была ранена, но не так серьезно.

Держа клинки в своих руках, она крепко стояла на ногах, одежда на ее теле во многих местах была повреждена, а волосы растрепаны, но налобная повязка оставалась нетронутой. Всю правую руку ученицы ветра покрывала кровь.

Благодаря своей силе, сущности элементаля внутри и быстрому решению, она смогла избежать этой смертельной атаки.

Дана схватилась за руку Вереи и широко открывала рот.

— Ах… ах… ах…

Она была шокирована. Кейра выжила и даже не получила тяжелых травм, но больше она чувствовала не радость, а скорее удивление и страх. Ведь даже среди учениц Восточного Вихря никто не знал пределов силы Кейры, зато все знали, насколько силен Лучезар, раз он смог подчинить себе сразу два легендарных орудия–кладенца.

Кейра сделала решительный шаг вперед. Этот шаг вызвал удивление и у Лучезара, заставляя его сердце дрогнуть. С одной стороны, он был рад, что не убил девушку, с другой, эта атака должна была принести ему победу, но девушка показывала силу, превосходящую те пределы, которые наметил себе практик огня.

— Что ж, жаль, что мне придется использовать еще больше. Я не хотел бы нанести тебе рану на всю жизнь. Но пойми, я не могу отступить. Поэтому последствия уже не в моей власти.

Все тело Лучезара выпустило энергию, которая бросала вызов этому миру, заставляя сердца всех молодых практиков на трибунах дрожать. Они кидали на него боязливые взгляды восхищения, словно на какое–то непреодолимое божество.

Ученица Восточного Вихря сжала покрепче клинки и выпустила свою энергию в ответ, которая воздушными потоками окутывала ее тело. Она уступала силе Лучезара, ведь на его стороне был Пламенный Июль, а еще Засушливый Март, который он использовал всего раз.

Противники бросились друг на друга, обмениваясь сотнями ударов за время всего одного вдоха. Можно было видеть многочисленные всполохи плазмы и ветряные взрывы, наравне с не прекращающимся лязгом металла.

Оба использовали технику движения и всевозможные усиления, но в какой–то момент арену сотряс резкий звон.

Кейру отбросило назад с очередными ожогами, теперь и ее лицо покрывала кровь, она тяжело дышала и откашливалась. У Лучезара также появилось множество порезов и ран, но они, казалось, не причиняли ему ни боли, ни неудобств.

Внутренняя энергия девушки уже была на исходе, в то время как Лучезар мог спокойно продолжать этот бой.

Девушка сделала шаг назад и решительно посмотрела на княжеского сына.

— Ты невыносимо силен. Даже слишком, для практика первого Аркона.

— Благодарю, ты тоже показываешь впечатляющие результаты, но сила практика, это не только лишь энергия и ее контроль. Это опыт, знания, просветление, а еще способность грамотно пользоваться всеми ресурсами.

— Тогда позволь мне показать свои ресурсы!

Ученица Восточного Вихря выпрямилась и схватилась за свою налобную плетеную повязку. Пространство завибрировало, пропуская сквозь себя потоки ветреной энергии.

— Кейра нет!!! — Закричала во весь голос Верея. — Наставница тебе запретила…

Резким движением девушка сорвала повязку со своего лба, и ее энергия взорвалась с невиданной до этой мощью.

Ветер внутри арены разбушевался настолько, что даже Лучезару сложно устоять на ногах. Его плазменная энергия была подавлена в мгновение ока.

В течение одного маха все в пределах Арены Танцующего Пламени стало подвластно лишь одной девушке.

Ярополк в ужасе раскрыл рот. Он наблюдал, как культивация девушки, больше не сдерживаемая амулетом, росла с умопомрачительной скоростью.

— Второй…третий… пятый. С–седьмой… Это же безумие. — Шептал глава Огненных Столпов. — Но кто мог знать, что девочка настолько невероятна. Теперь ясно почему Велена дала ей сдерживающий амулет. Лучезар, только продержись эту атаку. Главное переживи ее и победа за тобой, она явно не сможет долго сдерживать такую силу, ведь не просто так ее держали запечатанной.

На седьмом Арконе энергия Кейры стала менее жестокой, но все еще билась в попытках совершить очередной прорыв.

Лучезар в ужасе отступил назад.

Жилы девушки до отказа наполняла энергия ветра, которая рьяно циркулировала по всему телу. Она была свободна и прекрасна, но также свирепа и величественна. Аквамариновые линии заполонили всю арену, заставляя людей безудержно вздрагивать и раскрывать в ужасе рты. Все, что происходило на поле боя не поддавалось какому–либо объяснению. Воздушное поле, окружающее арену растрескалось, отчего еще двум старейшином пришлось прибыть и обновить защиту. Люди не должны пострадать.

— Гнев Стрибога! — Эхо вторило голосу девушки ветром разнося его на многие–многие версты.

— Песнь Третья! АРИЯ ЦИКЛОНА!

В столь небольшом пространстве энергия девушки стала бушевать словно стихийное бедствие. Она конденсировалась в мощь, сравнимую с циклоном. Подобная колоссальная энергия могла сравнять с землей всю столицу Зничева княжества, или добрую половину Маяты.

В середине стал проявляться тайфун, сжатый в десять тысяч раз от своего обычного размера. Его ужасающая бушующая энергия, обращенная в клинки ветра, которые кромсают на своем пути все на мельчайшие частицы. И не было ни единого признака того, что этот тайфун ослабеет, даже если в него ударят три Плазменные Луны.

Лезвия ветра были настолько быстрые и острые, что, попав в них человек даже не успел бы почувствовать боль. Лишь касание холода, приводящее к смерти.

Лицо Лучезара покрыл холодный пот. Он понимал, что его сил не хватит чтобы совладать с атакой практика на стадии Аркона Лисицы (7). Тем не менее он судорожно возводил перед собой плазменные щиты один за другим, направляя в каждый по две волны энергии, свою и Пламенного Июля. В конце концов он активировал Засушливый Март, укрывшись тремя слоями коконов — земляным, каменным и металлическим.

Циклон рванул вперед, дробя пол арены. Воздушный барьер судьи и старейшин вновь покрылся мириадами трещин и вот–вот готов был рассыпаться.

Плазменные щиты начали рушится один за другим под неистовым напором Арии Циклона.

На местах, отведенных для представителей школы Восточного Вихря началась паника. Верея рылась в сумке, пока Дана во всю кричала.

— Ты не могла же ее потерять? Не могла?

— Да тише ты, сейчас. — Верея была собрана и спокойна, но в зрачках все же отражалось глубокое беспокойство.

— Скорее, она же лопнет как пузырь! Кейра же не умрет, правда? Почему она это сделала, она же знает о последствиях!

— Не знаю я, Дана, не знаю, вот! Нашла!

Девушка вынула из сумки плетеную налобную повязку, такую же, как та, что сорвала Кейра.

— Что нам делать, ворвемся на арену, и Кейре засчитают поражение! — Дана все еще клокотала, как курочка.

— Наставница говорила, что у нее есть примерно минута, потом она начнет испытывать нестерпимую боль. А еще через минуту ее жилы не выдержат и разорвутся, навсегда лишая ее культивации. Кейра должна знать, что делает, не глупая девочка, но если через пол минуты она не начнет усмирять сущность элемента, то мы выйдем к ней, даже если это будет стоить ей победы. И успокойся ты уже ради Стрибога!

На арене стоял оглушительный грохот, щиты лопались будто мыльные пузыри, пока циклон не дошел до коконов, возведенных Засушливым Мартом. На них лезвия ветра потратили больше времени, но все равно одолевали, пока наконец не показался Лучезар. Он держал последнюю, свою личную защиту, и пытался отбивать лезвия ветра своим мечом–кладенцом, но то и дело его тело покрывалось десятками глубоких порезов.

Волосы Кейры трепетали, а глаза наливались красным. Она начала чувствовать невероятную боль, будто сотня игл минуя кожу протыкали ее жизненно важные органы.

— ХААААА!!!

Ее тело содрогнулось, а энергия чуть ослабила импульс, но девушка тряхнула головой и выровняла свое состояние.

Циклон выбил Пламенный Июль из рук Лучезара и теперь он оставался совсем беззащитным. Его подхватило в центр тайфуна, неся на край арены. Каждый вдох, что он находился в нем, юноша получал десятки болезненных порезов, которые ко всему прочему вытягивали его плазменную энергию, не позволяя ей воспользоваться.

В то мгновение время вышло.

Кейра снова ощутила боль, и в этот раз настолько ужасную, что пришлось отпустить контроль циклона, и тот рассеялся.

Лучезар упал на землю, казалось, от него не осталось и живого места.

Дана и Верея уже стояли у подъема на Арену.

— Сейчас!!!

— Нет, жди. У нас есть десять вдохов. Кейра уже успокоилась, ей осталось только нацепить амулет. Сейчас, если не встанет Лучезар, то она победит.

Как только ученица Восточного Вихря коснулась ногами земли, она тут же упала на колени, с трудом оставаясь в сознании.

Прошло семь вдохов.

Восемь.

Девять.

Лучезар схватился за рукоять воткнутого в землю Пламенного Июля и поднялся. Он был изранен и истощен настолько, что даже дыхание ему давалось с трудом и болью.

Но он не проиграл. Потому что все еще стоял.

Кейра увидев это лишь опустила голову.

С ее губ сорвался едва слышный шепот.

— Почти…

Она упала без сознания.

Теперь, уже не дожидаясь десяти вдохов на арену выбежали другие ученицы Восточного Вихря, которые подхватили Кейру и тут же одели на нее сдерживающий амулет в виде налобной повязки.

Лучезар улыбнулся и прошептал в ответ.

— Прекрасный бой, юная глава Восточного Вихря. Просто великолепный. Надеюсь, тебе было весело, сестренка Лилия.

Он не успел бросить взгляд на балкон, как тоже потерял сознание, лишь краем уха услышав, что победа все же у него.

Трибуны взорвались гомоном. Все обсуждали невероятную Кейру, а также небывалую выносливость Лучезара, который выдержал атаку седьмой ступени этапа Арконов.

В тот день князь Огневед впервые за историю всех посещенных им турниров захлопал. И эти овации предназначались его сыну.