Турнир четырех

Глава 47. Битва Арконов

Глаза медленно разлепились. Все вокруг имело размытые очертания и совершенно невозможно было определить что–либо.

Уже остывшее влажное полотенце кто–то убрал со лба Ивора и сменил на другое, почти горячее. Юноша пытался всмотреться, но зрение все еще подводило. Сверху мелькал силуэт какой–то девушки. Она приподняла его голову и заставила выпить какого–то горячего варева. Очень вкусного, но достаточно скверно пахнущего.

— Звездочка, мне нужно встать. Я еще не заполучил артефакт. — пробубнил Ивор сонным голосом. Девушка, что ухаживала за ним приобретала очертания Валькирии.

— Тише–тише. У тебя есть еще шесть часов до начала поединков в полуфинале, и еще немного, пока будет идти первый бой. Ты потерял столько сил, но поразительно быстро восстанавливаешься. Тебе хватит времени.

Голос девушки был мягкий и заботливый. Она провела по его лицу, убирая с него мокрые, прилипшие к нему черные волосы.

— Поспи немного.

Ивор закрыл глаза всего на мгновение, и провалился в бесконечно глубокий сон. Его тело наполнялось ледяной энергией, но не могло сбалансировать его с теплом, отчего юношу бросало то в жар, то в холод.

Кейра тяжело вздохнула.

«Вечно ты такой. Упрямый, попадаешь в какие–то передряги, а помощи совершенно не принимаешь», подумалось ей. «И я, вечно лезу тебя спасать, сама не зная, почему».

Она хотела заглянуть на пару минут, но в итоге решила немного поухаживать за своим другом. Даже несмотря на то, что знахари и их помощники содержали раненых в прекрасных условиях.

В очередной раз она сменила парню полотенце на лбу и вышла из его палаты.

— И кто такая эта звездочка?..

Не сказать, что ее сердце кольнула ревность, ведь она до сих пор не разобралась в тех чувствах, что испытывает к Ивору. Однако, каждый раз, когда она думала о том поцелуе, ее щеки заливались красным, а сердце билось намного быстрее.

— О! Небось суженого своего проверяла? Хи–хи.

Дана стояла у входа в палату и хихикала, отчего Кейра еще больше покраснела. Даже густые пепельно–белые волосы, покрывающие лицо, не могли скрыть ее смущения.

— Не суженый он мне!

— А кто, едва узнав расписание боев на сегодня, побежал к нему среди ночи?

Дана явно подначивала подругу, но по–доброму, скорее даже немного завидуя.

— Мы просто росли вместе…

Кейра хотела закончить этот разговор и сделала шаг вперед, но Дана подскочила ближе и приблизившись к уху девушки прошептала.

— Обычно, с парнями из детства и складываются крепкие узы любви.

Дана снова захохотала и направилась в сторону трибун, махнув рукой Кейре.

— Удачи против Лучезара. Он очень вежлив в бою, но необычайно силен. Если кто–то и сможет его победить, то только ты. — бросила она через плечо.

…

В темноте безумно холодно. Настолько, что можно было почувствовать иней на своих костях. Хотя и очевидно, что это было лишь наваждением.

Ивор дрожал, но продолжал висеть в необъятной тьме, которая внезапно ослепила его ярким светом.

Она явила ему картины. Одно за другим перед ним мелькали изображения, так быстро, что сложно разобрать, что именно было на них.

Пылающий огонь, бегущие люди, невероятные сражения и… полное истребление. Убийства, уничтожение всего живого. Смерти, смерти, смерти, смерти.

А после всего, пустыня.

Тихая, необъятная, потрясающая своей тишиной Снежная пустыня.

Ивор вскочил, откинув в сторону полотенце со своего лба. Он тяжело дышал, обливаясь потом. Не страх был в его сердце, а чистые инстинкты.

— Мучают кошмары? — прозвучал размеренный голос старика, стирая из головы Ивора остатки сновидений.

Юноша поднял взгляд, в его глазах прояснилась палата знахаря, рядом с его кроватью на плетеном стуле сидел Держимир.

— В последнее время да. Даже отвар из Мышехвоста не помогает.

— Ты же понимаешь, что говоришь про Мышехвост главе Академии, за баловство дурманом тебя и выпороть могут. — Усмехнулся Держимир.

— У него есть более полезное применение, чем раскуривание в сухом виде. — Безразлично пробубнил Ивор.

— Да уж, тебе ли, сыну волхва, не знать. Интересный ты парень, Ивор из Полавы. Много в тебе загадок. Жаль, что ты не останешься в академии после турнира, я бы с радостью проследил твой путь. Эх, как же вышло, что, прибыв на этот турнир я хотел прославить Зничевскую академию, а в итоге потерял столько отличных учеников. Хотя… может оно и к лучшему. Я распущу академию, а сам уйду в уединение. Давно пора. — Тон главы Восходящего Солнца был доброжелательным, хоть и немного грустным.

— Почему вы так уверены?

— Никола просил пустить его в Школу Тиранической Поступи, совсем мне неизвестная маленькая школа всего на тридцать учеников. Златозар уйдет в Огненные Столпы в поисках силы, смысла держать парня насильно не вижу. Немира, думаю, тоже захочет двигаться дальше, ну а ты… Мне тут давеча пришло письмо от Ольги Зимницкой.

Держимир вынул из–за пазухи кусок плотно сложенной бересты, и развернул его.

— Глава Академии Ледяных Истин, Ольга Зимницкая выражает глубочайшее уважение главе Академии Восходящего Солнца… так, это все формальности, где же… ага. Поскольку ваш практик, Ивор из Полавы является носителем ледяного атрибута, мы заинтересованы в приглашении его в нашу академию на правах личного ученика главы Ледяных Истин. Предлагаем откуп в размере… ну это уже не важно.

Ивор поднял бровь. Снова Ледяные Истины. Сначала зелье из Хрустальной Травы, теперь приглашение, это был пошаговый план, к заманиванию Ивора в Зимницы, но зачем? Неужели Ивор настолько заинтересовал эту самую Ольгу?

Видя замешательство, как подумал Держимир, на лице Ивора, он продолжил.

— Я не против. Это единственная на всем континенте школа, где постигают только ледяное искусство. Тем более она предложила немалое откупное за тебя, в отличие от скупердяев из Тиранической Поступи. Ах, да, совсем запамятовал. Это теперь по праву твое, заслужил.

Глава снял с шеи амулет с изображенными сотами и лучами солнца. Медь приятно отразила свет. Он положил его на прикроватный стул и одобрительно кивнул.

— Удачи с Ведом. Он свирепый противник. А еще, у тебя осталось меньше часа, если хочешь увидеть бой своей односельчанки. — С этими словами глава Восходящего Солнца покинул палату, оставив Ивора в глубоких раздумьях.

«В любом случае думать об этом буду после турнира. Пока у меня есть более важные проблемы».

Ивор проверил свое состояние, которое уже пришло в норму. Сфера почти полностью восстановила его резервы энергии, рана на боку хоть и покалывала, но почти не доставляла неудобств. Юноша встал, аккуратно размялся, убедившись, что его ничего не беспокоит, но все же решил еще немного отдохнуть.

Тем временем люди возвращались на свои места. Предстоящий бой будет знаменательным, и, видимо, главным сегодняшним зрелищем. Княжеский сын Лучезар Огневедский, практик плазмы, находящийся на стадии Аркона Тура, против Кейры из Полавы, практика ветра, личной ученицы главы Восточного Вихря, которая также находится на первом Арконе.

Судья объявил участников, а значит они уже могли подниматься на Арену Танцующего Пламени.

Лучезар собрался вставать, но тут Ярополк положил ему на плечо свою руку, собираясь дать напутствие.

— Не будь слишком вежлив, не смотри, что она женщина, иначе можешь проиграть. Даже если она не так опытна в битвах, ее энергия очень плотная. Она сильна, даже очень. Посмотри на Ивора, почти все его противники пали от трех слов «Недооценка своего оппонента», поэтому даже не думай сдерживаться.

Княжич медленно кивнул, также он уважительно выслушал пожелания удачи от старейшин.

— Не волнуйтесь, я не проиграю в этом поединке, со мной Пламенный Июль и мое горячее сердце.

Он перевел взгляд на верхний балкон, где сидел его отец, но смотрел Лучезар вовсе не на него, а на Лилию, которая со скучающим взглядом глядела на арену в ожидании битвы.

«Смотри на меня Пламенная княжна, я, твой брат, постараюсь развеселить тебя больше, чем какая–то игрушка, а после преподнесу тебе в дар перо Жар–птицы».

…

Дана улыбнулась Кейре.

— Ты справишься, только не помни этого замечательного мужчинку, я еще хочу с ним поближе познакомиться!

Кейра фыркнула.

— Дана, у тебя только одно на уме, прекрати, пожалуйста!

— А когда у нас еще выдастся шанс посмотреть на мальчиков, а то надоело все с сестрами целоваться… Ах, будь моя воля, я бы и твоего ледяного мальчика потрогала за всякое. Он у тебя очень уж симпатичный.

— Дана!!!

— Ладно–ладно, прости. Но все же, будь осторожна, на княжича даже безвоздушное поле не действует.

Дана всегда была такой, неугомонной хохотушкой, излишне развращенной, не в меру открытой, но тем не менее она была самой близкой и самой дорогой подругой Кейры из всех сестер. С другой стороны, была мудрая и сдержанная Верея, которая всегда осаждала Дану, и давала верные наставления Кейре.

— Следи за потоками энергии, плазма ведет себя не так как огонь, если сравнивать, это что–то похожее на молнию и воду одновременно. Не забывай про меч–кладенец, он содержит дополнительную энергию, а также служит отличным проводником. Сконцентрируйся на защите и переходи в контратаки, не ломись вперед. Что еще… А, да, будь аккуратной. Волнуюсь за тебя.

Верея обняла Кейру, очень трепетно, по–сестрински, Дана не упустила возможности и тоже прижалась к девицам.

Лучезар смотрел в светлое и невероятно нежное лицо Кейры. Его сердце чуть сбило свой ритм. Да, он была необычайно красивой, он бы даже осмелился сказать великолепной, если бы не одно маленькое «но».

С самого детства он поклялся любить только свою сестру. И поначалу эта была именно та семейная любовь брата к сестре. Но шли годы, дети росли, а в результате их вечной близости случилось так, что Лучезар стал видеть в Лилии больше, чем сестру. Тогда он дал себе еще одну клятву. Только Пламенная княжна Лилия имеет право занимать место в его сердце, и ни одна девушка не сравнится с ней, а значит все они потеряли интерес для Лучезара навсегда.

Но сейчас он не мог отвести взгляда от Кейры, хотя бы потому, что ее природная красота ничуть не уступала природной красоте Лилии, более того, ученица Восточного Вихря выглядела более зрелой, рассудительной и интересной, как личность.

— Мы можем ограничиться игрой в гляделки. — Усмехнулась девушка, заметив то, как выпал из настоящего Лучезар.

Парень вздрогнул, вспомнив свои клятвы и поднял ножны с красным самоцветом перед собой.

— Прошу простить, но я не намерен сдерживать силу, однако обещайте, чтобы избежать угрозу жизни, сдайтесь, как только израсходуется вся ваша энергия.

Кейра понимающе кивнула и обнажила кинжалы.

— Мы здесь не для убийства, а для выяснения сильнейшего. Я надеюсь получить такое обещание и от тебя.

Лучезар кивнул, хоть и был уверен, что такой исход маловероятен.

Объявили о начале поединка.

Пламенный Июль тут же освободился от оков ножен, и его необъятная энергия волной прошлась по арене и трибунам, но была взята под контроль Лучезаром.

Девушка, используя технику движения и полета вознеслась к небу и сложила знак Иеры.

Энергия ветра разлилась по ее телу, формируя видимую ауру вокруг, воздух начал искажаться.

— Гнев Стрибога!!!

Толпа в шоке пораскрывала рты, Ярополк вскочил с места выронив яблоко.

— Вот так сразу?! — Кто–то из старейшин вскрикнул от удивления. — Она с самого начала потратит большую часть своей энергии на сильнейшую атаку?

— Песнь Первая!

Воздух начал уплотняться, а энергия от Пламенного Июля была вытеснена в мгновение ока. Аквамариновые линии ветра витали вокруг девушки.

Несмотря на всеобщее удивление, Лучезар был предельно спокоен. Он повернул в руках меч и наполовину воткнул его в землю. Его плазменная энергия толстыми лентами обвила все тело, создавая аурное поле.

— Колыбельная.

Голос Кейры, столь решительный, но нежный услышал каждый зритель, равно как и почувствовал это колоссальное давление, которое покрыло всю арену, и даже выходило за ее пределы.

Лучезар стиснул зубы, крепко держась за рукоять меча. Плазменная аура сдерживала натиск давления, но справлялась не так хорошо, как хотел того практик плазмы.

Ярополк улыбнулся и сел на место в спокойных чувствах. Он просто не поверил, что его лучший ученик, даже единожды увидев силу этой атаки не придумал, как с ней справиться.

Кейра полетела на Лучезара, с огромной скоростью, а за ней двигались ее остаточные изображения. Собрав громадное количество энергии в аквамариновый шар в своей руке, она замахнулась.

Красно–фиолетовая линия мелькнула перед глазами, заставив девушку неожиданно сменить направление. Она успела уклониться лишь за малую долю вдоха, отчего потеряла контроль над полетом и упала на землю.

Линия плазмы словно молния мелькнула снова, обжигая девушке руку. Рукав ее кафтана загорелся, отчего она тут же сорвала его, обнажив белоснежную кожу.

Аура вокруг Лучезара выбрасывала из себя линии, как солнце отбрасывает на землю лучи. И каждая из таких плазменных линий была смертельно опасна.

— Атакующее защитное поле, впервые вижу подобное.

Неосознанно похвалила противника Кейра и еще в два раза усилила давление, отчего каждый луч припал к земле.

В очередной раз собрав энергию, она ринулась на Лучезара, намереваясь закончить бой быстро.

Но как только она приблизилась к нему на расстояние пяти шагов, княжич Огневедский внезапно поднялся на ноги, будто давления вокруг него не существовало вовсе.

— Туманность звезд.

Плазменное кольцо волной прокатилось по арене, полностью выжигая нижний слой воздуха, тем самым уничтожая то колоссальное давление, которое породила техника Гнев Стрибога. Небо над головой окрасилось в иссиня-черный цвет, на котором появилось великое множество звезд.

Этой же волной Кейру откинуло к другому краю арены, заставляя сморщиться от боли.

Лучезар описав мечом круг, указал его кончиком на девушку.

— Извини меня, Кейра, но эта победа не дастся тебе столь просто.

Он замахнулся Пламенным Июлем и отправил в сторону девушки громадную режущую волну плазмы, которая, казалось, уничтожала собой само пространство.

Ученица ветра отклонилась в сторону, создавая защитный барьер перед волной, чтобы проверить, сможет ли она защитить себя от подобного, но воздушного щита словно не существовало, он рассеялся едва волна коснулась его.

«Его навыки… Как он может быть настолько сильным?»

В этот раз уже две режущих волны летели в сторону Кейры, а сам Лучезар исчез, появляясь в двух шагах позади нее.

Лязгнул металл.

Девушка отклонила атаку со спины и, при помощи воздушных потоков отвела от себя режущие волны.

Снова энергия собралась вокруг нее, а внутренняя сила, вместе с намерением вырвались вперед.

Аквамариновое поле опутало Лучезара, заставляя плазму мгновенно потухнуть.

Юноша разочарованно вздохнул.

— Я ведь это уже проходил. Ваше безвоздушное поле не работает на мне.

Дана схватила Верею за руку и взвизгнула.

— Я пыталась! Но его плазма настолько сильна, что он запросто рушит безвоздушное поле, Кейра же знала об этом

Кейра сосредоточенно держала контроль над полем, состоящим из трех слоев.

Ученик Огненных столпов подошел к полю и сконцентрировал громадное количество энергии на своем указательном пальце. Он уже имел дело с безвоздушным полем, когда сражался с Даной. Правда в этот раз поле было в разы крепче, поэтому приходилось прикладывать больше усилий.

— Даже если у тебя на один слой больше, а само поле сильнее — это ничего не решит.

Первый слой начал покрываться трещинами. Можно было заметить, как лицо Кейры напряжено, ведь она всеми силами старалась удержать поле.

Лучезар подался вперед, высвобождая еще больше энергии, теперь его тело начало пульсировать красно–фиолетовым светом.

Но тут произошло то, чего он явно не ожидал.

Кейра внезапно обрушила первый слой безвоздушного поля, и огромный поток сжатого воздуха, находящийся в зазоре между ним и вторым слоем бесцеремонно ворвался внутрь.

Энергия плазмы, которая высвобождалась с огромным усилием и упиралась в первый слой теперь ничем не ограничивалась, а оттого резко заполнила все поле.

Плазма и воздух смешались меж собой всего за долю вдоха.

Прозвучал колоссальный взрыв!

Прогремело так, что не только вся арена, но и трибуны заходили ходуном. Внутри безвоздушной сферы невозможно было остаться в живых. Резкая смесь воздуха и плазмы в таких количествах породила взрыв, по силе сравнимый с атакой практика на этапе Выращивания Духовного Древа.

Безвоздушное поле было сожжено в мгновение ока, а красно–фиолетовая плазма медленно рассеялась. За поднявшимся дымом и пылью никто не мог разглядеть Лучезара.

Все как один пребывали в шоке от подобного. Кейра с помощью хитрости использовала силу княжеского сына против него самого.

Ярополк сидел в полном безмолвии. Его выдавал лишь дергающийся правый глаз.

— Неужели это конец… — Не выдержав схватился за голову один из старейшин Огненных Столпов.