Турнир четырех

Глава 45. Скорость молнии vs Плотность льда

— Все готово, брат мой!

— Отлично, значит после окончания сегодняшних поединков мы приступим.

Вед Оземский был самым младшим из братьев, но в то же время самым сильным. Поскольку Лад проиграл Кейре, он оставался единственным действующим участником турнира. Рядом с ним стоял Лан, тот, кто только что сдался без поединка. В сражении не было смысла, братья провели между собой сотни тренировочных сражений, и еще ни разу ни один из них даже не приблизился к уровню Веда. Многие в Академии Великого Молота пророчили ему место сильнейшего существа на континенте Северных Увал, как приемника Озема, его отца.

— Вед, ты уверен в этом?

— Мы это обсуждали, почему ты решил усомниться именно сейчас?

— Огневед будет в бешенстве, возможно Крадовцы разорвут соглашение и пойдут на Берканское княжество войной. Сталерук явно не одобрит этого.

— Хазары уже много лет сидят буквально у нас под воротами. Огневед не станет рисковать. Он импульсивный, но далеко не глупый правитель. Думаю, он воспользуется правилом поединка, чтобы вернуть честь. А там… Наш отец давненько сидит без дела, он будет рад размять старые кости. Так что не волнуйся, мы наконец заберем то, что наше по праву.

— Что по поводу Лучезара?

— Думаю, после боя с Кейрой он будет вымотан. Лад ощутил на себе ее силу, и она явно способна на большее. Не думаю, что ей получиться одолеть княжича Огневедского, но истощить, очень даже. Так что у нас будет шанс. Мы искалечим его культивацию, но убивать не станем. Смерти нам не нужны.

Братья Оземские кивнули друг другу и направились в сторону главной арены.

Вскоре из–за угла показался Ивор. Он шел к трибунам Академии Восходящего Солнца, но невольно подслушал важный разговор.

— Кажется у нас готовится какой–то заговор. Интересно, чего такого Крадово княжество увело у Берканского, что они готовы рискнуть союзом каганата.

Он направился туда, куда изначально шел, отметив для себя, что возможно эта ситуация в будущем станет достаточно любопытной, чтобы извлечь из нее выгоду.

На местах, отведенных для практиков Восходящего Солнца, сидели только два человека. Держимир, лицо которого было мрачнее пасмурного неба и Никола, который несмотря на плачевное состояние организма все же выпросил у знахарей досмотреть сегодняшние бои.

— О! Ивор! Так ты уже в четверть финале потрясный результат! Я и не думал, что ты пройдешь настолько далеко.

Настроение Николы было приподнятым, но глаза его отражали печаль, все же последняя атака сказалась не только на его здоровье, но и повредила внутренние жилы.

— А ты идешь на поправку, я смотрю. Это хорошо.

Ивор сел на одно из сидений. С минуты на минуту объявят его бой, поэтому нужно было находиться на месте, отведенным для его академии организаторами.

— Не думал я, что именно ты будешь отстаивать честь академии. — Держимир задумчиво почесал бороду. — Но это не значит, что я расстроен, наоборот. Я был слеп и не разглядел необычайного таланта в тебе. Равно как и не разглядел предателя у себя под боком. Стар я стал для управления академией. Стар, да невнимателен. Юноша, ты уже обогнал моего личного ученика и ступил на девятую стадию этапа Формирования Солнца, я вижу это отчетливее, нежели остальные. Это громадный успех за необычайно короткие сроки. Я не жду, что ты сможешь тягаться с Арконами, но Рогневед находится на той же стадии, что и ты. Если победишь его, то станешь гордостью нашего Восходящего Солнца.

— Ч…Что? Уже на стадии Солнечного Ядра? — Никола в потрясении уронил челюсть.

Все время, пока говорил Держимир, Ивор смотрел куда–то вдаль, сквозь арену и всех зрителей. Наконец глава снял со своей шеи небольшой медный амулет со знаком похожим на медовые соты из которого выходили двенадцать лучей.

— Если пройдешь в полуфинал, я отдам тебе его. Ни один из мне знакомых опытных практиков не разобрался, как работает этот амулет, но он невероятно ценный хотя бы потому, что в нем чувствуется огромная сила. Я нашел его сорок лет назад в руинах под Зничевом. Судя по знаку, это один из артефактов, которые были созданы еще до потерянной эры.

— Благодарю глава. — Ивор медленно перевел взгляд на Держимира. — Но я в любом случае не намерен проигрывать.

Наконец объявили участников следующего боя и Ивор быстрым шагом направился на главную арену. Оставив Держимира в еще более глубокой задумчивости.

— Как сильно он изменился со дня предварительного испытания…

Над ареной пронеслись раскаты грома. Извилистая черно–фиолетовая молния прокатилась вокруг и ударила в самый центр, явив зрителям Рогневеда Ополянского. Юноша сверкал великолепием. Он развел руки и посмотрел на аудиторию. Такое поведение нравилось зрителям, и они захлопали, подбадривая его. Вскинув руки, он поднял тяжелый двуручный меч. Его красный кафтан трепетал, а невозмутимое и яркое лицо сияло. Рогневед мгновенно приковал к себе глаза многих молодых девушек, которые теряли контроль над бьющимися сердцами. Если Лучезар был прекрасен, но недостижим, как гора, то Рогневед, светящийся харизмой был расположен к зрителям, отчего казался намного ближе.

Ивор без лишнего пафоса взошел на арену. Он обвел взглядом противника, который продолжал рисоваться перед публикой.

Несмотря на сдержанное поведение Ивора, многие все же обратили на него внимание.

— Это же Отморозок! Эй! Покажи на что способен! Мы верим в тебя!

— Да, покажи настоящую жестокость!

Удивительно, что некоторые зрители приняли его сторону. И после каждой его победы все больше человек начинало верить в его силу. Неизменным оставалось одно, все участники и старейшины Академии Ледяных Истин болели только за него. Для них Ивор стал своего рода образцом практика льда юного поколения, на которого стоит ровняться. Хотя, не все принимали его методы и жестокие удары в конце битв.

Рогневед стоял, покачивая своим мечом и заставляя его энергию колебаться вокруг. Он не двигался, тем самым показывая, что не намерен нападать первым.

Ивор сомкнул кулак, выпуская клубы ледяной энергии, в этот раз она казалась темнее, чем обычно.

Судья поднял руку и объявил о начале поединка.

Знак истока сложился на пальцах другой руки Ивора. Он поднял ее и, с миганием холодного света кристально чистый длинный меч изо льда появился в его руке.

— Ого, что–то новое, Отморозок решил сражаться на мечах? Я много слышал о тебе по ходу турнира, но до сих пор не понимаю, как такой как ты дошел до четверти финала. Хотя, обещаю, что в полуфинал ты точно не пройдешь. — Рогневед усмехнулся.

Однако эта усмешка была немного беспокойной. Да, от его противника не исходило разрушительной или величественной силы, однако практик огня глубоко чувствовал волну леденящего холода, что замораживал кости.

Ивор замахнулся рукой, над Рогневедом появилось множество ледяных прорезей, которые источали холод.

— Падение с небес!

Ледяные лезвия образовались из прорезей и неистово бросились вниз.

Рогневед поднял свой тяжелый двуручный меч и, не используя каких–либо навыков спокойно разбил летящие в него лезвия круговым ударом.

Ивор, не дожидаясь пока движение закончится, ринулся вперед.

Его ледяной клинок столкнулся с тяжелым двуручным мечом несколько десятков раз в мгновение ока. Темно–голубое сияние и осколки льда рассыпались в разные стороны, завораживая своим видом.

— Ха, видимо Рогневед решил позволить ледяному парнишке сохранить лицо. Опрометчиво с его стороны, ведь… они уже на одном уровне. — Ярополк усмехнулся, хватая со стола яблоко, явно не первое за сегодня. — О Лада, какой же вкусный урожай в этом году, просто не оторваться.

— Он прорвался на девятую стадию? Но мне помнится он начал турнир на шестой. — Один из старейшин всматривался в бой. — Это же просто невероятная скорость культивации, подобное достойно внимания и изучения.

— Да, он потрясающе талантлив. Если сравнить то, что я видел во время путешествия в Зничево, на предварительном испытании Восходящего Солнца, и сейчас, на протяжении всего турнира, я могу сказать, что паренек отлично подстраивается под ситуацию. Сдается мне он всю жизнь так делал, с самого рождения. Подстраивался чтобы выжить. А изучать нет смысла, он ведь практик льда, что нам до его энергии. А вот они, ты только глянь. — Ярополк кивнул в сторону трибуны, где сидели представители Ледяных Истин. — Едва слюни не роняют.

С очередным столкновением мечей пространство затрещало, наполняясь электричеством. Со стороны Ивора ледяная дымка вознеслась вверх.

Они оба отскочили друг от друга на расстояние пятнадцати шагов, после чего на месте, где только что стояли практики, произошло два взрыва энергии, ледяной и электрической.

Рогневед усмехнулся и сосредоточил свой взгляд на Иворе. Он взялся за рукоять меча обеими руками и поднял его горизонтально земле. Аура вокруг юноши внезапно вспыхнула сильнее и начала трещать так, будто вот–вот разорвет пространство.

— Ладно, поиграли и хватит, теперь я буду серьезен.

Когда он замолчал, ладонь Рогневеда перевернулась, а из руки заструилась глубокая энергия, направляющаяся в меч. Он медленно взмахнул им дважды, рисуя две дуги, которые внезапно превратились в два темно–фиолетовых сгустка и полетели в сторону Ивора. Во время полета волны от меча заблестели и разошлись в стороны. Из двух появилось десять, а из тех еще несколько десятков, сотен. В конце концов созданная формация превратилась в поле из фиолетовых режущих линий–лучей, которые покрыли небо и землю, окутывая Ивора, словно неизбежный ливень. Они трещали электричеством и переливались, отсылая энергию то в один, то в другой конец.

Зрители вздрогнули. Эта атака казалась ужасающе сильной и показывала, насколько хорош Рогневед в сражениях, более того, визуально можно было сказать, что юноша даже на стадии Солнечного Ядра (9) соответствовал практикам на стадии Аркона Тура (1).

— Похоже это конец для Отморозка.

Почти все в своем сердце подумали так, ведь у этой атаки практически не было слабых мест.

Ивор был полностью в ловушке, окруженный решеткой режущих дуг. Любой другой, бы давно содрогнулся в страхе, перед такой всепоглощающей силой, но в кристально чистых глазах Ивора не было даже намека на колебания. Юноша источал спокойствие и уверенность.

Окружающая температура упала с пугающей скоростью, а Ивор… Усмехнулся?

То, что произошло дальше шокировало даже Ярополка, который не ожидал увидеть чего–то подобного.

Режущая клетка начала сжиматься с невероятной скоростью, разрезая даже пол арены на мелкие камешки.

Энергия, струящаяся по рукам Ивора стала выбиваться в разные стороны. Она была невероятно плотной и содержала в себе невиданную никем ранее структуру.

Дымка покрыла значительный участок вокруг Ивора и из нее появились толстые ледяные стебли Хрустальной Травы. Большая часть темно–фиолетовых лучей напала на Хрустальную траву, разрушаясь об нее. Гремели взрывы, пространство трещало от высвобождаемой энергии молний.

Хруст!!!

Вокруг Ивора разрослось множество стеблей с прекрасными хрустальными лепестками, которые полностью отразили электрическую атаку и свели ее на нет благодаря тому, что ледяная энергия плотнее, чем энергия молнии.

Эта была сцена, которую не ожидал никто. Рогневед еще больше удивился. Ранее он обменялся десятком, нет, сотней ударов с Ивором, тем не менее, он не хотел побеждать слишком быстро, а дать людям зрелище, которого они так жаждут. Он был уверен, что может закончить этот бой в любой момент, так быстро, как только захочет, но не ожидал, что его серьезная атака будет полностью блокирована противником, ведь ни одна электрическая дуга не коснулась тела Ивора.

Рогневед смотрел, как его режущие дуги были запечатаны стеблями ледяного растения. Его глаза вспыхнули, и он бросился вперед, подобно молнии. Тяжелый двуручный меч описал полумесяц, с невероятной скоростью приближаясь к Ивору.

Прозвучал звон разбивающегося льда.

Вместо настоящего тела Рогневед полоснул по ледяной копии Отморозка превращая ее в множество ледяных осколков.

— Снежная Скорбь! — прозвучал шепот из неоткуда.

Стебли Хрустальной Травы вокруг Рогневеда разлетелись вдребезги и вместе с осколками копии поднялись в воздух, формируя вокруг практика молнии ледяную гробницу.

Он выпустил несколько тяжелых молний, но пробитая стенка гробницы тут же запечатывалась осколками. Оставшиеся стебли Хрустальной Травы окончательно стянули ледяной короб.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Никто даже не смел обсуждать этот бой, все были заворожены представлением.

— Я знаю, что это не все. Иначе было бы слишком просто. — Пробубнил под нос Ивор, согнув ноги в коленях.

С громким лязгом гробница разлетелась в разные стороны, а изнутри вырвались черно-фиолетовые лучи. Лицо Рогневеда отражало ярость и удивление. Небо заполнилось кристаллами льда от разрушенной гробницы.

Казалось, что ледяной град родился в центре Арены Танцующего Пламени.

— Никогда меня еще так не унижали!

Ивор исчез.

Линия изморози мгновенно прошла мимо Рогневеда. Подобно звезде, которая падала с небес, тот испарился, уклоняясь от атаки.

Ивор появился мгновением позже, разрезая ледяным клинком воздух в месте, где только что была голова практика молнии. Рогневед оказался в тридцати шагах позади Ивора и тяжело выдохнул.

Практик молнии с треском пропал, и, появившись перед Ивором. Он с легкостью разбил ледяной клинок, что был выставлен в качестве блока, и снес ледяного практика с ног ударив тяжелым мечом плашмя. Зрители на первых рядах отчетливо услышали хруст костей. Юноша кубарем покатился в сторону.

Техника движения молнии превосходила Морозное Мерцание, если в чем-то атрибут молнии был лучшим, так это в своей скорости. Рогневед победно улыбнулся.

— Даже если ты сильнее, чем я предполагал, ты все равно не дотягиваешь до моего уровня, лучше сдайся, пока я не сделал тебя калекой. Ха–а…

Когда он повернул голову на место, где только что лежал Ивор, его смех внезапно застрял в горле, и он больше не мог сказать ни слова. Его первоначально победное выражение лица снова стало удивленным. Даже ум, казалось, опустел, так как он думал, что зрение его подвело.

Ивор стоял прямо, отряхивая с одежды ледяные осколки. За долю маха перед ударом о создал ледяную броню, и именно ее хруст услышали зрители. Но сделать такое за столь короткое время под силу только практику с колоссальным контролем над элементом.

— Как долго ты будешь играть в благородство на публику? Оставить калекой? А идея хороша, пожалуй, сделаю зарубку в памяти.

Указывая тяжелым мечом вперед, Рогневед нахмурился. От острого конца появилось большое искажение в воздухе, снова раздался треск. Несравненная энергия молнии вырвалась наружу. Как пульсация бесформенной волны она накрыла всю арену. В мгновение юноша стал центром всего мира, и никто не мог отвести от него взгляда.

— Я засуну твое высокомерие тебе обратно в глотку!

За долю маха пространство исказилось, а Рогневед исчез. Единственное, что могла увидеть толпа, это темно–фиолетовую линию, что мелькнула после.

Раскатами грома содрогнулся воздух, и на Ивора понеслась огромная, нестерпимо давящая сила, готовая уничтожить все на своем пути. Стереть в порошок, испепелить, продырявить и раздробить на мельчайшие кусочки.

В то же время волна холодной энергии вырвалась вперед, преодолевая энергию молнии. Ивор сделал шаг назад, как можно крепче укрепляясь на ногах. В его глазах не было ни гнева, ни страха, ни азарта. Только план, как победить. Полная концентрация на битве и ничего лишнего.

Он выждал всего один мах, прежде чем резко повернуться.

Появившийся слева от Ивора Рогневед со всей доступной ему силой толкнул меч вперед, чтобы проткнуть тело своего противника.

Ивор подался вперед, хватаясь одной рукой за острие двуручного тяжелого меча, остановив его своим телом. Другая рука крепко ухватило запястье огненного практика и, тем самым, не позволяя Рогневеду отпрыгнуть.

— Нова, явись!

Рык снежного барса прокатился по арене, заставляя зрителей вздрогнуть от неожиданности.

Мелькнул силуэт цианового цвета и острые зубы вонзились в левый бок ученика Огненных Столпов, заставляя кровь толстыми струями сочиться на пол арены.

Ивор улыбнулся, сплевывая густую кровь. Лезвие двуручного меча было глубоко посажено в его правый бок.

— Может ты и быстрее меня, но я все еще могу тебя поймать.