Твоя пустота

Глава-11. Он свободен.

Время идет как сумасшедший.

Раньше, когда я была маленькой, мне казалось, что часы тянутся как резина, дни как вечность, а ожидание чего-то почти пытка. Я могла целую неделю считать дни до субботнего мультика или до поездки в парк. А теперь? Не успеваешь проснуться, уже вечер. Не успеваешь оглянуться, уже декабрь. Завтра, черт возьми, Новый год.

Группа гудела как улей. Девушки наперебой обсуждали наряды, макияжи, клубы, рестораны и с кем они собираются отмечать. У нас, как ни странно, почти одни девчонки. Настоящая женская республика. Парней по пальцам пересчитать. А в соседних архитектурных группах наоборот, мальчики будто с неба сыпятся. У нас же сплошные ботаны и тихони. Печально, но факт.

Я сидела, крутя в пальцах ручку, как вдруг телефон завибрировал на столе. Взгляд тут же метнулся к экрану.

Сообщение от него. От Дэйма.

«Какие планы на Новый год?»

Уголки губ невольно приподнялись.

Он пишет мне уже два месяца. Каждый день. Без перерывов, без пропаданий, без истерик и тупых “ты где пропала”. Просто… стабильно. И хоть я до сих пор не знаю, кто он, за это время он стал частью моего дня. Как кофе утром или музыка в наушниках.

– Опять он пишет? – с прищуром посмотрела на меня Джаконда, хитро улыбаясь, будто она знала больше, чем говорила.

– Он самый, – ответила я, бросив ей взгляд через плечо.

– Блин! Ну когда же он объявится? – простонала она, закатив глаза. – Так интересно, кто это!

Я лишь пожала плечами, но внутри что-то кольнуло. Это и правда начинало бесить. Я знаю, как его зовут. Дэйм. Но это ведь не имя, а псевдоним. Кто он? Знакомый из универа? Один из тех немногих парней? Или вообще кто-то из другого факультета? Иногда мне казалось, что он знает меня лучше, чем должен. Слишком уж точные бывают его фразы, слишком меткие.

«Пока не знаю», — ответила я ему, склонившись над экраном.

И тут - бац! Прямо как по сценарию звонок на начало пары.

В аудиторию зашла преподаватель. Строгая, в очках, с папкой и злым взглядом. Все сразу затихли, расселись, будто нас ветром разнесло по местам. Джаконда склонилась к тетради, делая вид, что пишет. Я тоже потянулась к блокноту, но…

Дзынь.

Опять. Телефон вибрирует.

Громко. Предательски.

Вся аудитория повернулась в мою сторону. Я почувствовала, как краснею до корней волос.

– Эм… Извините, я сейчас же отключу, – быстро пролепетала я и потянулась к телефону, проклиная себя за забывчивость. Сердце стучало где-то в горле.

– Че они все посмотрели? Как будто им не приходят сообщения, – шепотом возмутилась Джаконда, бросив злобный взгляд на соседку, которая слишком явно закатывала глаза в мою сторону.

– Не обращай внимания, – прошептала я и включила беззвучный режим, а сама украдкой взглянула на экран.

Сообщение.

От него.

«А меня не спросишь?»

Что за намёки? Я нахмурилась.

«О чем?», – написала я, не сразу понимая, к чему он ведёт.

«О моих планах на Новый год», – быстро пришёл ответ.

Ах ты ж.

Я закатила глаза, подавив улыбку. Знал, как зацепить. Невозможно было не ответить.

«И какие у тебя планы?»

«Отпраздную с друзьями», – ответил он, и я даже представила, как он это пишет, развалившись на кровати или сидя где-то на шумной вечеринке.

«Круто», – коротко ответила я.

Он стал привычкой. Его фразы как теплый плед. Его слова как лекарство от моих сумасшедших мыслей.

Я отключила телефон. Стараясь не думать. Но снова улыбнулась.

***

В итоге мы с Джакондой решили пойти отпраздновать в компании с Тайлером и его друзьями. Сначала я отказалась, сказав, что пойду с девочками из группы так, чтобы избежать лишних вопросов. Но Тайлер был настойчив. Он сказал, что кто-то ждёт меня. Сказал это с такой уверенностью, с какой обычно говорят вещи, о которых знают слишком много. Это зацепило. Заставило задуматься. Заставило сердце застучать чуть быстрее. Я пыталась вести себя равнодушно, но, чёрт… любопытство разъедало изнутри. Кто может ждать меня?

В итоге я согласилась. Хотя внутри меня кипел странный коктейль из нервов, адреналина и глупых надежд. И вот сейчас мы с Джакондой стоим у входа в один из самых красивых ресто-баров города. Снаружи всё сияет огнями, внутри слышится гул голосов, музыка, запах алкоголя и чего-то дорогого, праздничного. Ощущение, будто мы вошли в другой мир.

На мне блестящее длинное платье нежно-розового цвета, которое струится по телу, как вторая кожа. С глубоким, вызывающим, даже дерзким вырезом на груди и высоким разрезом на бедре, открывающим ногу при каждом шаге. Это платье кричит «смотри на меня». И я не могу отрицать. Я хотела, чтобы он смотрел. Я оделась для него. Для одного единственного мужчины, из-за которого моё сердце забывает, как биться ровно.

Волосы я собрала в высокий, небрежный пучок, но несколько локонов нарочно оставила свободными. Они красиво обрамляют лицо и падают на плечи. Макияж с акцентом на глаза. Глубокий, тёмный взгляд, подводка, ресницы… чтобы он утонул в этом взгляде. Чтобы хоть на секунду забыл про других.

Мы с Джакондой вошли в главный зал. Гул разговоров, звон бокалов, свет гирлянд… всё это смешалось в одну какофонию, но я почти ничего не слышала. Мой взгляд сразу же скользнул по столу, за которым сидели Тайлер и остальные. И… да, он там. Мэддокс. Один. Без Талии. Её нет. Не видно ни её белобрысой головы, ни противного хихиканья, ни лапающей руки на его груди. Его губы не прижаты к её. Она просто… отсутствует. И в груди стало чуть легче. Как будто мне вернули воздух.

Он сидел, уткнувшись в телефон, но как будто чувствовал, что я рядом. Он всё равно выглядел, как чёртов идеал, в чёрной рубашке, расстёгнутой на верхние пуговицы, с засученными рукавами, со скучающим, но властным выражением лица. Безжалостно красивый. Безжалостно недосягаемый.

– Оо, наш принц без своей сучки? – шепчет Джаконда мне на ухо с ехидной усмешкой. Я чуть не прыснула от смеха, но сдержалась, только улыбнулась.

Я скользнула взглядом по лицам ребят. Кто-то уже заметил нас. И будто всё замерло. Разговоры стихли. Несколько человек обернулись, кто-то одобрительно присвистнул. Тайлер поднялся с места, глаза у него округлились. Джаконда вся сияла рядом со мной. Она выглядела потрясающе. В коротком платье цвета шампанского и с кудрями, будто сошла с обложки журнала. Но в этот момент я думала не о ней. Я искала взгляд. Один. Единственный.

И я нашла его.

Мэддокс поднял голову от телефона и встретился со мной глазами. Он не просто посмотрел. Он вгрызся в меня взглядом. Медленно, с каким-то хищным любопытством провёл глазами по всему телу, от макушки до ног, задержавшись на вырезе. Его глаза будто впились в мою кожу, пробежались по изгибам, как будто он раздевал меня этим взглядом. И я, чёрт возьми, почувствовала это. Всё тело покрыли мурашки. Сердце ёкнуло, пропустило удар, а потом бешено затарахтело, будто хотело вырваться наружу.

– Охренеть просто! Вы просто огонь! Особенно моя принцесса, – Тайлер подошёл ближе, обнял Джаконду, прижал к себе.

– Перестань! – она смущённо шлёпнула его по боку, смеясь. И всё вокруг будто ожило.

– Давайте, садитесь, – сказал он и провёл нас к столу.

Я села рядом с Джакондой. Рядом со мной сидел один из парней из компании, но я даже не обратила внимания, как его зовут. Я не могла оторвать мысли от одного от его взгляда. Он не переставал смотреть. Я чувствовала это. Буквально кожей чувствовала, как он с каждой секундой сжимает мою волю.

Я не смотрела на него. Я боялась. Боялась потеряться в этих глазах. Боялась, что если снова встречусь с ним взглядом не выдержу. Но и не хотела, чтобы он переставал смотреть. Потому что в этом взгляде было что-то… его. Что-то, чего я давно хотела. Чего мне так не хватало. Словно он впервые заметил меня.

И внутри меня всё ликовало.

– Ну что, друзья, – Тайлер хлопнул по столу и поднял бокал, в котором шампанское весело играло пузырьками. – Разрешите первым сказать тост!

Шум в зале стих. Кто-то шепнул «Давай, Тай», кто-то усмехнулся, предвкушая типичный балаган в его стиле. Джаконда прыснула в кулак, не скрывая улыбку, а я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую лёгкость. Как будто за этими стенами не существует ни экзаменов, ни боли, ни ревности, ни всей этой путаницы с чувствами, что давно съедает меня изнутри.

– Мои любимые одногруппники, – начал Тайлер торжественно, чуть пошатываясь от первого бокала. – Мы с вами уже второй год вместе, а ощущение, будто знакомы всю вечность. Не знаю, судьба это или просто удачный случай, но я благодарен каждому из вас.

Он сделал паузу и обвёл взглядом стол.

– А теперь по именам. Джаконда… – он повернулся к ней и, не скрывая чувств, сказал: – Ты просто охуеть какая яркая. Ты ворвалась в мою жизнь, как ураган, и теперь мне в ней без тебя скучно. Я намерен сделать тебя своей, понялa? Официально. Так что привыкай, детка, – подмигнул он и чмокнул её в висок.

Она покраснела так, будто на неё вылили ведро малинового вина. Я не смогла не улыбнуться от их парочки веяло чем-то настоящим. Бешеным, несовершенным, но настоящим.

– А теперь ты, Ария, – Тайлер повернулся ко мне. – Милая, душевная, со своим внутренним огнём. И хоть ты иногда такая тихая, я вижу внутри тебя бушует целая буря. Ты та, кто умеет держать лицо, даже когда всё разваливается. Спасибо тебе за твою доброту и за то, что ты просто есть.

Я почувствовала, как глаза защипало. Слова Тайлера попали прямо в сердце.

– И наконец… Мэддокс. Даже когда ты с каменным ебальником и смотришь, будто готов кого-то прибить, ты мой брат. Самый верный. Самый жёсткий. Ты держишь нас всех, даже если сам этого не замечаешь. Я чертовски рад, что вы, ребята, мои друзья. За Новый год! За нас!

– За нас! – подхватили все, и гул голосов, смех и звон бокалов наполнили пространство.

Я сделала глоток шампанского, и тёплое игристое чувство разлилось внутри. Не от алкоголя. От них. От того, что именно эти люди рядом.

– А теперь я! – Джаконда встала, и дерзко вскинула подбородок. Она прижала ладонь к груди, как будто собиралась читать присягу. Все переглянулись, зная, что сейчас будет нечто.

– Этот год был сумасшедшим. Полным странных событий, неожиданных решений и… абсолютно охренительных людей. – Она посмотрела на меня и вдруг смягчилась. – Ария, ты моя душа. Та, кто держал меня, когда мне было хреново. Кто умел просто слушать. Ты золото, ясно?

Я кивнула, прикусив губу, чтобы не расплакаться.

– А Тайлер… Ты мой взрыв. Моя неожиданность. И я до сих пор не понимаю, как ты, вообще ухитрился в меня влюбиться. Но, кажется, я влюбилась в ответ.

Тишина, а потом гром аплодисментов и «ууууу» от друзей. Тайлер сиял.

– За нас, за дружбу, за любовь!

Бокалы снова звякнули.

Теперь моя очередь. Сердце билось так, будто я стою на сцене перед тысячами.

Я поднялась и сделала глубокий вдох.

– Этот год был странным. Насыщенным. Я встретила столько потрясающих людей, и вы все… как свет в окне в самую чёрную ночь. – Я оглядела стол. – Студенческая жизнь это не только пары и зачёты. Это смех, слёзы, нервы, любовь… И вы сделали мою жизнь яркой. Вы наполняете мои дни смыслом. Я надеюсь, что мы не просто друзья на один год. Я хочу, чтобы вы были в моей жизни… всегда. До конца.

Мгновение тишины. И аплодисменты. Настоящие. Сильные. Джаконда вытерла уголок глаза, Тайлер кивнул, а я украдкой посмотрела на Мэддокса.

Он сидел, опустив взгляд на телефон. Без реакции. Но я знала, он слушал. Слушал каждое слово.

– Мэддокс, теперь ты, – Тайлер легонько стукнул брата по плечу.

Тот медленно поднял глаза. Его взгляд был пронзительным, цепким. Губы сжаты в прямую линию.

– Я пас.

– Почему же? – спросил Тайлер.

Он пожал плечами.

– Не люблю праздники. И уж точно не люблю тосты.

– Ой, блядь, как всегда зануда, – фыркнул Тайлер.

– Тогда слово остальным!

И покатилось весёлое, шумное, безумное. Один из парней пожелал побольше секса в следующем году, вызвав взрыв смеха. Девушка из другой группы призналась, что просто не хочет быть отчисленной. Кто-то пожелал успеха, кто-то мира, кто-то спокойствия без утренников в три ночи.

Но я их почти не слышала.

Я всё ещё чувствовала на себе взгляд. Его взгляд. Тихий, но прожигающий.

Мы принялись есть еду, и Джаконда спросила Тайлера тот вопрос, который грезил меня часами.

– А почему Талия не пришла? – бросила она между кусочками пиццы, будто случайно. Хотя я знала: не случайно. Она тоже хотела знать.

Я едва заметно напряглась. Пальцы чуть сильнее сжали вилку. Сердце толкнулось в грудную клетку, будто предвкушая что-то важное. Я не поднимала взгляда от тарелки, но вся превратилась в слух, чувствуя, как напряглась атмосфера вокруг.

– А она рассталась с Мэддоксом, – сказал Тайлер просто, буднично, как будто сообщил, что хлеб закончился.

Расстались?

Я будто отключилась на секунду. В голове раздался хлопок, а в теле сладкая волна. Пальцы замерли, макароны на вилке повисли в воздухе.

Внутри меня что-то треснуло, будто лопнула тугая струна. И в ту же секунду в эту трещину полился тёплый свет.

Он свободен.

Эта мысль пронзила меня, наполнив воздух другим вкусом. Словно вдруг стало легче дышать. Словно исчезла невидимая тяжесть, которую я всё это время несла за спиной, даже не осознавая. Я с трудом заставила себя не выдать ничего ни полусмешка, ни облегчённого вздоха, ни дрожащих пальцев. Только взгляд в тарелку. Только жевать. Только молчать.

– Правда? – удивлённо переспросила Джаконда. – Вы же вроде дружите с ней? Почему не пригласили как подругу?

– Да никакая она нам не подруга, – фыркнул Тайлер, отмахнувшись. – Я её терпел исключительно ради Мэда. Вот и всё.

– В смысле? Даже так? – Джаконда явно была поражена. А я… я просто впитывала каждое слово. Глотала, как глотают воздух после долгого плавания под водой.

Я опустила глаза и сделала ещё один видимый глоток пасты, хотя вкуса не чувствовала. В голове шумело, в груди било.

Он свободен.

Это было опасно. Это было глупо. Но надежда - такая тварь - она вцепилась в меня когтями. Впилась, и я ничего не могла с этим поделать.

Я потянулась за стаканом с водой, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, как вдруг…

Свист.

Громкий, почти оглушающий. Кто-то радостно засвистел, кто-то зааплодировал. Раздались возгласы, кто-то даже вскрикнул «О, ни хрена себе!» – и я, не понимая, что происходит, подняла взгляд.

У двери стоял высокий брюнет, облачённый в тёмно-серый тренч, в руках огромный букет голландских роз. Не стандартный набор с парой красных лепестков, нет. Это был богатый, роскошный, наглый букет, который сразу кричал:«Смотри на меня!»

Он стоял уверенно. Спокойно. Широкие плечи, тёплая загорелая кожа, ослепительная, чертовски уверенная улыбка, будто он актёр, вышедший на сцену в финале шоу. В глазах веселье, искорки дерзости, как у человека, который знает, что сейчас вызовет реакцию. И она ему нравится.

– Дэймон, дружище! – с энтузиазмом выкрикнул Тайлер, тут же вставая и направляясь к нему. Они обнялись, похлопали друг друга по спине.

– Всем привет, – сказал Дэймон, хрипловатым, тёплым голосом. Улыбка не сходила с его лица. Он смотрел на всех… и вдруг пошёл в мою сторону.

Я онемела.

Мозг начал лихорадочно анализировать: Кто он? Почему идёт ко мне? Что вообще происходит?! Сердце застучало резко, грудь будто сдавило. Я чуть не уронила вилку, когда он остановился прямо рядом со мной, и я впервые увидела его вблизи.

Он пах дорого. Аромат свежести, мускуса, чего-то глубокого и чертовски мужского.

– Наконец-то мы встретились лицом к лицу, Ария, – сказал он, глядя мне прямо в глаза и протягивая букет.

Вся компания замерла. Кто-то за моей спиной шепнул: «Ого…», кто-то хихикнул. А я сидела, онемев, с приоткрытым ртом, и смотрела на него, будто он сошёл с небес. Или с экрана.

– Что?.. – выдохнула я и моргнула. – Кто вы?..

Он лишь хитро усмехнулся, слегка склонив голову, будто наслаждаясь моим замешательством. Я продолжала смотреть на него, в попытке понять - кто он, откуда я его знаю?

И тут…

Имя. Простое. Обрывочное. Ник. Дэйм.

Сообщения. Тот самый человек.

Тот, кто писал мне.

Тот, кто появлялся из ниоткуда, но всегда вовремя.

Тот, с кем я разговаривала ночами, кому рассказывала слишком многое, но не знала, кто он.

Никогда не видела лица.

Только слова. Только загадки. Только переписка.

И имя.

Дэйм.

Я выдохнула, едва слышно:

– …Дэйм?..

Он усмехнулся. Легко, лукаво, так, будто знал, как именно сработает этот момент.

Так, будто он ждал этой реакции.

– Ну наконец-то ты догадалась, – сказал он.